Выбор: Александра Руда - Александра Руда 8 стр.

Хлопнула дверь туалета.

Лим, ее здесь нет.

Как нет?

Да вот она!

Я поняла, что меня обнаружили, выпрямилась во весь рост и рванула к двери, шепча заклинание. Шпилька в волосах нагрелась, значит, сейчас в меня полетят магические удары. Парочку энергетических Щит выдержит, а потом «Потом» будет потом.

Кто-то схватил меня за юбку, но я лягнула ногой в тяжелом ботинке гномьей работы и метко попала по чему-то мягкому. Сил и времени, чтобы прорваться через двери с помощью магии, не было, поэтому я просто выхватила шпильку из волос и с решимостью смертника ринулась на охраняющих выход.

А-а-а!!!  заорала я на всю мощь легких.  Убью!

Молодой темноволосый парень с ужасом отшатнулся, пропуская меня. Но как только я схватилась за ручку, дверь резко распахнулась и чуть не вырвала мою руку из сустава. Тогда я отпрыгнула назад, в чьи-то не слишком любезные объятия.

Стой, куколка,  прошептали на ухо.  Попалась!

Ола!  заревел появившийся с секирой в руках Отто.  Ты где?

Ёшкин кот!  выругался поймавший меня парень, закрывая мне рот рукой.  Гномье отродье!

Я недолго думая укусила его за руку и закричала:

Отто!

Парень кинул меня куда-то в сторону и ринулся на Отто.

А ну заткнись,  прошипел в ухо Блондин и приложил лбом об стол. Мир померк

Глаза открылись уже на свежем воздухе. Блондин тащил меня куда-то, перекинув через плечо. Резкого движения хватило, чтобы мы оба полетели в мутную жижу, покрывавшую скользкий переулок.

Ну что это такое?  почти мирно спросил Лим, вытирая лицо.

Грязь.  Сообщая это, я уже успела подняться и прижаться к стене ближайшего дома, приготовившись к обороне.

Грязь, которая при хорошей погоде должна была быть снегом, стекала по моему когда-то чистому полушубку. Меня мутило и качало, но сдаваться я не собиралась.

Только попробуй ко мне прикоснуться,  сказала я, поднимая руки.  Порву! Серьезно говорю.

Лим поднялся на ноги и угрюмо посмотрел на меня.

Только не рассказывай, что ты сможешь меня победить.

Не смогу,  согласилась я.  Но потрепать тебя, и потрепать сильно, смогу.

Наслышан о твоих подвигах,  криво усмехнулся аристократ.

Блондин, давай поговорим,  предложила я.  Нормально поговорим. По делу.

Лим кивнул, что-то соображая.

Я понимаю,  продолжала я,  что тебе хочется иметь свое дело. Ты решил сделать своим делом наше с Отто. Это тоже понятно. Но при чем здесь я? Почему ты ко мне прицепился? Тебе баб мало?!

Блондин помолчал, а потом грустно спросил:

Я действительно тебе настолько противен, что тебя стошнило от моего предложения?

Прости,  совершенно искренне извинилась я.  Суп несвежий съела.

Кому ты теперь это докажешь,  махнул рукой Блондин.

Но я тебя действительно не хочу. Ты ко мне относишься, как к человеку низшего сорта.

А как еще я должен к тебе относиться?  удивился Лим.  Ведь тыникто, простая девица со вздорным характером.

И именно поэтому ты хотел меня изнасиловать сегодня на столе в кабаке?

Я предлагал по-хорошему. Мои ребята никак не поймут, зачем я с тобой церемонюсь.

Твои ребята не поймут, если ты перейдешь дорогу Ирге,  сказала я и осознала, что мой язык, как всегда, сослужил мне плохую службу.

Мне плевать на Иргу!  рассвирепел Блондин.  Только и слышно: Ирга, Ирга, Ирга! Везде этот Ирга! Все лучшее ему. Даже мой отец хотел пригласить его к себе на работу. Его, а не меня!

Не спуская глаз с Блондина, я бочком потихоньку передвигалась в ту сторону, откуда раздавались громкие голоса. Аристократ достал из кармана платок, вытер им лицо и хищным движением кинулся на меня.

