А еще гибель человечества предотвращали уже тысячу раз, заметил я. Мусор, успокойся. И без тебя разберутся.
Но я знал, что мои уговоры не подействуют. Отличительной чертой Мусора, не самой приятной, надо сказать, была убежденность, что без него никто никогда и ни в чем не разберется. Особенно в таких щекотливых делах, как спасение мира.
Я молча наблюдал, как в глубине глаз Мусора вспыхивают яркие искорки безумия. Я почти физически ощущал, как таившаяся где-то в глубинах Мусорщикова мозга Идея начинает медленно разъедать этот самый мозг. Мусорщик распухал от сознания важности момента. Он выпрямился, расправил плечи, вскинул голову, отчего исчез его второй подбородок, и догрыз-таки колпачок от ручки.
Ты не понимаешь, Витя. Я не просто обязан, это мой священный долг! Потомки не простят Мусорщику, если он не защитит их от вероломных захватчиков!
Пока еще никаких захватчиков не наблюдается. А что касается шайки одноглазых уродцев, которые вломились в мою квартиру, то, если и все остальные из их племени сражаются так же, речи о гибели мира придется оставить, по крайней мере до следующего тысячелетия.
И все же твое красноречие меня не убедило. Мусор вытащил из-под Севиных ног «Энциклопедию мифических существ» и потряс ею в воздухе. Думаешь, существуют только циклопы? Думаешь, только они хотят завоевать Землю?
Еще вампиры есть, сказал я, подумав, и джинны. И инопланетяне, кстати, тоже.
И куча других тварей, которые только и ждут, когда мы опустим руки и перестанем обращать на них внимание!
Положив книгу на колени, Мусор принялся усердно тарабанить по ее поверхности пальцами. Циклоп все это время переводил взгляд с него на меня и обратно.
А как же сокровища графа Яркулы? выложил я последний козырь. Мусор отбил его равнодушным взмахом руки.
Сокровища подождут. Посуди сам, Вить, если мир завоюют, на кой мне тогда сокровища? Куда я с ними? На тот свет?
Что ты все заладилзавоюют, завоюют. Чем завоюют? Арбалетами и мечами?
А еще у нас есть секретное оружие, сказал вдруг циклоп.
Вот! торжествующе гаркнул Мусор, выпятив нижнюю губу. Какое, если не секрет?
Я же сказалсекретное, буркнул циклоп, потом подумал и спросил: Пытать не будете?
Будем, кивнул Мусор, методом психологического воздействия.
Опять лампой?
Нет. Включенным утюгом, холодной водой и двумя проводами под напряжением.
Тогда скажу. В лесах близ Новоозерска нашему племени удалось вырастить циклопа, который по своим параметрам совпадает с нашим далеким прародителем. Мы прячем его от глаз людских под землей и в непроходимых чащах. Силищей циклоп-гигант обладает неимоверной. Кожа у него пуленепробиваемая, а глаз бронированный!
Проверяли? поинтересовался я.
Циклоп кивнул.
Угнали танк из воинской части и проверяли. Даже царапин не остается.
Ну, у нас еще баллистические ракеты есть, «землявоздух», ядерные, наконец, Мусор пожал плечами, Да и что сделает один циклоп, хоть и гигант? Мы на него по примеру Герберта свет Уэллса микробов нашлем, он и подохнет безо всякого оружия!
Наши ученые выращивают еще три десятка подобных циклопов, парировал одноглазый, Недельки через две будут готовы. Как только мы покончим с человеком из тринадцатой квартиры, сразу же приступим к завоеванию мира.
Блеск в глазах Мусора нарастал. Бородка встала колом. Не отворачиваясь от циклопа, Мусор нащупал мое плечо и крепко его сжал.
Так, Витя, у нас вроде где-то оставалась бутылка портвейна? Тащи. Думать будем!
Я скрылся на кухне, а когда вернулся с бутылкой и стаканами, оказалось, что проснулся Сева. У него необычайный нюх на спиртные напитки. Потирая заспанные глаза кулаками, он шумно втягивал носом воздух.
Пьете? Я с вами.
Куда ж ты без нас? Мусор отечески похлопал Севу по спине, потом разложил на «Энциклопедии» чистые листки и что-то быстро застрочил.
Позволь узнать, что ты там пишешь? поинтересовался я, расставляя стаканы.
План действий, отмахнулся Мусор. Не мешайте, господа, в самом деле!
