Ты же можешь призвать туман! воскликнула я.
Если бы мог, не просил бы помощи у Анторина, раздраженно ответил маг. А ты, вместо того чтобы передать записку, сама притащилась сюда, чтобы жариться здесь вместе со мной до тех пор, пока я не восстановлю силы.
И как долго ты будешь их восстанавливать? поинтересовалась, усаживаясь прямо на песок.
Встань, перегреешься, вместо ответа посоветовал Карай.
Не больше, чем на солнце, возразила я.
Ошибаешься, усмехнулся маг и почти упал рядом со мной.
Он был невероятно бледен, под глазами залегли черные тени, а губы пересохли и потрескались. Я непроизвольно облизала свои тоже начинающие сохнуть от жажды губы и задала очередной вопрос:
И что нам теперь делать?
Ждать и надеяться. Мы довольно далеко отошли от места, указанного мной в послании, так что на наши поиски потребуется время, пояснил советник.
Так давай вернемся! воскликнула я.
Не думаю, что ты сможешь вынести зловоние, которое уже наверняка распространилось над трупами полоумных безумцев, рискнувших напасть на меня, покачал головой Карай.
Но ты же собирался ждать помощи именно там, произнесла, пытаясь оторвать кусок ткани от подола, чтобы прикрыть голову.
Я не прихотлив, заявил мужчина, нагло укладывая голову на мои колени и накрывая лицо подолом юбки.
Может, поможешь? спросила раздраженно, указывая на так и не надорванный край платья.
Я бы с радостью, но сейчас ты сильнее меня, так что, если тебе это не под силу, и я не смогу, пробурчал Карай, после чего вздохнул и добавил:Неужели я это произнес вслух?
Я никому не расскажу если ты ответишь на несколько моих вопросов, предложила, решив воспользоваться ситуацией.
А почему бы и нет? Ведь у тебя скоро начнется горячка от перегрева и в сознании все перемешается, легко согласился маг.
Расскажи про другие виды магии! тут же выпалила я.
Я согласился ответить на несколько вопросов, а не читать познавательную лекцию на тему, как свести ценность своей жизни к нулю, проворчал Карай.
Существуют ли другие источники магии, кроме тумана? перефразировала я свой вопрос.
Может быть, ты лучше объявишь во всеуслышание, что я беспомощный болван, вверивший свою жизнь в руки импульсивной императрицы, предложил советник, опять уклоняясь от интересующей меня темы.
Я подумаю. А сейчас отвечай. Я же все равно не запомню, произнесла настойчиво, продолжая теребить край подола в надежде надорвать его.
Да, коротко ответил мужчина после недолгой паузы.
Какие? спросила, не отвлекаясь от своего занятия.
Много. Советник явно не желал откровенничать, отвечая коротко и скупо.
Почему вы так не хотите, чтобы люди узнали об этом? Мне наконец-то удалось оторвать от платья кусок ткани, который я тут же набросила на голову.
Разные виды магии конфликтны. Мы перестанем быть сильнее и не сможем Голос Карая становился все тише, и фразу он не закончил.
Я откинула край подола с его лица и похлопала по щеке. Голова мага безвольно откинулась набок, и в то же мгновение на меня нахлынул нестерпимый зной. Каждый вдох причинял боль, обжигая все внутри. Неужели он потратил последние силы, чтобы защитить меня от этого?
Впасть в панику не позволил Туманчик, появившийся рядом. Но в этот раз он был полупрозрачным, как легкая туманная дымка.
Что мне делать? почти задыхаясь, спросила у пса.
Он лишь тоскливо смотрел на меня полупрозрачными глазами и не шевелился. Но вдруг зверь резко повернул голову в ту сторону, откуда мы пришли, чуть слышно рыкнул и, медленно перебирая лапами, побрел как будто на слышный только ему одному зов.
Я снова прикрыла голову Карая краем юбки и прошептала:
Ты обязательно спасешь нас!
Солнце палило с такой силой, что оголенные участки кожи через считаные минуты покраснели и воспалились. Я больше не чувствовала приятного тепла, проникающего внутрь тела. Это был жар, прогрызающий кожу, словно он пытался добраться до плоти, как оголодавший хищник.
