Бабушка говорила,выдавила я,что я выгодная для тебя партия. Потому что Эфферправящая семья Эмирола. Но когда планы столь велики, в чем моя польза? Один Эмиролэто так мало.
Но с чего-то нужно начинать. Харадан и Эмирол дадут хороший старт.
С тем же успехом ты мог бы жениться на какой-нибудь другой племяннице короля. Ихя подсчитала в уме,три штуки. А если считать дочерей королей, то их и вовсе одиннадцать!
У них у всех есть серьезный недостаток. Теперь уже два.
Какие недостатки?
Во-первых, у них нет в родственниках такой женщины, как Истрелла Эффер. Это был ее план. Это она нашла меня. Я с двенадцати лет узнал, что являюсь потомком Адаваров. Но никогда не планировал ничего подобного. Моя семья предполагала, что настоящее имя будет сокрыто и в тайне передано следующему поколению. Твоя бабушка все изменила, когда начала копать и узнавать о потомках императорской семьи. Ну а во-вторых,Коэл усмехнулся,теперь мне не нужна другая жена. Мне нужна ты.
Я не смутилась от его улыбки и внимательного взгляда. По-прежнему не знала, как относиться к Коэлу и всему безумию, о котором он поведал.
Я надеюсь, что мы сможем друг другу доверять. Со временем,сказал он.
Если не сможем, это будет очень опасно,заметила я.Нельзя устраивать переворот, не будучи уверенным, что рядом с тобой надежные люди.
Это верно,согласился Коэл.Однако насколько я успел тебя узнать, ты вряд ли предашь.
Я не предаю тех, кто мне дорог. Но ты уверен, что я не настолько верна королю Эмирола? Может, я на его стороне? Может, все, что ты говоришь, для меняжуткая измена, о которой непременно нужно предупредить?
Тебя воспитывала Истрелла Эффер. Уверен, она воспитала тебя так, что ты поймешь все правильно.
Мне сделалось жутко. Они все предусмотрели. Бабушка с самого начала воспитывала именно так, чтобы однажды сделать частью безумного плана!
Король Эмироламой родственник. Но мы никогда не были близки. А в наших личных разговорах бабушка часто подвергала сомнению нынешнюю власть. И об империи тоже часто вспоминала. Об императорах. О том, что нынешние короли во многом были выбраны из простых аристократов и не должны держать в своих руках власть. Аккуратно, исподволь бабушка готовила меня. И подготовила. Потому что я не считаю переворот предательством и чем-то очень плохим. Просто я понимаю, что это смертельно опасно.
Спасибо, Коэл, за информацию. А теперь мне нужно подумать.
Я поднялась и на негнущихся ногах направилась к выходу из комнаты. Коэл не стал меня останавливать.
Подумать определенно есть о чем. Я точно знаю, что не хочу в этом участвовать. Но как выпутаться из сплетенной бабушкой паутины? Она возненавидит меня за разрушенные планы, которые лелеяла годами. И это полбеды. Уж как-нибудь переживу.
Теперь я не знаю, известно им о хаосе или нет. Если на стороне бабушки сам Покровитель солнца, дело приобретает весьма серьезный оборот.
Во второй выходной в академию пришли Покровители. Аиллар и Эрхат. По приглашению ректора они посетили общежитие на факультете ветра, внимательно осмотрели все метаморфозы. Провели какие-то эксперименты, применяя магию своих стихий. И на какое-то время закрылись в кабинете с ректором.
На выходные не все студенты остаются в академии. Многие отправляются гулять в город или поблизости, на природе. Но визит Покровителей все равно не остался незамеченным. Заодно о странном преображении общежития узнала вся академия. За полдня среди студентов разошлись разнообразные слухи и предположения: от возможности вражеского вторжения, до удивительных граней магии, доселе неизведанных. Правда, маги земли тут же заверили, что перестроить замокэто раз плюнуть.
Через пару часов мы встретились с Эрхатом. Сегодня тоже планировали потренироваться. И чего уж греха таить, у меня накопилось огромное количество вопросов.
