Шон, а А как спросить-то? Как ты ко мне относишься? Или: кто я для тебя? Или надо как-то по-другому?
Ты пиявка приставучая, дракошкина личинка! Я тайры полчаса назад попросил и где? Шон усмехнулся и, протянув руку, легонько щёлкнул меня по носу: И да, косой я махать не буду, не рассчитывай! Проще стог купить и через портал пропихнуть. Время дороже.
Я задумалась: а вот если бы стог, да на Луну! А потом лежать там на сене, смотреть на плывущие и пылающие гроздья огромных ярких звёзд
Пыль от сена замучает. Там сила тяжести маленькая, труха будет летать до бесконечности, зачихаешься.
Жалко. А то бы смешно было на Луне, да вдруг стог сена.
Знаешь, была у нас шутка, когда я построил первый купол и подарил его на день рождения Ардену. Что посмотрит какой-нибудь астроном на Луну в телескоп и узрит там Шон мотнул головой и, почему-то отвернувшись от меня, зафыркал в кулак.
Ага! Диван и стог! И нас, пьющих тайру!
Шон фыркнул в последний раз. А потом посмотрел строго:
Тайра где?
Сейчас будет!
Глава 5
Деньги точно не зло, зло так быстро не кончается.
Нет, всё же как мне понять, что в голове у Шона? Может, попробовать проанализировать язык его телодвижений по Асовой книжке? Куда там носки сапог смотрят, кроме как к кастрюле с остатками тушёного кролика и полке, на которую мы уже напихали книг?
Только Шон же меня насквозь видит и если начну следить, с учителя запросто станется поприкалываться, чтоб меня совсем запутать
Чего тебя путать-то? подмигнул карим глазом Шон из кресла-качалки. Ты и без посторонней помощи отлично сама себе голову заморочишь. Попробуй-ка честно ответить, что тебе самой от меня надо ты хочешь быть как я или со мной?
Ой! Ну вот Заморгала на Шона. И в самом деле, а чего мне надо-то? Я же замуж даже за Аса до сих пор идти боюсь. А о ком другом и говорить не приходится Но быть как Шон я хочу точно, тут даже сомнений нет. Магичить, исследовать всё вокруг, играть миром и в то же время беречь его Да, это моё! А делать такое рядом с Шоном это мечта. Только бы мне до него дотянуться, чтоб учителю тоже стало со мной интересно!
Бедный выхухоль Есть понятие «жена гения». А он у нас будет «мужем гении», блеснул зубами вредный наставник. Кстати, как гений в женском роде? Гения? Геница? Подозреваю, женского рода тут и нет ввиду атипичности явления.
Вот так и знала, что начнёт подкалывать
Начну. Потому что не о том думаешь. Твоя первая забота сейчас драконица. Вторая учёба. Третья герцогство. А всякие девчачьи хотелки да гляделки оставь на потом никуда они от тебя не денутся. И резко сменил тон и тему: Ты вроде в Марен-Кар собиралась. Давай-ка, поднимай Ри и Аса, и слетаем на ярмарку, пройдёмся по оружейным рядам. Выберешь арбалет и что там тебе ещё нужно. А потом это вежливо и может пригодиться в будущем зайдем к мастеру, который вам с Асом мечи ковал, познакомитесь и поблагодарите. Да, не возражаешь, если я Эла прихвачу? Тот хотел прикупить впрок пару хороших кинжалов, приятелям на подарки.
Перед отлётом Шон нас замаскировал. Точнее, поиздевался. Главная примета Ри серебристые, похожие на распахнутые журавлиные крылья, пряди, растущие с макушки, стали обычными, коричневыми. Ярко-зелёные глаза посерели. Руки погрубели, украсившись цыпками и обломанными и обгрызенными ногтями. Меня особо не трогали, я и так была страшненькой, только тоже сделали сероглазой и превратили в мальчика лет двенадцати. Сильнее всех пострадали красавцы Элдред и Аскани. Шон поставил кронпринца Мириндиэля и отпрыска герцогов Сайгирн рядом, критически оглядел, фыркнул. Обошёл кругом. Проходя сзади, махнул ладонью. Волосы обоих, бывшие до того почти до талии, как обрезало до плеч. Надеюсь, не на самом деле гриву Аскани я обожала: перебирала пряди, гладила, запускала пальцы, зарывалась лицом, вдыхая аромат весеннего леса. Но вряд ли бы леди Астер одобрила, если б её придворный маг ни с того ни с сего обкорнал принца? Попутно Эл и Ас стали одной масти неприметными, тоже сероглазыми шатенами. Эльфийская утонченность лиц с высокими скулами и разлётом бровей сменилась совершенно заурядными чертами. Добило меня то, что у обоих на носах и лбах вылезло по паре прыщей, а Ас обзавёлся пробивающимися усами.
