Сейчас, поймав сосредоточенный сверх меры взгляд Линды, я моментально узнала это её состояние и едва не взвыла от досады. Только не это! Когда она смотрела на меня так, это означало только одно: у Линды на личном фронте наконец-то что-то наладилось, и она решила, что обязательно должна помочь и мне разобраться в своих отношениях.
Итак,даже не сказав положенного привет, тут же выпалила Линда,что я вижу? Солнце ещё не село, а Рьяна Ходжес уже не в библиотеке? На тебя не похоже, моя дорогая! Неужто влюбилась во что-то или кого-то кроме своих книжек.
Я досадливо закатила глаза.
Линда,едва сдерживаясь, чтобы не выпалить, что она пришла не вовремя, промолвила я,ты же знаешь, меня не интересует эта ерунда.
Знала,кивнула Линда.Ты со своим недобывшим за время отношений даже не
У нас не было отношений,отметила я, вспоминая ту давнюю историю.Мы с ним просто дружили.
Линда закатила глаза. Я знала, что она думает о моей истории отношенийчто я в очередной раз упустила отличный шанс хоть как-то разнообразить свою личную жизнь.
В любом случае,сообщила Линда, перебивая мои мысли,теперь ты не отвертишься. Потому что твой недобывший,я скривилась от этой формулировки,страшно оскорблен: с новеньким ты целуешься, значит, в библиотеке, а с ним не хотела! Слушай, а это правда, что вы друг друга едва не съели? Проклятье, Рьяна, да там уже второй курс собирается сжигать тебя, как ведьму! Кто-то видел, как Барнетт выскакивал из твоей комнаты У вас что-то было?!
Я с ужасом подняла взгляд на подругу.
Что-то мне подсказывало, что просто так вывернуться из этой истории теперь точно не выйдет.
Глава девятнадцатая
Эйдар
Был в бешенстве от поступка Рьяны, но ничего не мог сделать. Был уверен, что именно она украла передатчик Теренса, но не хотел раскрывать своё инкогнито, ни ей, ни кому-то ещё. Во-первых, Рьяна сама могла быть предательницей. Во-вторых, я не был уверен, что внутри были какие-то доказательства. Возможно, я бы вскрыл, а он оказался пустой или с какой-нибудь личной записочкой. Выдавать себя, не будучи уверенным в своей правотета ещё затея.
Когда я покинул комнату Рьяны, кто-то шмыгнул за угол. Усмехнулся. Рьяная Рьяна, готовься к целому вороху сплетен! Впрочем, мне было не привыкать и абсолютно плевать, что обо мне собирались судачить. Попав в лучшую академию, я случайно устроил кучу шума. Но я привык быть в центре внимания из-за своего ума, симпатичной внешности (по мнению девчонок) и уникальной способности.
С удовольствием закрылся в своей комнате, надеясь побыть одному. Так как меня «перевели» в последний момент, мне досталась комната без соседа. И я был очень рад подобному стечению обстоятельств. И не потому, что можно было водить девушек, наплевав на совесть. Я специально создал этот имидж, когда поступил в эту академию. Прячась за маской бабника, гораздо проще вести расследование.
И проще, если у тебя будет отдельная комната для ведения оного. А я ведь так предвкушал, что вечером уединюсь и вскрою передатчик! Предвкушал я и то, что смогу найти железную улику причастности Теренса.
И теперь всё пошло насмарку. Мне ведь ещё столько преподавателей нужно было обработать! Я был уверен, что попал на след, а теперь Теперь приходилось начинать всё с начала. Вряд ли я смогу найти что-то более подозрительное, и вряд ли после такого Теренс будет таким же неосторожным. А если Рьяна вернёт ему передатчик
Очень не хотелось думать насчёт предательства Рьяны, но теперь просто не имел права вычеркнуть её из списка подозреваемых, потому что теперь у меня появились серьёзные основания думать, что она причастна.
Лежал с закрытыми глазами, размышляя о том, что делать. Но мои думы внезапно прервали: какое-то пушечное ядро свалилось мне на живот, вцепившись маленькими иголками. Какое-то мощное, неизвестное мне заклинание?!
Открыл глаза и очень удивился, увидев перед собой серого пушистого кота.
Мяу,авторитарно заметил он.