По обыкновению перенеслись на тренировочную площадку, окруженную защитной магией огня.
Как прошел осмотр общежития?поинтересовалась я.
Хорошо прошел. Мы изучили все в мельчайших подробностях,ответил Эрхат.
Выяснили, как такое могло произойти?
Пришлось, конечно, поломать голову. Даже нам, Покровителям, не так просто разобраться в произошедшем. Маги земли они действительно могли бы сотворить нечто подобное. Правда не за несколько секунд, как это сделала ты. И не настолько хм гармонично.
Иными словами, они бы делали это с хорошей встряской и частичной поломкой стен.
Именно так,согласился Эрхат.Было бы глупо говорить, что это сделали студенты с факультета земли. Мы не хотели напугать Вардэна и все руководство академии заодно. А потому не могли сказать и о вражеском вторжении.
О, кажется, до Эрхата тоже дошли слухи. Удивительная скорость распространения!
В итоге мы сказали, что это аномалия. Стихии там, где их природные проявления. Никто не заметил, землетрясение было совсем небольшим, но оно былоулыбка Эрхата ясно говорила, что они придумали это явление.Вырвалась свободная стихия земли. Поднялась по каменным стенам вашего общежития и устроила небольшую перепланировку. Конечно, очень странно, что все произошло незаметно. Но поводов для паники нет. Скорее всего, событие разовое. А чтобы убедиться, что угрозы нет, все еще раз проверит Покровительница земли.
Покровительница земли наведается в академию?
Чтобы не поднимать еще большую панику,усмехнулся Эрхат,Покровительница земли сделает все тихо и незаметно. Так что нет, Раяна, никто из Покровителей больше не собирается посещать академию. Наших с Аилларом слов хватит для того, чтобы убедить руководство.
Спасибо,я облегченно вздохнула. Как-то пока не готова к очередным встречам с Покровителями.
Всегда пожалуйста,Эрхат улыбнулся.
Он сегодня на удивление улыбчив. В хорошем настроении? Пожалуй, есть шанс узнать еще кое-что интересное.
Ты случаем не знаешь, когда Покровитель солнца кстати, как его зовут?
Лерион.
Так вот, когда Лерион решил поддержать бабушку и Коэла с их безумным планом?
О том, как именно Покровитель солнца решил их поддержать, говорить не стала. О перевороте Эрхат совершенно точно знает. Но подробности лучше оставить при себе. Слишком опасная тема.
Случаем знаю. Это произошло, когда ты лежала без сознания. Мы не могли оставить произошедшее в тайне.
Почему не могли?тут же поинтересовалась я.
Ладно, поймала,хмыкнул Эрхат.Могли. Мы же Покровители. Мы могли забрать тебя, и в академии никогда бы не узнали, что с тобой случилось. Но мы не хотели этого. Покровители прекрасно понимали, как сильно ты будешь недовольна, когда придешь в себя. Ну а я я знал, как важна для тебя академия. Ты бы не захотела ее бросить. Так что мы не стали скрывать тебя все три недели, а выдали академии. Там все закрутилось. Коэл, твоя бабушка. Тогда-то они с Лерионом и познакомились. Поскольку Коэлмаг солнца, у них нашлись темы для разговора.
Не представляю, как они решилисья качнула головой.Рассказать о своих планах Покровителю!
Они сильно рисковали. Но твоя бабушка очень умна. И хорошо знает людей. Даже тех, кто уже не вполне люди. Вижу, Раяна, у тебя много вопросов накопилось. Не стесняйся, спрашивай. Постараюсь ответить, насколько смогу.
Эрхат указал рукой на край тренировочной площадки. Стоять посреди, пока не применяем магию, и вправду незачем. Мы прошли к краю. А там Эрхат призвал огонь и раздобыл для нас диван. Что-то внутри кольнуло. Странное воспоминание, стертое сильной магией, которая до сих пор не пускает за завесу.
За диваном последовал небольшой столик.
Чаю?предложил Эрхат.
