Он вдруг улыбнулся, растерянно, как-то по-детски:
Нет, что ты! Останься, прошу!
Провел рукой по волосам, вздохнул судорожно и прямо посмотрел на меня:
Лин, скажи, что ты обо мне знаешь?
Я взглянула на него растерянно:
Мало что, ты не рассказывал
Я никому не рассказывал, прервал он, даже Рейну, но тебе расскажу
Его голос был тих и как-то безжизнен, только изредка в нем прорывалась боль:
Я единственный ребенок у своих родителей. Никогда не понимал, зачем они поженились и были ли у них когда-нибудь чувства друг к другу. Впрочем, если когда-то и были, то только у отца к матери, а вот она Моя мать ярчайшая представительница великосветских тари, холодных и стервозных. Меня она никогда не любила, а отец Он пропадал на службе, возможно, потому что в нашем доме всегда было холодно и пусто Я рос, и все время пытался понять: почему меня не любит мама? Почему папа интересуется только моими успехами в учебе и всегда держится холодно и отстраненно? Что со мной не так? В чем я виноват?
Он отвернулся, затем вздохнул и продолжил:
Иногда мне казалось, что меня и вовсе нет. Так, тень, заводная кукла, к которой никто не испытывает никаких чувств, да и как можно любить или ненавидеть тень? К двенадцати годам я почти превратился в такую тень, а потом потом меня отправили на лето в загородное поместье. А по соседству находилось поместье родителей Рейна, и как-то раз он пролез сквозь дыру в заборе и отправился знакомиться со мной. Это было так странно: кому-то я был интересен, просто так, сам по себе! И я вдруг понял, что еще живой
Я взяла его руку в свою, он пожал мне пальцы и слабо улыбнулся.
Лин, ты ведь знаешь родителей Рейна, и видела, как они любят друг друга?
Я кивнула, улыбнувшись.
Рейн познакомил меня с родителями, и я начал у них бывать. И отогреваться душой. Знаешь, я только тогда понял, что не виноват в том, что мои родители так относились ко мне. Вот только живым я себя чувствовал только рядом с Рейном, а потом возвращался домой и снова превращался в тень
Он вдруг усмехнулся:
Знаешь, иногда мне так хотелось выкинуть что-то совершенно нелепое и безумное, чтобы стереть это холодное светское выражение на лице родителей! Вот только я понимал, что тогда я могу потерять возможность общаться с Рейном
Ох, Лан Я понимаю тебя, правда, с чувством сказала я, вспоминая ледяные, оценивающие взгляды отца, матери и Варрэна. Пожалуй, настоящая Рина чувствовала себя таким же призраком
В семнадцать лет нас представили ко двору, и я с удивлением заметил, что на меня обращают внимание больше, чем на Рейна. Я никак не мог этого понять: мне всегда казалось, что в нем есть что-то необычное, яркое
Есть, кивнула я, только чтобы это увидеть, нужно смотреть сердцем!
Хорошо сказано! Словом, у меня было несколько интрижек, пустых, не оставляющих после себя ничего светлого.
Ни уму, ни сердцу, пробормотала я.
Интересное выражение, но очень точно выражающее ситуацию. Именно так все и было, а потом случилась эта мерзкая история с Сатией. И Рейн словно сам омертвел Кто знает, что было бы с нами, если б Рейн не решил поступить в Академию!
Рейн? выделила я главное, не вы оба?
Я пошел за ним, единственным человеком, рядом с которым чувствовал себя живым. А потом мы познакомились с удивительными сокурсницами, он улыбнулся мне необыкновенно тепло, я никогда не видела у него такую улыбку.
Знаешь, Лин, почему для меня так важны были отношения с Сигни?
Ну у меня есть догадки, но предпочту, чтобы ты сказал сам, протянула я.
Ладно. Она потрясающе красивая, добрая, замечательная девушка, но самое главное, почему меня так тянуло к нейей от меня не нужно было ничего, кроме меня самого. И это буквально окрыляло! И еще потому, что это делало меня ближе к вам всем
Для того чтобы быть ближе к нам тебе вовсе не нужно быть возлюбленным Сигни! возразила я, мы наоборот думали, что ты держишься с нами как с ровней, лишь чтобы ее не обижать!
Правда? он выглядел растерянным, то есть вы считали меня высокомерным засранцем?