Стало не по себе. Пушистый гость смотрел на меня чересчур умными глазами и пугал. Студентам запрещено было иметь домашних животных, но преподаватели спокойно держали питомцев, особенно, если жили в деревне неподалёку.
Ты откуда здесь такой?потянулся к его голове, но тот отпрыгнул, воровато оглянувшись по сторонам.
Я спрашиваю, ты здесь один?и он прищурился, уставившись на меня своими жёлтыми горящими глазами.
Я аж опешил, отскочив на пару метров назад, тупо уставившись на заговорившего гостя. Кошки не должны разговаривать. Только, если они не
Чего так уставился? У меня есть к тебе очень важный разговор. Но только если ты здесь один, и я могу тебе доверять. Я же могу тебе доверять?
Удивлённо поднял брови. А мог ли я доверять говорящему коту? Неужели, этот тот самый кот? Неужели...
Глава двадцатая
Рьяна
О чем это ты говоришь?наконец-то как можно более спокойным, ровным голосом спросила я.
Линда так загадочно улыбнулась, что я окончательно осознала: просто так выкрутиться не удастся точно. У меня было стойкое впечатление, что сейчас мне устроят допрос почище того, что получился у Эйдара. Проклятье, ещё только не хватало, чтобы все считали нас парой!
Я сама, впрочем, виновата. Мы один раз целовались в гостиной, второй раз - почти целовались, но этого было вполне достаточно, чтобы кто-то обратил внимание. А третий раз вообще устроили разврат в библиотеке! Хотела б я сказать, что то было всё только ради дела, а на самом деле он мне глубоко отвратителен, но это, к сожалению или к счастью, не совсем так.
Или совсем не так, если уж быть до конца искренней.
Как этоо чем?охнула Линда.Послушай! Между прочим, я обиделась на тебя! Это как пониматьвсе вокруг уже судачат о том, что наша вечно независимая Рьяна Ходжес наконец-то нашла себе мужчину, а я, этой самой Рьяны лучшая подруга, узнаю обо всем последней?!
Тебе не о чем было узнавать,решительно заявила я.Между нами ничего не было.
Да? А в библиотеке?!
А в библиотеке была спецоперация по спасению личного имущества профессора Теренса. Но, боюсь, Линда не оценит этот ответ. Она как минимум не поверит, а как максимум сама полезет к этому передатчику, который, между прочим, всё ещё у меня в руках.
Я незаметно сдвинулась, сунула его под покрывало, отметив про себя, что Линду вообще не интересовало, что там у меня в руках, а потом твердо заявила:
Если он ко мне пристает, это ещё не значит, что я отвечаю взаимностью. Потому ты ошиблась, у нас с ним ничего не было. Кроме этих дурацких поползновений с его стороны, впрочем.
Ух ты!искренне восхитилась Линда.Так это он за тобой ухлестывает?
Что ж, мне в самом деле было проще согласиться и кивнуть. Это даже можно было назвать правдой. Эйдар действительно оказывал мне знаки внимания, и я б не назвала его ухаживания невинными. А вот с какой целью он это делал - это уже другой вопрос, и что-то мне подсказывало, что узнать ответ на него будет не так уж и просто.
Круто же!Линду моё согласие привело в сущий восторг.Наконец-то за тобой ухлестывает кто-то достаточно приличный, чтобы можно было отвечать взаимностью, и одновременно достаточно настойчивый, чтобы растопить лед этого сердца! Всё, снежная королева, ты наконец-то обретешь свое личное счастье. Давай я подстрою вам свидание?
Что?охнула я.Не надо ни в коем случае никакого свидания! Ты совсем с ума сошла? Да я не знаю, как от Барнетта избавиться!
А половина девочек факультета не знает, как его завоевать,фыркнула Линда.Как-то нечестно получается. С тебя он глаз не сводит, ты нос воротишь, а они
Это не мои проблемы.
Рьяна,нахмурилась подруга.Ну он же красивый!я не стала отрицать очевидное.Умный! Да ты же сама говорила мне, что будешь встречаться только с тем, кто окажется лучше тебя. Вот, смотри, он у тебя под носом. Ты ему ещё и нравишься! Почему б не воспользоваться ситуацией?
Видать, меня слишком заметно перекосило, потому что Линда шутливо оскорбилась и фыркнула, отворачиваясь от меня.
