Натаэль ЗикаПортал на тот светЧасть 2
Пролог
Магические светильники ярко освещали зал, перемигиваясь с разными интервалами, создавая узоры, окрашивая стены, столы, потолок. Магия не давала проделывать то же самое с лицами гостей, иначе и они меняли бы окраску вместе с ритмом светильников.
Новое развлечение знати нельзя было не задействовать на свадьбе императора, тем более что на неё приехали правители соседних государств. Империя не должна ударить в грязь лицом, об этой свадьбе будут говорить в течение долгих лет!
Вышколенные слуги тенями скользили за спинами гостей, немедленно меняя грязные тарелки на чистые, магическое оформление зала поражало великолепием, приятная музыка услаждала слух, сияющая молодая жена не сводила глаз с мужа, а тот ухаживал за ней, ни на кого больше не обращая внимания.
- Молодожёны!фыркнул Альрес Третий, обращаясь к Травину, Верховному веду.Через год друг на друга и не взглянут.
- А если это истинная любовь?возразил Травин.
- У кого? У Тёмного императора?рассмеялся Альрес.Пожалуй, с годом я погорячился. Через месяц он вернётся к другим женщинам, помяните моё слово!
- Поживёмувидим, - туманно отреагировал вед.Смотрите, как бережно император держит свою жену, как уверенно ведёт её в танце! Мне кажется, этот брак будет счастливым.
Сзади, от стола , за которым сидел Совет Шести, раздался натужный кашель, будто кто-то поперхнулся.
- Странно, что Его темнейшество женился на обычной кьяре, - задумчиво продолжил Альрес Третий.Мне докладывали, что у него была другая невестаиз сильного магического рода, древней крови.
- Я и говорюздесь явно замешано истинное чувство, - ответил Травин.
Альрес хмыкнул, погружаясь в собственные проблемыс тех пор, как граф Гортанс отправился за новыми тери, от него не было ни слуху, ни духу. Это заставляло нервничать, тем более что все попытки связаться с Кевином результата не дали. Вернее, результатом этих попыток оказалась досуха выпитая фавориткаувлёкся, не успел вовремя остановиться. Что ж, жертвы неизбежны, поэтому за тери он и платит их семьям такие деньги. Жена, видя состояние супруга, категорически отказалась его подпитывать, а новой алири нет как нет. Временную взять, что ли? Но не каждый отец согласится отдать дочь во временное пользование, это же потеря чести, денег и времени. Конечно, стать алири королябольшая удача для любой вдовушки или не сохранившей невинность тери, но только в том случае, если речь идёт о долгосрочном контракте.
Король рассеянно смотрел за кружащимися парами.
Императорская чета уже обязательную программу оттанцевала, скоро молодожёны отправятся в спальню, и праздник станет более демократичным. Протокол, этикето них, до определённой степени конечно, можно будет забыть. Пожалуй, он задержится здесь на день-другойкругом столько тёмных, пышущих избытком силы, лер, что он будет круглым дураком, если не воспользуется моментом! Хорошо, что супругу он предусмотрительно оставил дома, воспользовавшись лазейкойв приглашении не было упоминания, что в Тёмной империи ждут Альреса Третьего вместе с его королевой. Если бы жена поделилась с ним силой, он бы подумал насчёт совместной поездки, а такне хочешь выполнять свои обязанности? Развлечения не заслужила! От женщин так мало пользы, зато всегда столько беспокойства!
Между тем император поднялся с места и подал руку жене, собираясь увести её из зала.
Пунцовая Армина стояла рядом с супругом, потупив глаза.
Альрес усмехнулсябудто и вправду девственница!
Все знают, что она не один год выполняла услуги кьяры, поэтому смотреть на притворное смущение молодой жены было забавно.
Демис что-то говорил, обращаясь к гостям, но Альрес не вслушивался, сосредоточившись на императрице.
Что Его темнейшество в ней нашёл? Да, красивая. Наверное, умелая любовница. Силы в ней не много, он это видит. Таких женщинпруд пруди, зачем же императору понадобилась эта, за которой нет даже сильного рода?
В какой-то момент он заметил движение, перевёл взгляд и обомлел по касательной, мимо их с ведом стола, летел огненный пульсар.
Покушение!?
Время будто бы остановилось.
