- Мама, какой сюрприз, - только и смогла произнести Ксения.
- Ксюша, дочка, с тобой все в порядке? - мать подозрительно буравила дочь взглядом.
- Да, мамочка. А что случилось?
- Ксения, я много лет тебя знаю, я все-таки твоя мать, но последнее время твое поведение мне кажется неадекватным. За две недели отпуска ты ни разу к нам не зашла, позвонила раза три и то что-то невнятное бормотала, как будто хотела отделаться. А в довершение всего, я обнаруживаю у тебя дома молодого человека, которого вижу в первый раз в жизни, и при этом он открывает у тебя в квартире дверь. Он что тут живет?
- Мамочка, извини, пожалуйста. Давай, я вас представлю друг другу, и мы пройдем на кухню. Не толкаться же в коридоре до вечера. Мама познакомься, это мой очень хороший друг Василий. Вася, прошу любить и жаловать, это моя любимая мамочка Татьяна Иоанновна.
- Очень приятно, - с заискивающей улыбкой произнес Василий.
- Ладно, разберемся, - убирая палец, произнесла Татьяна Иоанна. Пройдя на кухню, она впилась взглядом в накрытый стол, после чего перевела свой изучающий взгляд на Василия и медленно произнесла.
- Итак, молодой человек, я так понимаю, вы планируете в ближайшее время стать моим зятем?
- Боже, мама, с чего ты взяла? - всплеснула руками Ксения.
- Ну насколько я могу судить, по накрытому столу. Моя дорогая дочь, всегда была умница-красавица, но никогда не отличалось великой домовитостью. А так как кроме вас двоих я здесь никого не вижу, то могу сделать вывод, что все это приготовил один из вас. Если допустить невероятное и предположить, что все это приготовила моя дочь То это говорит только об одном, что ты готова на все, лишь бы завоевать этого юношу. А перед таким напором не устоит ни один мужчина. Ну а если вернуться к более правдоподобной версии и допустить, что все это сделал Василий, то дальше говорить, я думаю, не стоит. Поэтому я повторю свой вопрос, правомерный в любой из этих версий. Планируете ли вы в ближайшее время стать моим зятем? - Изогнув и приподняв бровь, Татьяна Иоанна выжидающе смотрела на Василия.
- Гм-гм. Видите ли, в чем дело, Татьяна Иоанновна, я действительно искренне и страстно желаю стать вашим зятем. И если честно, будь это в моей власти, то я уже был бы им. Но дело в том, что этот вопрос к моему глубочайшему сожалению, находится в ведении вашей дочери Ксении. А она не склонна присваивать мне этот статус.
- Девочка, ты меня удивляешь. - Глубокий, но в тоже время звонкий голос матери разносился по кухне, а Ксения мучилась вопросом - как выпутываться из этой ситуации? Пока Ксения судорожно искала выход, Татьяна Иоанновна собралась сесть за стол, но в изумлении уставилась на освободившуюся табуретку черта.
- Ксения, - голос матери приобрел обвиняющее подозрительные нотки, - в доме есть ребенок? - Василий видел, как в глазах Татьяны Иоанны он потерял несколько очков.
- Ребенок? Мама о чем ты? - ничего не понимая, спросила Ксения.
- Обычно книжки на табурет кладут маленьким детям, которые не достают до стола, - терпеливо объяснила мать.
- Мама, ну ты просто Шерлок Холмс в юбке. Нет у нас никакого ребенка. А книги, которые ты видишь, мы читали с Василием во время завтрака, - постаралась выкрутиться Ксения.
- Да, ситуация прямо скажем не радужная, - с тяжелым вздохом произнесла Татьяна Иоанновна. - И кто же из вас читает "Капитал", позвольте узнать? - Ксения со стоном закрыла глаза.
- Я, Татьяна Иоанновна, - ответил Василий - Я считаю, что каждый образованный человек должен раз в десять лет перечитывать "Преступление и наказание", "Капитал" и "Трех мушкетеров".
- Гм. Интересный выбор. Ну, а что же читает моя дочь? - Татьяна Иоанна сняла верхнюю книжку и с интересом воззрилась на нижнюю. Ксения с не меньшим интересом заглянула через плечо матери на табурет. Книга лежала обложкой вниз, и на задней стороне виднелось название - "Фермерское хозяйство". Татьяна Иоанна со скептицизмом посмотрела на Ксению, качнула головой и зачитала анонс книги.
