Олария ТойеОдин день Миры
Глава 1
Давай быстрее, она туда побежала!
Догоним, в долине домов не больше десятка, никуда не денется!
Ищейкишестеро крепких мужчин, бежали через лес, уже предвкушая солидную премию от соправителя. Иномирянка шустрая, но и они не промах, да и добыча не первая и не последняя.
Мира остановилась на опушке леса перевести дыхание и решить, что делать дальше. Пока бежала, не чувствовала боли. Ветки хлестали ее по лицу и рукам, оставляя царапины, которые сейчас ныли, лишая последних сил. Она поправила лямки рюкзака, одернула большой не по размеру плащ и тяжело вздохнула, едва сдерживая слезы. О том, что случилось, она старалась не думать: сейчас важнее оторваться от погони. Не к месту пришло воспоминание о виденных ранее фильмах ужасов, сюжеты которых обычно не отличались разнообразием: группа молодых людей отправляется в уединенное место, а дальше Вот прямо так и случилось. С ней! ЭТО случилось с ней! Хотелось плакать и кричать от отчаяния, но, глубоко вздохнув, она прислушалась. Тихо. Кажется, удалось сбить погоню со следа!
Удивительно, в стрессовых ситуациях люди ведут себя совершенно по-разному. Некоторые, спасаясь от диких животных, запрыгивают на невероятно высокие заборы и деревья. Другие впадают в ступор, не в силах даже пошевелиться. Мира же с детства умела переключаться в режим хладнокровного анализа. Это не супергеройская способность, просто бабушка с младенчества рассказывала своей единственной внучке о вероятных опасностях. Странно, но окружающие не считали мир настолько опасным. Тогда СМИ не трещали на каждом углу о серийных убийцах, маньяках, криминальных разборках и тому подобном. Но у бабушки почему-то хватало жутких историй с назидательными выводами. И воспитание сработало.
Мира росла осторожной, старательно избегала неприятностей, а в случае чего, всегда была готова дать отпор. Она с особым вниманием относилась к опасным предметамнапример ни за что не уснула бы рядом с ножом или топором, да и вообще спала чутко.
Сейчас ее инстинкты работали на сверхмаксимуме: то, что произошло за последние три часа, выпадало за рамки привычного, разумного и даже объяснимого. Двое ее друзей уже мертвы, но поверить, что она следующая, Мира не могла. Нет!
Тьма рассеивалась, окружающие предметы обретали более-менее четкие очертания. Ближе всего к лесу стоял выглядевший заброшенным дом. Вдалеке угадывались еще строениянебольшая деревушка, но обращаться за помощью к ее жителям Мира не спешила: есть вероятность, что они ничем не лучше тех, кто гнался за ней по лесу. Единственное, на что она могла сейчас рассчитывать, это незаметно пробраться в заброшенный дом, передохнуть и попробовать найти хоть какое-то объяснение случившемуся.
***
Последние дни у Линара выдались особенно сложными. Отец перекладывал на него все больше работы, но утомляло не это, а их с мамой постоянные попытки его женить. После вчерашнего очередного скандала оставаться дома он просто не мог, хотелось побыть в тишине, насладиться одиночеством. Поэтому и отправился в свое укрытие. Это место Линар заприметил давно: непривлекательный, стоящий на краю заброшенного поселения домишко, к которому можно незаметно пробраться через лес. Из жителейтолько нелюбопытные старикиидеальное укрытие для уединения. О его секретном убежище никто не знал, дом он выкупил у умирающей старухи, и до сих пор недоумевалзачем ей понадобились деньги?
Линар решил остаться ночевать в своем тайном доме, как делал уже не раз. На старой кровати с жестким матрасом он на удивление хорошо высыпался и на утро жизнь казалась намного лучше. Внезапно в его сон прервал шорох. Не подавая вида, что проснулся, Линар осторожно приоткрыл глаза и машинально проверил нож под подушкой. Кто-то снаружи пытался веточкой сдвинуть крючок, закрывавший окно. Наконец створки распахнулись и внутрь нырнула девушка. Не поднимаясь, тут же закрыла окно, метнулась в сторону и почти слилась со стеной, чтобы ее невозможно было увидеть с улицы. Она дышала так тяжело, словно бежала на пределе возможностей пару часов, не меньше. Темные волосы и плащ ищейкивсе, что ему удалось разглядеть в полумраке. Девушка не шевелилась, пытаясь восстановить дыхание. Линар, продолжая притворяться спящим, пытался понять кто вторгся в его укрытие. На ней плащ ищейки, а женщин среди ищеек нет, по крайней мере, официально. Может, убила своего дружка в порыве ревности и надела его вещи, чтобы сбить сослуживцев со следа, да только план не удался? Вполне реальная версия. Но чутье подсказывало: тут что-то другое. Паузы между тяжелыми вздохами девушки становились все дольше, и спустя несколько минут таинственная гостья затихла. Вместо этого тишину нарушил гул голосов и топот сапог.
