Тор прервал поцелуй через несколько секунд, вздохнул с сожалением и поднял голову.
Это часть проблемы,признался он, как будто она только что задала свой вопрос.Я не знаю точно, для чего ему нужен Андваранаут. Это беспокоит меня, Сильвия Хоуп, потому что у Йормунгарда есть своя собственная идеология, когда дело касается смертных миров... идеология, которую он более или менее разделяет со своим отцом, Локи. По ряду причин они оба склонны зацикливаться на мире, в котором ты живёшь, на Земле. Но их взгляды не совпадают с мнением остального руководящего совета Асгарда. Они не согласны с моим отцомнашим царём.
Когда Тор скатился с неё, снова опускаясь на ковёр из медвежьей шкуры, и положил голову на сложенную руку, Сильвия повернулась на бок, подперев челюсть одной ладонью.
Идеология?она поджала губы.Какая у него идеология?
Тор повернул к ней голову, не поднимая её от руки.
Он верит, что смертные миры должны служить нам,со вздохом произнес он, закатив глаза.Он верит, что мы не делаем им ничего хорошего, предоставляя их самим себе... что мы должны вернуться к более примитивной системе наказания и вознаграждения, основанной на их поведении и их приверженности божественным законам. Он считает, что люди, в частности, представляют угрозу для себя и всего своего мира без дисциплины и структуры, которые определяли бы их действия и решения.
Наступила тишина.
По правда говоря, Сильвии сложно было мысленно доказать, что Йормунганд не был совершенно неправ в этом.
В то же время идея вернуться обратно к досредневековым взглядам на человечество и космос, основанным на страхе и суевериях, не казалось ей каким-то улучшением. Во всяком случае, с её точки зрения, на сегодняшней версии Земли было слишком много таких людей. Не только людей с суевериями, но и людей, которые хотели, чтобы кто-то с высшей силой (или просто более богатый и влиятельный человек) говорил им, что делать.
Не думаю, что это поможет,выдохнула она.
Тор взглянул на неё. Всмотревшись в её глаза, он улыбнулся.
Я тоже,произнёс он.К счастью, мой отец придерживается такого же мнения.
Так какое отношение это всё имеет к кольцу?спросила она, сложив руки у него на груди и подперев ими подбородок.Йормунганд планирует провести на Земле несколько сотен лет? Вправить всем мозги, внушив им страх перед Богом?
Перед богами,задумчиво произнес Тор, снова улыбнувшись ей....а не Богом.
Вздохнув, он снова устремил взгляд на высокий потолок.
И да,продолжил он.Я подозреваю, что именно это и намеревается сделать Йормунганд, возможно, с некоторой помощью Локи. Мой племянник во многих смыслах может очень категорично мыслить. Он считает, что нужно придерживаться каждого периода времени, каждого закона, каждого образца, каждой иерархии мироздания. Ему не нравится хаос свободной воли. Ему не нравится нестабильность, возникающая из-за попыток моего отца обучить всех свободе воли. Он не видит ни пользы, ни вреда. Его отталкивает собственная неспособность предсказать, что может произойти.
Тор отрешённо улыбнулся, его голос стал задумчивым.
Это воистину иронично,сказал он.Его отец, мой брат, является главным сеятелем хаоса. Каждое царство, которое навещает Локи, вскоре после этого обязательно превратится в анархию. Они являются крайностями друг друга, отец и сын... но в некоторых отношениях они странным образом связаны. Совместимы, если можно сказать. Локи любит славу короля. Его сын, Йор, не заботится об этом, и он счастлив быть кукловодом в закулисье. Йормунганд играет в мятеж, но на самом деле помешан на власти и слишком твёрдо придерживается старых методов. Он бы уничтожил Землю и вернул бы их во времена плетеных тростниковых корзин и копий, если бы думал, что это поможет достичь его цели.
Тор повернул голову, чтобы посмотреть на неё, и его голубые глаза оставались серьёзными.
Он чувствует себя в безопасности только тогда, когда люди боятся богов,сказал он.Он, вероятно, предпочел бы, чтобы этим богом стал он сам или же его отец, Локи, который был бы вполне счастлив поработить человечество ради собственного развлечения. Йормунганд хочет, чтобы люди были напуганы до такой степени, чтобы они лишь бездумно подчинялись бы, как собаки, которых бьют.
