Сильвия фыркнула почти искренне.
Откинувшись назад на диванчик, она ошеломлённо покачала головой своему другу, благодаря счастливую звезду за то, что он был у неё, и сегодня ночью она не возвращалась в пустую квартиру.
Не говоря уже о том, что его предложение на остаток вечера звучало лучше, чем всё, что она придумала. Это определенно лучше, чем сидеть в баре всю ночь в окружении незнакомцев, симулируя нормальность, пока к ней подкатывали пьяные парни-задроты.
Вздохнув, Сильвия кивнула Морти, опираясь двумя руками на деревянный стол и поднимаясь на ноги.
Думаю, что твой план на сто процентов побеждает...начала говорить она.
Её речь оборвалась, когда она увидела кое-кого у двери бара, с напряжённым выражением лица озирающегося по сторонам в тусклом освещении.
Сильвия застыла, наполовину выйдя из их кабинки и всё ещё опираясь руками на стол, но теперь она уставилась на лицо мужчины, на его телосложение, на его невероятные голубые глаза, пока они метались по комнате, рассматривая лица только для того, чтобы отмахнуться от них и перейти к следующим.
Ооо, чёрт...пробормотал Морти рядом с ней.
Видимо, он развернулся на своём месте и теперь видел то, что видела Сильвия.
Думаю, у тебя проблемы, Сильви,сказал он.
В наступившей тишине они оба уставились на мужчину у входной двери.
...Вообще-то,поправил себя Морти, когда эти голубые глаза отыскали их двоих и их столик.Думаю, что ты по уши вляпалась.
Сильвия оставалась почти неподвижной, наблюдая за Тором, когда он встретился с ней взглядом.
Она увидела, как он вздрогнул, а затем расплылся в широкой улыбке и зашагал в их направлении, проходя сквозь толпу, словно акула, разделяющая стаю мелкой рыбёшки. Люди просто убирались с его пути, пялились на него, на его льдисто-голубые глаза, на его светлые волосы, которые теперь были собраны в небольшой полухвостик на макушке, как у...
Ну... Викинга.
Или Чингисхана.
К тому времени, как Тор подошёл к их столику, Сильвии всё ещё не удалось заставить работать свой мозг или тело. Казалось, это заняло у него одновременно слишком много и слишком мало времени.
Бог остановился прямо перед ними, широко улыбаясь им обоим.
Затем абсолютно необъяснимым образом Тор наклонился к Морти и взъерошил его тёмно-каштановые волосы с ярко-синими прядями.
Приветствую, друг Сильвии Хоуп!весело сказал он.
Морти уставился на него с разинутым ртом, словно не мог решить, то ли ему стоит прельститься, то ли его каким-то образом только что оскорбили.
Могу ли я поговорить с твоей очаровательной спутницей наедине?спросил Тор, и его глаза оставались прикованными к Сильвии, а эта улыбка породила сильную вспышку тепла.Есть вещи, которые мы должны обсудить, и я не знаю, смогу ли подождать ещё хоть минуту.
Сильвия и её сосед молчали, а Тор посмотрел прямо на Морти.
Я провожу её домой,добавил он.Я обещаю, что ей не причинят никакого вреда. Я знаю, что у тебя есть причины для беспокойства, учитывая, что произошло ранее...
Нет,перебил Морти, спешно глянув на Сильвию.Нет, если это устраивает Сильвию, то у меня нет никаких возвражений. Я счастлив уйти домой пораньше. Это была... та ещё неделька,добавил он, сочувственно приподняв бровь и глядя на неё.Пойду найду нам фильм, чтобы посмотреть. И может быть, какую-нибудь еду.
Морти многозначительно посмотрел на неё, давая понять, что он всё ещё готов исполнить их предыдущий план с водкой, гурманским мороженым и отвратительными фильмами девяностых.
Сильвия медленно опустилась обратно на свою сторону дивана.
Она неподвижно сидела на потрёпанном кожаном сиденье, смотря на Тора, затем оторвала от него взгляд, пытаясь сосредоточиться на Морти.
Я в порядке,заверила она его.Я уверена, что нам всё равно понадобятся... припасы... которые ты упомянул,добавила она, давая ему понять, как, по её мнению, пройдет этот небольшой разговор с Тором, и как грандиозно её отошьют к концу этого разговора.На самом деле, понадобится даже больше. Я потом верну тебе деньги, если можно.
Конечно, сладкая,успокоил её Морти.Я позабочусь об этом.
