Я зажмурилась, недоумевая, откуда у меня галлюцинации и с чего вдруг. Вчера мы выпили одну бутылку вина на троих, и с утра никакого похмелья не наблюдалось. Открыла глазадракон никуда не делся. Правда, фыркнул, и из его ноздрей вылетело облачко дыма. Сердце подпрыгнуло и ухнуло куда-то вниз. ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!
Глава 2
ДРАКОН!!! заорала я не своим голосом, невольно отвечая сама себе. Вскочив на ноги, я, не придумав ничего лучшего, размахнулась и запустила пустую чашку в страшную зеленую морду. Тяжелый результат околофарфоровой промышленности, сделав кульбит, попал дракону прямо в глаз.
Дракон взревел. Издав страшный утробный рык, он выпустил перед собой струю огня метра на три, но я это заметила краем глаза, потому что сама уже галопом бежала прочь. А куда бежала? А вон лесочек какой-то впереди, туда и неслась, роняя тапки.
Правда, тапки мне ронять не пришлось. Мои ноги были обуты в замечательные кожаные кроссовки, и в этот момент я молилась всем богам сразу. Когда два месяца назад я въехала в свою квартиру, поняла, что содержать ее совершенно не умею. Полина была гением чистоты, а я только исполняла ее поручения по домупосуду помыть, грязные вещи в корзину закинуть. Но поддерживать порядок самостоятельно не умела Когда через месяц поняла, что не справляюсь, открыла Интернет и нашла замечательную методику быстрой уборки. Первым пунктом там значилосьнадеть на ноги обувь со шнуровкой. Я недоумевала, зачем это нужно? Оказалось, что обувь, которую нельзя легко скинуть, не позволит залечь на кровати и предаться ничегонеделанию. Поэтому я потратила три дня, выбирая подходящую обувь, нашла, надела и поняла, что горда собой.
Следующим пунктом шла чистка раковины. Утром и вечером. Его я тоже освоила в полной мере, именно поэтому с утра подскочила, чтобы помыть посуду и привести раковину в божеский вид. На этом мои потуги на ниве чистоты закончились, я не продвинулась дальше шнуровки и раковины, но ведь это тоже неплохой результат, правда?
Зато прямо сейчас, поблагодарив популярную методику за удобную обувь, я мчалась вперед, не разбирая дороги. Расстояние до деревьев быстро сокращалось, и через несколько минут я влетела в лес. Дракон остался далеко позади, и я почувствовала себя в относительной безопасности. Если вообще можно чувствовать себя в безопасности в том месте, где существуют драконы.
Я немного сбавила шаг, понимая, что от быстрого бега уже начинаю задыхаться, и попутно огляделась по сторонам. Лес оказался густым, деревья плотной стеной вставали у меня на пути. Я никогда не была сильна в ботанике, но понимала, что представители флоры выглядели необычно. Чего только стоили ели, имеющие не привычный конусовидный, а прямоугольный размах ветвей. Пробираясь по буеракам и перепрыгивая через кочки, я судорожно пыталась найти выход из этой странной ситуации. То, что я каким-то образом из своей квартиры переместилась в другой мир, не вызывало никаких сомнений. Драконы на Земле не водятся, значит значит, меня можно "поздравить", я попала!
Внутри все сжалось. Одно делочитать о попаданстве, прихлебывая кофе и листая странички недавно купленной книги, совсем другоестать этой самой попаданкой. Тем более оказаться едва не сожженной драконом, бежать по странному лесу и не получить ни капли положенной мне по законам жанра магии. И даже бабушки-колдуньи не встретить!
Я уже молчу про прекрасного принца, который должен пасть ниц от созерцания меня любимой. Может, где-нибудь впереди меня и ждет избушка на курьих ножках, где живет аааа, что это?!
Слева раздался громкий утробный рык, который разнесся, как мне показалось, на километры вокруг. Я резко остановилась на небольшой полянке и обхватила ближайший ствол рукой, переводя дух. Среди деревьев мелькнуло что-то черное, и это что-то быстро приближалось. Взвизгнув, я подпрыгнула и ухватилась за нависающую ветку дерева. Дальше я помнила смутно, и как оказалась на высоте трех метров от земли, я тоже не поняла. Видимо, страх подарил мне поистине нереальные способности. Не зря же говорят, что в повседневной жизни человек использует всего тридцать процентов своих сил, остальные семьдесят активизируются в критических ситуациях. Я села на ветку верхом, обхватив руками и ногами ствол дерева, и уставилась вниз на источник шума.