Пульсар, медленно огибая препятствия, не поднимаясь выше метра от пола, плыл в сторону императорской четы. Демис заметил опасность, когда сгусток смертельной магии вынырнул из-за спин гостей и ускорился. Мужчина рывком спрятал жену за себя, выпустив поражающее заклинание, но чувствовалосьне успевает.
Кругом активизировались щиты, охрана мчалась, на ходу разматывая сеть.
Пульсар ловко ушёл от атаки императора, описал немыслимый зигзаг, увернувшись от Его темнейшества, и с громким «чпок» вошёл в тело императрицы.
Армина вскрикнула и осела на пол сломанной куклой.
Вместо того чтобы броситься к жене, Демис оскалился, будто цепной пёс и атаковал кого-то, кто находился позади Светлого короля.
Альрес втянул голову в плечи и быстро стёк под стол, не забывая окружить себя всеми возможными щитами. И успел увидеть, как антимагическая сеть накрыла весь Совет Шести.
«Нападение произошло оттуда!догадался Альрес и пожалел, что вообще приехал.
Оглушающая тишина била по барабанным перепонкам, разлитое в воздухе напряжение и большое количество силы подавляли, выкручивая суставы.
Крупная капля крови выскользнула из носа короля, громко шлёпнувшись о пол. Следом за первой сорвалась вторая капля, третья
Понимая, что ещё немного, и он не удержит защиту, король в отчаянном усилии судорожно сжал руку в кармане и почувствовал, как в ладонь уперлось что-то твёрдое. Это же пуговицанастроенный на чужой мир якорь для графа Гортанс! С того момента, как Кевин с матушкой отправились на поиски алири, он всегда носил его с собой, чтобы теру не пришлось тратить время на лишние перемещения, чтобы тот сразу очутился перед королём. Сжав пуговицу, король, уже теряя сознание, вытолкнул силу, надеясь, что его выбросит в соседнее помещение. И погрузился во тьму.
Глава 1.
Свадьба, определённо, удалась.
Дворец сверкал, слуги порхали, оставаясь почти незаметными, обеспечивая гостей всем необходимым, а те наслаждались едой и напитками.
Разряженная в пух и прах невеста сияла, не сводя взгляда с жениха.
Герцог Конвер почувствовал новый прилив яростине невеста, уже жена, Моро бы побрал этого паршивца! Новоиспечённая императрица была в платье с длинными рукавами, он сумел увидеть брачную вязь только мельком, зато парная татуировка на руке императора у всех на виду. И капли сомнений нетон первым делом проверил это вязь настоящая. Что-то в ней цепляло, но рассмотреть подробнее не представлялось возможнымимператор активно двигал руками. С другой сторонычто ему даст изучение татуировки? Правда, брачной ночи ещё не было, обряд не завершён, брак ещё можно аннулировать. К слову, забавнодаже если лер и лера вместе кувыркались в постели не один год, после обряда всё равно им требуется консуммация брака.
Демис разыграл, как по нотампока все думали, что он увлёкся новой кьярой и решали, что лучшеизбавиться от неё или перекупить, он, втихую, прошёл брачный обряд с Арминой. Кто бы мог подумать, что девка так его зацепит? Или он сделал это назло, лишь бы не породниться с родом Конвер?
Герцог медленно выдохнул, успокаивая силу, стиснул под прикрытием скатерти кулаки.
Он не привык проигрывать, не привык отступать. Его Кармелина была бы идеальной императрицейкрасивой, достойного рода и, главное, полностью послушной. Впрочем, ещё не всё потеряно, ведь новая императрица может и умереть!
Герцог прикрыл глаза, будто бы от ярких вспышек праздничной иллюминации, на самом деле отслеживая магические потоки. Да, защита зала, гостей и, особенно, императорской четы на высоте, но в любой защите обязательно есть слабое место. Находить слабые места в плетенияхего особый дар.
Жаль, что император не захотел прислушаться к мнению Совета, решил, что ему под силу противостоять шести сильнейшим лерам империи. Что ж, пора преподать мальчишке урок! Герцог никому не позволит разрушать свои планы и с пренебрежением относиться к древнему роду Конвер.
Император выглядел весьма довольным, но по его лицу нет-нет, да пробегала теньустал? Да, наверное. Раз он сумел провести брачный обряд так, что о нём никто не узнал, значит, в подготовке было задействовано минимальное количество лиц. Понятно, что при этом императору пришлось и самому потрудиться.
