- Миту и Нету ко мне. Немедленно, - отправил он приказ к управительнице.
Девушки появились почти мгновенно.
- Кто из вас рассказал лере, что во дворце свадьба, и я представил своей женой Армину? - от злости у него едва дым из ушей не валил.
Девушки переглянулись и синхронно упали на пол.
- Мы обе сказали.
- Зачем??
- Это неправильно! Лера вас так любила, она так вам верила, а вы заперли её, а сами, - Нита всхлипнула.
- Мы не думали, что лера решится на побег, но считали, она имеет право знать, что муж изменил ей уже на следующий после свадьбы день, - вздёрнула нос Мита.Лера замечательная, она ничем не заслужила такого обращения. Можете нас убить, мы жалеем только об одномчто не смогли предупредить леру до обряда.
Демис несколько секунд сверлил служанок взглядом, потом устало вздохнул и махнул рукой, отправляя их обратно. Смысл в наказании и тем более казни? Служанки преданы его жене, а преданными слугами, которые ради хозяина готовы даже на смерть, разбрасываться не следует. Ле Рия будет им рада, когда он её вернёт.
Как хорошо, что он решил принять этого мага! Как хорошо, что Коранд не прошёл мимо, а доложил своему императору о настойчивом Младшем.
Получается, ещё ничего не потеряно! Валерия увидела его с другой, услышала, что он называет императрицей Армину, приревновала и сбежала. Её можно понять, и зря он считал её предательницей! Она ревновала, значит, он ей не безразличен! Значит, она его любит!
Надо немедленно открыть слепок, найти короля, вытрясти из него координаты, и отправиться за илари.
Было немного свободного времени.
На радостях, Демис готов был отправляться прямо сейчас, в чём есть. Но потом здравый смысл возобладалон не знает, что там за мир! В любом случае, накопители, артефакты и амулеты не помешают. И непременнонесколько штук одноразовых порталов. Мало ли причин, по которым он может потерять возможность открыть переход? Ограниченность во времени или потеря сознания, например. Мгновенный переносзапасной вариант на случай непредвиденных обстоятельств. Местных денег у него нет, но можно захватить драгоценные камни и золото. Ювелирные лавки и лавки менял должны же там быть? Конечно, они есть везде! Значит, приготовить золото. Одежда. Если в этом мире мужчины не носят вычурное и слишком светлое, то брюки и камзол никого не должны шокировать. Единственно, надо решитьограничиться платьем попроще или надеть парадное, расшитое золотом и драгоценными камнями?
Демис задумался.
Пожалуй, лучше взять одежду, на которую грабители даже не посмотрят. Магия это хорошо, но зачем ему проблемы с местными стражами?
Потом, он же не с официальным визитом, а тайно, без представления местному правителю. Ему бы найти и забрать короля, а политесы и прочие этикеты его не интересуют.
И ещёнадо известить наследника Светлых.
Изначально Демис собирался отправиться сам, но потом подумал, что ему может понадобиться помощник. Разумеется, найти таковых не составляет труда, но король-то светлый. Вдруг Его величеству потребуется такая помощь, которую сможет оказать ему только носитель светлого дара? Пришлось писать магписьмо наследнику Светлого короляАлидесу.
«Появилась возможность отследить, куда переместился Его величество Альрес Третий, и вернуть короля домой. Светлый маг достаточного уровня может весьма пригодиться. Мы не знаем, не пострадал ли Его величество, а тёмной силой проще добить, чем вылечить. Демис Рамиро Ревис».
Ответ пришёл примерно через час.
«Что за возможность? Откуда она появилась? Это не может быть ложным следом или ловушкой? Алидес Пятый»
Что-то с подписью мальчишка поторопился
«Один из Младших магов, который в момент исчезновения Его величества, находился поблизости, сообразил сделать слепок портала. Спасательная группа отправляется завтра в полдень, если королевство пришлёт своего мага, то просьба сообщить об этом заранее. Демис Рамиро Ревис».
И снова почти на час возникла пауза.
Впрочем, Демис зря времени не терялпока Светлое королевство раздумывало, он выбрал амулеты и лично проверил каждый артефакт. Отобрал камни и золотые монеты, отложил пять одноразовых порталов, заранее настроенных на мгновенный возврат объекта в империю. И перешёл к одежде. Лучше всего подходил охотничий костюмна нём единственном не оказалось никаких драгоценностей, да и ткань была хоть и прочная, но самая простая.
