Сём, а с какой целью вот это делается? тихо полюбопытствовала в конце концов я, когда процесс сборки пельменей был более-менее освоен. Получалось, правда, кривовато, но вполне похоже.
В смысле, зачем париться, если есть синтезатор? хмыкнул Зуев, демонстрируя потрясающую сноровку в выполнении этих хитрых действий. Да и пельмени у него выходили один к одному; у всех выходили, кроме меня и Ичи, что несколько меня с ней сроднило. Во-первых, процесс. Семейная традиция, практически; отец каждый раз как возвращался из очередной командировки, сразу всех за лепку сажал.
Да уж, басовито хмыкнул Вова. Заманивал; мы всё просили что-нибудь интересное рассказать, а он только в обмен на пельмени откровенничал. Хотя по большей части всё равно сочинял, а мы ему честно верили.
А какая вам разница-то была? со смешком пожал плечами генерал. Общий настрой примерно сохранён, реалистичность повышенная; а конкретные места и даты вам задаром не нужны были.
И тем не менее, подход показательный, возразил Семён. Наврёт с три короба, потом разбирайся. Варька вон до конца учёбы была свято уверена, что отец давно уже в отставке, и правду выяснила случайно. Я так и не понял, зачем нужна была эта конспирация.
В воспитательных целях, иронично улыбнулся Зуев-старший. Чтобы с детства не закрепилась привычка, что папа всегда прикроет, потому что папа может. Хотя всё равно она у вас закрепилась, насмешливо махнул рукой генерал.
Врёшь ты всё, хмыкнул Семён. Никто к твоей протекции не прибегал; от силы пару раз.
Пару раз это только тогда, когда тебя из учебки выгоняли, ухмыльнулся отец семейства. То есть, когда до приказа дело дошло, и ты просто в курсе был.
Вот видишь? Получается, сам вмешивался, по собственной инициативе, никто тебя не заставлял.
Семён, в лоб дам, ворчливо вмешалась в разговор мать семейства. Что за воспитание, отцу претензии предъявлять?
Сами воспитали, невозмутимо парировал тот, мама вздохнула, а остальные мужчины насмешливо зафыркали.
Язва! проворчала Олеся, чем сразу же заслужила мою симпатию. Расскажи мне, ну хоть вкратце, как вы вообще познакомились? не выдержала всё-таки она. Генерал иронично улыбнулся, но одёргивать супругу не стал.
Практически как вы с отцом, рассмеялся Семён. Поймав мой удивлённый взгляд, пояснил. Вот ты не веришь, а эту душещипательную историю от нас тоже в воспитательных целях тщательно скрывали до совершеннолетия. Если вкратце
Сёма! укоризненно оборвала его мама, сверкнув глазами. Щёки её при этом заметно покраснели.
Да ладно, Рури большая девочка, ей уже можно!
Ей можно, но не в твоём исполнении, отмахнулась Олеся. В общем, если вкратце, Дима меня коварно соблазнил в первый же вечер знакомства, я радостно соблазнилась, а наутро он усвистел в командировку на полгода. Потом, правда, вернулся, и как честный человек женился. О чём до сих пор жалеет, она насмешливо сверкнула на мужа глазами, в ответ на что тот выразительно фыркнул и, поморщившись, не стал комментировать. Что, ты серьёзно повторил отцовскую глупость? хихикнула женщина. Подумать только, действительноклон, а не ребёнок. Я как будто не присутствовала вообще!
Практически, невозмутимо пожал плечами Семён. Осталось только честность проявить, хмыкнул он. Вот документы будут готовы, и займёмся. Да, кстати, это вы удачно с пельменями затеялись, вечером будут гости.
Что, пора прятать острые предметы и отправлять мелочь к бабушке? насмешливо уточнил генерал.
Нет, это не мои друзья из учебки, засмеялся Семён. Пара вполне интеллигентных и приличных людей.
Это откуда же среди твоих друзей приличные интеллигентные люди? удивлённо вскинул брови отец семейства.
Ответ простой: они не относятся к числу моих друзей, насмешливо отозвался майор. Я бросила на него вопросительно-заинтересованный взгляд, на что мужчина отреагировал безмятежной улыбкой и заговорщицки подмигнул. Предположим, одного из этих гостей я знала; вечером должен был прилететь отец. Но кто второй?
А что у него обычно за друзья? рискнула полюбопытствовать я.
