Так откуда взяться свету и теплу?
Подняла глаза:
Шон
Что, воробей?
Я домой хочу.
Шон склонил голову набок, уставился на меня. Я и сама удивилась сказанному. Что такое я произнесла? И где мой дом? Школьное общежитие, хоть там мне и было хорошо, всего лишь временное пристанище. Ещё год, и я покину «Серебряный нарвал» навсегда. Замок Сайгирн тоже не моё. Высоченные серые башни, крутые каменные лестницы, гулкие коридоры, чужие люди что я там потеряла? В бывшей избе Тирнари, где я когда-то впервые в жизни почувствовала себя в тепле и безопасности, теперь жил патруль. Тогда что я имела в виду? Куда я хочу? Выходит, нет у меня дома
Я уже триста тридцать три раза проклял тот день, когда мне показалось, что идея сплавать на Понехъёлд хорошая! вздохнул Шон. Знаешь, а если дома нет, может, стоит его построить? Какой ты хочешь?
Какой? В лесу и ото всех подальше Чтоб ни богов, ни людей. Одни ёлки вокруг.
Понял. Сейчас пойду, потолкую с твоим выхухолем. Я до сих пор к нему в мозги не лез, решил, раз держит ментальный щит, то и пусть но надо ж разобраться, что у вас за фигня творится? Посиди тут, подожди.
Подожду, конечно. Я уже три дня как никуда не спешу.
Шон прилетел минут через двадцать. Уселся рядом. Потёр кончик носа, взъерошил волосы. Уставился блестящими карими глазищами на меня. И произнёс:
Гм-м
После такой солидной подготовки и всего лишь «гм»?
Слушай, воробей. Я обещал, после того как появится твоя дракошка, говорить с тобой прямо, как со взрослой. Хотя не ждал, что это случится так скоро. Тебе ж по-прежнему нет пятнадцати ну какая ты взрослая? Но слово есть слово. Да и ситуация такая, что по-другому не выйдет. В общем, если коротко, Аскани тебя любит, но считает, что от него одни неприятности и что Шон замялся, с кем-нибудь другим тебе будет лучше. А он должен уйти.
Что-о? Как это уйти?! Куда это Ас без меня собрался? Слушать дальше не стала. Вскочила на ноги, чуть не поскользнувшись на уже повлажневшей от вечерней росы крыше. Неловко, боком, засеменила к краю и по кривой дуге спланировала вниз, на изгиб каменистой дорожки. Плюхнувшись, заозиралась где этот дурак? Хотя что я? Раскинула контрольную сеть ага, похоже, на скамейке у плаца. Небось опять сидит киснет, пялится в пространство.
Через минуту я, пыхтя, всё же до прежней формы было далеко вывалилась из кустов рядом с просторной ровной поляной, звавшейся плацем. Вообще, как мне объяснил Шон, название было условным никто тут сроду не маршировал. Зато прилетали и улетали драконы, а три раза в неделю по утрам семья Астер, включая маленькую Ри, устраивала тренировки с мечами и кинжалами, в которых принимал участие и Шон, а иногда некто по имени Вэрис. При нас, правда, пока ни одной не было, но Астер сказала, что когда придём в форму, она будет рада видеть меня с Асом тоже. Тем более что легендарный Киард тер Пинада должен был вот-вот закончить загадочную миссию на юге и вернуться, чтобы надавать по шее всем расслабившимся в его отсутствие.
Аскани действительно притулился на скамье. Застыл на краю, сгорбившись, обхватив черноволосую голову руками.
Присела рядом:
Ас.
Да?
Он даже головы не поднял. Как сидел нахохлившейся больной птицей, так и остался.
Я тебя не отпущу. Ты мне нужен, выдала я в лоб.
Зачем?
Я без тебя не могу.
От меня один вред.
Нет.
Да. Посмотри с самого начала. Ты прыгала за мной в реку, падала из окна, кидалась под топор. А теперь теперь
Всё уже зажило. Риска не было никакого, соврала я. Ты бы сделал для меня то же самое.
Но делаешь ты. Всегда ты. Тебе от меня только хуже!
Давай тогда я постучу головой об столб! Ведь в этот раз всё случилось из-за меня! Это меня конунг собирался захватить и силком выдать за кого-нибудь из своих отпрысков, чтобы получить права на герцогство! Ты-то парень, тебя замуж не выдать! Был бы ты герцогом, никто б и связываться не стал! сорвалась я. А вот что один ушёл дурак! Почему ты ушёл?
Я не думал подходить к Элии. Хотел только проверить посмотреть издали, она это или нет.