Услышать такие слова от него было настолько неожиданным, что я рассмеялась:
Ой, Лан, да что ты говоришь! Нет, мы считали тебя воспитанным таром, который пытается казаться проще, чтобы не обижать друзей. А на будущее Знаешь, для меня вы все как члены семьи. И если ты еще будешь так чудить, я тебе на правах названой сестры мозги мигом на место поставлю! Сразу таким живым себя ощутишь!
Я погрозила ему кулаком, а Лан вдруг расхохотался. Он смеялся, не в силах остановиться, смеялся до слез, заставив меня обеспокоенно взглянуть на него:
Ты в порядке?
Да, ох, Лин, ну ты даешь! сквозь смех с трудом выговорил он, да уж, с тобой рядом тени не выжить. Спасибо!
Он встал, глубоко вздохнул и сказал:
Знаешь, я себя чувствую лучше, чем когда-либо, словно сбросил тяжкий груз.
Ничего удивительного, так всегда бывает, когда выговоришься, с улыбкой ответила я, тебе давно надо было это сделать!
А кому я мог все это рассказать? Вряд ли бы даже Рейн меня понял, ведь у него были совершенно другие детство и юность! Еще раз спасибо тебе!
Пожалуйста, и, Лан Если что-то случится, помни: у тебя есть друзья, и ты всегда можешь поделиться с нами. Ладно, мне пора, хотела сегодня еще кое-что сделать.
Я могу помочь? Или проводить тебя?
Вопрос Лана заставил меня пожать плечами:
Помочьнет, проводить можешь, но вряд ли тебе это будет интересно. Я вообще-то хотела навестить Фралиюэто
Он прервал меня:
самая модная портниха столицы, каковой она стала с твоей легкой руки. Хочешь что-то новое и интересное заказать?
Нет, просто навестить, тем более, что ее дочка очень просила меня прийти в гости, как только я вернусь. Ну что, пойдешь со мной?
Если ты не противда, сейчас мне совсем не хочется быть одному.
Тогда надо купить чего-нибудь вкусненького и подарок для Салии, так дочку Фралии зовут.
Через час мы подошли к дверям дома Фралии. Ее мастерская теперь была видна издалека: в огромной витрине было выставлено роскошное платье, а подсветка разноцветными магическими светильниками создавала ощущение сказочности. Мы зашли, звякнул колокольчик, и навстречу нам подскочила девушка лет шестнадцати:
Приветствую, тар, нари, чем мастерская нари Фралии может вам услужить?
Я бы хотела видеть вашу хозяйку, передайте нари Фралии, что пришла нари Алиэн.
Девушка кивнула, предложила нам присесть на диван и убежала, а через минуту в комнату быстрым шагом зашла Фралия, просияв мне навстречу улыбкой:
Нари Алиэн, я так рада! А как Салия обрадуется! тут она увидела поднявшегося Лана и сделала книксен:
Прошу прощения, благородный тар, я
Нари, я здесь как друг Алиэн, она разрешила мне ее сопроводить. Надеюсь, это вас не сильно смутит, любезно ответил Лан.
Фралия посмотрела на меня, дождалась моего кивка и предложила:
Тогда пойдемте в жилую часть, у меня на сегодня клиенток больше не будет, так что угощу вас чем Боги послали.
Она провела нас в гостиную, усадила в кресла и вышла. Через минуту я услышала топот и в комнату буквально ворвалась Салия.
Алиэн, ты приехала! она бросилась мне на шею, потом увидела Лана и спряталась за мной, разглядывая его исподтишка.
Малышка, это мой друг Лан, он очень хороший, не стоит его бояться, ласково сказала я.
Он твой жених? «шепотом» спросила Салия.
Нет, просто друг, а что?
Такой красивый, мечтательно протянула девочка, вызвав улыбку на лице Лана, тогда я сама на нем поженюсь, когда вырасту!
Мы переглянулись и рассмеялись, Лан сквозь смех произнес:
Первый раз на мне жениться собрались!
Салия надула губки, в голубых глазах показались слезы:
Вы
Ну что ты, малышка, ласково сказала я, просто женятся мужчины, а ты ведь не мужчина? А девушки выходят замуж, вот нам и стало смешно, не обижайся!
Правда? слезы моментально высохли.
Правда-правда, весело ответил Лан, иди сюда, должен же я с невестой поближе познакомиться!
