Со мной все прекрасно, Лин, раздражение на подругу вернуло голос, немного ослабив притяжение того марева, которое все еще окутывало ее. Или, скорее, сделало Инди способной адекватно вести себя и несмотря на него. И не называй меня так, пожалуйста, она заставила себя все-таки сделать шаг в бок и смогла увидеть подругу, все еще отграниченная от прихожей непреодолимой преградой в виде руки Ройса.
Тот, напротив, не сдвинулся и на йоту. Этот мужчина наглядно демонстрировал, что не собирается ее пропускать.
В смысле? А как тебя называть? Ты же ненавидишь, когда тебя зовут «Мелинда», похоже, недоумение отвлекло Лин от попыток привлечь внимание Ройса.
Теперь меня все будут называтьИнди, и только так, расплывшись в немного вызывающей улыбке, она украдкой метнула ироничный взгляд в Ройса. Это можно расценивать как приказ, добавила Инди как можно серьезней, хоть горло щекотал смех.
Кажется, Ройс оценил ее попытки. В его глазах явственно вспыхнули веселые огоньки, пусть он и погасил их уже через миг, снова вернувшись к своей невозмутимости.
Инди? Линда переспросила таким тоном, что не приходилось сомневаться, она уверилась в ненормальности подруги. Мэл, с тобой точно все хорошо? Тебя Герцог или Герцогиня давно видели? Может стоит
Инди, поправила она Линду. Ин-ди, ей нравилось повторять это имя вслух и ощущать, как в ауре Ройса каждый раз что-то откликалось. Словно далекая зарница, которую нельзя было увидеть прямым взглядом, только краем зрения.
Жаль, что вот-вот придется убрать ладонь, все еще покоившуюся на его спине, как будто приклеилась и не желала отделяться.
Она отдавала отчет, что ведет себя непривычно и странно. Но, в принципе, уже начала понимать, что ее к этому подталкивало.
Лин, ты пока иди, в саду погуляй, может, предложила она подруге, пытаясь избавиться от навязчивых детских строк, все еще крутящихся в голове. Я потом с тобой поболтаю, она взмахнула рукой правой, отметив, что уже совсем не ощущает болезненности и усталости.
И спокойно развернулась, кажется, удивив всех присутствующих прекращением попыток прорваться. Но Инди больше не думала о подруге. И не обернулась, когда дверь щелкнула, прикрывшись. Более того, она настолько погрузилась в размышления по поводу появившейся догадки, что не заметила, как начала снимать халат, собираясь по привычке пойти в ванну.
Со всем почтением, я был бы признателен, если бы все же оставались одетой, пока мы будем разговаривать, отстраненный, даже холодный голос Ройса заставил ее испуганно ойкнуть и резко обернуться.
Он стоял у самой двери, скрестив руки на груди.
Прости, не думала, что ты пойдешь за мной, она решила, что лучше присесть, и опустилась в кресло, в котором провел ночь Ройс. Ноги задрожали от испуга.
Он вздернул бровь, словно не понимал, как ей такое пришло в голову.
Ваше Высочество, я скажу это раз, и хочу, чтобы вы поняливас пытались убить, вероятно, кто-то, кто достаточно близок к вам, Инди вздрогнула, глядя на его бесстрастное лицо.
О такте Ройс, видимо, имел смутное представление. Хотя какой уж такт? Он был прав, и она сама вчера думала об этом.
Так что, пока я не узнаю об окружающих все, и хоть немного не сориентируюсь в обстановкевы не отойдете от меня ни на шаг, и не будете возмущаться тем, что я делаю для вашей безопасности. Иначе, я просто соберу своих людей и покину Мирту. Меня наняли вас защищать, а не играться в комнатную собачку, которой можно скомандовать «сиди-кусай», в зависимости от интереса и выгоды, почему-то она подумала не о том, что ей надо испугаться или обидеться на него, а о том, что судя по всему, у Ройса и правда немалый опыт в общении с высшим сословием. Многие ее фрейлины именно так воспринимали всех, кто находился ниже в социальном положении. Вам ясно?
Инди кивнула, удерживая на груди полы халата, пояс которого не успела завязать, садясь в кресло.
Вероятно, ее молчаливое согласие пришлось Ройсу по вкусу. Во всяком случае, Инди показалось, что он немного расслабился и как-то свободней откинулся на двери.
Хорошо, вы сразу показались мне достаточно адекватной и разумной девушкой, наверное, он считал, что сделал ей комплимент?
