Циклоп стойко молчал, щурясь и выворачивая шею.
Провайдер? переспросил я.
Киль? тупо переспросил появившийся в дверях Сева. Тебе сколько ложек сахара?
Две! буркнул Мусор и вновь обратился к циклопу: Предупреждаю сразу, щучье отродье! Не скажешь, я тебе устрою прогулку с динозаврами! Будешь у меня в глубоком синем море плавать и сапоги мертвеца жевать, без соли и перца!! Ясно излагаю?
Циклоп продолжал хранить молчание.
Мусор устало стряхнул со лба пот.
Щас лампу разобью о твою лысую башку, мозги по ковру размажу! Будешь знать!
А-а-а-а! завопил вдруг циклоп, дергаясь. Не надо! Не надо лампой по голове! Осколки больно и мозги нужны мозги-то
Мозги, товарищ, они всем нужны, смягчился Мусор, выключая лампу. Витя, зажги свет. Вот что значит психологическое воздействие! В годы войны таким методом шпионов допрашивали. Поэтому мы и победили.
Я был иного мнения, но благоразумно промолчал. Странная Мусорщикова натура была нежной и легкоранимой. Любое замечание с моей стороны грозило вылиться в острый конфликт.
В этот же самый момент в комнату вошел Сева с подносом, на котором дымились три чашки с чаем. Порывшись в моем холодильнике, Сева нашел масло с майонезом и заделал горку бутербродов, которые покоились на отдельной тарелке.
Как успехи? осведомился, он, ставя поднос на кофейный столик.
Все расскажу не надо лампой на два фута всхлипнул циклоп.
Лицо Мусорщика расплылось в самодовольной ухмылке.
Второй психологический метод подразумевает перекрестный допрос.
То есть как?
Я задаю вопрос, на который многоуважаемый циклоп должен ответить не раздумывая. Ясно?
Циклоп закивал головой и заморгал глазом, выражая горячее желание сотрудничать.
Итак, Мусор похрустел пальцами, вопрос первыйкто такой?
Циклопы мы! запричитал циклоп. Древнее племя одноглазых! Полторы тысячи лет назад мореплаватель из византийцев, имя которого навсегда утеряно для истории, пленил нашего великого прародителя, заковал его в цепи и перевез на корабле сюда.
Кудасюда?
На место, где сейчас стоит ваш город. Раньше тут была великая столица солнечного государстваНофеггия. Мореплаватель хотел преподнести циклопа в подарок прекрасной правительнице Нофеггии, но, когда корабль встал на якорь, нашему прародителю удалось освободиться от пут, и он бежал в дремучие леса, где и жил до самой своей смерти
Мусор задумчиво потеребил свою ужасную бородку.
Что-то не клеится. Ты говоришь, он один был. А чего же вас сейчас так много?
И таких мал-леньких? спросил в свою очередь Сева.
На оба вопроса отвечать?
По очереди, снисходительно кивнул Мусор.
Наш великий прародитель родом своим происходил от рептилий, а рептилии, как известно, откладывают яйца и обладают одновременно обоими внешними половыми признаками.
Откладывал яйца? ужаснулся Сева, и по его лицу медленно расплылся густой румянец. Он поспешил отхлебнуть чаю.
Верно. Из яиц вылупилось следующее поколение циклопов. Однако холодный климат и отсутствие песчаного пляжа, куда обычно мы кладем яйца, сильно повлияли на новорожденных. Они не смогли достичь должного размера, а впоследствии уменьшались с каждым новым выводком.
А вы который выводок?
Седьмой. Циклоп грустно вздохнул. Седьмым выводком должен завершиться жизненный цикл циклопов. Мы вымрем окончательно и бесповоротно.
Ну, не надо так грустно, помягчел Мусор. Вы что, разучились откладывать яйца? Это легко. Я научу.
Причина в другом, всхлипнул циклоп, однако не продолжил.
Так. Теперь следующеедля чего вы залезли в Витину квартиру?
Мы мирные существа, виноватым голосом проговорил циклоп, живем в подвалах домов и в лесу, питаемся ягодами, животными и птицами. На людей не нападаем обстоятельства вынудили
Что за обстоятельства?
Циклоп напрягся, закатил глаз и вдруг тихо, нараспев прочитал:
и когда Россия станет чемпионом мира,
Циклопы узнают час своей гибели!