Всё тебе не угодишь,протянула она со страшно отсутствующим видом.И то тебе не так, и то не эдак. Но ты должна понимать, что я не оставлю тебя в гордом одиночестве!
Я закатила глаза. Действительно.
Линда, я тебя умоляю,наконец-то заговорила я,не лезь в это, а? Пусть его хоть на кусочки его поклонницы
Тебя слушатьвсю жизнь ходить старой девой!решительно заявила Линда.Вот увидишь, вы будете чудесной парой!
Она вскочила на ноги и буквально вихрем вылетела за дверь, если честно, даже не удививменя своим поведением. Я не сомневалась в том, что Линда способна весь мир вверх дном перевернуть, лишь бы добиться своего. И ей абсолютно наплевать на то, что кто-то может быть против.
Я вздохнула и добыла передатчик из-под подушки. Нет, здесь его пытаться вскрыть слишком опасно. Надо вернуть в свой тайник, а потом разобраться Тогда, когда ко мне гарантированно не заглянут Эйдар, Линда или, например, соседка.
Но мысль вернуть вещь Теренсу почему-то исчезла. Какое-то шестое чувство подсказывало мне: не стоит пока этого делать.
Глава двадцать первая
Эйдар
Дожили! Я разговариваю со зверем! А ведь никогда не хотел фамильяра, не хотел заводить домашнего питомца, особенно, если он будет магически связан со мной. Конечно, мелкого проще послать шпионить за врагом, но всего есть огромная куча «но».Сомнений не было. Все знали, что у покойника, найденного в деревне, был фамильяр. Серый, большой и вредный кот. Под стать хозяину. Только никто так и не смог найти ни кота, ни его труп.
Фамильярэто особый вид магии, доступный сильнейшим волшебникам. Суть в том, что колдун или ведьма заключал магический контракт с животным, привязывая его разум и душу к себе. Любимец жил дольше, становился сильнее, мудрее и получал способность мыслить по-человечески и говорить. Говорил он только с хозяиным, остальные не понимали его речь. Иногда, правда, между хозяиным и его второй половинкой бывала настолько сильнейшая привязанность, что любовь всей жизни тоже умела понимать фамильяра.
Но вот когда хозяин умирал, некоторые животинки, не выдержав одиночества, погибали следом, другие желали отомстить и найти виновника. Тогда они выбирали другого волшебника и доверяли ему всё.
Господи, не тупи,буркнул пушистый гость.Да, я фамильяр погибшего Уолкерса. Я путешествую по замку и слежу за всеми его обитателями, пытаясь найти виновника. И, знаешь, Эйдар, я вот что заметил. Ты не тем, кем кажешься.
Удиви,шумно выдохнул, прищурившись.
Сел на кровати, согнав пушистого со своих ног. Тот недовольно мяукнул, но устроился на краю кровати.
О, глаза с зелёного опять медовыми стали. Магхамелеон, интересно,кот облизнул правую лапку и почесал за ушком.Ты умнее многих студентов тут. И, сдаётся мне, что ты давно окончил основной курс. Скажи мне честно, ты пришёл сюда раскрыть это опаснейшее дело? Или ты член антимагической группировки и тебя отправили сюда завершить дело гада, убившего моего хозяина?
Несмотря на то, что кот говорил с мурлычащем акцентом, я удивлялся, как из его уст получались такие длинные, связные фразы.
И можешь не отвечать. Я узнаю правду,воинственно добавил он.
Всё в порядке. Я действительно пытаюсь найти членов антимагической группировки и хочу разузнать, кто убил Уолкерса. Если ты мне поможешь, то будет проще наказать преступника.
Мистера Уолкерса,занудно добавил кот, а я еле сдержался, чтобы не закатить глаза. У кота был очень тяжёлый характер.И я помогу тебе, когда удостоверюсь, что ты не врёшь.
Хорошо. уже что-то,кивнул я.Как звать тебя, лохматое чудо?
Мур,вильнув своим длинным хвостом, отметил он.
Значит, Мур. Приятно познакомиться, в стенах этой академии я Эйдар. Эйдар Барнетт.
Для тебя Мистер Мур,нагло поправил меня кот.
Отлично, мистер Мур,кивнул, пытаясь вспомнить, а не принимал я что-то накануне, или не подсыпала мне что-нибудь Рьяна.И где ты будешь жить, мистер Мур?
