Великий, как же я ненавижу врать! А теперь, судя по всему, мне придётся делать это постоянно
Да, конечно,смутился Джеймс,я пошёл. До завтра. Шоколадка моя, как всегда, у входа.
И Джеймс поцеловал Эльзу, смачно так, что я даже глаза отвела, нырнул в окно и стал спускаться со второго этажа по дереву, удачно растущему прямо напротив нашего окна. Эльза помахала ему ручкой и, сияя, посмотрела на меня.
Спокойной ночи,буквально пропела Баунти и забралась в кровать, а я, наконец, отправилась в душ.
Утро началось со счастливого визга Эльзы, слившегося с не менее мерзким воем утреннего горна, и сразу стало понятно, что всё вернулось на круги свояДжеймс прислал традиционное утреннее сообщение, в котором говорилось о невероятной красоте Шоколадкиных глаз или об очаровании её улыбки... Он, как и раньше, встретил нас у входа в общежитие и весь день сопровождал до аудиторий.
Эти двое были так поглощены друг другом, что не замечали ничего вокруг, и меня это более чем устраивало. Единственное, о чём мы поговорили с Эльзойвчерашняя пересдача коллоквиума. Эл получила высший балл, профессор сделал вид, что видит Эльзу в первый раз... В общем, всё хорошо.
Регнер обещал договориться о встрече с Эдди на вечер, и мне не придётся придумывать очередную ложь для Эльзы. Возможно, она даже не заметит моего отсутствия, увлеченная Джеймсом.
В коридоре после третьей пары ко мне подошёл Йенс и сказал, что к шести вечера будет ждать на преподавательской стоянке. Я только кивнула в ответ, понимая, что мы поедем к Эду, и никто даже не понял, что мы с профессором общались.
К стоянке я подошла вовремя, а мужчина уже стоял около своего джиу. Он, как и вчера, подождал, пока я сяду, опустил дверь с моей стороны и только потом устроился на водительском кресле.
Привет,Регнер был невероятно серьёзен.
Привет,ответила я и почему-то улыбнулась. Просто захотелось, чтобы он немного расслабился. Но Регнер продолжал смотреть с тем выражением лица, которое меня, откровенно говоря, уже начало подбешивать! Ведь совершенно непонятно в такие моменты, что у него на уме.
Я отвернулась от профессора и уставилась в окно перед собой в ожидании, когда мы поедем. Но джиу стоял на месте, и я снова посмотрела на Регнера.
Ника,заговорил он,ты не передумала?
Я открыла рот, чтобы ответить, но мужчина жестом остановил меня.
Пойми, обратной дороги не будет. К тому же сейчас нам придётся втянуть во всё это Эдди
Профес Йенс, нам не обязательно втягивать Эда
Нет, к сожалению, без его разрешения я не смогу зачислить тебя в военный лагерь. А это необходимо. Только там я смогу дать тебе необходимые знания
Ну, значит, втянем Эда. Он, конечно, будет волноваться, но ничего Переживёт. Да и я, в конце концов, уже не ребёнок.
Регнер улыбнулся, кивнул и завёл джиу. Сейчас нам предстоит сделать невозможноеубедить Эддона отпустить меня на чужую планету.
ГЛАВА 22
Есть идеи, как будем убеждать Эда?
Посмотрим по ситуации,ответил Регнер, не отвлекаясь от дороги, но потом вдруг спросил:Как прошёл твой день?
А меня как будто током прошибло. Такое ощущение, что всё это уже было! Мы ехали в джиу, профессор улыбался и спрашивал, как прошёл мой день, уверенно ведя аппарат по проспектам Старда.
Я тряхнула головой, прекрасно осознавая, что мне показалось. Просто это так странно и невероятно, что впору сойти сума А может, подсознание даёт понять, что на самом деле я бы не отказалась от таких вот ежедневных регнеровских «как прошёл твой день» и потрясающих улыбок на его обалденно красивом лице?
Я бросила короткий взгляд на Йенса и тяжело вздохнула. Да нет, глупости. Я его боюсь! Панически и до ужаса. Я даже не знаю, о чём с ним разговаривать, ведь он взрослый состоявшийся мужчина, а ясопливая эстадка, и проблемы у меня сопливые Это вам не пропавших консулов спасать.
Вот что мне ему сейчас ответить? Как прошёл мой день? Очень насыщенно! Проснулась от визга Эльзы, подруга всегда так делает, когда Джей пишет ей мимишное утреннее сообщение. Потом на парах сидела, скучала. А на обеденном перерыве мы с Эл выбирали ей новый комплект нижнего белья в электронном каталоге Анжелики Бейкен, чтобы Эльза порадовала Джеймса после их примирения.
