- Это, наверное, осчастливит его а вот меня не очень.
- И снова я спрошу тебя, почему.
Очевидно, этот Ашерон не обладал даром ясновидения, как тот, что был дома.
«Самое время делать то, что я умею лучше всего».
Притвориться дурачком и посмотреть, что знает Эш обо всем этом.
- Он думает, что я Малачай.
В этот раз была очередь Ашерона рассмеяться.
- Ты?Разве можно вложить больше презрения в такое простое слово? Но Ник не обиделся. Он даже в какой-то мере нашел это забавным.
- Да я знаю. Думаю, Торн нанюхался чего-то. Такие вещи разрушают мозг и уменьшают в размере важный орган. Заставляют бредить и пускать слюни.
Ашерон проигнорировал его смену темы разговора.
- С чего он это решил?
Ник безразлично пожал плечами, хотя так он себя не чувствовал.
- Говорю же тебе, нанюхался. Очень-очень плохая штука.
В этих странных крутящихся глазах явно читалась нерешительность. Ашерон пытался разглядеть правду.
- Я знаю, что где-то ты мне врешь. Просто не могу понять где, - его глаза вспыхнули красным.Скажи мне, что тебя пугает.
Ник почувствовал, как в голове все поплыло. Там был Эш, заглядывал в его мысли.
Ну попробуй это на упрямых каджунах. Были у него силы Малачая или нет, Ник оставался самым упрямым и сильным существом. Никто не будет ковыряться в его голове без разрешения. Даже великий и могучий Ашерон.
- Мой самый большой страх? Быть таким как все. Так что я сражаюсь с этим своей невероятной потрясностью.
Эш скривил рот.
- Думаешь, ты забавный Вот что я тебе скажу, посмотрим сколько тебе удастся сохранять это в клетке.
Ник мысленно сморщился.
«Блин, кажется, это не хорошо. Следовало бы держать свой дурацкий рот на замке».
В одно мгновение Ник был в «комнате для гостей», а в другое его швырнули в центр ринга, закрытого стальными прутьями. Добро пожаловать под купол Встав на ноги, Ник спрятал улыбку.
- Что? Собираешься устроить со мной петушиные бои?
Ашерон прошелся снаружи клетки.
- Не я. Не хочу запачкать кровью одежду. Думаю, позволю добраться до тебя моим зверушкам.
Ник щелкнул костяшками.
- Ладно. Давай своих адских обезьян. Я все равно уже с парочкой разобрался.
- Ну раз тебе так не терпится начать
Яркая вспышка ослепила Ника, затем арену заполнил дым. Его челюсть упала, когда арена очистилась и он увидел огромного демона Аамона, такое же чудовище, как Завид. И как Завид, оно было темноволосым и серьезно разозленным.
Собравшись, Ник стоял спокойно. Он не хотел показывать страх перед чудовищем. Это было не в его стиле.
- Давай, Лэсси. Посмотрим, что ты можешь.
* * *
- Дедушка! Пожалуйста, остановись! Ты убьешь его!
Сдерживая демона, который пытался укусить его, Ник переключил внимание на Ашерона и девочку, которая вцепилась в его руку. Через секунду он узнал Сими из школы.
Целую минуту Ашерон смотрел на него. Затем он посмотрел вниз на ангельское лицо внучки и щелкнул пальцами.
Демон, нависший над Ником, неожиданно испарился.
«Блин, хотел бы я, чтобы ты сделал это час назад». Ник пытался встать, дыхание его было прерывистым, но тело отказывалось. Все дело было в напряжении, после попытки удержать волка от его шеи. На его руках и плече было несколько укусов, разбитая губа, но все же все могло быть гораздо хуже.
К нему подошел Ашерон. Он протянул руку сквозь прутья и дотронулся до крови на лице Ника. Не отводя взгляда, он убрал руку и попробовал его кровь.
Ник скривился от отвращения.