Когда на горизонте появились расплывающиеся в мареве фигуры, я уже не знала, настоящие они или плод моего воображения. Горло саднило, словно в него влили кипящее масло, во рту чувствовался привкус крови, а язык совершенно высох и отказывался шевелиться.
За нами пришли какие-то совершенно незнакомые люди в белых балахонах. Они обступили нас и, казалось, в течение вечности просто разглядывали.
Наконец один из них подошел и, брезгливо пошевелив лежащего Карая носком мягкого кожаного сапога, пару раз легко пнул его в бок. Убедившись, что советник без сознания, мужчина взмахнул рукой, двое его спутников схватили Карая за руки и куда-то потащили.
Стойте! Я хотела закричать, но получилось только прошептать.
Кто ты? спросил мужчина, глядя на меня с явным презрением.
Сознание словно утопало в море жара, и я не знала, что принесет мне правда, но рискнула признаться:
Императрица Саминкара Намийская, прошептала, ползком подбираясь к Караю. Мужчины, подхватившие его, остановились после вопроса своего соратника.
Возьмите и ее, сжалился незнакомец в белом плаще.
Меня тоже подхватили под руки и подняли.
Идти можешь? спросил один незнакомец в белом.
Да, ответила неуверенно.
Спустя несколько минут пути, во время которого я старалась не выпускать из виду Карая, голова сильно закружилась, и глаза закрылись против моей воли.
Кари. Кари, очнись! Кто-то настойчиво похлопал меня рукой по щеке.
С трудом разлепив ссохшиеся веки, я увидела советника Туманного. Он больше не выглядел таким изможденным, каким я его запомнила.
Где мы? прошептала, не слыша своего собственного голоса.
Я хотел у тебя о том же спросить, улыбнулся маг. Потерпи немного, скоро я окончательно восстановлюсь, и мы уберемся отсюда.
В его голосе я не уловила лукавства, и поверила, но на всякий случай предупредила:
Если ты не вытащишь меня отсюда, я тебе этого никогда не прощу.
Мне не нужно твое прощение, забыла? усмехнулся маг.
Не верю, прошептала уверенно. Хотя причин для уверенности у меня не было.
Стойкость и убежденность в своей правотеэто то, с чем я не могу бороться в тебе, вновь улыбнулся Карай.
Так не борись. Проиграешь, произнесла одними губами и снова провалилась в болезненный сон.
Следующее мое пробуждение было спровоцировано холодной водой, хлынувшей в лицо. Я открыла рот, чтобы поймать как можно больше капель живительной влаги, но для утоления невыносимой жажды этого было недостаточно.
Кто ты? спросил стоящий передо мной мужчина в белом балахоне.
Императрица Саминкара Намийская, прохрипела я, в глубине души надеясь на очередное наказание холодной водой.
Не лги! Я хочу услышать правду, проговорил мужчина.
Я императрица Саминкара Намийская, прошептала снова и закрыла глаза, безвольно опустив голову. Когда на меня опять хлынул холодный поток, я вскинула голову и открыла рот, глотая пусть не чистую, но все же воду.
Хитра, усмехнулся мужчина. И что же ты придумаешь, когда я начну вырывать из тебя правду клещами?
Наверное, скажу то, чего вы от меня потребуете. Мы, императрицы, не приучены к пыткам, ответила с вызовом.
Возможно, я и вела себя безрассудно, но правду этот человек не желал принимать, и мне оставалось только рассказать другую правду, о которой не желали слышать даже те, кто знал ее изначально.
Так кто же ты, поправшая право рождения, наследования и предназначения? вновь спросил мой мучитель.
Урожденная графонесса Карика Брамонд, нареченная принцесса Саминкара Возренийская, взошедшая на престол императрица Саминкара Намийская, теперь абсолютно правдиво ответила я.
Мне кажется или ты веришь в то, что говоришь? поинтересовался незнакомец.
Вы не выглядите настолько изможденным, чтобы страдать галлюцинациями. Так что, наверное, не кажется. Хотя я не могу быть уверена в вашем здравомыслии. Ведь посмели же похитить двоих из самых влиятельных особ империи. На столь длинную и пламенную речь ушла изрядная часть и так оскудевших сил, но лицезрение вытянувшегося от изумления и злобы лица моего истязателя того стоило.