Ника,напомнил о себе профессор.Всё в порядке?
Да,поспешила ответить, поёрзав на сидении,просто волнуюсь перед встречей с Эдди. Думаю, ты прав. Мы должны ему всё рассказать. Хватит с меня того, что придётся обманывать Эльзу.
Тебе не нужно её обманывать. Просто не говори всей правды.
Я кивнула. В конце концов, есть проблемы по-серьёзней обиженной подруги
А как ты планируешь меня натаскивать? Я сомневаюсь, что ты удовлетворён уровнем моей физической подготовки
Начнём с того, что уровень твоей подготовки мне ещё предстоит выяснить.
Я прыснула, едва сдержав ехидный смешок.
Что?решил уточнить Регнер.
Я сомневаюсь, что ты не в курсе, какой у меня уровень. Ты знаешь, какой молочный коктейль я люблю, но не имеешь понятия, насколько я хороша в боевых искусствах? Кстати, откуда ты знаешь про коктейль?
Я не знаю,ответил Регнер,я заказал тебе то, что люблю сам. Это просто совпадение.
Ну ничего себе совпадение. Совпадениеэто когда оба человека надели на свидание красные свитера. А этокакая-то мистическая фигня. Я не знаю ни одного человека, который любит коктейль именно таким. Хотя нет, знаю. Тот, кто впервые дал мне его попробовать. Тот самый парень, с которым три года назад я пару раз ходила на свидание.
Регнер больше не задавал вопросов, а я чувствовала неловкость, поэтому старалась даже шевелиться как можно меньше. Остаток пути мы провели молча, думая кадый о своём.
Поднявшись на лифте на этаж Эдди, подошли к двери, Регнер поднял руку, чтобы позвонить в видеооповеститель, но я его опередила, просто толкнув дверь. Эдди никогда её не закрывал, если был дома. И в этом нет ничего удивительного: Стардодин из самых безопасных городов Герехтайта, уровень преступности здесь практически равен нулю.
Регнер отошёл в сторону, любезно пропуская меня вперёд, и я зашла в квартиру брата, громко крикнув:
Эдди, мы пришли.
Через пару секунд из своей комнаты вынырнул Эд, и на его лице вмиг отразилось столько непонимания и паники, что я просто остолбенела, не понимая, чем вызвана такая реакция. Эд сначала осмотрел меня с ног до головы, потом его взгляд метнулся на Регнера и снова вернулся ко мне. Брат долго вглядывался в моё лицо, как будто хотел там что-то увидеть, и, отчаявшись, снова посмотрел на Регнера, только теперь вопросительно. Эту дурацкую игру в гляделки решила нарушить я.
Йенс, ты не сказал Эду, что мы приедем вместе?
Хотел избежать лишних вопросов по алла.
А-а-а-а,понимающе протянула я.
Эдди вышел из ступора и, наконец, спросил:
Почему вы вместе? И почему ты называешь его Йенс?
Потому, что меня так зовут,ответил за меня Регнер.Эд, я хочу тебе рассказать кое-что важное.
Эд снова испуганно посмотрел на меня, потом почему-то гневно на Регнера, но свой вопрос обратил ко мне:
Ника, скажи, с тобой всё в порядке, тебя никто не обидел?
Ответил ему снова Йенс:
Великий, Эдди! С Никой всё в порядке и будет в порядке. Это не то, что ты думаешь.
А что ты думаешь?решила уточнить у Эда я.
Ничего,хором ответили мне мужчины.
Ладно,продолжил брат.Пойдёмте в столовую. Вы голодные? Хотите выпить?
Налей мне белого, пожалуйста,ответил Регнер, а я промолчала.
Сейчас ничего в горло не полезет. Я волнуюсь так, как будто мне пятнадцать, и я хочу отпроситься на свидание.
Эд налил в два бокала белое вино, один бокал протянул Регнеру, второй оставил себе и сел на стул напротив нас с Йенсом.
Я весь сгораю от любопытства,с неуверенной улыбкой сообщил Эдди.
Эд, я начну с главного,начал объяснения Регнер,мне нужна помощь Ники.
Судя по выражению на лице Эдди, он абсолютно ничего не понял. И когда Регнер поведал брату то, что вчера рассказывал мне, Эдди задал закономерный вопрос:
Причём тут Ника?
Я ответила, глядя на Эддона исподлобья:
Я случайно узнала всё это подслушала разговор профессора Йенса с его подчинённым случайно.
