Ясненько. Ну, думаю, мне это не грозитс драками у меня всегда было плохо. Да и хвост мне не пойдет.
Амон смерил меня оценивающим взглядом, будто всерьез рассматривал такую возможность.
Что? смутилась я.
Ничего, ответил он, сверкнув белозубой ухмылкой.
Я не удержалась и пихнула его локтем.
Прекрати. И прекрати читать мои мысли!
Поверь, я стараюсь изо всех сил, но твои чувства подобны огромной приливной волне. Я хотел бы от них укрыться, да не могу.
Я покосилась на зеркало заднего вида, гадая, какими психами считает нас водитель. Однако не похоже было, что он подслушивает. Честно говоря, на лице у него читалась эйфория?
Что ты с ним сделал? шепнула я Амону. Заколдовал?
Всего лишь изменил для него наши образы, прошептал Амон в ответ.
В каком смысле?
Ему кажется, что сейчас он везет двух самых уважаемых им людей.
* * *
Когда мы прибыли в аэропорт имени Кеннеди, я вытащила бумажник, чтобы расплатиться, но шофер ответил бурей негодования. Подавая мне рюкзак, он чуть ли его не облобызал, а потом долго тряс руку Амону. В итоге он не успокоился, пока не всучил нам визитку, заверил Амона в своей вечной преданности и взял с него обещание непременно позвонить, когда снова будет в Нью-Йорке.
Я дождалась, пока такси выедет со стоянки, и только тогда дала волю смеху.
За кого он нас принял?!
Я не уверен в имени, но, кажется, это какой-то молодой певец с волосами до пояса.
Мысль, что суровый нью-йоркский таксисттайный поклонник бойзбенда, веселила меня всю дорогу до терминала.
Глава 7. Крылатые колесницы
Стоило нам оказаться в аэропорту, как Амон принялся безостановочно крутить головойпричем на лице у него застыло выражение почти детского восторга. Я могла его понять, хоть и не представляла до конца, каково впервые увидеть огромное здание из стекла и стали, окна в три этажа и орды людей, снующих туда-сюда с чемоданами и тележками.
Не высовывайся, ладно? тихо попросила я. Я понимаю, что у тебя просто талант привлекать внимание, но держи себя в руках. Здесь повсюду камеры.
Амон недоуменно вскинул бровь, и мне пришлось пояснить:
Такие штуки, которые рисуют мгновенные картинки с натуры. Примерно как резьба на стенах пирамид, только гораздо точнее. Видишь?
Я быстро сделала селфи и показала ему фотографию. Амон в восхищении провел пальцем по экрану.
Я развернула телефон горизонтально, отошла на пару шагов и сфотографировала Амонано снимок оказался засвечен.
Постой на месте, я попробую снова.
Я выключила вспышку и несколько раз вдавила кнопку спуска, но все фотографии постигла та же участь: задник аэропорта был на месте, а вот вместо Амона на переднем плане красовалась неровная вспышка света.
Твоя шкатулка не может запечатлеть мой образ. В этом мире я всего лишь ожившая тень.
Скорее уж ожившая сверхновая, пробормотала я, листая испорченные снимки.
Тем временем Амон напряженно вглядывался в других путешественников.
Каким я тебе кажусь, Юная Лилия? неожиданно спросил он.
Не знаю. В смысле, мне трудно подобрать тебе определение. Египетский бог? Мумия? Человек? Призрак? То есть я подозреваю, что ты бессмертен, но для полноценного досье этого маловато.
Нет. Я хотел спросить, что не так с моей внешностью?
Гм Да вроде все так.
По крайней мере, моих одноклассниц все точно устроило бы.
Амон нахмурился.
А в этом аэропорту есть покои для омовения?
Ты хочешь принять ванну? растерялась я.
Нет.
О, до меня наконец дошло. Да, конечно, здесь есть уборные.
Но мне не нужно ничего убрать
Нет-нет, это просто название, я огляделась и заметила неподалеку нужный значок. Видишь того парня? Он как раз идет в мужскую уборную.
Ты подождешь меня здесь?
Конечно.
Проводив Амона взглядом, я пару секунд бесцельно топталась на месте. Затем мне в голову пришла новая идея. Поддавшись порыву, я направилась к киоску, в котором торговали всякой мелочовкой, и приобрела пару берушей. Амона наверняка повеселит это изобретение двадцать первого века.