Рядом с "моим" деревом появился невиданный зверь. Длинная черно-бурая шерсть свисала с его боков, морда была вытянутой, глазки горели явно недобрым огнем, а пасть украшал ряд двойных зубов. Принюхавшись, это чудо-юдо подняло морду и узрело меня. Снова прорычав так, что у меня сердце зашлось в груди, он неожиданно поднялся на задние лапы и уперся передними в дерево, толкнув его. Я дернулась, клацнув зубами и едва не прикусив язык. Ну, все, это конец, он меня сейчас отсюда сбросит. Посильнее сцепив руки, я зажмурила глаза и закричала что было сил:
Помогите!!!
Несколько минут не происходило ничего новогозверь тряс дерево, а я орала, как резаная. Некстати мелькнула мысль, что данный роман про попаданку популярностью не пользовался бы, и название было бы длиннее, нежели сама книга"Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Не сожженная драконом, но съеденная монстром". Что ж так не везет-то, и уже второй день!
Где-то вдали послышался цокот копыт, внезапно резко оборвавшийся, а затем треск ломающихся ветвейкто-то пробирался через кусты. Зверь оторвался от дерева, опустился на четыре лапы и снова рыкнул. Я с трудом разлепила сомкнутые веки и посмотрела вниз.
На поляну вышел темноволосый мужчина. Лица с трехметровой высоты было не разглядеть, зато меня порадовал меч в его руке. Зверь окончательно потерял интерес к дереву и двинулся в сторону вновь прибывшего. Я снова зажмурилась, не желая наблюдать смертельную схваткудаже сверху было видно, что монстр гораздо больше моего спасителя.
Через мгновение я услышала тихое поскуливание и быстро распахнула глаза. Страшный зверь, поджав пышный хвост, со всех ног покидал поляну. Мужчина проводил его взглядом и вложил меч в ножны, а затем поднял голову и уставился на меня.
Сильфа? задал он странный вопрос. Что же не улетела, или настолько маленький дар?
Не знаю, о чем вы, пробормотала я.
Отпусти уже ветку и спускайся вниз, посоветовал мужчина.
Не могу, прошептала я. Я высоты боюсь.
Он встряхнул волосами и склонил голову набок.
Так ты не сильфа? Как же ты туда забралась?
Внезапно я разозлилась.
Как-как, ручками и ножками! Увидишь такого зверяеще не так подпрыгнешь! обиженно произнесла я. И я не знаю, кто такая сильфа.
Незнакомец хмыкнул.
Интересно. Он смерил меня внимательным взглядом. Очень интересно. Но если ты хочешь просидеть там весь день, я, пожалуй, пойду, приятно было пообщаться и можешь не благодарить.
Меня прошиб холодный пот.
Подождите! Не уходите! Я сейчас слезу, обещаю!
Испугавшись, что мой спаситель и единственный собеседник действительно уйдет, я перекинула ногу через ветку и ухватилась за нее. Еще немного, и я буду на земле. Совершенно не о чем беспокоиться, правда? Я повисла на вытянутых руках, пытаясь нащупать ногой хоть какой-нибудь упор, и мне это наконец-то удалось. Однако ветка, явно не ожидавшая подвоха, не выдержала, и с громким треском сломалась под моим весом. От неожиданности я заорала и, разжав пальцы, полетела вниз, мысленно прощаясь со своими конечностями. И очень удивилась, встретившись не с землей, а с руками своего спасителя.
Сплошное недоразумение, фыркнул он. Мало того, что ты напала на дракона, разозлила дротиша, так еще и с дерева свалилась. Рядом с тобой страшно находиться, ты притягиваешь к себе неприятности?
Убедившись, что я цела, мужчина тут же выпустил меня из объятий.
Я возмущенно уставилась на него, но в тот же момент застыла, с интересом разглядывая. Мужчина был красив, даже слишком. Высокий рост, темные, почти черные, волосы, темно-серые, цвета маренго, глаза, яркие губы и волевой подбородок с ямочкой посередине. Судя по скромной, но добротной одежде, богачом он не был, но удобство любил. Темно-синяя куртка из плотного материала, черные брюки, заправленные в высокие сапоги, простые кожаные ножны, висящие на поясенаряд ему необычайно шел, подчеркивая и широкие плечи, и узкие бедра. Я так увлеклась созерцанием, что удостоилась насмешливого:
Насмотрелась? Тогда счастливо оставаться. И мой визави развернулся, собираясь уйти с поляны.
