- Спасибо, я не знаю. Возможно, воспользуюсь вашим предложением, - Лера не стала сразу отказываться и отправилась к себе. Думать.
Потому что на снимке были запечатлены две неизвестные пожилые женщины. Если присмотреться, то одна бабушка чем-то напоминала графиню Гортанс. Конечно, графиня была намного моложе, да и одевалась иначе, но если её переодеть и состарить Другая бабушка никаких ассоциаций не вызывала. Получается, у неё в квартире жили не сетта Апполония с приятельницей, а совершенно посторонние старухи. Они что, устроили тут перевалочный пункт или явочную квартиру для агентов, охмуряющих и крадущих землянок? Надо разобраться и раз и навсегда перекрыть кислород наглым иномирянам.
Промучившись остаток дня, Валерия решила, что ей необходима расслабляющая ванна. Иначе не уснёт.
Налила воду, кинула шарики соли, и погрузилась в блаженство.
Вода мягко обволакивала, убаюкивая, и молодая женщина сама не заметила, как уснула.
Лера вдруг оказалась в другом месте. С удивлением оглядевшись, Лера поняла, что снова во дворце. В покоях императора.
И сначала испугалась, а потом понялаэто же сон! Она смотрит как бы со стороны. Но в то же время чувствует всё, будто сама ступает босыми ногами по мягкому ковру, и его ворсинки щекочут нежные ступни. Интересно, а что будет дальше?
Та Лера, из сна, решительно пересекла комнату и толкнула дверь. Спальня! И Демис, разметавшийся по подушкам. Слава богу, в одиночестве. Валерия не представляла, что бы сделала, обнаружив, что Мир ей даже в её грёзах изменяет! Вроде бы не так давно расстались, а она, оказывается, скучает. Только выглядит император что-то не лучшим образом. Похудел, щетина на щеках, вокруг глаз тени. И сухие, будто обкусанные губы.
Захотелось прикоснуться к ним
Предвкушающе улыбнувшись, Лера из сна скользнула на кровать, протянула руку и провела по груди спящего, пока не достигла пресловутых кубиков. Мужчина вздрогнул и открыл глаза.
- Ле Рия?неверяще.
- Ле Рия!ликующе.
И мир перевернулся, потому что Валерию из сна перевернул Мир, нависая сверху, обжигая взглядом.
- Ты вернулась!
И пусть оба мира подождут
Сначала возникло чувство холода, потом осознание, что затекла шея. Валерия дёрнулась и ушла под воду с головой.
Молодец какая! Решила свести счёты с жизнью, раз умудрилась заснуть прямо в ванне?
Злясь на себя, женщина выбралась из остывшей воды, дождалась, когда она сольётся, а потом включила душ погорячее, смывая холод и сон. Сон был, конечно, потрясающий. Столько нежности, столько чувственности и любви, столько Женщина ощутила, как щёки опалило жаромкакая она, оказывается, развратная! Кто бы мог подумать, что единственная ночь настолько перевернёт её сознание, что приличной девушке начнут сниться настолько неприличные сны? Настолько восхитительные и прекрасные?
Выбравшись из ванной комнаты, Валерия налила чаю и задумалась. Наверное, нужно воспользоваться связями Маргариты Павловны, и попробовать найти по фото двух квартиранток-аферисток. Конечно, аферисток, откуда у обычных пенсионерок столько денег? А найти их надо потому, что обе как-то связаны с графом. Граф же Графэто Альрами. И Мир
Чёрт, она не о том думает! Ей не Мир нужен, а гарантии, что никакой Гортанс или Альрес больше никогда не смогут её похитить. Короля она на днях видела в переулке за булочной. К слову, надо бы осторожнее перемещаться, не хватало ещё привлечь величество! И граф! Поскольку он уже бывал в Москве, и провернул спектакль с её родителями, зачем-то поселил в её квартире бабок, значит, он может вернуться сюда в любой момент. Найти и обезвредить! Сначала найти, а потом она придумаеткак обезвредить, магичка она или где?
И второй вопроснаверное, надо познакомиться с каким-нибудь мужчиной. Нормальным, нашим, не иномирным. И попробовать построить отношения. Раз ей уже начали сниться эротические сны, то придётся клин вышибать другим клином.
Взгляд упал на эльфанскую розу. Цветок отлично себя чувствовал в ведре, и даже как будто у него прибавилось листьев. Только почему ей кажется, что цветок смотрит на неё с укоризной?