О, это надо видеть, с улыбкой качнул головой генерал. Меня они стеснялись, так что всего я не знаю. Вот Варька прилетит, вспомнит тебе воз душещипательных подробностей, она весь этот бедлам как раз в самом нежном возрасте застала.
Да не было там никаких душещипательных подробностей, не вводите вы человека в заблуждение, подал голос Владимир. За подробности им бы руки оторвали и ещё что-нибудь ненужное, вроде голов. Обычные молодые офицеры. Готов правую руку заложить, что твои собственные друзья были ровно такими же, и развлечения были те же: бабы да выпивка. К тому же, чтобы Варька что-то посчитала душещипательным, я даже не знаю, что случиться должно!
Инг, коротко откликнулся Семён.
Зришь в корень! воздел указательный палец кверху Володя, и братья через стол молча пожали руки. За этим странным действом я наблюдала с удивлением, Ичис весёлой улыбкой в глазах, а родители с одинаковыми философски-ироничными выражениями лиц.
А что это значило? уточнила я у сидящей рядом Олеси.
Мой зять, Варин муж, довольно необычный человек, с улыбкой ответила она. Ну, какнеобычный? Он очень честный и благородный, в совершенно рыцарском представлении этих слов, и мальчики до сих пор поверить не могут, что такие люди существуют в природе. Правда, общение с Зуевыми его немного подпортило, но не смертельно. Должен же в этой семье присутствовать добрый и чуткий мужчина. Хоть дочери с этим повезло! Смотри-ка, обиделся, хитро подмигнула она мне, кивнув на насмешливо фыркнувшего мужа. Не дуйся, ты же знаешь, что ты у меня самый лучший!
Я тактично отвела взгляд от целующихся будущих родственников, искренне за них радуясь. Генерал и его жена удивительно органично смотрелись вместе, были очень красивой и очень молодо выглядящей парой.
Родители, не увлекайтесь, с насмешливой улыбкой позвал их через несколько секунд Владимир. Надо сначала пельмени закончить; а то я чую, что с минуты на минуту кто-нибудь из мелюзги проснётся.
Кхм, да, извините, смущённо кашлянула мама. Кстати, Сём, а что это ты расселся?
Свыше был дан приказ лепить пельмени, и его пока никто не отменял, насмешливо вскинул брови тот.
С пельменями мы и сами закончим, а ты давай-ка к плите шагом марш, и сваргань что-нибудь праздничное, раз у тебя гости!
Гости не у меня, а у нас, педантично поправил мужчина, недовольно морщась. Чем тебе пельмени не праздничное блюдо?
Сём, ну, пожалуйста; вон, и невесту свою побалуешь! продолжала настаивать на своём она.
А Семён умеет готовить? осторожно поинтересовалась я.
Ха! был мне ответ. Я так и знала, что он будет долго шифроваться! Он готовит так, как тебя ни в одном ресторане не накормят. Только постоянно ленится, выставить его к плитеэто настоящее приключение.
Я перевела недоуменно-вопросительный взгляд на объект разговора.
Что, правда?
«Правда, лень» или «правда, умею»? насмешливо уточнил Семён. Ладно, чёрт с вами, эксплуататоры. Только чур под руку не лезть, погрозил он пальцем, поднимаясь из-за стола и отряхивая руки от муки.
Упаси боже! радостно отмахнулась мама, после чего склонилась ко мне и доверительным шёпотом сообщила:Смотри-ка, кажется, перед тобой повыпендриваться решил; я думала, не уговорю!
Мы обе захихикали, а потенциальный повар пригрозил, едва сдерживая улыбку.
Я и передумать могу. Вот как изображу оскорблённое достоинство, и не будет никакой кулинарии!
Фу, Сём, ну не при женщинах же, укоризненно протянул Володя. Братья грянули хохотом, Ичи спрятала горящее от смущения лицо за широким плечом мужа, а генерал, уткнувшись лбом в запястье собственной руки и сотрясаясь от беззвучного хохота, тихонько пробурчал себе под нос что-то вроде «идиотов великовозрастных». Видимо, у мужчин фантазия оказалась богаче, чем у нас, потому что они явно представили себе что-то вполне конкретное. А я только по примеру Ичи на всякий случай смутилась.
Страх мой, к счастью, выветрился окончательно. В таком бодром приподнятом духе прошёл день до вечера, а уж когда ко взрослым добавились дети, стало совсем не до страхов. Даром что ходячий был только один, Рома, но и тот не ходил, а исключительно носился по всему дому. Видимо, обычно эта энергия выплёскивалась под открытым небом, а здесь ему просто негде было развернуться.
