Возможно, ты и прав, но в долине для нее губительная атмосфера, не желал уступать советник.
Я подожду в сторонке, предложила я, умоляюще глядя на мага.
После слов Анторина мне и самой не хотелось оставаться во дворце, из которого с такой легкостью похитили самого дорогого для императора человека.
Вы подождете в сторонке, поправил меня Карай, обращаясь к императору.
Это даже лучше! Меня тоже не радует перспектива надышаться туманом и страдать от переизбытка неконтролируемых сил, без колебаний согласился Анторин.
Зарина! позвал Карай телохранительницу, подойдя к двери кабинета. Проводи ее императорское величество в ее покои и глаз не спускай до моего прихода. Даже в ванной одну не оставляй.
Но ты же согласился! возмутилась я.
Успокойся, попросил советник. Мы зайдем за тобой, когда подготовимся.
И долго вы будете готовиться? спросила недоверчиво.
Столько, сколько нужно, непреклонно ответил маг.
Зарина выполняла приказ советника и не отходила от меня ни на шаг. Я же металась по комнатам, подозревая, что Карай обманул меня и отправился на поиски Раниярсы, оставив на попечение телохранительницы.
Вот скажи мне, как он готовится к посещению Туманной долины? Почему так долго? И почему не взял меня с собой сразу? вопрошала у наблюдающей за моими хаотичными передвижениями девушки.
Так он собрался просить помощи у доминантов? удивленно спросила она.
Нет, он хочет воспользоваться туманом из долины без их дозволения, ответила, опускаясь в подвернувшееся на очередном витке по гостиной кресло.
Ну тогда, пока силы не восполнит, за такое опасное мероприятие не возьмется, протянула Зарина, присаживаясь напротив.
И как он их будет восполнять? спросила, чувствуя, что ответ мне, скорее всего, не понравится.
Обычно ему достаточно немного поспать, но, когда времени нет, приходится прибегать к несколько менее приятному способу. Я однажды виделазрелище не для слабонервных, призналась Зарина и брезгливо поморщилась.
И что же это за зрелище? подавшись вперед, спросила я.
Он кормит своего зверя, коротко ответила она.
Не вижу в этом ничего страшного, пожала я плечами.
Кормит тем, кто подвернется под руку, пояснила Зарина. Я слышала о ваших приключениях в пустыне. Так вот, его туман вытянул все магические силы из оставшегося в живых проклятого, чтобы доставить послание императору.
И загрыз при этом бедную женщину, прошептала я, холодея от ужаса. Значит, в это самое мгновение Туманчик кого-то убивает для того, чтобы отыскать Раниярсу.
Нет, загрыз он ее, чтобы телу не навредила. Ведь даже лишившись магии, проклятая могла бы легко перерезать горло беззащитному Кару, пока его туман прогуливался в столицу, опровергла мои предположения телохранительница. Сейчас же он просто лишит магии одного из заключенных-смертников. И это, кстати, грозит бедолаге помилованием. Что для мага хуже смерти. Не представляю, каково этов одночасье лишиться дарованных с рождения сил и влачить жалкое существование бездаря.
Спасибо, пробурчала я оскорбленно.
Прости, не хотела тебя обидеть, спохватилась Зарина. Ты отличаешься от других неодаренных завидной силой духа и непреодолимым упрямством.
Ты просто плохо знаешь обычных людей, заверила я ее. Того, что вам дается как должное, мы добиваемся своими силами. И дорожим достижениями гораздо больше, потому что знаем им цену.
Возможно, ты и права, неуверенно согласилась девушка. Я об этом не задумывалась.
Наш разговор прервал приход императора и советника.
Останешься здесь и будешь якобы охранять отдыхающую императрицу. Никого в спальню не впускать. Вообще никого. Ясно? произнес Карай.
Слушаюсь, легат Туманный! громко ответила Зарина, но затем опомнилась и добавила значительно тише:Никак не могу избавиться от привычной реакции на твои приказы.
В данной ситуации это вполне уместно, проговорил Карай и протянул руку, помогая мне встать.
Анторин положил руку на плечо друга, и нас поглотил туман перехода.
Мы с императором стояли на вершине холма. У подножия расстилалось озеро тумана, у края которого стоял советник, опустив руки в густой, как патока, туман и производя одному ему понятные манипуляции.