Я не успела среагировать иначе, кроме как упереться руками ему в грудь. Схватив меня за волосы, Блондин впился поцелуем мне в губы. Горько сожалея о потерянной в кабачке шпильке, я одновременно укусила нахала за губу и ударила ногой в пах. Лим охнул и согнулся, дернув меня за волосы так, что я уже попрощалась со своим скальпом.

Не тронь парик, он дорого стоил!  рявкнула я и, пнув Блондина ботинком по ребрам, намерилась бежать.

Дрянь,  прошипел аристократ, хватая меня за юбку. Я рванулась с такой силой, что ткань порвалась.

«Спасибо мне за жадность,  подумала я, ломясь в маленькую неприметную дверь.  Купила бы юбку не на барахолке, а в фирменном магазиневалялась бы теперь в грязи под Блондином».

Дверь открыл перепуганный и трясущийся хозяин кабачка, из которого меня недавно так бесславно вынесли. Если бы я раньше знала, что в этом заведении есть еще одна дверь!

Запасной выход может стать и входом,  сказала я хозяину и прошла в зал. Там, среди раскрошенных практически в щепки столов и стульев, мирно общались банда Блондина и несколько гномов.

Ола!  Лучший друг сорвался с места и крепко обнял меня.  Цела? Я хотел бежать тебя искать, но меня удержали. Я так надеялся, что с тобой ничего не случится!

Полугном вытер мне своим рукавом лицо.

Ты цела или нет?

Практически.  Я схватила друга за руку и решила, что не отпущу его даже под страхом смертной казни.  Что тут произошло?

Отто сунул мне шпильку и сказал:

Выясняли, кто тут главный. Поэтому меня и не отпустили на твои поиски. Без меня это была бы просто драка, а такдрака со смыслом.

Я присмотрелась к его довольному лицу, отмечая багровую отметину под глазом и вспухшую губу.

И кто кого?

Блондина ждем, тогда и поговорим,  сказал Отто.

Лим не заставил себя долго ждать. Он ввалился в кабачок, сжимая в руке кусок моей юбки.

Блондин!  заорал Ряк.  Ты что?

У меня на такую мымру не встал,  объяснил аристократ, бросая на меня злобный взгляд.

Отто попытался выступить вперед, но я удержала его.

А никто и не обещал, что там будет все красиво и эротично,  нахально заявила я Лиму.  Мы сами не аристократия, к изяществу не приучены.

Отто снова попытался встрять в разговор, но я наступила ему на ногу. Присутствующие в кабачке ошеломленно затихли. Блондин кинул кусок ткани на пол и холодно начал:

Я понял, что тебе до женщины

Я в курсе,  перебила я, показывая всем своим видом, чтобы он не зарывался.

Блондин предупреждению внял и быстро сменил тему:

Что здесь делают эти гномы?

О!  оживился Отто и перестал дергать меня за юбку.  Позволь представить тебе, Лим, семейство Хонкадаров. Они регулируют поставки спиртного в город, которые затем осуществляются мелкими производителями.

Все?  спросили в один голос мы с Блондином.

Все,  твердо сказал полугном.  Включая те, которыми занимались мы с Олой. Видишь ли, нам учиться надо. Как-никакпоследний курс. Вот мы и решили продать наше дело.

Блондин сжал губы и посмотрел на меня. Я, внутренне закипая от возмущения и одновременно раздираемая любопытством, внешне спокойно кивнула.

Ты знала об этом?  процедил сквозь губы аристократ.

Конечно!  захлопала я ресницами и с нажимом добавила:Отто никогда ничего не делает в нашем общем деле, не посоветовавшись со мной.

Лучший друг вздрогнул и торопливо добавил:

Поэтому все вопросы о деле ты можешь задавать непосредственно десяти братьям Хонкадарам. Или пятидесяти их ближайшим родственникам.

Лим позеленел.

А мы, пожалуй, пойдем,  добавил Отто, подбирая свою секиру.  У нас домашней работы задано много.

В полном молчании мы вышли на улицу.

Ну и видок у тебя,  заметил друг.  Хорошо, что на улице уже темно

Ты с темы не спрыгивай,  угрожающе сказала я.  Что еще за братья? Что с нашим делом?

А я говорил тебе сидеть дома?  возмутился вдруг полугном.  Какого демона тебя понесло прямо Блондину в руки? И что это за история со «всталне встал»?

