Как звали твоих родителей?
Царь Геру и царица Омороза.
Любимая игрушка в детстве?
Деревянная лошадка.
Любимая еда?
Мед и финики из моей страны и круглые сладкие лепешки из твоей.
Хм Что ж, по крайней мере, ему понравились блинчики. Любимая музыка?
Систра, арфа и лютня.
Если ты и в самом деле мумия, где твои покровы?
Сейчас мое тело в них не нуждается. Я восстал, как делаю каждую тысячу лет.
Я заморгала, обдумывая это утверждение.
Но я не видела обрывков на выставке. Куда они пропали?
Когда настает время пробудиться, я уничтожаю их своей силой. Иначе мне было бы трудно двигаться.
Я фыркнула.
Надо думать Окей, как ты так быстро выучил английский?
Чары.
Я недоуменно уставилась на Амона, и он добавил:
Сперва я не понимал твоего языка. Помнишь, как мы объяснялись жестами в Обители Муз?
Я кивнула.
Я прочел заклинание из Книги Мертвых и связал наши сознания так, чтобы мы понимали друг друга.
Значит, ты сможешь понять любого человека из любой страны?
Если понадобится, да.
Почему ты выбрал меня?
Несколько мгновений он молчал. Затем сорвал пригоршню травы и медленно ссыпал между пальцами.
Потому что ты была там, наконец ответил он, не поднимая глаз.
Я откинулась на спинку скамейки и скрестила руки на груди. С каждым его ответом мой скептицизм рос и ширился.
Ты можешь мне что-нибудь показать? и я описала ладонью замысловатую дугу. Ну, что-нибудь волшебное?
А то, что я перенес тебя из дома сюда, не доказывает мои способности?
Ну, может, ты меня загипнотизировал, и я дошла своими ногами, просто не помню. Покажи что-нибудь, что меня убедит.
И что тебя убедит?
Не знаю. Десять казней египетских? Восстание армии мертвецов? Воскрешение твоей давно усопшей любви?
Амон нахмурился.
Зачем мне это делать?
Я пожала плечами.
Мумии в кино обычно так и делают.
Что такое «кино»?
Ну, представление. Вроде спектакля.
Гм. Мне бы не хотелось насылать на твой город казни. Чтобы поднять армию мертвецов, мне понадобится источник бесконечной силы, которого у меня сейчас нет. И я никогда не любил ни одну женщину.
Серьезно? Значит, тебя нигде не ждет подружка-мумия?
Амон склонил голову набок.
Меня ожидают братья, но больше никто. У меня нет друзей женского пола.
Хм. Интересно. Я мысленно пометила эту информацию ярлыком и до поры до времени убрала на полку. Ладно, тогда давай что-нибудь другое.
Мне нужно беречь силы, ответил Амон после краткого размышления. Так что я сделаю что-нибудь маленькое.
Идет.
И я, подавшись вперед, хищно уставилась на Амона, который поднял руки и сложил их в молитвенном жесте. Ничего не произошло. Парень закрыл глаза, наморщил лоб и медленно развел руки в стороны.
Между ними горел огонек.
Не успела я удивиться этому чуду, как в ладонях Амона начал закручиваться миниатюрный песчаный вихрь. Я инстинктивно прищурилась: отдельные песчинки, долетая до меня, кололи лицо и запутывались в волосах. Затем песок начал сгущаться, приобретая очертания сфинкса со сложенными крыльями.
В следующую секунду на холме появился бегун. Я пулей слетела со скамейки и схватила Амона за руки. Чудесный свет погас, и сфинкс осыпался на землю безжизненной серой струйкой.
Я тебе верю, прошептала я.
Наши лица внезапно оказались ближе, чем когда бы то ни было, а притяжение стало почти невыносимым. Мой взгляд предательски соскользнул с глаз Амона на его губы, и я снова залилась краской. Парень не отстранился и даже не шевельнулся, но я знала, что он тоже чувствует тепло, внезапно разлившееся в воздухе между нами.
Еще пара сантиметров, и мы бы поцеловались. Я осознала, что и правда хочу ощутить вкус и упругость его губ, и с запоздалой тревогой задумалась, мое ли это желаниеили снова внушенное извне.
Рациональная часть меня недоумевала, как я с такой легкостью смогла перейти от абсолютной ненавистиили, по крайней мере, чего-то очень на нее похожегок почти флирту. И с кем? С древней мумией, обладающей паранормальными способностями!