Допустим, я поверю, что ты действительно жена Анторина Намийского. Но для меня, как для мага жизни, совершенно очевидно, что он не оскорбил тебя своим присутствием в твоей спальне, витиевато ответил мужчина. Однако я вижу, что ты принадлежишь туманному ублюдку, вместе с которым ты издыхала в пустыне. По всей видимости, поклонение императора туманным достигло столь абсурдных размеров, что он даже собственную супругу отдал одному из их выродков.
Меня никто никому не отдавал! И я никому не принадлежу! прошипела с несвойственной мне злобой.
А вот сейчас ты и сама не веришь в то, что говоришь, усмехнулся маг.
Ваше чувство правды вас подводит, попыталась усмехнуться, но пересохшие губы потрескались и даже легкая улыбка причиняла боль.
Что вы с полукровкой делали в пустыне? спросил мучитель, сменив тему.
Издыхали, ответила, припомнив его же слова.
Если не прекратишь язвить, это с вами и произойдет, произнес мужчина с ласковой улыбкой палача на губах.
Если бы вы хотели нас убить, уже сделали бы это, прошептала, теряя последние крохи жизненных сил.
Дайте ей воды, приказал маг кому-то у меня за спиной.
Я сидела на жестком стуле в маленькой комнатке с песчаным полом. Стены были грубо слеплены из смешанной с сухой травой глины, а вместо потолка под весом нанесенного ветром песка провисала просмоленная ткань.
В поле моего зрения появился еще один мужчина в белом балахоне. Он поднес к моим губам узкое горлышко бурдюка и позволил сделать несколько глотков теплой воды.
Я жду ответа на свой вопрос, напомнил экзекутор.
Я и сама не знаю, что там делала! выкрикнула в лицо наклонившегося ко мне мага. Возможно, вы считаете, что прогулки под палящим солнцем это излюбленное развлечение императриц, но мне подобные путешествия претят.
Глупость, какую же я совершила глупость, решив, что смогу чем-то помочь Караю! В результате он только истратил на мою защиту последние силы. Этого я не произнесла вслух, но по выражению лица допрашивающего меня мужчины можно было подумать, что он услышал мои мысли.
Ты пришла к нему, проговорил он. Ваша связь сильнее, чем я думал. Это может сыграть нам на руку.
Игры закончились, донеслось от дверного проема.
Карай стоял, облокотившись плечом о косяк и придерживая рукой исполняющую роль двери ткань.
Отойди от нее, Алиас, угрожающе произнес советник. И не советую делать резких движений. Мы оба знаем, что я сильнее тебя. Твои бойцы, дотлевающие в пустыне, тому доказательство.
И среди них Айши, проговорил мужчина, отступая от Карая подальше. Твоя первая любовь, насколько я помню.
Я дал ей шанс уйти. Но ее сознание было отравлено твоими догмами, и она предпочла смерть. Так кто же ее убил? Я или ты, забив ее голову ересью об утопии? не дрогнув, спросил советник.
Закрой рот! Ты говоришь о моей племяннице! озлобился Алиас.
Мы сейчас уйдем, и ты не будешь этому препятствовать, проигнорировав вспышку гнева, произнес Карай. Иначе я спалю всю твою паству, даже если это убьет меня.
Ты не оставишь ее одну в опасности, усмехнулся мужчина, указывая на меня.
Перед тобой императрица. Неужели ты думаешь, что за ней никто не придет? Поторопись увести своих последователей подальше в пески, иначе триарии Наминая никого не оставят в живых, уведомил его советник.
После чего, совершенно не опасаясь нападения, подошел ко мне, помог встать и повел к выходу.
Я же остановилась уже возле шторы, обернулась и спросила Алиаса:
Вы назвались магом жизни. Что это значит?
Великолепно! воскликнул мужчина. Ты даже не знаешь о нас! Беги от них, девочка, иначе тебя ждет та же судьба, что и мою племянницу.
Карай увлек меня к выходу, не позволив спросить еще что-либо.
Нам нужно поспешить. Анторин наверняка уже пришел за нами, поторопил советник.
Сейчас у тебя еще есть шанс самому рассказать о тайнах магии. Потом я буду искать ответы в другом месте, предупредила мага, удаляясь вместе с ним от маленького становища пустынных кочевников-отшельников. А судя по тому, что один из них обмолвился о магии жизни, эти люди и были так называемыми проклятыми.