Выскользнув из кабинки, он в последний раз сочувственно посмотрел на неё.
Не торопись,сказал он.Позвони мне, если что-нибудь понадобится.
Сильвия только кивнула в ответ.
Проводив Морти взглядом, она посмотрела на Тора и слегка покраснела только тогда, когда он скользнул своей огромной тушей внутрь круглой кабинки, сев прямо напротив неё.
Смотря на него, она думала только о том, как же Морти был прав.
Она по уши в дерьме.
Глава 17. Одна сотня лет
Сильвия уставилась на Бога Грома, чувствуя, что её мозг просто парализован.
Она всё ещё смотрела на него, пытаясь решить, что, чёрт возьми, ему сказать, когда он расплылся в широкой улыбке.
Что-то в этом выражении поразило её.
Не только заметная теплота и даже желание, которое она увидела в его глазах.
А огромная бездна облегчения в его взгляде.
Мгновение спустя Тор шокировал её ещё больше, когда перегнулся через стол и горячо поцеловал в губы. Его рука обхватила её затылок, и он углубил поцелуй, затем тяжело задышал, целуя её всё крепче, цепляясь за её длинные тёмные волосы.
Сильвия осознала, что ответила на поцелуй, не задумываясь, и открыла рот, когда он своим языком убедил её раскрыть губы. Она полностью отдалась этому поцелую, когда Тор углубил его ещё больше, позволила ему частично перетянуть её через стол, чтобы приблизить к себе.
Он немного приостановился, чтобы они оба смогли перевести дыхание... или хотя бы сделать вздох... затем снова поцеловал её, и в этот раз поцелуй продлился дольше.
К тому времени, как они закончили, когда Тор по-настоящему отстранился, возвращая задницу на кожаное сиденье со своей стороны кабинки, Сильвия задыхалась, покраснев, и пыталась перевести дух.
Тор ухмыльнулся ей. Его глаза загорелись ещё ярче, более серьёзным, жёстким выражением, пока он окинул взглядом её внешность и оценил поведение в общем.
Ты злишься на меня,отметил он.
Она покачала головой.
Нет.
Ты думала... что? Что я хотел оставлять тебя здесь на столько часов? Пока я решал дела с моим отцом и братьями в Асгарде?
Воцарилась тишина.
Она встретилась с ним взглядом.
Ты вернулся в Асгард.
Конечно.
Но ты не отправился со своим отцом?
Мой отец забрал Йормунганда обратно в наши океаны, чтобы напомнить ему о его месте и обговорить всё наедине. Я не должен был присутствовать там. Я ждал его во дворце в Асгарде. Вместе с моим братом, Тюром, который поможет моему отцу найти Локи.
Локи?пробормотала Сильвия, глядя на Тора.Он отправит Тюра? Не тебя?
Да,мрачно сказал Тор, кладя свои большие руки на стол.И я вовсе не завидую моему брату с этим заданием. Локи, безусловно, самый хитрый из нас. Очень жаль, что он так часто использует свою смышлёность в идиотских и гнусных целях.
Значит, кольцо и правда предназначалось для Локи?размышляла Сильвия.
Да,глаза Тора стали серьёзными.Мой отец думает, что Локи уже завладел кольцом. Он провернул какую-то подмену на Земле... что могло бы на самом деле объяснить провал во времени, который случился у тебя в парке. Очевидно, он присутствовал там в парке с тобой и Йормунгандом... но, возможно, не в той форме, в которой его можно было бы распознать.
Кот,сказала Сильвия, её взгляд и голос были отстранёнными.Чёрный кот. С зелёными глазами.
Губы Тора поджались.
После паузы он кивнул.
Скорее всего, ты права,сказал он, в его голосе прозвучала нотка гнева.Это очень похоже на уловку, которую мог бы провернуть мой брат.
Значит, во мне вообще не было кольца?спросила Сильвия, нахмурившись.
Настоящегонет,ответил Тор.Или возможно, что Локи извлёк его каким-то образом... подменил поддельной версией. В любом случае, настоящее кольцо как-то попало во владение Локи.
Выдохнув с досадой, Тор провел рукой по своим длинным волосам.
Мой брат на протяжении тысячелетий был одержим идеей завладеть этим миром,сказал он мрачно.Он и Йормунганд, по всей видимости, пришли к какому-то соглашению, чтобы сделать это вместе. Йормунганд сказал, что он объяснил это тебе... про использование гибрида человека и бога?
Сильвия кивнула.