Наконец, воздух перед лицом императора замерцал и с тихим звоном материализовался ответ наследника.
«Нам необходимо лично переговорить. Срочно. Обеспечьте проход, мы с доверенным лицом будем у вас через пять минут. Алидес Пятый»
Хмыкнувнеужели, сын настолько переживает за отца, что готов сам за ним нырнуть в другой мир? Но тогда почему он обозначает себя, будто уже сам стал королем?император перешёл в портальный зал и, настроив ловушку, снял ограничение.
В течение пары минут ничего не происходило, а потом воздух замерцал, и в середине зала в магических путах замерли две фигуры.
Убедившись, что посетители не держат наготове никаких атакующих заклинаний, и при них только защитные амулеты, Демис снял блокировку.
- Хорошо у вас встречают гостей, - проворчал Алидес, растирая руки.
- Предосторожность, прежде всего, - улыбнулся Демис.Уверен, в вашем замке, прежде чем впустить, меня также подвергли бы магическому сканированию. Проходите, Ваше высочество!
- Величество, - недовольно поправил его Алидес.
- Разве уже была коронация?удивился Демис.Прошу извинить, видимо, приглашение затерялось. Я примерно накажу слуг.
- Коронации не было, - поджал губы наследник, - чтобы провести церемонию, мой отец должен умереть или отречься от престола. Но это простая формальность, можно считать, что в Светлом королевстве новый король.
- В каком смысле?напрягся император.Я намерен вернуть Его величество на Альрами, или магия показывает, что Альрес Третий погиб?
- Судя по королевским атрибутам, он жив, - Алидес так горько вздохнул, будто этот факт его очень печалит.С вами отправится тер Тарташ. Он сильный и опытный маг. Можно нам взглянуть на слепок?
- Не буду же я носить такую ценную вещь просто в кармане? Слепок в моём кабинете, в специальном ящике, который открыть могу только я.
Наследник переглянулся с тером Тарташем, и оба заметно скисли.
Молча удивившисьпохоже, сын совсем не горит желанием вернуть родителя домойДемис вслух поинтересовался:
- Вы хотели о чём-то со мной переговорить? Я прикажу, нам принесут закуски и напитки. Или, может быть, вы желаете плотный обед?
- Нет, я сыт, - отказался Алидес.Переговорить? Пожалуй. Скажите, Ваше темнейшество, зачем вам нужно возвращение Светлого короля?
- То есть? Из моего дворца во время торжественного мероприятия исчезает монарх соседнего государства. Дело чести найти Его величество и вернуть королевству в целости и сохранности.
- Да, я вас понимаю, - отреагировал наследник.Конечно, я желаю отцу долгой жизни, но, между нами, без него в замке стало намного лучше.
- Это бывает: кот из дома, мыши в пляс. Но предупреждаю помощью светлых или без оной, завтра я отправляюсь за Его величеством, - отрезал император.
Нет, каков у короля вырос сын! Родного отцаотца!!!готов бросить на произвол судьбы! Вот и заводи детей. А еще говорят, что тёмные магизло
- Пожелаю вам удачи, - окончательно сник Его высочество.Чтобы не терять время на переходы, может тер Тарташ остаться на ночь во дворце?
- Да, конечно. Ему выделят покои, - кивнул Демис и выжидательно воззрился на наследника светлого короля.
- Держите меня в курсе, - пробормотал Алидес и побрёл на середину залав портал.
Негодуя на сына Альреса, император закончил подготовку к путешествию, уточнил, всем ли необходимым обеспечили нового гостя, и отправился в спальню.
Стоило остаться одному, как тоска по илари нахлынула с новой силой. Демис вспомнил, как они переписывались через Переговорник, когда он ещё не знал, что разговаривает со своей судьбой, потомкак гуляли по дворцовым садам.
И незаметно уснул.
Императору снилось, как он, стоя в одном халате у полной ягод корзины, выбирает самые красивые и складывает их в плетёный туесок, а потом быстро идёт через парадный зал. Видит странную дверь, которой там раньше не было, открывает её. Один шаги он оказывается в маленькой комнате. Оглядывается, изумляясь, кто-то живёт в такой тесноте? Большую часть помещения занимает кровать, но она намного меньше, чем его собственная.