А я знала, что ему попадусь?  огрызнулась я.  Мне выпить хотелось, а дома ничего не было. Сказать, кто выжрал все мои запасы?

Запасаться надо лучше,  буркнул полугном.  Хорошо еще, что мы услышали твои крики и зашли.

Вломились,  уточнила я.  Я уже почти спаслась.

Почти не считается. Тем более что мы хорошо кулаками помахали. Мы сделали этих пацанов! Вот что значат гномы!

Он помолчал и сказал возмущенным тоном:

Это ты с темы не спрыгивай. Что у вас с Блондином было?

Пока вы махали кулаками,  ядовито сказала я,  я защищала свою честь доступным мне способом.

Отто угрожающе засопел.

Ничего не было. Я просто решила подыграть Блондину в кабачке. Теперь спасен его авторитет. Надеюсь, на этом он отстанет.

А,  сказал лучший друг.  Понятно. Тымолодец.

Эй,  проговорила я добреньким голосом,  гном! А что там все же с нашим делом?

Я его продал.

Как этопродал?  возопила я.  А на что я буду жить?! Покупать себе новые шмотки? Питаться? На стипендию?!

Вот он, твой эгоизм,  ответил Отто.  А про меня ни слова! Я ведь тоже кушать иногда хочу Ну ладно, ладно, не бушуй. Мы не можем потянуть все это сами, пойми. Ты еще скажи, что я был неправ, утверждая, что нам надо учиться.

Как я буду жить?  стонала я.  И сколько труда насмарку! Я что, зря часами разговаривала с владельцами кабачков, налаживала деловые связи, уговаривала, просила, льстила?..

Ничего не зря,  возразил полугном.  Деловые связи всегда останутся при тебе. Умение договариватьсятоже. А Хонкадары заплатили хорошую цену, твою половину я честно положил тебе на банковский счет. Тем более что мы всегда сможем вернуться к изготовлению и продаже коктейлей, если тебе вдруг будет угрожать голодная смерть.

Я задумалась.

Зато,  добил меня лучший друг,  Блондин теперь нас трогать не будет, а гномов щипать побоится. А что, он и вправду

Ты опять?! Ничего, о чем ты думаешь, не было,  отрезала я.  Я его укусила и стукнула. А этот хам мне юбку порвал. С-скотина

А-а-а,  успокоился полугном.  Ну ничего, ему зачтется. А то я уже задумался, какой же доступный способ защиты чести ты выбрала. Я давно знал, что ты отнюдь не нежная и не хрупкая девушка! Кто-то бы к совести воззвал, а тыкулаком.

Я закатила в ответ глаза и махнула рукой:

Ему величие Ирги жить не дает. А я так, под руку попалась.

Величие Ирги,  хмыкнул полугном.  Хорошо ты примазалась к великому!

Я отвесила Отто подзатыльник.

Ты чего?  обиделся он.

Тебе хорошо зубоскалить, а мне нужно полушубок стирать и юбку новую покупать.

Пока мы шли к общежитию, лучший друг напряженно думал.

Скажи мне,  прорвало его у самых дверей моей комнаты,  зачем тебе новая юбка? У тебя ведь полный шкаф шмотья?

«А то, что не поместилось,  под шкафом, под кроватью и под Лириной кроватью тоже»,  мысленно добавила я.

Ничего ты не понимаешь, Отто!  вдохновенно произнесла я.  Шкаф-то, может, и полный, но нового ничего нет

Полугном озадаченно почесал затылок и сказал:

Никогда этого не понимал. Ладно, как только Ирга пришлет письмо, скажи мне. Посмеяться хочу.

Я вздохнула. Что до некроманта дойдет эта история, я даже не сомневалась. Но писать самой мне было лень

Глава 5Халява

 Я говорил,  спросил Беф,  что рад тому, что вы наконец-то взялись за ум?

Польщенный Отто улыбнулся, а я обиделась:

Наставник! Мы давно взялись за ум, а не только в последнее время.

Беф вздохнул:

Иногда мне кажется, Ольгерда, что у тебя две натуры. Одначтобы сводить меня с ума и заставлять объясняться с начальством Университета по поводу новой шалости «этих двоих», а втораясоставляющая успешной пары Мастеров Артефактов. Жаль только, что своему Наставнику поводов для гордости ты предоставляешь куда меньше, чем проблем.

