Рич ехидно так ухмыльнулся, а я слегка покраснела.
Мадам Сорж, разве хоть раз за три года обучения я дала вам повод
Нет, нет, конечно, девочка. Ты у меня самая прилежная эстадка. Если б ещё эта Бонти
Так ключ дадите?перебила я, не пожелав выслушивать гадости о подруге.
Держи,мадам достала из кармана связку ключей, ловко отсоединив один,оставь на полке у двери, я придузаберу.
Спасибо большое,ответила и взяла ключ. Мадам Сорж с подозрением глянула на Рича и свернула в направлении общежития среднекурсниц. Рич проводил её безразличным взглядом и снова посмотрел на меня.
Ника, ты просто красавица.
Спасибо, Рич,ответила и улыбнулась.
Улыбайся чаще, тебе это очень идёт.
Я не привыкла принимать комплименты, поэтому просто кивнула, слегка смутившись.
Ну,продолжил парень, делая шаг в нужном нам направлении,позволишь помочь тебе на складе?
Рич,я заговорщически взяла друга под руку и потянулась к его уху,ты умеешь хранить секреты?
Ника,он также заговорщически наклонился ко мне,твой секрет я обещаю унести с собой в могилу.
Я поверила и поведала Ричу свой план.
На самом деле я не рвала кофту, у меня оторвался карман от тренировочных лосин. Поэтому я взяла их с собой,я указала на рюкзак,и хочу пришить новый карман, позаимствовав его у других лосин. Конечно, проще было бы просто лосины подменить. Но сомневаюсь, что найду столь же подходящие мне по размеру.
Это да,протянул Рич,твои лосины идеально на тебе сидят. Хотя, думаю, дело в фигуре.
Я решила проигнорировать очередной комплимент и продолжила:
В общем, на складе точно есть лосины и качакановые нитки, я помогала их туда заносить в прошлом месяце. Поэтому я сейчас быстренько отпорю у каких-нибудь карман и пришью к своим. Должна справиться до начала лекции Ты со мной?
Конечно, на стрёме постою.
Небольшая проблема заключалась лишь в том, что склад находился напротив кабинета ректора, а там всегда многолюдно. Оставалось надеяться, что никто не обратит внимания на то, что мы задержимся внутри дольше необходимого.
Но нам повезло, и в коридоре перед складом никого не оказалось, вероятно, ещё слишком рано, поэтому мы и зашли незамеченными. В дальнем углу на полу были свалены какие-то тюки, матрасы и что-то, напоминающее душевые халаты. Над этой кучей висели две полки, и вот на верхней я заметила знакомые пакеты. Если меня приподнять, я смогу встать на нижнюю полку и порыться там в поисках лосин.
Рич, подсади, пожалуйста.
Парень кивнул и ловко сцепил ладони замком. Я сбросила обувь и встала Ниалу на руки, быстро перепрыгнула на полку, и, удерживаясь одной рукой, начала рыться второй в пакетах.
Ника, если чтоя страхую,сказал Рич.
И я почувствовала себя немного увереннее.
Достав лосины, спрыгнула на пол.
Вот в том углу,я указала пальцем,лежат нитки. Сможешь качакановые найти?
Конечно,ответил парень.
А ты никогда на этом складе не был?
Нет.
А я периодически беру ключ у мадам Сорж, чтоб нитки взять,решила пояснить, откуда знаю, где что тут лежит, хотя Рич и не спрашивал.
Да у меня как-то надобности не возникало Если что-то рвётсязначит, износилось и пора на свалку.
А я вот привязываюсь к старым вещам и храню до последнего
Я закончила отпарывать карман от ни в чём не повинных лосин и взяла у Рича нитки.
А куда делся твой карман? Его нельзя на место пришить?
Он порвался, и я оставила его висеть на суку. В лесу занималась.
Ясно.
У Рича в моих словах сомнений не возникло, потому что он знал о моей любви к лесу Каждый, кто хоть немного мной интересовался, это знал. А Рич сильно интересовался. И сегодня это особенно ощущалось Он даже смотрел на меня как-то по-другому. Да ещё эти его комплименты Неужели дело только в моём сегодняшнем внешнем виде?
