Только услышав последний вопрос, я сообразила: а ведь про звезду знают только Сигни и Дойл! Я так и не поведала Рейну и Лану о произошедшем со мной на каникулах: у меня не было желания рассказывать, а парни, видя мое и без того угнетенное состояние, вели себя исключительно деликатно, стараясь не напоминать лишний раз об этом.
Мы помирились, да, я улыбнулась Кэлу, получив в ответ ласковую улыбку, а относительно звезды Раз у нас завтра нет занятий, давайте все обсудим после завтрака, хорошо?
Договорились, за всех ответил Рейн, а на разминку пойдем?
Я бы сходила, кивнула я, как-то привыкла так день начинать
Отлично, тогда увидимся на разминке, резюмировал Рейн, а сейчас предлагаю всем идти спать. Вечерок сегодня выдался тот еще!
Вы идите, мы с Лин задержимся ненадолго, сказал Кэл, улыбаясь, доброй ночи, друзья!
Пожелав нам доброй ночи, они ушли, а Кэл снова подхватил меня на руки.
Кэл, я так совсем ходить разучусь, запротестовала я.
Радость моя, я так долго об этом мечтал, покачал тот головой, так что уж позволь мне эту малость!
Он отнес меня в парк, сел на скамейку и усадил меня к себе на колени. Я положила голову ему на плечо и прошептала:
Знаешь, я сейчас так счастлива Я боялась никогда не услышать от тебя тех самых слов Скажи, почему ты не поговорил со мной сразу же, как только вернулся в Академию? Почему избегал меня?
Он отвел глаза, сглотнул и посмотрел на меня, словно в растерянности. А затем заговорил, подбирая слова:
Тогда, в конце года Мне казалось, что я чувствую твою симпатию, интерес, а когда ты провожала менятеплоту и нежность
Это и правда было так, удивленно и с ноткой упрека сказала я.
Лин, помотал он головой, дай я попытаюсь объяснить. Понимаешь, я вернулся, и мне показалось что это ушло что для тебя я стал просто одним из друзей, как Рейн, Лан и Дойл. Мне даже казалось, что ты относишься к ним с большей симпатией И я попросту боялся твоего отказа
Я резко отстранилась:
Прости, но чего ты ждал? Я пыталась поговорить с тобой наединебезуспешно, ты так хорошо прятался от меня! А бегать за тобой я люблю тебя, но я не одна из твоих прежних любовниц, и никогда бы не стала делать этого даже если сердце обливалось кровью, я закусила губу и отвернулась.
Он нежно повернул мою голову, взяв за подбородок. Глядя прямо мне в глаза, он сказал со всей возможной искренностью:
Лин, ну и дураком же я был! Столько мучил тебя и сам мучился! И как ты только меня простила?
Потому что я люблю тебя. Только пообещай мне одну вещь: если тебе еще раз покажется что-то непонятным, странным, если тебе кто-то про меня что-нибудь скажетты спросишь у меня!
Клянусь! Кэл сказал это не колеблясь ни секунды, подумать страшно, что могло случиться из-за моего молчания. Никогда бы не подумал, что могу так бешено ревновать!
Глупый, я тогда просто думала, что Раян погибвидела, как он упал под камнямии когда увидела его живым
Не надо, Лин, я уже давно все понял, прервал меня Кэл, лучше поцелуй меня. И Можешь расплести косу?
Чуть отстранившись и глядя ему прямо в глаза, я выполнила его просьбу и встряхнула головой, длинные русые волосы окутали нас словно плащом. Кэл застонал и потянулся к моим губам, запустив руку в мои волосы, я отвечала, явственно чувствуя его желание Оторвавшись от безумно сладкого поцелуя, покачала головой:
Любимый, ты помнишь, что нам ректор сказал?
Ммм, как же мне нравится, когда ты меня так называешь, от его чуть хрипловатого голоса по моему телу пробежала жаркая волна, но ты права, я постараюсь сдерживаться. Хотя это и нелегко, добавил он, целуя меня уже скорее нежно, чем страстно.
Какое-то время мы просто сидели, обнимаясь, затем Кэл сказал:
Лин, мне не хочется с тобой расставаться, но надо отдохнуть, иначе, если мы завтра будем словно сонные мухи, мастер Дарен зверствовать начнет. Пойдем, я провожу тебя к общежитию.
Пойдем, кивнула я, поднимаясь, а мастер Дарен и без того зверем глядеть будет за то, что мы с его залом сделали Ох, совсем забыла! Мой кинжал! Его забрать надо!