Когда из туманной субстанции выползли и раскинулись в разные стороны тонкие нити едва заметной дымки, Анторин облегчено выдохнул и прошептал: «Получилось».
Карай быстро взбежал по склону холма, даже не запыхавшись, схватил нас с мужем за руки, и мы перенеслись на следующий холм, с которого можно было увидеть только расползающиеся туманные нити, но не само озеро тумана.
Теперь остается только ждать, кто опередит, доминанты или мое заклинание, проговорил советник, вглядываясь в призрачные нити.
Вот оно! воскликнул Анторин и согнулся пополам, тяжело дыша.
Зачем ты силы распыляешь? Я бы и сам заметил, проворчал Карай. Держитесь! приказал он, хватая нас с императором за локти и увлекая в стремительное путешествие вне времени и пространства.
Когда мы вышли из перехода, перед нами высились ветхие ворота небольшого поселения.
Раниярса должна быть здесь, уверенно произнес Карай.
Странное место для дислокации оппозиционеров, заметил Анторин.
В любом случае здесь обитают обычные бездари и нападение невозможно. Придется действовать осторожно, пожал плечами советник. После чего постучал кулаком в ворота, отчего те натужно заскрипели и накренились.
Ждать долго не пришлось; спустя пару минут ворота отворились, и перед нами предстал субтильный старичок, отвесивший глубокий поклон.
Просим милостивого благоволения у магов и правителей! проблеял он испуганным голосом. Мы вас ждали и готовились, примите наши подношения.
Где она? выступив вперед, спросил Анторин.
Старик попятился и упал от такого напора.
Полегче, одернул императора Карай.
Они держат в плену мою женщину, а ты просишь меня о вежливости, возмутился Анторин.
Здесь все не так просто, как кажется. Я чувствую чужеродную силу, предостерегающе произнес советник.
Я же стояла за спинами магов и не знала, следует ли говорить о том, что с каждым мгновением меня все больше и больше переполняло ощущение теплоты и легкости. От наполнения невероятной энергией начала кружиться голова, но это было приятное головокружение. Я чувствовала себя плывущей по волнам теплого, ласкающего источника, забирающего все заботы и невзгоды. Это напоминало проведенные на поляне с травой-живицей мгновения, только здесь все чувствовалось намного острее и приятнее.
Пришла в себя, обнимая обескураженного советника Туманного, неловко пытающегося оградиться от поцелуя, который пыталась подарить ему я. Отпрянула от Карая, но тут же почувствовала нестерпимое желание вновь прильнуть к нему.
Уведите меня отсюда немедленно! потребовала, с трудом переборов желание снова обнять Карая.
Знатно проклятые потрудились над местным магическим фоном, покачал головой император.
Старичок перевернулся на четвереньки и, мелькая заплатами на подошвах войлочных башмаков, резво уполз за створку ворот. Дальнейший разговор он вел уже из-за являющихся сомнительным укрытием прогнивших досок.
Ночью заявились сильные колдуны в белых одеждах, привели бабу в одном исподнем да с полотенцем, и велели ждать, когда за ней великие маги из столицы придут, прошамкал старичок, боязливо выглядывая из-за створки. Мы ту бабу в лучшую домину поселили, служанку ей даже выделили, да только больная она оказалась. Наш травник помочь не смог, лежит там сейчас, бедная, мучается.
Веди меня к ней! рыкнул Анторин.
Подожди, движением руки остановил его советник. А где сейчас эти колдуны в белых одеждах? спросил он у старика.
Так ушли давно! Велели передать, что подарок вам великий сделали, но не просто так. Взамен дара сего о малом просят: не мешать тому, что уже началось, да не закончится. Больно сильны колдуны, под утро во всех дворах скотина приплод принесла.
Веди к гостье! приказал император, проигнорировав предостерегающий взгляд Карая.
Раниярса лежала на узкой кровати, укрытая лоскутным одеялом. Женщина спала, но брови ее беспокойно хмурились, а на лбу выступила испарина. В маленьком домишке, куда ее определили, стоял терпкий запах травяного отвара, в солнечных лучах, проникающих через открытое окно, роились искорки пылинок, а на подоконнике лежал большой белый кот, греясь на солнышке.