У меня будут и другие возможности посвятить тебя в несущие смерть тайны, усмехнулся Карай.
Но сейчас я еще готова услышать правду от тебя. Потом, возможно, мне уже будет не интересно твое мнение. Отчасти во мне сейчас говорила обида. Хотя за что обиделась на советника, я не смогла бы сказать.
Не спеши с выводами, милая, попросил Карай. И не ревнуй к прошлым увлечениям, добавил он язвительно.
Я не ревную! возмутилась, чувствуя себя весьма неловко. Мне сейчас как никогда были необходимы рассудительность и объективность.
Карай остановился, развернул меня к себе и, заключив мое лицо в свои ладони, заговорил таким тоном, что я просто не смогла не поверить.
Я обязательно расскажу тебе все, что только пожелаешь. Но не здесь и не сейчас, доверительно произнес он. За нами уже идут, я их чувствую. Будь умницей и, если спросят, скажи, что потеряла сознание во время переноса туманом и ничего не видела.
Хорошо, согласилась скорее из-за желания избавиться от рук мага на своих щеках, чем от сознания неуместности данного разговора.
За нами никто не последовал, напротив, маги в белых балахонах собрались все вместе и отправились в противоположную сторону. Вопреки ожиданиям, шли мы недолго. Вокруг не было никаких ориентиров, но Карай вдруг остановился и проговорил:
Дальше не пойдем, уже близко, они сами нас найдут.
У меня есть еще силы, заверила я советника, хотя подозревала, что это он подпитывает меня магией и защищает от зноя, и сам знает о моем самочувствии.
Запах, пояснил Карай. Ты пока не чувствуешь вонь, исходящую от останков, но если мы пойдем навстречу магистрам, то непременно почувствуешь.
Но так же будет быстрее! Чем скорее мы встретимся с ними, тем скорее уберемся отсюда. Я потерплю, заверила и снова пошла вперед.
Ты не прекращаешь меня удивлять, произнес советник, догнав меня.
В последнее время я и себя постоянно удивляю, ответила неохотно. С каждым днем становлюсь все глупее и неосмотрительнее.
В этом и заключается человечность. Мы еще способны на импульсивные поступки, а значит, можем жить не только чувством долга и обязательствами, философски изрек Карай.
Не в этом ли наша слабость? спросила отвернувшись, чтобы не выдать свое смятение.
Пусть так, я готов быть слабым, тихо ответил мужчина и попытался взять меня за руку.
Отдернула руку и отступила от него подальше, прежде чем сказать:
А я не готова, не сейчас.
Ну что ж, я подожду. Но учти, я не отличаюсь долготерпением, усмехнулся маг. А вот и наши спасители! Он указал на расплывающиеся в мареве фигуры на вершине песчаного холма. Теперь остается только подождать, пока они будут выстраивать портал.
После чего советник устало опустился на песок и прикрыл глаза.
А разве ты им не поможешь? спросила удивленно.
Нет, сил почти не осталось, ответил маг, поморщившись.
Но ты же сказал этому магу, Алиасу, что восстановился! Я даже подошла ближе, вглядываясь в Карая. Вид у него действительно был плачевный.
Блефовал. Осудишь? поинтересовался советник.
Нет, поблагодарю, покачала головой.
Позже поблагодаришь, отмахнулся он.
По возвращении во дворец меня отправили отмываться и отдыхать, проигнорировав возмущение, а Карай и Анторин удалились обсуждать дела, которые, как они выразились, меня не касаются. Зарину советник одарил не предвещающим ничего хорошего взглядом и пообещал позже с ней побеседовать.
Телохранительница окинула меня не менее приветливым взором и не проронила ни слова. Даже на мои попытки извиниться девушка никак не отреагировала. Она молча проводила меня в покои, прошла следом за мной в спальню и встала у двери в ванную, замерев в позе несущего службу охранника. Ковер с пятнами крови уже заменили и ничто не напоминало о визите Туманчика. Я же, как и всегда, осталась наедине с сонмом вопросов и без единого ответа. Да еще и воспоминания о растерзанной красноволосой женщине, которая, судя по всему, и была первой любовью Карая, не желали меня отпускать. Поразмыслив, пришла к выводу, что именно в ее крови был испачкан Туман, когда появился посреди спальни. Из чего следовало, что быть возлюбленной советника Туманного далеко не так прекрасно, как расписывали мне подруги. А Туманчик оказался далеко не столь милым и дружелюбным, каким я его представляла.