- В настоящей книге приводятся необходимые фермеру-животноводу Гм-гм, сведения по разведению и выращиванию на личном подворье и приусадебном участке домашней птицы (кур, уток, гусей, индеек), свиней, крупного и мелкого рогатого скота (коров, коз, овец), - Татьяна Иоанна сделал многозначительную паузу и дочитала, - а также кроликов и нутрий.
Ксения стояла, сокрушенно опустив голову, и просто не знала, что сказать. За всю свою совместную жизнь с родителями она никогда не оказывалась в такой идиотской ситуации. Татьяна Иоанна, в значительной мере оценив смущение дочери, снисходительно произнесла.
- Ксения, я вижу, что найти вразумительного объяснения происходящему ты не можешь. А сказать правду, по каким-то причинам, не хочешь. Мы всегда уважали с отцом твое право на частную жизнь. И я не вижу причин для того, чтобы ты изворачивалась и врала мне. Поэтому давай сделаем вид, что ты положила сюда эти книги, чтобы достать до верхней полки и забудем об этом, дабы не омрачать наши отношения этим недоразумением. - Василий смотрел на Татьяну Иоанну как на восьмое чудо света. Ксения облегченно вздохнула и бросилась ставить для матери на стол чистую тарелку. При этом и Ксения и Василий буквально замерли в ожидании, когда Татьяна Иоанновна протянула Ксении со стола грязную тарелку Шико. Но никаких вопросов не последовало. Татьяна Иоанновна царственно сделала вид, что ничего не заметила. Как только все уселись, беседа перешла в мирное русло. Если, конечно, так можно назвать завуалированный допрос предполагаемой тещи предполагаемого зятя. Как давно вы знаете другу друга, чем вы занимаетесь, кто ваши родители, где вы живете, где вы познакомились, ваши планы на будущее, - все эти древние как мир вопросы Татьяна Иоанновна задавала с такой непринужденностью, будто каждый день интервьюировала потенциальных женихов дочери. Как ни странно Василий буквально с наслаждением подвергся этому допросу и был счастлив весьма подробно ответить на все вопросы. Ксения смотрела на все это со стороны и пребывала в ужасе от той ситуации, в которую попала.
По завершению беседы с Василием Татьяна Иоанна повернулась к дочери и задумчиво произнесла:
- Дочь моя, я всегда доверяла тебе и с уважением относилась к твоему выбору. Поэтому и сейчас не буду тебя ни в чем убеждать. Единственное, что я могу сказать, это то, что я буду рада принять Василия, как нового члена нашей семьи. - После непродолжительной паузы она добавила, - Но с другой стороны, как женщина, которая считает себя достаточно мудрой, должна сказать, что если этого не произойдет, то буду считать, что в отличие от меня ты оказалась прозорливее и увидела в Василии те недостатки, которых я разглядеть не смогла.
- Спасибо, мама. Я тебя очень люблю. Ты у меня самая мудрая мама в мире, - поцеловав мать в щеку, произнесла тронутая до слез Ксения.
- Гм-гм. Добрый день. - В дверях стоял Ангел с головы до ног обвешанный пакетами с продуктами.
- Ксения, дочка, скажи, пожалуйста, ты молодых людей на конкурсе красоты отбираешь?
- Мама, познакомься это Ан.
- Ан, это моя мама Татьяна Иоанновна.
- Ан, это Антон? - спросила мать Ксении.
- Нет, мама, Ан - это Ангел.
- Какое красивое имя. Наверное, ваши родители очень вас ждали и любили, раз дали ребенку такое красивое имя, - задумчиво произнесла Татьяна Иоанна.
- Я никогда не задумывался над этим вопросом с такой точки зрения, - слегка ворча произнес Ан.
- Ах, ну конечно, я понимаю. Не просто мальчику расти с таким именем. Но я уверена, что ваша спутница жизни будет очень рада этому факту. Не каждая женщина может позволить себе сказать "мой муж - ангел".