Мне как раз пробивали чек, когда в желудке завязался уже знакомый узелбудто там скрывался невидимый якорь, и теперь за него настойчиво дергали. Я поспешно вернулась в зал ожидания, но наши места уже заняли, а Амона нигде не было видно. Я нервно завела за ухо прядь и принялась оглядываться по сторонам.
Внезапно тянущее ощущение пропало. Я знала, что оно как-то вызвано Амоном, и его резкое исчезновение меня насторожило. Однако не успела я разволноваться, как кто-то тихо окликнул меня по имени.
Амон?! Что что ты сделал?
От мешковатых штанов и ветровки не осталось и следа. Я быстро оглянулась по сторонам и поняла, где он взял новую одежду. Из мужской уборной друг за другом вышли трое парней, на которых красовалась какая-либо деталь отцовского гардероба. Все трое пошатывались и обводили зал ожидания пустыми взглядами, а один меланхолично теребил бывшую папину футболку.
Однако тот факт, что Амон каким-то чудом уговорил их поменяться одеждой, совершенно мерк перед его новой прической. Точнее, ее принципиальным наличием. К ослепительной улыбке и сияющим глазам теперь прилагалась густая шевелюра.
Это что, парик? я привстала на цыпочки и с подозрением подергала его за выбившуюся прядь, но та сидела крепко.
Это мои собственные волосы. Они выглядят правильно?
Правильно? Если до этого Амон выбивал сто баллов из ста, то теперь для оценки его привлекательности мне пришлось бы перейти в другую систему измерения. Может быть, древнеегипетскую? После похода в уборную голову парня украшали темно-каштановые волосы, коротко подстриженные с боков и более длинные на макушке. По правде говоря, их уместнее было бы назвать «гривой»такой гривой, в которую удобно зарываться пальцами, привстав на носки и покрывая его губы быстрыми жадными поце Так, Лили, притормози!
Выглядят неплохо, наконец кивнула я. Когда ты успел обзавестись такой шевелюрой?
Просто ускорил естественный рост.
А я думала, что ты, гм, лысый.
Нет. Египетские принцы обривали голову.
Точно. И зачем ты так принарядился?
Амон пожал плечами.
Я заметил, что отличаюсь от других мужчин моего возраста. Я стараюсь во всем следовать твоему примеру, но ты просила не выделяться, а для этого мне нужно стать менее заметным. Кажется, среди юношей этого мира не принято брить головы?
Да, но
Теперь я выгляжу лучше?
Ты выглядишь потрясающе, искренне ответила я. Пара прямых темных джинсов, стильно приталенный пуловер, белая рубашка и серые «конверсы» смотрелись на Амоне так, будто он в них и родился.
А еще у меня новый ремень. Видишь?
Он задрал рубашку, чтобы продемонстрировать свое новое приобретение, но я так и не смогла оторвать взгляд от смуглого рельефного живота.
Я не соответствую твоим ожиданиям? растерянно уточнил Амон, опуская рубашку.
Я только отмахнулась.
Поверь, ты намного превосходишь все мои ожидания, и я поспешно прокашлялась, осознав, что сейчас сказала. Однако парень не выглядел ни смущенным, ни удивленным. Гм, ладно. Если этот вопрос улажен, может, пойдем поищем ближайшую колесницу до Каира?
Покупка билетов стала отдельным испытаниемправда, не для Амона, а для меня: работница за стойкой чуть не сожрала его взглядом. Ни денег, ни документов с нас почему-то не спросили. Пока мы таким же загадочным образом проходили паспортный контроль и таможню, нам вслед развернулась минимум дюжина дамских голов. Похоже, Амон оказывал подобный эффект не только на стюардесс, но и на всех представительниц прекрасного пола в радиусе километра.
Он был силен, красив и буквально лучился властьюа в моих глазах еще светом и теплом. Я мимолетно задумалась, был ли он таким с рождения, или это дар египетских богов. Рядом с ним мы казались подсолнухами, которые безвольно поворачиваются вслед солнцу. Эта мысль вызвала у меня раздражение. Как следует покопавшись в своих чувствах, я поняла, что в корне их лежит банальный эгоизм. Мне хотелось, чтобы сияние Амона принадлежало мне одной.
Поднявшись по трапу, парень снова оказался в центре внимания. За первый час полета каждая из четырех бортпроводниц подошла к нам минимум дважды. Наконец я не выдержала и, дождавшись очередного нашествия поклонниц, холодно отчеканила:
Спасибо, нам ничего не надо, а затем наклонилась к Амону и прошипела ему на ухо:Лучше бы ты оставался с бритой головой!