Выдохнув, Тор добавил:
Один, мой отец, обладает большей мудростью, чем они оба вместе взятые. Несмотря на их сравнительный возраст, не мой отец боится будущего.
Сильвия кивнула, обдумывая его слова.
Хотя он и говорил о её мире, о вероятности её собственного порабощения, это сложно было воспринимать как нечто реальное. Сама идея о том, как боги спорят на счет того, порабощать или не порабощать людей Земли, казалась ей фантастической.
Протянув руку, она поймала себя на том, что гладит Тора по волосам, потягивая рыжевато-золотистые локоны.
Он вздохнул, глядя на неё.
На мгновение ей показалось, что он что-то скажет.
Он выглядел так, словно хотел ей что-то сказать.
Затем он отвернулся, и выражение его лица снова стало суровым.
Нам нужно идти,решительно произнёс он.Мы поговорим с моим братом Тюром.
Глава 9. Бог Войны
Они оделись.
Сильвия надела свои обрезанные шорты и натянула тонкую белую блузку через голову. Она не смогла удержаться и тайком подсматривала, как Тор надевает футболку Морти и эти странные, похожие на вторую кожу коричневые штаны, которые он носил.
Она пыталась не позволять себе думать о том, что всё это означало.
Она определённо старалась не думать о том, повторится ли когда-либо то, что произошло между ней и Тором.
Когда они оба оделись, Тор прошел к одной стороне длинного зала, и Сильвия последовала за ним. Там стоял деревянный сундук с замысловатой резьбой. Он был размером с большой гроб на железных ножках и занимал половину пространства под широким окном с толстыми стеклами.
Тор поднял крышку сундука и стал копаться внутри, а Сильвия привстала на носочках и посмотрела в окно.
На улице была ночь.
Она старалась не думать о том, как день так быстро перешёл в ночь, и как с той чёрной скалы всё переместилось в этот большой дом в лесу. Она предположила, что с учётом межпространственного путешествия время суток было довольно бессмысленной деталью.
Под огромной и полной луной тенистые сосны формировали линию на другом конце поля, поросшего высокой травой. Поле посередине разделялось извилистой рекой, сверкавшей в голубом лунном свете, а по обе стороны поля, ближе к холмам росли ряды деревьев. Вдали под голубым свечением луны сияли заснеженные вершины.
Она смотрела на луну и звёзды, оторвавшись лишь для того, чтобы уставиться на что-то очень большое, пролетевшее по воздуху и отбросившее тень на луну. Чем бы это ни было, его очертания больше напоминали дракона, чем сову или даже летучую мышь.
И оно выглядело слишком большим.
Сильвия всё ещё щурилась, пытаясь разглядеть это через стекло и решить, на что же именно она смотрела, когда Тор закрыл тяжёлую крышку сундука.
Готова, любовь моя?спросил он.
В одной руке он сжимал топор с двусторонним лезвием и золотой рукоятью длиной почти метр восемьдесят.
Сильвия немного вздрогнула при виде его с этим золотым топором.
Она поняла, что у него при себе нет молота. Она подумывала спросить, но решила, что это не её дело.
Конечно,сказала она.
Он взял её за руку.
...И вновь всё вокруг исчезло.
***
Он внутри?
Тор заговорил с одним из полудюжины мужчин, стоявших на страже красной, металлической двери высотой с двухэтажный дом. Красная дверь была установлена в такой высокой каменной стене, что Сильвия не могла различить её верх на фоне синего неба.
Честно говоря, она не могла решить, выглядело ли это всё словно замок, или же это больше походило на что-то из научно-фантастического фильма.
Я бы хотел поговорить с ним,добавил Тор.Конечно, если он может уделить мне немного времени.
Мужчина, с которым разговаривал Тор, тоже выглядел странно.
Одетый в старинные доспехи с неприкрытыми ногами и своего рода металлической юбкой, он напоминал ей изображения римских центурионов. Он и остальные стояли по стойке смирно, сжимая в руках длинные копья, когда подошёл Тор. С их поясов свисали мечи в кожаных ножнах, а к их голым ногам над сандалиями крепились ножи.
Богато украшенный нагрудник, расписанный множеством этих сложных рун, покрывал широкую грудь солдата. Высеченный металл сверкал синевой под ярким солнечным светом.