Мужчина подходит ближе и замирает, поражённый.
Валерия!
Девушка спит, подложив одну руку под щёку, вторая лежит поверх одеяла.
Боясь спугнуть удивительный сон, Его темнейшество опускается на пол, не сводя с илари глаз, и любуется ею несколько минут. Вдруг девушка глубоко вдыхает и просыпается.
- Мир?сонным голосом спрашивает она.Ты мне опять снишься? Так странно.
И тут Демис вспоминает о ягодах.
- Я принёс тебе амарель, - говорит он.Попробуй!
- Амарель? Что это?Ле Рия приподнимается на постели, одеяло сползает, и император с трудом сглатываетдевушка спит в короткой маечке и панталончиках, едва прикрывающих попку.
- Это очень вкусная и редкая ягода, - Демис берёт одну и подносит к губам девушки. Валерия берёт ягодку, задевая при этом пальцы мужчины. От невинного прикосновения по его телу пролетает магический разряд.
Великий Моро, что за сон! С ума можно сойти, настолько остро он чувствует.
- Понравилось?хрипло, будто у него ангина.
- Да, - не отводя от мужчины взгляда.
Как под гипнозом, Демис берёт вторую ягодку, получает свой разряд магии. Третью. Десятую И тут выдержке обоих наступает конец.
Туесок летит в одну сторону, одеяло, маечка, халат императорапо всей комнате
Бывают такие сны, от которых не хочется просыпатьсяэтот оказался именно таким.
К сожалению, всему наступает конец, вот и Демиса вырвал из сладкого плена сигнал тревоги. Сработала охранкакто-то пытался проникнуть в кабинет!
Император отправил импульс, накрывая сам кабинет и близлежащие помещения непроницаемым куполом. Теперь всё живое, что оказалось внутри, там и останется. Даже если взломщик не успел войти, он всё равно увязнет в охранке и не сможет ускользнуть.
Надо же, светлые и вправду не желают видеть своего монарха живым и здоровым! Но они зря нарушили законы гостеприимства. Если уж настолько не хотят возвращения Альреса на престол, то кто сыну мешает заявить свои права и добиться смены правителя более приемлемым способом? И, главное, не на территории другого государства, чтобы косые взгляды и шишки на империю не сыпались, а то королевство и наследник вроде бы ни при чём, это всё варвары-тёмные!
Демис не спеша оделся и отправился пешком, а не порталом. К чему торопиться, если ловушка захлопнулась? Заодно проснётся, а то сон никак не отпускает, и тело разомлевшее, словно он и в самом деле занимался любовью.
Дойдя до места, Его темнейшество отпустил силу, но в кабинете и коридоре, примыкающем к кабинету, никого не было. Вернее, слуги и стражи скопились по периметру купола, среагировав на сигнал тревоги, но внутри нарушителя не оказалось.
- Немедленно узнайте, чем занят светлый маг, - бросил Демис и переключился на сканирование пространства.
Никого! Как это возможно, ведь охранка сработала?
- Ваше темнейшество, маг в своих покоях. Спит, - через несколько минут доложил Старший маг.
- Спит??!
- Да, еле разбудили, - доложил Старший маг.
- Моро знает что!тихо выругался Демис и снял купол.
На первый взгляд, в кабинете всё было на месте, а на второй. На второй выяснилось, что его ящик для хранения ценностей уничтожен вместе со всем содержимым.
Как??За закрытыми дверями, под несколькими охранными заклинаниями, мимо которых даже муха не пролетит!
Император в волнении взъерошил волосы, потянул, теребя, одну прядку, глаза заметили что-то неправильное, взгляд сфокусировался
Великий Моро!
Безупречно-тёмные у корней волосы к середине прядки приобретали серебристый налёт, а кончики стали и вовсе белыми. Это ещё что за шутки? Мало ему интриг светлых, ещё и собственные волосы предают?
Император пересёк комнату, открыл бюро и выхватил ножницы для бумаги. Невесть какой инструмент, но укоротить пару прядок им можно. Оттянув дискредитирующую тёмный дар прядку, Демис щёлкнул ножницами и взвыл, успев в последнюю секунду задавить в корне более громкий звук. Ноги мужчины подкосились, и он непременно бы упал, если бы не успел ухватиться за бюро.
Илари!догадка промелькнула в голове, сложив всю картину воедино.
