Из воспоминаний барона Маркоса Куинна
Скинув обувь, я осторожно пошла дальше. Не понимаю, почему мне захотелось ощутить землю и траву ногами, ведь в прошлый раз я поранила ступни. Хотя если подумать, то царапины быстро затянулись.
Отодвинув ветку, я с любопытством поглядела, как в воздух взвилась стайка уже знакомых мне крылатых существ со светлячками на поводке. Вид у существ был вполне человекоподобный, ну, кроме крыльев и полного рта мелких и острых, как иглы, зубов. У них даже одежда быланечто, созданное из листьев и тонких веточек.
Я оглянулась, желая спросить у сновдаля, что это за существа, но того рядом не оказалось. Я вообще больше не видела замок, хотя отошла от него всего на пару шагов. А ведь туманы вроде были не такими уж густыми, они просто запутывались длинными белесыми лентами в кустах и ветках, стелясь по земле шелковистым покрывалом.
Посмотрев вокруг себя, я мягко улыбнулась, принимаясь снимать платье. Все завязки на нем отчего-то стали слишком затягиваться и мешатьхотелось свободы.
Оставшись в одной длинной белоснежной рубашке, которую принято надевать под платье, я вздохнула свободнее. Удивительно, но я не ощущала ни ночного холода, ни сырости, только чувство умиротворения и еще желание что-то сделать.
Задумавшись, я поморщилась от резкой головной боли, которая быстро прошла, оставив после себя знания. Теперь я знала, почему именно меня потянуло сегодня ночью в туманы и что я неосознанно хотела сделать.
Повернувшись в нужную сторону, я пошагала вперед. Мне казалось, что ветви на моем пути сами убираются в стороны, а трава под ногами укладывается мягким ковром. Безошибочно отыскав нужную мне поляну, я встала чуть в стороне и скомандовала:
Хворост!
Удивительно, но тут же со всех сторон к центру поляны бросилась целая толпа существ, которые тащили в руках всевозможные веточки и палочки. Я даже не пыталась их всех рассмотреть, так как они мельтешили, толкались, ругались, будто от того, куда именно положить палочку, что-то зависело. Видимо, они так считали, поэтому иногда вспыхивали кратковременные драки, но драчунов быстро выталкивали обратно в туманы, где они и затихали.
Гвалт стоял минут пять, не больше, но после того, как существа отхлынули, снова укрываясь в туманах, в центре поляны возвышалась целая гора аккуратно сложенного хвороста.
Я прошлась по кругу, удовлетворенно рассматривая дело рук существ. Все происходящее казалось мне немного странным и даже пугающим, но что-то внутри меня подсказывало, что все правильно и ничего необычного нет.
Огонь!приказала я, когда сделала полный круг вокруг горы хвороста, словно это был какой-то необходимый ритуал. Поежившись от собственного командного голоса, вздохнула, подумав, что ничего с этим поделать нельзя. Происходящее требовало от меня говорить именно так.
Из туманов тут же выскочили маленькие огоньки и буквально зарылись в хворост. Огонтоги? Скорее всего, они.
Вскоре костер запылал, а маленькие огненные проказники умчались обратно в лес.
Я снова обошла костер, довольно прищуриваясь. Огонь гудел, трещал, а пламя вздымалось ввысь, словно пыталось лизнуть небо. Поляна вся осветилась, а туманы отползли к краям, клубясь там нетерпеливо, поджидая чего-то.
Мне чудилась музыка, идущая отовсюду. Она словно окутывала меня, забирала контроль над телом, заставляя его плясать.
Я сначала заволновалась, но потом поняла, что тело по-прежнему принадлежит только мне, просто нечто из меня рвется наружу, умоляя выпустить.
Стоило ослабить контроль, как меня закружило в танце. Откуда-то в голове возникли слова песни, такой же древней, как весь этот мир. Никогда не думала, что умею петь, но сегодня ночью слова сами лились из меня.
Я кружилась, а жар подхватывал, трепал мои распущенные волосы, касался оголенных участков тела, словно расшалившийся ребенок, желающий познать мир через прикосновения. Или же осторожный возлюбленный, желающий большего, но любующийся только тем, что открыто для его глаз. И казалось, от этого взгляда кожа пылает.
Я не могу сказать, сколько раз я прошлась вокруг костра, напевая совершенно незнакомую мне до этого песню, слова которой я уже наутро позабуду до следующего раза. И в какой-то момент, когда последний куплет отзвучал, а танец мой закончился, прямо передо мной в воздухе завис нож и чаша.
Не слишком долго раздумывая, я порезала запястье и подставила чашу под льющуюся кровь. Мне показалось в этот момент, что огонь как-то выжидающе застыл, словно он знал, что последует дальше, и жаждал этого.