Рани, позвал Анторин, бросившись к любимой.
Женщина медленно открыла глаза и улыбнулась.
Нашел, прошептала она. С помощью тумана искали?
Да, кивнул император. Что они с тобой сделали?
Зря, произнесла Рани и застонала, подтягивая колени к груди. Они на это и рассчитывали, добавила она, отдышавшись от приступа боли. Вы им дорогу в долину показали.
Присмотри за Кари, глухо проговорил Карай императору. Яв долину.
И он исчез прежде, чем я успела возразить. Мне выть захотелось оттого, что Карай ушел. Не знаю, что за магия владела этим поселением, но, оказавшись здесь, я почувствовала болезненную тягу к советнику, и его уход причинял почти физические страдания.
Чего они хотели от тебя? спросил Анторин у Раниярсы, присаживаясь на край кровати и сжимая ее ладонь в своих руках.
Они сказали, что теперь я снова женщина. Меня исцелили и заверили, что я смогу дать тебе наследника, но только после того, как стану твоей перед магией и людьми. Назвали это свадебным подарком, поведала Рани. Но проклятые не совершают добра без личной выгоды. Они сказали, что это нарушит планы возренийского агрессора. Как я поняла, речь шла о королеве Немии. Если то, что я слышала, не было горячечным бредом, то Немия планирует выпустить туман из долины. А для проклятых это верная смерть, как и для большинства бездарей, вот они и решили опередить ее. Собирались закрыть источник тумана и отрезать доминантам путь в наш мир.
И мы превратимся в жалких фокусников, а они станут всемогущими, покачал головой Анторин. Будем надеяться, Карай успеет предупредить доминантов. А сейчас главное, что ты жива.
Император с такой теплотой и заботой поправил одеяло, погладил Рани по щеке и поцеловал ее руку, что я почувствовала себя лишней. Вышла из домика, осмотрелась и пошла к старому, ветвистому дереву, чтобы спрятаться от палящего солнца в его тени и подумать об услышанном.
Выходило, что Немия вознамерилась каким-то образом распространить туман из долины доминантов по всему миру, и ничем хорошим это не обернется. Если даже я, имея толику тумана в крови, едва не погибла после посещения долины, то для большинства обычных людей это обернется мучительной смертью, если не чем-то еще более ужасным. А проклятые хотят остановить королеву. Следовательно, они вовсе не враги мне, а, напротив, союзники в борьбе с безумной королевой-матерью. Но маги считают их врагами, ведь для них туман является источником силы, и Карай сделает все возможное, чтобы помешать проклятым предотвратить план Немии. Но и геноцид магам не на руку, иначе они сами бы уже выпустили туман из долины. Я окончательно запуталась и перестала понимать, кто мне враг, а кто друг. Единственное, что было абсолютно ясным, Немия враг для всех нас. Очень сильный, коварный и безжалостный враг. К тому же обезумевшая королева готова пожертвовать большей частью населяющих мир бездарей во имя повсеместного распространения туманной магии.
А еще не давала покоя тревога за Карая. Необходимо как можно скорее покинуть это место, иначе я искренне уверую, что советник мне дороже жизни тысяч людей, и начну взывать к богине, чтобы она помогла ему остановить проклятых и не пострадать при этом.
Кари, позвал меня выглянувший из домика император. Зайди, ты нужна Раниярсе.
Я встала с прохладной травки, отряхнула платье и поспешила к подруге, надеясь, что забота о ней поможет мне хоть ненадолго отвлечься от собственных метаний.
Как только я вошла в светлую, наполненную солнечным теплом и светом комнату, Рани попросила Анторина выйти и подозвала меня к себе.
Ты это чувствуешь? спросила она полушепотом.
Что именно? уточнила я, не понимая, о чем она говорит.
Здесь все женщины просто утопают в благодати. Я чувствую это каждой частичкой своего тела и сознания, улыбаясь, поведала она. И я верю, что теперь смогу стать матерью. Проклятые, они совсем не такие, как я о них думала раньше. Они несут добро, пусть и преследуя свои цели.
Я чувствую только, что это место сводит меня с ума и лишает последних остатков самоуважения, призналась неохотно.