Не откажусь.
Через пару минут мы уже попивали горячий чай на свежем воздухе. Между прочим, сегодня погода начала портиться, воздух заметно похолодел. Горячий чай сейчас весьма кстати.
Бабушка и Коэл теперь знают о хаосе?задала я, пожалуй, самый важный вопрос.
Нет. Они не знают,Эрхат улыбнулся.
Правда?поразилась я. В глубине души готовилась уже к самому худшему, а оказалось
Правда. Среди Покровителей ходят странные настроения, Раяна.
Это какие же?
Мы все чувствуем, что совершили что-то очень важное. И ты как будто у тебя есть право злиться на нас.
Я тоже это чувствую. Но не могу объяснить.
Тэшар ударил меня со спины. Покровитель воды ему помогал.
Да. Но дело не только в этом.
Не только. Еще бы вспомнить, в чем именно! Разобраться
Чувствую, что это связано с кем-то одним, о ком забыли мы все.
И что же теперь?
А теперь Покровители опасаются и не спешат лишний раз к тебе соваться.
Демонстрация силы хаоса произвела на них впечатление?
Даже больше, чем они показывают. Никто не знает, чего от тебя ожидать. Поэтому информацию, что тымаг хаоса, решили оставить между нами. Простые люди об этом ничего не знают.
Однако нет никакой гарантии, что Лерион не расскажет чуть позже.
Гарантии нет,согласился Эрхат.
Но это лучшее, на что сейчас можно рассчитывать,я вздохнула.
Да. Хаоспо-прежнему твой козырь, о котором не знает ни жених, ни бабушка.
Козырь, который я не хотела бы использовать. Если узнают обычные магия передернула плечами. Хотела сказать «не уверена, что смогу защититься», но не настолько доверяю Эрхату, чтобы озвучивать подобные мысли.
Он понял. Я прочитала это в его глазах.
Ты можешь рассчитывать на меня, Раяна.
Мы встретились взглядами. Эрхат смотрел серьезно, решительно. Как будто готов на все, лишь бы меня защитить. Нет, этого не может быть.
Ты тоже не сможешь противостоять всем,заметила я.
Но я сделаю все, что смогу.
Я отвела глаза, не выдержала этот взгляд.
Как вы узнали? Еще в самом начале. Ты, Аиллар, Шейдор вы ведь пришли тогда в поле, уже зная, что я маг хаоса. Как вы узнали о хаосе раньше остальных?
Ты не помнишь?
Не помню чего?я все же посмотрела на него.
Тебе было семь лет. И ты впервые использовала хаос. Правда, это было совершенно спонтанно. А еще слишком размыто и непонятно. Но мы заметили. Обратили внимание.
Вы следили за мной с семи лет?
Нет. Но помнили о странном происшествии. Снова обратили на тебя внимание, когда ты поступила в академию. В тебе не было стихий. И мы поняли, что дело в этой магии. Поняли, что нам не показалось.
Эрхат, ты о чем?! Я не помню ничего такого странного
Твой отец умер. Твоя мать привезла тебя в замок Эффер. Ты много плакала, не находила себе места. Я не знаю подробностей, но бабушка пыталась тебя воспитывать, чего-то требовала. Из тебя вырвалось две частички хаоса.
Хаос внутри меня откликнулся. Тело как будто разрядом прошибло. Перед внутренним взором встала жуткая картина: огонь. Огонь повсюду!
Раяна, ты в порядке?
Я не сразу заметила, что Эрхат обнимает меня и проводит рукой по взмокшему от пота лбу, убирая прядки волос.
Все хорошо,откликнулась я и попыталась от него отодвинуться.
Удерживать Покровитель не стал.
Я перевела дыхание.
Был пожар?
Да. В тот раз хаос устроил пожар. Частица хаоса вырвалась и попала в камин. Вторая частица прошла сквозь окно, как будто не было никакой преграды, и угодила на улицу. А на улице в тот момент была ночь.