Ника!взревел Эдди, схватившись за голову.Что значит «случайно подслушала»? Случайно можно подслушать разговор однокурсниц в женском туалете, но никак не двух секретных агентов на тайном задании межпланетной степени важности!
Так получилось. Правда, случайно промямлила, втнув голову в плечи:И я предложила использовать меня в качестве подставного консула.
Нет,не дав мне и шанса выдвинуть свои аргументы, отрезал Эд.
Меня такой исход нашей беседы никак не устроил.
Эдди, дай мне объяснить
Нет,снова сказал Эд,Йенс, я не могу поверить, что ты пошёл на поводу у этой девчонки! Да какой из неё подставной консул! Да она зелёная совсем!
Эддон!теперь я серьёзно разозлилась, почувствовав раздражение.Мне двадцать лет, ты не забыл? Хватит обращаться со мной, как с ребёнком!
Да ты и есть ребёнок, раз думаешь, что у тебя получится обмануть инопланетных заговорщиков и прикинуться консулом!
Ника,вмешался Регнер,оставь нас одних.
А вот этого я не ожидала.
Да с какого
Не выражайся!не дал мне выругаться брат.
Оставь нас, пожалуйста, ненадолго,совершенно спокойно повторил Регнер.
Я гневно посмотрела на него, но не смогла не подчиниться Тем более, он сказал «пожалуйста». Я это оценила. Хорошо, остыну пока.
Я буду у себя.
И я вышла из кухни.
Прикрыв за собой дверь своей комнаты, приблизилась к окну и залезла с ногами на подоконник. Окна в квартире брата были огромными и низкими, отчего я постоянно использовала подоконник в качестве дивана. Отсюда открывался потрясающий вид на серый Стард, а вдалеке виднелся мой любимый герехтайтский лес.
Когда я увидела, какую комнату мне выделил Эд, все возражения сразу отпали, а ведь поначалу я была против, чтобы брат обустраивал её для меня в этой квартире. Но моё мнение изменилось. Во-первыхвид из окна, а во-вторыхбрат обставил комнату так, как выглядела моя спальня в Ренхен-зоне в столице. Небольшая кровать с пятью мягкими подушками, тёмно-зелёный плюшевый плед, небольшой столик, над которым висит огромная полка, уставленная моими книгами, а напротив окнакрасивый шкаф из дерева! Я до сих пор представить не могу, сколько Эд отдал за этот шкаф Я была ему так благодарна, что сначала прослезилась, а потом приготовила его любимую лазанью. Весь вечер потратила.
Пока я предавалась воспоминаниям, не заметила, как в мою дверь постучали, и вошёл Эддон. На нём не было лица, и моё сердце ускорилось.
Эдди, что случилось?с шумом выдохнула воздух и спрыгнула с подоконника.
Эд крепко обнял меня, и я, почувствовав родное тепло, едва сдержала слёзы.
Ника, ты ведь знаешь, как я люблю тебя И я готов дать своё согласие на эту чистой воды авантюру, но при условии, что по окончании смены в военном лагере я сам решу, достаточно ли ты подготовлена. Йенс уверен, что успеет тебя натаскать так, что у меня и сомнений не возникнет.
А мне вот что-то обидно стало, но я всё равно улыбнулась.
То есть Йенс в меня верит, а ты нет?
Я верю в тебя больше, чем кто-либо, и знаю, на что ты способна, поэтому и согласился. Просто я очень за тебя волнуюсь
Я подняла глаза и за плечом брата увидела Регнера, подпирающего дверной косяк. Йенс хмурил брови и думал о чём-то явно не очень приятном.
Как Йенсу удалось убедить Эда? Что он сказал брату? Я была уверена, что это невозможно. Эддон привык с самого детства опекать меня настолько, что иногда дышать становится трудно. Когда мне было шесть, и я приволокла к нам домой в Ренхен-зону грязного уличного кота, он не разрешил мне его оставить, опасаясь, что у меня начнётся аллергия, или я подцеплю глистов.
«Я не могу тобой рисковать, Никаэлла»,сказал тогда Эд.
А теперь он разрешает мне отправиться на чужую планету, чтобы стать приманкой для особо опасных преступников. Невероятно!
Регнер нахмурился ещё сильнее и удалился, оставляя нас с братом наедине.
Ника, ты так вырослаотстранив меня на неболшое расстояние и заглянув в глаза, прошептал Эд.
Эдди, да что случилось? Что Йенс тебе такого сказал?
