Ну, у тебя ещё есть время придумать удобоваримое оправдание, а не виновато мямлить, как подросток, с притворным сочувствием пожала плечами Яра.
Есть идея получше, фыркнул я. Пусть уж действительно застукают, хоть не так обидно будет! и, уже проверенным способом подмяв женщину под себя, принялся за проведение остатка пути с пользой.
В ангаре нас торжественно, только что не с песнями и плясками, встречал весь небольшой экипаж яхты. Лица были встревоженно-счастливые, и это оказалось очень приятновидеть, что твоему возвращению рады.
Правда, младший опять показал себя не с лучшей стороны, и попытался невербально высказать мне всё, что обо мне думает, пользуясь эффектом внезапности. Получилось плохо; я перехватил его запястье и легко завернул руку за спину в болевом захвате.
Ну, с-с старший, скотина! проворчал он через пару секунд, когда был выпущен из захвата. Мы тут с ума чуть не сошли от беспокойства, пока вы там развлекались!
Развлекались мы, как ты изволил выразиться, уже по дороге, хмыкнул я. Ощущение неловкости не прошло, но игнорировать его оказалось удивительно просто.
Что-то не верю я твоей довольной роже, прищурившись, покачал головой Кверр, хотя губы его неудержимо расползались в улыбке.
Завистьнизкое чувство, насмешливо мурлыкнула Яроника, поднырнув под локоть и прильнув к моему боку.
Всё с вами ясно, захихикала Пи. Мы от вас сегодня внятного рассказа добьёмся, или вас стоит для начала запереть в одной каюте суток на двое-трое для окончательного сброса так долго копившегося напряжения?
Копившегося? одинаково озадаченно уставились на неё все присутствующие.
Хм Вообще, по-моему, с самого начала было очевидно, чем это закончится, нет? Птера вопросительно вскинула одну бровь. Или это только я заметила? уже совсем удивлённо уточнила она, переводя взгляд с одного лица на другое.
Заметила что? за всех спросил Кверр.
Эх, надо было с кем-то поспорить, что ли, вздохнула она. Да что эти двое в итоге переспят, было ясно с первого взгляда. Ну, как бы вам это объяснить? Я же не знала, что все настолько слепые Взгляды, язык жестов, это же всё очень просто! Яра твоего брата с самого начала глазами пожирала и чуть что не облизывалась, ещё когда в маске своей была. А он на неё с того ремонта двигателя смотрел так, что мне было удивительно, как на ней одежда не дымится. Нет, серьёзно никто этого не заметил что ли?! удивлённо вытаращилась на нас рыжая.
Кхм, глубокомысленно изрёк Тимул. Мы с Яроникой озадаченно переглянулись; похоже, подобного не заметили и мы сами в первую очередь, не то что окружающие.
Мне кажется, ты передёргиваешь, наконец, выразила общую мысль Яра. Нет, ну, конечно, глупо отрицать правду, Кварг мне действительно с первого взгляда показался интересным мужчиной; ещё тогда, в первое наше знакомство. Ну так и Кверр мне тоже поначалу очень понравился, и что теперь?!
Ай, да что с вас взять, «нравитсяне нравится»! Это же всё подсознательное, почувствуйте разницу!
За этим «содержательным» разговором мы успели всей толпой добраться до кают-компании. Все расселись вокруг стола, и как-то так получилось, что Яроника оказалась у меня на коленях. Неожиданно для меня и, похоже, для себя тоже. Правда, менять сложившееся положение вещей мы не стали; глупо было шарахаться друг от друга в разные стороны. Да и нельзя сказать, что это было неприятно, разве что непривычно. Но удивительно естественно, особенно в свете всего сказанного ранее.
Ладно, я предлагаю этот невероятно интересный вопрос отложить на потом, иронично предложил Тимул. Расскажите всё-таки, что случилось после вашего исчезновения? Кверра тут пришлось чуть ли не к креслу привязывать, очень спасать рвался.
Ну, скажешь тоже, привязывать, хмыкнул младший. Так, в первый момент случилось помутнение, но Пи меня быстро урезонила.
Рассказ, который я отдал на откуп Яронике, много времени не занял. А вот обсуждение и споры по темеда, затянулись. Я в этом, впрочем, не участвовал; мне было, о чём ещё подумать.