Ри прикрыла рот ладонью и начала сдавленно хрюкать. Я её понимала, сама еле сдерживалась, кусая губу.
Ас провёл по воздуху перед собой рукой трюк с зеркалом в воздухе он освоил ещё весной глянул и негодующе вперился в Шона. Эл тоже посмотрел в зеркало и заржал. Перевёл взгляд на меня:
Представил реакцию леди Фрейм, встреть она меня такого красивого во дворце.
Ас, осознавший, что выглядит не страшнее принца, хмыкнул. И с интересом стал исследовать усы. Сперва, глядя на отражение, прикоснулся пальцем. Затем скосил глаза к кончику носа и потянул за волоски. Интересно, что губа потянулась следом. Потом провёл тыльной стороной руки по щеке снизу вверх похоже, выяснял, не намечается ли ещё и борода. Недовольно хмыкнул второй раз, притронувшись к украшающему нос прыщу
Для бороды не дорос, беззаботным голосом прокомментировал Шон. А прыщи законный признак пубертатного возраста и отличное лекарство от избытка самомнения. Кстати, примета есть если прыщ на носу, значит, влюбился.
Ас и Эл уставились друг на друга.
Замечу, что у самого Шона, выглядящего сейчас вместо привычных двадцати с коротеньким хвостиком на добрые тридцать пять, никаких прыщей ни на носу, ни где-нибудь ещё не наблюдалось.
Я тоже хочу в мальчики! неожиданно возвестила Ри. Ну, посмотрите! Что подумают, если десятилетняя девочка будет два часа ходить по оружейным рядам и обсуждать закалку гномьей стали?
Ладно, блоха, только давайте уж быстрее. Топчемся тут Шон махнул рукой, превратив Ри в лохматого рыжеватого пацанёнка с исцарапанной щекой. Хотела на! Хотя сейчас мы все нарвёмся
Нарвёмся? удивилась я.
Как думаешь, воробей, зачем я в компании парней оставил одну девчонку?
Я задумалась. Ас хмыкнул, похоже, этот умник догадался сразу. Эл качнул головой
Чтоб ни ты, ни Ри не услышали от купцов тех слов, которых в присутствии женщин говорить не принято. А мне не пришлось бы вечером в благодарность за познавательную лингвистическую экскурсию выслушивать по второму разу их эвфемизмы от Астер. Гм. Нет, так не дело И мне в девицы как-то несподручно, я вроде старший. Шон хищно уставился на Эла с Асом. Решайте, кто? Или монетку бросите?
Ас вздохнул и поднял руку. Хмыкнул:
Ну, хоть от прыщей избавлюсь И новый незабываемый опыт опять же
Эл заморгал:
Я тоже хочу!
Нет, ну нельзя так У меня уже живот от смеха болит
Шон, оставь их парнями, просто сделай морок ещё одной девчонки. Пусть ходит с нами и молчит. Тогда никто в нашем присутствии ругаться не будет! озарило меня.
А каравана верблюдов нам не нужно? несколько желчно отозвался Шон. О! Я заклинание вспомнил! уставился на нас с Ри.
Какое?
Интересное! Там увидите!
Наряды у всех были похожими так могли бы одеваться небогатые дворяне, охотники или наёмники потёртые кожаные колеты с кинжалами на поясе, окрашенные луковой шелухой полотняные рубахи, штаны, дорожные сапоги. Висящие на шеях амулеты и злобомеры на руках Шон прикрыл мороками теперь мой браслет выглядел как чёрный кожаный ремешок с несколькими потемневшими серебряными бусинами. Обычный оберег, такой многие носят.
Всё! Открываю портал. Готовы? В смысле, кошельки не забыли?
Мы закивали головами взяли, взяли!
Да, и чтоб никакой магии кроме магического зрения! Идём за покупками, а не за проблемами!
Ри переглянулась со старшим братом, тот подмигнул, Ас хмыкнул.
Так вот, этот фью фью-фью из фью-фью стали, обошёлся мне во фью-фью-фью-фью кучу денег! купец темпераментно грохнул кулачищем по прилавку рядом с обсуждаемым гномьим кинжалом.
Нифига не поняла! Басовитый соловей, чтоб его вместе с Шоном шершень в зад покусал! Нет, ну, возможно, фразу целиком Ри слышать не стоило но с этой магией же смысла вовсе не разобрать! Что не так с этой сталью-то? Сейчас сама фью-фью-фью ругаться начну!