Это магия земли, сила жизни, она подталкивает тебя к тому, к кому ты и так тянешься душой, благоговейно произнесла Раниярса. И если я не ошибаюсь, толкает она тебя к Караю?
Не ошибаешься. Но это совершенно не означает, что навязанные магией чувства настоящие и не развеются, как только мы уберемся отсюда подальше, ответила я, не желая присоединяться к ликованию подруги.
Я не хочу уходить отсюда. По крайней мере пока. Здесь сильный источник иной, но не враждебной энергии, и он принял меня. Он принял нас всех, несмотря на то что мы пользуемся другими силами. Рани говорила, и улыбка не сходила с ее лица, только изредка сменяясь мимолетной гримасой боли.
Что они сделали? Почему тебе все еще больно? спросила я, сжимая похолодевшую руку подруги.
Жизньэто боль. Но боль уйдет, а жизнь останется во мне, прошептала Рани, словно читала молитву. Важно не это, важно, что нас обманывали, уверяя, будто мы не сможем жить в мире с другими, с теми, кого называли проклятыми. Но это мы их прокляли, обрекая на гонения и скитания.
Отдохни, ты устала, попросила я ее, отходя от кровати больной.
Видимо, у бедняжки начался бред, она так и уснула, бормоча о великом прозрении и благодати, подаренной теми, кого ее всю жизнь учили ненавидеть.
Я же подумала, что проклятые лишь сняли с нее проклятие, которое они же и наложили, а в этом нет ничего героического.
Шли часы, а от Карая все не было вестей. Анторин вышел за пределы села и каким-то образом связался со столицей, сообщил координаты нашего местонахождения и поставил меня перед фактом: когда магистры выстроят портал, мне придется вернуться во дворец одной. Раниярсу пока транспортировать опасно, ею займутся придворные доктора, которые прибудут с порталом. Сам император не пожелал оставлять любимую, а о судьбе Карая пока ничего не известно. Таким образом, я являюсь единственной, не обремененной личными проблемами, представительницей первых лиц империи. И мне предстоит заняться своими прямыми обязанностямибыть императрицей до возвращения мужа.
А Карай? спросила я, не в силах бороться с беспокойством за советника. Нужно послать кого-то в долину, вдруг ему нужна помощь.
Даже если и так, ему помогут доминанты. Если же он не успел и проход между мирами был закрыт, то нам всем уже никто не поможет, холодно произнес Анторин и ушел к возлюбленной, оставив меня у ворот поселения ожидать появления портала.
Спорить с ним не имело смысла. Похоже, на императора тоже подействовала коварная магия жизни, и теперь для него не было ничего важнее любимой женщины. Мне же предстояло, пусть и на время, взять в свои руки бразды правления целой империей. Империей, большая часть населения которой не приемлет меня в качестве своей императрицы ввиду бездарности и иноземного происхождения.
Я ожидала, что по возвращении в Намию смогу успокоиться и выкинуть из головы панические мысли об участи советника Туманного, но облегчения, вопреки моим чаяниям, не наступило. Дворец и сама столица жили своей, полной магии, жизнью, и никто даже не подозревал, что всему этому может прийти конец. Рутинные дела не отвлекали меня от мыслей о долине, а от Карая не было вестей вот уже почти сутки. И я приняла решение во что бы то ни стало добраться до Туманной долины и все выяснить. Но, насколько мне было известно, путь туда был скрыт даже от сильнейших магистров Наминая. Единственной, кто знала дорогу к заветной долине и не была занята бдением у постели занедужившей любовницы, была опальная принцесса Лелиан, находящаяся в изгнании, в самом центре гнезда змеи Немии. Следовательно, предстояло выкрасть Лелю из возренийского королевского дворца. И кто мог стать лучшими помощниками в этом непростом деле, как не доблестные триарии легата Туманного во главе с его преданной ученицей Зариной Верной? К ней-то я и обратилась за помощью.
Пришлось рассказать девушке обо всем, что произошло за последние сутки, включая замысел королевы, восставших против нее проклятых и попытку Карая помешать их планам, результатом которой и стало его исчезновение.
Сначала Зарина отказывалась вмешиваться, свято веря, что легат Туманный способен справиться с чем угодно, но мне удалось заразить ее своим беспокойством, и подруга сдалась.