- Татьяна Иоанновна, я сражен наповал, - целуя руку матери Ксении, произнес Ангел. - Вы привнесли в мою жизнь новый смысл. Дело за малым - найти женщину, которая согласится говорить эту фразу.
- Шарррман, - промурлыкала Татьяна Иоанна. - Прелестно. Ксения, я рада была убедиться, что у моей единственной дочери все в порядке и ей ничего не грозит. - Поцеловав дочь в лоб, мать встала. - Не хочу вас больше отвлекать, да и у меня дел невпроворот. Ксения, проводи меня, пожалуйста. Молодые люди, я с вами прощаюсь, желаю вам удачного дня.
Ксения проводила до дверей свою мать и облегченно вздохнула, закрыв за ней дверь. Придя на кухню, она застала картину знакомства Ангела с Шико. И так как Ангел уже успел усесться на табуретку, то Шико не проявлял к нему особого дружелюбия. Ксения пожала плечами и велела Шико самому заняться своим расположением. После чего изумленно уставилась на то, как он уселся буквально в воздухе, соорудив себе прозрачное креслице на уровне стола. Решив, поменьше обращать на духа внимание, она вернулась к беседе с друзьями.
- Фу, пронесло. Я уже думала, что придется объясняться с матушкой до скончания дня.
- Ксения, если бы все матери были такими как твоя, миру не потребовался приход Хранительницы, - глубоко задумавшись, произнес Василий.
- Да, только знаешь, не легко жить с совершенством. Всегда надо соответствовать и стараться не разочаровать.
- Да, понимаю. Но лучше так, чем А, ладно.
- Ты поэтому не хочешь за Ваську замуж? - поглощая блин, спросил Ангел.
- Ан, ты тактичен как броненосец Потемкин, - ответила Ксения. - И, между прочим, я еще нигде не говорила, что я не хочу выходить замуж за Василия.
- Ровно так же, как и не говорила, что хочешь, - возразил Ан.
- Да и это наше сугубо личное с Василием дело, - отбрила наглеца Ксения. - Лучше расскажи, чем занимался.
- Ну, во-первых, я воспользовался ситуацией и как следует выспался. Во-вторых, я отбивался от телефонных звонков журналистов. Кстати, твой телефон я отключил, чтобы не доставали раньше времени. Ну и в третьих - В этот момент его речь была прервана стуком в окно. Друзья дружно повернули головы и увидели на открытой форточке крошечную фею. Ее прозрачные крылышки уморительно трепетали, и с них на подоконник летели блестки.
- Вы позволите войти, - пропищало нежное создание.
- Да, конечно! - восхищенно воскликнула Ксения. Маленьких фей она еще не видела.
- Вам послание от Верховного Мудрителя.
- От кого? - обалдев спросила Ксения.
- От Верховного Мудрителя, - гордо возвестила маленькая фея, гневно поблескивая глазками на Ксению и презрительно фыркая.
- И чего он там намудрил, этот твой Мудритель? - с издевкой в голосе спросила Ксения.
- Не думаю, что Верховному будет приятного ваше ерничество по поводу его имени! - вызывающе бросила фея.
- Так Мудритель - это еще и имя? - расхохоталась Ксения. - Ой, ну это просто умора. Ан, ты не знаешь, а кто этот Мудритель-Хренитель?
- Ну, если тебя это действительно интересует, то - пожалуйста. Ключевое слово в данном случае "Верховный". Верховный - это титул, который в эфирном мире означает примерно тоже самое, что спикер думы - в обычном. Мудритель - это действительно имя, как Ксения и Василий. Что еще хочешь знать?
- Все. Этого достаточно, спасибо. Так чего надо от меня Верховному Мудрителю? - спросила в конец распоясавшаяся Ксения.
Маленькая фея пребывала на грани истерики от злости и гнева из-за такого непочтительного отношения к Мудрителю. Но все же снизошла до Ксении и пафосно сказала:
- Верховный приказывает вам явится на заседание Синода немедленно.
Ксения, ошарашенная такой наглостью, выдала сакраментальную фразу известной героини Масяни, переделав ее на свой лад.
- Верховный приказывает?.. Да пошел он в жопу, Верховный, - при этом бросив взгляд на духа, неожиданно рявкнула. - Шико, фас!