Заберешь завтра, в чем беда? пожал плечами Кэл, обнимая меня за талию.
Ты не понимаешь, он заклят на крови! И никому не дается в руки!
Правда? протянул Кэл, а как же я? И почему ты мне не сказала о том, что это ты была в Кранеле, когда я рассказал тебе эту историю? Почему ты тогда решилась помочь мне и отказалась от Долга Жизни?
Я вздохнула, отвела глаза и заговорила, то и дело запинаясь:
Знаешь, в том переулке Сначала мне понравился твой ответ этим негодяям по поводу остроухого, потом восхитил бой, а когда тебя ранили Просто поняла, что не хочу, чтобы тебя убили, вот только я тогда совсем ничего из себя не представляла как боец А кинжал словно сам попросился к тебе в руки, иногда мне даже кажется, что в нем есть душа И насчет Долга Жизнимне не нравится это понятие, я сделала это не ради благодарности!
Кэл ласково приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза, и спросил:
И все же, почему ты не сказала мне, что это ты спасла меня, когда я рассказывал тебе эту историю?
Потому что я хотела твоей любви, а не благодарности! выпалила я и попыталась отвернуться. Впрочем, моя попытка тут же была пресечена еще одним нежным поцелуем и шепотом:
Спасибо тебе, любимая. И давай я тебя все-таки провожу до общежития, а кинжал заберу сам, раз уж он дается мне в руки.
Он проводил меня, еще раз нежно поцеловал и, пожелав мне доброй ночи, быстро ушел. Я посмотрела ему вслед и вошла в двери.
Когда я вошла в комнату, Сигни не спала, ожидая меня. Стоило мне закрыть дверь, как она подскочила ко мне и спросила:
Ну что?
Сигни, он меня любит! Я даже не надеялась на это!
Ну наконец-то вы закончили дурью маяться! воскликнула подруга, это ж надо, столько мучиться и другого мучить! А он хорошо целуется?
Божественно, а больше я тебе ничего не скажу, рассмеялась я, чувствуя, как меня окончательно покидает напряжение.
На следующее утро я выпорхнула из общежития точно на крыльях, и с удивлением и радостью обнаружила, что Кэл ждет меня. Он улыбнулся мне:
Моя прелестная нари позволит преданному поклоннику проводить ее?
Право же, не знаю, может ли моя скромная персона позволить себе столь блистательного кавалера? рассмеялась я, подавая ему руку, которую он поцеловал.
Справа раздался придушенный вздох, и я краем глаза увидела ту самую эльфийку, что вчера высказывалась насчет полукровки. В ее глазах мелькнула явная злоба. Интересненько, и что бы это значило? Неужто она нацелилась на Кэла, потому и вела себя так? Забавно, а ведь именно ее реплика заставила моего каллэ'риэ осознать, как его поведение выглядит со стороны!
Пока мы шли к полигону, я не выдержала и спросила:
Кэл, а та эльфийка?
Он понял и пожал плечами:
Она делала мне недвусмысленные намеки, но безуспешно.
А почему безуспешно, кстати? Ты в начале прошлого года весьма часто менял дам!
Похоже, что-то в моем голосе все же выдало меня, заставив его удивленно поднять бровь:
Неужели я слышу ревность? Это радует! Ну а если честно Лин, прости, но я уже не мальчик и у меня были женщины, и тебе придется с этим смириться!
Я понимаю, что у тебя есть прошлое, и спокойно отношусь к этому, но ты не ответил на мой вопрос!
Потому что это могло кончиться браком. Эльфийские традиции, знаешь ли! Ладно, я не хочу об этом говорить! Кстати, а ты вообще представляешь, насколько соблазнительной выглядишь в этой форме, на последней фразе его голос стал чуть ниже и каким-то обволакивающим.
Ох, Кэл, ну что ты творишь! воскликнула я, заливаясь краской, вот как мне после таких слов разминкой заниматься?
Он нагнулся к моему уху, словно желая сказать что-то тайное или непристойное, и прошептал все тем же искушающим голосом:
Старательно!
Я грозно посмотрела на него:
Ах ты
А что я такого сказал? зеленые глаза искрились смехом, разминкой надо заниматься старательно!
После разминки и завтрака, который прошел на редкость весело, наша шестерка отправилась в парк, провожаемая потрясенными взглядами сокурсников. Усадив нас с Сигни на скамейку, парни уселись на начинающей желтеть траве и Рейн потребовал:
А теперь рассказывай!
