Только одно мелкое создание называло меня Медвежонком Ежик!
Да, вот такие банальные прозвища мы дали друг другу когда-то давно. Ежик и Медвежонок. В честь персонажей, что шли на помощь сквозь любые преграды несмотря на расстояние. «Друг в беде не бросит, лишнего не спросит»
Мечта моего далекого детства и сосед по площадке, переехавший в другой город восемь лет назад. Сейчас он радостно улыбался и лез обниматься. Даже не думала, что когда-нибудь снова его увижу. Сотни раз представляла нашу встречу, но даже предположить не могла, что любовь детства спасет меня от неведомого монстра.
Слушай, если бы увидел тебя в городе, никогда не узнал! Где то мелкое чудище, бегающее за мной хвостиком?
Ну, что выросло, то выросло. Кстати, еще нужно посмотреть, кто за кем бегал! Тебя тоже не узнать. Где разноцветные дреды, украшавшие эту пустую головушку?
Оставил в прошлом. Как видишь, я вырос и стал настоящим красавчиком.
Ага, сам себя не похвалишь засмеялась я. Слушай, ты как здесь вообще оказался?
Да по работе приехал. У меня на базе кое-какие дела, на этих словах друг детства нахмурился и как-то странно посмотрел на меня. Нэл, прости за глупый вопрос, но из-за чего ты кричала?
Я же сказала, мне показалось, что в душевой кто-то был.
Хм, а как проявлялось это присутствие?
Теперь уже пришла моя очередь хмуриться. Нехорошие подозрения, закравшиеся в голову, с каждой секундой превращались в твердую уверенность.
Что-то холодное коснулось ноги. Ой, я же поцарапалась.
Я даже пискнуть не успела, как Кир оказался рядом, выпутывая ногу из одеяла. От прикосновения горячих пальцев по коже пробежала жаркая волна, заставляя закусить губу и отвести взгляд. Оказывается, несмотря на прошедшее время тело все также реагировало на его прикосновения.
Глубокие царапины, глухо прокомментировала моя первая любовь, рассматривая окровавленную ногу и алые разводы на белой ткани. Не шевелись, я сейчас принесу аптечку.
Возьми мою, в сумке на самом верху.
Мама собирала?
Есть вещи, которые с годами не меняются, я улыбнулась, глядя на поползшие вверх уголки красивых губ.
Пока Кирилл занимался обработкой следов, я размышляла, что за зверь мог их оставить. Спрашивать в лоб было боязновдруг я сама себе все придумала и Кир не имеет никакого отношения к этим хантерам? Слово, однажды услышанное от Марка, засело в памяти как напоминание, что за мной могу прийти. С другой стороны, интерес Кирилла к случившемуся не казался праздным.
Надо проверить душевую на наличие травмоопасных предметов, начала я будничным тоном. А то если Каришка тоже поцарапается, будет не хорошо.
Я все осмотрю, не переживай. Так, царапины я обработал, вечером сделаем перевязку. Постарайся не пережимать рану и не бегать по лестнице хотя бы в ближайшие пару часов.
Как скажешь, папочка.
Отдыхай, Ёжик, а мне пора. Кстати, ножки и фигура просто загляденье!
Кир!
Что? засмеялся парень, уворачиваясь от полетевшей в него подушки. Кто тебе скажет правду, как не я? Но если серьезно, Нэл, то ты действительно очень изменилась. Расцвела и превратилась в настоящую красавицу.
Спасибо, отозвалась смущенно, краснея под внимательным взглядом друга.
Увидимся на ужине, не прощаясь, Кир покинул комнату.
* * *
Доброго вечера, уважаемые отдыхающие! Руководство «Белого медведя» от души желает вам приятного времяпровождения, вдохновенно вещала молодая девушка. В программу нашего вечера входят танцевальный мастер-класс, шарады и праздничная дискотека, а завтра вас отвезут на увлекательную экскурсию. Хорошего отдыха!
Как только стихли слова администратора, свет в главном зале погас, сменяясь ультрафиолетовыми прожекторами, а из динамиков полилась зажигательная музыка. Весело смеясь, ребята рвано дергались под ритм клубных хитов, наслаждаясь вечером. Завистливо посмотрев на отрывающихся друзей, я вздохнула и, прихватив стакан сока, направилась на выходслишком уж душно стало в помещении. Полумрак длинного коридора разгоняла лишь парочка люминесцентных ламп. Дверь, ведущая в столовую, слегка покачивалась, издавая неприятные звуки. Заметив промелькнувший силуэт в узорчатом стекле, я остановилась, как вкопанная, а затем попятилась. Знакомый электрический разряд прошиб тело. Развернувшись, я рванула обратно в зал, но второй раз за день врезалась во что-то большое и нецензурно ругающееся. Стакан сока выпал из ослабевших пальцев и разбился вдребезги.