Две частицы, две стихиипотрясенно выдохнула я.Ветер вездесущ. Его коснулись обе частицы?
Да. Мы втроем почувствовали странную магию, которой не было до сих пор в нашем мире. Но в тот момент мы не поделились друг с другом. Каждый тогда принял решение понаблюдать за тобой. Так и встретились, когда наблюдали,Эрхат насмешливо хмыкнул.Поговорили. Разобрались. Но больше никакого хаоса не было. Со временем мы почти забыли о странном происшествии.
Пока я не использовала хаос снова.
Да.
Но вы же не могли чувствовать хаос!
Это сложно, Раяна. Мы не чувствуем хаос, когда он не касается наших стихий. И даже когда касается, чувствуем не всегда. Только если хорошенько прислушаться и обратить внимание на странные ощущения, ни на что не похожие. Так совпало, что мы заметили. Может, судьба?
Нет, не судьба. У меня не может быть судьбы. И все же так совпало. О хаосе узнали именно трое. Хорошо, что не Покровитель солнца или Покровитель воды. Это было бы уже слишком.
Ты так часто повторяешь, что Совет не един, что у каждого Покровителя свои планы и желания. Какие у вас отношения? Вы дружите друг с другом? Может испытываете какие-то более глубокие чувства?
Эрхат неожиданно улыбнулся.
Интересно, этот вопрос пришел тебе в голову случаем не из-за встречи с Ойрой?
Ну частично. Мне показалось, вы хорошо общаетесь.
Мы с Ойрой друзья,Эрхат продолжал улыбаться. И как-то так странно смотрел Неужели подумал, что я могу ревновать?! Его к Ойре?!
Пока я не успела возмутиться, он продолжил:
Среди Покровителей есть разные отношения. Дружба, приятельство. Неприязнь, вражда. Пожалуй, можно сказать, что мы с Аилларом дружим. С Шейдором мы много не общались, но в последнее время превратились, скорее, в соперников.
Из-за меня?
Из-за борьбы за твое внимание. Но с некоторых пор это тоже изменилось. Ни я, ни Аиллар не одобряем того, что сделал Шейдор.
Сдал мои способности Тэшару? Что ж, мне уже легче, если они этого не одобряют.
Что же касается любвипродолжил Эрхат,сейчас только одна пара.
Кто?заинтересовалась я. Но тут же поправилась:Если, конечно, ты можешь о таком говорить.
Почему бы нет,он пожал плечами.Покровительница земли и Покровитель льда.
Вот это давыдохнула я, вспоминая их обоих. Хрупкая, спокойная шатенка и мужчина с ледяным взглядом. Удивительное сочетание!Нам рассказывали, что Покровители живут обособленно. Что вы не принимаете обычных людей за равных себе. Но как же тогда если у вас всего двое как остальные?
По-разному,Эрхат не сводил с меня мерцающего взгляда и продолжал улыбаться.Двое из нас вполне счастливо живут с людьми. Но я не буду говорить, кто именно. Не имею права, это их личная жизнь. Знаю, не ты, но многие захотели бы воспользоваться этой информацией, найти слабость у почти непобедимых Покровителей.
Я понимающе кивнула.
Остальные находят себе временные развлечения, как правило, и не спешат связывать свою жизнь с кем-либо. Мы долго живем, дольше обычных людей. И никто не хочет полюбить, а потом пережить того, кого любишь.
Тогда почему среди вас только одна пара? Это ведь был бы идеальный вариант.
Опять же, потому что мы живем слишком долго. И уже достаточно давно Покровители не сменялись. Поначалу мы пробовали, сходились. Но в итоге просто надоедали друг другу.
Мне всегда казалось, что если любишь, то целой жизни мало, чтобы насытиться любимым. Значит, Покровители просто не находили того, кого бы действительно любили?
Но куда-то уже не туда зашел разговор.
Потренируемся?предложил Эрхат, ощутив мою неловкость.
Пожалуй, пора,согласилась я.На данный момент вопросы закончились.
После небольшой разминки Покровитель вновь удивил.