Закончив пришивать карман, я отнесла нитки на место и снова попросила Рича меня подсадить, чтобы положить на место жестоко порванные мной леггинсы. И что-то пошло не так
Пока я одной рукой запихивала несчастные лосины поглубже в кучу, моя вторая рука соскользнула, и я полетела прямо на страхующего меня Рича. Из Рича страховщик получился не очень, так как мы оба рухнули на пол. Точнее, Рична пол, яна него. Ниал из-за своей оплошности не расстроился и начал нагло и дико ржать. Судя по всему, надо мной. Ну и я не удержалась и тоже расхохоталась. Так мы и вывалились из кладовки: довольные, держащиеся за руки (Рич ухватил, я не сопротивлялась), слегка взлохмаченные и натолкнулись прямо на выходящего из кабинета ректора профессора Регнера.
Здравствуйте,вежливо поздоровался Рич.
А я перестала улыбаться, да и вообще шевелиться, только аккуратно высвободила свою ладонь из мужской руки, чему друг явно был не рад и даже сопротивлялся сначала. Регнер на Рича даже не посмотрел, он уставился на меня.
Вейс,сухо начал профессор,я только что договорился с ректором о дополнительных занятиях. Он любезно согласился предоставить нам в пользование тренировочное поле номер четыре по понедельникам, средам и пятницам. Сегодня пятница. Жду в семь вечера. Не опаздывайте.
И он развернулся по-военному и быстро зашагал к выходу, а я промямлила:
Да, профессор.
Ника, а что за дополнительные занятия?решил поинтересоваться Рич.
Да мы с Эдди, скажем так, поспорили,начала я выдавать заранее подготовленную для любопытных ложь,что в военный лагерь меня зачислят курсантом высшего ранга.
Ого.
Да,продолжила с улыбкой, не обращая внимания на внезапно появившуюся в области сердца ноющую боль, даже неосознанно потёрла ладонью грудь.
Рич проследил за движением моей руки и уточнил:
А почему Регнер взялся тебе помогать? И что за история с кретином? Помнишь, ты говорила, что назвала его так?
Что-то слишком много вопросов
Ну, про кретинаэто я обозналась. А помогает во-первых, потому, что он друг Эдди и тоже хочет ему нос утереть. А во-вторых, я же всё-таки будущий консул он же меня, скажем так, для себя готовить будет.
Рич недовольно хмыкнул.
Это выражение мне не нравится, но я понял.
А мне вот не понравились какие-то собственнические замашки Рича, но об этом я промолчала. И так же, молча, мы пошли на пары, но вот настроение у обоих было испорчено.
ГЛАВА 24
Вечером я снова была в комнате одна и в очередной раз подумала, что очень правильно поступила, добыв эту видеозапись для Эльзы. Я натянула обновлённые лосины, с грустью подумав о том, что правый карман теперь к использованию непригоденв нем нет подкладки, и если засунуть туда руку, прощупывается моя кожа. Оригинально, ничего не скажешь. Но зато не свечу пятой точкой налево и направо. Надевать поверх формы я ничего не сталатепло земли, подогретой айей, ещё хорошо ощущается. Пока буду идти до поля, замёрзнуть точно не успею, а уж во время тренировки мёрзнуть мне явно никто не даст.
На поле я не шла и не бежала, я летела! Возле кабинета ректора Регнер сегодня был какой-то отстранённый и холодный, а ещё вчера мне казалось, что лёд между нами подтаял, мы так отлично провели время, Йенс казался расслабленным и постоянно улыбался! Вот и сейчас я мчалась на тренировку в надежде, что увижу эту уникальную улыбку, которая способна растопить ледник.
Но вместо этого натолкнулась на сам ледник.
Ты опоздала.
Я достала алла.
На минуту.
В военном лагере опоздание на минуту считается неявкой. За неявкунемедленное понижение ранга. А минутное опоздание на задании может стоить тебе чьей-то жизни.
Я промолчала. Что можно сказать в ответ на обвинение в потенциальном убийстве?
Регнер достал что-то из своего рюкзака, лежащего на земле, и двинулся в моём направлении. На Йенсе были чёрные узкие джинсы и обтягивающая футболка, при ходьбе обрисовывающая каждую его мышцу. Его походка казалась опасной, и я невольно сглотнула.
Йенс подошёл вплотную и начал наматывать мне на предплечья что-то, похожее на очень тонкую фольгу, а я молча смотрела, не понимая, что происходит, и удивлялась, как эта фольга не рвётся. В итоге мои руки от запястья до локтя оказались замотаны в серебристую блестящую тряпочку. Регнер достал свой алла из заднего кармана джинсов и что-то там понажимал, а я почувствовала, как тряпочка твердеет прямо на моих руках, плотно обволакивая их, превращается во что-то металлическое Регнер тихо пошёл в сторону рюкзака, кинул на него алла, и также молча вернулся ко мне.
