Что ж, я оказалась права Кэл не избегал нас, но и держался как-то отстраненно. Да, мы сидели вместе на лекциях, тренировались в группе на боевке, вместе завтракали, обедали и ужинали, но между нами повисло напряжение. Не было шуток, смеха, веселых подначек, и Кэл по-прежнему не смотрел мне в глаза Как-то раз, не выдержав, Дойл попытался вызвать Кэла на откровенность. Но, как мне позже сказал Дойл, при вопросе о том, что у него со мной происходит, Кэл ответил, что это никого не касается и попросил не лезть к нему в душу.
Все время я отдавала учебе, стараясь не думать о любимом. Предметы у нас остались теми же, лишь поменялось расписание и, естественно, усложнились сами задания. На боевке мы все тренировались на износ. Кстати, Дойл выполнил-таки свое обещание и поблагодарил мастера Дарена за его науку, я присоединилась к нему: ведь его вроде бы садистские задания спасли мне жизнь как минимум дважды: в море и когда я ползла по скалам! Мастер только ухмыльнулся, но я увидела радость, плеснувшуюся в его глазах.
Шли дни. Прошла седмица, другая Постепенно все возвращалось на круги своя: то Рейн передразнит кого-то, то Дойл ввернет едкое словцо. А мне все чаще казалось, что Кэл смотрит на меня с какой-то непонятной тоской, но отводит глаза сразу, как только я пытаюсь поймать его взгляд Я понимала, что рано или поздно это должно закончиться, вот только как и когда? Шел к концу первый месяц учебы, когда все разрешилось
Был последний день седмицы, и я возвращалась из школы мастера Ларга, где предпочитала проводить выходные: там я могла хоть ненадолго отодвинуть мысли о Кэле. Я уходила туда затемно, и возвращалась тогда, когда на небе зажигались первые звезды. Вот и в тот день я шла уставшая, ничего не видя и без единой мысли в голове, так что столкнулась с Кэлом у входа в общежитие практически нос к носу. Он сделал шаг назад, отводя глаза, а чей-то насмешливый женский голос пропел:
Ну надо же, наконец даже до каллэ'риэ дошло, что иметь дело с полукровкойтолько мараться!
Я подняла взгляд и встретилась глазами с одной из эльфиек-сокурсниц, та рассматривала меня словно какое-то насекомое. Чувствуя, как душу сковывает лед, а на глазах выступают слезы, я рванула к полигону, не обращая внимания на отчаянный вскрик Кэла «Лин!!!»
Я неслась, не разбирая дороги, а в голове насмешливым эхом звучали слова эльфийки: «полукровка мараться» Что ты себе возомнила, дурочка несчастная? Может, поэтому Кэл и избегал меня, а вовсе не из ревности или обиды? Понял, что я ему не пара?
Не добежав до полигона, свернула в сторонув моем состоянии на полосе я скорее всего сломала бы себе шею, а как бы мне не было паскудно, умирать я не желала. Рядом находилось невысокое строение, что-то вроде спортивного залатам мы занимались зимой. Вошламагические светильники вспыхнули автоматическии достала из ножен кинжал. Как раз сегодня учитель показал мне новое упражнение, вот и буду тренироваться!
Я пыталась сосредоточиться, но удавалось плохо: в голове все еще звучали насмешливые слова, на глаза то и дело набегали слезы, но я смахивала их и снова и снова повторяла никак не дающееся мне движение. Не выдержав, я выругалась и обратилась не знаю, к кому, наверное, к небесам:
И вот что я делаю не так?
Ответил мне тихий и такой знакомый голос:
Ты запястье немного не доворачиваешь.
Я развернулась и впервые за этот месяц прямо взглянула в зеленые глаза Кэла. Он посмотрел в мои глаза и вдруг рухнул передо мной на колени и склонил голову, заставив сделать шаг назад.
Что ты
Лин, я Я знаю, что вел себя как последний идиот! И тогда, когда уехал, не сказав тебе ни слова, и этот месяц Боги, мне было стыдно взглянуть тебе в глаза, я проклинал свою глупость каждую минуту с тех пор, когда оставил тебя тогда, после шахты! Если бы я только знал Клянусь, у меня и мыслях не было, что мое поведение можно было истолковать так! Мне казалось, что ты презираешь меня за то бегство, и я просто не смел сказать тебе все, что так хотелось!