И месяца не прошло, как ребра срослись! За что ты меня так?
Кирилл?
Нет, твой личный маньяк. Ты чего? Обнимашек захотелось?
Я это обратно вернуться решила.
Ну-ну, хмыкнул Медвежонок, насмешливо приподняв бровь, с таким лицом на танцы не бегут и стаканами не разбрасываются.
Ох, надо же осколки убрать, я окинула взглядом «место происшествия».
Уборщица уберет, а мы просто отойдем в сторонку. Кир предложил руку и помог перешагнуть битое стекло. Ты опять что-то видела?
С чего ты взял?
Ежик, не надо держать меня за дурака. Ты ведь чувствуешь нечисть, правда?
Кто ты? отступив к стене, сдавленно прошептала я.
Человек, который любит избавлять мир от разных тварей. Нэл, расскажи, что ты видела?
Рассказывать ой как не хотелось, наоборот, появилось сильное желание отделаться от Кирилла побыстрее. Услышав звук отворяемой двери, я заметила красную кофту подруги. Но только я собралась ее окликнуть, как Кир закрыл мне рот поцелуем. Я даже пикнуть не успела. Попытки вырваться из стальной хватки или хотя бы причинить нахалу боль не увенчались успехом. Поддавшись напору твердых губ, я расслабилась, логично рассудив, что чем быстрее прекращу вырываться, тем скорее он меня отпустит. А пока можно было даже получить удовольствие от процессацеловался Кир потрясающе. За прошедшие годы он явно поднабрался опыта и теперь демонстрировал свои навыки.
Не пытайся от меня избавиться, довольно улыбнувшись, прошептал парень, согревая дыханием нежную кожу. Помоги мне, Ежик. Чем быстрее я поймаю эту тварь, тем меньше вероятность, что она успеет еще кому-нибудь навредить.
Еще кому-нибудь?
Одна из ваших девочекЛера, кажется, тоже подверглась нападению. И ее раны посерьезнее твоих. Поверь, это только начало.
Не надо давить на совесть, стараясь отстраниться, пробурчала я.
Нэл, я давлю на твой здравый смысл. Ты ведь понимаешь, что добром это не кончится. Я могу и сам справиться, но это займет время. А в данном случае оно играет против нас.
Кирилл, а если бы меня не было?
Но ты есть и, определенно, обладаешь даром. Так почему бы мне не воспользоваться помощью подруги?
Чтобы ты знал, использовать невинную девушку с выраженным человеколюбиемподло!
Невинную? прошептал Кир, расплываясь в лукавой улыбке. Могу точно сказать, что уже нет. Я был единственным и главным свидетелем этого
Ты понял, о чем я! краснея, я возмущенно стукнула его по плечу.
Тяжелые времена требуют суровых решений. Не обижайся, Ежик. Уверяю, тебе понравится охота.
Сильно сомневаюсь.
Еще как понравится! Хотя бы потому, что рядом буду я, самодовольно улыбнувшись, Кирилл отстранился, перестав нависать. У меня есть способность развеивать нечисть, но ее поиски о-о-очень затруднительны. План такой: ты находишь объект, а я избавляюсь от него. Все просто.
Ну, погнали, кэп, оттолкнувшись от стены, я кивнула в сторону входа в столовую. Ты хотел, чтобы я нашла это Кстати, а ты знаешь, с кем предстоит столкнуться?
С гаки.
Очень информативно.
Можно сказать, что это демон. В гаки превращаются люди, при жизни грешившие чревоугодием. Вечно голодные, не способные утолить это чувство ничем и никем. Попадая в наш мир, они становятся каннибалами. Столько пропавших людей, которые уже никогда не вернутся домой
Я понимала, о чем он говорил. Сама не раз проходила мимо столбов и планшетов, где мелькали черно-белые лица пропавших без вести. Подобные дела так и остаются висяками, ведь что могут обычные люди против нечисти.
Ежик, так где?
Он в столовой. Удачной охоты, а я пошла обратно в зал.