Её магия теперь частично и его магия, поэтому и побелели волосы! А он отрезал прядку, отсёк один из связывающих его с Ле Рией каналов. Вот же идиот! Из-за последних событий совсем из головы выпало, что связь илари-илан не так легко достаётся и разорвать её также непросто. Вот и получил откат.
Император несколько раз вдохнул и выдохнул, выравнивая дыхание и магические потоки, затем перенёсся к зеркалу и оценил изменения во внешности. С одной стороны головы прядку у виска он укоротил, теперь здесь только тёмные волосы. С другой стороны точно такая же прядь осталась. Выглядит всё это будто Его темнейшество внезапно поседел.
Демис рассматривал приобретение так и этакв принципе, неплохо. И да, всегда можно списать на потрясение от потери жены: такая трагическая гибель, прямо на свадьбе! Он же не камень, в конце концов, хоть и тёмный.
Понадеявшись, что, отрезав побелевшие кончики, он не нарушил связь с илари, Демис попробовал пройти по уцелевшему каналу. К сожалению, тот терялся в пространствеслишком далеко. Но одно было несомненнолера жива и она, по-прежнему его илари.
Мысли перепрыгнули на ночные видения, и Демис почувствовал, как по телу разливается тепло. Слишком яркий и живой, сон будоражил кровь. Жалко, что его прервали, и хотя свою долю сладкого Демис там получил, он не узнал, что было бы дальше. Может быть, они с Ле Рией потом поговорили? Видеть Валерию, касаться её, ощущать её вкус и аромат, нежную бархатистость кожи Жалко, что всё это с ними происходило не в реальной жизни, но он так соскучился, что был рад и сну.
Усилием воли, отрешившись от приятных воспоминаний-видений, император сосредоточился на произошедшей диверсии. То, что ящик не сам по себе рассыпался в пыль, было предельно понятно, осталось выяснить, чем на него воздействовали. И как обошли охранные заклинания.
Демис сканировал помещение, пытаясь засечь остаточные следы вторжения, но ничего не обнаружил. Нет, охранка сработала, отреагировав на проникновение кого-то или чего-то чужеродного, но и только. Ни штриха, ни нити, ни намёка!
Как же так?
Мужчина задумался, продолжая изучать пространствони малейшей зацепки!
Ночь ещё не закончилась, может быть, на свежую голову у него получится лучше? Хотя, какая к Моро, свежая голова после такого-то сна и взлома кабинета? Причём, он знает, всё произошло из-за вмешательства светлого мага, но не имеет возможности это доказать.
Демис ещё раз осмотрел кабинет, уделив отдельное внимание всем отверстиямдвери, окнам, вентиляции. Ни-че-го!
Нет, надо вернуться в спальню и попробовать поспать. Утро вечера мудренее. И, может быть, сон сможет повториться?
Император снова набросил купол на кабинет и, отдав приказ слугам расходиться, а стражам оставаться на местах, перенёсся в спальню. Кровать манила, и мужчина не стал сопротивляться. Однако, заснуть не получалосьв голову лезли картинки из сна и варианты решения головоломки с запертым кабинетом.
Не в виде магии же туда проник этот светлый?с раздражением подумал Демис и замер. Конечно, как он не догадался сразу!
Во дворце не живут светлые, поэтому, когда он накладывал охранное заклинание на кабинет, ему в голову не пришло активировать специальный артефакт, блокирующий светлую магию. Поэтому он ничего и не может обнаружитьчувствует, что силу применяли, но зафиксировать её, чтобы предъявить в виде доказательстване может!
Демис подскочил и снова замер.
Его волосы побелели. Не все, немного, и половину он отрезал. В древнем манускрипте написано, что илан способен на время призывать магию илари. Получается, он может пользоваться светлым даром? Это было бы весьма кстати, только знать бы ещё, как это работает.
Как былв одних нижних штанах Его темнейшество перенёсся в библиотеку и закопался в тексты.
- Передача силы происходит, если одному из пары угрожает опасность, - прочитал он.И?
И больше ничего.
Ругаясь шепотом, император открыл портал в пострадавший кабинет. Здесь работала светлая магия, он не сомневается. Но тёмный дар её не может обнаружить, слишком небольшая концентрация, и с каждым часом она всё уменьшается. Ещё немного, и он не сможет ничего доказать, даже если привлечёт на помощь светлый дар илари!