- Приятель, это так гадко. Ты можешь заработать гепатит или парвовирус или еще что. Даже бешенство. Ты прививал свою собачку? Могу посоветовать кастрацию и мятные таблетки для собачьего дыхания.
Ашерон, с мрачным взглядом, игнорирую его вопрос распробовал кровь на языке.
- Ты точно человек что-то в этом не так, - не говоря не слова он пошел к двери.
Нерешительно прикусив губу, Сими приблизилась к Нику.
- Мне так жаль. Он не такой плохой, как ты думаешь, - она дотронулась до его руки.Он просто
- Сими!рявкнул Ашерон.
Она отпрыгнула.
- Иду!она побежала за Ашероном, не оглядываясь.
Ник, вздохнув, решил, что про него окончательно забыли, но его телепортировали из клетки в комнату для гостей без дверей. Ну, по крайней мере Ашерон положил его на кровать. Сейчас его устроит и это.
Сбитый с толку и уставший, Ник смотрел на потолок и пытался разобраться со всем. Значит, коротышка Эш и Сими были внуками Ашерона в этом мире. Но тогда возникает вопрос, кем были их родители?
Как будто специально, в комнате появился Эш из школы. При виде разорванной одежды Ника и пятен крови на ней он явно сморщился.
- Мне жаль.
- То же сказала твоя сестра.
Ребенок-Эш встал рядом с кроватью. Он провел рукой над Ником, и боль неожиданно исчезла. Плохо, что это не работает на ранах. Ну да ладно, пойдет.
- Почему бы тебе просто не рассказать дедушке то, что он хочет знать?
- Потому что не знаю ответа, - это было почти правдой.
- Ну тогда мне вдвойне жаль.
Ник перекинул ноги через край кровати, чтобы сесть.
- Почему ты с ним живешь? Где твои родители?
Грусть затуманила глаза Эша, он отошел от кровати.
Они давно умерли. Я с дедушкой, неважно, какой он. После того, как убили моих родителей, он обозлился на всех, особенно на людей.
- Почему? Что случилось?
Стена задрожала и из нее появился стул. Он проехал по комнате и остановился возле Ребенка-Эша. Он сел и вздохнул, как будто это было нормально и вовсе не пугало.
- Думаю, что ты уже понял, что мы не совсем люди, да?
Ник смотрел на стул.
- Ну да. Не очень-то это скрыто, а адские обезьяны прекрасно выделяются на публике.
Он кивнул.
- Мой отец был человеком. Моя мать Я знаю, что ты будешь смеяться, но она была богиней, - он замер, чтобы оценить безразличную реакцию Ника.Ты мне веришь?
Ник горько рассмеялся.
- После всего, что я увидел сегодня, я желаю расширить свое определение возможного.
Эш отвел от него взгляд.
- Ну, думаю, да. Так или иначе она отказалась от своих сил, чтобы жить в мире смертных с моим папой. Однажды на выходные я и Сими были с дедушкой, кто-то ворвался к нам в дом и убил моих родителей. После этого дедушка взбесился и в каком-то роде объявил войну всему миру.
- Мне жаль.
- Спасибо. Мне жаль, что тебя поймали из-за сумасшествия моего деда. Но когда он услышал, что Торн ищет тебя, и что ты ходишь в нашу школу, его посетила паранойя, что ты можешь быть угрозой для нас. С тех пор меня и Сими заперли дома, и тут мы и останемся, пока он не решит, что ты ее для нас не представляешь или не убьет тебя. Он чрезмерно защищает нас.
Ник возможно и зауважал бы его за это, если бы не провел последний час, пытаясь не дать демону разорвать ему горло.
- И что он со мной сделает?
Эш наклонился вперед, казалось, он что-то скрывал.
- Не знаю. Надеюсь, что отпустит.
Ник приподнял бровь.
- Ты это сказал так, будто прошлого пленника он съел.