Инди постаралась не улыбнуться, раздумывая над тем, а правда ли он ушел бы, не согласись она? И поняла, что не может дать уверенного отрицательного ответа.
Ройс, ничуть не смущенный молчанием «собеседницы», продолжал свою речь.
Я хочу знать о всех, кто считается вашими друзьями, о тех, кто обычно прислуживает вам, о помощниках. Мне необходимо знать ваш приблизительный распорядок дня и получить информацию о том, кто знает когда и где можно вас обнаружить. Так же вы расскажете мне о своих врагах, он нахмурился, когда она попыталась открыть рот. Инди решила подождать, пока он закончит. И о любовниках, добавил Ройс все так же хмуро. Бывших и нынешних
Инди все-таки не выдержала, и в конце этого сурового монолога скептично скривилась.
Боюсь тебя разочаровать, но моя жизнь не настолько насыщенна, особенно личная, немного ехидно проворчала она, ощущая себя все же немного скованно.
Не так уж просто взять и выложить все о себе человеку, которого знаешь неполные сутки. Но Ройс правони с отцом сами решили просить его помощи. Так что возмущаться нечем.
Он не прокомментировал ее замечание, так и стоял, показывая, что не сдвинется с места, пока не получит все, до единого ответы.
Поняв, что оттягивать нечего, Инди задумалась над тем, с чего начать.
Глава 5
У меня нет любовников, и никогда не было, Инди подняла взгляд на своего охранника, решив начать с того, о чем говорить было нечего.
Ройс прокомментировал ее заявление вздернутой бровью. В карих глазах открыто светилось ироничное недоверие.
Можете не бояться, Ваше Высочество, я не выдам ваши тайны сплетникам или подругам, немного высокомерно хмыкнул он. Но, чтобы полноценно вас защитить, я должен знать все о вашей жизни, даже то, что не знает мама, он все еще опирался на дверь плечами.
Вообще-то это звучало больше, чем просто невежливо. При всем своем миролюбивом и терпеливом характере, Инди вышла из себя. Хоть на миг и задумалась о столь странной реакции.
Она не лгала!
Сама не заметив как, Инди очутилась на ногах и, более того, уже возле этого самоуверенного наемника, решившего, что знает всех и вся. Кажется, ей впервые хотелось на кого-то накричать. Похоже, в ней все же есть знаменитая отцовская вспыльчивость. Кто бы мог подумать?!
Знаешь, Ройс, мне без разницы твое мнение и твое великодушие! она не собиралась притворяться и скрывать, что зла на него. Я не лгу и не прячу свои «грешки» от строгого взгляда папы! Инди со всей злостью ткнула этого нахала в грудь пальцем.
Ну, точнее, попыталась.
Он перехватил ее ладонь задолго до того, как она добралась хоть до середины пути. «Все-таки с такой реакцией не поспоришь», тоскливо отметила Инди мимоходом, ничуть не сбавив напор своего раздражения.
У меня НЕТ и НИ-КО-ГДА не было любовников, едва ли не по буквам, довольно выразительно и громко проговорила Инди ему почти на ухо.
Ройс не выразил ни единым жестом, что ему доставляет дискомфорт, когда всякие вздорные принцессы орут на ухо. Осторожно опустив ее руку, он посмотрел в глаза Инди.
Вообще-то я довольно хорошо слышу, будто невзначай заметил он. Специфика работы, знаете ли, Ваше Высочество. А вам не стоит так эмоционально реагировать.
Он все так же спокойно опирался о дверь. Этот мужчина сознательно провоцировал ее.
Инди не могла понять, отчего только теперь осознала это. Вероятно, не зря Мирта забирала вспыльчивость и способность любить у своих «вместилищ», за одним единственным исключением. Лишние чувства затмевали разум и мешали использовать силу. Это Инди уже ощутила в полной мере. Однако, если ей дано понимание происходящего, значит на то есть причина, о которой она и думала до начала всех этих выяснений-поддевок. Глубоко вздохнув, Инди постаралась призвать на помощь свою обычную миролюбивую отстраненность.
С ним это плохо работало, по правде говоря.