Парень отреагировал так, будто в жизни не слышал шутки смешнее. В ответ я сердито вытащила из-под кресла подушку, засунула ее себе за голову и, скрестив руки, закрыла глаза, чтобы хоть так избавиться от нескончаемого зрелища его фанаток.
Все еще хихикая, Амон попросил одеяло у стюардессы, чьи духи, по его недавнему признанию, чрезвычайно напоминали любимые благовония царицы Оморозы, укутал меня им чуть не до носа и мягко сказал:
Негоже царской лилии ревновать к простым фиалкам.
Я из принципа решила ничего не отвечатьи постепенно задремала, убаюканная мерным гулом турбин.
Глава 8. Отрада глаз
Разбудило меня звяканье чайных ложечек и нестройный хор голосов. Открыв глаза, я увидела через проход грузного мужчину, который с энтузиазмом поглощал самолетный обед. Эта картина наконец вернула меня в реальность. Я потерла глаза ладонями и задумалась, а не могли ли приключения двух последних дней тоже быть сном.
Прошу прощения, пропела стюардесса, чуть не впечатав свой необъятный бюст мне в лицо при попытке добраться до Амона. А нет, это не сон.
Амон принялся подробно излагать бортпроводнице, что хочет на обед, и я, закатив глаза, постучала ее по плечу.
Извините, мне надо выйти.
О конечно!
Оказавшись в уборной, я намочила бумажное полотенце и как следует умыла лицо. Из зеркала на меня взглянула почти незнакомая девушкадальняя родственница обычной Лилианы Янг. Куда делась царственная осанка, гордо расправленные плечи? Меня словно надломили изнутри. Кожа приобрела болезненный серый оттенок, и, что еще хуже, ее покрывала масляная пленка пота. Обычно глянцевые каштановые пряди свисали безвольными сосульками, будто я неделю пренебрегала душем; макияж безнадежно размазался, а круги под глазами могли поспорить по цвету со вчерашними чайными пакетиками.
Я вытащила из рюкзака косметичку, которую, по счастью, догадалась с собой прихватить, быстро изобразила на лице нечто приличное и собрала волосы в свободный «конский хвост». Во что ты ввязалась, Лили? На секунду я осознала весь абсурд своего положениялететь в Египет в компании ожившей мумии! и поддалась панике. Помогла фраза «что сделано, то сделано», которую я на разные лады повторила своему отражению не менее десятка раз.
Немного успокоившись, я вернулась в салони с удивлением обнаружила, что мое место уже занято какой-то дамой средних лет. Она доверительно наклонилась к Амону и забрасывала его вопросами о Египте. Заметив меня, Амон мягко, но твердо сказал ей:
Моя Лилия вернулась, и нам пора обедать. Мы могли бы побеседовать позже.
С удовольствием! пылко ответила женщина и, одарив его лучезарной улыбкой, вернулась на свое место через проход.
Я нахмурилась и, плюхнувшись в кресло, кое-как затолкала рюкзак под сиденье. Амон тут же принялся застегивать на мне ремень безопасности.
Капитан сказал, что мы должны быть привязаны все время, пока он не разрешит прогуливаться по колеснице.
Я отвела его руки.
Да-да. Кстати, с чего ты взял, будто я твоя Лилия?
Амон любезно сделал вид, что не расслышал вопроса.
Ты знаешь, как опустить столик?
Вообще-то я родилась в этом веке.
Казалось, мой сарказм его одновременно развеселил и смутил. Я и сама не знала, отчего вдруг стала такой злючкой. Неужели мои эмоции опять вышли из-под контроля?
Стоило мне закрепить столик, как возле наших кресел нарисовалась стюардесса с тележкой. Удивительно, как она не споткнулась по дорогеучитывая, что смотрела она только на Амона, причем на лице ее застыла блаженно-глуповатая улыбка. Я сузила глазаи тут же вздрогнула, осознав свои эмоции. Я испытывала к Амону собственнические чувства.
Я выразительно прочистила горло, и стюардесса, с трудом оторвав взгляд от моего спутника, принялась выгружать тяжелые подносы. Затем она спросила Амона, не желает ли он чего-нибудь еще; он не желал, и она наконец оставила нас в покое.