Женщина решительно тряхнула головой и всталанет, с этим надо что-то делать! Сны снятся, розы смотрят
Ещё не стемнело, чтобы не сидеть и не накручивать себя, вспоминая всякие дурацкие сны, лучше погулять по тому переулку. Вдруг найдётся какая-нибудь зацепка? Где король, там может быть и Кевин.
Глава 5
Никогда раньше Демису не приходилось добиваться женщины.
Наоборот, с первого совершеннолетия, когда наследник только начал выходить в свет, он не знал, как от них отбиться.
На любом празднике, торжестве, в любом обществе, где он появлялся, леры всех возрастов поедали молодого мужчину глазами, жадно следили за ним и наперегонки пытались угодить или привлечь внимание.
Особенно донимали отцы подходящих по возрасту и статусу дочерей на выданье, но и сами девушки ненамного отставали. Поначалу ему это даже нравилосьстолько обожания! И всегда есть та, которая с радостью и благодарностью примет излишки его энергии, даже искать не надо, и звать не надопросто протянуть руку. Можно, не глядя.
И вдруг
Просто наказание какое-то! Видимо, за его прегрешения и пренебрежение к женскому полу, Великий Моро послал ему своё благословение таким образом, что одновременно и наказал и наградил.
Девчонка. Иномирянка.
Дерзкая, смелая, любопытная и открытая, как книга. Все её чувства, все эмоциина лице.
Его наваждение. Его притяжение. Его наказание и счастье одновременно.
Сначала он на неё едва посмотрел и мгновенно забыл, стоило увидеть Тагира и Переговорник. Друг пять лет провёл в загоне у врага, изображая неразумное животное, можно сказать, своим самоотверженным поступком он позволил Демису остаться в стороне. Светлый король так и не узнал, что его страну посещал император. Какой разразился бы скандал, подумать страшно!
Разве мог он бросить друга и заниматься неизвестной девчонкой? Нет, конечно. Поручил её своим слугам, но видно, недостаточно ясно отдал распоряжения, раз её засунули в Нижний гарем, а потом попытались вырядить, как наложницу. Понятно, что девчонка вспылила, и начала прыгать по дворцу и близлежащим территориям, как он её сам научил.
Девочка с нераскрытым даром! Он вынужденно заинтересовался.
Дальшебольше. Она не запала на него. Вотсовсем! Спорила, жгла взглядом, отстаивала свою точку зрения. Не боялась, но и не висла на шее. Как такое возможно?
А вот возможно, как оказалось!
Когда он понял, что Ле Рияилари, и что её магия уже связала их воедино, сделав императора иланом, он чуть от восторга с ума не сошёл. И как-то незаметно для себя влюбился.
Готов был всё бросить к ногам иномирянки, всему научить, всё показать, подарить ей власть, сделать в глазах других равной себе.
А она Не оценила. Не поняла. Не приняла.
Дождалась инициации и ушла.
Осознавать это было невыносимо. И Демис не знал, сколько в раздирающей его грудь боли горечи от потери илари, а сколькообиды от предательства той, кому отдал своё сердце.
Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы навести в империи порядок. Если бы илари была рядом, он смог бы больше, быстрее, чище. И душа была бы на месте, а то похоже, она отправилась вслед за изменницей.
Он готов был рвать заговорщиков на части, пустить их по ветру, залить землю кровью. Легче не становилось.
Но однаждыэто случилось в пятую ночь, считая от того дня, когда илари его покинулаему приснилась Ле Рия. Он спал и даже во сне допрашивал, отправлял на казнь, подписывал приказы и тосковал. И вдруг почувствовал на своей груди маленькую ладошку. Открыл глаза и забыл, как дышатьнад ним склонилась его пропажа. Несколько секунд император пытался понятьсон или явь? А потом махнул на всё рукой и позволил себе быть счастливым. Жаль, что только во сне
Они всю ночь любили друг друга, но утром он опять оказался один.
Чудесный сон, с привкусом миндаля и полыни.
И первая новость, которую ему сообщили утромоттаяло море. Льдины ещё плавали, но с каждым часом их становилось всё меньше и меньше. К сожалению, разморозилось только море, а его скованное льдом сердце сон лишь растревожил
Император знал, что навёл на подданных такого шороху, что про заговоры минимум пятьсот лет можно не думатьединственное, что его порадовало за последние три недели.
Если не считать волшебного сна. Жаль, что больше он не повторялся.