Эх, как же он дал обвести себя вокруг пальца? Почему решил, что наказание Армины и объявление о ссылкенастоящие? Можно было убрать кьяру, пока она находилась в Нижнем гареме, есть у него там преданные люди! Главное, как хорошо всё император предусмотрел! Пригласил таких важных гостей, как Светлый король и Верховный Вед, даже интересно, что мальчишка им пообещал, что оба явились по первому зову? При представителях других государств устранить императора невозможно. Конечно, они могли бы нанести удар, но непременно вмешается не только сам Демис и его охрана, но обязательно подключатся телохранители короля и веда, а там далеко не беспомощные маги! Пока разберутся, что покушение не на их подопечных, момент будет упущен. Демис и сам не слаб, подловить другой момент, когда мужчина настолько открыт, как сейчас, на собственной свадьбе, будет сложно. А после неудавшегося покушения он станет ещё внимательнее. И развоплотит к Моро всех заговорщиков.
Герцог заметил, что император наклонился к невесте и напряг слух. Не слышно
Зато рука с вязью на несколько мгновений замерла, открывая татуировку, и герцог, усилив зрение магией, впился в переплетение рун.
Не может быть!
Демис отстранился от супруги, обвёл взглядом зал, но Конвер уже рассмотрел всё, что хотел. Знак бесконечностивытянутая восьмёрка, лежащая на боку!
Великий Моро, что же, этот идиот связал свои жизнь и силу с жизнью и силой жены? Неужели, настолько втюрился, прах его раздери? Или Его темнейшество пытается создать что-то вроде легендарной связи имари-илан? В любом случае, это всё меняет и на руку заговорщикам. Насколько герцог помнил, Армина не отличалась умом, была падка на лесть и подарки, да и силы у неё не так много, чтобы в случае нужды император мог усилить себя вдвое. Правда, Конвер близко с кьярой императора никогда не общался, но свой человек во дворце императора и подкупленная служанка из Верхнего гарема исправно отрабатывали вознаграждение, регулярно делясь информацией. Кьяра вела себя, как избалованная идиотка, которую ничего, кроме украшений и чувственных удовольствий не интересовало.
Мужчина задумался, просчитывая варианты: что удобнее и надёжнеевтереться в доверие Армины и, ловко играя на самолюбии дурочки, через неё управлять самим императором или ликвидировать женщину, и таким образом, убить и Демиса?
Ещё раз бросив взгляд на новоиспечённую императрицу, герцог поморщилсясидит, кукла куклой. Взгляд бессмысленный, улыбка какая-то резиновая, но муж воркует и ухаживает, собственноручно подкладывая ей вкусные кусочки, наливая напитки. Неужели, у Его темнейшества к бывшей кьяре какие-то чувства?
Герцог некоторое время ещё понаблюдал за императорской четой, дождался, когда они выйдут на традиционный танец и привлёк внимание остальных членов Совета Шести.
К сожалению, в зале слишком много сильных магов, поэтому пообщаться на расстоянии без опасения, что кто-то сможет уловить их переговоры, герцог не решился. Но дал понять, что советникам необходимо немедленно переговорить.
Дождавшись, когда танец закончится, и император, целуя жене руку, вернётся к столу, первым из зала вышел маркиз Шанорье, за ним встал герцог Веларо и повёл свою спутницу в сторону балкона.
Начались танцы, середину зала заполнили танцующие пары, поэтому перемещения членов Совета Шести не бросались в глаза.
Через несколько минут мужчины собрались вместе.
- Полог, отвод, - одними губами скомандовал Конвер, и шестерых мужчин тут же окутала лёгкая дымка.
***
Демис встретился глазами с Верховным Ведом и отсалютовал тому бокалом с вином. Перевёл взгляд на короля светлых и повторил жест.
Пришлось пообещать обоим, что империя одобрит строительство дороги, которая пройдёт от Светлого королевства, через земли ведов до империи. Ещё полгода назад Демис о таком и слышать не хотел, не то, что соглашаться и подтверждать свои слова магической клятвой! Из-за этого проекта империя потеряет львиную долю дохода, выручаемого от разведения рабочих драконов. Пока нет ровного и безопасного пути, грузы, почту, пассажиров перевозят исключительно дрессированные рептилии, которым не нужны дороги. Будет ровный тракт, нужда в бронированных ящерах отпадёт, Империи придется сократить количество питомников. Но имари важнее!