Но учти, когда он спустит на меня свой туман, моя смерть будет на твоей совести, заявила телохранительница.
Договорились, легко согласилась я. Уж с Туманчиком-то я как-нибудь совладаю, только бы Карай был жив. Как бы ни была уверена в его силах Зарина, я видела советника изможденным, едва держащимся на ногах после стычки с проклятыми в пустыне и не разделяла ее веры в его непобедимость. Он в первую очередь человек, такой же смертный, как и все мы. От подобных мыслей холодело в затылке и предательски начинал дрожать подбородок. Да что же это со мной происходит? Когда уже выветрится действие магии жизни?
Зарина заставила меня вспомнить и начертить хотя бы приблизительный план возренийского королевского дворца, отметить на нем возможные места дислокации стражников и местонахождение комнат принцессы.
Пока этим занималась, она вызвала троих подчиненных и без ненужных подробностей изложила им цель предстоящего задания. Триарии не задавали лишних вопросов, только уточнили несколько деталей по начерченному мной плану и поинтересовались, кто является куратором миссии.
Я, императрица Саминкара Намийская, коротко ответила я.
Видимо триарии были далеки от политики, их мало заботил тот факт, что приказы отдает бездарь. Достаточно было того, что этот бездарь облечен властью и пользуется уважением непосредственного начальства.
К построению портала магистров привлекать нельзя, значит, точку выхода делаем в тронном зале, это самое большое помещение во дворце. А уже оттуда будем добираться до комнат принцессы. В Возрении сейчас глубокая ночь, но придворные ведут разгульный образ жизни, так что придется подождать еще пару часов, чтобы не наткнуться на прячущиеся по углам парочки, рассуждала Зарина, отмечая по карте кратчайший путь от тронного зала до апартаментов Лелиан. Обратно уходим с принцессой. Думаю, она не будет против перенести всех нас. Если что-то пойдет не так, уходим поодиночке. Мы вольные ходоки и не имеем никакого отношения к Наминайской империи.
Все как всегда, безразлично пожал плечами один из триариев.
Карту запомнили? спросила телохранительница. Дождалась положительных ответов и скомкала то, что я с таким трудом чертила в течение часа. Но ей и этого показалось мало. Бросив бумагу на металлический поднос, она подожгла ее, а догоревший пепел залила водой из стоящего на столе графина.
Оставлять меня одну Зарина категорически отказалась. Она вызвала суровую женщину средних лет, как оказалось, тоже одну из триариев, и приказала ей не спускать с меня глаз.
Лучшие из лучших отправились вызволять принцессу Лелиан, а мне оставалось только ждать их возвращения под неустанным присмотром молчаливой суровой женщины в черном одеянии.
Как бы мне ни хотелось отправиться за Лелей вместе с ними, я понимала, что буду слабым звеном, балластом, создающим дополнительные помехи в случае обнаружения. Оставалось надеяться, что уж в долину-то я точно пойду вместе с принцессой.
Вернулись триарии совершенно неожиданно. Три мужских и две женских фигуры появились посреди гостиной в туманной дымке перехода, но почему-то необычно долго оставались неподвижными, так и не проявившись до конца. Когда же туман окончательно рассеялся, принцесса Лелиан тяжело опустилась прямо на пол и прошептала:
Что-то не так. Я не чувствую притока тумана. Вернее, чувствую, но это жалкие крохи по сравнению с тем, что было раньше.
Плохи дела, протянула Зарина. Неужели легат опоздал?
Тебе нужно восстановить силы, произнесла я, бросившись к Леле, чтобы помочь ей встать. Зарина, в подвалах есть заключенные сильные маги?
Быстро учитесь, ваше императорское величество, криво усмехнулась телохранительница.
Ситуация сложная и нет времени на поиски гуманных решений, ответила я, усаживая Лелиан на диван. Ты умеешь восполнять силы за счет других магов? спросила я у нее.
Конечно, но мне не хотелось бы опускаться до воровства чужого дара, произнесла принцесса устало.
А мне не хотелось бы остаться здесь единственной царственной особой, однако твой брат моего мнения не спрашивал, жестко ответила я. Нам необходимо попасть в долину доминантов, найти советника Туманного и выяснить, как обстоят дела с источником тумана.
