Через пять минут спиной повернулись и ребята. А еще через десять минут мы шли по полю. Эвин, оказавшийся в звериной ипостаси здоровущим волчарой, чуть ли не полтора метра в холке, тряхнул шеей, чтобы сумка расположилась поудобнее.
Деньги во внутреннем кармане, напомнила я. Пойдемте, поищем подходящее место. А как стемнеет
Волк кивнул.
И мы двинулись вдоль стены. Пока Эвин не тряхнул головой, указывая на стену.
Место действительно оказалосьмечта диверсанта. Войн в этом мире не было уже как лет пять. Сотен. А этот конкретный город вообще не воевал уже лет сто. Тысяч. Потому что рядом стоял Универ. И устраивать баталии рядом с гнездом магов дураков не было. Тут же набегут студенты на практику. Боевые магина войну, целителина лазарет, остальные по ситуациии получится бардак. Соответственно, крепостные стены хоть и остались, но былиодно название. Средней высоты, кое-где с выкрошившимися камнями, в паре мест на стене даже проросли кустики. Ров давно пересох. Но все равно оставался грязной сточной канавой. И лезть через нее не пожелал бы ни один здравомыслящий человек. Это было все равно, что добровольно гулять по канализации. Бытовая магия хоть и снимала большую часть проблем, но все устранить не могла.
Остается подождать, чтобы со стены стража не заметила, подвела я итог. И вздохнула. А я так в городе сегодня и не побываю
А тебе хотелось? удивился Эвин. В волчьей ипостаси у него выходило не слишком разборчиво, но мы кое-как понимали.
Я повертела пальцем у виска.
Спрашиваешь! Это же первый раз! Другой мир, другой город
Так можно и потом сходить, пожал плечами Лютик.
Потомэто уже будет не то ладно! Переживу!
Зачем переживать? искренне удивился Эвин. Ты сколько весишь?
Килограммов шестьдесят.
Никогда б не дал! удивился Лерг. Ты вроде стройная такая
А у меня кость широкая.
Ну и в чем вопрос? Эвин пожал плечами. Подруга, до девяноста килограмм я уволакиваю, даже не напрягаясь. Держись крепчеи будет тебе экскурсия по городу. Заодно и мне не перекидываться по сто раз.
А меня там не обидят?
Парни переглянулись и дружно заржали. Я опустила глаза, понимая, что сморозила глупость. Могут и обидеть. Только вот есть и более безболезненные способы самоубийства, чем нападать на женщину, которая прогуливается в приятной компании оборотня. Это я уже знала. Среди оборотней практиковалось очень конкретное отношение к тем, кто обижает женщин. Их просто ловилии вбивали уважение палками пониже спины. Аккурат пока палки не разлохматятся.
* * *
Мы уселись на свернутые плащи. У Лютика в кармане нашлась колода карт. Эвин перекидываться обратно не пожелал. Но пару партий в дурака мы сыграли.
Солнце зашло. Появились первые звезды.
И мы пошли на дело. Я перебросила ремень сумки через плечо. И кое-как взгромоздилась верхом на волка. Обхватила его руками за шею. Прижалась покрепче. Шерсть оборотня слегка пахла псиной. Но противно не было. Наоборотэто вам не мопс. Этоволк.
Эвин примерилсяи, вдруг подобравшись, прыгнул сразу через ров на стену, зависнув где-то на середине. Я едва не взвизгнула. Но справилась с собой. Только вцепилась покрепче. Авось не задушу шея такая, что не обхватишь. Главноене сползти, а то искупаюсь в средневековых отходах по самую шею.
Не сползла.
И через пять минут уже стояла на улице города, восторженно оглядываясь по сторонам.
Кто-то скажетчего смотреть? Город как город, и люди как люди вокруг. Но мне нравилось все. Узкие неровные улочки, вымощенные чем-то вроде щебенки, острые крышии даже неистребимый запах конского навоза и чеснока.
Волк чуть встряхнулся, намекая, что пора бы нам до ближайшей точки, где продаются продукты питания. А кстати, где? Что-то я сомневаюсь в наличии в этом мире круглосуточных гипермаркетов. Это я и озвучила Эвину. Волк фыркнул и прояснил вопрос:
В таверне.
Хм-м
А почему бы и нет? Пусть будет таверна!
«Свинья и кабан» попалась на нашем пути первой. И явно была открыта. Из окон лился свет и доносились звуки музыки. Хотя если бы это услышал Бетховенон повесил бы автора на первом суку, а исполнителя на втором. Но кому-то явно нравилось. Потому что из окон раздавался еще и пьяный рев, в котором изредка прорывались членораздельные предлоги.