Я допускаю, что у тебя может быть мало поводов доверять мне или любой другой девушке моего сословия, Инди очень старалась удержать вихрь совершенно незнакомых эмоций, которые захватывали ее с головой. К тому же, она только сейчас поняла, что в порыве гнева на Ройса, вновь оказалась в пределах того круга, куда так притягивало ее силу. Может, потому она так ретиво рванула с кресла? Подсознательно? Вполне вероятно, у тебя есть негативный опыт, и кто-то уже обманул твое доверие, она попыталась отступить. Но так не хотелось. Однако я гарантирую
Нет, короткое слово прозвучало для нее непонятно.
Что «нет»? переспросила Инди, нахмурив брови.
Меня никто не обманывал, Ройс смотрел поверх ее головы.
Тогда, почему ты настолько низкого мнения о правдивости моих слов? с ехидством, которого не смогла удержать, спросила она, наконец-то сумев скрестить руки на груди.
Ройс молчал и все так же продолжал смотреть поверх нее. Он не хотел отвечать. Интересно, почему?
Может, причина в том, что ты всех судишь поверхностно? Инди вздернула одну бровь, не скрывая насмешки в тоне. Она тоже могла использовать эту тактику. И, если следовать твоему принципу, у меня должно было сложиться о тебе только одно мнение: беспринципный, жадный до денег наемник, которому на самом деле плевать на меня и мою безопасность, лишь бы деньги платили? Инди так не думала, честно.
Да кому угодно будет достаточно одного взгляда на этого человека, чтобы понять всю глупость и узколобость подобного суждения. Но ей же надо было как-то вызвать его на откровенность и заставить поверить, что она не врет ему. Иначе, как они смогут уживаться дальше рядом и разбираться, кто именно пытался отравить ее?
Странно, но Инди могла бы поклясться, что он раскусил ее хитрость. На щеках Ройса появились слабые тени. Не злые, наоборот, добрые, словно бы он очень старался не дать губам улыбнуться.
Правда, когда ее телохранитель заговорил, Инди почувствовала себя ошарашенной и бессердечной.
У меня был брат. Младше на три года. Ему как-то хватило ума поверить одной девушке дворянского сословия, несмотря на то, что и я, и наш командир предупреждал его, Ройс так и не посмотрел на нее, пока спокойно и даже сухо выговаривал слово за словом. Когда я хоронил еговыяснилось, что такое доверие стоило моему брату перерезанного горла и вырезанного сердца, которое было использовано для какого-то обряда местных колдунов. Сложно после этого верить каждой благородной девице, уж не судите, Ваше Высочество, он чуть склонил голову в насмешливом поклоне.
Инди и не заметила, что прижала пальцы к губам и с ужасом смотрит на Ройса, представляя, чего стоит подобная сдержанность.
А что случилось с той девушкой? она отругала себя сразу, как только вопрос сорвался с любопытного языка. Ведь знала, насколько различна оценка преступлений людей высшего и низшего общества. Наверняка, она до сих пор
Вот тут Ройс широко улыбнулся.
Скажем так, мне не стоит появляться в Карамне, если я планирую жить долго и счастливо. За убийство дворян у них предусмотрена очень медленная и мучительная казнь, даже если жертва оставила признание, в котором полностью созналась в причастности к убийству моего брата. А вдруг я на нее воздействовал? он приподнял бровь и посмотрел на Инди таким взглядом, что у нее дыхание застряло в горле.
Но она тут же решила, что ни за что в жизни не спасует перед этим мужчиной.
И потом, даже ее миролюбивый характер мог принять и понять месть за брата. Хоть и несколько страшно стало думать, что Ройс может так спокойно рассказывать о том, как убил девушку
Ты не убивал ее! вдруг выпалила она, сама не поняв, когда успела так хорошо в нем разобраться. И, прищурившись, посмотрела прямо в глаза Ройсу, будто требовала, чтобы он подтвердил ее мнение.
Ройс медленно пожал плечами, хоть и казался немного удивленным таким ее заявлением.
Очень наивное суждение, Ваше Высочество, заметил Ройс. Не стоит позволять благодарности за ваше спасение от сураби влиять на беспристрастную оценку. Я «беспринципный наемник», помните? казалось, Ройс даже забавляется ее поведением. Он криво усмехнулся уголком рта. Что мне жизнь какой-то балованной девицы, тем более, повинной в гибели моего единственного кровного родственника? ее телохранитель передернул плечами. Но мы отклонились от темы. Вернемся к вашим друзьям и знакомым, а также к планам, по которым вы обычно строите свои дни.
Но ее вдруг привлекла совсем другая тема.
Дар Мирты и сила Пресветлой не поддавалась контролю, она жила в Инди и управляла ее действиями, независимо от того, что сама принцесса считала целесообразным.