Когда чаша наполнилась, рана на руке мгновенно затянулась, а нож истаял, будто его и не было.
Дары!крикнула я и выплеснула в огонь свою кровь.
Костер тут же ожил, загудел сильнее, вспыхнул, вскидывая свои лепестки на несколько метров ввысь. Жар опалил лицо, и чудилась мне в этом благодарность.
Отойдя в сторону, я встала на краю поляны, наблюдая, как из туманов в сторону костра потянулись притихшие существа. Они что-то кидали в костер, кланялись огню, а потом подходили ко мне, тоже кланялись и быстро исчезали в туманах.
Я провожала взглядом каждого, молчаливо принимая подношения. Все верно, сегодня праздник Начала. С этого дня можно собирать многочисленные травы, начинающие зреть ягоды и разные корешки. Конечно, некоторые необходимо собирать весной или же в начале лета, но большинство трав, ягод и кореньев вызревают до нужного состояния именно к этому дню. Но просто так брать нельзя, нужно поблагодарить высшие сущности, что они позволили всему этому вырасти и налиться соками. Если не делать этого, то урожай будет скудным, а необходимые вам травки или корешки станут от вас прятаться.
Не обязательно что-то дорогое. Я отдала своей крови, а существа несут то, что могут. Те же травы, грибы, красивые, по их мнению, камушки, ягоды. Да все что угодно. Что есть, что нашли, то и несут. Главноеделать это с благодарностью и почтением, тогда можно бросить в огонь хоть попавшуюся под ноги ветку.
Существа были все разные, но я так устала, что почти не вглядывалась в них, стоя прямо лишь на одном упрямстве. Через пару часов, когда мне уже казалось, что я скоро просто упаду, поток существ иссяк, а костер полностью прогорел, оставив после себя лишь тлеющие угли.
Возьмите, госпожа.
Я повернулась на голос, с облегчением выдыхаярядом стоял сновдаль, протягивающий мне мое оставленное где-то там платье и сапожки.
Спасибо,я слабо улыбнулась, забирая из рук Ингрэйга одежду и принимаясь одеваться. Не хотелось бы, чтобы муж снова наткнулся на меня в таком виде.Угли
Я наберу, госпожа.
Выхватив словно из воздуха горшок с крышкой, сновдаль присел у костра и набрал угли прямо рукой. После того как он закрыл крышку, подул резкий ветер. Через несколько минут поляна имела свой первозданный вид, и ничто на ней не говорило о том, что тут почти всю ночь жгли костер.
Глянув на горшок в руках сновдаля, я поморщилась, не пытаясь сейчас вспомнить, зачем мне угли. Что-то там про зелья, но я так устала сегодня, что нырять в новые знания совершенно не хотелось.
То ли мы были очень близко от замка, то ли туманы вывели нас прямо к нему, но обратная дорога заняла у нас меньше минуты. Когда я подходила к крыльцу, то заметила, как в одном из окон дернулась занавеска. Если это был мой муж, то боюсь, он вскоре подумает обо мне что-нибудь нехорошее. Я бы тоже подумала, если бы заметила, что человек постоянно по ночам где-то бродит. И ведь не расскажешь
А собственно, почему нет? Если это он и если спросит, то скажу как есть. В любом случае он думает, что я ведьма, так что хуже уже не будет.
Решив все для себя, шагнула на крыльцо, подумав, что на сегодня с меня хватит. Спать, а завтра исследовать замок! Не все же меня будут под ручку водить. Уверена, здесь есть множество интересных мест, и я желаю знать о них! А сновдаль мне в этом поможет. Не хотелось бы переносить ознакомление еще на неопределенное время, поэтому я надеюсь, что завтра ничего такого не случится.
Глава 15
«Я любил, а в ответ получал лишь вежливую улыбку и печальный, жалостливый взгляд. Но любовь поистине слепа! Я не видел этого, считая, что, раз она со мной, значит, отвечает мне взаимностью. О, каким глупцом я был! Но тогда, тогда я был счастлив как никогда более. Увы, но все мое счастье сконцентрировалось именно в том недолгом времени, что я провел рядом с ней. Я не мог надышаться на нее, насмотреться, мне мало было просто касаться, я хотел быть с ней вечно. Я готов был положить к ее ногам все, что она попросит. Но она не просила, и я считал, то это от большого сердца и любви ко мне. Как же я ошибался! Ей просто ничего от меня не надо было. Хотя нет, одно ей точно требовалосьребенок. Именно ради него она вышла замуж и ради него терпела меня необходимое время, а потом просто ушла, оставив дочь мне. Тогда я узнал, как любовь в одно мгновение может превратиться в жгучую ненависть. Той, кого я хотел теперь ненавидеть, рядом больше не было, поэтому мой взор направился на ту, чье существование я возненавидел так же сильно, как и свою недавнюю любовь. Она была усмешкой, издевательством надо мной, напоминанием о моей наивности и глупости. Я желал, чтобы она исчезла! Оставила меня в покое! Но с каждым годом глаза девчонки все больше напоминали глаза той, кого я ненавидел и по-прежнему любил. Однажды я внезапно осознал, что еще немногои я либо убью собственную дочь, либо Я не хотел ее отдавать, но поторопился это сделать, испугавшись своих мыслей и желаний. Проклятые ведьмы! Жаль, что старые времена давно прошли, очень жаль!»