А как же портвейн?
Пухлая Мусорщикова рука потянулась к стакану. При этом он продолжал быстро писать. Так же, не отрываясь от творчества, Мусор залпом выпил и вновь протянул руку, за закуской. Я вложил ему кусочек бутерброда, потом взял еще один, наполнил стакан портвейном и подошел к циклопу.
выпей, то с ночи, небось, Ничего во рту не было.
Не пьем мы!
Физкультурники. Сева понимающе кивнул. После выпитого портвейна сонливость с него как рукой сняло, а по щекам разлился привычный румянец.
Тогда бутерброд, упорствовал я.
С майонезом? поморщился циклоп. Негоже есть соплеменников, пусть и другого вида и класса!
Я смутно припомнил занятия по биологии в школе.
Вы что, яиц вообще не едите?
Никаких, отрезал циклоп, только синтетическую икру, и то в редких случаях.
А соевое мясо? спросил Сева.
Можно и не соевое, потупил взор циклоп. Мы и настоящим мясом балуемся Совершим набег на птицеферму, что за городом, вот тебе и ужин на все племя!
Это сколько же птицы надо, чтобы двенадцать миллионов прокормить? ахнул я.
Мы ж не в одном месте обитаем. Наше племя разбросано по всему свету. Просто леса Новоозерсканаша новая родина, вот мы и решили начать завоевание именно с этих мест
Так! Готово. Слухайте. Читаю! Мусорщик возбужденно отшвырнул ручку куда-то в угол комнаты, встряхнул листок и поднял на нас взор, полный безумия.
Ну? Я разлил портвейн по стаканам. Либо бутылка была маленькой, либо стаканы слишком большими, но на втором розливе портвейн неожиданно закончился.
Мусор прокашлялся в кулак и зачитал:
Важнейшим открытием для любого человека на земле является глубокое осознание его роли в жизни, в окружающей среде, в обществе
Это план? тупо спросил Сева.
Мусор остался невозмутим.
Это введение. Всякий план должен начинаться с введения. Чтобы были понятны дальнейшие действия. Если бы у Мусорщика были очки, он бы смерил Севу мрачным взглядом поверх них, Позвольте продолжить? Отлично, господа Множество вопросов возникает по мере того, как человек растет, взрослеет, стареет
и умирает, добавил я. Короче можно, Склифосовский?
Нет, после смерти у него вопросов б-быть не может, уверенно сказал Сева. Какие же после см-мерти, извините, вопросы? Руки сложил на пузе и все, а еще медные монетки на глаза
Я продолжу? На лбу Мусора появилась легкая испарина, глаза начали наливаться кровью.
Господин лектор, а можно, это, прямиком к делу? Кушать хотца.
А что у нас на завтрак?
Не знаю, что у вас, ответил я, а у меня еще ничего не готово, да и продуктов только на жиденький суп с лапшой.
А меня дома Марья ждет, ни с того ни с сего протянул Сева, волнуется.
Волнуется, как же, злорадно хмыкнул Мусор, почувствовавший возможность излить свой гнев на собеседника. Спит, небось, и в ус не дует. Сколько раз уже было, что ты домой не приходил на ночь?
Сева произвел несложные вычисления на пальцах:
Пять Постой, в какой ус? У Марьи же усов нет! Ах ты лгун!
И все-таки я продолжу. Мусор зашевелил губами, видимо наслаждаясь грамотным и насыщенным метафорами вступлением, потом прочитал: Итак, пункт первый, или пункт «а».
Нужно спуститься этажом ниже и привлечь для борьбы со злом того самого человека, который должен положить конец циклопам.
Только не это! взвизгнул циклоп.
А тебя, одноглазый, не спрашивают! Если Мусор еще мог позволить, чтобы его перебивали лучшие друзья, то какому-то циклопу, привязанному к стулу, за сие действо грозило суровейшее наказание.
Карл Давидович медленными движениями маньяка-извращенца намотал на руку полотенце, которое приволок с собой из кухни еще ночью, чтобы разостлать на коленках, и плотно закупорил получившимся свертком зубастый циклопов рот. Циклоп выпучил глаз, раздул ноздри и страшно замычал, правда, на нас это не произвело ровно никакого эффекта.
Так-то лучше, довольно пробормотал Мусор. Пункт второй, он же пункт «б». Выяснить, каким способом человек уничтожит циклопов, и помочь ему в этом деле.