О да, именно такой взгляд хочется увидеть на чьем-то лице, когда жизнь висит на волоске.
- Мне надо идти.
- Эш?
Он остановился и посмотрел на Ника.
- Торн, которого я встретил раньше, псих, но обещаю, что никогда не сделаю больно тебе или Сими. Я не иду против своих друзей и не причиняю им вред. Моя мама хорошо меня воспитала.
- Я знаю. Надеюсь, мы сможем убедить в этом дедушку. Он не привык к честным людям. Лишь к тем, кто стараются, как можно больше навредить и чаще всего невинным. И с этими словами Эш испарился и оставил его одного. Стул сам по себе пододвинулся к стене и растаял.
Сбитый с толку, уставший и разбитый Ник смотрел на потолок и пытался вспомнить, какой была его жизнь, пока не началось все это безумие. В какой-то мере, он скучал по наивной вере, что мир населяют только люди. Если честно, это было не так уж и плохо. Правда. Враги в те дни принимали другую форму. Что хорошо в демонах, они не притворяются твоими друзьями. Они заявляют о вражде и атакуют прямо. В лоб.
Люди же притворяются твоими друзьями, планирую ударить тебя в спину и перерезать глотку. Очень часто просто забавы ради.
Вот поэтому он точно не скучает.
Закрыв глаза, Ник позволил мыслям перетечь в мир, который он знал. К друзьям, на которых он мог рассчитывать. Хотя его жизнь была тяжелой, иногда даже чересчур раздражающей и ужасной, но она была его.
И он скучал по ней. Больше, чем когда-либо мог подумать.
Ник выдохнул и расслабился, не смотря на стресс пребывания здесь. Когда он погрузился в сон, в ушах звенело.
Но как только его тело расслабилось, он услышал гневную брань Калеба. Следуя за звуком, Ник обнаружил себя в шикарном особняке Калеба, который похоже был в осаде.
Вначале, он подумал, что видит сон.
Пока он не увидел другого Ника, скорчившегося на лестнице, прикрывающего уши руками. Было странно видеть самого себя, делающего нечто, что не соответствовало его характеру.
Завид был покрыт синяками и кровоточащими порезами, он перешагнул через три тела демонов, которые лежали в центре мраморного фойе. Он тяжело дышал после битвы, глядя на Калеба.
- Нам нужно обсудить определения понятия защищенный, Малфас, потому что я понимаю это совершенно иначе.
- Что это было?закричал Ник, голосом, который мог бы убивать звуковой волной, указывая пальцем на туши демонов.
Прижав руку к уху, Калеб сморщился.
- Я правда скучаю по Готье. Чаще всего он та еще заноза, но по крайней мере он спокойно переносит сражения а не кричит, как девочка-подросток, по руке которой только что пробежал паук.
Завид собрался послать волну в другого Ника.
Калеб схватил его за рукую, чтобы остановить.
- Если не хочешь таскать его в битве, то не делай этого.
Завид обнажил клыки.
- Думаю, нам нужно сдать это бесполезное существо.
- Не испытывай мое терпение. Пока мы не выясним, что происходит, и куда ушла Коди, нам нужно защищать его.
- Зачем?
Калеб посмотрел на Завида, как на дурачка.
- Ник мой друг, а у меня их не много. Без обид, их терять я не хочу. И я точно не хочу сообщать его маме, что мы его потеряли.
Эти слова ошеломили реального Ника, наблюдающего за ними. Не похоже было на Калеба признавать подобное. И это глубоко тронуло его. Если честно, он думал, что Калеб скорее отрежет ему голову и будет играть ей в боулинг, чем будет терпеть его. По крайней мере он всегда так говорил.
Гончая Хэл поднял руки защищаясь.
- Никогда не понимал мышление даева, и ты не делаешь это проще.
Калеб начал произносить слова, усиливающие заклинание, которое должно было защитить его от вторжения сверхъестественных существ.
