В итоге решение принял Кар. Не убирая оружия, он осторожно опустился на низкий для его роста стул, табуретка и мне оказалась низковата, а Кварг всё-таки на голову выше. Я последовала его примеру.
Ладно, что вы сами предлагаете? уточнила девочка.
У нас недостаточно информации, чтобы что-то предлагать, хмыкнул Кварг. Кто ты? Где мы? Как мы сюда попали? Что это был за коридор, и что это, опять-таки, за место?
Коридор, со вздохом пробормотала девочка, почему-то уцепившись именно за этот вопрос. Мне надо было подумать. Но я так ничего и не придумала, поэтому решила с вами поговорить. Где вытем более неважно. Можете считать, что этого места вообще нет: я его именно для разговора сделала. А ваша судьба Мне надоело, что вы постоянно падаете мне на голову! раздражённо фыркнула она. Один за одним. Не успела с одной кучей разобраться, одиночки посыпались. Что вы за существа такие, люди? Что вам на своей планете не сидится?! девочка покачала головой.
Мы здесь вообще-то случайно, неуверенно подала голос я. И если вы нас отпустите, мы сразу же улетим. Мы в этом месте остановились исключительно по необходимости.
А ко мне зачем полезли? неприязненно уточнила она.
По дурости, фыркнул Кар. Причём не нашей, а тех, кто на орбите остался. И если мы отсюда не улетим, они скоро тоже упадут тебе на голову.
А если вы улетите, то расскажете своим, и мне придётся ещё пачку ваших сородичей как-то усваивать, махнула рукой девочка. Я поэтому и в задумчивости.
А если мы пообещаем никому не говорить о твоей планете? Мы вообще путешественники, у нас сородичей больше нет, которым мы могли бы о чём-то рассказать, предложила я.
Верить людям? она наморщила нос. Плохая идея.
Ну, вы, наверное, можете заставить нас забыть о происшедшем тут. И вообще о существовании этой планеты.
Если бы всё было так просто! буркнула она. Не могу. Слишком сложно, я так до конца в вашем мозге и не разобралась.
Значит, нас проще всего убить? иронично уточнил Кварг.
Не проще, огрызнулась она. Вот за это я вас, людей, и не люблю: самое простое решение проблемы в вашем пониманииуничтожить её. Что-то непонятноуничтожить, что-то мешаетуничтожить. Нормальные существа приспосабливаются, а вам лишь бы уничтожать! заключила она раздражённо, и замолчала.
И всё-таки, кто вы? через несколько секунд я рискнула нарушить тишину, потому что собеседница наша плотно погрузилась в задумчивость.
Я? озадаченно переспросила она. Я естественное население этого мира, осторожно подбирая слова, не слишком уверенно заключила девочка. Кажется, у вас это называется так.
А почему вы выглядите вот так? Вы ведь не человек?
А как мне ещё с вами разговаривать? недовольно хмыкнула она. В вашем понимании у меня облика нет, а вы по-другому общаться не умеете, кроме как словами. Мои-то человеки уже с горем пополам научились, ещё через пару десятков поколений я их окончательно адаптирую, а с вами, пришлыми, тяжело. В вашем представлении я выгляжу как планета, наверное.
То есть, выразумный мир?! я даже подалась вперёд от восторга. С ума сойти! Я в книжках такое встречала, но чтобы это действительно было возможно?!
Да вы, люди, разум ни в чём не заметите, пока он сам с вами не заговорит на понятном вам языке, отмахнулась девочка. Все миры, на которых есть что-то живое, разумны. И те, на которых жизни нет, кстати, тоже. Просто кому-то хватает сил и воли жить так и не опускаться до создания мелких разумных, а кому-то нет. Я, можно сказать, один из выдающихся в этом вопросе миров, я вас ассимилировать научилась. Опытом пробовала поделиться, но никому это не интересно.
А вы между собой тоже умеете общаться? машинально уточнила я.
Конечно, она пожала плечами. С вами сложнее общаться, чем со всеми остальными. Вы недоразвитые, неприязненно поёжилась она.
С остальными? А их много? окончательно растерялась я.
Много, много, опять отмахнулась девочка. Ладно, я решила. Проваливайте, отпускаю. Лучше так, чем убивать. Расскажете вы кому-то что-то, нет, от этого всё равно ничего не изменится. Рано или поздно опять прилетят сюда ваши сородичи, будут пытаться копать, искать Так что я решила, да. Буду с вами вступать в контакт, так это, кажется, называется. Вряд ли с вами иначе получится, и она опять махнула рукой.