Салия доверчиво подошла к нему, Лан протянул к ней руки:
Садись ко мне на колени. Кстати, у нас для тебя подарок!
Правда? она просияла улыбкой, покажи!
Он протянул ей куклу, купленную в одной из лавок, Салия схватила ее и принялась разглядывать, а потом вдруг обняла Лана и сказала:
Спасибо! Ты и взаправду хороший и красивый!
В этот момент в комнату вошла Фралия, которая явно смутилась:
Простите мою девочку, тар, она еще совсем мала и не понимает правил вежливости.
У вас очаровательная дочь, нари Фралия, улыбаясь, ответил Лан, и она просто восхитительна в своей непосредственности. Поверьте, я ничуть не обижен, скорее польщен!
Когда через некоторое время мы, распрощавшись с Фралией и ее дочерью, которая явно не хотела расставаться с нами, вышли на улицу, в Лане не осталось и следа той боли и тоски, что я так явственно почувствовала в Академии. Напротив, в нем появилась какая-то легкость, а в его чувствах, улавливаемых мной, преобладали радость и уверенность. Отойдя от дома на пару шагов, он тряхнул головой и улыбнулся:
Знаешь, Лин, я никогда раньше не общался с такими маленькими детьми. Если честно, я их даже немного побаивался, но эта малышка такая чудесная!
Мне она тоже очень нравится, кивнула я, ну что, в Академию?
Да, идем.
По дороге Лан задал вопрос:
Послушай, Рейн уже наверняка спрашивал о том, что мы чувствовали на каникулах, но я тоже хочу узнать: что это было?
Я была при смерти, но не спрашивай, как это произошло. Я пообещала Рейну рассказать все, а повторять такое дважды меня передернуло.
Я подожду, покачал головой Лан, да и Кэл явно захочет это услышать!
Кэл Осознание моего непонимания, что теперь будет с нами, накатило на меня волной, и я отвернулась, чтобы сдержать слезы.
Не уверена, что Кэл захочет это услышать. Да и последний случай произошел у него на глазах, так что я расскажу вам двоим в любое время, когда это будет удобно.
Вы что, поссорились? взгляд Лана был удивленным.
Нет, просто глупая и нелепая случайность, вздохнула я, и теперь я не знаю, как он себя поведет.
Все будет хорошо, не переживай, улыбнулся он мне.
За разговором мы незаметно дошли до Академии, Лан проводил меня до общежития и ушел, пожелав доброй ночи. Я же медленно принялась подниматься по лестнице, размышляя о том, стоит ли рассказывать о нашем разговоре Сигни. Подумав, решила промолчать: если Лан захочет, он всегда может поведать об этом друзьям и сам.
Следующим утромя в это время раскладывала учебники для второго курса, только что полученные в библиотекев дверь требовательно постучали. Открыв, я с удивлением уставилась на нежданного визитера:
Раян? Что ты тут делаешь? Или мне нужно обращаться к тебе «магистр Раян»? последние слова я поговорила с надеждой.
Нет, покачал он головой, вызвав у меня разочарованный вздох, и мне нужно тебе кое-что рассказать. Могу я зайти?
Да, конечно, если сплетен не боишься, взглядом указала я на сокурсниц, у которых вдруг совершенно случайно нашлись дела в коридоре.
М-да, протянул он, давай лучше поговорим в «Пьяном петухе».
Когда мы разместились за столом, Раян активировал амулет от подслушивания и сказал:
Я встречался с ректором и принцем Тиррианом, рассказал им обо всем, что произошло: о тенаритовой шахте, изысканиях Таэршатт, переговорах с Шарэррах. И о твоем участии во всем этом.
Прости, но иначе нельзя было? Я про мое участие
Я рассказал им только о том, без чего история выглядела нескладной. Так что я умолчал о том, что конкретно произошло в шахте и о том, что ты стала другом клана Шарэррах. И кстати, о Сигни с Эрвейном я тоже ничего не сказал.
Спасибо! я взглянула на него с благодарностью, а ты не знаешь, чем это мне грозит в дальнейшем?
Он пожал плечами:
Усиленным вниманием со стороны ректора и принца, так оно у тебя и так уже есть! Ни принц, ни ректор не собираются посвящать в эту историю кого-либо еще.
И слава Богам! Раян, а ты не вернешься к преподаванию? Почему? Ведь принцессы уже нет в Академии!