Завид зарычал, когда что-то ударилось в ближайшее к нему окно.
- Не надо было тебе связывать силы Готье. Если бы они у него были, он бы разогнал этих паразитов по их дырам.
- Все не так просто.
Завид нахмурился.
- Почему это?
Калеб пошел к другому Нику, но остановился, чтобы посмотреть на Завида.
- Ты знаешь, как развиваются Малачаи?
- Ага, они рождаются от матерей, которые ненавидят каждый их вздох, и их избивают, пока те не становятся чудовищами.
Калеб кивнул.
- Ник всю свою жизнь был защищен от подобной ненависти. Хотя несколько людей призирают его, но гораздо больше любят. Как только вокруг него вспыхивает ненависть, его мать подавляет ее. Она успокаивает его и заботится о нем. Любит его. Именно поэтому Чирайз так важна для всех нас. Она его якорь. Когда по Нику ударит весь вес его наследия мы не знаем, что это с ним сделает. Каждый раз, когда им овладевают эти силы, он мысленно отключается и уничтожает все в округе. Он себя не контролирует. И последнее что нам нужнопотерявший контроль Малачай. Особенно Малчай, у которого не только свои силы, но и силы его могущественного отца.
- Весьма разумно, - Завид потер бровь рукой.И ты прав. Я лишь мельком встречался с Адарианом Малачаем, и он тогда был слаб. Не могу представить, как он опасен в полную силу.
- И не представляй. Я видел, Адариан крепко держал меня за зад.
Неожиданно, окно за Завидом разлетелось на кусочки. В его ворвалось пламя и подожгло шторы Калеба.
Ник, не подумал, рванул вперед, чтобы выкинуть их. Он сделал лишь шаг, когда что-то утянуло его назад.
Он протянул руки.
Не помогло.
Он раздраженно отвернулся от картины того, как они ногами сбивали пламя, затем оказался один в кромешной тьме. Хотя все равно чувствовал рядом слабое колебание воздуха.
- Ты поможешь моему брату?
Он повернулся и увидел женщину, жутко похожую на Завида.
- Ты меня видишь?
Она кивнула.
- Я тоже привидение.
- Я не привидение. По крайней мере не думаю, что умер, пока спал.
Нахмурившись, она смотрела на поддельного Ника за ним.
- Ты настоящий Малачай?
- Вроде да.
Ее глаза потемнели от гнева.
- Вроде?
- Да, - сказал он более уверенно.Я Малачай.
Это, казалось, успокоило ее.
- Как ты отделился от своего тела и при этом не стал привидением?
Хотел бы он знать ответ.
- Я готов выслушать любые предположения, которые у тебя могут быть. Я вывел из себя бога, меняющего телами?
Она замерла, обдумывая его слова.
- Похоже, тебя пытаются убить.
- Чаще всего так, но о ком ты говоришь?
- О твоих генералах, - она отступила.Видимо, что-то изменилось. Они хотят завладеть силами, которые ты получил от отца, чтобы использовать их и контролировать тебя. Но чтобы отделить твою душу от тела для этого есть только одна причина, смерть.
Ник посмотрел на нее хмуро. У нее было много нужной информации, которой он не владел.
- Кто ты?
- Я Зарельда.
Это имя ни о чем ему не говорило, но если она имела отношение к Завиду, то была и его демоном тоже.
- Ты Аамон?
Она сморщилась от этого вопроса.
- Была. Но затем меня предали и оставили умирать, - по ее щеке скатилась слеза.А я просто хотела, чтобы меня любили. Хотя бы раз в жизни. Но возможно, мы с тобой похожи, никто не может любить наш род. Мы этого не заслужили. Мы оба были рождены для бесконечных страданий.
Ник покачал головой. Она ошибалась. Она была обязана ошибаться.
- Я в это не верю. Каждый заслуживает любви.
В ее глазах горело отрицание.