Потолок над нашими головами в ответ на эти слова исчез, открывая голубое небо, а пол исторг из себя нашу шлюпку.
А зачем тебе шлюпка понадобилась? озадаченно уточнила я.
Чтобы была возможность подумать, ответила она. И гроза для той же цели. Всё, идите, а то я передумаю.
А последний вопрос можно? осторожно уточнила я, когда Кар уже открыл шлюпку и замер возле шлюза, глядя на меня с недовольным видом.
Если только последний, вздохнула девочка.
Кар себя странно ведёт с момента попадания в коридор. Да и я тоже. Это ваше воздействие? И Надолго это?
А, да, будто опомнившись, встрепенулась она. Забыла предупредить. Это непреднамеренное воздействие, нода, моё, потому что фальшь не люблю. Насчёт пройдёт или нетне знаю. Но вы там поосторожнее, а то у моих человеков порой накладки случались, вздохнула она.
Какого рода?
Разного, насмешливо улыбнулась она. И исчезла. А я почти бегом направилась к шлюпке: а ну как ещё что-нибудь исчезнет? Шлюпка, например.
Кварг Арьен
Духи бы побрали эту планету!
Это была главная мысль всей высадки, начиная с собственно самой её идеи. Дальше тоже всё пошло кувырком: шлюпка, аборигены эти И вот теперь, апогеем, этот странный разговор с этим странным существом, по какой-то непонятной причине принявший облик человеческого ребёнка.
Но сильнее всего, как это ни парадоксально, меня раздражало моё собственное поведение и состояние. Это было совершенно отвратительное ощущение, которое сложно передать словами. Умом я понимал, что веду себя совершенно неадекватно, но ничего не мог с этим поделать. Бессилие, окончательное и всеобъемлющее. По ощущением это было похоже на состояние, когда пытаешься решить какую-то слишком сложную задачу, и чувствуешь, что тебе чисто физически не хватает сил и способностей.
Оставалось только надеяться, что это мерзкое состояние пройдёт.
Ты связь не проверял? А то у меня не работает, пожаловалась Яра, стаскивая шлем и устраиваясь на своём месте.
Проверял, не работает, ответил я, расстёгивая ворот костюма. Последние несколько часов он невероятно раздражал. Да, честно говоря, вообще всё раздражало; поэтому я решил позволить себе хотя бы такую мелочь.
Ладно, сейчас с орбиты ещё попробуем. О! Смотри-ка, а радары работают. Ну, уже хорошо, я наш корабль вижу. Сейчас запеленгуем, и минут через сорок будем на месте, сообщила Яроника. И, что-то там пощёлкав, устроилась у меня на плече поудобней, щекоча шею дыханием.
Мысли с раздражения сразу переключились в другую область, и я не сумел отказать себе в удовольствии приобнять женщину, притягивая к себе поближе. Та же, вместо того, чтобы сделать вид, что ничего не происходит, или опять ответить как-нибудь рефлекторно, подалась вперёд, прижимаясь ко мне всем телом и нежно касаясь губами шеи. Я даже растерялся от неожиданности, а Яра тем временем перебралась к горлу и ключицам, прихватывая кожу губами и осторожно поглаживая языком.
Ты что делаешь? уточнил я. Это хулиганство.
Ну а сам не догадываешься? со смешком отозвалась она. Лететь не меньше получаса. Впрочем, если ты предпочитаешь спать, не буду тебя отвлекать, спокойно пожав плечами, она попыталась откатиться в сторону. Так её кто пустил, ага
Беззастенчиво пользуясь собственным превосходством в массе и физической силе, я подмял хулиганку под себя. Она улыбалась, хитро и соблазнительно; даже если я и думал о неуместности подобного поведения, то при виде этой улыбки все здравые мысли из головы выветрились окончательно и бесповоротно.
А потом сложно сказать, что на нас нахлынуло. Если пресловутое «воздействие» странного существа, называвшего себя «разумной планетой», и было, то было оно совершенно незначительным на фоне всего прочего. Скорее, свою роль сыграло и нервное напряжение последних часов, искавшее выход, и располагавшая к интиму обстановка тесной одноместной шлюпки, и прежние впечатления и размышления: Яроника мне с самого начала показалась весьма привлекательной, и глупо отрицать, что думал я о ней в подобном ключе довольно часто.