Я рассказала все: о словах магистра Гаррода на балу, когда я впервые узнала о звезде, о происшествии в Торнаре, исчезновении лодки Дирка, нашем перемещении на полуостров, моем путешествии за подмогой, атаке драконов на шахту, пребывании у Шарэррах Словом, обо всем, кроме причин того, что произошло со мной рядом с Туманными горами, тайн клана Шарэррах и некоторых деталей наших разговоров с Раяном. Внимательно слушали даже Сигни и Дойл, ведь некоторые детали оставались неизвестными и им. Впрочем, и они также рассказали: Дойло наших поисках в Торнаре, и они обапро плен у Таэршатт. Наконец я закончила рассказ и обессилено откинулась на спинку скамейки.
Рейн покачал головой:
И все-таки я был прав, лучше бы ты с нами поехала! Верно, Лан? Лан! помахал он перед носом у задумавшегося друга.
А? Нет, ты не прав, возразил Лан, он говорил медленно, точно взвешивая каждое слово, тогда Оровен мог бы убить Сигни. Или бы Сигни и Дойл погибли на той шахте, ведь было бы некому привести помощь. И даже то, что Лин уже применяли свою силу сердца, может пойти на пользу Мне не нравится другое
Таэршатт? понимающе спросил Кэл.
Таэршатт Те, кто спаслисьвряд ли стоит надеяться, что среди них нет тех, кто знал о наличии среди пленников студентов Академии
С учетом того, что Дойл и Сигни говорили о том, что их допрашивал какой-то маг, понятно, что об этом лидеры Таэршатт знали и так. Вопрос только в том, что еще они могли узнать, возразил Кэл.
Мы ничего им не говорили! возразил Дойл.
Лан покачал головой:
Дойл, ты можешь об этом даже не знать! Сильный маг Духа может вытянуть из любого все что угодно, а порой и то, что жертва и сама давным-давно забыла!
Значит, мы должны считать, что Таэршатт знают о нас все. И о звезде тоже! резюмировал Рейн.
Верно, но меня настораживает не только это. Внимание принца Тирриана покачал головой Лан.
Если бы не его внимание, мы бы все умерли, покачала головой я, так что мою благодарность он уже заслужил. И не думаю, что вы все откажетесь от задания, если он захочет нам его дать!
От задания-то мы не откажемся, особенно я и Рейнмы ведь подданные Каэрии, а вот в остальном усмехнулся Лан.
Что ты имеешь в виду? спросил Кэл.
Я хорошо знаю принца, его восхищают незаурядные люди. А уж умные женщины тем более если они еще и красивы Не думаю, что служба звездывсе, что интересует его в Лин!
Кэл, сидящий на траве рядом со мной, весь закаменел. Я легонько погладила его по плечу и ответила Лану:
На службу звезды и мое уважение и даже преданность он может рассчитывать, на все остальноенет!
Лин, я просто предупредил, чтобы ты была настороже, улыбнулся мне Лан.
Спасибо, друг мой. Кто предупрежденвооружен, так что врасплох меня не застанут! А расскажите-ка нам, как прошли ваши каникулы?
Лан поморщился, а Рейн рассмеялся:
Кое-кому было совсем не весело, верно?
Ага, скажи спасибо Лин, что у тебя таких проблем не было! А то кто бы еще смеялся! У меня-то есть выход, которого у тебя нет, парировал Лан.
О чем это вы? заинтересовался Дойл.
О матримониальных планах нашей родни, усмехнулся Рейн.
О каких-каких планах? переспросил Дойл.
Проще говоря, его решили женить, пояснил Кэл, а причем Лин к отсутствию таких проблем у Рейна?
А ты не знаешь? удивленно поднял брови Рейн, она объяснила моей матушке, что сватать будущему магу одну из великосветских тари глупо из-за разницы в продолжительности жизни.
Сигни отвела глаза, Кэл коснулся щекой моей руки, лежавшей у него на плече, а Рейн посмотрел на них и покачал головой:
Не сравнивайте вас и их. Одно дело, когда речь идет о любви, и совсем другоео браке по расчету! Даже расчет должен быть разумным, а что разумного в таком браке?
С точки зрения моих родителейсвязи семьи невесты, тряхнул головой Лан, да я лучше на той малышке женюсь, когда она вырастет!
На какой такой малышке? удивленно спросила Сигни.
А это меня Лан как-то к Фралии проводил, и Салияэто ее дочка, пояснила я для незнающих, заявила, что когда вырастет, на Лане поженится!
Все дружно рассмеялись, а Сигни заявила:
Между прочим, девочка просто очаровательна. Так что смотри, Лан, дошутишься!