Уже снова был день.
Из-за этого и из-за человека перед ней, похожего на центуриона, Сильвия чувствовала себя так, словно провалилась сквозь время.
Несмотря на то, что её разум пометил его как «центуриона», её вряд ли можно было назвать экспертом по броне; она понятия не имела, действительно ли что-то из облачения соответствовало какому-либо историческому периоду на Земле. Это походило на странную смесь вещей, которые она видела в музеях на протяжении многих лет.
Учитывая всё, что с связано с «Тором-Громовержцем», она бы подумала, что на них будет облачение викингов, но, возможно, погода в данной части Асгарда не позволяла этого.
Жаркое, жёлтое солнце палило прямо над головой.
Создавалось ощущение, что её поместили прямо в сердце пустыни.
Мой брат,подтолкнул Тор, когда солдат продолжил таращиться на Сильвию. Его тёмные глаза широко распахнулись, рот приоткрылся, пока мужчина в открытую рассматривал её, сосредоточившись на оголенных ногах под обрезанными шортами, а потом на её груди под тонкой, белой блузкой.
Тор раздраженно прочистил горло.
Мой брат,холодно повторил он.Он здесь?
Солдат подпрыгнул. Его глаза снова возвратились к Тору.
Д-д-да, сэр. Сию минуту. Мои извинения, сэр.
Торопливо развернувшись, Центурион исчез за маленькой, округлой дверью, находившейся справа от гигантских красных дверей, которые, казалось, тянулись несколько этажей.
Сильвия взглянула на Тора, который всё ещё выглядел раздражённым.
Он поставил рукоять двухстороннего топора на брусчатку, положив руки на золотую вершину между двумя лезвиями. Он сердито смотрел на удаляющегося солдата, немного переступая с одной ноги на другую, пока ждал.
Слегка улыбнувшись, она подтолкнула его рукой.
Тор удивленно посмотрел на неё.
Затем он усмехнулся, легонько подтолкнув её в ответ.
Она могла сказать, что он сделал это очень легко, осторожно, осознавая всю свою силу. Несмотря на это, из-за его размеров он всё равно чуть не сбил её с ног, от чего она по-настоящему рассмеялась. Тор сначала выглядел немного обеспокоенным, почти виноватым, но когда она расхохоталась, он начал смеяться вместе с ней и схватил за руку, чтобы удержать её на ногах.
Оказавшись достаточно близко, он как будто импульсивно поцеловал её в губы.
А потом вернулся солдат.
Он здесь, сэр,официально сказал солдат.Он хотел бы встретиться с вами.
В этот раз Центурион даже не взглянул в сторону Сильвии.
Его голос звучал очень по-деловому.
...Пожалуйста, следуйте за мной.
Сильвия вскинула брови, но пошла впереди Тора, когда он подтолкнул её идти первой. Солдат провёл их через меньшую дверь рядом с главным входом, за которой находился короткий каменный проход сквозь толстую стену.
Сильвия слегка ахнула, когда дошла до конца туннеля и обнаружила, что смотрит на ещё более высокое сооружение, целиком сделанное из чёрного камня.
Они пересекли небольшой двор и направились к этой безликой, похожей на скалу крепости.
Затем Сильвия последовала за солдатом во второй туннель. Этот уже спускался вниз, ведя их под гору этого чёрного камня.
Тор шел рядом с ней, по-прежнему сжимая свой золотой топор.
Сильвия понятия не имела, как долго они шли по освещённому факелами проходу, но ощущалось всё так, словно они прошли целую милю под землей и только потом наконец добрались до выхода.
Когда это случилось, туннель оборвался внезапно и весьма резко, и Сильвия замерла на месте, раскрыв рот от шока и бегая взглядом по похожему на пещеру пространству.
Оно было наполнено золотом.
Тут не было золотых декоративных элементов или каких-то предметов внутри, которые сияли бы настоящим золотомпочти всё, что она видела, и даже стены, пол и потолок, казалось, были покрыты золотом. Извилистые проходы змеились сквозь груду вещей вокруг неё, которые в нескольких местах взгромоздились до самого потолка.