Несколько секунд я молча смотрел на Карла Давидовича, который, в свою очередь, молча смотрел на меня. Потом'Я поинтересовался:
И это весь план?
Гениально, правда? Мусор расплылся в улыбке и зажал в толстых пальцах очередной бутерброд. Я стану его учителем! Я расскажу ему все секреты уничтожения нечисти! Я буду тенью за его спиной, которая вложит меч в его руку! Я стану серым кардиналом! Рокфором!
Рошфором, поправил я.
Оффшором, добавил рассеянно Сева, который потерял нить разговора примерно минут десять назад.
Неважно. В порыве вдохновения, захваченный чувством своей необычайной значительности, Мусор быстро закинул бутерброд в рот и проглотил его одним махом, не пережевывая. К делу, друзья! Нас ждут невероятные приключения!
Погоди, я осадил своего пухлого друга движением руки. Что, вот так сразу?
А что Нас держит?
Циклоп, привязанный к стулу. Выбитое окно. Немытая посуда. Холод на улице. Да и не люблю я все эти дела со спасением мира
Мусор молча встал, уронив «Энциклопедию» с листками на пол.
И это называется настоящей дружбой! Как в моем туалете бесплатно ошиваться, так это вы можете! А как помочь человекумизинцем не шевельнете! Я, может быть, новую жизнь начинаю! С чистого листа пишу свою судьбу, а вы?!
Мусор начинал свою жизнь с чистого листа почти каждый месяц, поэтому предыдущая тирада подействовала разве что на циклопа. Он вдруг захрипел, закатил глаз и принялся дергаться всем телом, норовя опрокинуть стул.
Мы с Мусором кинулись к нему. Сева запоздало схватил со стола пустую бутылку.
Первым подоспел Мусор. Резко вырвав изо рта циклопа полотенце, свободной рукой он врезал одноглазому по лицу. Раздался звонкий хлопок. Циклоп шумно втянул носом воздух и обмяк.
Ты убил его! Убийца! закричал Сева. Что с т-т-трупом делать? Помогите!!
Контузия, отмахнулся Мусор, склонившись над циклопом. Дайте ложку, я ему глаз приоткрою, вдруг притворяется
Не надо, проворчал циклоп и выпрямился. С радостью хочу сообщить вам, что только что осуществил телепатическую связь со своими соплеменниками и сообщил им о сути вашего разговора. Теперь нашему племени все известно о самых ваших коварных планах, и в ближайшее время вас попытаются уничтожить вместе с человеком из тринадцатой квартиры
То есть кактелепатическую связь? крякнул я. Мысленно, что ли?
Книжек не читал? одернул меня Мусор, Телепатияэто, товарищ, понимаешь, такая штука И что, о нас теперь все племя циклопов знает?
И даже в лицо, злорадно сказал циклоп. Я специально не передавал сообщение до этого, чтобы больше выведать. А когда вы зачитали план, решил действовать. Ваши изображения, отпечатавшиеся на сетчатке моего глаза, есть теперь у всех циклопов планеты Можете меня убивать.
С удовольствием, прорычал Мусор.
Он подскочил к Севе и выхватил из его руки бутылку. В наш стан проник шпион! А со шпионами разбирались просто и, что самое интересное, быстро!
В сложившейся ситуации, пожалуй, я бы не смог остановить разозленного Мусорщика. Да что там я! Милицейский наряд не справился бы! Мусор, когда был зол или пьян, превращался в терминатора. От него пули отскакивали, как от железного, а скорость обработки информации в мозгу увеличивалась процентов на пятьдесят. От этого он плохо прислушивался к мнению окружающих и делал то, что считал единственно правильным. А сейчас он решил добить беднягу циклопа окончательно.
Мусор замахнулся бутылкой, целясь в единственный глаз
И в это время в коридоре глухо зазвонил телефон
Мы влипли, да? проблеял Сева, поворачивая голову в сторону коридора.
Пожалуй, буркнул я и поспешил поднять трубку.
Глава третья
1
Что касается «дежа вю», то я испытывал подобное чувство каждый раз, когда встречался с Карлом Давидовичем Мусорщиком. Мне всегда казалось, что я уже где-то видел это пухлое лицо, нос картошкой, карие глаза, зачесанные а-ля Битл волосы и куцую черную бородку. Чушь, конечно, где я еще мог повстречать подобный индивидуум?
Однако чувство, что это уже где-то происходило, иногда приходит внезапно и помимо воли.