Стойка,скомандовал он.
А я подняла кверху руки и вопросительно посмотрела на него.
Профессор продолжал молчать.
Может, расскажешь, что это за кандалы?
Тогда уж не кандалы, а доспехи,мужчина слегка усмехнулся.Это вертады. Они сделаны из сверхпрочного умного металла, который при получении определённой команды приобретает форму носителя, надёжно защищая его от любых ударов. Выдержит до пятидесяти тонн. При этом он значительно увеличивает твою силу. Сейчас одним лёгким ударом внешней стороны запястья ты способна проломить мне череп.
У меня буквально вылезли на лоб глаза.
И ты не собирался мне об этом говорить? А если бы я ударила? Да я ж тебе кости переломаю!
Регнер только иронично улыбнулся и повторил:
Стойка.
И я встала в универсальную позицию. Ноги чуть шире плеч, согнуты в коленях. Руки вдоль тела, ладони в кулаках упираются в переднюю сторону бедра.
Неплохо, молодец. Только колени разведи немного.
Я сделала, как он сказал, и услышала:
Нападай.
А мне стало страшно. Нет, ну он, конечно, взрослый мужик, и наверняка очень крутой, но я тоже не первый раз на поле, и нацепив на меня эти штуковины, он буквально меня сковал, теперь я боюсь что-нибудь сломать своему профессору! Эта его самоуверенность, мягко говоря, удивляла!
Ника, нападай!
Мне ничего не осталось, как выполнить приказ. Мне казалось, что я действую очень быстро, но вот Регнер был явно убеждён в обратном. Я не успела даже поднять руку для удара, как уже лежала на земле, а профессор при этом, кажется, даже не пошевелился! Что он сделал? Как он меня завалил? Рукой? Ногой? Силой мысли? Однако мне стало ясно, что он не был самоуверен, а реально смотрел на вещи: причинить ему какой-либо вред даже в этих штуках я не смогу. И это бесило! Я вскочила с земли одним рывком и попыталась снова напасть, но эта попытка закончилась так же, как предыдущая.
И пока Регнер уверенно и методично меня избивал, втаптывал в грязь моё самомнение и уверенность в себе, пинал единственное, чем я гордилась, я думала о том, что, возможно, это и был его план? Дать мне понять, что я ни на что не гожусь, убедить отказаться от этой затеи? Может, именно это он вчера и сказал Эду? Что унизит меня, и я сама откажусь? Поэтому Эддон и согласился?
Минут через сорок я лежала на земле и смотрела на медленно потухающий Хеллерстен. Сил подняться просто не было. Я так не уставала ни на одной тренировке в моей жизни, я выложилась на все сто процентов, и даже больше, а Регнер даже не вспотел! А судя по тому, что он подошёл ко мне, уже накинув на футболку кожаную курткудаже замёрз.
Удобно?спросила эта машина для убийств.
Очень,ответила я.
Я должен знать, как ты объяснила наши совместные тренировки Эльзе и своему парню?
У меня даже рот приоткрылся от удивления.
К-какому парню?чуть заикаясь, уточнила.
Йенс приподнял левую бровь и выдал:
У тебя их несколько?
Я неуверенно, но отрицательно помотала головой.
Ладно. Надеюсь, мне не придётся поддерживать твою легенду. Ты молодец. Хорошо держалась. До понедельника.
И он нажал что-то на своём алла, одним движением снял с меня мгновенно обмякшие вертады и ушёл, оставив без сил и в полнейшем недоумении. Это я хорошо держалась? Яодна из лучших на потоке! Не верится, что я не ударила Регнера ни разу! Да я до него даже не дотронулась, а он при этом ни шагу не сделал! Как это возможно?
Я доползла до своего рюкзака, который оставила на краю поля перед началом этой, даже страшно сказать, тренировки, и достала свой алла. Через минуту услышала такой дорогой сердцу голос:
Кнопка, что-то случилось?
Эд, что тебе сказал Регнер?без приветствий начала я.
Когда?
Завтра, Эдди, не тупи! Вчера, когда попросил оставить вас наедине.
В трубке затянулось молчание. Я даже подумала, что связь прервалась.
Эд?позвала я.
Да ничего особенного,наконец очнулся брат,я уже говорил тебе.
Он не сказал тебе, что сделает так, что я сама откажусь от участия в задании?
Что? Нет! Да что случилось, Ника?
Хм Мы с Эдди никогда друг друга не обманываем. Такое сложилось правило в наших взаимоотношениях. Мы всегда были вдвоём против всего мира и врать друг другу было просто глупо Значит, Эд и сейчас говорит правду, я уверена.