Когда были окончены пельмени, Семён выгнал всех из кухни, и что-то там в одиночестве колдовал. Я вскоре начала волноваться, но Олеся, хихикая, заверила, что это нормально, что мужчинысущества нервные, и вообще Сёме стоит сказать спасибо хотя бы за то, что после него на кухне такая же чистота, как и до него. После чего по секрету поделилась, что когда готовкой вдруг решает заняться сам генерал, всё получается, конечно, потрясающе вкусно, но отмывать кухню он обычно ленится. Даже с учётом того, что большую часть уборки выполняет автоматика.
Так что все разместились в совмещённой со столовой гостиной, большой комнате, расположенной за той самой центральной дверью коридора. За окнами уже давно стемнело, и я начала волноваться уже за обоих мужчин: не только за не кажущего носа из кухни Семёна, но и за потерявшегося по дороге отца. Возникли же они почти одновременно.
Сначала на пороге явился обыкновенно невозмутимый Зуев.
Ну, что, у меня всё готово, я даже воду на пельмени поставил, сообщил он, подходя ко мне и устраиваясь рядом на диване с целью потеребить Ярика, искренне обрадовавшегося появлению отца.
Надо же на стол накрыть, попыталась всполошиться мать семейства.
Накрыл уже, мы прекрасно в кухне разместимся, отмахнулся Семён. В этот момент откуда-то из-под потолка прозвучал мелодичный низкий звон. О! А вот и гости; прямо часы сверять можно.
Встречать гостей высыпали все. Точнее, Семён пошёл открывать, за ним юркнула я, желая лицезреть отца, следом потянулись хозяева дома.
Ну что, знакомьтесь. Это Тур-Рааш, отец Рури, принялся представлять прибывших майор. А этого человека, думаю, и так все знают
Саша! восхищённо ахнула в этот момент, прерывая размеренную процедуру, мать семейства и кинулась к гостю обниматься.
Привет, Лесь, с улыбкой проговорил тот, обнимая женщину и неожиданно изменяя своей обычной вежливо-сдержанной маске. Холодные серые глаза тронула живая и искренняя улыбка, да и вообще Авдеев в этот момент как будто стал моложе и гораздо симпатичней. А ты всё хорошеешь и хорошеешь, как я посмотрю!
Смотрит он, укоризненно качнула головой та, радостно улыбаясь и обеими руками держа мужчину за локти, как будто тот планировал сбежать или пытался вырваться. Ты когда последний раз к нам в гости заходил?! Я уж решила, в конец зазнался!
Да служба, чёрт бы её побрал, какие тут гости, улыбка стала ироничной и немного кривоватой, а удивительная живость с лица пропала так же быстро, как появилась. Я даже подумала, что это изменение мне почудилось. Здравствуй, Дима, гость протянул руку для рукопожатия подошедшему хозяину, вынуждая хозяйку слегка отстраниться.
Привет, вполне дружелюбно улыбнулся генерал, приобнимая жену за плечи свободной рукой и отвечая на приветствие. Семён, однако, умеет устраивать сюрпризы. Здравствуйте, уважаемый Тур-Рааш, обратился он уже к отцу. Тот вполне освоил приветственный жест землян, да и вообще выглядел совершенно спокойно, и держался гораздо уверенней, чем я.
Всё бы ничего, вот только в результате этого манёвра хозяйка дома была вынуждена выпустить гостя из рук, чтобы не мешаться. И я готова была поклясться, что проделано это было неслучайно. Я бросила растерянный взгляд на Семёна, но тот ответил мне искренним недоумением и лёгким пожатием плеч.
Рад приветствовать вас в своём доме и надеюсь, что мы легко найдём общий язык. Ну что, в таком случае, пойдёмте за стол? По старой традиции гостей сначала надо накормить, а потом ужевсё остальное, он сделал приглашающий жест в сторону кухни, продолжая одной рукой обнимать супругу.
В этот момент ко мне подошёл отец, желающий поздороваться со мной и внуком, и от хозяев дома я отвлеклась. В конце концов, может быть, я всё придумываю, и вижу странности там, где ничего подобного нет. Хватит, я уже по Семёну поняла, что пытаться толковать поведение и искать понятные признаки проявления эмоций в человеческих мужчинах дохлый номер. Уж в мужчинах из этой семейкиточно.
Семён Зуев.