Например, о том, о чём все временно забыли, то естьо цели нашего путешествия. Но мысли эти были чем дальше, тем мрачнее, и думать их совершенно не хотелось. В конце концов, события на безымянной планете в очередной раз доказали, что интуицией меня духи при рождении обделили. Я допускаю, что она сделала стойку на вероятные события, которых удалось счастливо избежать, но больше походило на осечку. В конце концов, то, что мы попытались сбежать из выделенных апартаментов, никакой роли не сыграло.
Ещё навязчиво думалось о Брате, откуда мы так поспешно и внезапно сбежали. Как бы и в чём бы я себя ни убеждал, я всё равно чувствовал себя предателем и изменником родины. Да, я оказался не у дел, и толку в сложившейся ситуации от меня было бы немного, но присягу-то я давал. И до какого-то момента я действительно во всё это верил. В нужность и правильность методов Неспящих, в мудрость Владыки, в дальновидность Первого.
Вопрос только, в какой момент перестал? Когда именно я осознал, что Первыйэто просто старый функционер, боящийся новых решений и неспособный просчитать события, хоть немного выходящие за рамки его представлений о реальности? Понял, что Владыкапросто выживший из ума насквозь больной и не вполне уже живой старик? Обнаружил, что Неспящиеэто такие же обыкновенные и разные люди, как и те, кого они контролируют? Сложно сказать. Смешно, но когда прошёл Путь К Трону, я всё ещё в это верил. А вот там, на крыше собственного дома под бомбёжкойуже нет. Так где на этом отрезке длинной в десять лет потерялись все мои убеждения? Да и, во имя духов, существовали ли они когда-нибудь, эти убеждения, или я в детстве вбил их себе в голову, очарованный героизмом и суровой нужностью профессии Неспящих? Себе вбил, и Кверра с панталыку сбил.
Нет, пожалуй, было бы честнее с моей стороны всё-таки погибнуть до разговора с Кверром. А теперь Да что теперь! Решение своё я уже принял, можно с чистой совестью забыть про такое понятие, как «честь мундира», потому что мундир этот я благополучно про э-э-э, ну, пусть будет «потерял». А, точнее, потерял право его носить. Да и вообще за всё это меня бы стоило приговорить к расстрелу.
Говорят, духи никогда не отнимают что-то важное, не давая ничего взамен. Мундир и честь я потерял, и даже застрелиться от осознания этого факта, как и положено офицеру, совсем не тянет, так что с совестью, можно сказать, тоже распроститься. А что приобрёл? Компанию из пяти взрослых детей, летящих на украденном звездолёте в неизвестность. К тем, кто, скорее всего, будет очень не рад нас видеть и кто, с большой долей вероятности, повинен в войне Брата и Сестры. Весёленькая ситуация, м-да. Мало того что я трус и предатель, так ещё планирую просить убежища у врагов. Мог ли ты пасть ниже, Разум Неспящий Кварг Арьен?
На этой «оптимистичной» ноте мои мысли были прерваны Яроникой. Она легонько потрепала меня по плечу, явно не в первый раз обращаясь ко мне по имени.
Кар, ты чего? озадаченно уточнила она, когда я сфокусировал на ней осмысленный вопросительный взгляд. Ты спал что ли с открытыми глазами? со смешком поинтересовалась она. Но при этом глаза оставались серьёзными и тревожными.
Нет, поморщился я. Задумался просто.
Крепко, видать, задумался, захихикала Птера. О чём таком важном, если не секрет?
О смысле жизни, конечно, отмахнулся я. И ведь даже не соврал; а что не поверили, так это их дело.
А по-моему, всё-таки спал, продолжила настаивать на своём Яра. И вообще, предлагаю всем разойтись и отдохнуть как следует. Был очень нервный день, и лично я за те несколько тревожных часов на планете совершенно не смогла отдохнуть, поэтому очень хочу выспаться.
Ой, так мы тебе и поверили, что ты спать будешь, под комментарий Кверра засмеялись, переглянувшись, все присутствующие.
Ну, может, не сразу, загадочно улыбнувшись, Яроника изящно повела плечом и, поднявшись на ноги, потянула меня за собой.
А я в общем-то поддерживаю эту идею. Действительно надо выспаться; тем более, других развлечений у нас всё равно в ближайшем будущем не предвидится. Ход на планету же нам заказан, как я понимаю, предположил Тимул.
Что-нибудь придумаем, отмахнулась от него Ридья. А дальше я уже не слышал, потому что мы вышли в коридор.
Ну, а теперь рассказывай, закрывая за собой дверь в мою каюту, предложила Яра.