А тебе не приходило в голову, что меня сослали и эти самые доминанты казнят меня, если поймают в долине? ехидно спросила Леля.
Риск, безусловно, есть. Но, судя по тому, что ты больше не фонтанируешь неконтролируемой силой, с проходом между нашим миром и родиной доминантов не все ладно, так что возьми себя в руки и прекрати жаловаться на судьбу. Я сама не узнавала себя, но моя жесткость возымела действие, и принцесса решительно встала.
Идемте в подвал, и поторопитесь, произнесла она, уверенно направившись к двери.
Порадовавшись тому, что заранее переоделась в дорожный костюм и удобную обувь, я поспешила за принцессой Лелиан.
Итогом посещения подвала стало пополнение нашей компании и восстановившая силы, но невероятно злая принцесса, пообещавшая во что бы то ни стало найти Карая, но только лишь для того, чтобы оторвать ему руки.
Рони Нарси, вполне свежий и жизнерадостный, несмотря на то что провел несколько недель в заключении, успокаивая, поглаживал Лелю по спине, периодически опуская руку намного ниже поясницы. При этом уверял принцессу, что с ним все в порядке, а в подвалах дворца трех ветров было гораздо безопаснее, чем на воле.
Так, значит, решились-таки проклятые на доминантов пойти! восклицал Рони. Ну, тогда я с вами! Такого я точно не пропущу.
Вас слишком много, неуверенно проговорила Лелиан. Тяжело будет всех перенести.
Пойдем только я и Зарина, ответила я.
И я! подал голос неугомонный разбойник, пользуясь тем, что Леля занята какими-то расчетами, и нагло обнимая ее за талию.
Троих я, пожалуй, на такое расстояние перенесу без проблем, задумчиво произнесла принцесса. И будем надеяться, что с обратной транспортировкой поможет Карай а потом я оторву ему руки.
Зарина отправила триариев восвояси, я тем временем давала распоряжения советникам на время моего отсутствия, а Лелиан миловалась с беспутным разбойником Рони. Мне пришлось подписать его помилование, чтобы немного успокоить принцессу.
Любовно поцеловав бумагу, Рони аккуратно сложил ее и спрятал за пазуху.
Ну а теперь можно и мир спасать! заявил разбойник, поправив одежду, и Леля увлекла нас в переход.
Вышли из туманного портала мы на вершине того самого холма, откуда сутки назад я наблюдала за тем, как Карай проводит манипуляции с туманом, раскидывая поисковые нити по всей империи.
Только сейчас долина выглядела несколько иначе, она словно остановилась во времени. Однако, присмотревшись, я поняла, что остановилось не все. Ветер шевелил траву, в которой копошились букашки, в небе летали птицы, и лишь туман замер, словно превратившись в густое желе. Воздух был легок и напоен запахами природы вместо магической тяжести тумана.
Мы крадучись спустились к самой кромке дымно-белесой субстанции и замерли в недоумениитуман действительно превратился в нечто твердое, наподобие полупрозрачного стекла. И самым ужасным было то, что в нескольких метрах от кромки этого стеклянного озера, под толщей застывшего тумана виднелись очертания человеческих фигур!
Посмотрела на подруг, но они были в таком же недоумении, как и я.
И что нам делать? Они еще живы? Как их оттуда достать?! в панике спрашивала и всматривалась в стекло тумана, в попытке разглядеть Карая среди застывших в неестественных позах фигур.
Это что-то вроде стазиса, задумчиво проговорил Рони. Они должны быть живы хотя я не уверен.
Да сделайте же хоть что-нибудь! выкрикнула я и сама испугалась разнесшегося по долине мелодичного эха.
Успокойся! тоже повысила голос Лелиан. Только твоей истерики нам еще и не хватало.
Я пыталась взять себя в руки, но ничего не выходило. Из самой глубины души поднимался первобытный ужас, норовящий захлестнуть меня полностью и вырваться наружу отчаянным криком. И это не было следствием действия магии жизни, это были мои разрывающие сердце на части чувства. Чувство, что я могу навсегда потерять того, кого пообещала себе ненавидеть, разрывало сердце на части. А может, так будет лучше? Возможно, смерть Карая это именно то, что нужно мне для сохранения ясности ума? Богиня, какой же это бред! Я не хочу его терять!