Обрадовавшийся Шико радостно взмыл в верх и с диким улюлюканьем понесся на фею. Последняя не преминула нервно взвизгнуть и улететь. Разгулявшийся Шико еще несколько секунд накручивал в воздухе круги по кухне, пока Ксения не приказала ему угомониться. После чего дух радостно свернулся на своем импровизированном кресле и задремал.
- Всю чуднее и чуднее. Что же ждет меня впереди? - со стоном пробормотала Ксения.
- Ну, ты мать дала! - протянул Василий. - Чего это ты так взъелась на Мудрителя?
- Пускай думает головой, кому можно приказывать, а кому надо приглашения присылать. Ты слышал, как чары приглашали меня на Совет? А им, между прочим, лет больше чем, всем нам вместе взятым. А тем не менее, воспитаны, и не позволяют себе приказы рассылать. А что касается Мудрителя, то мне просто лениво куда-либо идти. Если Мудрителю нужно что-то мне сказать, пусть заранее оговорит со мной время встречи, а не присылает ко мне пигалицу, которая загадила мне весь подоконник. - Недовольно проворчала Ксения, стряхивая салфеткой с подоконника блестки. - И вообще, лучше рассказали бы мне, пока за мной не выслали конвой, что это за Синод, что это за Верховный, что помимо этих двух слов мне надо знать, и от кого еще ждать приглашения?
Василий с усмешкой покачал головой. Он даже не стал удивляться такому поведению Ксении. Странно, что она просто не развеяла маленькую фею по ветру, а только натравила на нее Шико. Решив объяснить Ксении азы политического строя эфира, он углубился в подробности.
- Ну, что я могу тебе сказать: в эфире все как и везде. Есть своя дума, свое правительство и свой президент. Наша дума называется Синод. Для простоты эфирное общество делится по континентам. Так Мудритель - Верховный Синода Евразии. Кар-фар - Верховный Африки, Минос - Верховный Австралии и Новой Зеландии, и так далее. Ты все равно не упомнишь. Синод собирается в среднем раз лет в пятьдесят. Он состоит из самых мудрых и самых справедливых представителей каждого вида. От чаров, от амуров, от вампиров, от морских и речных обитателей В общей сложности 158 представителей. Они законодатели нашего мира. Устанавливают и отменяют законы, по которым мы живем, в зависимости от необходимости. За пятьдесят лет накапливается приличное количество вопросов, которые необходимо разрешить. И они собираются и меняют законы.
- Ну, с этими все ясно, давай дальше, - прервала его Ксения.
- Есть правление - это почти как правительство. Единственная цель правления - это надзор за соблюдением законов, которые устанавливает Синод. В правление всего три органа и соответственно три правителя. Первый орган - по сбору налогов, второй орган - служба безопасности, и третий орган - на все остальные случаи жизни, такие как здравоохранение, образование, наука. Еще есть Наблюдатель. Наблюдатель - это как президент. Наблюдатель меняется каждые три года. Каждый раз от разных представителей. Сейчас у нас Наблюдатель - Фарэль от вампиров. До этого он сто лет был представителем вампиров в Синоде. Сейчас идет его последний год наблюдения. Так что можешь подсчитать, что следующий раз представитель от вампиров будет Наблюдателем через 474 года. О роде его деятельности можно судить из названия. Он просто наблюдает за соблюдением законности и обеспечивает сотрудничество Синода с Правлением. Должность эта - почетная, но больше - номинальная. К нему может придти любой самый простой эфир и попросить справедливости. И Наблюдатель должен собрать суд Наблюдателей. Собираются пять Наблюдателей пяти континентов. Выслушивают истца и разбирают его дело. Если он оказывается прав, и представители власти поступили с ним не справедливо, ну например - наказали за то, чего он не совершал, или неправильно рассчитали налог, то суд наблюдателей признает его правым и наказывает тех, кто его обидел. Но если оказывается, что истец не прав, а органы власти - правы, то он должен быть казнен в течение 24 часов.
- Ого! - Возмутилась Ксения.