За окном уже занимался рассвет, а я так и не сомкнула глаз, размышляя то о магии, то о Карае, то опять возвращаясь мыслями к Немии. Один месяц из трех уже прошел, а я так и не нашла выхода. Если так и дальше будет продолжаться, через несколько недель я помимо своего желания войду в спальню императора и сделаю все возможное, чтобы соблазнить его. А возможностей, учитывая мое образование, у меня было более чем достаточно.
Так и не выспавшись, утром отправилась на поиски мужа. Выпытывать секреты у Карая, как показала практика, оказалось занятием бессмысленным и весьма энергозатратным. Император же в последнее время вел себя на удивление дружелюбно, и на его откровенность надежда еще оставалась. Зарина безмолвно следовала за мной.
Анторин был занят рассмотрением рутинных прошений, но меня встретил приветливой улыбкой и даже не попросил подождать, пока он освободится.
Присаживайся, предложил он, жестом отправляя какого-то просителя восвояси, вручив ему подписанный документ.
Я устроилась на стуле для посетителей и уже хотела разразиться пламенной речью, но император меня опередил.
Тебе не терпится узнать подробности вылазки Карая, не спросил, а констатировал Анторин. Но он не спешит поделиться с тобой впечатлениями о пережитом.
Я бы сказала немного иначе и не так коротко, но смысл ты довольно верно изложил, пришлось признать очевидное.
Я бы с радостью просветил тебя, но не думаю, что Карай это одобрит, неохотно проговорил муж.
Ты же император, напомнила Анторину, и не нуждаешься в одобрении или позволении кого бы то ни было. К тому же я не прошу открывать мне личные тайны Карая. Меня интересует лишь непосредственно касающаяся моей безопасности информация. И не будешь же ты отрицать, что отсутствие Карая было связано с покушениями на меня.
А знаешь, ты права, имеешь полное право быть в курсе событий, неожиданно легко поддался на уговоры император. Мне даже показалось, что он и сам хотел поделиться со мной какими-то очень важными сведениями.
Столь благосклонное отношение ко мне Анторина было, мягко говоря, необычным, учитывая, как он вел себя раньше. Но я списала странности на уважение к другу и его чувствам, не желая упускать возможность получить хоть какую-то информацию.
Так где был советник и что ему удалось разведать? спросила, подавшись вперед в ожидании ответа.
Он отправился по следам мага, сотворившего взрыв материи, и вышел на тайную ячейку оппозиции. Эта группа около десяти лет назад была одной из главных проблем империи, и мы были уверены, что полностью уничтожили ее. Но, как оказалось, некоторые уцелели и собрали под свое крыло новых последователей. Караю удалось основательно сократить численность ячейки, но их оказалось намного больше, чем мы ожидали. Так что данный источник опасности по-прежнему остается актуальным. К тому же теперь они действуют под чьим-то чутким теневым руководством. Анторин говорил спокойным, даже скучающим тоном, словно беседовал о погоде. Кстати, Кар еще не заходил к тебе? неожиданно переключился он на другую, как мне показалось, тему.
Нет, отрицательно покачала головой.
В скором времени наверняка зайдет попрощаться, заверил меня император.
Попрощаться? насторожилась я.
Он сумел выяснить кое-что о том, кто отдает приказы оппозиционерам, и собирается потянуть за ниточку. Куда-нибудь она да приведет, пояснил император, безразлично пожав плечами.
Весь его вид говорил о том, что его императорское величество такие мелочи, как желание оппозиции умертвить его супругу, совершенно не беспокоят.
Где Карай сейчас? спросила, поднявшись со стула. Мне необходимо поговорить с ним.
В последнее время мой друг уделяет гораздо больше времени своей личной жизни, чем проблемам империи, так что тебе виднее, где его искать. Тонкие губы императора растянулись в кривой улыбке.
Ты обвиняешь в этом меня? спросила возмущенно.
Советник Туманный слишком ценен для империи, так что я вынужден смириться с его пагубным пристрастием к моей супруге. Но это не означает, что я рад такому положению дел, ответил император. Я закрываю глаза на ваши отношения и стараюсь быть дружелюбным ради спокойствия друга. Но не жди чего-то большего.