Я переглянулась с волком. Идти?
Эвин кивнул. И пристроился у ноги, как верная собачонка. Типа, ты иди, не бойся. А если кто чего, то я еготого. Однозначно.
И я толкнула рассохшуюся дверь. Ногой. А то мало ли кто за эту ручку брался.
Дверь привычно скрипнула и отворилась. Кажется, я была не первой и не последней.
Передо мной открылось довольно большое помещение. Сейчас я смотрела на него сверху вниз. Высокая лестница, по которой посетители и спускались в подвал, стойка в дальнем углу зала, столики, за ними сидят явно криминальные типы и их подруги м-да. В моем мире таким бы скорее на бедность подали, а не сняли.
А зачем тут лестница? Не проще было нормальный пол сделать?
Ёлка, а ты про усадку со временем слышала? уточнил Эвин.
Я почесала нос. Что-то было. И при чем тут оно?
Когда-то это был первый этаж. Но городу уже несколько десятков тысяч лет. И первый этаж давно исчез под слоями мусора. Магия не дает зданиям рассыпаться, но кое-где и она не поможет.
Это сколько ж магов надо?
Пятьдесят человек. На обслуживание потребностей одного города надо порядка пятидесяти человек. Идем?
Я кивнула. И мы принялись спускаться.
Особо нам рады не были. Но и задирать никто не взялся. Яв плаще мага, Эвинявный оборотень. Можно даже табличку вывешивать: «Кому оплеухи? Бесплатно по пять на рыло?!»
Трактирщик меня тоже разочаровал. Толстый, в каком-то засаленном переднике но кушать хотелось.
Что у вас есть на вынос?
Судя по глазам, меня не поняли.
Чего, госпожа ведьма?
С собой есть что пожрать? Сыр там, хлеб, окорок, конкретизировала я.
Лицо мужика прояснилось.
А то ж! Палька! Живехонько собери госпоже ведьме чего пожрать! Окорок там положи, сыру круг, зелени не забудь
Зелени не надо, встрял Эвин.
Я кивнула. Мне вегетарианской диеты в столовке хватило за глаза.
Без зелени. Вина бутыль добавь
Две, скорректировала я заказ, пересчитывая наличность в кармане. Сколько с меня?
Три серебрушки.
Сколько? Да за такую цену я барана куплю! возмутилась я.
Да кто ж вам его продаст!
Да уж найдется кому, рыкнул Эвин.
Трактирщик скорчил рожу.
Две серебрушки, десять медяков.
Одна серебрушка и пять медяков, отчеканила я.
Вы меня без ножа, режете госпожа ведьма!
Эвин, помоги дяде зарезаться без ножа?
Оборотень охотно продемонстрировал весь набор режущих предметов в пасти.
Не надо. Две и пять.
Одна и восемь. И это мое последнее слово.
Да скорее я тут с вами помру, чем вы со мной!
Тогда я договорюсь с вашими наследниками.
Эвин еще раз зевнули на всякий случай положил на стойку передние лапы. Чтобы трактирщик еще и когти разглядел.
Две и две, взвизгнул мужик.
Ровно две. По рукам?
Ох, госпожа ведьма, пустите вы меня по миру
Сама пущу, сама и милостыню подам, парировала я. Я деньги подпольно не отливаю, как некоторые
Хлопнула на стойку две серебрушки, взяла тяжелый мешок, развернуласьи вышла.
Эвин послушно трусил рядом у ноги. Заговорил он, только когда трактир остался позади:
Ёлка, ты знаешь, мне показалось, что он чего-то вдруг очень испугался
Показалось?
В Гварде тоже есть люди, но я с ними не так много общался. Я еще плохо разбираюсь в ваших реакциях
Я пожала плечами.
Не знаю. Может, там драка назревала, или что еще Если бы у него в заведении покалечили магов, что было бы?
Ему пришлось бы плохо. Официально за это могут и не покарать, но наш Ведунчеловек очень серьезный. Уж проклянет-то наверняка
Ну вот. Есть чего бояться Пошли на выход из города?
Пошли. Только мешок на меня навьючь, ты все-таки женщина
А получится?
А попробуем. Веревка есть, сейчас прикрутим. Женщина не должна носить тяжести, если рядом есть мужчина.
Это у вас в Гварде так учат?
Да. А что?
Ничего. Просто у вас хорошая страна.
Знаю.
* * *
Срочно отправь людей за ними! Они не должны уйти!
Господин, почему?