Так что, Лан, ты все каникулы от невест бегал? спросил Кэл.
Ага, убежишь от них. Помесь гадюки с осьминогом! Приходилось улыбаться и развлекать, и не только их, а еще и их мамаш, фыркнул тот, лучше бы я вместе с вами, ребята, в плену побывал, все интересней было бы!
А нечего было им игры Лин показывать, поддразнил Лана Рейн, сам виноват!
В следующий раз сам займешь мое место, не остался в долгу тот.
Мда, я смотрю весело у вас было, сделала вывод я.
Ага, весело. Слушайте, а ведь если мы за этот год подготовимся к пятому курсу Это ж нам придется всего еще одни каникулы так перетерпеть задумчиво сказал Лан.
Почему одни? задал вопрос Дойл.
Потому что боевики каждый год ездят на практику, пояснил Рейн.
Осталось только ухитриться подготовиться, вздохнул Дойл и отвернулся. Мы переглянулись, и Кэл спросил:
Дойл, что случилось?
Тот поднял на нас глаза и признался:
Я вовсе не уверен, что потяну усиленную программу. Сделаю все, но Как говорят, выше головы не прыгнешь!
Глупости говорят, вдруг заявил Лан, очень даже прыгнешь, если подручные средства есть. А в подготовке мы все тебе поможем, верно?
Ответом ему были согласные кивки. Кэл задумчиво произнес:
Интересно, и что они нам за программу сделают Наверняка что-то из предметов должны убрать!
Скоро узнаем, пожал плечами Рейн, а потом вдруг помотал головой, знаете, мне как-то дико сидеть здесь в то время как все остальные на занятиях.
Не одному тебе, фыркнула Сигни, так и кажется, что сейчас сюда заявится мастер Дарен, обзовет нас по-всякому и прикажет топать на кухню за лень!
Мы дружно рассмеялись, а парни начали развлекаться, предлагая свои версии того, как обозвал бы нас преподаватель по боевке. Наконец смех стих, и Дойл спросил:
Лин! О чем задумалась?
Встрепенувшись, я спросила:
Скажите, друзья, а вы чувствуете свою магию?
Они переглянулись и кивнули. Как выяснилось, каждый из них с момента инициации чувствовал свою стихиюили стихиикак тень где-то на границе поля зрения. Как и говорил раньше Кэл, у него оказался Огонь и Воздух, у СигниОгонь и Вода, у ДойлаВоздух? у РейнаОгонь. Самым необычным из всех оказался Лан: у него был Огонь, Вода, и, как он выразился, едва заметные Дух и Земля. Во всяком случаи, именно эти стихии они ощущали сейчас. Лан спросил:
Лин, а у тебя?
Я не ощущаю ровным счетом ничего, хотя мне и говорили, что у меня Воздух. Вернее, я чувствую вашу магию, а у себяпустота Может, я и вообще как магпустышка, и способна лишь усиливать вас, а сама по себе ничего не представляю Или попросту перегорела, ведь до каникул я уже что-то начинала чувствовать
Кэл сжал мои пальцы, а Дойл покачал головой:
Странно, я чувствую твой Воздух, хотя ни от кого больше ничего не ощущаю. А вы? обратился он к остальным.
Все покачали головой, а Лан задумался:
Что-то такое я ж читал А, вот: лучше всего ощущают магию других те, у кого с ними полное совпадение, особенно это касается тех, у кого одна стихия! Так что если вы с Дойлом оба чистый Воздух, это нормально, что только он чувствует твою магию! А ты всех нас чувствуешь одинаково?
Пожалуй, да И я хочу чтобы вы знали еще кое-что: когда вы испытываете очень сильные эмоции и я недалеко, я их чувствую. Похоже, это свойство сердца.
Или ты стала сердцем из-за того, что их чувствуешь, возразил Рейн, жаль, что так мало информации о звездах. Хотя он призадумался.
Ты думаешь о том же, о чем и я? поднял бровь Лан, Малая королевская библиотека?
Ага, кивнул Рейн, стоит попробовать!
Кто-нибудь мне объяснит, о чем это они? обратилась к небесам Сигни.
Лан пояснил, что Малой королевской библиотекой называлось собрание редчайших фолиантов, в том числе и по магии. Доступ к ней, помимо собственно библиотекарей, имели немногие: король, наследник престола и канцлер, любой другой мог получить разрешение только от них, причем дать его мог либо король, либо наследник и канцлер вдвоем. Библиотека была одной из самых древних в Аллирэне, так что там могло найтись все что угодно.