Не спеши. Эти твари очень верткие и отлично прячутся. Ты нужна мне, Нэл, Кирилл взял меня за руку и потащил в сторону по-прежнему раскачивающейся двери.
Из столовой сильно сквозило, холодный воздух неприятно щекотал кожу, задувая под нарядное платье. С каждым ударом сердца чужое присутствие становилось все ощутимее, а тьма в коридоре медленно сгущалась, поглощая и без того тусклый свет.
Кирилл, мне страшно.
Не бойся, я рядом. Гаки чем-то напоминают крыс. Небольшие, верткие, противные. Считай, что мы идем на охоту за грызунами.
Просто к сведениюты меня вообще не успокоил. И если забыл, то я панически боюсь грызунов!
Помню. Вот видишь, есть существа страшнее гаки.
Ненавижу тебя, пробормотала я, крепче сжимая мужскую руку. Что ты будешь делать, когда найдешь его?
Если получится, поймаю живьем и отправлю на базу для изучения. Если нетуничтожу.
А как? У тебя есть оружие?
Поймать поможет заговоренная соль, смешанная с воском церковной свечи. Этот состав способен сдерживать ночных тварей. Для уничтожения хватает заговоренного и освященного оружия.
Интересная оговорканочных. А бывают еще другие существа?
К сожалению, бывают. Гугл не знает и половины названий нечисти и нежити, с которой нам приходится сталкиваться.
И как теперь спать по ночам?
Если в обществе правильного мужчины, то можно вообще не спать.
Вместо ответа я фыркнула, но развивать тему не стала. Да и ни к чему это. Прошлому лучше оставаться прошлым.
Столовая выглядела совершенно обычно, как аналогичные помещения на других базах отдыха. Ее уже подготовили для завтрака: чистые скатерти прикрывали прочные деревянные столы, такие же стулья были задвинуты по периметру. Стаканы и столовые приборы ютились на маленькой этажерке, прикрытые сверху вафельными салфетками. Казалось бы, сейчас внесут подносы с едой и начнут стягиваться отдыхающие.
Вот только горы мусора и объедки, раскиданные по полу, совершенно не вписывались в картину здорового завтрака. Также, как и жадное чавканье, отчетливо доносившееся от одного из столов.
Икнув, я попятилась к выходу, чтобы в случае опасности дать деру. Кирилл же достал из небольшой поясной сумки банку с порошком, открутил крышку и принялся рассыпать вещество по полу. Пристально наблюдая за ним, я не сразу обратила внимание на воцарившуюся тишину. А когда заметила, было уже поздно: тарелки, до этого мирно расставленные на столах, одновременно полетели в нашу сторону. Вскрикнув, я присела, закрывая голову руками, чтобы защититься от осколков. Надо отдать должное Киру, он даже не пошевелился, продолжая странные манипуляции. Пробирающее до костей подвывание, едва различимое в нарастающем гуле, совпало как раз с радостным выкриком: «Есть!».
Что есть?
Круг замкнут. Теперь нужно заманить в него гаки.
Удачи! А я пошла.
Нэ-э-эл, протянул Кирилл, и именно этот момент выбрала тварь, чтобы броситься.
Причем, на меня! То ли я выглядела безобиднее, то ливкуснее, но демон решил полакомиться молодой и глупой студенткой. Все, что я успела сделать, это пискнуть и отпрыгнуть в сторону. Пролетевшая мимо тварь задела меня самым кончиком когтей, оставляя на руке длинную царапину.
Падай! выкрикнул Кир, и я послушно упала на пол, закрывая голову руками. Готов, красавчик.
Осторожно приподнявшись, я посмотрела на попавшего в ловушку гаки. Существо кидалось на невидимые стены, пытаясь пробить их, злобно шипело и брызгало слюнями. Все безрезультатно.
Выглядел этот демон премерзко. Мелкий человечек, не выше колена, с редкими сальными волосами по бокам и голой макушкой. Тело было худым, даже костлявым, зато выпирающий большой живот казался надутым баскетбольным мячом. При каждом визге черный провал рта ощерялся рядом мелких зубов-игл. Мрачные глаза-пуговки смотрели с ненавистью, вызывая инстинктивное желание свалить подальше.
И что теперь?
Посторожи его. Я сейчас вернусь.
Кир!
Я быстро. Только возьму клетку из машины.