В общем, это всё неважно. Важно в тот момент было поскорее избавиться от защитного костюма и термика, что было не так-то просто сделать в тесной шлюпке. Жизненно важно было ни на мгновение не отрываться от жадных пьянящих губ. Добраться руками до нежной кожи, сжимать в объятьях сильное стройное тело
Важно было, что я уже много лет подобного не чувствовал. Да, женщины доставляли удовольствие, и отказываться от него я никогда не собирался. Но так, чтобы с одной конкретной женщиной забыть обо всём, об окружающем мире, о месте и времени, о прошлом и будущем, звать её по имени и пить своё имя с её губ, совершенно шалея от этого Пожалуй, ничего подобного со мной не случалось лет этак двадцать.
Когда она со стоном выгнулась подо мной, до боли впившись ногтями в плечи и обхватив ногами мои бёдра, я почти в тот же момент догнал её на вершине наслаждения, и почувствовал себя заново родившимся? Мальчишкой, впервые познавшим женщину? Сложно сказать. Но так хорошо мне не было очень давно. Или и вовсе никогда?
Через несколько мгновений, забывшись, я рывком приподнялся, намереваясь переместиться набок, чтобы не лежать на женщине всем весом, и с размаху приложился головой о какой-то элемент конструкции. Душевно так, до искр в глазах, и с шипением упал обратно, одной рукой хватаясь за пострадавший затылок.
Ты чего? переполошилась Яра, отползая чуть в сторону и заботливо пытаясь отстранить мою руку и оценить ущерб. А я даже ответить не мог; меня душил смех. Опрокинувшись на спину, я сгрёб женщину в охапку, роняя её на себя сверху, и всё-таки расхохотался. Немного истерично, но зато от души.
Смеялись мы долго, и уже вместе. Потом ещё несколько секунд лежали, потихоньку приходя в себя.
Знаешь, наверное, стоит поблагодарить наших обалдуев за это приключение, наконец, проговорил я. Я вот так сходу не могу вспомнить, когда ещё мне было также легко и хорошо.
Надо чаще бить тебя по голове? захихикала Яроника.
Угу. И скидывать на неизвестные планеты в компании одной белобрысой язвы, не стал возражать я, задумчиво поглаживая кончиками пальцев её спину.
Приподнявшись на локте, Яра некоторое время разглядывала меня своими потрясающе яркими глазами, сосредоточенно, внимательно. Потом медленно и щекотно провела кончиком пальца по скуле, по губам, по подбородку вниз.
Ты чего? наконец, не вытерпев, задал я вопрос. Уж больно пристально она меня разглядывала, не то пытаясь что-то найти, не тозапомнить.
Любуюсь, с подкупающей честностью хмыкнула она, слегка пожав плечом.
Чем? озадаченно уточнил я.
Тобой. И контрастом. Мне всегда казалось забавным, какая у выходцев с Брата светлая кожа, и как необычно она смотрится с тёмными волосами. Потом примелькались лица, и я начала удивляться своему отражению в зеркале и своим землякам. А ещё меня всегда поражало, насколько при своей похожести разные существамужчина и женщина. Сейчас же смотрю это так красиво выглядит, контраст и противоположности. Смотри, она поймала мою руку, переплела наши пальцы и поднесла ближе, к глазам.
Я несколько секунд разглядывал получившуюся конструкцию: смуглая тонкая маленькая ладошка в моей раза в два большей руке.
Да, наверное, не слишком уверенно согласился я. Я, к сожалению, довольно далёкий от эстетизма человек, посчитал нужным пояснить в ответ на её озадаченный взгляд. Максимум, что я способен оценить, это красота женщины. Или, вернее, оценить сугубо субъективно, нравитсяне нравится. А вот созерцать великолепие пейзажей, или там каплю росы на свежем синем листочкеэто, увы, не для меня. Хотя когда меня вызвал Кверр, там, на Брате, я был очень близок к постижению этого состояния, хмыкнул я.
Мужчины, философски вздохнула Яроника. Ничего, я тебя научу, она потянулась ко мне для поцелуя. Я же, воспользовавшись нашими по прежнему сцепленными ладонями, рывком опрокинул женщину на себя, обнимая свободной рукой.