Из состояния нервного забытья меня вывела хлесткая пощечина.
Соберись, сердито приказала принцесса Лелиан. Из любой ситуации можно найти выход, любая магия обратима до тех пор, пока живо сознание.
Я, конечно, не специалист в подобных вещах, но, по-моему, чувствую отголоски их мыслей, вставил Рони.
Как же сильно изменилась Леля за проведенное в Возрении время! И я ее понимала, ведь и меня жизнь в королевском дворце изменила безвозвратно. Ее собранность и рассудительность помогли мне совладать с эмоциями. Но осознание того, что советник Туманный дорог мне гораздо больше, чем хотелось бы, еще билось в глубине сознания запертой до более подходящего времени птицей.
Так как же нам вытащить их из этой ловушки? спросила у подруг, и ответ пришел, словно кто-то нашептал мне его на ухо. Можно попробовать извлечь из застывшего тумана магию, как я сделала это с наложенными Немией печатями! Но выдержу ли я такое? Ведь даже крохотные печати чуть не убили меня, когда проснулась эта способность. Сейчас я была готова попросить помощи даже у королевы-матери, настолько отчаяние захватило меня.
Нужно посоветоваться с Анторином, задумчиво произнесла Леля, осторожно прикасаясь к бугристой у берега поверхности заледеневшего тумана.
Вряд ли он сейчас согласится оставить Рани, покачала я головой.
Анторину и не нужно это делать, я покажу ему все мысленно. Где он находится? Мне нужно знать приблизительное направление и расстояние, уверенно сказала Лелиан.
Я с тобой, безапелляционно заявил разбойник.
Зарина объяснила принцессе, в какой провинции находится император, предупредив об источнике другой магии. Леля кивнула, приняв информацию к сведению, пообещала вернуться минут через десять и исчезла, утянув за собой Рони Нарси.
Шли минуты, а они все не возвращались.
Неужели его величество решится оставить друга в беде ради лишних минут с женщиной? ворчливо произнесла Зарина, нетерпеливо расхаживая вдоль линии туманного озера.
Они не вернутся, покачала я головой. Рони неравнодушен к принцессе, он был ее первой любовью. И они отправились в место, где все чувства усиливаются в сотни раз, лишая силы воли и желания сопротивляться. Они наверняка забыли о нас, поглощенные друг другом.
И что нам теперь делать? Пешком мы отсюда не выйдем, долина закольцована, все пути из нее приводят на то же место, возмущенно воскликнула телохранительница, усаживаясь прямо на поверхность затвердевшего тумана. Твердо, пожаловалась она и перебралась на устеленный густой травкой берег.
Я сейчас кое-что попробую сделать. Мне нужно, чтобы ты поклялась никому и никогда не рассказывать о том, что здесь сейчас произойдет, проговорила я, наконец осмелившись. Только не так, как ты обещала не рассказывать о моей жизни.
Я же не кому-нибудь рассказала, а Караю. Ты бы сама никогда не сподобилась быть с ним откровенной, возмутилась Зарина.
Поклянись, настойчиво попросила я.
Да пожалуйста! всплеснула руками девушка. Клянусь своей силой и рассудком, что увиденное здесь останется нашей с тобой тайной.
Хорошо, удовлетворенно кивнула я, после чего подошла к стеклу тумана, опустилась на колени и положила ладони на прохладную, слегка влажную поверхность.
Как я ни старалась сосредоточиться и почувствовать магию, ничего не выходило.
И долго ты еще собираешься гипнотизировать несчастную стекляшку? поинтересовалась Зарина спустя какое-то время. Ты бездарь, забыла?
Ошибаешься, я результат эксперимента одной безумной королевы, произнесла сквозь зубы.
Горло тут же перехватил спазмя затронула очередную печать! Если не получается обнаружить магию в застывшем тумане, может, попробовать начать с себя и только потом перейти к тому, что окружает?
Каждое слово давалось с неимоверным трудом, но я начала рассказывать Зарине о том, что сделала со мной Немия в раннем детстве, постепенно рассеивая действие печати, наложенной на эту информацию. Пальцы начали утопать в ставшем менее плотным тумане, когда сил почти не осталось и на поблескивающую поверхность упало несколько капель крови из моего носа.