- Если бы не это правило, то каждый второй бегал бы к Наблюдателям и требовал бы пересмотреть его дело - а вдруг, выгорит. Тогда бы они погрязли в исках. А так - мало кто рискнет обратиться в суд, если на кону его жизнь. За последние сто лет таких случаев было шесть, и все шесть исков суд удовлетворил. Так что на это идут только эфиры, абсолютно уверенные в своей правоте. А простата наших законов, в отличие от человеческих, не предполагает разночтений. У нас один налог. Этот налог правление делит на две равных части - безопасность и наука. Обучение и здравоохранение у нас платные. При этом и здравоохранение, и образование освобождены от налогов. Вот и все.
- А армия?
- А с кем нам воевать?
- Ну, я не знаю с Африкой.
- И нафиг это надо? Ксения, у нас не бывает войн.
- Ну, а с Адом?
- С Адом должна справляться служба безопасности. У них есть специальное подразделение, называется "псы архангела Михаила". Попасть в подразделение фактически невозможно. Воинов для него отбирают еще в младенческом возрасте. Каждая семья почитает за честь отдать своего ребенка на воспитание "псам". При этом ребенок живет в семье, но с первых дней жизни им занимаются специальные няньки и воспитатели. Их растят бесстрашными воинами, которые не дрогнут ни перед одним исчадием Ада, но при этом, их души настолько чисты и светлы, что они могут в этом равняться с самыми близкими слугами Создателя. Они - элитарное подразделение.
- Так почему же я не заметила их в конфликте с Астаротом? - обиженно спросила Ксения.
- Вот именно, что не заметила. Они были здесь. Просто ты их не заметила. Ну, а то, что они не смогли справиться с ситуацией, так это, я думаю, ты сама уже понимаешь, что так было предопределено. Это могла сделать только ты.
- Ну, в общем и целом, понятно. Чем займемся?
- А у тебя нет желания узнать, что от тебя хотел Мудрила? - спросил Ангел.
- Ни малейшего. Чем дольше мне удастся избегать представителей власти, тем лучше. - В этот момент снова раздался звонок в дверь. - Надеюсь, что это не папа, - проворчала Ксения и отправилась открывать дверь.
На пороге стоял Дэн.
- О, привет, Дэн, давно не виделись. Ты в гости или по делу? - Ксения была рада видеть юношу, но точно знала, какой ответ сейчас услышит.
- По делу.
- Ну, проходи. Чего в дверях стоять, только блох в квартиру запускать. - Дэн прошел за Ксенией на кухню, поздоровался с ребятами, познакомился с Шико, был накормлен и напоен чаем, после чего Ксения милостиво разрешила ему говорить о делах.
- Госпожа Хранительница,
- Ксения, - перебила его девушка. - Я хочу, чтобы ты называл меня Ксения и на ты.
- Хорошо, я постараюсь. Ксения, меня прислал Смерч. Прислал как один из мудрецов Синода. Маленькая фея передала Синоду твое послание, и оно, прямо скажем, слегка смутило их, - в этот момент чар лукаво улыбнулся. - Скажу честно, Смерч рассказал мне его содержание. Ну и Синод теперь в трансе, они не знают, что им делать.
- Думать надо было, когда посылали ко мне эту малявку. Ну и что они надумали, выслать за мной службу безопасности?
- Создатель сохрани нас всех, нет конечно! Они же все-таки Синод! Ксения, они же там все очень мудрые. Они решили, что, так как единственный из мудрецов, кто имел с тобой дело - это Смерч, то попросили его связаться с тобой и выяснить в чем дело. Ну, а я пока остаюсь твоим связным. И вот я здесь.
- Интересно откуда им известно, что я знакома со Смерчем? - злобно сощурилась Ксения.
- Смерч сказал, что познакомился с тобой, когда работал с Ангелом. Еще вызывался представитель Нептуна, но он с тобой лично незнаком. Так что решили послать меня.
- И что же хочет от меня Великий Синод? - скривилась Ксения.
- Они просят тебя все-таки посетить заседание Синода.
- А ты не знаешь, что конкретно они от меня хотят?
- Не могу знать. Меня используют только как посыльного. Смерч передал мне просьбу, и я здесь.
- Ну, хорошо. Куда надо идти?
- Заседания проходит в театре оперетты. Ты там когда-нибудь была?
- Не так давно ходила на Нотр-Дам де Пари.
- Сможешь пройти туда?