Проверь, может, она в доме?
Окно дрогнуло. Девушка вжалась в стену еще сильнее.
Тут закрыто. Гляну, как там дверь.
Сухая трава вокруг дома зашуршала. Раздался требовательный стук.
Открывай! Не откроешь, сожжем дом!
Дальше притворяться спящим стало опасно и Линар резко поднялся. Девушка едва не взвизгнулаона и не догадывалась, что в нише скрывается кровать со спящим человеком. Ее лицо сделалось жалобным, а глаза беглянки умоляли о помощи. Он на секунду задумался, потом кивнул, показывая в сторону кровати. Девчонка мгновенно сообразила и стремительно нырнула под одеяло.
Линар усмехнулся и открыл дверь.
Чего надо? услышала Мира властный голос.
Эмм простите, господин, мы тут ищем девушку, раздался в ответ растерянный голос. Мы э-э-э..
Чего ты блеешь? Ах, вот ведьВторой голос перешел с крика на благоговейный шепот.
Не знаю, кого вы потеряли, но здесь только я, твердо ответил Линар.
Да-да, мы понимаем, залебезил первый.
Вы и ваша дама, не подумав, осуждающим тоном добавил второй.
Линар резко повернулся в сторону кровати, где из-под одеяла виднелись женские волосы.
Думаю, не стоит никому говорить, кого и с кем вы тут видели, если не хотите проблем, почти зарычал он.
Нет-нет, мы тут да, дом-то пустой, прошептал первый.
Тут пусто, ее нет, справившись с испугом, крикнул второй и, толкнув товарища в бок, поклонился и отошел.
Линар, едва сдерживая раздражение, громко захлопнул дверь: всего-то мечтал о нескольких часах покоя!
Ну, и кто ты? обратился он к незнакомке.
Девичья голова показалась из-под одеяла, а через секунду незваная гостья уже снова стояла у противоположной стены.
Пожалуйста, не выдавайте меня им, прошептала она. Я не причиню вам никаких неудобств. Тихонько тут постою, а вы спите дальше Пожалуйста, я не буду мешать.
Тихо стоять придется долго, они еще не скоро уберутся из долины.
Конечно, я все понимаю. Не издам ни звука, покорно ответила она.
Ладно, давай объявим перемирие, кто бы ты ни была. Можешь лечь рядом, пару часов поспать. Потом проснемся и решим, что делать, предложил Линар, про себя решив что так ему будет проще ее контролировать в случае чего. Но пробуешь что-нибудь выкинутьприрежу.
Нет, спасибо, твердо отказала девушка, вы спите, я точно спать не собираюсь.
Линар молча лег на кровать. Разумеется, спать он тоже не собирался, но через несколько минут стал дышать глубже: пусть думает, что заснул.
Незнакомка сползла по стене вниз и села на пол, забавно скрестив ноги. Из-под прикрытых век Линар увидел, как она прислонилась затылком к стене и закрыла глаза. Лицо девушки выглядело так, словно она сбежала из преисподней и теперь за ней гонится вся армия Тьмы. Впрочем, судя по настойчивости ее преследователей, предположение недалеко от истины. Интересно, кто она? Ведет она себя так, словно полжизни только и делает, что убегает и прячется: подозрительно. Другие бы уже слезы ручьем лили, умоляли о помощи, а эта сидит тихо, как и обещала.
Дыхание девушки стало сбивчивым, и она едва слышно застонала. Линар усмехнулсяа ведь говорила, что не уснет! Линар усмехнулся. Незнакомка вызывала у него смешанные чувства. С одной стороны, любопытно узнать кто она. С другой же, ему не хотелось ввязываться в неприятную историюстоит только задать вопрос как станет ее жалко, она это заметит и начнет просить о помощи, а помогать никакого желания нет и не появится. Еще раз взглянув на подозрительную девушку, Линар решил что безопасней будет пожертвовать остатками сна.
