Пришли, наконец-то обрадовала меня Индирги Индирага Индюги Инди, в общем!
Но радость прошла быстро.
На ровном круглом пятачке, окруженном вековыми соснами, ютился крохотный покосившийся каменный домик. Ну, как из страшных сказок. Вот в таком и жила бы Баба Яга, добавить куриный ножки и все, сказка в действии.
Что это? легкомысленно надеясь на ошибку, поинтересовалась я.
Дом мой, буркнула Инди, отобрала у меня корзину и с легкостью побежала в сторону халупки.
А потом все стало еще хуже
Очень хотелось домой, но чуть более тесное знакомство с бытом лесной жительницы подсказало, что мне конец. Туалет на улице, точнее, вся улица туалет! Ведро колодезной воды в качестве душа, а уж про мыло и крема вообще молчу! Я как нюхнула содержимое баночек, так чуть там же и не легла.
А потом случилось моё первое знакомство с местным образчиком душистого моющего средства, которое чуть было не закончилось моей же безвременной кончиной. Инди вручила темно-зеленый корявый брусок и отправила к ручью, а я, дурочка-с-переулочка, не удосужилась спросить о составе, за что и поплатилась.
Конечно, сначала был вопль:
Как это мыться в ручье? Он же холодный!
Но уже через пару секунд ноги сами принесли мое бренное тело к весело журчащему водному объекту.
В ручье была выложена камнями заводь, в ней и следовало принимать лечебные ванны. Разделась, прощаясь с любимым сарафаном, потому что Инди чётко постановила: или ношу то, что мне «дадено», или вперёд и с песней на вольные хлеба. Тогда-то я ещё не знала, как все серьёзно, согласилась, только чтобы накормили да спать уложили.
В общем, чуток отмокла от пыли и травы, взяла мыло, умудрилась сотворить густую пену, намылиться А уже потом начала орать.
Кожу жгло так, будто на неё налили с полтонны соляной кислоты со жгучим перцем чили!
С трудом смыла с себя адову смесь, накинула простыню, собрала манатки и побрела обратно, постанывая и кляня на чем свет стоит старую ведьму.
Помылась? увидев меня спросила она.
Что это за мыло? только и смогла простонать в ответ.
Отличное мыло, ответила Инди. Лучше всего у меня продаётся. А ты чем недовольна?
Вместо ответа кинула свои вещи на землю и протянула ей руки, которые уже покрылись коричневатыми корочками и красными пятнами. Сказать абсолютно честно, что это аллергия или ожог, я не могла, не обладала такими широкими познаниями. Но болело очень сильно, и уже начинало чесаться, что тоже не добавляло радости.
Ухты ж, восхитилась старая ведьма, я давно я такого не видела. У тебя на травы язва пошла, по виду лучше, чем ядами мазаться. Эх, где же ты была раньше, я бы тебя покупателям показывала, весь бы товар продавала быстрее.
Разбежались бы, постукивая зубами, ответила ей.
Вода в ручье, хоть и казалась тёплой, уже дала о себе знать, и теперь мне было очень-очень холодно.
Да что ты, замахала она руками, я же не про помывку говорю, я про отравы. А знаешь сколько ко мне людей раньше ходило, да и сейчас ходит, по старой памяти, я же ведьма известная. Это богатеи да знать по магам шастают, а простой люд всё к нам, к нам ходит. Кто им поможет-то, горемычным? Соседа отравить, жену извести, плод вытравить. Да мало ли дел у ведьмы? Это сейчас маг придворной озаботился и гонять стал, а раньше посвободнее было. Теперь цветочками торгую да приворотами лёгкими, мыло и мази на рынке продаю. Пойдём, уберу я твои язвы, не волнуйся, а заодно и про будущее твоё расскажу.
Знать, что за будущее меня может ждать, не хотелось, но выбора не было. Я вообще уже не понимала, что вокруг меня происходит. И очень хотела домой. Нет, не к Теме! Этот кадр в прошлом, нечего было мне изменять, а вот маму бросать не хотелось, она у меня натура впечатлительная, не от мира сего, может и потеряться в бурной жизни современности, если одна останется.
Инди говорила много, но я ничего не понимала. Первоначальное мнение, что бабулька с головой плохо дружит, укоренялось все глубже и глубже. Но то, как она обо мне заботилась, никак не вязалось с теми ужасами, которые я сама и придумывала. Инди была не такой уж плохой, хоть и пыталась себя выставить чуть ли не вселенским злом. Скорее, накладывала отпечаток её профессия. Хи, профессия ведьма! Ну, положено же ведьме быть злобной.