- Да. Ребята собирайтесь, - увидев встрепенувшегося Шико, Ксения поторопилась добавить. - Шико, ты остаешься дома. Сторожи дом, никого посторонних не пускай. Если что, бегом ко мне докладывать. Ясно?
- Ясно, моя госпожа.
- К телефону не подходить.
- Ясно, моя госпожа. - Видно было, что Шико обиделся, но при этом старается всеми силами не показать этого.
Ксения открыла дверь кабинета в главный вход театра оперетты. Слева и справа были кассы, которые были наглухо задернуты шторками. Василий и Ангел встали с двух сторон от нее, готовые к любым событиям. В этот момент дверь в фойе открылась и в проходе появилась юная девушка, которая имела очень странный внешний вид.
- Это лесная нимфа, - подсказал Василий Ксении. Девушка была стройной, очень ладной. Волосы на голове выглядели, как сплетение молодых веточек со свежими зелеными листочками, травы, цветами и даже местами ягодами. Кожа была слегка зеленоватого оттенка. Одета она была почти в прозрачный светло-зеленый хитон.
- Добрый день, для меня великая честь приветствовать Величайшую Хранительницу на заседании Синода. Меня зовут Шелест Ветра. Я являюсь главой ОГЭС (обслуживающей группы этого созыва). Все что вам может потребоваться, вы можете получить, обратившись к любому представителю ОГЭС. А сейчас позвольте проводить вас на заседание.
- Ну, что ж, пройдем. Посмотрим, что тут у вас за заседание, - проворчала Ксения и пошла за нимфой.
Ангел склонился к уху Ксении и прошептал:
- Кстати, Мудрила (как его называют в народе) - представитель рода леших, поэтому обслуживает созыв лесная братия. - Ксения покачала головой. Надо же она послала по весьма конкретному адресу мудрейшего лешего современности Мудрилу. Вот незадача. Тем не менее, настроение у нее было боевое, и мало что вообще могло ее сейчас смутить. Зайдя в зал через левый проход, Ксения, Ангел и Василий спустились к самой сцене. Весь передний партер был занят мудрецами Синода. На сцене стоял стол, и за ним сидел единственный эфир. Это, явно, был Мудрила. Кинематографисты не ошиблись, представляя себе этого представителя эфира. Пока Ксения разглядывала его, стоя перед оркестровой ямой, к ней подошел Смерч.
- Здравствуйте Ксения, спасибо огромное, что пришли. Мы, знаете ли, совсем растерялись после вашего послания. Может, пройдем на сцену, я вас представлю?
- Хорошо. Ребята, пошли. - Ксения ожидала возражений, но мудрый Смерч молча кивнул и пригласил их всех на сцену. Мудрила сразу встал, чтобы поприветствовать Ксению.
- О, Величайшая из Хранительниц Путей, я счастлив, что именно в период моего председательства в Синоде, произошли столь величайшие события. Весь наш Синод преклоняется перед вашим величием и благодарен вам за то, что вы решили посетить нас.
- Благодарен? - язвительно спросила Ксения. - А мне показалось, что вы мне приказали явиться на заседание Синода. Простите, сейчас вспомню дословно, как там это было Ах, ну да "Верховный приказывает вам явится на заседание Синода немедленно", - В зале раздался возмущенный ропот. А сам Мудрила из бледно зеленого стал пунцово-коричневым.
- Не может быть! - прошептал он. - Этого просто не может быть! Я осрамлен! Я опозорен!
- Ну, ну Верховный, успокойтесь! - встрял абсолютно спокойный Смерч. - Уверен, что это ужасная ошибка, которую допустила маленькая фея-секретарша. А то вы не знаете, что секретарши обладают ужасным свойством отождествлять себя со своим патроном. И зачастую совершают действия, которые с их точки зрения более правильны, чем те, что им поручили. Иногда они берут на себя право решать за тех, кому они служат. Я думаю, госпожа Хранительница с высоты своей мудрости поймет, что вы не имеете никакого отношения к этому ужасному происшествию, и снисходительно забудет об этом инциденте. - Ксения в ужасе смотрела на Мудрилу и понимала, что Смерч абсолютно прав. Этот академического вида дедушка-леший даже в кошмарном сне не смог бы придумать такой грубой формулировки. А когда Ксения вспоминала, по какому конкретно адресу она послала этот божий одуванчик, ей стало совсем не по себе.