Прошло не больше двух часов. Лучи солнца сквозь единственное окно падали на пыльный дощатый пол. Незнакомка тихо посапывала. Линар обдумывал как обезопасить свое секретное пристанищене хотелось терять удачное место для уединения, даже пешком тут не больше сорока минут от дома, да и нравился ему этот унылый пустующий дом. Решив, что дал девушке достаточно времени, ищейки сбились со следа и продолжают поиски в другом месте, Линар приподнялся и потянулся за одеждой. Девушка вздрогнула и проснулась. Ему показалось, что она даже не сразу вспомнила, как тут оказалась. Линар молча натянул рубаху. Нежданная гостья встала, подошла к окну и осторожно посмотрела сквозь стекло. Потом медленно открыла одну из створок и с еще большей осторожностью выглянула. Убедившись, что путь свободен, она уже собралась было выйти тем же путем, что и вошла, но тут тишину снова всколыхнул топот копыт. Линар мысленно выругался: похоже, придется искать новое место, теперь только последний идиот не знает о его тайном убежище. Поднял глаза на девушку и встретил ее полный ужаса взгляд. Обреченно выдохнул и снова кивнул ей в сторону кровати. Спустя мгновение странная гостья уже пряталась под одеялом.
Топот замер напротив входной двери. Линар распахнул ее и замер: этих визитеров он никак не ожидал. В комнату решительно вошел крепкий немолодой мужчина, а за ним миловидная женщина такого же возраста.
Мира подглядывала сквозь щелочку из под одеяла. Ее очень удивила одежда этих двоих. Словно самый новомодный кутюрье создал коллекцию в стиле аристократии 19 века. По крайней мере так выглядел мужчина. Женщина выпадала из эпохи: ее платье можно было бы выдать за современное, если бы не длина и обилие рюш.
Мужчина бегло окинул взглядом скромное убежище и, выдержав паузу, глухо спросил:
Напомни мне, что я должен сделать с тобой за такое? он кивнул в сторону кровати, где под одеялом отчетливо читался женский силуэт.
Линар изменился в лице.
Отец, я не
О чем ты думал, когда отпустил этих двоих живыми? голос прозвучал тихо и грозно.
Этот факт и приведу в свое оправдание. Если бы я с нейЛинар осекся, но взял себя в руки и продолжил: Поскольку я ничего противозаконного не делал, то мне и в голову не пришло что-либо скрывать.
То есть ты не занимался блудом с иномирянкой, а лишь прятал ее?
Что?!
Линар подскочил к кровати, сдернул одеяло, рывком стащил девушку на пол, сорвал с нее плащ и замер.
Иномирянка?!
Задыхаясь от ярости, он схватил незнакомку за горло и прижал к стене.
Отпусти ее, тихо велел правитель.
Линар не шелохнулся.
Отпусти, я сказал! крикнул он так, что стекло в окне треснуло.
Линар разжал ладонь. Задыхающаяся Мира рухнула на пол. Мысли в ее голове бешено метались от «Все это нереально!» до «Неужели весь этот бредправда?!», и главная, самая громкая мысль: «Что делать?»
Сын, низкий голос отца заставил дребезжать стекла, ты не оставил мне выбора, отныне не будет разговоров о твоей женитьбе. Официально ты имужчина пренебрежительно кивнул в сторону все еще сидящей на полу испуганной девушки, и твоя хорошая знакомая связаны браком. Вам осталось только подписать брачный договор.
Хочешь женить меня на первой встречной, отец? Я даже имени ее не знаю!
Линар! рявкнул мужчина. Раньше надо было думать! Нам до смерти надоела твоя затянувшаяся печаль о неудавшейся любви. Престолу нужен наследник, и от кого он родится, мне все равно. Разумеется, мы скроем от общественности что твоя жена иномирянка. А ты уже и так провел с ней ночь, ничего, потерпишь еще парочку, пока не забеременеет.
Я. Не. Проводил. С ней. Ночь, сквозь зубы зашипел Линар.
Не удостоив сына ответом, правитель швырнул два листа и небольшую золоченую коробочку на стол и приказал девушке:
Вставай! Покончим с этим поскорее.
Мира медленно поднялась, оглядывая присутствующих. Ее взгляд задержался на женщине, которая все это время тихо стояла у дверей.
Я Ниала, мать Линара, неожиданно мягким и теплым голосом произнесла она. Не бойся, никто тебя не обидит.
Она дружелюбно улыбнулась, подошла, обняла Миру за плечи и мягко подтолкнула ее к столу.