Из воспоминаний барона Маркоса Куинна
Стоило мне на следующий день выйти из комнаты, как я сразу наткнулась на мужа. Он, видимо, шел ко мне. И оба мы явно не ожидали встретить друг друга, так как тут же замерли. У меня от неожиданности все слова из головы вылетели.
Доброе утро, миледи,первым очнулся Брайан.
Я тоже отмерла и присела, склонив едва заметно голову.
Доброе утро, милорд,поздоровалась я, размышляя над тем, станем ли мы когда-нибудь хоть чуточку ближе, чтобы начать называть друг друга как-то иначе. Сейчас же такое чувство, что мы не муж с женой, а просто незнакомцы, живущие под одной крышей, и именно поэтому нам приходится следовать этикету неотступно. Хорошо хоть, я в свое время много времени провела, подсматривая за уроками брата, иначе точно опозорилась бы из-за своего незнания. И пусть разговоры по-прежнему забирают много сил, но я хотя бы знаю, что нужно делать в той или иной ситуации. Правда, очень часто сомневаюсь в правильности, но пока что вроде все нормально. Если я где-то и промахнулась, то мне об этом не сообщили.
Я хотел бы с вами поговорить,продолжил муж, когда я выпрямилась и посмотрела на него вопросительно.Вы куда-то торопились?
Хотела осмотреть замок,пояснила я, скосив взгляд. Еще недавно рядом стоял сновдаль, но сейчас его не было.Но я с радостью поговорю с вами.
Что вы,Брайан оглянулся по сторонам, то ли заметив мой взгляд, то ли еще по какой причине. А потом согнул руку в локте, без слов давая понять, чего он хочет.Я мог бы показать его вам. Я задолжал вам прогулку, но, боюсь, что сделать этого в ближайшее время мы не сможем.
С радостью приму ваше предложение,я легко улыбнулась и положила ладонь на локоть мужа, отчего-то задерживая на короткий миг дыхание. А ведь у нас уже был поцелуй. На свадьбе. Легкий, целомудренный, но все же.Что же такого случилось, что прогулка стала невозможной?поспешила я задать вопрос по заинтересовавшей меня теме.
Брайан шел по той части замка, которая уже успела претерпеть значительные изменения. Он с явным интересом оглядывался, иногда даже притормаживая слегка, словно хотел что-то лучше рассмотреть, но потом шел дальше, то ли утратив интерес, то ли решив продолжить осмотр позже, в одиночестве.
Все очень простов замке не осталось больше лошадей,ответил Брайан, усмехнувшись так, словно эта новость вызывала у него веселье.
И как такое могло произойти?заинтересовалась я, подумав почему-то о Грэгоре. Он же ведь как-то добрался сюда. Наверняка на лошади или даже в карете. Да и, помнится, недавно муж говорил, что в замке есть две лошади. Куда они делись?
Вы знаете, как действует проклятие? Не то, которое меня беспокоит больше всего, а первое, родовое,Брайан едва уловимо поморщился, будто ему совершенно не хотелось говорить о своих проблемах. Казалось, что ему попросту сложно признаваться в каких-либо неудачах, пусть и вызванных проклятием.Оно начинает действовать не с самого рождения, будто давая человеку время встать на ноги, заработать что-то, обзавестись собственностью. А вот потом у проклятого наступает сплошная полоса неудач. У меня было именно так. Сначала все казалось ерундой и досадной мелочью. Подумаешь, ночью зверь забрался в курятник и всех кур погрыз. Ну, сбежали овцы да пропали бесследно в лесу. Кузнец решил, что хочет работать в столице, с кем не бывает. И самое интересное, что бы я ни делал, ничего исправить не получалось. Сбежали овцы, купил других, так через неделю их у меня украли. Кто? Непонятно, а стража пучила глаза и разводила руки в стороны. Мол, никого не видели, не слышали, господин. И так одно за другим, пока не осталось в замке ни живности, ни людей. А потом и сам замок стал заполняться пылью и паутиной, будто не годы проходят для него, а целые столетия. И вот недавно у меня потребовали расчет кухарка со служанкой. Держать не стал, понимал, что все равно уйдут. Только спросил: отчего так? Сказали, что в замке нечисть завелась и им теперь страшно. Кто же знал, что уйдут они не просто так, а уведут последних лошадей? Так что все, официально у меня теперь ничего нет, кроме этого замка и вас, моя леди.