- Господин Мудритель, я понимаю, что все, что произошло, не может ни в коем случае иметь к вам никакого отношения. Впредь предлагаю признать все это глупым недоразумением и забыть. Дабы избежать в дальнейшем подобных случайностей нижайше прошу господина Смерча предоставить в распоряжение Синода и всех остальных структур чара-воина Дэна, который уже лучшим образом зарекомендовал себя на этой должности. И если он не возражает, то впредь связь с внешним миром я предпочла бы поддерживать через него. Надеюсь, что это возможно.
- Госпожа Ксения, я счастлив, что именно на представителя моего рода пал ваш выбор, и смею вас заверить, что это честь не только для него, но и для всего нашего народа. Смею вас заверить - его имя войдет в учебники по истории эфира, - с гордостью произнес Смерч. Его обычное свечение усилилось минимум в два раза, а щеки раздулись до неприличных размеров.
- Ну, теперь, когда мы со всем разобрались, - облегченно произнесла Ксения. - Мне хотелось бы, чтобы вы объяснили, с какой целью пригласили меня на Синод.
После этих слов Василий и Ангел, переглянувшись, спустились в партер. Мудрила усадил Ксению на свой стул, подождал, когда ему принесут еще один, и только тогда приступил к объяснению.
- Госпожа Хранительница, дело в том, что случившееся вчера порядочно потрясло наше общество. Мы были вынуждены созвать экстренное заседание Синода, так как случилось небывалое. Вы не дали принести вторую жертву Астарота. Ввиду чего, многие законы устарели. И требуют пересмотра.
- И при чем здесь я? - удивилась Ксения.
- Есть некоторые законы, которые касаются вас персонально. И мы посчитали для себя, что не в праве обсуждать их в ваше отсутствие.
- Ну, что ж, понимаю. Давайте приступим к обсуждению.
- Вот так сразу? - растеряно спросил Мудрила
- Ну можем сперва чайку попить, если хотите, но я предпочла бы все вопросы решить быстро. У меня, знаете ли, от одной проблемы до другой слишком мало времени, так что буду очень признательна, если мы начнем сразу.
- Хорошо, конечно! - сбивчиво затараторил Мудрила - Итак, закон 297 гласит, что необходимо воплощать в жизнь политику умалчивания. Во благо сохранения духа эфира и будущих поколений, историки должны умалчивать факт связи появления Хранительницы и принесения жертв Астарота, а также последствия, к которым это приводит. Скажу сразу. После прерывания обряда, на следующий день собирался Синод или то, что от него осталось, и выдавал предписание Наблюдателю огласить указ. Указ о том, что никто из выживших не должен рассказывать своим детям и внукам о трагедии, которая произошла. Там следовали весьма запутанные объяснения, но сам факт оставался фактом - через поколение уже никто не знал о том, что произошло. Вчера ситуация коренным образом изменилась. Вы дали возможность нашему обществу сделать шаг вперед. Продвинуться в своем развитии на целую тысячу лет. Мы не знаем, окажется ли следующая Хранительница так мудра, как и вы, но мы знаем точно - у нас есть целая тысяча лет и полноценное поколение, выжившее благодаря вам. Представитель от вампиров, уважаемый всеми нами Влад, предложил отменить этот закон за ненадобностью. И так как его отмена приведет к огласке вашего положения, то мы не могли не испросить на то вашего согласия. Так что вы скажете на это?
- Мне кажется, отменять закон совсем не стоит. Надо внести поправку. Что в случае если обряд был прерван до принесения второй жертвы Астарота, история не должна умалчивать об этом эпизоде. Но при этом историки должны описывать его именно как эпизод. Единичный эпизод. При этом не должна оглашаться связь между приходом Хранительницы и совершением обряда. Если в будущем сложится ситуация, когда вторая жертва Астарота будет принесена, закон 297 полностью вступает в силу. - Ксении казалось, что ее выжали как лимон.