Я слушала его слова и не верила своим ушам. Это не сон? Он говорит мне
Почему ты уехал тогда? мой голос прервался, на глазах выступили слезы.
Он поднял голову, в его глазах бушевало пламя:
Потому что я чуть не сошел с ума, увидев, как ты обнимала Раяна. Я забыл обо всем: что он твой друг, что он жених Тины, я видел только твое счастье и радость при виде него. Я уехал, чтобы у меня не было искушения убить его. Убить того, кого так нежно обнимала та, которую я люблю больше жизни.
Я ахнула, выронив кинжал и схватившись руками за горло, неверяще разглядывая его.
Кэл, ты говоришь
Я люблю тебя, Лин. Я понял это, как только уехал из Академии И мне все равно, кто и что на это говорит! Скажи мне только: ты хоть когда-нибудь простишь меня за мою глупость? Есть ли у меня надежда на то, что ты ответишь на мои чувства?
Я помотала головой, пытаясь прийти в себя. Его лицо вдруг помертвело, глаза наполнились горечью:
Что ж, именно этого я и боялся. Того, что ты мне откажешь. Прости, я не побеспокою тебя больше, его голос звучал глухо и прерывался, он поднялся, собираясь уходить. И тут я наконец смогла вымолвить:
Кэл, как же ты ох, глупый мой любимый
Он вздрогнул, как будто я ударила его и одним плавным движением шагнул ко мне, всматриваясь в мое лицо с жадным ожиданием:
Лин, ты сказала
Я люблю тебя. И порой мне кажется, что я полюбила тебя с нашей первой встречи Тогда, в том переулке в Кранеле
В глазах Кэла бушевала буря, он мельком взглянул на упавший кинжал:
Так это была ты Всегда ты Сердце мое
Он поднял руку и коснулся кончиками пальцев моего виска, бережно проведя ими по лбу, обведя скулу, подбородоксловно ювелир, что вертит в руках драгоценный кристалл, любуясь его гранямизаставляя меня затаить дыхание от щемящей душу нежности. Вдруг он коротко простонал и притянул меня к себе одним сильным движением, впиваясь поцелуем в губы.
Я прильнула к нему, задыхаясь от желания, отдаваясь во власть его сильных рук, отвечая на поцелуй со всей столь долго сдерживаемой страстью. Кэл оторвался от моих губ и принялся осыпать поцелуями мое лицо, шею, затем чуть прикусил мочку уха, вырвав у меня стон.
О, Кэл
Он взглянул на меня, зеленые глаза его сияли, словно звезды, дыхание стало прерывистым и хриплым.
Моя Лин
Только твоя, счастье мое, шепнула я, целуя его лицо, шею, вдыхая кружащий голову аромат кожи желанного мужчины, зарываясь пальцами в его густые волосы и чувствуя его желание, его нежность. Казалось, мое тело превратилось в аритан, а Кэл играл на нем, словно музыкант-виртуоз, заставляя дрожать и петь каждую струнку.
Он взял меня на руки, шепчаБоги, как нежно! о том, как он любит меня, а я понимала, что больше не чувствую границ меж нами. Я вдруг с несомненной ясностью ощутила все его чувства, они обрушились на меня, словно прорвав плотину и заставляя меня тонуть в них, погружаясь в пучину сладкого безумия. Любовь, нежность, яростное желание, стремление защитить, чувство вины, ревностьвсе это словно стало моим, многократно отразившись И мир сошел с ума
В зале поднялся ветер, сначала слабый, он становился все сильнее, превращаясь в ураган, закрутившийся вокруг нас в воронку. В нее вдруг вплелись алые нити огня и голубые воды, а сквозь мое тело словно прошел разряд. Один, другой, третийменя выгнуло от боли, в ушах стоял гул. Кэл что-то кричал, но я ничего не слышала. Он сжал меня в объятиях и куда-то понес.
Боль по-прежнему терзала мое тело, а Кэл почти бежал, одновременно умоляюще что-то шепча мне на ухо. Я прислушалась, пытаясь разобрать его слова, но тщетно Он миновал общежития и устремился к административному корпусу, почти у самых его дверей нас перехватили куратор и магистр Граяр. Последний что-то быстро сказал Кэлу, вызвав его гневное отрицание. Впрочем, магистра это не остановило: последний спазм боли, и я чувствую, как от меня словно что-то отрезают, а буйство стихий прекращается.
Кэл прижал меня к себе и бросил:
Вы не имеете права! Лин не сделала ничего для того, чтобы одевать ей противомагические браслеты!