- Единственный, кто любил меня, Завид. Он отказался от всего, включая от любимой, чтобы спасти меня. И я разрушила его жизнь, - по ее щеке скатилась слеза.Его сердце такое чистое и честное. Пожалуйста, ты должен помочь моему брату.
- Помочь ему как?
- Держи его подальше от Хэл. Мне не следовало позволять ему занимать мое место. Это было эгоистично и неправильно. Я была напуганной дурочкой. Это не оправдание, я знаю, но я не остановила его, когда следовало. Но ты же поможешь ему?
Его загнали в угол. Хотя винить ее не в чем. Он бы так же себя вел, если бы причинил боль любимому человеку.
- Ага. Сделаю, что смогу Если вернусь в свое тело.
- Ты должен вернуть свои силы.
Она сказала, будто это было так просто и подчинялось ему.
- Если бы я знал как, уже бы сделал это.
Взгляд Зарельды обжигал его.
- Ты Малачай. Самый сильный среди демонов. Твои силы всегда с тобой. Они часть твоей души, а не тела. Никто, кроме твоего сына не может забрать их у тебя. Тебе просто нужно поверить в них и себя, - она начала исчезать.
- Подожди!
- Спаси моего брата, - она исчезла, но ее слова эхом раздавались вокруг него.
Ник выругался в темноту, которая была такой густой, что давила на него. Не давала дышать.
- Знаешь, - закричал он.Если бы все было так просто, я бы уже это сделал!он знала, что она его не слышит, но чувствовал необходимость заявить об этом вслух.
«Поверить в себя и в мои силы»
Конечно. Почему бы нет?
Вздохнув, он сжал кулаки, и изобразив как можно более восторженный голос, крикнул:
- Я верю!
Конечно же ничего не произошло. Он просто звучал, как жевун из страны Оз, наглотавшийся гелия
Просто иди по дороге из желтого кирпича. По дороге из желтого кирпича.
- Фу, я совсем запутался, - а почему бы нет? В обоих местах были слюнявые адские обезьяны.Только не надо на меня надевать красные туфли на каблуке.
Или ронять на него дом. Только этого в его дрянной жизни не хватало.
Пока он плыл в темноте, для него стала ясна одна вещь. Он должен снова стать собой, даже если это означало принятие той части себя, которую он ненавидел больше всего, часть, которая пугала каждую частичку его тела.
И если ему придется продать душу, чтобы спасти любимых, он своими руками подпишет контракт и прилепит его на лоб дьяволу.
Глава 11
Ник резко проснулся, когда воздух вокруг него заколебался. Приготовившись к сражению, он открыл глаза, чтобы обнаружить страшного Ашерона возле своей кровати. Зевнув, он потер глаза.
- Ой, смотрите, Мистер Счастливый-Ужастик пришел, чтобы скормить меня своим зверушкам.
- Почему ты не боишься меня?
Ник пожал плечами.
- Думаю, я знал тебя в прошлой жизни.
Ашерон сузил свои жуткие глаза. Он склонил голову набок, как будто слушал подсказки или информацию. Это еще одна ненадежная способность, по которой скучал Ник.
- Торн предложил мне неплохую сделку, чтобы я передал тебя ему.
- Мне паковать вещи?Ник посмотрел вниз на себя.Ой, погоди, забыл. Мне нечего паковать. - Он тяжело вздохнул. - Нет даже зубной щетки. Мой дантист будет так разочарован во мне.
Эш издал невероятно раздраженный звук. Хотя это был уже не первый раз для них обоих.
- Как возможно, что ты вообще ничего не боишься?
- Единственное, что мы должны боятьсясамого страха, - сказал Ник, старательно имитируя Рузвельта, затем пожал плечами.Самое худшее, что ты можешь сделатьубить меня.
Ашерон буравил его взглядом.
- Худшее, что мы можем сделатьпытать тебя.
Ник ухмыльнулся, услышав эту угрозу.
- Боль я могу вынести. Правда. Это тоже меня не пугает.
Ашерон закатил глаза, затем достал что-то из-под своего плаща и швырнул в Ника. Что-то похожее на влажную паутину накрыло его.
Зашипев, Ник стер с лица липкую, тягучую субстанцию.
- Фу! Что это?воняло как не стиранные неделю носки для тренировок Стоуна.
Ашерон, глядя недоверчиво, запихивал пузырек в карман.
- Доказательство, что ты не Малачай. Это бы обнажило твою демоническую плоть и теперь мне любопытно, зачем Торн так хочет тебя, если ты человек.
Ник продолжал вытираться.
- Говорю же, я невероятно милый.
- Хотя смерть тебя не страшит.
- И тараканы тоже, но я не хочу оказаться покрытым ими. Понимаешь, о чем я?
В странных глазах вспыхнуло изумление.
- Как не странно, да, парень.
- Деда?
Ашерон замер, услышав неуверенный голос Сими. Прежде чем он начал двигаться, она появилась в комнате. Ее лицо было бледным, она дрожала.
- Симочка?выдохнул Ашерон, притягивая ее к себе. Только тогда Ник заметил кровь на ней. Что-то разрезало ей живот.
Она показала Ашерону покрытые кровью руки, которые тряслись от боли.
- О-о-они сказали, что я зло. Что м-мне нужно умереть.
Слезы наполнили глаза Ашерона.
- Кто сделал это?
Ее дыхание было прерывистым, она не смогла ответить, потеряв сознание. Ашерон положил ее на пол. Его руки тряслись больше, чем ее, слезы текли по его лицу.
- Не оставляй меня, Симочка, - выдохнул Ашерон, беря ее за руки.
Действия Ашерона поразили Ника. Почему он не помогал ей? Где все эти светящиеся руки и вещи, которые Ашерон обычно делал, когда кто-то был ранен?
- Исцели ее!рявкнул он.
Зарычав, он посмотрел на Ника.
- Не могу!
А? Ник нахмурился.
- У тебя есть эта способность. Я видел.
Ашерон покачал головой.
- У меня нет способности исцелять. С тех пор, как я изменился и стал Предвестником. Я потерял эти силы.
Внутри Ника вспыхнула злость, он наблюдал, как ее дыхание слабело. Лицо ее побледнело. Она долго не протянет. От этого безнадежного гнева его руки нагрелись, как лава. Сердце забилось быстрее.
Она не заслужила смерти. Не такой и точно не из-за него.
В этот момент Ник вспомнил слова, которые использовала ему Меньяра, когда он болел в детстве, что было часто, учитывая то, что его человеческое тело сражалось с кровью демона. Много раз врачи говорили его матери, что это будет чудом, если он проживет до утра.
В самой настоящей манере каджунов Ник победил их всех, а теперь он отказывался позволить Сими так умереть. Не колеблясь, он подошел поближе, встал на колени около нее и положил руки на ее рану.
Выдохнув, он прошептал слова, которая его крестная вбила ему в голову:
- Услышь меня Исис, молю. Узри ее боль и забери ее. Позволь свету рая светить над ней. И окутай ее своей милосердной любовью. Не дай никакому злу коснуться ее. Защити и укрой ее. Спаси ее от тьмы и болезней. Исцели ее раны своей священной волей. Больше и пожелать нечего. Пожалуйста, прими молитву моего смиренного сердца.
Он едва окончил шептать эти слова, как его руки нагрелись еще больше, до невероятного уровня. От его рук к ее животу пошло оранжевое сияние, похожее на то, что появлялось у Ашерона.
Сими завизжала. Ашерон откинул Ника к стене и подхватил ее на руки. Укачивая ее, он издал крик страдания и боли из темных глубин его души.
Rattled and dazed, Nick shook his head as he tried to focus and push himself up from the floor where hed landed.
Испытывая головокружение, Ник потряс головой, пытаясь сфокусироваться и встать с пола, на который приземлился.
- Деда, пожалуйста ты сжимаешь меня слишком сильно. Не могу дышать.
Ник не был уверен, кто был поражен больше. Он или Ашерон.
Древний атлант отодвинулся, чтобы посмотреть на девочку, которую держал на руках. Он убрал волосы с ее лица.
- Сими?
Она скорчила раздраженную рожицу.
- Ты все еще давишь.
Вместо того, чтобы отпустить, Ашерон прижал ее к груди и держал, как младенца. Ашерон посмотрел Нику в глаза через плечо Сими.
- Как ты это сделал?
Ник пожал плечами.
- Да если б я знал. Так говорила моя тетя, когда я болел или мне было больно.
Сими потянула Ашерона за рукав, чтобы привлечь внимание.
- Деда, кто-то ворвался сюда и напал на меня. Нам нужно найти Эша и убедиться, что с ним все хорошо.
Его глаза вспыхнули красным, он отпустил ее.
- Оставайся с ним. Я вернусь, - он посмотрел на Ника сузившимися глазами.Не дай причинить ей вред, или я покажу тебе, что значит невероятная боль.
Он испарился.
Сими пробежалась рукой по разорванно рубашке, покрытой кровью. Затем она посмотрела вверх на Ника.
- Кто ты такой?
- Честно? Не знаю. Я никогда не мог никого лечить и мне говорили, что не смогу. Не знаю, как это вышло и почему. Но я рад, что сработало.
- Спасибо, что спас меня, - она притянула его к себе и обняла. Перед тем, как отпустить его, она быстро поцеловала его в щеку. Чуть позже глаза обоих расширились, когда они услышали звуки жестокой битвы за их комнатой. Звучало так, будто две средневековые армии столкнулись во всей своей мощи. Слышались крики с выстрелами и шипением.
Ник встал между ней и шумом.
- Не волнуйся. Я не позволю им снова сделать тебе больно.
Она положила руку ему на плечо.
- Ты всегда такой галантный?
- С дамами всегда, - Ник широко улыбнулся.Парни же, справятся сами.
Когда перед ними вспыхнул яркий белый свет, он приготовился сражаться.
В комнате появился молодой Эш. Паника покинула его взгляд, как только он увидел сестру. Он бросился вперед, чтобы обнять ее, как сделал это Ашерон, когда понял, что та была ранена.
- Ты в порядке?
Она кивнула.
- А ты?
- Ага, я прятался в тени, пытаясь найти тебя, пока дедушка не заметил меня и не отправил сюда. Что ворвалось сюда?
- Не знаю. Ничего подобного раньше не видел.
Они оба с выжидательно посмотрели на Ника, который с тревогой отшатнулся.
- Что? Я понятия не имею, что издает этот звук. В отличии от вас, я вообще их не видел.
Комнату встряхнуло так сильно, что они упали. Ник схватился за кровать. В одну секунду они были в комнате, в другую оказались в большой студии без дверей с Большим Страшным Эшем. Выражение его лица говорила, что лучше не просить его одолжить ключи от машины или чтобы тот пощадил твою жизнь.
Он собрал своих внуков и поставил рядом, а сам подозрительно посмотрел на Ника. Его злость опаляла.
- Ты знаешь, как редки Арелимы?
Ник нервно дернулся.
- Скажу очень, раз уж я никогда раньше этого слова не слышал. А что?
- Это как раз мой вопрос к тебе. Зачем им приходить за обычным человеческим мальчиком?
Ник пожал плечами.
- Заполучить мое сексуальное бельишко?
Ашерон зарычал, обнажив клыки, и покрепче прижал к себе внуков.
- С меня хватит твоего длинного языка.
Прежде чем Ник прокомментировал это, тот крикнул:
- Ксирена!
Эш едва успел закончить имя, как перед ним появился огромный демон Чаронте.