Это я уже слышала! Только не поняла, почему тебя вообще понесло одного?!
Ас сглотнул.
Тим, я не спал и видел, как ты сидела той ночью с Шоном на крыше. Долго. Тебе же с ним хорошо, да? Лучше, чем со мной. А когда ты не видишь, он на тебя смотрит. И там, у загона с яками, вы стояли рядом, переглядывались и смеялись Шон может тебе много дать. А я, я только забираю
Вот оно что! Как он может?
Встань.
Что?
Встань! зарычала я. И, когда Аскани поднялся, всем видом выражая недоумение, с размаху, со всей силы въехала ему кулаком в солнечное сплетение. Ас охнул и начал складываться пополам
Дерись!
Тим! Ты обалдела?
Да! От тебя, идиота упёртого! вскочила и, размахнувшись ещё раз, звезданула Аскани по уху.
Он даже не пытался прикрыться. Стоял, ссутулившись, свесив руки ну как можно драться, когда не отвечают? Это не бой, это избиение. Почувствовала, как к глазам подступили слёзы, и затряслась от плача. Упала на колени на траву, закусив кулак и стараясь не реветь вслух Что ж у меня ничего не получается?
Тим Тим, Тими! Аскани опустился рядом, обнял за плечи: Ну побей меня как хочешь, только не плачь! Пожалуйста! Ну, что ты хочешь, чтоб я сделал? Что?!
Хлюпнув носом, сердито уставилась на него:
Перечисляю по порядку. Сними ментальный щит и больше никогда, слышишь, никогда не смей отгораживаться! Обними меня! Нет, не так, крепче! Ещё крепче! Да, вот так! И с завтрашнего дня мы строим дом наш дом. Только я не знаю ещё, какой и где.
Хотела добавить, чтоб перестал доводить Шона опекун такого не заслужил, но прикусила язык. Сама не лучше. Разнюнилась, как балованный малолетка-несмыслёныш. А ведь мне уже почти пятнадцать!
Тими, какой дом?
Ас, я никогда не спрашивала: ты считаешь замок Сайгирн домом?
Сейчас. Ас отстранился, поднялся и потянул за руку меня. Давай пересядем на скамейку, трава уже мокрая.
А скамейка каменная, вздохнула я.
Всё равно теплее. Щит под себя подложи.
Щит и на траве можно.
Да, туплю Ладно, хочешь на траве, сидим тут. Только здесь лягушки по ночам прыгают и ужи ползают.
Пошли на скамейку. Не то, чтоб я к ужам плохо относилась но всё же
Ас хмыкнул и дёрнул меня за руку, поднимая. Когда устроились, он заговорил:
Знаешь, пока были ещё живы родители, замок был как волшебная сказка. За каждым углом чудо, приключение, открытие, радость. Помню, как отец в первый раз на плечах поднял меня на крышу башни и показал вид сверху: слияние рек, дороги, убегающие вдаль, поля и леса Я тогда впервые захотел стать драконом. А отец засмеялся и сказал, что, может, мне и повезёт Ас замолчал. Сжал мою руку, погладил сгиб кисти. И заговорил снова: А потом папа погиб и появился Барака. И всё стало по-другому. Больше для меня не было места. Безопасного места. И ничто не было моим Так что сейчас я горжусь замком Сайгирн, готов заботиться о нём, распоряжаться, защищать. Но в «Нарвале» мне лучше. Теплее, что ли.
А в лесу тебе нравится? Вот как когда мы ходили за травами с Россом?
Нравится. Хотя я там не очень освоился.
А дрова ты сам рубить не против? покосилась на Аса.
Ты что, предлагаешь построить избу в лесу? уставился тот на меня.
А чем тебе плохо? Уютно, никого нет, деревом пахнет, травами. Печка тёплая, можно по дому босиком ходить. Только надо чтоб и лес, и луг были рядом. Прибою с Волной в чаще бегать плохо.
Надеюсь, ты не станешь предлагать по весне сажать картошку. Ас хихикнул, почти как раньше.
Герцогиня с мешком лично выкопанной картошки в приданом, серьёзно кивнула, прикусив губу, чтоб не зафыркать вслух.
Ас заёрзал, сдавленно хрюкнул и захохотал. А следом и я
Словно пузырь лопнул.
В общем, не знаю, где и как мы этот дом построим, но построим обязательно. Он нам нужен!
Будет у нас домострой!
Шон, к которому мы пошли, покосился на наши сцепленные руки, почесал нос:
Рад, что всё снова в порядке. Насчёт дома решили?