- Ваше темнейшество, - склонился в поклоне лер Коранд.Вы просили обратить внимание на любое необычное. К вам на аудиенцию уже вторую неделю просится один из Младших магов. Настырный на удивление. Мы его в дверь, онв окно. Мыза стены, он через подполье пробирается.
- Опальный род?рассеянно поинтересовался Демис.Из недобитых? Гоните в шею. Будет упорствовать, передайте, что и его лишу жизни, как остальных.
- Нет, он не из опального рода. Маг утверждает, что знает кое-что интересное. Говорит, что вас это непременно заинтересует. Его настойчивость очень необычна, поэтому я позволил себе вас потревожить.
- Пусть перескажет леру Сатифу, а я потом послушаю и решустоит ли тратить моё драгоценное время на встречу или нет.
- Отказывается! Утверждает, что эта информация предназначается только для ваших ушей.
- Проверили его?
- Да, конечно. Говорю же, он стоял на подхвате на вашей свадьбе. Простите, что напоминаю. Рук не хватало, мы подключили нескольких Младших.
- Что за игра в угадайку? Не хочет говорить, значит, нечего. Вон, на границу его, раз энергию некуда девать, - махнул рукой Демис.
- Хорошо, - лер помедлил, потом добавил.Если вы откажете в аудиенции, Младший просил передать, что он может найти то, что вы потеряли.
- Что??! - император ошарашено посмотрел на мага, тот слегка побледнел и на всякий случай поклонился.
- Что он может помочь вам найти пропажу. Больше ничего ни что это за пропажа, ни когда она произошла.
- Хорошо, я приму, - принял решение Демис.в Малый кабинет через полчаса. Проверить от и до, доведёшь лично и останешься за дверью.
В волнениина что намекает маг? Неужели, он знает, где Ле Рия? Или речь о чём-то другом? В любом случае, он это сейчас выяснит!Демис постукивал пальцами по столешнице, отбивая ритм марша.
- Ваше темнейшество, Младший маг Альрус, - голос лера Коранда.
- Пусть войдёт, - император щёлкнул пальцами, снимая охранку.
Младший маг не стал пользоваться дверью, он прыгнул порталом.
Демис усмехнулся про себя, представляя, в каком замешательстве сейчас Коранд. Снова щёлкнул пальцами, запирая кабинет от любого воздействия, и пристально посмотрел на мага.
Молодой, поклонился, и стоит прямо, смотрит без подобострастия, но и без вызова. Интересный экземпляр.
- Итак, лер, я слушаю тебя.
- Ваше темнейшество, во время вашей свадьбы я всё время находился рядом со столом почётных гостей. Три раза отходилпо просьбе Верховного Ведаему понадобился один из его подчинённых, который сидел в противоположном конце зала. Второй раз, когда безответственная служанка не донесла до стола блюдо, бросив его совсем на другой стол.
- Хм, - перебил император, - и как ты определил, что вам что-то не донесли? Ты что, отслеживал всё вокруг, в том числе, и слуг?
- Конечно, ведь для этого меня и приставили к ценным гостям!
- Ладно, я оценил твою наблюдательность. Надеюсь, ты не это хотел мне поведать?
- Когда на Её величество было произведено нападение, я стоял как раз сзади, между столом гостей и столом Совета.
Император напрягся и сузил глаза, ожидая продолжения.
- Помешать пульсару я не мог, вы же видели, какого он был уровня! Шестеро магов отдали почти все свои резервы, чтобы напитать его, он сжёг бы меня, и не замедлился ни на долю секунды. Поэтому я, к моему огромному сожалению, был бессилен. Но я раскинул щит над столом с королём и ведом, и удерживал его до конца. Ведь никто не знал, что атака не повторится.
- Дальше, - поощрил император.
- Началась паника, Светлый король заполз под стол и, открыв портал, буквально в него впрыгнул. Мне даже показалось, что его втянуло в открытый кем-то портал. Но я держал щит, извне никто не смог бы, а Вед в это время был занят. Поэтому я решил снять слепок со следа.
- Что??!Демис отказывался верить.Ты снял слепок? Он у тебя?
- Да, разумеется, иначе зачем бы я беспокоил Ваше темнейшество?с достоинством произнёс маг и протянул кристалл с заключённым в нём слепком.
- Проси, что хочешь!император выхватил камень и посмотрел сквозь него на свет.
- Ваше темнейшество, я хотел бы получить девушку, - несколько потупился маг.Если это возможно, конечно.