Ты слышал, что она сказала? Она знает про наше маленькое дельце
Да она могла и просто так ляпнуть!
Не смеши меня, Мург! Ведьма с факультета боевой магии, когда там одни колдуны, с оборотнем, случайно зашедшая в твою таверну, да еще и заговорившая о нашем маленьком деле? Ха! Ты сам-то в это веришь?!
Но, господин Ройс
Живо! Пошли пятерых! Они должны справиться
С оборотнем?
Пошли Тайра, Винко, Лося, Длинного и Каркушу. Лось уже двоих блохастых уложил. Живо!!!
Да, господин
* * *
Мы провозились минут двадцать, пытаясь приладить мешок. Куда там! Он постоянно сползал то вправо, то влево. Кончилось тем, что я просто проделала в мешке пару дырок и привязала к оборотню на манер рюкзака, распределив тяжесть примерно поровну. Эвин вежливо терпел все мои попытки За это время мимо нас протопали то ли три, то ли четыре компании. Но мы тихо занимались своим делом. Подозреваю, что добропорядочные граждане сейчас дома сидят. А доказывать всякому сброду, что мы здесь самые крутые а надо ли?
Чай, не теорема Ферма. Перебьются без доказательств!
Потом вышли из своего углаи направились к стене. Надо перелезть обратно, найти ребят хорошо, что у Эвинаволчий нюх
Ау!
Под ноги же надо смотреть!
Моя нога заскользила на каком-то очистке или обмылке, я потеряла равновесие и взмахнула руками, пытаясь не впечататься в асфальт всей спиной. Руки вцепились в первое попавшеесяв оборотняи Эвин тоже дернулся, пытаясь подхватить меня.
Не удалось. Я шлепнулась спиной на асфальт, оборотень присел на задние лапы, а рядом с нами что-то прошипело. И только заметив стрелку, выбившую искры из мостовой, я поняла: нас обстреляли.
Черт!
Рефлексы тела включились автоматически. Я перевернулась, не вставаяи свалилась аккурат в канаву. Пахло здесь не розами, ну да ладно! Буду живаотмоюсь. Эвин молча прыгнул вперед.
О черт! Их пять штук!
И все с мечами. Какие шансы у оборотня?
Никаких. Минут на пять его хватит. А потом возьмутся и за меня. Убежать не удастся. Надо драться. Ночем?! Я же даже еще не ведьма! И ничего не умею! Так, только читала книги, выданные библиотекарем, и делала упражнения
Я пошарила руками в грязи хоть булыжник бы! Нашлось кое-что получше. Доска от чего-то неизвестного. Оно и правильно. Не факт, что я попаду булыжником куда надо. А вот доской, длинненькой такой, метр в длину и увесистой а подниму? Справлюсь?
Жить захочуеще не так развернусь!
Я поудобнее подхватила доску, кое-как вылезла из канавыи с психическим визгом «Уррррраааааааа!!!» помчалась в атаку.
Визжала я замечательно. На миг замерли все нападающие. И этим воспользовался Эвин, хватанув одного из них за бедро. Удачно. Мужик охнули отступил назад. А из-под него по мостовой поползло кровавое пятно. Что у нас там? Бедренная артерия? Паховая? А один хрен! Лишь бы сработало! Второго что есть дури огрела доской я. Хотела по головеувернулся, попало по спине. Но хорошо так попало, душевно! Он выпустил из рук меч, на миг пошатнулсяи я добавила доской второй раз. И третий. Для верности. Хорошо работать на адреналине. Но трое еще оставались. И это явно были не простые хулиганы. Они как-то переглянулись, подтянулисьи двое набросились на оборотня, а один медленно пошел ко мне.
Бежать? А толку? Догонят. Я перехватила доску еще раз. Плевать мне на все занозы планеты, лишь бы живой остаться!
Что, попались, сопляки, нарушил молчание тот, который шел ко мне.
Я выдохнула. Страх прошел. Не надо было ему говорить. Почему? Теперь они стали самыми обычными людьми. Не загадочными убийцами, а просто кому-то понадобилось нас убить. Кому? Зачем?! Что мы такого сделали?
Убийца сделал еще два шага вперед. На меня пахнуло запахом пива и тушеной капусты. А в следующий миг я вспомнила своего брата. И его тренера по карате, к которому и сама ходила около года и который с высоты своего боевого опыта говорил всем женщинам одно и то же:
«Удар должен быть один. И не смейте раскисать. Если на вас напалибейте насмерть. Лучше оправдываться на земле, чем на небесах. Бейте в горло, в глаза, в пах хоть зубами за яйца укусите, авось от болевого шока сдохнет. И учтите, выженщины. Ваша силав вашей слабости. От вас не будут ждать сильного сопротивления И не вздумайте играть в благородство! Играйте в слабость, в трусостьдо одного момента, который нельзя упустить. Никак нельзя».