Кукушка прокукует, по улице Почтальонов
Тринадцатая квартира,
И проснется он от сна вечного,
Стряхивая с джинсов пыль
Чушь какая-то, буркнул Мусор, Поздний Маяковский, причем не самое лучшее его стихотворение. К чему?
Это не Маяковский, ответил циклоп, Это Циклопедиус, предсказание «Падение циклопов», стих двенадцатый, строфы 1116. Циклопедиус был в первом выводке. Перед своей смертью он стал отшельником, удалился в самую непроходимую чащу леса и там умер. После его смерти была обнаружена книга предсказаний, которой руководствуются последующие выводки.
И как успехи? Что-нибудь сбылось?
Сто процентов из ста, не без гордости ответил циклоп, все до единого предсказания!
Например!
Наполеон Бонапарт захватит Москву!
Еще!
Колумб откроет Америку!
Еще.
Джон Леннон будет застрелен Марком Чепменом шестью выстрелами из пистолета восьмого декабря тысяча девятьсот восьмидесятого года!
Нет! Неправда! завопил Мусор, как и любой фанат группы «Битлз» свято веривший в то, что Джон Леннон жив.
А еще через шесть лет президентом России станет
Достаточно! Мусор вскинул руки. Я до сих пор не понял, что все это значит!
А уж я-то, добавил Сева, который, пользуясь случаем, опустошил уже вторую кружку чая.
Я пододвинул свою кружку ближе и отхлебнул. Сева любил крепкий чай без сахара, и эта любовь распространялась на всех нас, когда Сева его готовил.
Думаете, так легко с рождения осознавать, что мыпоследний выводок циклопов? В предсказании точно сказано, что в день, когда Россия выиграет чемпионат мира по футболу, человек из тринадцатой квартиры в доме по улице Почтальонов, где прокукует кукушка, уничтожит наш род.
Печально.
После долгих раздумий мы решили изменить ход истории и уничтожить этого человека. В таком случае предсказание не сбудется и мы сможем жить спокойно и отложить новые яйца!
Севу откровенно передернуло. Он запихал в рот бутерброд и принялся ожесточенно его разжевывать.
Племя собрало группу из самых отважных воинов, и мы отправились в путь за несколько дней до финала, дабы покончить с человеком из тринадцатой квартиры!
Но постойте, встрепенулся я. У меня не тринадцатая квартира, а шестнадцатая!
Я так и знал, мрачно пробормотал циклоп. Наши шпионы проводили разведку. Мы знали, где находится дверь, однако ночью, когда мы прибыли, оказалось, что в подъезде темно хоть глаз выколи (Мусор хмыкнул). Мы продвигались на ощупь и, кажется, перепутали этажи
Вы вломились не в ту квартиру! закончил Мусор. Вот лопухи! Нет, ну надо же! Одноглазые монстры перепутали этаж!
Кстати, света действительно нет, сказал я. Помните, я выходил за портвейном
Мы ошиблись в первый раз, но племя циклопов на этом не остановится! выкрикнул циклоп. Мы будем наносить удары в последующие пять дней, пока человек из тринадцатой квартиры не будет уничтожен! Можете убить меня, но мое место займут другие!
С пламенным взглядом и горячим сердцем, хмыкнул Мусор. Никто не собирается тебя убивать. Скажи лучше, а у вас, в ваших подвалах и чащах лесов, нет скопления несметных сокровищ?
Циклоп надул щеки и сложил руки на груди.
Ладно, оставим, Мусор махнул рукой. Эй, кто выпил мой чай?
2
Минут через пять, когда чай был прикончен, а бутерброды успешно почили в наших пустых желудках, уважаемый Карл Давидович потребовал ручку и тетрадку, для записей. Он просто помешан на всяких записках и анализировании различных жизненных ситуаций. Когда к нам в город приезжал один знакомый психолог из Москвы, Мусор посетил все его лекции по три раза и исписал целую тетрадь из сорока восьми листов. Помогло ли это ему в общем умственном развитии, мне неизвестно. А вообще, на прошлый день рождения мы с Севой подарили ему блокнотик с фотографией из фильма «Властелин колец» на обложке, и Мусор везде таскал его с собой, но сегодня вот забыл.
Да и куда я его положу? вопрошал Мусор, похлопывая себя по трико и свитеру.
Я разыскал у себя несколько листов в клетку, протянул Мусору ручку и уселся в кресло, приготовившись слушать.