Демис силой воли сдержал порыв всё бросить и перенестись к своей девочке.
Он был вынужден оставить её после такой ночи Сбежал, пока жена спала, потому что впереди его ждал сложный день, а он испугался, что не сможет оторваться от своей имари, если хоть раз её поцелует. Или она откроет глаза и улыбнётся, и тогда ему тоже не хватит сил её оставить.
О том, что Ле Рия могла не улыбаться после брачной ночи, император и думать не желал. Он был осторожен и нежен, Валерии должно было всё понравиться! Он обязательно узнает это, но позже. Сначала надо устранить опасность, а уж потом
Демис на секунду прикрыл глаза, переводя дыханиестоит только подумать о Ле Рии, как память подкидывает картинки прошедшей ночи, а организм настойчиво требует всё повторить. Он и представить не мог, насколько его жизнь изменится! Сейчас и подумать страшно, что он мог забыть о девочке, ту пристроили бы куда-нибудь в прислуги, он женился на Кармелине Кошмар!
Демис оторвался от Армины и окинул взглядом зал. Как он устал изображать влюблённость к той, которую с удовольствием сам бы удавил! Определённо, требуется перерыв. К счастью, до завершения официальной части торжества осталось немного. Скоро он отправит бывшую кьяру к её новому месту жительства, а сам, наконец-то, сможет возместить Ле Рии проведённый в одиночестве день. И отблагодарить за потрясающую, лучшую в его жизни ночь!
Взгляд остановился на крайнем слева столе.
Совет Шести в полном составе мрачно взирал на происходящее. Демис хмыкнул про себялеры, несомненно, озадачены и ошарашены, но он не верил, что получив одну оплеуху, главы древних родов одумаются. Они бросили императору вызов, тот вернул его обратно, и на данном этапе леры проиграли. К сожалению, они обязательно предпримут вторую попытку. Немного придут в себя и задействуют следующий план. Он ни за что не поверит, что у такого прожженного интригана, как герцог Конвер не припасен запасной вариант! Поэтому и пришлось разыграть спектакль, поэтому рядом с ним сидит Армина, а не Ле Рия.
Демис нахмурился, снова подумав, что надо было заранее объяснить всё Валерии. Изначально он запланировал поделиться планами после обряда, ведь у них была впереди целая ночь. Кто же знал, что ночью им будет не до разговоров? Нет, он, разумеется, мечтал о полном завершении обряда, но не смел надеяться, что Ле Рия сразу согласится. А когда девушка уснула, он был вынужден уйти. И вот теперь терзался от мысли, что его имари подумает о нём, проснувшись совсем одна.
Да она уже проснулась и, похоже, вовсю пробует свои новые возможности! Моро, пусть она не пострадает, а дворец, если что, он заново отстроит!
Демис едва успел поймать и нейтрализовать первую волну силы. За ней последовала вторая, третья. Этак, она сама себя выдаст, столько магов кругом, скоро они обратят внимание, сколько непонятно чьей силы гуляет по дворцу! Обратят внимание и начнут задавать вопросы.
- Вставай, ты хочешь освежиться, - дернул он Армину.
Женщина сразу поднялась и уцепилась за рукав Демиса.
- Муж мой, мне хочется освежиться, - заявила она, послушная воле императора.Проводи меня.
- Прошу прощения, - с улыбкой кивнул гостям император.Желание новобрачнойзакон для супруга!
- Ваше темнейшество!громко обратился Светлый король.Так не терпится нас покинуть? Но ведь ещё не было двенадцатой перемены!
- Мы вернёмся, как только императрица приведёт себя в порядок, - невозмутимо ответил Демис, с неприязнью подумав, что Альрес перебрал с вином.Ни в чём себе не отказывайте!
Щёлкнув пальцами, он отправил мысленный приказ, и к столу с почётными гостями устремились слуги с новыми блюдами и напитками, а музыка зазвучала громче. На середину зала вышли три молодых мага-иллюзиониста и принялись развлекать гостей необыкновенными живыми картинами, возникающими прямо в воздухе.