Брось деревяшку, дура. Сдохнешь безболезненно
Я пошатнулась, опускаясь на колени. Деревяшка упала на землю. С моих губ сорвался то ли стон, то ли вой уж простите, не артистка Мужчина сделал еще один шаг, размахнулся мечом и зря! Клинок пошел в замах для колющего удара, чтобы насадить меня на вертел, как птицу но меня там уже не было. Я упала на спину, со всей дури выбрасывая вперед ноги.
Есть!
Спасибо Гошкиному тренеру! Мои сапоги с подковками угодили точно в колени мужчине. Теперь взвыл уже он, оседая на землю. А что? Если качественно попасть в коленную чашечку, да еще ее выбитьэто вам не кино с Брюсом и Норрисом! Это им надо мочить всех плохих направо и налево, не падая на землю и не опускаясь до подлых ударов. А мне простительно. Потому что в следующий миг я взлетела на ноги, подхватила все ту же доскуи добавила падающему по голове.
Раз! Два!! Три!!!
Пусть ему потом хоть трепанацию черепа делают!!!
И обернулась к другу. Мало ли что?
У Эвина все было просто отлично. Одного нападающего он просто порвал. И тот лежал на улице, а из-под тяжелого даже на вид тела ползли струйки черной крови. А второго оборотень прижал к стенке. И оскалился.
Подожди! вскрикнула я.
Эвин даже не повернул головы. Где-то в глубинах оборотня родился глухой тяжелый рык.
Если ты его сразу загрызешь, мы ж не узнаем, что им надо было!
Шерсть на загривке у волка чуть улеглась. А рычание перешло в отчетливую форму:
Ррррррассказывай
Бледный как смерть нападающий прислонился к стене дома.
Н-ничего вы н-не узн-наете
Узнаем, узнаем, закивала я. Еще как узнаем. Только придется дойти до Универа. А там водятся хорошие ребятанекроманты. Так что или тебя, или твой труп, но допросят обязательно. И резко, поменяв выражение и тон, рявкнула:Колись, сука!!! Пасть порву, моргалы выколю, рога поотшибаю!!!
Эвин подержал страшным рыком и оскалом. И мужик не выдержал. Из-под него растеклось дурно пахнущее желтое озерцо. А сам он заговорил.
Исповедь заняла минуты две. Лось. Самый обычный наемник. Нанял его толстый Мург, трактирщик, у которого мы недавно побывали. И сказал срочно устранить двоих первогодков.
Почему?
Тут Лось сильно замялся, но Эвин щелкнул клыками в опасной близости от его паха. И этого хватило за глаза. Лось раскололся до конца. Оказывается, ходили слухи про фальшивые деньги. Но подробностей он не знает.
Выслушав это, Эвин почесал за ухом:
Ёлка, надо доложить в Универ.
Я подумала. М-да. И тут же вспомнился старый ролик. Собака бежит быстрее человека.
Сейчас оттащим их куда-нибудь, оглушими я останусь сторожить, решила я. А ты беги.
Ёлка
Ты доберешься быстрее. Ты и сам это понимаешь. И ребят предупреди. Если смогут, пусть подтянутся мне на выручку. И я же улиц не знаю, сколько я буду здесь все искать? А ты сможешь найти
Эвин заколебался.
А этот милый мужчина даст себя связать и не станет дергаться, успокоила я друга. Правда ведь?
Лось закивал. Хотя он сейчас на все бы согласился.
Связывание заняло минуты три. Эвин контролировал и направлял, Лось дрожал, я ругалась, но вязала. А потом оборотень подмигнул мне, прорычал «дер-р-р-ржись!»и рванул с такой скоростью, что только пыль поднялась столбом из-под задних лап.
Я присела на одно из тел (а что?! Оно уже дохлое, ему не больно, а у меня придатки! Еще застудить их не хватало!) и печально поглядела на Лося. Дернул меня черт за язык!
Если бы промолчала, сидели бы сейчас с ребятами, вино пили, колбасу ели а теперь Эвин, гад такой, унесся вместе с припасами а ужин-то был давно. И мало
Я вздохнула, достала из-за пазухи книжку о структурировании магических потоков и принялась читать. Две луны давали достаточно света. И вообще! Этомир магии! Неужели здесь не лечат близорукость?!