Перед нами стояло не одно, не два, а целых три блюда.
Что это? удивилась я.
Пир. Наилучший, какой Глория сумела устроитьучитывая обстоятельства.
Развернув фольгу, я обнаружила на подносах вегетарианскую лазанью, жареного цыпленка и мясной салати это не считая тарелок с сырной нарезкой и фруктами.
Десерт она принесет позже, объяснил Амон и, подняв виноградную гроздь, принялся откусывать ягоды прямо с ветви, словно Дионис на полотне эпохи Возрождения.
Я покачала головой и постаралась сохранить серьезный видоднако наивное обращение Амона с фруктами просто не могло не вызвать улыбку.
Это делается не так, прошептала я и, отщипнув от грозди несколько ягод, положила их себе в рот. Несколько секунд парень сосредоточенно следил за моими губами, так что я последовательно испытала растерянность, замешательство, смущениеи наконец облегчение, когда он переключил внимание на лазанью.
Амон оказался способным учеником. Он старательно копировал все мои движения, когда я орудовала ножом и вилкой, открывала маленькие контейнеры с солью и перцем и поливала салат соусом. Стоило мне накрыть поднос салфеткой, как он отложил приборы и с тревогой провел пальцем по моей щекедревнеегипетская разновидность рентгена:
Тебе нездоровится?
Нет, я с усилием отвела взгляд от его ореховых глаз. Просто устала.
Тогда почему ты не ешь?
Я пожала плечами.
Мне не нужно столько еды. Я же говорила, помнишь?
Да.
Амон вернулся было к обеду, но вскоре тоже отодвинул подносоставив добрую половину еды на тарелках.
В одиночку не пируют, пояснил он в ответ на мое удивление. Это время празднования и возрождения. Если ты не хочешь разделить со мной трапезу, я тоже к ней не притронусь.
И что же, позволь спросить, мы празднуем?
Жизнь, ответил он просто.
Не понимаю.
Стюардесса забрала наши не сильно полегчавшие подносы и заново наполнила стаканы. Перепробовав все имеющиеся на борту негазированные напитки, Амон остановил выбор на апельсиновом сокечто вполне вписывалось в его образ солнечного бога. Парень с подозрением наблюдал, как я потягиваю диетический имбирный эль.
Так что именно ты празднуешь? напомнила я, отставив стакан.
Когда я пробуждаюсь, то испытываю невероятный голод по жизни. Все дни перед церемонией я пирую. Танцую. Окружаю себя и он пропустил через пальцы мой «хвостик», красотой. Наслаждаюсь каждым моментом жизни. Коплю воспоминания, которые смогут согреть меня в последующие годы темноты.
А куда ты уходишь после церемонии?
Улыбка парня мгновенно погасла.
Неважно.
Как скажешь, нахмурилась я. Было странно смотреть на Амона и не чувствовать его обычного тепла. Как насчет кино?
Что такое кино?
Хочешь узнать, как в нашем веке представляют мумий?
Давай.
Остаток вечера я провела, знакомя Амона с классикой кинематографапо крайней мере, той ее частью, которая касалась Древнего Египта. Я начала со старой школы«Мумии» с Борисом Карлоффом. Единственной реакцией Амона было: «Еще». Тогда я поставила ремейк 1999 года и его продолжение, «Мумия возвращается», 2001-го. Во время просмотра я поймала себя на том, что больше слежу за выражением лица Амона, чем за происходящим на экране.
Вопреки ожиданиям, парень хмурился на юмористических сценах и явно потешался над остальными. Особенно его увлекли костюмы и декорации. В какой-то момент он наклонился ко мне и прошептал: «Я не узнаю этих мест».
Я начала было объяснять, что многие из них смоделированы на компьютере, но Амон только шикнул на меня и снова сосредоточился на сюжете. На третьем фильме я задремала и проснулась, уже когда пошли титры.
Ну как тебе? поинтересовалась я, зевая.
Вместо ответа парень сам принялся забрасывать меня вопросами:
Почему твой народ представляет Египет таким? Я защищаю человечество от тьмы, а меня превратили в какое-то чудовище! Я не демон, Лилия!
Я мягко взяла его за руку.
Я знаю.
Так вот почему ты испугалась меня в Обители Муз? Ты решила, что я сожгу твою плоть, высосу душу и нашлю на твой город чуму?
Гм Не совсем. Но испугалась я здорово, это правда.