Ас, посмотрев на мою возмущённую физиономию, зафыркал. Шон задумчиво почесал нос
А начиналось всё так хорошо! Рынок в Марен-Каре оказался не просто большим, а огроменным, взглядом не объять и ногами не обежать. Связано это было с тем, что в городе дважды в год весной и осенью проходили ярмарки, на которые стекались купцы и народ со всего юго-запада Империи. Даже сейчас, в середине лета, на громадной площади, уставленной рядами лотков и прилавков под цветными навесами, было людно и шумно.
Там тряпки, там еда, там камни, а вон там начинается оружие. Куда идём сначала? потыкал Шон пальцем в пространство.
По мне, так за камнями. Потому что таскаться со связкой кинжалов и арбалетом на горбу по жаре в толкотне рынка удовольствие ниже среднего.
«Ты ещё прикинь, как явлению вооруженной до зубов компании обрадуются в ювелирных магазинах!» подмигнул Ас.
Да, кстати, заметил вслух Шон, кроме рынка, в городе есть десяток торговых улиц, там тоже в основном ювелирные и оружейные. Но на базаре интереснее сюда приходят старатели, которых не устраивают закупочные цены оптовиков. И среди необработанных камней можно найти что-нибудь действительно примечательное. Если повезёт, конечно.
Фыркнула: магическое зрение надёжно обеспечивает везение, было бы из чего выбирать. К тому же, даже не отыщи мы ничего, всё равно тут интересно. У лотков мы общались мыслеречью, и выяснилось, что Элдред потрясающе разбирается в камнях, их свойствах и сочетаемости с разными заклинаниями. Да и Ринон могла заткнуть за пояс две трети здешних ювелиров. Узнав от меня, что нужно восемь камней призыва для наших мечей, несколько для связи меня с Тин и Асом, Тин с Россом, ещё штук десять чего-нибудь зелёного и красивого на свадебные украшения моей сестре, ну и дюжину впрок, благо деньги были, а в Марен-Кар в следующий раз фиг знает когда попадём, Эл и Ри вдохновились.
Могла бы сформулировать проще берём всё стоящее, что встретим по вменяемой цене, прищурился Ас. Кстати, опять у тебя фиги как грибы растут! Заканчивай с этим, пора.
Я виновато захлопала глазами и потупилась.
«Грибы? Искать камни интереснее, чем грибы собирать!» с энтузиазмом заявил Эл, уставившись на меня.
Теперь заморгал Ас. Меня, если честно, тоже слегка удивило сравнение. Зачем кронпринцу грибы? И где он их так увлечённо собирал?
«Арден за грибами ходить любит, объяснил Шон. Остальным пришлось полюбить тоже. Даже мне».
Понятно. Мне тоже грибы нравятся Меня возьмут?
Ас с Шоном переглянулись и вздохнули.
По ходу дела я решила, что стоит подарить Россу кинжал и меч гномовской стали, и, значит, к ним тоже нужно подобрать камни призыва.
«Ты ещё одну серебряную жилу на досуге поискать не хочешь? Нам пригодилась бы», подмигнул Ас.
Я чуть смутилась. До этого лета я считала каждую серебрушку. А любую покупку новую пару носков или тетради для занятий мерила на свой заработок в кабинете алхимии, могу я себе такое позволить или нет? Но ведь сейчас деньги есть, и мы покупаем подарки и то, что нужно для магии. Неужели я слишком размахнулась?
«Нет-нет, что ты! Я рад Просто ты меняешься И иногда мне становится страшно, что однажды ты переменишься так, что я буду тебе уже не нужен». Асовы плечи опустились.
Вот дурак!
Я замерла перед лотком с кусками зеленовато-голубоватого матового камня. Что качество не ювелирное, а скорее поделочное, было понятно с первого взгляда. Но чем-то меня они зацепили.
Хризопраз, разновидность халцедона, сообщил Эл. К чему он тебе?
К чему? Действительно, к чему? Сунула в рот, как маленькая, палец и укусила иногда, когда нужно было что-то быстро сообразить, поймать идею, я так делала. Вот, поняла! Этот камень полупрозрачный. А голубая бирюза непрозрачна вовсе. Но если соединить их вместе и оправить в серебро Я буквально увидела широкое, в два пальца, ожерелье из цветов снежноцвета: бирюза лепестки, хризопраз чашелистики. Тон и фактура подходят почти идеально. Возможно, понадобится ещё очень мелкий жемчуг или что-то прозрачное, как росинки, для отделки. Но если я смогу это сделать, красота выйдет неописуемая. И такого точно ни у кого нет, даже в Ларране! Тин наверняка обрадуется! А дополнят комплект такие же длинные, почти до плеч серьги.