Мира сделала два шага, посмотрела на документ, на Линара, на его родителей, и отрицательно покачала головой:
Я умею хранить тайны. Просто уберусь отсюда подальше. Меня все равно никто не видел, а вы найдете более подходящую невесту. Вы же правитель, зачем вам не пойми кто? Может, я сумасшедшая или пожалуйста, я просто очень хочу вернуться домой.
Вот именно, отец, она совершенно точно сумасшедшая. Дай мне еще время, обещаю, я Ты прекрасно знаешь, почему я не спешил с женитьбой. Прошу, только не иномирянка!
Нравственная чистота и крепкие супружеские узыэто основа нашего общества, а тебя видели на месте преступления! Двое! Этого достаточно для обвинения. Закон о целомудрии для всех один, для тебя тоже! Радуйся, что наши предки оказались предусмотрительными. Кому-то первому, видимо, тоже попавшему в подобную ситуацию, он усмехнулся, пришла в голову гениальная мысль: тайный брак. И все, ты уже не блудишь, а отдыхаешь в своей загородной халупе с женой. Изящное решение!
И я даже рад, что она оказалась иномирянкой: это послужит тебе уроком. Хорошо еще, что те двое не успели никому растрепать, где и с кем застукали наследника, хватило ума рассказать только мне. Или ты уже забыл, как два года назад собственноручно казнил свою невесту за блуд?
Линар секунду помедлил, глядя на так неудачно подвернувшуюся незнакомку, тяжело вздохнул, открыл коробочку, обмакнул в ее содержимое палец и прижал его поочередно к обоим документам.
Вот он и женат. Женат! На проклятой иномирянке!
Теперь ты, грозно взглянул на испуганную девушку правитель. Подписывай! Выбора у тебя нет: или ты жена моего сына, или иномирянка, которую я незамедлительно выдам ищейкам. Они будут рады убить тебя очень-очень медленно.
Понимая, что выбор стоит между браком и смертью, Мира решила что даже выгодно побыть женой Линара какое-то время, пока не найдется способ вернуться. Главное, не нарушить еще какой-нибудь дурацкий закон! Она подошла к столу, дрожащими руками взяла один из листков и начала читать.
Не тяни время, злобно зашипел Линар. Нечего строить из себя умную.
Знаешь, что? огрызнулась она. Этот договорединственное, что защитит меня здесь. И я намерена твердо знать, на что именно могу рассчитывать.
Ты ни на что не можешь рассчитывать! теряя терпение, воскликнул отец Линара.
Я не собираюсь вас бояться, тихо ответила Мира. Раз уж так получилось, я буду вас любить.
Слова несостоявшейся невестки настолько обескуражили правителя, что он не сразу нашел что ответить, а когда нужные слова наконец-то пришли на ум, девушка уже снова внимательно читала документ.
Меня зовут Мира, сказала она, оторвав взгляд от документа. Мирослава Васильевна Зорянкина. Это для договора, тут прочерк поставлен. А ты Линар?
Наследник нехотя кивнул.
А как вас зовут? кротко спросила она правителя.
Аркад. Если больше нет вопросов, может, уже подпишешь документ?
Она кивнула, вопросительно посмотрела на Линара, опустила палец в порошок и прижала к обоим листам.
Аркад демонстративно выдохнул и озвучил новый приказ:
Оставайтесь оба здесь. Слухи о твоем тайном браке уже разнеслись повсюду, я об этом позаботилсяне убивать же гонцов, их исчезновение вызвало бы больше подозрений. Я придумаю, как утрясти вопрос с твоей иномирянкой. Ее никто не знает, нужно придумать подходящую легенду. А вечером организуем ваше праздничное возвращение во дворец.
Развернулся и вышел.
Ниала протянула Мире сверток:
Здесь одежда. Нельзя показываться на люди в таком виде.
Еще раз улыбнувшись, она вышла вслед за мужем.
Обескураженная Мира словно во сне уставилась на закрывшуюся дверь.
Когда стук копыт стих, она повернулась к новоявленному мужу и вздрогнула. На его лице читалась неприкрытая ненависть. Казалось, еще мгновениеи он голыми руками вырвет ее сердце. Мира замерла. Линар все же взял себя в руки и сквозь зубы процедил:
Во дворце не попадайся мне на глаза, если тебе дорога жизнь. Тебя осмотрит лекарь, выберет идеальный день для зачатия. Надеюсь, ты забеременеешь с первого раза.