Я охнула, скосив глаза и увидев на запястьях проклятые браслеты. Магистр Граяр покачал головой:
Это не наказание, а спасение, иначе бы она попросту сгорела.
В это время двери корпуса отворились, и оттуда стремительно вышел магистр Гаррод, внимательно посмотрел на меня и Кэла и сказал магистру Бренану:
Ректор велел доставить в зал совещаний всю шестерку. А вы, повернулся он к Кэлу, следуйте за мной! Магистр Граяр, вы тоже нужны!
Я тихонько сказала Кэлу:
Я уже и сама ходить могу, наверное!
А мне нравится носить тебя на руках, шепнул он мне, так что мы и пробовать не будем!
Кэл последовал за магистром Гарродом, который привел нас в тот самый зал, где когда-то состоялось разбирательство по делу принцессы. Декан боевиков коротко бросил нам: «садитесь» и вышел. Мы переглянулись, Кэл опустил меня в одно из кресел и сел рядом, переплетя свои пальцы с моими. И только в этот момент я увидела, что на нем также надеты браслеты и воскликнула:
Тебе-то зачем их надели? Что вообще происходит?
На мой вопрос ответил наш преподаватель по теории магии, усаживаясь в одно из расположенных напротив нас кресел:
Инициация звезды.
Мы уставились на него, и Кэл спросил:
И каким образом она инициировалась, если никто из нас не занимался магией? Я правильно понял, что это и был всплеск?
Не просто всплеск, властный и полный силы голос ректора прозвучал от двери, заставив нас вскочить. Точнее, что касается меняпопытаться, стоило приподняться, как меня шатнуло и я снова осела в кресло. Ректор махнул на нас рукой:
Сидите.
Он уселся в центральное кресло напротив нас, справа от него сел магистр Гаррод, а магистр Граяр оказался по левую руку от ректора. Несмотря на всю серьезность положения, я чуть не хмыкнула: прямо чрезвычайная тройка! Кресла были размещены так, что три из них стояли напротив десятка других, расположенных полукругом. В результате выглядело все так, словно мыподсудимые, а ректор и магистрынаши судьи. Знать бы еще, в чем нас обвиняют! Мои мысли озвучил Кэл:
Тар ректор, магистры, можем ли мы узнать, в чем мы виноваты, что вынуждены предстать перед столь необычным трибуналом?
Мы вас ни в чем не обвиняем, студент, ответил ему ректор, но сейчас вы опасны для всех окружающих, и мы должны с этим разобраться. Подождем, пока сюда не доставят остальных.
Мы сидели в молчании: ректор и преподаватели рассматривали нас, словно необычный экземпляр зоопарка. Мне становилось все более не по себе, силы придавало только нежное пожатие руки Кэла и его молчаливая поддержка. Боги, какое счастье знать, что тот, кого ты любишь, отвечает тебе взаимностью и готов защищать тебя!
Наконец дверь отворилась и вошел магистр Бренан в сопровождении остальных членов нашей шестерки. Все они выглядели пришибленными и шокированными, и на всех, как я заметила с возмущением и яростью, были надеты тенаритовые браслеты! Во мне поднялся гнев, и возникло странное ощущение: словно та невидимая преграда, что отрезала меня от магии, истончилась и стала преодолимой, а в зале заклубилась странная сила. Ректор резко взглянул мне в глаза:
Студентка эс Лирэн, контролируйте свои эмоции! Или вы навредите своим друзьям!
Я потрясенно уставилась на него. Неужели он прав? Чуть прикрыла глаза и принялась контролировать дыхание, пытаясь успокоиться, и мне это удалось: гнев ушел, а сила словно улеглась. Ректор одобрительно кивнул:
Отлично, нари Алиэн! Итак, приступим! Магистр Граяр, поясните нашим студентам, что происходит с точки зрения теории магии!
Магистр Граяр склонил голову:
Да, тар ректор.
Затем он слегка откашлялся и обратил свое внимание на нас:
Что ж, студенты. Начнем с того, что вы шестеробоевая группа редчайшей конфигурации, именуемая «звездой», а студентка Алиэнее центр, так называемое сердце. Свойства звезды и собственно сердца изучены слабо, ясно лишь одно: пропуская через себя магию других членов группы, так называемых «лучей», сердце усиливает ее. Вернее, не совсем так: оно делает что-то до сих пор нам непонятное, в результате чего магия лучей не конфликтует друг с другом, а складывается, усиливаясь многократно. Когда это происходит в первый раз, то называется инициацией. Именно она и произошла только что, полагаю, вы все почувствовали свою магию? и он требовательно уставился на моих друзей.