Генерала Дмитрия Зуева я знал хорошо. Во всяком случае, значительно лучше, чем остальные домашние; просто потому, что был прекрасно знаком в том числе с «рабочей» стороной его натуры, да и многие факты биографии отца, проходившие под грифом «совсекретно», были мне известны.
А вот сейчас я наблюдал за ним в полном шоке, не сказать грубее, и испытывал огромное желание докопаться до подоплёки взаимоотношений генерала от контрразведки и министра внешних связей. Чуялось мне, никакой работой там даже не пахло!
Потому что отец откровенно ревновал. Не эмоционально и вспыльчиво, чего я ещё чисто теоретически мог от него ожидать, а вдумчиво и сосредоточенно, как будто не просто что-то подозревал, а имел явный и совершенно достоверный повод. И это было настоящим открытием. На моей памяти нормой была обратная ситуация, когда мама ревновала и ругалась, а отец успокаивал её; такого же, чтобы тревожился именно генерал, я припомнить не мог. Может, потому и не мог, что в нашем доме не бывал Авдеев?
Впрочем, если отрешиться от личностей, можно было воспринимать происходящее как великолепный пример решения тактической задачи, и даже, наверное, поучиться. Очень ненавязчиво, без «горящих взглядов» и «сыплющихся искр», не нависая над ней и не придерживая около себя, отец аккуратно и хладнокровно выстраивал положение присутствующих в пространстве так, чтобы мама не оказывалась рядом с гостем. Причём сам объект охраны, то есть, мама, кажется, ничего даже не заподозрила, была весела и находилась в явно приподнятом настроении.
В какой-то момент отец даже достал подзабытую гитару, и совершенно счастливая мама уже сама от него не отходила, и они музицировали на два голоса, заставляя нас с Володькой вспоминать детство.
Отец почти совершенно забросил инструмент после Ланнеи, где он лишился обеих рук, да и не только их, и был вынужден довольствоваться протезами; благо, медицина у нас находится на достаточном уровне, чтобы искусственная часть организма не мешала нормальной жизни. Мы его первое время все дёргали с этой гитарой, он отшучивался, а потом как-то привыкли, подзабыли, оказались заняты своими делами.
Уже много позже я понял, почему он так поступил, хотя никогда не затрагивал эту тему в разговорах: вряд ли ему было бы приятно говорить о подобном. Гитара, похоже, стала единственной (и от того не менее несчастной) жертвой его обиды, злости и раздражения. Это он с нами и с мамой всегда смеялся и шутил на тему собственных травм; а ведь если вдуматься, каково молодому сильному мужчине в расцвете сил оказаться фактически калекой? Да, внешне это почти не было заметно, протезы почти не осложняли жизни, но он был отстранён от полевой работы, и, самое главное, он-то знал! Догадавшись примерить его тогдашнее положение на себя, я понял, что мне на его месте могло и не хватить духу сделать вид, что всё как прежде. А он только гитару бросил; может, тогда ему казалось, что чужие неживые пальцы слушаются хуже собственных?
Этот момент жизни можно считать довольно жутковатым: когда ты вдруг понимаешь, что твои родители, в сущности, обыкновенные люди со своими собственными проблемами и слабостями. Не бессмертные, не неуязвимые, не непогрешимые и порой имеющие свойство ошибаться. Генерал Зуев ошибался крайне редко, но даже с ним это порой случалось.
Дом угомонился глубоко за полночь. Авдеев улетел, Тура-Рааш устроили в гостевой спальне, устранили последствия посиделок и разбрелись спать.
Меня среди ночи разбудил Ярик. Милосердно оставив Рури спать дальше, я отправился развлекать его самостоятельно. По счастью, мой организм вполне спокойно воспринимал рваный сон, а вот зверушка оказалась редкостной засоней. Минут за двадцать уговорив сына принять тот факт, что на дворе ночь, и нормальные люди в это время спят, я уложил его обратно в кроватку, и, раз уж всё равно встал, направил стопы в кухню с целью утоления жажды.
В кухне горел свет, а за столом, вертя на столе чашку, сидел отец. Был он, к счастью, не похоронно-несчастный, я бы этого точно не пережил, а какой-то философски задумчивый.
Ты чего колобродишь ночами? с усмешкой поприветствовал он меня.
Я-то водички попить зашёл, а вот что тут высиживаешь ты, мне действительно интересно. И все варианты ответов, которые я могу придумать, мне не нравятся, честно сообщил я, наливая себе в кружку несладкий чай. Утешь меня; вы, надеюсь, с мамой не поругались? А то вдруг она твои манёвры разгадала.