Эд, ты ведь знаешь, что я неплохо дерусь,решила спросить прямо,почему тогда за сорок минут я не просто его ни разу не ударила, а не смогла даже дотронуться?
И мой родной брат, единственный родственник и самый близкий друг не придумал ничего лучше, чем нагло рассмеяться прямо в трубку. Громко так и от всей души! Я терпеливо переждала этот унизительный для меня приступ истерики и спросила снова:
Не объяснишь?
Ника,сквозь утихающий смех начал Эд,в прошлом году Йенс защитил «Мастера» канджу-дэ.
И у меня пропалдар речи
Канджу-дээто техника боевых искусств, которая совмещает знания и приёмы всех существующих боевых стилей. Бойцы канджу-дэуниверсальные и непобедимые машины для убийств, которые способны предвидеть каждое ваше действие заранее, они быстрее и техничнее любых других бойцов! На Герехтайте существует целое подразделение канджу-дэ, их высылают на особо важные задания с целью подавления или предотвращения нарастающих волнений, хотя чаще конфликтующие сразу расходятся по домам при виде этих бойцов. Канджу-дэгарантия спокойной жизни на Миите! А мастер канджу-дээто высшая степень! Я не думала, что они вообще существуют! Да Регнер способен навалять, не сдвинувшись с места, даже нашему мастеру Киллену! А я для него вообще червь перегнойный!
Но почему он тогда управляет консульским отделом, а не подразделением канджу-дэ?задала я закономерный вопрос.
Потому что насколько он силён, настолько же и умён. Работа с консулами позволяет также управлять секретным подразделением по решению особо опасных ситуаций, ведь он в курсе всего, что творится на Миите. А если он будет работать с канджу-дэ, то будет просто машиной, выполняющей чужие приказы.
Я-я-яснопротянула, всё ещё осмысливая информацию.Повезло мне с наставником.
Это точно,с гордостью заявил Эд.
Эдди, а он сказал, что я молодецрешила похвастаться своими успехами. Ведь моё избиение теперь видится мне именно так!
Значит, тебе действительно есть чем гордиться, Кнопка. И я горжусь тобой.
Я улыбнулась.
Пока, братец.
Пока, сестрёнка,ответил Эд и сбросил вызов.
А мне ничего не оставалось, как встать и пойти в общежитие. До звонка Эду я думала, что это самый унизительный момент в моей жизни, а теперь иду и улыбаюсь от уха до уха, радуясь возможности тренироваться с самим мастером канджу-дэ! Радость мою омрачало лишь то, что Регнер, судя по всему, подумал, что Ричмой парень. И в тех обстоятельствах это неудивительно. Удивительно то, что меня это огорчает... Какая мне разница, что подумал наставник?
Что касается Рича, его поведение сегодня было довольно странным. Обычно он более осторожен и держится по-дружески! Сегодня же он осмелел, смотрел на меня как-то собственнически, да и выражался странно. Неужели я сама виноватапривлекла ненужное внимание своим внешним видом? Вот ничему меня жизнь не учит! Что ж, посмотрим, что будет дальше
ГЛАВА 25
Эльза уже была в нашей комнате, не оправдав моих ожиданий.
Почему ты здесь?спросила я.
Вообще-то я живу здесь вместе с тобой,почему-то обиделась Эл.
Я помню. Просто я думала, что после вашего с Джеймсом примирения, не буду видеть тебя в комнате по вечерам как минимум недели две,поспешила оправдаться.
Просто мы завтра с утра уезжаем на все выходные к его родителям, представляешь?подруга не удержалась и широко улыбнулась, выдавая, что обида была притворной.Не могу поверить, что я чуть не потеряла Джея по собственной глупости! В общем, у Джеймса в понедельник важная контрольная, а я готовлюсь к лабораторной по химии. И вот я готовлюсь, а ты где-то гуляешь не разочаровала меня Эл и задала тот вопрос, который я от неё и ждала.
Ну, во-первых, я тебя поздравляю! Я правда очень рада, что ты рада. И, во-вторых, я теперь три раза в неделю буду тренироваться с профессором Регнером,о том, что он мастер канджу-дэ я решила умолчать, Эльза и так считает его красавчиком, а если она узнает ещё и о том, что он непревзойдённый боец есть вероятность, что вместо знакомства с родителями Джеймса, Эл будет пытаться познакомиться с Регнером.Я с Эдом поспорила, что смогу поступить в военный лагерь курсантом высшего ранга.