Дружелюбиеэто уже гораздо больше того, что было раньше, произнесла холодно. Но не стоит утруждать себя, я не собираюсь жаловаться Караю на грубость собственного мужа.
Анторин явно понял сарказм данного высказывания и усмехнулся в ответ на мою вежливую улыбку.
Мы достигли взаимопонимания, а это уже немало для плодотворного сотрудничества, проговорил он. Не смею больше тебя задерживать. Передай Караю, чтобы заглянул попрощаться перед отбытием.
Покинув приемную императора, я повернулась к Зарине, по-прежнему изображающей оскорбленную невинность, и приказала:
Веди меня к Караю.
Не велено беспокоить, отчеканила девушка.
Я императрица Наминайской империи, и я велю тебе отвести меня к советнику Туманному, сказала я резким тоном, но тут же смягчилась и добавила:Или позови его иначе я опять натворю глупостей.
Он внизу, в подвале, неохотно призналась телохранительница. Вряд ли тебе захочется узнать, чем он там занимается.
Я не так наивна, как ты считаешь, Зарина. Не крыс же он там ловит. А значит, пытает очередного незадачливого оппозиционера, улыбнулась девушке и сама направилась в сторону центральной лестницы, под которой находился единственный известный мне вход в подвал.
Не туда, сказала Зарина, обогнав меня у подножия лестницы. Пойдем, проведу коротким путем.
И не побоишься гнева легата Туманного? излишне язвительно поинтересовалась я.
Я и сама теперь легат, усмехнулась телохранительница. Привычку повиноваться бывшему наставнику уже давно пора было изжить.
Поплутав по лабиринтам подвальных помещений, мы вышли в широкий, хорошо освещенный коридор с десятком стальных дверей, испещренных надписями на языке древних.
Подожди здесь, попросила Зарина. Проверю, где засел наш Туманный.
Девушка оставила меня в начале коридора, а сама пошла в его глубь, по дороге прикладывая ладонь то к одной двери, то к другой. Возле шестой по счету она остановилась, словно к чему-то прислушиваясь, потом стукнула один раз по окованной поверхности и замерла в ожидании.
Спустя несколько томительных мгновений дверь беззвучно приоткрылась, и я услышала раздраженный голос Карая:
В чем дело? Я же велел не прерывать!
Самого мага я не видела, но из помещения, в котором он находился, медленно выползали, стелясь по полу, жуткие щупальца словно живого тумана.
Не моя вина, отрапортовала Зарина. Приказ ее величества императрицы Саминкары.
Я посчитала нужным вмешаться и пошла к говорившим. Стук каблуков показался неожиданно громким в гулкой тишине подвала. Когда же его заглушил женский стон из пыточной, я оступилась, и каблук проскрежетал по каменному полу, высекая искры. В это же мгновение Карай вышел в коридор и попытался закрыть за собой дверь. Лишь попытался, но не успел, следом за ним показалась высокая белокурая фигура доминанта. Рафэ! Я остановилась и замерла как вкопанная.
Кого я вижу! воскликнул Рафэ, вытирая испачканные в крови руки о белоснежное полотенце, которое тут же вручил Зарине, и направился ко мне.
Но Карай его опередил, в мгновение оказавшись передо мной и заслонив от доминанта.
Не суетись, Карай. Я не причиню вреда твоей партнерше, усмехнулся Рафэ. Просто любопытно рассмотреть целый букет печатей на ее милой головке. Кто-то очень не хочет, чтобы хранящиеся там секреты стали твоим достоянием. Могу помочь снять, не ручаюсь, что это не повредит сознание девочки, но ты узнаешь все ее тайны. На мой взгляд, риск вполне оправданный. Я бы не позволил своей паре иметь секреты от меня.
Вот поэтому ты и один, напряженно ответил Карай. Не приближайся к ней.
Как пожелаешь. Но я все еще жду вашего потомства. Не терпится посмотреть, что из этого получится, произнес доминант воодушевленно, после чего оглянулся на открытую дверь допросной и добавил:Я уже закончил, можешь ее добить или отпустить, решай сам.
И доминант растворился, не оставив после себя даже тумана.