Она с неверием оглядывалась вокруг, отмечая золотые статуи людей и животных в натуральную величину, полноразмерную крылатую лошадь и огромного золотого слона. Золотое оружие стояло на золотых подставках. Золотые монеты заполняли золотые чаши и покрывали золотой пол. В золотых рамах стояли зеркала с золотистым покрытием, отполированные до ослепляющего блеска. Сильвия видела золотые лампы, золотые птичьи клетки, золотые доспехи, платья, которые были сотканы из золотых нитей, золотые украшения, золотые слитки, сложенные до потолка, золотые дудочки, золотые столы и стулья, золотые картины.
Сильвия чувствовала себя так, словно попала в логово дракона.
Это напомнило ей пиратский аттракцион в её любимом парке развлечений... только в тысячу раз больше, и она могла поклясться, что золото здесь было настоящим, а не подделкой.
Сначала она даже не заметила мужчину.
Затем Тор поднял руку, обращаясь к другому богу.
Приветствую, брат,сказал он.Спасибо, что согласился увидеться со мной.
Сильвия стояла и наблюдала, как двое мужчин обнялись.
Я принес тебе кое-что,сказал Тор, как только они разошлись, и протянул топор.Я подумал, тебе это может понравиться. Это хорошая работа... давний подарок. Мне сказали, что он был выкован в Ванахейме.
Подмигнув мужчине, стоявшему напротив, Тор пошутил:
Будь осторожен. Говорят, что в неправильных руках он может превратить тебя в распутника и изгоя.
Сильвия поборола улыбку, потому что стоящий там мужчина выглядел настолько далеким от «изгоя», насколько она могла себе вообразить.
Брат Тора, Тюр, был ростом с Тора, но был не таким большим. Вместо того, чтобы обладать телосложением штангиста, как у Тора, или плечами и руками кого-то, кто устраивает драки с медведями ряди забавы, фигура Тюра больше напоминала боксёра или футбольного защитника.
Он с любопытством перевел взгляд своих тёмных глаз на Сильвию, и она на короткое время потерялась в глубине взгляда бога. Несмотря на темноту этих глаз, в них горел странный, интригующий, почти гипнотический огонь.
Чем дольше она смотрела на него, тем больше чувствовала уверенность, что эти глаза могут кого-то загипнотизировать.
Возможно, даже целые армии.
Спустя несколько мгновений Тюр отвёл от неё взгляд, улыбнувшись в ответ на слова Тора, но в целом он произвёл на Сильвию впечатление серьёзного, глубокого, даже немного пугающего мужчины.
Сильвия Хоуп, познакомься с моим братом,сказал Тор, поворачиваясь к ней и всё ещё держа руку на плече мужчины.
Тюр рассматривал топор, который вручил ему Тор, внимательно изучая резьбу на нём, но тут поднял глаза и снова посмотрел на неё.
Здравствуй,вежливо произнес он.
Из его уст это слово прозвучало словно музыка.
Привет,сказала она, улыбаясь в ответ.Спасибо, что встретились с нами.
Конечно,ответил бог.
Он продолжил смотреть на неё, и в его тёмных глазах возрастало любопытство. Затем его улыбка стала шире, и он адресовал усмешку сначала Тору, а затем снова Сильвии.
Приятно познакомиться, Сильвия Хоуп,сказал Тюр своим мелодичным голосом. Он взглянул на Тора во второй раз, приподняв бровь, и на его губах играло веселье.
До неё дошло, что губы Тюра и форма его рта были единственными чертами, которые выглядели в точности такими же, как у Тора.
Мой брат обычно не приводит с собой спутниц, чтобы познакомить с семьей,размышлял он.Какой бы ни была причина в этот раз, я полагаю, что только из-за этого для меня большая честь познакомиться с вами.
Тор фыркнул, закатывая глаза.
Прекрати флиртовать с ней, брат,сказал Тор, и эти слова вырывались из его груди рокотом.Половина твоей стражи уже раздела её глазами.
Она довольно привлекательна, брат. Чего ты ожидал?
Чтобы ты держал свои руки... и свои комментарии... при себе,произнес Тор, похлопывая брата по плечу.
Несмотря на его улыбку, Сильвия услышала в его словах серьёзный намек. Что-то в этом слабом предупреждении в голосе Тора заставило её щеки зардеться.
Тюр, похоже, тоже заметил это.
С другой стороны, его тёмные глаза мало что упускали.