Да ничего особенного Полагаю, правду. Я не смогу всю жизнь заботиться о тебе. Пора начать доверять тебе и твоим решениям.
Ого. Да Регнер просто волшебник, если сумел заставить брата понять это. Я уже несколько лет пытаюсь
Эдди, я тоже тебя люблю, и спасибо, что, наконец, понял
Эд как-то грустно мне улыбнулся и сказал:
Ну что? Пойдём? Невежливо оставлять гостя одного надолго. Поужинаем? Я заказывал лазанью у «Мичелато».
Я активно закивала, потому что лазанья от «Мичелато»это самая вкусная лазанья на всём Миите. От такого не отказываются.
ГЛАВА 23
Ужин прошёл на удивление хорошо. Эд и Йенс травили байки об их общем военном прошлом, и я узнала, как мужчины познакомились. В одну из смен военного лагеряЙенс тогда первый год преподавал, а Эдди ещё был курсантом. Исходя из этого, я задумалась, насколько Йенс старше Эдди, и соответственноменя. Потом, решив, что это совершенно неважно и вообще меня не касается, просто наслаждалась ужином и смеялась от души.
Все вместе мы решили, что Йенс будет заниматься со мной лично три раза в неделю. До начала смены в военном лагере ещё два месяца, и этих тренировок нам хватит, чтобы натаскать меня до курсанта высшего ранга. В лагере мы начнём изучать технику ведения ближнего боя с оружием, а ещё Йенс научит меня стрелять.
В общем, вечер был чудесный, и омрачало его только осознание того, что мои тренировочные лосины так и лежат в шкафу с оторванным карманом, а денег на их починку или на приобретение новых попросту нет. Качаканочень дорогостоящий материал, а если пришить карман из другого, то из-за разницы в эластичности тканей карман отвалится на первой же тренировке. Первое занятие с Регнером уже завтра, и мне надо срочно что-то придумать
Остановившись у кампуса, Йенс как обычно оставался в джиу, пока я не вошла на территориюлишние разговоры нам не нужны. Эльзы, как и ожидалось, в комнате не было, теперь она всё чаще будет приходить домой после отбоя и через окно. Так что я спокойно легла спать, проигрывая в голове план по починке тренировочных лосин.
Утром проснулась чуть раньше обычного, чтобы привести свой план в действие. Настроение было просто потрясающим после вчерашнего, и, почистив зубы, я решила принарядиться. Надела брюки палаццо чёрного цвета, с нимиярко-синее боди с вырезом лодочкой (обожаю боди), оставляя на виду такие же ярко-синие лямки от лифчика, накинула сверху чёрный вязаный кардиган, завязала высокий хвост и изменила своим любимым сапогам, надев ботильоны на шпильке в тон к боди. Сама не знаю почему, но мне захотелось сегодня выглядеть хорошо и привлекать всеобщее внимание, хоть это и нелогично Внимание мне сейчас особенно не нужно. Но один разочек-то можно? В последнее время я так редко наряжаюсь Решив совсем обнаглеть, накрасила губы матовой помадой пудрово-бежевого цвета. Эльза говорит, что этомой цвет, оттеняет медовые глаза. И гордой походкой, с улыбкой на лице я направилась добывать себе новые лосины!
Доброе утро, мадам Сорж!вежливо поздоровалась.
Мадам как раз выходила из общежития, и мы двинулись в одном направлении.
Ого, Никаэлла! Куда так нарядилась?
На занятия,всё так же улыбаясь, ответила.
Никак влюбилась девочка? В кого, расскажешь?удивив меня своим предположением, спросила консьержка.
Ника,раздался радостный возглас, и мы обе обернулись.
Рич шёл откуда-то со стороны учебной стоянки и смотрел на меня, не отводя взгляд.
А-а-а-а,протянула мадам Сорж,так вот кому такая красота-то достанется.
Нет, что вы, мадам. Мы с Ричем просто друзья.
То-то я и вижу, он на тебя как на друга смотрит.
Рич тем временем подошёл к нам, продолжая хранить молчание, а я решила срочно прекратить эту тему, и заговорить, наконец, о том, что мне нужно.
Мадам, можно мне попросить у вас ключ от склада в главном корпусе? Я помню, что там были нитки такого тёмно-зелёного цвета у меня как раз кофта такого оттенка порвалась. Она дорогая, а вы же знаете, что у меня с деньгами туго
Ника, милая,начала консьержка, переводя взгляд с меня на Рича и обратно,ты уверена, что тебе нитки нужны, и ничем непотребным ты там заниматься не собираешься?