Нет, я точно сбрендила.
Я медленно отстранилась, и прохладный ветер наконец остудил мои щеки.
Амон, очень серьезно начала я, прокашлявшись. Какой бы силой ты ни обладалпожалуйста, пообещай, что не будешь показывать ее никому, кроме меня и своих братьев.
Почему? удивился он, потирая мои запястья. Наверное, это должно было меня успокоить, но по венам будто побежали разряды тока. Я мягко высвободила руки, боясь обидеть Амона этим жестом, однако он ничуть не расстроилсяпросто с любопытством на меня взглянул.
Я дождалась, пока бегун скроется за деревьями, и только тогда ответила:
Потому что это опасно. Помнишь, как ты чудесно исцелился после аварии и потом разве что не раскланивался на публику? Надо быть осторожнее. Постарайся не выделяться. Иначе люди подумают, что ты псих или наркоман, и отправят за решетку. Или вообще сдадут на опыты в Зону 51,на лице Амона отразилась растерянность, и я быстро добавила:Потом объясню. Если честно, у меня еще миллион вопросов, но это неважно. Главное, что я тебе верю. Верю, что ты тот, за кого себя выдаешь.
Амон медленно кивнул.
Хорошо.
А теперь объясни, зачем я тебе понадобилась.
Как я уже сказал, мне пришлось позаимствовать твою жизненную силу. Без нее я погибну, не успев выполнить задачу.
Какую задачу?
Пробудить братьев и провести церемонию. Прежде чем солнце, луна и звезды выстроятся в ряд, нам нужно заточить темного бога Сета еще на тысячу лет.
Гм. Это надо обдумать, я вытащила из рюкзака блокнот и принялась скрипеть карандашом. Тысяч лет солнце луна звезды Темный бог Сет. Ладно, про него ты мне расскажешь позже. Выходит, твои братьятоже мумии?
Да.
Ты понимаешь, что сейчас мы очень далеко от Фив?
Насколько далеко?
Сейчас скажу, я достала смартфон и принялась щелкать кнопками. До Египта отсюда Пять тысяч шестьсот миль. Даже больше.
Что такое миля? поинтересовался Амон, с любопытством следя за экраном.
Парень, да ты с луны свалился. Какие единицы измерения были у вас в Египте?
Амон взял меня за руку, и сердце тут же пропустило удар.
Что ты делаешь?
Показываю наши единицы измерения, он с улыбкой провел пальцем по моей линии жизни. Этотеб, ширина пальца. Этошесп, ширина ладони. Семь ладоней составляют царский локоть
Амон приставил ребро своей ладони к моему, и я почувствовала, как снова запылали щеки. Не дожидаясь, пока он решит продемонстрировать следующую меру длины еще на какой-нибудь части моего тела, я быстро защелкала кнопками калькулятора.
Если в миле три тысячи пятьсот двадцать локтей То до Фив их примерно девятнадцать миллионов и семьсот двенадцать тысяч.
Амон раскрыл рот от удивления.
Это же почти тысяча атуров!
И ты еще учитывай, что нас разделяет не только земля, но и океан. Ты знаешь, что такое океан?
Амон кивнул.
Я видел великие моря, питающие Нил.
Поверь, все они покажутся тебе лужами по сравнению с океаном.
У меня не было возможности как следует изучить мир, тихо ответил парень, понурившись.
Искренняя печаль, проступившая на лице Амона, тронула меня до глубины души. Внезапно я поняла, что скучаю по его обычной солнечной улыбке.
Амон? я коснулась его руки и подсунула телефон парню почти под нос. Смотри, это наша Земля, на экране появился парящий в космосе бело-голубой шарик. Сейчас мы находимся на материке под названием Северная Америка. А Египет я покрутила глобус пальцем и увеличила картинку, чтобы ему стали видны очертания страны, в Африке. Далеко же тебя занесло от Канзаса, Дороти!
Что это за волшебная шкатулка?
Ну Это называется «телефон». Если установить на него специальные приложения, он может не только звонить и писать эсэмэски, но и работать компьютером.
Не понимаю.
При помощи этой штуки я могу узнать ответ почти на любой вопрос.
Как у оракула?
Вроде того.
Чем ты заслужила такой подарок богов? Ты поразила чудовище в битве?
Э-э, не совсем. По правде говоря, здесь у каждого есть телефон.