Что ж,угрюмо произнес Тор.Видимо, Локи обманул Йормунганда и в этом. Он жаждал править этим миром единолично. Именно поэтому он хотел заполучить кольцо. Локи использовал тебя, чтобы отвлечь и меня, и Йормунганда.
Взгляд Тора стал заметно жёстче.
Судя по всему, Йормунганд возжелал тебя в своих личных целях. Я не осознавал этого, иначе я бы никогда не позволил ему прикоснуться к тебе на том мосту, Сильвия Хоуп.
Это не твоя вина,заверила она его.
Отчасти это моя вина,настаивал Тор.Я должен был увидеть это. Я должен был понять, как сильно он зациклился на тебе, и что это не было нормальным. Нам действительно повезло, что мы связаны... и что мой отец заставил Локи признаться хотя бы в половине всего этого абсурда, прежде чем тот сбежал. По всей видимости, большая часть того, что Локи сказал отцу, оказалась правдой. Конечно, вполне в натуре Локи смешивать правду и выдумку, или просто опускать самые важные части... например, как тот факт, что он уже владеет Андваранаутом.
Тор вздохнул, подняв руки.
Это больше не в моей власти,сказал он.Но я уверен, что мой брат, Тюр, найдет Локи, вероятно, в самое ближайшее время. Тюр отличный следопыт, и Один уже посоветовался с оракулом. Он сказал мне, что почти точно знает, где прячется Локи.
Сильвия кивнула. Она пыталась почувствовать радость за Тора.
Они победили, в конце концов.
Ну... по большей части. Локи всё ещё владел кольцом, но похоже, Тюр и Один всё держали под контролем, или же возьмут это под контроль в скором времени.
Они остановили Йормунганда и вернули его на место в Асгарде.
Улыбка Тора впервые померкла, и линия его бровей стала суровой, когда он посмотрел на нее.
Мне поручили новое задание, Сильвия Хоуп,его голос прозвучал так же серьёзно, как выглядели его глаза.Это то, о чём я хотел поговорить с тобой.
Он наклонился ближе, изучая её глаза.
Эта ледяная голубизна стала ещё серьёзнее, но в то же время и спокойнее.
Тюру поручили найти моего брата, это так,сказал Тор.Я полностью верю в то, что мой брат справится с этим заданием. Как и мой отец.
Тор устало вздохнул и поджал губы.
Но это не решит всех проблем с Локи. Он не остановится после этой попытки. Мой отец знает это. Я знаю это. Тюр знает это. И поскольку Локи на удивление решительно настроен разрушить этот мир... и просить помощи своих детей в этом стремлении, и не только Йормунганда... Один попросил меня некоторое время побыть стражем. Он назначил меня защитником этого мира. По крайней мере, до тех пор, пока Локи не избавится от своего фетиша разрушать работу Одина здесь.
Наступила тишина.
В этот момент Сильвия моргнула, глядя на него.
Страж... Земли,медленно произнесла она.Он назначил тебя здесь стражем? Что именно это значит?
Улыбка Тора вновь проступила в самом уголке губ.
Его голос стал обманчиво беспечным.
Мой отец полагает, что пока я присматриваю за Землей, Локи не сможет осуществить свои безумные планы по завоеванию этого мира, какими бы они ни были. Есть некоторые мысли, что он попытается заменить одного из правителей этого мира, поэтому мне придется немного попутешествовать, чтобы убедиться, что он не попытается ускользнуть с моих радаров, но если не считать этого, я могу более-менее жить там, где захочу... и как захочу.
Сильвия кивнула, сохраняя лицо таким же невыразительным, как у Тора.
Понятно,сказала она.
Наступила ещё более оглушающая тишина.
Затем Тор приподнял бровь, глядя на нее.
Правда?спросил он, и его лицо снова сделалось обманчиво невозмутимым.Понимаешь ли ты, любовь моя?
Сильвия нерешительно посмотрела на него.
Тор снова усмехнулся, глядя на неё.
Итак...сказала Сильвия с усилием сохраняя непринужденный голос, особенно перед лицом ухмыляющегося Бога Грома.Как долго ты будешь здесь? «Охраняя» этот мир? Будешь следить, чтобы Локи не попытался уничтожить его или что-то типа того?
Тор пожал плечами.
Столько, сколько потребуется,серьёзно сказал он.
То есть, как долго?настаивала Сильвия, бросив немного сердитый взгляд на него.
Тор громко рассмеялся.