Для гордости? Это что-то новенькое! Я навострила уши. Беф настолько редко меня хвалил, что на мгновение я подумала, что у меня слуховые галлюцинации. Но, посмотрев на раздувшегося от гордости Отто, я поняла, что все услышала правильно Надо же!

Хотя я должен сказать, что ваше примерное поведение на протяжении последних месяцев вызывает у меня подозрение. Я чего-то не знаю? Вы затеваете что-то грандиозно ужасное?

Последняя реплика убедила меня в том, что с Бефом все в порядке, поэтому я весело ответила:

Куда уж ужаснее: нам грозит дипломный проект!

Профессор Свингдар говорит, что у вас там не все так страшно, как можно было бы ожидать. Как я уже сказал, ваше рвение в учебе радует. Хотя, не скрою, и настораживает одновременно.

Больше заняться нечем,  сказал Отто.

Я кивнула. Когда прибыльное дело, занимавшее кучу времени, продано, «личная жизнь» пыхтит над диссертацией на другом конце страны, а культурная жизнь в городе притихла, потому что у короля траур по безвременно отравленной соперницей фаворитке, ничего не остается, кроме как учиться. Тем более что наша работа действительно увлекательнаничего похожего на обычные дипломные проекты, повторяющиеся из года в год. «Добрый» и «заботливый» Наставник расстарался, и мы с Отто трудились над универсальными артефактами защиты от нежити. Конечно, такие артефакты были не очень мощными, но мы разрабатывали модификацию для обычных путешественников, которым «посчастливилось» встретить на своем пути неприятность. Тут главное было оглушить (чтобы успеть самому сбежать), а не уничтожить нежить. Этой идеей и отличался наш артефакт от имеющихся аналогов.

Полугном работой увлекся. А поскольку ему самому в мастерской было скучно, то и меня он заинтересовал. Я сопротивлялась недолговсе лучше работать, чем тратить деньги, шатаясь по лавочкам и рынкам в надежде развеяться. К тому же занудный Ирга в каждом письме интересовался, как продвигается моя дипломная работа и чем я вообще сейчас занимаюсь.

Нечем заняться?  переспросил Наставник и наморщил лоб.

Что вы,  поспешила ответить я.  Мы каждый день заняты в мастерской. А ещепрошу это учестьмы даже пары не прогуливаем!

Готов выписать Отто премию,  сказал Беф.  Я уверен, что без его влияния тут не обошлось.

Я раскрыла рот. Наставник шутит? Наставник хвалит? Что же нас ждет в будущем?

Мы решили аттестовать пары наших будущих Мастеров Артефактов,  продолжал Беф,  по международной сертификации.

И?..  спросила я, подозревая, что нам это заявление несет только неприятности.

И вы тоже будете сертифицироваться в числе прочих студентов. Чтобы мы могли наши изделия экспортировать.

Кому?

Тому, кто купит. Эльфам, например.

Эльфы будут покупать наши артефакты?  удивился Отто.  С какой стати?

Эльфийская наука отличается от нашей,  пояснил Беф.  Наша более успешно борется с нежитью. А эльфы в последнее время от нежити очень страдают.

Он прошелся по кабинету туда-сюда. Мы молча наблюдали за Наставником, пытаясь понять, что для нас это все означает.

Вот примерный список знаний и умений, которые вы должны будете показать на сертификации.  Беф сунул в руки Отто кипу листов.  Не подведите.

А еслизаикнулась я.

«Если» не будет,  спокойно заметил Беф.

А у нас сессия на носу,  сопротивлялась я.

Постарайтесь и тут, и там успеть,  порекомендовал Беф и выставил нас из кабинета.

Что это все значит?  спросила я у лучшего друга.

То, что Университет собирается на нас нажиться,  рассеянно сказал Отто, просматривая листы.  Тут учить и учить. Поделим пополам. Ты будешь искать ответы на эти вопросы, яна эти. Умения будем отрабатывать вместе.

Я скривилась, забирая у полугнома свою часть задания.

Давай откажемся, а?

Нет, золотце, это нам пригодится в будущем.