Так, например, случилось, когда я поднял трубку и сквозь шум помех и тихое, назойливое потрескивание услышал:
Кто звонил?
Сердце мое в прямом смысле ушло в пятки, душа встрепенулась, а в глазах забегали разноцветные бегемотики.
Я узнал этот голос!
Кто звонил, спрашиваю, и зачем? повторили на другом конце провода. Отвечайте, а то не посмотрю, что по телефону разговариваюотыщу и вырву ноздри к едрене фене! Нашли развлечениеназванивать среди ночи! Думаете, у меня автоопределителя номера нет? Думаете, раз вампир, значит, спит в гробу и все У него паутиной заросло? Фигушки вам! Ну-ка живо говоритекто такие, откуда взялись, чего надо?!!
Я совладал с присохшим к небу языком и тихо, почти неслышно, пробормотал:
А это мы звонили Витя, там, Сева Мусорщик тоже
На другом конце провода громко засопели. Вампир (а это был он), видимо, тщетно пытался вспомнить, кто такие Витя и Сева и уж тем более кто такой таинственный Мусорщик. Потом голос облегченно сказал:
Ах, да. Человеки. Голову отрубленную обслуживали. Помню, помню.
Не обслуживали, смутился я, а искали тело.
Да по мне хоть гренки ему жарили на огне и без масла, парировал вампир. Зачем среди ночи названивать? Я-то на работе, а лакеев у меня в замке отродясь не водилось. Думаете, призрак некоего И. И. Василькова трубку поднимать будет? У него же руки бесплотные, и ноги тоже, и голова. Чем, извините, он трубку-то поднимет?
Ничего мы такого не думали. Просто решили позвонить, поинтересоваться, как дела
Отлично дела, буркнул вампир. Постой, а как вы вообще дозвонились? У меня же внутренняя связь, для служебного пользования!
А я откуда знаю? Это все Мусор. Он нашел телефон и предложил.
Мусор? В трубке засопели. Ну-ка позови мне этого гардемарина от народа, поговорить хочется! Ишь, нашел развлечениеназванивать самому графу Яркуле среди ночи
Я прикрыл трубку ладонью и позвал Мусора. Карл Давидович возник в коридоре с протянутой рукой и лучезарной улыбкой, от которой мерк даже свет лампы.
Давай! Я так и знал, что меня не обманули! Телефонный номер был настоящий! Видишь, Витя, а ты!..
Мусор не стал уточнять, что, собственно, Витя, а выхватил у меня из рук трубку и плотно прижал ее к собственному уху.
Алле? Многоуважаемый граф Яркула? Внимательнейшим образом слушаю!
Ты подслушивал разговор?! вскипел я.
Ага, прошептал Мусор и замахал руками: уходи, мол, не мешай деловым людям вести деловую же беседу.
Я принципиально никуда не пошел, а прислонился к стене, скрестив руки на груди. Мусор нахмурил брови и повернулся ко мне спиной.
Ага ага нет, ну, знаешь, как бывает, там у друзей спросил, там кое-что подслушал, там в книжке подглядел почему сразу вероломный нарушитель? Я же не в замок к тебе вломился Почему на «ты»? Могу и на «вы», я человек не гордый что значитеще раз позвонишь, подвешу за язык на крюк над воротами замка? Это вам, уважаемый, не средневековье! В наше время вешать за крюк да еще над воротами вам никто просто так не позволит ах, у вас разрешение есть, с печатью Мусор повернул голову, посмотрел на меня и пожал плечами. Охота у него не удалась. Злой, как собака, ей-богу! Что вы говорите для чего звонил? Я вот по какому делу звонил-то
И в этот момент Мусор вдруг замер. Я не видел его лица, но готов поклясться, что замер он с раскрытым ртом, с широко распахнутыми глазами, устремленными в потолок, и наморщенным лбом. Какая-то Идея вновь пробила лысоватую Мусорщикову головушку и врезалась аккурат в левое полушарие мозга. Я насторожился. Мусор прокашлялся и вдруг заговорил деловым басом, каким он обычно обращается к клиентам своего платного туалета. Такой бас, по мнению самого Мусорщика, должен вселять в души клиентов надежду на то, что именно в его туалете они найдут долгожданное облегчение и спокойствие души. По-моему же мнению выходило, что с таким басом разве что апельсинами на базаре торговать, ибо ни о каком облегчении души при звуках Мусорщикова голоса думать не получалось.