Я мгновенно пришла в себя.
Подождите! крикнула я. Не оставляйте меня здесь одну!
Он оглянулся, смерив меня изучающим взглядом.
Я не планировал сопровождать странную особу, которая лишила меня комфортного средства передвижения.
Я непонимающе уставилась на него:
О чем вы говорите?
Незнакомец вздохнул.
Я видел, что именно ты напала на дракона.
Но он на меня фыркнул!
О да, это, безусловно, причина, чтобы швыряться кружкой ему в глаз! Он нахмурился. Я собирался лететь на этом драконе. Он молодой и весьма нервный, погонщик не смог его успокоить. Конечно, дракон придет в себя, но наверняка это займет несколько часов, а я не могу ждать так долго. Пришлось взять лошадь.
Мне стало стыдно, хотя, собственно, за что?!
Мне очень жаль, прошептала я. Но я в первый раз увидела дракона
Мужчина заинтересованно посмотрел на меня:
Откуда ты взялась, странная девушка в странной одежде?
Я всхлипнула.
Судя по всему, из другого мираИ внезапно заревела. Так стало себя жалко, бедную и несчастную, на которую в этом мире все только и делают, что нападают. Где добрая фея, где волшебный дар, где прекрасный принц? Ну, прекрасный спаситель имеется, но явно не принц, да и тот сбежать хочет.
Мужчина вздохнул, вытащил из кармана платок и протянул мне.
Прекрати реветь, строго сказал он. Не выношу женских слез. Как тебя зовут?
Ника, всхлипнула я, принимая кусочек ткани. А тебя?
Дарт, помедлив, ответил он. Из какого еще другого мира?
Из России, вздохнула я, и, увидев его непонимающий взгляд, добавила: С Земли. Планета Земля, солнечная система
Брови Дарта поползли вверх.
Ты подруга Алины?
Настала моя очередь удивляться:
Кто такая Алина? Но сердце ухнуло, услышав вполне земное имя. Я не первая сюда попала?!
Была у нас год назад гостья с вашей Земли, хмыкнул он. Ее призвали, как Сопровождающую Хранительницы. Вышла замуж за короля Кантариона.
Хранительницы? Кантариона? Я непонимающе уставилась на него.
Дарт вздохнул.
Вот уж не думал, что наткнусь на очередную гостью и буду ей рассказывать мироустройство Лирдианы.
Лирдианы? снова спросила я.
Дарт поморщился.
Пойдем, заявил он. Похоже, с вашей Земли прислали очередной подарочек. Правда, непонятно, зачем, до совершеннолетия Хранительницы чуть больше месяца, да и без подготовки Сопровождающих не присылают, а дара у тебя явно никакого нет. Так что ты точно не Сопровождающая. Но, видимо, для чего-то Оракулу нужно, чтобы именно я о тебе позаботился. Впрочем, это и к лучшему.
Развернувшись, он начал пробираться через заросли какого-то кустарника. Я ничего не поняла из его речи, кроме того, что Дарту кто-то навязал мое присутствие. Точнее, не кто-то, а какой-то Оракул. Терпеть не могу быть кому-то обязанной, но сейчас у меня нет выбора. Я меньше часа в этом странном мире, и уже пережила два нападения. Ну ладно, полтора. Если не буду держаться хоть кого-то, то весьма быстро познакомлюсь с местным богом смерти, если таковой имеется.
И я резво потрусила вслед за Дартом.
Через несколько минут мы вышли на дорогу. Она была неширокой, и с двух сторон ее обступали высокие деревья. Дарт огляделся и озадаченно хмыкнул.
Похоже, дротиш напугал моего коня, и тот убежал, наконец, заявил он. Час от часу не легче. От тебя одни неприятности, Ника.
А я-то тут при чем? возмутилась я. Я не просила переносить меня к дракону, я не собиралась дразнить этого вашего дротиша, и уж тем более не подозревала, что ты его прогонишь так, что он испугает твоего коня! Кстати, как ты справился с этим зверем, ты ведь его не убил?
Магия, коротко ответил Дарт. У меня есть дар влияния на животных.
Ого, пискнула я. А какие еще дары у тебя есть? И что это за мирЛирдиана?