- Моро, да хоть пять девушек! У нас этого добра, - развеселился Демис.
У него есть слепок портала, которым улизнул король! Это же бесценно!
- Мне нужна одна девушка. Конкретная. Та, которая не донесла блюдо, - Младший маг Альрус заметно заволновался.Если вы откажете, я пойму. Просто эта девушка меня ужасно заинтриговала, и я хотел бы разобраться, откуда такая взялась.
- Да забирай! Кто она? Служанка? Красивая? Как зовут?
- Служанка. Не знаю, как зовут, но надеюсь, что скоро мы познакомимся, и я увижу, как она выглядит на самом деле.
- В смысле?император рассматривал кристалл, но такое заявление пропустить не мог.Ты же видел её в зале или я чего-то не понимаю.
- В том-то и интригаона вошла в зал вместе с другими служанками. Блюд было ровно столько, сколько столов, но эта девушка бросила блюдо на ближайший к ней. Я видел, на него поставила свою ношу другая служанка, а следующая миновала гостей и опустила блюдо на стол Совета. То есть, служанки шли по порядку.
- Заволновалась девчонка, перепутала, - пожал плечами Демис. Тебя именно это привлекло? И ты видел ее, почему не разобралкрасивая ли?
- После того, как служанка бросила блюдо, она шагнула назад и исчезла.
- Как это?император снова напрягся.Ушла порталом? Но это невозможнослуги у нас владеют только бытовой магией.
- Нет. Она накинула полог невидимости. Из чего я сделал вывод, что её внешность могла быть изменена.
- Можешь описать эту девушку, - от плохого предчувствия у Демиса перехватило дыхание.Или нет, стой!
Он обратился к магии и создал изображение Ле Рии.
- Похожа, но эта высокородная лера, а та была обычная служанка, - засомневался Младший.В таком платье, переднике, чепчике.
Император напрягся и попытался «переодеть» образ и нацепить ему на голову чепец.
- Да, это она. Вы знаете эту девушку?
- Боюсь, что да, - скрипнул зубами Демис.Я сожалею, но это не служанка.
- Я понял, когда вы показали первое изображение, - поник маг.Что ж, в таком случае, я согласен на любое вознаграждение по вашему усмотрению.
- Лер
- Младший маг Альрус, к вашим услугам!поклонился мужчина.
- Младший маг Альрус, а что было дальше? Ты не заметил, когда ушла эта девушка?
- Мне показалось, что она стояла там некоторое время, а посреди танца новобрачных, она исчезла. Я специально подошёл и проверил всёникого под пологом не было.
- Спасибо, Альрус, ты оказал империи неоценимую услугу. Что скажешь, если я возьму тебя к себе?
- Ваше темнейшество, - маг поклонился.Надеюсь, я смогу оправдать такое высокое доверие!
- Лер Коранд!сняв полог и охранку, повысил голос император.Я забираю этого лера к себе, Младшим секретарём. Пусть дворецкий выделит ему комнату, казначей выдаст премию в размере ста монет и аванс в треть положенного секретарю жалованья, кастелян форменную одежду, а вы с Сатифом объясните Альрусу его обязанности.
И взмахом руки отпустил несколько озадаченного Коранда и счастливого Альруса.
А сам обхватил голову руками и застонал.
Она пренебрегла его приказом и вышла-таки из покоев! Подозревая что-то такое, он наложил на двери заклинание, которое впускало и выпускало только двух служанок. Но совершенно забыл, что сам научил жену телепортироваться.
Значит, Ле Рия пришла на бал и увидела его с Арминой. А он ещё изо всех сил старался, показывая, что очарован «женой». Ахты, как паршиво всё вышло! Ну чего ей не сиделось? Не могла потерпеть день Но он же навещал её, и ничто не предвещалоилари встретила его радостно, смотрела открыто, улыбалась. С чего ей втемяшилось покинуть покои? Откуда она могла узнать, что во дворце празднуют свадьбу?
Служанки! Но он уже допрашивал их. Обе девушки, перепуганные насмерть, клялись, что лера из покоев не выходила, и они ни словом не солгали, ведь Валерия не выходила, а перенеслась порталом. Правдой было и то, что служанки понятия не имеют, когда и куда она исчезла. Спросить, не рассказывали ли они ей про свадьбу, он тогда не догадался. Просто не пришло в голову. Ведь он решил, что Ле Рия просто им воспользовалась и сбежала!