У тебя болит плечо, уже ровным, лишенным раздражения голосом, заметила она и протянула руку. На этот раз медленно и плавно, чтобы Ройс не подумал, будто она пытается напасть на него. Как ни смехотворна была бы подобная идея.
Пришла очередь Ройса хмуриться.
Что? похоже, ей наконец-то удалось удивить его неожиданным поступком. Что вы делаете, Ваше Высочество? с явственно слышимым удивлением спросил Ройс, когда она дотронулась до его руки, чуть ниже плеча.
«Хорошо, что хоть не попытался оттолкнуть, с него сталось бы», отчего-то с весельем подумала Инди, ощущая, как ее сила тянется от пальцев к старой ране, которая сейчас терзала руку Ройса тупой настырной болью. Мышцы, порванные, скрученные, искореженные шрамами, начали расправляться, срастаясь в своей естественной форме.
Все было как обычно И, в то же время, совершенно не так!
Его поле рвануло к ней с такой силой, что Инди потеряла на время ориентацию, окунувшись в то, что уже ассоциировалось у нее с блаженством. Пряный, острый запах и такое чувство на коже, словно Инди попала в самый эпицентр бушующего урагана. Только молнии не били, а согревали ее горячим покалыванием.
Раньше ей никогда не было так хорошо, скорее, служение Мирте изматывало Инди.
Извините, Ваше Высочество, но это нормально, что ваша кожа низкий голос Ройса заставил Инди открыть глаза. А она и не заметила, когда успела опустить веки. Что на ней молнии?
Ее вечно спокойный и невозмутимый телохранитель казался весьма обеспокоенным. Взгляд суженных карих глаз метался от ее пальцев, все еще лежащих на его плече, к лицу Инди.
Она удивленно захлопала ресницами, решив, что просто не расслышала.
Молнии? переспросила Инди не особо внятным голосом, почти мурлыча от удовольствия. Какие молнии?
Инди перевела немного рассеянный взгляд на собственную кожу и охнула: везде, где ткань халата свернулась складками, обнажив ее руки, наверное, на ее лице и там, где ткань скрывала тело Инди, вспыхивали маленькие яркие искры оттенка темного старого золота с зеленоватым отливом. И они медленно, но уверенно, перебирались на кожу ее телохранителя.
О, Пресветлая Мирта! она не смогла придумать ничего умнее, продолжая одновременно рассматривать себя и пытаться справиться с их общими силами, владеющими Инди в данный момент.
Я так понимаю, что это не норма, резюмировал Ройс, который выглядел очень, очень встревоженным.
Наверное, непривычные вызовы не были его любимым способом проведения свободного времени. Инди хихикнула. Раз, второй. А потом рассмеялась в полный голос, совершенно сбив своего охранника с толку. Судя по всему, Ройсу придется привыкнуть ежеминутно встречаться с чем-то новым. Как и ей, впрочем.
Не совсем, сквозь смех сумела выдавить Инди. Это не норма, но и не плохо. Совсем не плохо, Ройс, она опять засмеялась, видя, что не сумела его успокоить. Честное слово. И теперь тебе придется мне поверить, почему-то эта мысль вызвала у нее новый приступ хохота и еще большее настороженное недоумение у ее телохранителя.
Ройс никогда никому не верил. И потому сейчас оказался в тупике.
Он быстро шел по длинным коридорам и переходам дворца Герцога, не замечая ни резьбы, ни лепнины. Не обращал он внимания и на удивленные, любопытные взгляды, которыми провожал его каждый встречный человек. Наверняка, слухи о телохранителях наследников уже достигли ушей каждого придворного и слуги, обитающих в этом здании. И теперь все старались рассмотреть его подробней.
Плевать, лишь бы близко не подходили ни к нему, ни к его подопечным.
Отрешенно заметив, что позади каждой из этих колонн, украшающих очередной коридор, спокойно мог бы разместиться небольшой отряд, Ройс раздраженно замер у окна, выходящего на парк за дворцом.
Древние проектировщики явно не стремились облегчить ему работу. Видимо, думали только о том, как бы сильнее впечатлять и покорять трепетные сердца и благоговейные умы подданных. До безопасности и рационализма им дела не имелось.
Рассматривая поляну, он уперся кулаком в мрамор подоконника. Плечо не болело. Ройс перенес на упор едва ли не весь свой веси все равно не ощутил ни малейшего дискомфорта или боли.