Миссис Макстон, глядя на старшего следователя, произнесла я, мне потребуется мой адвокат, пошлите мистера Илнера за мистером Эйвенером.
Старший следователь медленно и крайне угрожающе прищурил глаза.
Но я лишь вздернула подбородок выше и отчеканила:
Любой полицейский с минимальным магическим даром раскрыл бы это преступление практически мгновенно! Любой! Не говоря о вас с вашими запредельными способностями восстанавливать ход событий на месте преступления. Вы управились бы менее чем за минуту, лорд Давернетти! Менее чем за минуту! Но вы потратили много часов и сил на то, чтобы отравлять мою жизнь, а в это время здесь, в коробке, погибал ребенок!
И лицо полицейского, казалось, окаменело. Вот только глаза загорелись нехорошим, предостерегающим сиянием.
Мисс Ваерти, лорд Гордан подошел ближе, вам лучше уйти.
Оглянувшись на младшего следователя, отрицательно покачала головой и тихо ответила:
Мальчик пробыл в стазисе более двух суток. Боюсь, доктору Эньо потребуется моя помощь.
На мои слова отреагировал не лорд Гордан, а лорд Давернеттидракон молча развернулся и вышел. Где-то там, на площади, прогремел гром, а после кто-то заорал: «Дракон! Смотрите, дракон летит!»
Счастливого пути, прошипела я, прекрасно понимая, кто это улетел.
От своей совести не улетишь, многозначительно произнесла миссис Макстон.
* * *
Доктор Эньо прибыл вовремя и, увы, подтвердил мои худшие опасенияребенок пребывал в той вариации стазиса, которую скорее можно было назвать глубокой фазой сна. Двое суток без воды, без еды
Густав и лорд Гордан перенесли коробку в швейную мастерскую и уже с помощью доктора с крайней осторожностью переложили ребенка на стол, застеленный Анн и Тиалей теплым одеялом. Снимать ночную сорочку с мальчика пришлось магическимы с доктором очень опасались причинить вред скрюченному детскому тельцу. А после началось самое трудноевосстановление кровотока ко всем органам, тканям и конечностям, и это пришлось делать мне, потому что доктор взял на себя неимоверно сложную работузанялся мозгом мальчика.
С самого появления врача мы с ним почти не разговаривали. Онпотому как с первого взгляда понял, что жизнь ребенка висит на волоске, япотому что боялась помешать и за все время позволила себе только один вопрос:
То, при помощи чего его заставили забраться в эту коробку, ментальная магия?
Да, дрожа от перенапряжения и все так же держа голову ребенка обеими ладонями, ответил мистер Эньо. Леди Беллатрикс Арнел, ее аура.
От восклицания «Зачем?!» я удержалась, опасаясь отвлечь доктора от производимой операции.
Свою часть восстановления состояния кровотока ребенка я завершила быстрее врача, у меня и задача была проще, после отошла, попросив у Анн ведро теплой воды и несколько полотенец. Девушка оказалась куда более живой и быстрой, нежели Тиалей, которая застыла словно в прострации, с ужасом наблюдая за случившимся и почти не реагируя на обращения к ней. Что ж, возможно шок, а возможно
Миссис Макстон, прошептала я, подошедшей ко мне домоправительнице, попросите доктора Эньо, когда это все закончится, обратить внимание на Тиалей Верг, меня несколько напрягает ее состояние.
И напрасно, прошептала в ответ экономка, девица в полном порядке, просто немного в положении.
В каком? непонимающе переспросила я.
Мы с миссис Макстон стояли в сумраке, в пяти шагах от ярко освещенного стола, на котором лежал недвижимо ребенок, а во главе стола стоял доктор Эньо, все так же не открывая глаз, что указывало лишь на однодело плохо. Это понимали, кажется, все, а потому на наше с миссис Макстон перешептывание никто не обратил внимания.
В деликатном, мисс Ваерти, едва слышно выдохнула моя домоправительница, в весьма деликатном.
И тут Анн принесла ведро. С помощью миссис Макстон, мы мочили полотенца в теплой воде, и последовательно укрывали ребенка. Это была завершающая часть моих полномочий, и, к моему огромному счастью, доктор Эньо закончил одновременно с намимальчик закашлялся, содрогнулся, его вырвало, следом послышался плач, начался новый приступ рвоты, но
Отлично! Несмотря на ужас семейства Верг, потрясенно взирающего на извергающего зеленую желчь ребенка, доктор Эньо был преисполнен радости и удовлетворения от проделанной работы. Просто отлично! А, миссис Макстон, не приготовите ли вы мне чашечку чудесного чая?