Значит, так. Мусор провел на первом листе неровную вертикальную черту. Внедрим метод отрицания и утверждения. Есть такая штука в психологии, поспешил объяснить он, предупреждая Севин вопрос. Сева, сидевший на диване, закивал головой. Пройдемся по существенным вопросам. Мы поймали настоящего, живого циклопа. Это плюс? Распухший от важности Мусор обвел нас мудрым взглядом и принялся грызть колпачок ручки.
Смотря с какой стороны посмотреть, осторожно заметил я. То, что они разбили мое окно, это минус. А то, что у нас в руках ранее неизученное существо, безусловно плюс!
Ставим плюс. Мусор склонился над листиком.
А в чем соль? поинтересовался Сева. При чем здесь п-плюсики и мин-нусики? Надо решать, что с циклопом делать!
А вот в этом-то, дорогой мой человек, и вся соль! весомо проговорил Мусор. Количество плюсов и минусов определит дальнейшую судьбу нашего приблудшего гостя. Если плюсов будет больше, мы его помилуем
А если меньше? взвизгнул запуганный до безобразия циклоп.
А если меньше, тогда не обессудь! Мусор развел руками. Мы же люди, а людям свойственна жестокость. Сдадим тебя в центр изучения аномальных явлений, получим гонорар, а тебя, если хочешь знать, сначала заспиртуют, потом разрежут вдоль и будут изучать твою грудную клетку, печень и сердце!
Может, сначала разрежут?
Все будет, как я сказал, отрезал Мусор, поверь мне. Мой дедушка тридцать лет в НИИ имени Карла Фриндштейна работал! У него такие, как ты, одноглазые и лысые, через день на стол ложились! И всех их он сначала спиртовал, потом вскрывал, потом извлекал почку
Но у меня нет почки! просипел циклоп.
А как же ты, извини, в туалет ходишь? удивился Мусор. Вот, я знаю, у Севы есть почки, но они больные, и Севе, бедняге, приходится по полчаса перед писсуаром стоять, чтобы что-нибудь выдавить
Судя по выражению на лице Севы, до этого он и сам не догадывался о проблемах со своей почкой.
Мы не ходим в туалет! всхлипнул циклоп.
Поставим плюс.
Почему плюс?
Меньше возни с тобой. Развязывать не надо и т. д. А вдруг ты в вентиляционное отверстие вылезти захочешь? Или по канализации к себе домой?
Мусорщик явно издевался над представителем нечеловеческой расы. Циклоп, к слову сказать, шуткам не внимал, выглядел плоховато и готов был вот-вот упасть в обморок. «Чаю ему, что ли, предложить?»подумал я.
Что еще есть из плюсов? между тем задался вопросом Мусор. Вот насчет сокровищ хотелось бы подробнее
Нет у нас сокровищ! буркнул циклоп. Есть псевдоматка, которая производит необходимую для пищи концентрацию белка. Все остальное достаем методом поиска.
Воруете, значит.
Обижаешь, папаша, сверкнул зубом циклоп.
Ты мне это, не сквернословь! А то как дам в глаз!
Я хлопнул в ладоши. Мусор перевел взгляд с циклопа на меня.
Хватит препираться. Я не могу сидеть и ждать, пока ко мне еще раз вломится толпа циклопов. Надо предпринимать какие-то действия.
Это минус, заключил Мусор, ставя жирную черточку.
Чтоминус?
Быстродействие. В таких ситуациях торопиться не надо. А вдруг мы его сдадим для изучения, а нам мало заплатят?
Вечно ты о деньгах.
А о чем еще думать, Витя? насупился Мусор. У меня в туалете крыша протекает! Люди писают, а им на головы ржавая вода капает, каково, а?
Если уж Мусор считал, что он прав, переубедить его не смог бы даже наш любимый президент. Что уж говорить обо мне и Севе? Сева, кстати, воспользовавшись разговором, тихо клевал носом, досматривал, видать, прерванный циклопами сон.
Ну и что ты предлагаешь? сдался я.
Мусор хитро подвигал бровями.
Есть несколько вариантов. Видишь, плюсов больше, чем минусов. Значит, нам будет выгоднее оставить циклопа у себя.
Чтобы за ним пришла толпа других!
Это не проблема! Остальные циклопы как раз ринутся в квартиру номер тринадцать. А мы будем сидеть здесь. Понимаешь?