Мне же она помогла очень сильно. Но поняла я это только тогда, когда до меня наконец-то дошло, где я оказалась. То есть, что магия это не сказочки. Хотя вариант, что я все же тронулась умом со счетов списывать рано
Тебе туда.
Я охнула и выругалась, стукнувшись лбом о низкую притолоку, когда входила в дом вслед на Инди. Да уж, не хоромы, но снаружи домик выглядит совсем крохотным, а вот изнутри даже есть, где разгуляться. Слева дверь, справа тоже. Хм, п не слишком ли тут много места?
Куда?
Инди сморщилась, схватила меня за руку, отчего я чуть не взвыла, и протащила через огромную комнату с тремя столами и двумя котлами, под которыми, прямо на полу, горел зеленый огонь.
А это глюки, я уверена. Скорее всего, в мыле были галлюциногены!
Не видишь? Вот! она распахнула неприметную дверцу, слившуюся цветом со стеной. Тут жить будешь!
Спрашивать, а как я должна была это великолепие разглядеть с другого конца комнаты, не стала. Мозги усиленно работали, пытаясь соотнести то, что я видела, и то, что должно было быть! И картинка не складывалась. Оглянулась, прикинула расстояние. Все равно никак!
А почему дом снаружи такой маленький? Подземная лаборатория? Голограмма? Тьфу, да откуда в глуши такие технологии, оборвала саму себя.
Че несешь? возмутилась Инди. Какие голые? Какие логии? Магия самая простейшая! Я те как сюда все упихаю? Домишко хлипкий, пришлось мага нанимать. Жалко молодой был, а то могла бы и по-иному расплатиться, она вдруг захихикала и начала накручивать на указательный палец седую прядь.
Никаких вопросов, никаких вопросов, никаких
Вы ведьма?
Инди с сомнением наклонила на бок голову.
Лазка, а у вас в мире все такие?
Какие? уточнила, хотя вопрос полностью слышать не хотелось.
Инди постучала кулаком по голове. Звук мне понравился, а вот то, что он выражал, нет.
Я нормальная! вздернула подбородок, но не заметила, что встала неудачно, и отличненько вписалась темечком в потолочную балку.
Вижу, иди спать, нормальная. С утреца в город пойдем. Магу тебя показывать нельзя, но хоть у знакомых поспрашиваю, чегось с тобой делать.
Я даже не заметила, как она успела впихнуть меня в тесную каморку, где только и хватало места для грубо сколоченной лавки, спрятанной под толстым пыльным матрасом. На него и упала.
В голове не укладывается я попала Куда? Не спросила. А вот в то, что Инди ведьма, я уже готова поверить безоговорочно. Руки чесались, а ведь она обещала дать мне мазь или еще что, но желания выползать из вмиг ставшей родной комнатушки не было. И я осталась. Если то, что я начинаю признавать за правду, суровая действительность, значит, времени на расспросы у меня много. Успею разобраться.
Глава 3
С дороги!
Группа всадников чуть не снесла моё бренное тело, хорошо, что я успела сделать это первой. Отойти в сторону, то есть. Да уж, привыкнуть к новой реальности трудно. А все Инди виновата решила вывести меня на прогулку! Второй день тут, а я уже мечтаю вернуться домой.
Конечно, с утра я до последнего верила, что старушка «того», и выйдем мы к деревне или среднестатистическому городку. Но когда я увидела каменную стену, башни с высоким шпилем и телеги Ну, истерикой я бы это не назвала, но поорала всласть. Хорошо, Инди плюнула и ушла вперед, лишь изредка оглядываясь, чтобы проверить, иду ли я за ней.
А я что? Я шла. Тяжело вздыхала, пыталась уверить себя, что все мне только кажется, что травяной чай был слишком крепким, а все это псевдосредневековье аттракцион для туристов.
И я даже почти убедила. А потом увидела тигра! Самого настоящего, с полосками, с ушами и большими лапами. Он прошел мимо меня на задних ногах, учтиво снял шляпу и пошел дальше.
Нет, я не орала. И в обморок не падала. Просто проводила его ошарашенным взглядом и сглотнула, подумав, что очень хорошо, что мои нервы остались дома. Очень-очень хорошо!
Ну, че замерла? Инди надоело меня ждать, и она вернулась, чтобы потыкать меня своей клюкой.