Он усмехнулся:
Во-первых, место преподавателя как магии Воздуха, так и страноведения занято на ближайшие три года, у них заключены контракты, которые ректор без очень веских причин разрывать не будет. А во-вторых Как мне показалось, ректор предпочитает, чтобы то место, что занимаю сейчас, я занимал и впредь.
То есть место его глаз, ушей и голоса? спросила я.
Это так очевидно? он взглянул на меня с интересом.
Ты сам меня учил разбираться в политике, дипломатии и прочих хитрых вещах, развела руками я, надеюсь, я была прилежной ученицей?
Вполне. Да, ты права, именно в этом и состоят мои функции. Попутно я везде ищу то, что может помочь моей основной цели. Так что скоро опять уеду
А как дела у Тины? Я ее теперь и не увижу, вздохнула я, и еще у меня есть один вопрос Что сделают с той тенаритовой шахтой?
У Тины все хорошо, просиял Раян, у нее оказалась очень сильная Жизнь. Так что она теперь студентка факультета Целителей. А насчет шахты Ты что, не знаешь, что ее уничтожили?
Нет! я помотала головой, когда?
Как только вывезли оттуда людей. Обрушили вход, завалили камнями всю долину, а затем драконы щедро опалили камни своим огнем. Так что теперь до тенарита не доберется никто! Ну и в любом случае Шарэррах будут за этим местом присматривать. Ладно, мне пора! Пойдем, провожу тебя до ворот.
Уже на улице Раян спросил:
Лин, а Кэл уже приехал? Вы поговорили?
Нет, вздохнула я, во всяком случае, я его не видела.
Ну ничего, завтра он в любом случае появится, разберетесь! приободрил меня Раян.
Кэла на следующий день я так и не увидела, хотя целый день просидела на подоконнике, наблюдая за суетой во дворе. Как потом сказал мне Дойл, Кэл появился в их комнате только поздним вечером, перед самой полуночью
Глава 2
На следующий день я проснулась затемно. Вот и начинается второй курс, что принесет он мне и моим друзьям? Сегодня я в любом случае увижу Кэла, и от одной мысли об этом было радостно и тревожно одновременно
К тому времени, как зазвонил будильник, я была полностью готова к разминке. Сигни поднялась по сигналу, ворча, что опять высыпаться не будет, и чего некоторым остроухим не спится? Усмехнувшись, я предложила ей поспать до Колокола, на что удостоились злобного взгляда и шипения.
Спускаясь по лестнице, мы весело переглянулись, завидев первокурсниц с потрясенным выражением на лицах, выходящих из комнат на втором этаже. Давно ли мы сами были такими же? Всего год, а казалось, что это было так давно!
На полигоне мы с Сигни оказались одними из первых, чуть позже подошли Дойл, Рейн и Лан, весело поприветствовав нас. Я огляделась по сторонам, Кэла нигде не было видно. Дойл, поймав мой взгляд, прошептал, что он вышел сразу за ним.
Кэл появился буквально за несколько секунд до начала разминки. Вот его еще не было, моргнулаи он уже подходит к нам. Короткий кивок, слова приветствия всем одновременно, и начинается занятие, а я так и не успела посмотреть ему в глаза
После разминки, во время которой я все время пыталась хоть на секунду поймать его взгляд, Кэл исчез так же незаметно, как и появился. Я только оглянулась растерянно и беспомощно, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
Лин, бежим скорее, надо переодеться, громче необходимого сказала Сигни и кивнула парням, увидимся за завтраком!
Мы бежали в общежитие, а в моей голове молотком стучала одна мысль: почему? Почему он не хочет хотя бы поговорить со мной? Влетев в комнату, я упала на кровать и разрыдалась, так долго сдерживаемое напряжение выплеснулось слезами. Сигни села со мной рядом и молча гладила меня по голове, а я изо всех сил пыталась сделать так, чтобы мои эмоции не затронули друзей
Ну все, Лин, мягко сказала она, все наладится! Не будет же он вечно от тебя шарахаться! В конце концов ему придется с тобой поговорить
Я за ним бегать не буду, отрезала я, выпрямляясь, слезы мгновенно высохли, я его люблю, но если он не хочет меня видетьтак тому и быть! Хочет держаться как друг или даже как просто однокурсникего право! Только это так больно слезы снова подступили к глазам, но я удержала их, ладно, времени у нас мало, я в душ!