Процессом мы оба увлеклись быстро и всерьёз, и напрочь забыли о том, что запас времени несколько ограничен. Поэтому когда тишину разорвал тревожный сигнал вызова, мы уже почти приступили к повторению пройденного, и были к общению совершенно не готовы. Пару секунд мы на вызов вообще не реагировали, а потом как-то одновременно очнулись и озадаченно уставились друг на друга.
Духи! Мы же на орбите давно! выдохнула Яра, судорожно пытаясь нашарить свой термокомбинезон.
Мне хотелось высказаться грубее, но я сдержался. Хороший знак, кстати; наверное, влияние воли планеты кончилось.
Духи бы вас побрали! рявкнул динамик связи голосом младшего.
Не дождётесь, хмыкнул я в ответ, ожидая, пока Яра оденется, и заодно пытаясь отвлечься от её возни. А отвлечься стоило, причём срочно; она так соблазнительно извивалась совсем рядом, периодически прижимаясь ко мне, что удержаться от решительных действий было невероятно трудно.
Ты живой?! выдохнул Кверр, и дальше разразился такой непечатной тирадой, что Яроника замерла, прислушиваясь и явно запоминая некоторые особо цветистые обороты. Я, кстати, тоже почерпнул для себя кое-что новенькое.
Малыш, где твоё воспитание, так ругаться при дамах? сумел с иронией вставить я свою реплику в нецензурный монолог младшего. В ответ на это он предсказуемо разразился ещё одной речью, изобилующей цветистыми образами. Потом вдруг осёкся на полуслове, взял себя в руки и мрачно поинтересовался.
Что у вас со связью?
Смотря с какой, хмыкнул я, за что получил тычок в рёбра от уже одетой Яроники и был прихлопнут своим собственным термиком.
Со всей! не понял юмора Кверр. На планете не было, а от неё мы вашу шлюпку ведём очень пристально, и сигнал только что восстановился. Пи предлагала вообще сбить капсулу в профилактических целях. Как вы оттуда вылетели? Что произошло?
Давай мы сначала до вас доберёмся, а потом всё расскажем? предложил я, попутно осторожно натягивая комбинезон: затылок настойчиво напоминал, что внутренняя обшивка очень прочая, и совершать резкие движения внутри столь тесного объёма категорически не рекомендуется.
А кто тебе сказал, что мы вас просто так на борт пустим? ехидно парировал младший. Сам тут упрекал в непрофессионализме и безалаберности, вот теперь и болтайся в открытом космосе. Да что там у тебя за шорох такой?!
Пытаемся втиснуть благоприобретённые щупальца в старые тела, проворчал я. Нет, по-хорошему, он, конечно, был прав, верить нам не стоило. Но, во-первых, как он собирался проверять истину, а, во-вторых, почему у него разум проклёвывается именно тогда, когда это меньше всего надо?
А картинка почему не работает? подозрительно уточнил Кверр.
А чтобы не спалиться, огрызнулся я, как раз застёгивая последний магнит на термике и включая изображение. Ну, доволен?
Яроника, к этому времени уже использовавшая моё предплечье в качестве подушки, даже ручкой помахала.
Младший окинул меня подозрительным взглядом, потом женщину, потом опять перевёл взгляд на меня и вдруг расплылся в настолько паскудной, довольной и наглой ухмылке, что у меня нестерпимо зачесались кулаки.
Ладно, шуршите дальше, только быстрее. Мы вас через пару минут подберём, продолжите в более уютной обстановке, сияя улыбкой во все тридцать два, он оборвал связь.
И что это было? риторически уточнил я. А Яра, вновь приподнявшаяся на локте и внимательно меня разглядывавшая, вдруг радостно захихикала, уткнувшись лбом мне в плечо. Хм?!
Извини, с трудом выдохнула она. Я увлеклась немного. У тебя теперь на шее такой основательный, яркий и колоритный засос! Ну, и губы тоже выглядят характерно. Подозреваю, у меня тоже, да? она опять выпрямилась, поднимая на меня смеющийся взгляд.
Хм! вынужден был признать я, окинув её лицо критическим взглядом. В общем, да, заподозрить что-то иное сложно: губы характерно припухшие, глаза блестят, на щеках румянец. Потом не удержался и тоже тихо засмеялся. Духи, до чего же непривычное ощущение.
М-м?
Впервые в жизни чувствую себя подростком, пойманным родителями «на горячем». В соответствующем случаю возрасте такого со мной не происходило, и довольно дико ощущать подобное на пятом десятке.