Пришлось ждать, хотя вся моя сущность ругалась и материлась, призывая хозяйку к здравому смыслу. Друг действительно вернулся быстро и с коробкой, обтянутой тонкой сеткой из светлого, почти белого металла. Открыв крышку, он аккуратно поставил эту конструкцию в круг, чудом успев убрать руки от кинувшегося демона. Тварь, поведя носом, мгновение спустя уже юркнула в ловушку и жадно зачавкала.
Кусок мяса, пояснил Кирилл на мой невысказанный вопрос, с помощью небольшого пульта закрывая крышку.
В следующий миг у конструкции появились колесики, и она весело покатилась в неизвестном мне направлении.
Техническая разработка нашего Отдела. В машине есть специальные отсеки для пойманных тварей. Погрузкаавтоматическая.
Удобно. Это чтобы самому тяжести не таскать?
Нет, чтобы не отвлекаться от охоты. Где один гаки, там и другие. Нужно найти гнездо.
Это уже без меня! Ты и сам неплохо справляешься.
Ты, правда, меня бросишь?
Ты ведь однажды бросил, не хотела говорить этого, но слова обиды сами сорвались с губ.
Ежик
Не надо. Что было, то прошло и быльем поросло. Во всем остальном я не хочу участвовать, Кир. Мне страшно, противно и муторно. Это не мое, понимаешь? Я не желаю ничего знать про изнанку нашего мира.
Значит, как страусголову в песок?
Думай, что хочешь. Я была рада тебя увидеть, правда. Рада, что ты нашел свое призвание. В память о нашей дружбе я помогла тебе, чем смогла. Но на этом всё.
На этом твоя радость кончается? усмехнулся друг, окидывая меня пристальным взглядом.
Можно сказать, что так. Кирилл, вот это всене мое. Я не хочу охотиться на демонов. Не хочу видеть призраков. Мне нужна моя нормальная жизнь, а не сверхъестественная каша в голове.
Тебя уже засосало в это дело по полной. Это вопрос времени, когда о тебе узнают и завербуют. Интуитов и так мало, чтобы ими разбрасываться.
Посмотрим еще.
Прости, Ежик, но ты идешь со мной, схватив меня за руку, Кирилл переплел наши пальцы и посмотрел пристально, даже подавляюще. Никогда не думал, что ты такая трусиха. Раньше ты казалась мне дерзкой и отчаянной. А теперь стала потерянной. Почему?
После смерти Наиды многое изменилось.
Что?
Что слышал. Наиды больше нет.
Но как? Когда это произошло?
Не хочу об этом говорить. Ты желал знать причину моих измененийвот она. Будешь и дальше обвинять в трусости?
Буду, потому что мне нужна твоя помощь. Я искренне сочувствую твоей утрате, но знаю точно, твоя сестра бы не испугалась и приложила все усилия, чтобы помочь.
Кирилл, ты опять на меня давишь и практически принуждаешь.
Да, и сделаю даже больше, если придется. Не заставляй умолять.
А ты умеешь? горько усмехнулась я.
Кир свел вместе ладони на груди и посмотрел на меня большими грустными глазами, сведя брови домиком.
Я уже говорила, что ненавижу тебя?
Да. Несколько раз.
Добавь в копилку еще один.
Широко улыбнувшись, друг поволок меня в сердце столовойкухню. При этом мы останавливались практически через каждые два шага, и Кир вопросительно поднимал брови. Я лишь отрицательно качала головойничего. В итоге мы обошли почти всю территорию базы, но так и не смогли найти гнездо. То ли мой дар решил покапризничать, то ли работал на малом расстоянии и при определенных условиях. А может гнезда вовсе не было, и Кирилл ошибся. В любом случае, уставшая и злая, я решила побаловать себя ночным чаем с конфетами. Снова вернувшись на кухню, поставила чайник и села за стол в ожидании заветного свиста.
Не верю, что этот гаки был один.
Я ничего не почувствовала, но ты сам решил, что я интуит.
Гнездо наверняка есть!
Возможно, основная часть живет в другом месте? А сюда они приходили на кормежку?
Исключено. Эти твари селятся максимально близко к источнику пищи, чтобы он случайно не разбежался.
Допустим. И где же тогда прячутся остальные твари? Быть может, под столом? хмыкнула я и заглянула под обозначенную мебель. Или в морозильной камере?
Добравшись до холодильника, я дернула на себя металлическую дверцу, в надежде найти там что-то вкусненькое и вздрогнула от прошившего тела разряда.