Я затопталась:
Шон, мы хотели посоветоваться. Я знаю, что хочу, но не знаю, где такое взять.
И чего ты хочешь?
Печку, лес, луг для коней, речку, травы, грибы и чтоб никого вокруг на сто лиг!
Ну ты загнула Шон мотнул встрёпанной головой. Если ото всех на сто лиг, значит, ходить туда будете через телепорт, так? уставился выжидательно на меня.
И чего он ждёт? Похоже, пока до меня дойдёт что-то очевидное А что? Вот, кони! Как их таскать-то туда-сюда? Это Шон может спеленать и протащить через прокол в пространстве хоть корову, хоть мамонта. А мне такого и близко не светит И какой мощности должен быть амулет, чтобы переместить с места на место Прибоя и Волну, которые вместе тянут на семьдесят пудов?
Кони, да? виновато уставилась на Шона.
Либо тебе придётся каждый раз звать меня, либо пока оставить ваших зверюг в покое.
Жаль. Ну ладно. Но всё равно пусть будет луг рядом. С перспективой на будущее.
Проблему осознала подумай ещё. А сейчас пойдёмте, пора лечиться вот-вот появится Арден.
Лечили нас по три раза в день.
Укладывали на живот в одних полуспущенных портках и безо всяких церемоний начинали мять и тискать многострадальные спины. При этом лекари для удобства водружали нам на зады или на головы куда в данный момент актуальнее конструкции из силовых нитей вроде сёдел и усаживались сверху. Я, по первости оказавшись с Императором Тинуириннелем на голове, попробовала вякнуть, но Шон терпеть взбрыков не стал:
Закрой глаза, если не нравится. А ещё заткни рот. Хочешь, чтобы к спине вернулась нормальная чувствительность и кости перед дождём каждый раз не ныли, перетерпишь. Подумаешь, сели на неё!
Ас сносил всё молча.
А проблема, как я поняла, была в том, что Шон добивался невозможного: перед тем как я взяла на себя половину увечий Аскани, наставник рассмотрел в магическом зрении мою спину и записал увиденное на кристалл. И теперь восстанавливал до последнего капилляра и нервного окончания всё как было.
Ужасно жаль, что магия эталонных состояний, позволяющая делать копии предметов, не желала работать с живыми существами. Слепить тридцать три одинаковые ложки по одному образцу выходило запросто. А вот сотворить вторую живую мышку не удалось ещё никому из магов.
Как бы то ни было, дело постепенно шло на лад.
Ну, что я написал? поинтересовался сверху Шон, проверявший чувствительность моей спины. Делал он это интересно вырисовывал на коже пальцем что в голову взбредёт, а я угадывала, что учитель изобразил.
Дурак? неуверенно произнесла я.
Вроде прочла верно. Только выбор какой-то странный Кого Шон имел в виду?
Он самый вздохнул Шон.
Я уткнулась в сложенные под подбородком кулаки.
Кажется, понимаю, о чём он. Пострадали не только мы с Асом. Пострадал и Шон. Наставник не мог простить себе, что его меры безопасности оказались недостаточными, что он не уследил за Асом и что вышло то, что вышло А я не знала, как убедить учителя, что он не виноват. И Ас уже не младенец, должен был понимать, что творит, и мой выбор был добровольным.
Наконец лорд Арден, который сегодня занимался тылами Аскани, распрямился и встряхнул руки:
Пойду ополосну кисти в проточной воде. И сразу прыгаю в Ларран. Так что прощаюсь до завтра. А вот завтра вечером уже пора Астер предлагает устроить в саду пикник с жареным туром, чтобы отметить ваше выздоровление. И есть разговор Да, корзину с провизией я оставил на кухне.
Коротко кивнул, стремительно повернулся на пятке серебряные волосы взметнулись сияющим вихрем за широкими плечами и вышел из комнаты.
Всё же эльфы невозможно, нечеловечески прекрасны. А лорд Арден даже подавляюще
Не знаю, что будет завтра, Аскани упёрся ладонями в скамью, на которой лежал, пока его лечили, и, чуть поморщившись от напряжения, приподнялся, но я хотел бы поговорить с вами обоими сегодня. Лучше даже сейчас. Вот как Шон закончит
Может, лучше после ужина? отозвался Шон с моей головы. Я, как помагичу, всегда голодный.
Я прикусила кулак. Всё же учитель это что-то с чем-то. Хотя лучше его на свете нет
Ладно, кивнул Аскани. И добавил грустно: Я и сам не рвусь. Но надо.
Интересно, что ещё Асу в голову взбрело?