А-а-а Э-э-то-о-о, протянула, думая, будет ли тактично указать пальцем в прямоходящего тигра.
И? не поняла она. Ты рыжей не видела? Что за дикий мир у тебя, лазка? Рыжи уважаемые члены общества!
Нет, без кота и жизнь не та, но этот котик великоват.
В живую не видела, только и смогла ответить.
Инди недовольно фыркнула, стукнула меня по ноге и вновь устремилась куда-то вперед.
В общем, так я и поняла, что средняя полоса вполне успешно помахала мне ручкой, а вокруг что-то очень отдаленной и точно моему родному миру не принадлежащее. Как ни странно, особых эмоций по этому поводу я не испытала. Ну, мир, ну, другой. А вот на Тему злилась все сильнее! Не выведи он меня из себя, я бы сейчас спокойно жила, думала, где взять деньги, чтобы с долгами рассчитаться и даже не подозревала о существовании каких-то там Рыжиков!
Отряхнула с и без того чумазого платья налетевшие из-под копыт комья грязи и двинулась вперёд. Надо найти мою бабульку, пока не пала жертвой средневековой пытки под названием поход в город. Ведь маги же они же маги, ничего не путаю? неужели нельзя сделать город поцивильнее? Вспомнились книжки, которые читала в юности. Вот там все всегда было красиво, чисто и уютно, а не так, как здесь натуральная помойка!
Свернула за угол и замерла.
Беру все слова назад!
Прямо передо мной расстилалась белоснежная дорога, терявшаяся далеко впереди. По обе её стороны росли деревца, аккуратно выстриженные в геометрические фигуры. Дома по обе стороны от дороги тоже были белыми, но разных оттенков, которые менялись по мере отдаления. Кем бы ни был дизайнер, он гений!
Че встала? кто-то толкнул меня в спину, и я отошла в сторону.
Теперь все ясно. Магическая красота это мир тех, у кого в кармане есть звонка монета. Удел таких как я трущобы и кошмар. Эх, а если бы я оказалась в одном из таких домиков, а не в диком лесу? Помечтала немножко, а потом пошла назад, в ту сторону, где последний раз наблюдала мою госпожу ведьму-крестную. Мечтать не вредно, вредно не мечтать, как говорит мама, но меру тоже стоит знать.
Лизка, где пропала? недовольно закудахтала Инди, выскочившая прямо на меня. Чегось мне тебя искать приходится? Не дай единый, потеряешься!
Старая ведьма тут же нагрузила меня корзинами с припасами, согнув самым немыслимым образом.
Ну, куда нам столько? вопросила с отчаянием, потому что была уверена большая часть купленного вообще не нужна!
Цыц!
Из открытого окна не самой лучшей забегаловки донесся запах жареного мяса. Желудок заворчал, напоминая, что я сегодня ничего не ела, но питаться одним только мясом? Увольте! А ещё, я очень скучала по своей профессии, потому что поле для работы тут было непаханое. Вообще, заметила, что Инди почти ничего не готовила, заваривала травы и запекала мясо, вот и весь обед. Присутствовали, конечно, булочки и хлеб, щедро сдобренные теми же травами, но есть их было почти невозможно. Слишком твёрдая, почти каменная мякоть простите за масло масляное с толстой подгоревшей коркой. Пыталась узнать, едят ли тут овощи, но Инди меня не поняла, а судя по лоткам торговцев, на которых присутствовали сплошь мясные блюда и все тот же черствый хлеб, они и слыхом не слыхивали, что их можно приготовить!
Ох, заживём, радостно просвещала меня Инди. Я порошков накупила, буду делать настойки от несварения, запора, поноса, изжоги, заворота, вздутия, колик
Аппетит пропал.
Посторонись!
Нас опять оттеснили к потертой стене дома. Мы не успели пройти и пары шагов, как оказались в тесной толпе. Тут были и мужчины, и женщины, и даже дети. Они все орали, голосили, завывали, в общем, пытались привлечь к себе внимание любым способом.
Здесь всегда так? охнула, когда особо ретивый гражданин въехал мне в бок локтем, стараясь пробраться в гущу событий первым.
Инди неестественно вытянула вверх шею, да так, что голова высоко поднялась над плечами, прищурилась, вернулась в исходное положение и брезгливо сплюнула:
Опять королю прислугу набирают! Ест он их там, или маг на опыты пускает? она замолчала, так и не закрыв рта, являя всему свету неровный ряд кривых желтоватых зубов. Лиза А это жиж выход!