Можно взглянуть? Я вручила ему мобильный, и парень принялся водить пальцем по карте, восхищенно наблюдая, как меняется масштаб. Мы и в самом деле на другом конце света
Точно. И не забывай, что твои братья могут оказаться далеко не в Египте. Египетские выставки популярны в Китае, Франции, Великобритании Да по всему миру!
Амон растерянно провел ладонью по бритой голове.
Вот почему мое заклинание не сработало, он поднял на меня задумчивый взгляд. Чары не могут перенести нас через большую воду. При встрече с ней песок тяжелеет. Мы могли бы оказаться в бездонном океане.
Я судорожно сглотнула.
Ну, чисто технически океан не бездонный, но суть я уловила.
Закончив крутить глобус, Амон начал нажимать все кнопки подряд, изучая различные приложения. Я поразилась, с какой легкостью доисторическая мумия освоила технологию двадцать первого века.
Ты права, заявил он наконец. Океан слишком большой. Но если мы доберемся до Египта, я смогу попросить о помощи Анубиса.
А ты не можешь попросить его отсюда?
Нет. Ритуал должен быть проведен в определенном месте.
Ясно.
Я испытала облегчение при мысли, что в скором времени лишусь общества этого потрясающего, невозможного во всех отношениях парня, но одновременно почувствовала странную печаль. В конце концов, не каждой девчонке выпадает шанс замутить с египетским принцем.
Я так увлеклась своими размышлениями, что не сразу заметила, с каким ожиданием смотрит на меня Амон. Я закусила губуи вдруг поняла, чего он хочет. Свидание еще не окончено.
Гм Слушай, я не рассчитывала на такое дальнее путешествие. Мне не разрешат родители. Я и сейчас гуляю с тобой только потому, что каникулы. Но в следующий понедельник мне нужно будет вернуться в школу. Может, ты найдешь в аэропорту какого-нибудь парня, который тоже летит в Египет, и ненадолго позаимствуешь его жизненную силу? А там быстренько метнешься к братьям, воскресишь их, проведешь церемониюи умоешь руки. То есть отряхнешь от песка.
Что такое аэропорт? только и спросил он.
Место, где стоят крылатые колесницы, летающие по небу. Они могут перелететь даже через океан.
Амон вскочил на ноги.
Прекрасно. Тогда мы полетим на такой в Египет.
Эй, подожди секундочку! запротестовала я, когда он вздернул меня на ноги. Что случится с нашей связью, когда ты уедешь?
Амон закинул мой рюкзак на плечо и решительно взял меня за руку.
Я могу установить такую связь только с одним человеком, Лилия. Должно быть, у меня на лице отразилась чрезвычайно бурная гамма эмоций, потому что он быстро добавил:Но не волнуйся. Как только я завершу церемонию, нужда в ней исчезнет. К тому моменту я войду в полную силу и смогу обратить время вспять, так что ты вернешься домой в эту же самую минуту. Твоего исчезновения никто не заметит. Родители даже не узнают, что ты выходила из комнаты.
И Амон с энтузиазмом потащил меня по тропинке. Я почему-то не разделяла его восторгов.
Погоди-ка! А что, если этого местану, где нужно взывать к Анубисубольше не существует? Видишь ли, Египет весьма популярен у археологов. Особенно последнюю тысячу лет. И могилы они, гм, тоже раскапывали, добавила я на тот случай, если Амон не поймет слово «археолог». Слишком рискованно! К тому же останки твоих братьев могут быть где угодно. И раз уж мы о них заговорили, почему воскрешать их надо именно тебе? Почему они не могут проснуться сами? Ты же
Лилия, и Амон, резко затормозив, сжал мои плечи. По телу тут же разлилась блаженная немота, словно я забралась в горячую ванну, а все сомнения показались мелкими и незначительными. Интересно, Амон сделал так специально? Или это было естественное свойство нашей связи? Я обязательно отвечу на все твои вопросы, но мне нужно завершить церемонию, прежде чем над храмами Гизы поднимется полная луна. Надеюсь, они еще стоят?
Ты имеешь в виду пирамиды? Да, но
Тогда нам нужно добраться до них как можно скорее.
Но до полнолуния максимум месяц!
Боюсь, времени еще меньше. Амон бросил быстрый взгляд на небо. По моим подсчетам, у нас около недели.
И он, снова схватив меня за руку, на всех парах направился к воротам парка.