Корзина оказалась форменной корзинищей, из которой призывно торчали жареные конечности здоровенного гуся. Остальная снедь тоже была не какими-нибудь легкомысленными фруктами, а залитым расплавленным сы́ром жарким в глиняных горшочках, чем-то копчёным пернатым поменьше курицы, покрупнее скворца. Шон сказал, что это куропатки. Ещё обнаружилась нарезанная сочными розовыми ломтями нежнейшая ветчина и горячие пироги. И пара тёмных бутылок Шон, покрутив их в руках, удовлетворённо хмыкнул и убрал с глаз долой. От жаркого шёл пар, бутылки, наоборот, запотели. Меня это не удивило, я уже понимала, как можно сохранить снедь, точно та только-только со сковородки или с ледника такое называлось стазисом. Но эта магия была секретом императорской семьи, и рассказывать о ней я не имела права даже Асу. Конечно, понятно, но всё равно жаль, что нельзя поделиться
То, что Шон хочет замять разговор, я смекнула, когда тот удовлетворённо отвалился от стола и заявил:
Длинный день, спать хочется сил нет.
Сонливостью учитель не отличался никогда. И ради занятий магией или интересного обсуждения способен был вскочить без сожалений или долгих раздумий в три ночи.
Всё же выслушайте меня, качнул головой Ас. Лицо было опущено так, что чёрные волосы падали на лоб, скрывая глаза.
Может, не стоит? поморщился Шон, крутя в длинных пальцах надкушенный пирожок с начинкой из розоватого яблочного джема. Зевнул, смешно сморщив нос. Но я заметила, как глаз хитро блеснул в мою сторону, и поняла: придуривается. Врать Шон не умел совершенно. Даже зеванием.
Так слушайте, начал, проигнорировав мнение опекуна, Аскани. Во-первых, я должен извиниться перед вами обоими. Это из-за меня, из-за моего характера, ревности и мнительности случилось так, что я чуть не погиб сам и не утащил за собой Тим. Я размышлял все эти дни, насколько велика моя вина. Я нарушил приказ держаться всем вместе. Причём ушёл один, предупредив не того, кого надо, хотя знал, что Кай ненадёжен. И в результате попал в ловушку, чуть не умер и заставил страдать Тим. И всё потому, что по-дурацки ревновал. Больше я так делать не стану. Аскани посмотрел в упор на меня: Тим, ты меня любишь? Такого, как я есть, ломаного, неуверенного в себе, отстающего от тебя в магии?
Признаваться при Шоне было неудобно. Но, кажется, Аскани нужен был сейчас не просто кивок, а нечто большее. И, если я его и в самом деле люблю, неужели постесняюсь сказать об этом вслух, словно моё чувство что-то постыдное, что нужно прятать в темноте по углам?
Да, Аскани, я тебя люблю. Очень-очень, невероятно люблю. Именно такого, как ты есть, умного, смелого, красивого, благородного. Того, кто разглядел меня безродную нищенку с кучей страхов и протянул руку дружбы. А потом не постеснялся признаться в любви и предложил мне, которая с тобой и рядом не стояла, не постыдную тайную связь, а назвал невестой перед всей школой, всем светом. Того, кто меня лечил и со мной занимался, того задохнулась, не находя слов. Только продолжала смотреть в родные тёмные глаза, пытаясь передать, донести то, что сейчас чувствовала. А потом закончила: Ас, я люблю тебя больше жизни. И ты знаешь это не просто слова
На лице неотрывно глядящего на меня Аса медленно, словно он не мог поверить тому, что слышал, расцвела улыбка. Тёмные глаза стали ещё темнее, почти чёрными. А сам он словно засиял изнутри.
Я сглотнула и продолжила:
И я тоже виновата перед тобой. Я же знаю, как ты проглотила просившееся на язык «ревнив», раним. И что тебе кажется, будто я могу тебя оставить. Но я
Тим, хватит, стоп! поднял руку Ас. Ты не виновата. Ты не собака на привязи всё время оглядываться на меня! И именно об этом я и хотел поговорить. Из-за ревности я чуть не погиб. Чуть не утянул тебя с собой. А сейчас я вижу, как ты переживаешь и мучаешься из-за того, что твоя слишком рано зарычавшая драконица может умереть и это случилось тоже из-за меня! Я обдумал всё, что произошло. И посмотрел изнутри на императорскую семью. Если драконы живут гнёздами пусть, если ты так хочешь, у нас будет гнездо! Я не против, Ас резко выдохнул и припечатал: Клянусь именем, магией и честью.