Хорошо, а что с циклопом делать?
Есть идея! глаза Мусора алчно загорелись. Можно взять за него выкуп!
Не пойдет, влез циклоп, тихо ерзая на стуле, Нас много, и мы не продаемся! Мои соплеменники готовы пожертвовать одним циклопом ради всеобщего блага.
Это какого такого блага? Смерти Витьки-ного соседа с нижнего этажа?
Ради завоевания мира! Циклоп гордо выпятил тощую грудь.
Мусор невероятно долгое время смотрел на циклопа взглядом врача-психиатра, ставящего диагноз очередному Наполеону, а затем громко расхохотался.
Ой, держите меня семеро! Завоевания мира! Одноглазые тощие уродцы решили захватить мир! Канализационные отбросы выдвигают армию на штурм Зимнего! А «Аврора», извините, у вас заготовлена? Или, на худой конец, бронетранспортер какой-нибудь? Вы же мирные существа, сам сказал! Какие из вас завоеватели? Так, смех один!
Нас двенадцать миллионов двести шестнадцать тысяч триста тридцать три, произнес циклоп тихо. И есть предсказание Циклопе-диуса, в котором говорится, что, когда нас станет двенадцать с половиной миллионов, мы покорим сей грешный мир. А для этого нам нужно предотвратить гибель рода!
Ваш этот Циклопедиус вообще думал, о чем говорил? То вы, значит, все мрете как мухи, то завоевываете мир? сощурился Мусор. Двенадцать миллионов против двух с половиной миллиардов? Тем более если вы уверены, что гибель вашему роду принесет один-единствен-ный человек.
У него есть Сила, неуверенно сказал циклоп.
У меня она тоже есть. Мусорщик ткнул под нос циклопу красный кулак. Видишь?
Циклоп отстранился, насколько это позволяли веревки.
Я все сказал. Племя циклопов полно решимости. Мы уничтожим человека из тринадцатой квартиры и завоюем мир!
Лицо Мусорщика посерьезнело. Он в задумчивости потеребил свою козлиную бородку, потом посмотрел на меня.
Вить, как думаешь, он серьезно?
Я осторожно пожал плечами. Предполагать что-либо было слишком рискованно.
Сева?
А? Мм да мне еще подлейте сквозь крепкий утренний сон пробормотал Сева и тихо сполз на диван, приняв горизонтальное положение. Под голову он затолкал смятое одеяло, засопел носом и, похоже, покинул наш мир надолго.
В довершение всего, циклоп на стуле тихо и зловеще захихикал
3
И вот здесь я хочу рассказать еще об одной странности Карла Давидовича Мусорщика.
Он всегда сожалел, что не жил во время Великой Отечественной войны.
Болеть за сборную России по футболуэто хорошо. Собирать все издания Кира Булычевапросто замечательно. Но Мусору этого было мало. Он всю жизнь мечтал совершить Подвиг. Причем не просто спасти из-под колес автомобиля десятилетнюю девочку, нет, сделать что-то такое, о чем будут вспоминать десятилетиями, веками. Подвиг с большой буквы, в общем.
Как назло, в наше время совершить подобное действие чрезвычайно сложно. Сейчас знаменитыми становятся скорее те люди, которые что-нибудь взорвут или кого-нибудь расстреляют, а за добрые поступки у нас награждать не особо принято. Конечно, были варианты пойти в армию, а там угодить в какую-нибудь «горячую точку» и вытащить из-под обстрела Верховного главнокомандующего, но, во-первых, Мусор трезво рассудил, что в армии ему не место, а во-вторых, это еще подгадать надо, чтоб главнокомандующего спасти. По слухам, он под обстрел вообще никогда не суется.
И вот сейчас, в моей однокомнатной квартире, что по улице Почтальонов, в свете стоваттной лампы и мутного рассвета за окном Мусор вдруг ощутил, что настал его час. То есть время совершить тот самый Подвиг!
Время настало! сказал Мусор, возбужденно хватая меня за воротник рубашки. Витя, это мой шанс, понимаешь? Это же это же не просто подвиг, это суперподвиг! Такого еще никому не удавалось совершить!
Что не удавалось? Я высвободил воротник из пухлых Мусорщиковых пальцев.
Предотвратить гибель человечества! на одном дыхании произнес Мусор. От уродливых порождений сумрака!
Мы порождение светлых земель Греции, поправил его циклоп, и темных лесов России!