Не прошло и минуты, как мы оказались в кольце людей, оглушенные гудками и фырканьем машин. Если я собиралась сбежать, сейчас было самое время. Вот только мне почему-то расхотелось это делать.
Да, я с трудом себя контролировала. Да, Амон использовал меня вместо батарейки. Да, он был древнеегипетской мумией. Вот только последние двадцать четыре часа я чувствовала себя настолько живой, какой не была все предыдущие семнадцать лет.
Заметив у ворот запряженную лошадьми карету, Амон улыбнулся и вскинул брови.
Прости, Спартак, они ездят только по парку, задыхаясь, объяснила я.
Это к лучшему. В жизни не видел таких жирных лошадей. Думаю, я и на своих двоих их обгоню.
Эй! возмутился извозчик, до которого долетели последние слова парня.
Не обратив на него никакого внимания, Амон выскочил за ворота и решительно направился к ближайшему такси, хотя плашка на крыше не горела.
Остановись, золотая колесница! приказал он, властно вскинув руку.
Затем он наклонился к окошку со стороны водительского сиденья и принялся о чем-то беседовать с таксистом, хотя ему со всех сторон сигналили и показывали непристойные жесты. Наконец Амон выпрямился и жестом показал, что вопрос улажен.
Таксист, как оглашенный, выскочил из машины и распахнул передо мной пассажирскую дверцу.
Прошу вас, мисс. Домчу в аэропорт в два счета!
Я замешкалась на тротуаре, и Амон протянул мне руку. Парень вглядывался в меня с таким напряжением, что я невольно задалась вопросом, а не читает ли он мои мысли.
Ты со мной поедешь?
Не «ты поедешь со мной», не «садись и поехали». Ты со мной поедешь?
Амон предлагал мне выбор. Возможно, иллюзорныйно я оценила сам жест. Теперь у меня были если и не все факты, то хотя бы достаточно сведений, чтобы принять осознанное решение. Я не сомневалась, что у Амона хватит сил заткнуть мне рот и просто запихнуть в машину, но я была благодарна ему за вопрос. За драгоценный вкус свободного выбора.
Я всегда знала, что я трусихаобласканная судьбой бесхребетная трусиха, которая пряталась от мира сперва в загородном особняке, а потом в пентхаусе роскошного отеля. Я целыми днями подстраивалась под людей, которые мне не нравились, и при этом воображала себя такой же свободной, как карандашные персонажи моих набросков.
И теперь, глядя в глаза Амона, я была в ужасе. Не потому что услуга, о которой он просил, выходила далеко за границы моей зоны комфорта. А потому что это приключение казалось моим первым и последним шансом вырваться из замкнутого круга. Выбрать другой путь. Стать другим человеком. Я слишком отчетливо представляла свою жизнь на добрые пять лет вперед.
Внезапно меня охватила отчаянная решимость. Я не знала, постарался ли для этого Амонили в голове наконец щелкнул нужный тумблер, но теперь я и в самом деле хотела поехать в Египет. Шагнуть в бездну. Ухватить шанс за хвост, каким бы сумасшедшим он ни казался, и выжать из него все возможное.
Я накрыла руку Амона своей дрожащей ладонью.
Ладно.
В ту же секунду меня наполнило чувство гордости, что я все-таки нашла в себе мужество сказать «да», и я торопливо нырнула в машину, пока не успела передумать.
Амон одарил меня лучезарной улыбкой и, склонившись к самому уху, еле слышно прошептал:
Ты храбрее, чем думаешь. И у тебя в самом деле сердце сфинкса.
Что ты хочешь сказать? удивилась я, освобождая место для парня.
В моей стране сфинкса обычно изображали мужчиной, но греки считали, что это наполовину женщина, наполовину львица. Думаю, правы были греки. Видишь ли, львица умна и храбра. На охоте она рискует жизнью, чтобы добыть пропитание для своих детенышей. Каждый зверь, которого она выслеживает, может стать для нее смертельным врагомно она не оставляет охоту, помня о тех, кто от нее зависит. Обладать сердцем сфинкса значит обладать сердцем львицы. Но сфинксеще и защитница. Расправляя крылья, она вздымает великий ветер, который отгоняет зло.
Значит, сфинксы тоже существуют? Я хочу сказать, если Анубис и мумии реальны, почему бы не быть и сфинксам?
Амон в задумчивости потер подбородок.
Я не встречал ни одного. Но среди воинов ходят легенды, что храбрая женщина, отличившаяся в битве, может быть удостоена духа сфинкса.