«Тогда берём, перевёл на меня взгляд Ас. Он недорогой. Сколько тебе нужно и какого размера камни?»
Сейчас-с-с соображу
«Палец изо рта вынь, а? Или он уже чистый?» хмыкнул жених.
Ри зафыркала в кулак
Ас, не став слишком сильно спускать цену, взял всё.
Пока ходили по ювелирным рядам, произошли две вещи. Первую я чуть не прошляпила, потому что сама зачарованно застывала у прилавков с разноцветной россыпью играющих на солнце кристаллов. Но когда я захотела, точно захотела прекратить разглядывать совершенно ненужную мне огромную друзу лиловых аметистов и пойти дальше, изнутри поднялась, выхлестнула такая волна разочарования и обиды, словно мне, маленькой, не дали чего-то, на что я рассчитывала и чего очень ждала. Что такое, не поняла? Снова повернулась к лотку с мерцавшей друзой. И осознала, что рада.
Что-то тут не так. Может, на камни наложено заклинание принуждения вроде того, что мы когда-то с Асом видели на рынке в Рианге? Прищурилась, глядя магическим зрением. Да нет, вроде бы ничего особенного.
«Тим, ты что?»
«Не знаю. Странно как-то. Понимаю, что аметисты мне совершенно не нужны, а уходить не хочется».
Шон, уже было отправившийся дальше, крутанулся на каблуке и вперился мне в глаза:
«Ну-ка, воробей»
«Что?»
«Поздравляю. Похоже, у тебя драконица с ювелирным уклоном».
Что? Драконица? Это она на меня влияет? Разве такое возможно? Но, если она способна на такое, значит, у неё есть на это силы! Значит, она жива! А я могу её о чём-то спросить? Как могла чётко произнесла мысленно:
«Хочешь эту друзу в подарок?» И получила в ответ окатившую меня волну радости.
Вот это да!
Ас тоже остановился и как-то задумался
«Знаете, я в жизни столько не занимался фехтованием, сколько за пару последних недель. Не успеваю присесть, как меня на плац просто за шиворот тащит. Ноги словно сами несут. Это может быть?..» Ас не закончил фразы.
«Может, радостно осклабился Шон. Дракон Тиану тоже гонял того с мечом наперевес сутками напролёт. Меня Мрак заставлял порталы считать, пока извилины в голове узлами не завязывались. А Нара была помешана на ловле рыбы и принуждала Астер обедать по четыре раза на дню. Так что вы, похоже, легко отделались. Хотя ещё не вечер»
Эл и Ри внимательно, почти благоговейно, слушали.
«Только не идите на поводу, поняли? А то на голову сядут и хвосты свесят, оглянуться не успеете. А чтобы ты, воробей, хорошенько этот совет запомнила, свою друзу весом в четверть пуда по рынку сама таскать будешь! Без помощи жениха, магии и левитации, в качестве урока».
По такой жаре? Ничего, доволоку, мы всё равно рады!
Вторая вещь случилась, когда Шон захотел узнать у одного из старателей, откуда у того сапфиры редкого пурпурного оттенка. Рудокоп стал уклончиво объяснять, что нашёл камни в Запретных горах
«Вряд ли скажет правду. Раритеты его хлеб», ментально заметил Ас.
А у меня в голове завертелись, как кусочки головоломки, осколки фраз: «откуда камни», «правду не скажет», «Запретные горы» Сознание зацепилось за какую-то деталь, казалось, что в услышанном есть нечто важное. Мысль никак не хотела оформляться, хоть снова палец кусай! Шон уже сторговал три камня как я поняла, учителя заинтересовал состав примесей, а я всё стояла, уставившись в пространство.
«Пошли, воробей! А то за чучело примут!»
«Шон! Откуда в трибах орков алтарные камни?»
«Чего-чего?»
«Они их откуда-то берут или тоже делают при помощи про́клятых печатей?»
«Ну-ка Если я верно понял смысл твоего вопроса, тебя интересует, любой ли камень подходящего размера и формы сгодится в качестве алтарного? Или нужен особый из особенного места?» взгляд Шона стал острым.
«Да!»
«Дай подумаю Я расколотил их немало, но все они были очень старыми. То есть с такими наслоениями засохшей крови, что там и не разберёшь изначальный цвет и состав материала Ты полагаешь, он какой-то необычный?»