Королю меня съесть?
Нет, в чем-то она права. В такой ситуации у меня будет целых два выхода. И Инди вполне может обеспечить настоем от обоих!
Тьфу на тебя. Во дворец устроиться. И при деле будешь, и к магу подберешься. Я-то старая, премудростям по мирам иным расхаживать меня никто не обучал. Только Нельзя тебе этого говорить.
Чего? привалилась к стене и спустила корзину на землю. Ничего, постоит.
Что ты из другого мира, зловещим шепотом прошептала Инди.
Тебе же сказала, удивилась я.
Я ведьма, я все равно бы поняла. Знаешь, как у нас редко иномиряне бывают? И знаешь, где они оказываются? В тюрьмах! Гвардейцы всех ловят и сажают, им даже преступлений не надо!
За углом раздался резкий короткий свист, чей-то вопль, люди спешно стали покидать небольшую площадь, на которой до этого собирались в очень тесные кучки.
Инди, что это?
Ухтыш, гвардейцы пожаловали! Лизка, и нам пора ноги уносить.
Но ты говорила, я помялась, пытаясь сообразить, что же делать.
Дома всё расскажу, дома. Давай, давай, она дернула меня на себя.
Пришлось взвалить корзину обратно на плечи и ретироваться, покрываясь среди бегущих. Город покинули быстро, благо Инди знала, где и как сократить путь. Я думала, что мы отправимся прямиком домой, но стоило войти в лес, как ведьма остановилась.
Нет, нельзя тебе возвращаться ко мне, она тяжело вздохнула. Раз гвардейцы в городе лютуют, значит, и до меня доберутся. Только я-то что, у меня грамотка от придворного мага есть, разрешение на колдовскую деятельность по всем правилам, с королевскими печатями. Мелочь конечно, но не придраться. А вот тебя, даже если племянницей назову, затаскают по казематам. Будут вызнавать, а не потомственная ли ты ведьма.
Да что вы так пугаете, я отмахнулась, снова спустив корзину на землю. Плечи уже гудели, не представляю, как они тут могут так жить не помыться, не поесть нормально, тяжести сам таскай!
А я не пугаю. Я говорю, как оно есть. Пусть тебе кажется, что всё радужно у нас тут, но на самом деле не так всё. Гвардейцы не просто магов ищут, на магов им плевать, они изменников ищут, предателей. А маги? Что маги, они народу помогают, или ведьмы как я, тоже помогаем. Только я-то никогда против короля не пойду, делать мне нечего. Хороший он у нас, хоть и глупый.
Так я тем более ничего плохого не сделаю.
А ты вольнодумец, ткнула она в меня узловатым, кривым пальцем. Кто знает, что у тебя на уме? Я же за тебя могу поручиться, но коли узнают, что ты из другого мира и у меня грамотку на торговлю могут отобрать. Ты же хотела домой, меня пытала, способ искала? А способ только маги и знают. Хорошие маги, сильные. Как наш придворный!
Но я же не приду и не скажу ему эй, маг, отправь меня домой! насупилась. Домой надо, а то время тикает, проценты растут, Тема наглеет.
Конечно, нет, согласилась Инди. Для этого тебе придётся доверие его заслужить, чтобы он решил тебя домой отправить, а не гвардейцам на разбирательство. А то глядишь, останешься у нас навсегда, в каменных чертогах баланду хлебать.
Да как я доверие это заслужу! чуть не заплакала. Мне к нему не пробиться. А и пробьюсь? Здравствуйте, я Лиза, отправьте меня домой? Не поверит мне никто
В голове крутилась мысль, что всё кончено. Нет, правда, кто я такая, чтобы идти к придворному магу. Я уже посмотрела сегодня на город есть богатые, есть бедные. А есть я, которую угораздило попасть к ведьме на постой.
Служанкой поедешь. На кухню. Сама же несла, что в кухонном деле смыслишь, там, у себя в мире родном, поваром работала. Поваром тебя, конечно, не возьмут, баба ты, но раз какое-никакое умение есть, то хоть сколько-то да сдюжишь. Но я немножко помогу, темные глаза сверкнули, на миг сделав старуху моложе, будто под этой морщинистой маской скрывался кто-то другой.
Да кто-то может скрываться, старая ведьма есть старая ведьма, это я себя накручиваю, потому что боюсь.