Дождавшись нестройного согласия, он удовлетворенно кивнул и продолжил:
результатом стал мощнейший магический всплеск в каждом из вас. О магических всплесках и их последствиях я рассказывал вам на лекциях, так что варианты развития событий вы вполне представляете!
Простите, тар ректор, магистры, могу я сказать? почтительно обратился Рейн и, получив нетерпеливый кивок ректора, продолжил, магистр Граяр говорил о том, что в этом случае надеваются противомагические браслеты, и это помогает, хотя и действует на ауру разрушительно. Но я все равно чувствую Силу! Пусть и слабо, словно огонек вдали, но чувствую!
Ему ответил ректор:
Сила звезды такова, что для ее абсолютного сдерживания есть только два варианта. Первыйубить сердце, в ответ на возмущенный вскрик Кэла, которому вторили остальные, он только усмехнулся, я не собираюсь этого делать, студенты! Второйзаковать вас всех в тенарит полностью. Как вы понимаете, это тоже не вариант. Поэтому если вы хотите стать магами Выбора у вас попросту нет! Единственный возможный для вас путьв кратчайшие сроки овладеть своей магией. Иными словами, за этот год вам всем придется пройти программу трех курсов, чтобы как можно скорее провести ритуал, который наши студенты проходят после четвертого курса! Все ли готовы на это? Ибо если хоть кто-то откажется, смысла эта затея иметь не будет! Нари Алиэн, что скажете?
Простите, тар ректор, но принимать решение должны мои друзья. В конце концов, это я виновата в происходящем, так что пускай выбирают они!
Пожалуй, такая точка зрения имеет право на существование, кивнул тот, тогда студент эс Транкел, что скажете вы?
Дойл подскочил, словно на пружине, несколько секунд промолчал и выдохнул:
Я готов учиться.
Ректор поочередно опросил всех нас, затем удовлетворенно кивнул:
Что ж. Завтра вам не нужно посещать занятия, для вас будет составлен индивидуальный план, который вы сможете узнать у вашего куратора, зайдете к нему в шесть вечера. Теперь все могут быть свободны, магистр Бренан, снимите с них браслеты. Магистры, я жду вас у себя завтра в десять. Нари Алиэн и тар Кэлларион, останьтесь!
Наши друзья и магистры покинули зал, оставив нас с ректором, браслеты по-прежнему красовались на наших руках. Когда дверь закрылась, ректор вздохнул и произнес:
Я оставил вас по весьма важной причине. Только сегодня мы поняли, что толчком к инициации звезды служит не магия сердца, как полагали ранее, а его эмоции. Произошло что-то, вызвавшее эту бурю, и я хочу знать, что именно!
Мы переглянулись. И как это объяснить? Молчание затягивалось, заставив ректора покачать головой:
Ненавижу лезть в личные отношения, это вообще не в правилах Академии, но Нари Алиэн, до тех пор, пока вы не пройдете ритуал контроля силы, вы должны избегать ситуаций, в которых будете неспособны контролировать силу своих эмоций. Понимаете?
Простите, тар ректор, я не совсем
Проклятье! маска невозмутимости слетела с него, хотите прямо? Есть не так много ситуаций, в которых это невозможно: сильная физическая боль и такое же сильное удовольствие. Иными словами, это тяжелое ранение, роды и физическая близость! Так понятно?
Мои щеки опалило жаром, я смущенно прошептала:
Да, тар ректор.
Слава Богам! Подойдите, я сниму браслеты, и можете идти, устало осел в кресле он.
Мы вышли из зала рука об руку. Только дверь закрылась, Кэл обнял меня со словами:
Боги, Лин, как же ты меня напугала!
Я уткнулась ему в шею, прошептав:
Я и сама испугалась Что наврежу тебе, всем вам
Он нежно поцеловал меня в висок:
Все будет хорошо, сердце мое. Я, все мы сделаем для этого всё. Идем? Нас наверняка друзья ждут!
Да, идем!
Стоило нам выйти из здания, как навстречу нам бросились друзья, наперебой задавая вопросы:
Что произошло?
Как это случилось?
Вы помирились?
Что это было про звезду?