- Вы воистину мудры, госпожа Хранительница. Синод внес именно такое предложение и проголосовал за него единогласно. И мы благодарны вам за то, что вы, не думая о своем личном благополучии, готовы подвергнуть себя испытанием публичности. Что ж, закон номер 298 гласит, что после прерывания обряда Астарота вводится чрезвычайное положение. И правление всем эфиром Земли берет на себя Хранительница путей.
- Что? - изумленно воскликнула Ксения.
- Гм-гм, пожалуйста, не нервничайте. Вы должны стать кризисным управляющим эфира. - Мудрила явно побаивался темпераментной Хранительницы и старался незаметно отодвинуть стул подальше. Ксения пыталась уловить смысл происходящего, и, наконец, взяв себя в руки, решила, что не все еще потеряно.
- Но насколько я понимаю, никакого кризиса нет. Вы только что говорили мне, что все чудесно и прекрасно, что у эфира есть возможность подняться на ступеньку вверх. Нет никакой необходимости делать меня кризисным управляющим. Не говоря уж о том, что я в жизни ничем и никем не управляла. - Задумавшись на секундочку она добавила, - Ну, если конечно, не считать население маленького острова. Так что я категорически отказываюсь принимать управление на себя. Все идет своим чередом. Две недели назад вы прекрасно справлялись без меня. Я не вижу необходимости что-то менять.
- Но закон - попытался воспротивиться Мудрила.
- Закон устанавливает Синод. Значит, Синод может внести поправку в закон. Предлагаю поднять этот вопрос на голосование. - Ксения была непоколебима, и Мудрила это явно понимал. Поохав и поахав пару минут, он смирился и поднял вопрос на голосование. В общей сложности "за" было больше двух третей. Ксения облегченно вздохнула.
- Госпожа Хранительница, я надеюсь, вы понимаете, что внесение этой поправки не освобождает вас от ваших общественных обязанностей- начал нудно вещать Мудрила.
- Эй, эй, эй! - взорвалась Ксения. - Тут, кажется, кто-то чего-то не понял, и это явно не я! Я никому и ничем не обязана! И запомните - мне нет никакого дела до всех тех законов, которые вы напридумывали. Я самостоятельная единица. И я буду делать то, что хочу и когда хочу. Если у вас ко мне есть какие-то просьбы, прошу в будущем передавать их мне в письменном виде через Дэна, моего связного с внешним миром. А в целом, я не хочу ни видеть, ни слышать никого из вас. И если я еще раз услышу, что у меня есть какие-то обязанности, то вы все об этом очень пожалеете.
Ксения явно теряла терпение. Она была усталой и разбитой. Ей хотелось домой, на свою любимую кухню. Есть плюшки и пить сок гуавы. Она уже было собралась уходить, но тут тишину, которая возникла в зале после ее проникновенной речи, нарушило чье-то мерное поклацивание.
- Представитель рода вампиров, Влад. Прошу слова.
- Да, прошу вас, многоуважаемый, - нервно пролепетал Мудрила. Из темного зала, плавно перелетев оркестровую яму, на сцену порхнул черный плащ. Попав в свет прожекторов, плащ развернулся и каким-то немыслимым образом трансформировался в весьма представительного вампира. Ксения считала, что все вампиры выглядят так же как люди. Виталий Сергеевич, например, ничем не отличался от всего остального человечества. Но этот был более чем колоритен. За спиной огромные черные крылья, как у летучей мыши, которые Ксения приняла за плащ. Абсолютно голый скелет, без кожного и мышечного покрова. Только кости. Шикарные клыки. Таких ни в одном магазине маскарадных костюмов не найдешь. И красные горящие глаза, светящиеся в глубине пустых глазниц. Хотя, если в глазницах светятся глаза, разве они могут быть пустыми? Да, в общем, Влад произвел на Ксению ошеломляющее впечатление. Он, между тем, приблизился в упор к столу и уставился немигающим взглядом на Ксению. В первую секунду ей показалось, что ее обволакивает каким-то теплым и мягким покрывалом, и что все проблемы уходят сами по себе. Что стоящий перед ней Влад лапочка и душка. Но что для Хранительницы путей, прошедшей через горнило жертвы Астарота, взгляд вампира? Так - комариный укус, который раздражает, но особого вреда не наносит. Ксения поняла, что на нее пытаются воздействовать, и злобно процедила сквозь зубы: