А как еще? Не призраком же! хмыкнула я.
Именно призраком. И не притворяйся, что не опознала сущность. Ты довольно сильный экстрасенс.
Я не экстрасенс! соскочив с кровати, я стала озираться по сторонам, ища сумку. Самый обычный, нормальный и адекватный человек! И я не верю во всю эту паранормальную чушь!
Нэлли, успокойся. Никто и не говорит, что ты ненормальная. И можешь не искать таблеткиих выкинули еще вчера.
Что?! На каком основании?
Ты знаешь, для чего они?
Успокоительное. Мне прописали их после смерти сестры.
От нервов или чтобы заглушить чувствительность? Признайся, ты ведь понимаешь, что все видения реальны. Чего ты боишься?
Это галлюцинации, вызванные посттравматическим шоком.
Неужели? И вчерашний призрак тоже глюк? иронично переспросил Марк. Тогда давай проверим снова.
Нет!
Почему же? Ведь этого не существует. Что тебе стоит прогуляться со мной и подтвердить свои же слова?
Иди к черту! нервно взъерошив волосы, я опустилась на пол, обнимая себя руками.
С большим удовольствием, но только с тобою вместе.
Блондин подошел и, присев на корточки, приподнял мое лицо, пытливо заглядывая в глаза. Синий омут затягивал остатки здравого смысла, заставляя терять голову.
Я буду рядом, вкрадчиво прошептал хозяин дома. Ну же, соглашайся.
Зачарованно наблюдая за движением его губ, я безвольно кивнула, мысленно понимая, что пожалею об этом. Удовлетворенно улыбнувшись, Марк помог подняться и поправил воротник своей же рубашки, выданной мне вместо пижамы. Дав час на сборы, господин Лисовский отправился раздавать утренние распоряжения, а я поплелась в ванную комнату, не понимая, как дала согласие на эту аферу.
Завтракая, я связалась с куратором и предупредила, что сегодня не смогу посетить занятия, сославшись на неотложные дела. Родителям пока не стала звонить. Они знали, что мне пришлось переночевать рядом с универом, и были уверены, что я на занятиях. А сегодняшнюю ночь я уже рассчитывала провести в своей кровати. Марк со странной улыбкой следил за мной, но ничего не говорил, и от этого становилось как-то не по себе.
Дом, к которому мы подъехали полтора часа спустя, больше напоминал старый сарай, державшийся на честном слове. Накренившаяся крыша почернела от влаги и времени, но все еще прикрывала исписанные стены. Обойдя машину, я приблизилась к ожидающему меня мужчине. От неприятного ощущения чужого взгляда, хотелось передернуть плечами.
Идем?
А может не надо?
Нэлли, ты обещала положив руку мне на плечи, Марк уверенно зашагал к дому.
Скрип отворяемой двери резанул по нервам, а запах сырости убил обонятельную систему. Остановившись в проходе, я нерешительно топталась на месте, чувствуя себя крайне неуютно. Глаза постепенно привыкали к темноте. По телу пробежал знакомый электрический разряд, и сердце сразу же ушло в пятки, ускоряя ритм.
Марк молча и терпеливо ждал, пока я решусь пройти внутрь. Сделав глубокий вдох, я вытерла вспотевшие ладони о пальто и шагнула в полумрак. Всюду валялись какие-то вещи, видимо, оставленные в спешке. Кое-где на стенах виднелись налеты сажи, а чем глубже я проходила, тем отчетливее становился запах гари. Странно, судя по состоянию дома, заброшен он был довольно давно. Значит и пожар произошел, как минимум, лет десять назад. Отчего же тогда такой аромат?
Тихий шорох и скрежет привлекли мое внимание. Словно чьи-то коготки царапали пластиковую стену. Вопросительно посмотрев на Марка, следовавшего за мной по пятам, я прошла в другую комнату. Давящее ощущение сжимало грудь, как магнитом притягивая именно сюда. С первого же взгляда становилось понятно, откуда пожар начал свое пиршество. Обои на стенах превратились в обугленные клочки, головешки от мебели почти сгнили, не выдерживая натиска времени, а возле окна стояла полусгоревшая детская кроватка. Именно из неё доносились неясные звуки.
Шаг Еще шаг
Кроватка закачалась, будто в ней кто-то есть. Нервно сглотнув и утешая себя мыслями, что рядом со мной взрослый сильный мужчина, способный защитить, я сделала еще пару шагов и тут из темного нутра выпрыгнула пушистая серая кошка. Она остановилась в паре метров от нас, как раз попадая в пятно света от окна.
Облегченно вздохнув, я не сдержала нервный смешок. Надо же! Сама себя накрутила. Присев на корточки, я позвала кошку.
Кис-кис, красавица! Иди сюда.
Кошка неопределенно фыркнула и медленно пошла в мою сторону. Я протянула к ней руку, терпеливо ожидая, когда она соизволит приблизиться. Только вот стоило пушистой лапке шагнуть в тень, как животное бесследно растворилось во мраке.
Закричав, я подскочила на месте и резко развернулась, желая убежать из этого чертова дома. Марк легко удержал меня, приобняв за талию.
Ну вот, а ты говорила, что не экстрасенс. Пойдем на улицу.
Я кивнула, продолжая прижиматься к мужчине. Он тяжело вздохнул и буквально потащил меня за собой. Обмякшее тело снова колотила нервная дрожь, а из глаз катились слезы. Заикаясь, я тихо произнесла:
Что здесь случилось?
Усадив меня в машину, мой странный спутник протянул платок и сел на водительское сидение.
Около пятнадцати лет назад здесь был пожар. Уцелели все, кроме младенца и кошки, оказавшихся запертыми в капкане огня. Когда приехали пожарные, было уже поздно. Семья уехала, не желая восстанавливать дом и жить на проклятом месте. А пару лет спустя начались странности.
Соседи поговаривали, что, проходя мимо дома, часто слышали детский плачь и мяуканье кошки. Заинтересовавшись этим случаем, я и еще несколько специалистов приехали посмотреть. Как и предполагалось, невинная душа малыша так и не смогла найти покой, плача по потерянным родителям. Мои коллеги провели нужный ритуал и помогли ребенку обрести покой, а вот с кошкой вышла заминка. Животное странным образом обрело некоторые свойства, характерные для домовых, и теперь охраняет место трагедии, изрядно изводя соседей и отваживая незваных гостей. По непроверенным данным, этот дом был построен на старом кладбище. Вот духи и пытаются выжить осквернителей.
Жуть
Поверь, бывают вещи и страшнее. Со временем ты привыкнешь и перестанешь так остро реагировать на паранормальные проявления.
Со временем? Нет, нет и еще раз нет! Я приехала сюда лишь из-за опрометчивого обещания, но это еще не значит, что я готова помогать тебе.
Нэлли, рано или поздно тебя все равно заставят. Твои способности слишком ценны, чтобы отказываться от них. Скажи, как ты узнала, в какую именно комнату надо было идти?
Услышала скрежет. Кошка скреблась лапами по люльке. Ты ведь слышал! Да и ужасный запах
Ничего этого не было. Ни звука, ни запаха. Твои способности помогли выявить точное место обитания сущности. Таких, как ты, в нашем деле называют интуитами. Благодаря таким способностям, группам хантеров не нужно прочесывать весь город, чтобы определить место обитания паранормального существа. Ты можешь отпираться, сколько душе угодно, но от себя не убежишь.
Замолчи! Не хочу ничего знать.
Сегодня утром я сообщил Отделу о тебе. Максимум через неделю придет повестка о вызове, и тогда не будет просьб. Тебя просто поставят перед фактом.
Не имеют права! Я свободный человек и
Серьезно думаешь, будто им есть дело до чьей-то свободы? Очнись, девочка. Законы, органы правопорядкаэто всё лишь видимость защиты.
Если бы ты держал язык за зубами, никто бы ничего не узнал! разозлилась я. Кто тебя просил рассказывать обо мне?
Никто, но я устал работать в группе без интуита. Нам с ребятами еще год ждать распределения, а тут попалась ты Прости, но интересы моей команды важнее твоих страхов.
Да пошел ты! выскочив из машины прежде, чем блондин успел остановить, я побежала вниз по улице.
Марк почти нагнал меня, но тут фортуна решила встать на мою сторону. Появившаяся в конце улицы полицейская машина заставила психа остановиться и выругаться. Я же, не теряя драгоценного времени, бросилась прямо к патрульным.
Вам помочь? Остановившись, молоденький полицейский вопросительно смотрел на меня.
Да! Не могли бы вы сопроводить меня к автовокзалу? Я заблудилась в вашем городе.
Даже не покраснев от вранья и забив на оставленные в доме Марка вещи, я уселась в машину. Через час, удобно расположившись на мягком сидении автобуса, я размышляла о сложившейся ситуации. Почему-то я даже не сомневалась в том, что через неделю меня завербуют в сомнительный «Отдел». А что будет дальше? Во что вся эта муть выльется для меня? Ответа не было, но от размышлений становилось не по себе. Вот с такими мыслями я и уснула, убаюканная льющейся из колонок музыкой и тихими перешептываниями других пассажиров.
Глава 2
Солнышко, ты главное звонить не забывай! И кушай хорошо. Я тебе пирожков в дорогу положила и плед твой любимый. Кстати, термос с чаем в синей сумке, а кипятильник в маленьком кармашке черной. Так, электрическую грелку вещала Надежда Андреевна.
Мама! Ма-а-ам, я всего лишь на семь дней еду.
И что? За это время всякое может случиться! Ты знаешь, как в горах холодно? Особенно в это время года.
Па-а-ап, сделай что-нибудь! папулька, Константин Николаевич, оттолкнулся от стены и, приблизившись к жене, бережно её обнял.
Прости, дочка, но я с ней согласен. Верю, что вас отправили отдыхать на хорошую базу, но мало ли. Кстати, фонарик лежит на самом верху в черной сумке.
Покачав головой, я беспомощным взглядом окинула баулы, сложенные в коридоре нашей трехкомнатной квартиры. Подумать только, первый раз в жизни еду куда-то отдыхать! И то, надо сказать спасибо подруге, уговорившей родителей. Целая неделя в горах, да еще всем нашим дружным коллективом! Даже не верится.
Поцеловав мамку в щеку, я взяла сумки и вместе с отцом спустилась вниз, где меня уже ждала машина. Карина, моя лучшая подруга и надзиратель на дни отдыха, уже вовсю трещала о достоинствах базы, предоставленной нам начальством.
Привет народ. А где Сашка? удивилась я, не обнаружив в машине еще одного отдыхающего.
Он позже приедет. У него «очень важные дела», передразнила подруга своего парня. А ты, смотрю, решила в горы на ПМЖ переехать?
Не трави душу!
Да ладно, уж мне-то не знать, какой бывает Надежда Андреевна. Я до сих пор удивляюсь, что смогла тебя «отбить».
Так говоришь, будто они звери какие-то, засмеялся Пашка, наш водитель.
Хуже, ониродители! Это страшнее всего.
Против правды не попрешь, согласился одногруппник. Ну что, можем ехать?
Давно пора, заулыбалась Кариша, в предвкушении недельного отдыха.
Пока мы добирались до базы, я успела поспать, поесть пирожки, испечённые заботливой мамой, а еще погорланить мультяшные песни на пару с подружкой. Пашка, глядя на нас, бурчал что-то о «детстве в одном месте», но тоже изредка подпевал. В общем, к пункту назначения мы подъехали в отличном настроении.
По сравнению с нашей нынешней зимой, совершенно обделенной снегом, база казалась настоящим белым раем. Сосны, укрытые пушистым одеялом, походили на сказочные игрушки с живущими в них птичками и белочками. Морозный воздух щипал за нос и щеки, подгоняя в уютное тепло отдельных номеров. Многие ребята уже приехали и теперь обживали одно из шестиэтажных зданий. Вытащив вещи, я рванула внутрь, желая поскорее полюбоваться видом из окна.
Благодаря тому, что сама база находилась на возвышенности, из нашего окна открывался потрясающий вид. Тем более, что я выторговала у мальчиков комнату на пятом этаже, поэтому мы с Кариной буквально прилипли к стеклу, глупо улыбаясь.
Красота-то, какая! Жаль только, что двери на балкон не открываются.
Ничего, вечером кого-нибудь из ребят попросим помочь, подруга плюхнулась на кровать и блаженно прикрыла глаза. Хорошо жить на белом свете!
Как мало человеку нужно для счастья. Вставай давай, оптимист ты мой! Мальчишки сказали, что после обеда будут проводиться снежные бои. Нам надо еще переодеться и разобрать вещи.
Умеешь ты настроение испортить, пробурчала подруга.
Длительные поездки становились для Карины настоящим мучением, поскольку она категорически не любила уборку и возню с вещами. Послав ей воздушный поцелуй и лукавую улыбку, я принялась вытаскивать из сумок одежду, лишний раз убеждаясь, что мамку до сбора «чемоданов» допускать нельзя.
Как народ и обещал, после обеда мы отправились лепить снеговиков и «воевать». Счастье, что никто не видел наши дурачества, а то потребовали бы вернуть нас из универа за школьную парту. Вытряхнув из-за шиворота снег, мы с Кариной, смеясь, наперегонки побежали в номерпобедителю доставалось право первым принять душ. Увы, похвастаться атлетическими данными не могла ни одна из нас, поэтому в пролете между четвертым и пятым этажом мы договорились о ничьей.
Окинув меня скептическим взглядом, подруга недовольно фыркнула и благодушно разрешила пойти в душ первой.
Еще не хватало, чтоб ты простыла, заявила она. Я не собираюсь оставшиеся дни провести сиделкой у твоей постели.
Не став спорить, я быстро разделась и вышла из комнаты. Коридорчик, соединивший наш и соседний номера и заканчивающийся душевой, был погружен в темноту. Поэтому до нужной двери пришлось добираться наощупь. Зато там я быстренько включила свет, настроила воду и с удовольствием встала под горячие струи, не позаботившись даже закрыться на щеколду. Все равно Сашка и его друг еще не приехали, а больше к нам никто не зайдет.
В считанные секунды пар полностью поглотил небольшое пространство, клубясь сгустками облаков под потолком. Большое, почти во всю стену, зеркало запотело, и теперь из-за капель, стекающих то тут, то там, казалось, будто оно плачет. А меня наоборот переполняла эйфория. Намылившись душистым гелем, я начала мурлыкать любимую песню и двигать попой в такт мелодии.
Вдруг что-то холодное коснулось ноги. Дернувшись, я тут же зашипела от боли, чувствуя, как чья-то лапа оставила порезы на коже. Словно электрический импульс прошиб тело и замер в животе, скручиваясь неприятным комком страха. Прижавшись спиной к стене, я пыталась сквозь густой пар рассмотреть хоть что-то, но безрезультатно!
Неуловимое движение на уровне талии и ледяная конечность вновь скользнула вдоль тела. Вместе с нервным всхлипом из моей груди вырвался отчаянный крик, который, наверняка, слышала вся база.
Дверь в душевую распахнулась, и я рванула к человеку, появившемуся на пороге. Было плевать, кто это. Главное, что живой и материальный!
Тихо-тихо, не кричи, зашептал парень, прижимая к себе.
Там кто-то есть
Уже никого. Тебе показалось.
Ну да, конечно. Несмотря на испуг, я сумела выделить фразу «Уже никого». Спаситель успокаивающе гладил меня по мокрым волосам и обнаженной спине, пока я окончательно не пришла в себя.
Прости, я намочила тебе футболку. Немного отодвинувшись, я неловко прикрыла грудь руками.
Постираю, белозубо улыбнулся незнакомец. Ты в порядке?
Уже да. Наверное, мне и вправду показалось.
Спаситель не спешил уходить. Его взгляд, то и дело, соскальзывал с лица на едва прикрытую грудь. Чуть наклонившись вперед, так что между нами оставался жалкий сантиметр, он снял с вешалки мой халат и накинул на плечи. При этом он пристально вглядывался в мое лицо, ни на секунду не отводя взгляда. Не знаю, что он там увидел, но это ему определенно понравилось. Смутившись, я быстро запахнула халат и прошмыгнула в комнату. Минуту спустя послышался стук.
Входи, закутавшись в одеяло, пробурчала я.
Не думал, что познакомлюсь с девушкой таким оригинальным образом.
У меня аналогичные мысли. Еще раз извини. Мне очень стыдно.
Да ладно, бывает. В прошлый раз я снимал девчонок со стола, когда они увидели мышь.
Герой! Кстати, как ты здесь оказался?
Ядруг АлександраКирилл. А ты, полагаю, подруга Карины?
Да, яНэлли. Приятно познакомиться. Кстати, ты не знаешь, куда она делась? Должна была в комнате меня дожидаться
К Сашке побежала, парень улыбнулся. Кажется, она подозревала, что он не приедет.
Почему-то лицо этого молодого человека казалось мне знакомым. Темные волосы цвета кофе. Проницательные карие глаза, лукавая улыбка на губах и точка родинки у внешнего уголка правого глаза. Симпатичный такой и
А твоя фамилия случаем не Орлов?
Орлов. А как ты
Медвежонок?