И он, закатывая рукава и озаряя нас всех счастливой улыбкой, покинул швейную.
А начала было Анн.
Тиалей выбежала вслед за доктором, и ее стошнило где-то в доме, а я осталась стоять под потрясенно-вопросительными взглядами оставшихся представителей семейства Верг, которые, перестав смотреть на ребенка, воззрились на меня.
Мм-м доктор Эньо явно объяснил бы лучше, я же мучительно пыталась подобрать слова, это естественный процесс. Мальчик в полном порядке, рвота является нормальной функцией пытающегося избавиться от излишков желчи организма. Ребенку уже можно дать чай или воду. Через полчаса, не ранее, бульон, желательно овощной. Продержите его на щадящем питании около суток, этого будет достаточно. И
Миссис Макстон, поняв мои затруднения, закончила авторитетным:
Миссис Верг, займитесь ребенком, я сделаю чай. Мисс Ваерти, вы со мной.
И, взяв меня под локоток, домоправительница уверенно вывела меня из швейной, чтобы перепоручить уже ожидающим нас мистеру Илнеру и мистеру Эйвенеру.
Мисс Ваерти, рад видеть вас в добром здравии! радостно поприветствовал меня адвокат.
Увы, едва ли я была в состоянии также радостно приветствовать его, а потому лишь почтительно склонила голову, отдавая дань этикету, и это подвело меняв глазах зарябило, я с трудом удержалась на ногах.
Там, у окна, есть диван, подсказал, как выяснилось, все еще присутствующий в магазине лорд Гордан. Вы позволите? Я в перчатках.
Благодарю, я дойду, вежливо отказалась я от помощи.
Устало прошла к дивану, скромно стоящему за стеллажами, медленно опустилась на самый край, пытаясь сохранить осанку и достоинство, поняла, что не в силах, и, склонившись, спрятала лицо в ладони, надеясь сдержать эмоции. Но когда дверь распахнулась и раздались тяжелые мужские шаги, а после крик: «Миссис Верг, наш мальчик нашелся? Это правда? Он жив?» на глаза навернулись слезы.
Мисс Ваерти. Лорд Гордан подал платок.
Благодарю, ответила, беря шелковую ткань.
Не самое лучшее средство для вытирания слез, хлопок для данных целей подходил куда больше, но, к счастью, слез было немного.
Вновь выпрямившись, я смахнула соленые капли с ресниц, подняла голову, увидела стоящих полукругом джентльменов, причем если лорд Гордан и мистер Эйвенер выглядели напряженными и взволнованными, то доктор Эньо, казалось, готов был стать солнцем и светить всем жителям Вестернадана в этот день.
Потрясающая операция, воистину потрясающая! прихлебывая чай, радостно произнес он. Наши шансы были два из десяти. Два из десяти, дамы и господа! Лучшая операция в моей жизни! Мисс Ваерти, если вам когда-нибудь надоест сидеть дома и читать женские романы, знайтея с превеликим удовольствием вас найму на должность ассистента. Подучиться необходимо, конечно, но в целомвы отлично справились.
Грустно улыбнувшись его словам, я перешла к делу:
Мистер Эйвенер, полагаю, имеет смысл составить претензию полицейскому управлению Вестернадана. Более того, нам нужно изыскать возможность следить за расследованием в отношении Беллатрикс Арнел, я не желаю, чтобы все это сошло ей с рук, как все прочее!
Адвокат нахмурился, явно рассматривая имеющиеся варианты.
Боюсь, это будет затруднительно, произнес лорд Гордан. Леди Арнел, как вы понимаете
Нет, я гневно посмотрела в его нечеловеческие глаза, я этого не понимаю! Было совершено преступление. И за преступлением обязано последовать наказание. Лорд Гордан, Вестернаданчасть империи, а империяправовое государство. И, поверьте, я сделаю все, чтобы это дело дошло до суда!
Шумно отхлебнув чаю, доктор Эньо сказал:
Я в деле. Леди Беллатрикс я знаю с самого момента ее рождения, по этой причине, и ауру, как вы понимаете, определил с легкостью. Таким образом
Внезапно лорд Гордан вскинул руку, щелкнул пальцами, и в тот же миг всех насменя, сидящую на краешке дивана, доктора Эньо, мистера Эйвенера и самого младшего следователя окутало призмой звукоизолирующего купола.
И вот тогда полицейский отбросил ненужные попытки сохранять приличия.
Мисс Ваерти, что вы творите? сорвался почти на крик лорд Гордан. Вы забыли, где вы? Вы забыли, кто правит на Железной Горе? Так я вам напомнюдраконы!
И, противореча собственным словам, он повернулся к переставшему пить чай и так и застывшему с блюдцем и чашечкой в руках врачу, и прошипел:
Доктор Эньо, а вы осознаете, что вы сейчас сказали?! Вы осознаете, что словами о возможности определения ауры Беллатрикс Арнел вы сейчас подписали себе смертный приговор?!
Лорд Гордан прошел к дивану, рухнул возле меня, сжал голову руками и простонал:
Безумцы! Вы всебезумцы с ярко выраженным желанием лишиться жизни в самое ближайшее время!
Он растер лицо ладонями, вскинул голову, оглядел всех нас (я, признаться, несколько испугавшись, с дивана поднялась и теперь тоже стояла) и тихо сказал:
Это Арнелы. Как же вы не понимаете? Это Арнелы! Это мощь, громада и основа! И не нужно ошибочно полагать, что вы живете в правовом государстве, это не так. Вы находитесь на территории Арнелов. И если вашу выходку с фейерверком вам еще простили, мисс Ваерти, то требование суда над Беллатрикс Арнел вам не простят!
Доктор Эньо тяжело вздохнул и произнес:
Молодой дракон, мне кажется, вы сильно сгущаете краски.
Преступление не должно оставаться безнаказанным, поддержал врача мистер Эйвенер.
И тогда лорд Гордан с болью посмотрел на меня. И я видела, что он переживает, искренне переживает за меня, но
У меня личные счеты к леди Беллатрикс Стентон-Арнел, тихо призналась ему. Одного дракона она уже практически убила и не понесла за это никакого наказания. Я негодовала тогда, но профессор Стентон запретил обращаться в полицию. Теперь мальчик семейства Верг. Единственный ли? И для чего он потребовался леди Беллатрикс? Нет, лорд Гордан, не смотрите на меня так, я не отступлю и не испугаюсь.
Сколько боли было в его глазах. Сколько горечи. Сколько сожаления.
Сгорбившись, лорд несколько мгновений сидел, не скрывая мрачного отчаяния, затем тихо произнес:
Доктор Эньо, если вы действительно решили дать показанияделайте это сейчас. Вас попытаются выманить и убить до того, как вы заговорите, а потому дайте показания сейчас. Я, к сожалению, не смогу засвидетельствовать произошедшее, но, мисс Ваерти, вы можете обратиться к частному детективу или в коллегию независимых правозащитников. И помнитевремени у вас немного.
Он поднялся, уничтожил звукоизолирующую сферу, неодобрительно покачал головой и покинул всех нас, выйдя из магазина.
Мы сопроводили его уход напряженными взглядами и
«Вас попытаются выманить», сделав очередной глоток чаю, задумчиво повторил фразу следователя доктор. Как полагаете, что будет использоваться? Шантаж? Угрозы? Ментальная магия?
Вероятнее всего, третье, предположила я. Но и от рассмотрения первых двух вариантов отказываться не стоит.
Переглянувшись, мы перешли к действиям:
Мистер Илнер, прошу вас, съездите за моей драгоценной миссис Эньо, крикнул доктор.
По пути пригласите сюда пастора Ризлина, и пусть прихватит с собой нескольких самых истово верующих прихожан, попросил адвокат.
Миссис Макстон подошла неслышно, но выдала свое присутствие ароматом чая: мятного для меня и черного крепкого для мистера Эйвенера. Постояв, она оценила обстановку и, повысив голос, приказала:
Мистер Верг Густав, нам потребуется стол. И на этот раз пригодный для письма.
А также те посетительницы магазина, что присутствовали во время обнаружения мальчика, добавил адвокат. Их нести не нужно, достаточно имен.
* * *
К пятичасовому чаю мы завершили с этим делом. Показания были собраны, копии в количестве пяти штук созданы, в магазине прихожане слушали прочувствованную речь пастора Ризлина, и миссис Эньо была в числе внимательно слушающих.
Религияэто сила, в третий раз вернувшись обратно в счетную комнату магазина одежды, произнес доктор.
В третий раз! Поначалу мне удавалось блокировать ментальные обращения к врачу, но спустя несколько часов очередной ментальный удар закончился для меня головокружением и носовым кровотечением. Посовещавшись, мы решили дать шанс религии в этой борьбе с ментальным вторжением. Не могу сказать на счет религии, но каждый раз как доктор Эньо со стеклянным взглядом пытался покинуть магазин «Верг и Верг», миссис Эньо окликала его ласковым: «Дорогой, ты куда?», и к доктору возвращалась возможность здраво мыслить, а я, к большому своему облегчению, могла обойтись без применения магии.
Двух частных следователей и представителей коллегии независимых правозащитников, проявив любезность, прислал к нам сам лорд Гордан. Профессионалы своего дела зафиксировали пепел, оставшийся от одежды мальчика, пройденный малышом путь и показания свидетелей, семьи Верг, мои, врача. Работа была проделана кропотливая, но необходимая.
* * *
К шести мы покинули магазин воссоединившейся семьи Верг, и я, со своей копией дела, как раз спускалась по ступеням вниз, опираясь на руку мистера Илнера, как вдруг в стремительно сгущающихся сумерках раздался щелчок, а следом яркая вспышка и оглушительный грохот.
О том, что это был выстрел, я догадалась лишь после того, как толкнувший меня в сугроб мистер Илнер, крикнул «Назад!» выходящей следом из магазина миссис Макстон.
Но ни он, ни я и никто из окружающих даже не поняли сразупуля не полетела.
Она застыла в воздухе в окружении частиц горящего пороха, осветив лицо бледного и определенно невменяемого молодого человека и рухнула на снег.
Порыв ветра, сильный, сбивающий с ног, чуть не разбросавший мою папку с бумагами, отшвырнувший прочь неудавшегося убийцу, и на мостовую слетел дракон. Крылатая черная тень, обратившаяся человеком, едва лорд Арнел ступил на камни.
Дракон не задал вопросов, не произнес ни слова и едва ли взглянул на окружающих. Он лишь молча поднял меня из сугроба, одним прикосновением ладони, затянутой в перчатку, стряхнул снег, застрявший в моих волосах, не взглянул мне в глаза, развернулся и ушел по направлению к мэрии. За ним, словно схваченный невидимым лассо, по дороге заскользил взвывший от ужаса мой неудавшийся убийца А следом еще один.
Второй, третий, четвертый
Они выли, сопротивлялись, пытались ухватиться за фонарные столбы, ступени, перила, но их все равно тянуло неведомой страшной силой и вовсе не в мэриюв подвалы полицейского управления.
Боже, какой ужас! только и сказала миссис Макстон.
«Он стал сильнее» с тем же ужасом подумала я.
* * *
Еще издали, на подъезде к дому слышались стук и грохотремонтные работы были в разгаре. Я с тоской подумала о расходах, уже имеющихся и грядущих.
Зимний сад, вдруг произнесла миссис Макстон, зимний сад, вот что всем нам нужно!
Ее энтузиазм не был поддержан ни мной, ни мистером Уолланом, который прибыл к нам, узнав об имевшем место покушении. А мистер Илнер и вовсе заметил, что в городе наличествует какая-то мрачная, гнетущая обстановка и это чувствуют лошади. Подобное казалось бы немыслимым, но после появления лорда Арнела от мыслей о невероятном не спасала даже проповедь отца Ризлина. Увы, мы были вынуждены выслушать еще одну, потому как мистер Илнер после покушения оставил нас в магазине Вергов, под предлогом «Чем ближе к Арнелу, тем безопаснее», и съездил домой за оружием, мистером Уолланом и псами. Так что домой мы возвращались под охраной, ичем дальше был город, тем светлее становилось на душе. Ощутимо светлее
Ментальная магия? догадался мистер Уоллан.
Похоже на то, была вынуждена признать я. И тут же успокаивающе добавила: Дом профессора Стентона защищен от любой ментальной магии, так что нам всем станет гораздо легче внутри.
И я оказалась праваедва распахнулась входная дверь, нас встретил взведенный карабин, сияющий мистер Оннер и сногсшибательный аромат ягодного пирога.