Брайан снова усмехнулся, будто произошедшее его позабавило.
Вот видите, милорд,я улыбнулась, смутившись от его последних слов.Это уже очень много.
Брайан глянул на меня внимательно, а потом обвел взглядом изменившееся до неузнаваемости помещение.
Скажите, куда вы ходите каждую ночь? Эти изменения они связаны с вашими прогулками?спросил он, явно добравшись до темы, которая его интересовала на самом деле. Полагаю, что сегодня он пришел ко мне узнать именно об этом.
Я посмотрела на мужа, решаясь. Либо мы станем честнее друг с другом и будем хоть немного доверять, либо так и останемся чужими на всю жизнь. Кажется, Брайан недавно сделал первый крохотный шаг в мою сторону. Теперь моя очередь. Конечно, не стоит раскрывать все секреты сразу, но кое-что показать можно. Я уверена, его это только заинтересует. Мне остается надеяться на это, ведь я могу и напугать его. Хотя он не выглядит человеком, которого можно испугать подобным.
К тому же в моей памяти есть информация о том, как можно осуществить задуманное.
Знаете, милорд, я хочу вам показать кое-что. Это будет частичным ответом на ваши вопросы,сказала я, останавливаясь.Предлагаю сейчас разойтись и переодеться для верховой езды.
Брайан явно что-то хотел сказать, но потом просто кивнул.
Я провожу вас.
Не стоит,я отступила в сторону.Встретимся на крыльце, милорд.
Как скажете,он склонил голову набок, а потом развернулся и ушел. И только поспешность его действий выдавала в нем любопытство и нетерпение.
Ингрэйг, у меня ведь есть костюм для верховой езды?спросила я, поворачивая назад.
Конечно, госпожа,рядом тут же возник сновдаль.Мне приказать подготовить для вас пару мигаров?
Да,кивнула я.И скажи, их там много? Где они разместились? Неужели в конюшнях?
Нет, госпожа. Их озеро соседствует с летним выгоном. Так что они резвятся на его берегах. Конюшни для мигаров слишком тесные,пояснил сновдаль.
Нет ведь никакого запрета, если я ему их покажу?спросила взволнованно, подумав, что могу нарушать какое-нибудь правило. Стоило только подумать об этом, как голову привычно кольнула боль и пришли нужные знания.Ох, вот оно как,пробормотала я, улыбнувшись.
Ответ еще нужен?спросил Ингрэйг, открывая для меня дверь в спальню.
Нет, благодарю. Можешь быть свободен пока,отпустила я сновдаля, размышляя о недавно полученной информации. Я уже несколько привыкла к этому. И пусть приходится каждый раз терпеть боль, но зато после этого многое становится понятным. Плохо, что нельзя все узнать сразу и приходится каждый раз ждать наводящих вопросов и мыслей. А ведь так можно и пропустить что-нибудь важное и полезное. Как бы сделать так, чтобы все полученные мною знания появились в моей голове?
Ох, кажется, не стоило мне задавать этого вопроса. Голова ощущается так, будто я сунула ее под топор.
Я улыбнулась. Зато теперь я знаю, как вытащить все, что проникло в мою голову! Отлично, просто отлично. Правда, придется немного потерпеть. А сейчас меня уже, наверное, ждут.
Вытащив из шкафа костюм для езды, я со смущением поглядела на довольно короткую юбку и постаралась выбросить из головы неуместные мысли. В любом случае мои ноги будут прикрыты высокими сапожками! Но все равно непривычно.
Облачившись, я глянула в мутное зеркало и пришла к выводу, что все сидит просто отлично. Решив не ждать сновдаля, я подумала, что вполне могу и сама добраться до выхода из замка. Что и проделала, почти не заплутав. В одном месте только не туда свернула, но это так, сущая мелочь.
На крыльце меня уже дожидался супруг.
Прекрасно выглядите, миледи,сделал он комплимент, увидев меня, а потом подхватил мою руку и поцеловал, отчего смутил меня еще сильнее.
Спасибо,поблагодарила, едва удерживаясь от желания немедленно покусать губу от волнения. Не стоит привлекать еще больше внимания. Еще подумает, что я специально!А сейчас дайте мне вашу руку, милорд.
Я стянула с левой руки перчатку и протянула ладонь мужу, глядя на него выжидающе. Брайан, явно не понимая, зачем мне это, тоже снял перчатку и аккуратно сплел наши пальцы вместе. По телу тут же прокатилось приятное чувство. Мне показалось, что пальцы закололо, а затем ладонь буквально полыхнула сладким огнем.