Рассказывать что? озадаченно уточнил я.
О чём ты так напряжённо размышлял, конечно, она пожала плечами и, плавно покачивая бёдрами, прошествовала к столику с креслами. Эх, её бы на каблуки поставить, и насколько потрясающе будет смотреться!
Тьфу, ну, о чём я думаю, а?
А тебе зачем? на всякий случай уточнил я, тоже усаживаясь в кресло.
Скажем так, улыбка на твоей физиономии на мой вкус выглядит гораздо приятней, чем хмурая сосредоточенность, она вздохнула. Ну и, кроме того, может, я чем-нибудь смогу помочь? Коль уж мы все волею духов оказались тесно связаны в таком ограниченном пространстве, мне кажется довольно логичным попытаться поддержать окружающих и помочь им по мере сил.
И ты решила, что я нуждаюсь в помощи? съехидничал я, вопросительно вскинув брови.
Да, просто пожала плечами она. Кварг, я знаю этот взгляд. И он мне не нравится. Я даже догадываюсь, что за чувства тебя терзают, но предпочту услышать это от тебя.
И чем тебе мой взгляд не угодил? хмыкнул я.
Он выдаёт очень нехорошие мысли, поморщилась Яроника и, поднявшись со своего места, пристроилась ко мне на подлокотник, бесцеремонно вторгнувшись в личное пространство и закопавшись пальцами мне в волосы. Ты готов доверить мне прикрывать твою спину, так почему не доверяешь сейчас?
Да я не начал я, а потом только махнул рукой. Глупости это всё. И жаловаться я не люблю.
Я могу тебя как-нибудь подкупить. Например, предложить сделать массаж в обмен на откровения, ласково промурлыкала она, аккуратно запуская ладошку по шее мне под воротник.
Вымогательница, хмыкнул я, обнимая её за бёдра обеими руками и стаскивая себе на колени. За массаж, пожалуй, я согласен покаяться во всех прегрешениях собственной жизни!
Тогда мы тут надолго застрянем, наморщив нос, насмешливо возразила она. Да и грехи твои мне, честно говоря, не интересны. А вот мрачные мысли я готова выслушать.
Да там тех мыслей Хотя уж ты-то должна меня понять. Ты ведь тоже офицер; тебе наш побег разве не кажется самым настоящим дезертирством? Собственно, это единственное, что меня сейчас беспокоит. В остальном, можно сказать, жизнь безоблачна и прекрасна.
Вот видишь, как я, оказывается, правильно растолковала твой взгляд, медленно качнула головой она. Не знаю. Я тоже об этом задумывалась. С одной стороны, да, мы с тобой обязаны были остаться дома, и умереть там. С честью; может, даже геройски, совершив какой-то бессмертный подвиг. Вот только я никак не могу отделаться от мысли, что если бы я вернулась на Сестру, никто бы не поверил в то, что я полностью лояльна Матушке. И были бы бесконечные допросы, а в конце суд и смертная казнь. Я, наверное, трусиха, но я не люблю, когда меня пытают, и не готова была вот так закончить свою жизнь. Ну и, кроме того, мне несколько легче. Сестра никогда не была мне домом, а Землёй я бредила с раннего детства. А что касается тебя как бы закончилась твоя жизнь?
Вероятнее всего, под бомбой где-нибудь через час-другой после разговора с Кверром, хмыкнул я, догадываясь, куда она клонит.
Ну, вот и считай, что она там закончилась. Что Разум Неспящий Кварг Арьен погиб под бомбёжками, а здесь со мной сейчас сидит кто-то другой. Уже не офицер, уже не Неспящий. Я понимаю, что это вот так сходу трудно принять; для тебя-то стать Неспящим был осознанный выбор, и ты не можешь себе сказать «меня не спрашивали, чего я хочу». Но, в конце концов, ничто не мешает нам сыграть роль разведчиков-диверсантов. Если выяснится, что в войне Брата и Сестры виновата Земля, может быть, будет не поздно вернуться домой с доказательствами и что-то изменить во всём этом? Нам же не обязательно оставаться на Земле, если окажется, что она совсем не похожа на райский край из моей мечты.
Духи знают, может, и поможет; надо попробовать, философски вздохнул я. Хотя на душе от этой мысли и впрямь стало легче. Понимаю, что это чистый самообман и отговорки, но насколько же заманчивые!
Вот и хорошо. И больше не думай об этом, строго проговорила она, слегка щёлкнув меня по носу.
Об этомо чём? на всякий случай уточнил я.
О простейшем выходе, серьёзно глядя мне в глаза, Яроника поморщилась. Вы, мужчины, всегда так делаете; гордо ушёл, хлопнув дверью, а последствия пусть расхлёбывают другие. Был у меня знакомый несколько лет назад, тоже офицер. Так вот он проигрался в пух и прах, и не придумал ничего умнее, как из соображений офицерской чести выжечь себе мозги. А то, что у него жена с двумя маленькими детьми осталась расхлёбывать его долги, это уже мелочи.
Сравнение про жену мне не очень понравилось, хмыкнул я.
Ой, какие мы нервные, рассмеялась она. Впрочем, если боишься, я могу и уйти.
Вот ещё, возмутился я. Кто-то мне обещал массаж сделать, а теперьуйти?
Тогда после массажа.
Вот после и поговорим! отмахнулся я. Не знаю, как у неё это получилось, но получилось: настроение моё исправилось и тосковать о загубленной жизни не тянуло.
Яроника Верг
После возвращения на ставший родным корабль я в какой-то момент поймала себя на странном поведении. Нет, это нельзя было списать на планетарные приключения, да и ничего по-настоящему пугающего я не обнаружила. Просто нашла в себе необыкновенную липучесть: стоило забыться и задуматься, и я оказывалась в объятьях Кварга, причём инициатива исходила совсем не от него. Это была исключительно моя настоятельная потребностьощущать его рядом.
Поначалу это открытие здорово меня напугало. Во-первых, просто потому, что прежде со мной ничего подобного не происходило, а, во-вторых, потому что это грозило неопределёнными, и оттого жуткими неприятностями.
Но потом, немного покопавшись в собственных ощущениях, я сумела определить причину подобных действий и успокоиться.
Это было очень непривычно, но безумно приятно: быть рядом с мужчиной. Пусть ненадолго, но по своему выбору, и быть при этом собой. Слышать из его уст своё имя, обнимать его своими руками и не контролировать каждую секунду свои слова, выражение лица и жесты. Это было слишком новое для меня ощущение и состояние, и по старой привычке жить в своей шкуре как можно быстрее, уж очень редко выдавалась такая возможность, я старалась не упустить ни мгновения этого необычного бытия.
Последний раз нормальные человеческие отношения с мужчиной у меня были лет пятнадцать назад, ещё во время учёбы, и я почти не помнила тогдашних ощущений. Да и, наверное, не могла в то время оценить их по достоинству. А сейчас я получала удовольствие решительно от всего: от возможности говорить, смеяться, целоватьтак, как этого хотелось мне, а не как того требовала цель задания.
В общем, не знаю, чего ожидал от моего предложения массажа Кар, а для меня это была прекрасная возможность удовлетворить лютый созерцательно-тактильный голод, с полным на то правом творя что заблагорассудится.
Но начать всё равно стоило с душа, предложение разделить который явно пришлось мужчине по вкусу. Благо, уж чего-чего, а пространства там хватало для чего угодно; не то что в спасательной шлюпке.
Побросав вещи в очистительную систему, мы спрятались от окружающего мира в небольшой светлой комнатке, пахнущей стерильной свежестью. Ловко увернувшись от объятий Кварга, я оказалась у него за спиной, к которой с удовольствием прижалась.
Хм? с отчётливой вопросительной интонацией усмехнулся мужчина, не пытаясь вывернуться из моих рук.
Массаж же, забыл? насмешливо уточнила я, медленно скользя ладонями по его груди и животу.
Ах, вот оно что, тихо рассмеялся он. Это теперь так называется?
Ну, я же не уточняла, какой именно массаж, засмеялась я в ответ. Впрочем, если тебе что-то не понравится, скажи, предупредила я, гладя уже его бока и спину.
Обязательно, иронично фыркнул он. И мы замолчали; а зачем отвлекаться на подобные разговорам глупости?
Не знаю, что там с соответствием классическим пропорциям, но на мой вкус Кварг был сложен потрясающе. Широкая сильная спина, красивый разворот плеч с военной выправкой, узкая талия. Наверное, с художественной точки зрения можно было бы придраться к перевитым выступающими жилами рукам или недостаточно прямым ногам, но духи, какие же это всё были мелочи! И насколько всё это было незначительно по сравнению с ощущением литых мышц под гладкой светлой кожей.