Челюсть Ника упала. Как такое возможно? Савитар сказал, что в этой реальности нет Чаронте. Он собрался заговорить об этом, но решил подождать. Наверное, для этого не лучшее время. И эта Чаронте была гораздо свирепее, чем знакомая Нику Сими, которая бежала за соусом барбекю для своей еды.
Ксирена была выше Ашерона, светловолосая с красными глазами. Сими Ника была милой и немного пугающей, эта же была прекрасной и ужасной.
Если так выглядит взрослая Чаронте, то Ник мог предположить, что Сими однажды станет восхитительной готической богиней.
Неожиданное появление Ксирены заставило его призадуматься, а не протянет ли Ашерон ей бутылочку соуса барбекю, указывая на Ника, и не скажет ли:
«Приятного аппетита!»
- Ты звал меня, мой лорд.
Страшный Ашерон отпустил внуков и подтолкнул их к ней.
- Защищай их ценой своей жизни. Позови меня, если к ним что-то подойдет близко.
Она кивнула.
- Дедушка - Сими исчезла вместе с Ксиреной, не успев продолжить.
Ашерон полностью переключил внимание на Ника, который неожиданно почувствовал себя комариком в лабораторной банке.
- Ну вот теперь мы поболтаем.
- А я думал, этим мы и занимались.
- Нет но если ты мне не расскажешь все о себе, я скормлю тебя моему Аамону. Но перед этим вырву твое нутро, чтобы ты покинул этот мир в мучительной агонии. Понятно?
Ник не испугался угрозы, но встревожился. В основном потому что знал, что древнее существо может запросто это провернуть.
- Понятно. Но вначале ты должен пообещать мне, что ты не передашь меня врагам или не причинишь вред тем, кем я дорожу.
Ашерон нахмурился.
- Ты сошел с ума и пытаешься заключить со мной сделку?
- Нет, - Ник сдерживал эмоции и подавил свой сарказм.Если я умру, то на своих условиях и один. Но этого не случиться, если я расскажу тебе нечто, что может причинить вред тем, кого я люблю. Тебе это понятно?
Древний бессмертный обдумал это, а затем уступил.
- Хорошо.
Скривившись, Ник сомневался.
- Ты не сказал волшебное слово.
- Пожалуйста?
- Нет. Что обещаешь не отдавать меня моим врагам и не вредить людям, которых я люблю.
Выражение лица Ашерона отражало его злость и раздражение. Но к счастью в действиях он их е проявил.
- Ладно, - сказал он наконец.Обещаю не передавать тебя твоим врагам или причинять вред твоим любимых из-за того, что ты скажешь. Теперь расскажи мне все.
- Это все еще связывает тебе руки в этой реальности, так? Однажды ты сказал мне, что не сможешь нарушить обещание не умерев.
Ашерон застыл.
- Я тебе такого не говорил.
Ник поднял руки, чтобы ослабить гнев, который сделал глаза Ашерона красными, как у Ксирены.
- Так или нет. Ты не можешь нарушить обещание?
И снова Ашерон колебался, прежде чем ответить.
- Так.
- Ладно, - Ник глубоко вдохнул и приготовился к худшему, потому что не думал, что Ашерон хорошо воспримет эти новости.Я и правда Малачай.
Бинго. Ашерон мысленно схватил его и ощутимо прижал к стене.
- Это правда, - выдавил Ник из своего пережатого горла.
- Не лги! Ты человек!
- Разделенный со своим телом.
- Да, скоро так и будет.
Ник покачал головой.
- Серьезно, приятель? Я говорю тебе правду, и так ты со мной обращаешься?
Его шею отпустили так быстро, что он едва не упал.
Глаза Ашерона стали серебристыми, он сократил маленькое расстояние между ним и Ником.
- Хорошо. Объясни.
Ник, потирая шею, отошел подальше. Не то, чтобы это имело значение, но это позволяло ему чувствовать, что он контролирует ситуацию больше.