Какая же ты настырная, нахмурился Дарт. Послали же богини попутчицу
Я не напрашивалась, надулась я, но увидев его скептически поднятую бровь, поспешила добавить: Извини. Но ты говоришь загадками, а я чувствую себя полной дурой.
Дарт вздохнул.
Ладно, расскажу, идти нам все равно до вечера. Насколько я помню, ближайшая таверна, где мы сможем купить другую лошадь, весьма и весьма далеко.
А куда ты направляешься? Я едва поспевала за ним, но жаловаться не было никакого желания. Еще бросит меня тутСлучайно не в Кантарион?
Нет, недовольно отозвался Дарт. Я только что оттуда.
Он задумчиво покосился на меня и неожиданно заявил:
Тебе там тоже делать нечего. Если хочешь встретиться со своей землячкой, то в Кантарионе ее не найдешь. Она куда-то уехала, наверняка в гости к гоблинам. Он поморщился.
Ой, пискнула я. Здесь есть гоблины?
Ну вот, теперь я сама себе напоминаю маленькую девочку, которую в первый раз привели в зоопарк. Похоже, я произвела на своего невольного спутника именно такое впечатление, потому что он тяжело вздохнул.
Все, молчи и слушай, немного резко сказал он. Наш мир называется Лирдиана. Он состоит из пяти королевств, точнее, уже из шести, зло добавил он, а я удивленно хлопнула ресницами, но промолчала. Магия существует во всех королевствах, но в каждом она своя. Кантариону подвластна магия земли, его населяют эльфы.
Настоящие? не выдержала я. С ушами?!
Ну не с хвостом же, раздраженно ответил Дарт. И я вроде просил меня не перебивать?
Извини, покаянно ответила я. Но для тебя эти откровения само собой разумеющееся, а я до сих пор в шоке!
Тогда, может быть, ты меня выслушаешь, а потом уже задашь свои вопросы? Кстати, откуда про эльфов знаешь, ваш мир, насколько я помню, только люди населяют?
У нас весьма распространен жанр фэнтези, пояснила я. Сказки, в общем. Иные существа, другие расы ой! Я не смогла удержаться от возгласа. А мы с тобой сейчас на каком языке разговариваем?!
На лирдианском, недоуменно ответил Дарт.
И откуда я его знаю?!
Это не ко мне вопрос, хмыкнул мой спутник. Впрочем, насколько я помню, у Алины тоже не было проблем с языком и даже с письменностью. Как я понимаю, наши богини при переносе на Лирдиану даруют возможность разговаривать и читать на лирдианском. Интересно, какая из богинь к этому причастна, надеюсь, не Эфри. Он покосился на меня с подозрением. Не сам же Оракул, в самом деле, способствовал твоему появлению здесь.
У меня чесался язык спросить, кто или что такое Оракул, но я решила играть роль пай-девочки до конца. И поэтому мягко напомнила:
Мы остановились на эльфах и Кантарионе.
Дарт задумчиво на меня посмотрел, но ничего не сказал. Через некоторое время он продолжил:
Магией воды владеют в Аквиллине. Его жители могут принимать образ человека и ундины, то есть в воде у них хвост, а на сушеноги. Лусетрин населяют сильфы, их магиявоздушная, и они умеют летать.
Поэтому ты решил, что я сильфа? не выдержала я. Когда увидел меня высоко над землей?
Именно, кивнул Дарт. Еще одно королевствоРазенгор. В его голосе появились ледяные нотки. Магия огня, там живут демоны. В основном имеют обычный человеческий облик, но, по слухам, рога и хвост тоже имеют место быть, правда, они их упорно скрывают.
Ты их не любишь? тихо спросила я.
Ну, если учесть, что в данный момент Разенгор находится в полушаге от войны с Аронией, то да, можно и так сказать.
Арония? Пятое королевство? Уточнила я.
Я бы назвал его первым, отрезал Дарт. Оно самое могущественное, обладает наибольшей силой. Здесь живут люди, и наша магия несет в себе магию всех остальных королевств. Допустим, зажечь костер, а так же потушить его умеет даже ребенок какого-нибудь купца, я уже молчу про детей из высших сословий. Магия в королевствах распределяется в зависимости от происхожденияу королевской семьи она максимальна, у низших сословий минимальна. Так же аронийцы владеют магией создания и использования порталов, иногдацелительством.
Дарт замолчал, а я решилась спросить:
А шестое королевство?