Здесь. Благо, есть свободная кровать и ты сможешь приносить мне еду с кухни.
Но студентам запрещено иметь домашних животныхне хотел соглашаться на соседство, тем более с таким вредным котом.
А я и не буду твои домашним питомцем. Ишь что придумал!гневно мяукнул Мур.Я принадлежу только Уолкерсу,фыркнул собеседник, тряхнув мордочкой.И не переживай. Уолкерс позаботился о своей смерти и знал, что делать в такой ситуации. Ректор получил от него строгие инструкции. И я тоже. И теперь собираюсь им следовать.
По моему телу побежали мурашки, когда я услышал «позаботился о своей смерти»...
Глава двадцать вторая
Рьяна
Занятия по артефактологии входили в обязательную программу студентов-техномагов. Считалось, что мы, колдуны, которые имеют дело с техникой, должны знать, каким был опыт создания предметов, функциональность которых базировалась только на магии, без детального изучения физической природы.
Я артефактологию недолюбливала. Мне не нравился подход профессора Мэлоун. Эта женщина была свято уверена, что основной принцип артефактологии - это влить как можно больше сил в предмет, стараясь концентрироваться на его будущем функционале.
В какой предмет? Да в любой!
Ещё и техномагию считала всего лишь ответвлением от своего предмета, вопреки тому, чего удалось достичь за долгие годы развития колдовской науки.
Я терпеть не могла подобную однобокость во взгляде. Если верить трактатам по артефактологии, предмет надо было подбирать тщательно, изучать его физические и магические особенности, способность к впитыванию силы и многое другое. Но профессор Мэлоун могла создать артефакт, предназначенный для уничтожения врагов в ближнем бою Из спички.
Магии в нем было огромное количество, но это ж поди догадайся, куда ткнуть той спичкой, чтобы она не только пробила колдовскую защиту, а ещё и повредила противника!
А можно было сделать, например, отличный меч. Или лук с заговоренными стрелами. Да, магию придется распределять по всей плоскости, это займет чуть больше времени, и за счет размеров она не окажется такой концентрированной, но зато в бою, скажем, несколько столетий назад это оказалось бы куда более практичным.
Из артефактов же, созданных профессором Мэлоун, так легко не использовалось ничто. Все они были потрясающей силы, но при этом просто выставлялись в музее, потому что мало кто представлял, как такое вообще можно использовать по назначению.
Тем не менее, по артефактологии у меня была оценка отлично, и я прекрасно справлялась со всеми заданиями профессора Мэлоун, как бы она ни старалась показать, что техномагией занимаются далеко не самые достойные студенты.
...А ведь если б не её подход, специализация артефактолог была бы куда более привлекательной для множества студентов! И для меня в том числе! Хотя ничто не сравнится с боевой магией
Но сегодня в мрачной, серьезно защищенной от любого протекания магии наружу аудитории что-то было не так. Обычно все, кто добирался до этой башни - кабинет для занятий артефактологии специально был вынесен как можно выше, чтобы вышедшие из-под контроля чары уходили в воздух и естественным путем восстанавливали природный баланс, - были уже сердиты и злы. Шутка ли, преодолеть огромную лестницу с высоченными ступеньками! Я, хоть и тренировалась, всегда выдыхалась уже к середине, а в аудиторию приходила, с трудом преодолевая раздражение и пытаясь восстановить дыхание. Учитывая то, что добраться сюда надо было за пятнадцать минут перемены, относиться более бережно к своему здоровью и подниматься наверх спокойно было просто невозможно.
Но сейчас в аудитории, куда ещё не прибыла преподавательница, не было тихо, как обычно. И стоило мне только переступить порог, как шум, на секунду утихнув, стал ещё более громким.
Мне это совершенно не понравилось. В голове сразу же вспыхнуло подозрениеопять очередные дурацкие слухи? И Линда так загадочно улыбается, как назло, устроившись на самом забитом ряду.
Я не любила сидеть с подругой на занятиях, потому что она, вместо того, чтобы слушать преподавателей, предпочитала болтать. Но лучше болтовня Линды, чем подозрения Эйдара! Вот только сейчас мне явно не оставили никакого варианта. Благо, Барнетт устроился на самой последней парте. Это было мое место на артефактологиичтобы случайно ничего не сказать преподавательнице,но я предпочла в этот раз изменить своим привычкам.