Я не знаю, Сильвия Хоуп. Мы, боги, терпеливы. Локи может потребоваться много лет, чтобы провернуть этот план.
Сколько означает это «много»?
Тор наклонился ближе к ней, оскалившись ей в лицо.
Сотню лет?поддразнивал он.Это достаточно долго? Я могу быть здесь сто лет. Может, двести, если моя женщина потребует этого.
Она закатила глаза и пихнула его в руку.
Ты не пробудешь здесь сто лет.
Голубые глаза перестали сверкать, став смертельно серьёзными.
Почему нет?спросил он.Ты бы предпочла, чтобы я не задерживался здесь так долго?
Она посмотрела на него в ответ, теряясь в этом светлом взгляде, теряясь в его глубине.
Через мгновение она поняла, что отвела взгляд в сторону.
Что, если Локи сделает свой ход раньше этого?произнесла Сильвия, прочищая горло.Что, если он объявится через шесть месяцев? Или две недели?
Сначала Тор не ответил. Он не двинулся с места, где сидел по другую сторону кабинки, сложив свои объёмные, мускулистые руки поверх деревянного стола.
Затем он потянулся к ней и нежно взял за руку.
Я отпугну его,мягко сказал он, и это было так тихо, что она едва расслышала его из-за окружающего шума в баре.И останусь здесь. На всякий случай, вдруг он вернётся.
Она кивнула, сглотнув.
А. Ладно.
Снова повисло молчание.
Сильвия,сказал Тор ещё тише, но его слова почему-то всё равно доносились до неё, несмотря на звон стаканов, крики посетителей вокруг них, обычные звуки любой ночи в баре по соседству на Маркет-Стрит в Сан-Франциско.
Сильвия,повторил Тор, и его слова были похожи на воздушный поцелуй.Разве ты не хочешь, чтобы я остался здесь?
Она невольно посмотрела на него.
Она увидела, как он снова улыбается ей, но его глаза оставались такими же смертельно серьёзными, как и раньше.
Я мог бы остаться в какой-нибудь другой части света...начал он.
Сильвия ударила его по руке, прежде, чем Тор смог убрать её, и он засмеялся, запрокинув голову. Она снова ударила его, делая это скорее в порыве, чем намеренно, и он засмеялся ещё громче, вскидывая руки в притворной обороне, когда она ударила его в третий раз.
Одна сотня лет,сказала она ему, пристально глядя на него.
Широко улыбаясь, Тор нарисовал большим пальцем крест на своей груди, прямо там, где находилось человеческое сердце.
Одна сотня лет,заверил он её.
Они вновь замолчали, затем она кивнула, поднимаясь с кожаного дивана.
Нам нужно купить мороженое по дороге домой,сообщила ему Сильвия.И, может, прихватим ещё чизбургеров. Потому что Морти слетит с катушек, и нам придется успокаивать его...
Прежде чем она смогла сказать остальное, Тор обошел стол в мгновение ока и встал прямо перед ней.
Он обнял её за талию мускулистой рукой и прижал к себе.
Несколько секунд он просто всматривался в её глаза. Затем Бог Грома наклонился к её губам и поцеловал её, на сей раз нежно.
Он поднял голову, снова всматриваясь в её глаза.
Мой отец дал мне это задание, потому что я попросил,сказал он ей.Я ни о чём не просил его на протяжении сотен наших лет... асгардских лет... а они намного дольше, чем ваши.
Сильвия сглотнула, пытаясь осмыслить всё.
В конце концов, она подняла взгляд, встретившись с этими поразительными, льдисто-голубыми радужками.
Почему я?спросила она.Я имею в виду... ты едва знаешь меня.
Ты ошибаешься,сказал Тор.В этой единственной вещи ты ошибаешься, а Йормунганд и Локи правы. Я и правда знаю тебя. Я узнал тебя той ночью, даже если слишком боялся поверить, будто это может быть чем-нибудь, помимо выдумки моего разума.
Как?Сильвия смотрела на него.Может, ты прав. Может быть, ты помнишь меня. Но я не помню тебя. В смысле, очевидно, что ты мне нравишься. Очень сильно нравишься. Хотела бы я помнить тебя... но я не помню. И ты мне нравишься так сильно, что я никогда ещё не была так уверена в чём-либо.
Улыбка Тора стала шире.
Он провел перед ней ладонью, искрившейся бело-голубым светом.
Это озарило их часть бара, но никто не оглянулся, никто не прервал своих приглушённых разговоров, и казалось, даже никто не заметил присутствие Сильвии и Тора.