Что ты здесь делаешь? спросил Карай, повернувшись ко мне. Испугалась?
Я отрицательно покачала головой. Я не испугалась, но совершенно забыла, для чего пришла в подвал. Следовательно, все же испугалась? Мысли перепутались, не желая выстраиваться в нужном направлении.
Зарина, переведи заключенную в лечебницу и не забудь усилить охранные заклинания. Она не должна сбежать, распорядился советник. После чего обнял меня одной рукой за талию, и в следующее мгновение мы уже стояли в моей гостиной.
Поражаюсь твоей способности появляться в самых неподходящих местах и в еще более неподходящее время, усмехнулся маг, подводя меня к дивану и вынудив сесть.
Кого вы допрашивали вместе с этим монстром? спросила словно не своим голосом.
Я бы с радостью все тебе рассказал, но боюсь, что в данных обстоятельствах это было бы весьма неосмотрительно, произнес он, присаживаясь рядом. Мы оба знаем, что ты не сможешь защитить информацию от нее.
Карай конечно же был прав, но неведение страшило меня еще больше, чем сама Немия, на которую советник намекал.
Ты же можешь наложить печать, чтобы я не смогла никому рассказать, предложила с надеждой заглядывая ему в глаза.
Ты, должно быть, шутишь? Неудачная шутка, напряженно проговорил маг, вставая. Тебе мало тех блоков, которые наставила эта тварь? Хочешь сойти с ума от перенасыщения заклятиями? Удивительно, что ты еще не страдаешь головными болями и галлюцинациями. Я сам во всем разберусь, сниму все печати, вот тогда и поговорим.
И он повернулся, чтобы уйти. Я вскочила, догнала мага, схватила за руку и потребовала:
Расскажи хотя бы, куда и надолго ли ты уходишь.
Карай обернулся и с таким удивлением на меня посмотрел От его взгляда стало неловко, и я попыталась отдернуть руку, но Карай сжал мою ладонь и не желал отпускать.
Мне хочется верить, что это беспокойство о моей скромной персоне, а не любопытство политика, усмехнулся он. Но с чего ты взяла, что я куда-то ухожу? Безусловно, мне придется покинуть тебя, дела не ждут. Но вечером мы обязательно увидимся.
Анторин сказал, что ты сегодня же отбываешь на поиски руководителя оппозиции, произнесла я, нахмурившись.
И с чего он это взял? Об этом даже и речи не было. У меня появилась пара зацепок, но они слишком туманные, чтобы бросаться в погоню за фантомным следом, тоже нахмурившись, произнес советник. А когда ты с ним разговаривала?
Перед тем, как пойти в подвал, ответила растерянно.
Либо он прослушивал мои разговоры с Рафэ, либо намеренно отправил тебя туда, чтобы столкнуть с ним, задумчиво произнес Карай. Зарина уже на подходе, сиди здесь и жди меня. Мне необходимо побеседовать с нашим императором.
Последние слова прозвучали довольно угрожающе, но я даже не подумала остановить советника. Если Анторин пытался использовать меня в качестве марионетки в какой-то ему одному понятной игре с Караем, пусть Карай с ним и разбирается.
Но, судя по словам советника, он все же обсуждал с Рафэ поиски управляющего оппозицией противника. Окончательно запутавшись в намеках и недомолвках, бессильно упала на диван и даже не отреагировала на приход Зарины.
Ругал? с сочувствием спросила девушка.
Нет, безразлично пожала плечами.
Знаешь, а доминарий ведь прав, на тебе столько печатей навешано! Я только сейчас поняла, что меня в тебе настораживаетты просто кладезь тайн! сказала тел охранительница, забравшись на диван с ногами и пристально разглядывая меня. Может расскажешь, что происходит? Если уж Карай не может помочь, то и я вряд ли что-то сделаю. Но хоть выговоришься.
Как бы мне хотелось поговорить с тобой, но это невозможно, ответила, грустно вздохнув. Хотя я могу рассказать тебе то, на что нет запретов. По крайней мере, магических. Неосмотрительно с моей стороны, но я почему-то доверяю тебе.
Я сохраню все твои тайны, заверила Зарина.
Я расскажу тебе историю одной маленькой девочки, рано осиротевшей и оказавшейся во власти жестоких, корыстных людей, начала я с самых истоков своих злоключений.