Демис почувствовал, как закипает от злостиему нужна сила Ле Рии! Прямо сейчас, или он проиграет наследнику светлых.
Ярость распирала, бурля и закипая, собственный дар императора грозил сорваться и разнести полдворца. Но вдруг в кипящую лаву тёмной магии вплёлся тонкий прохладный ручеёк. Демис затаил дыхание, не веря своим ощущениям.
Ручеёк тёк, собираясь в небольшое «озерцо», и мужчина, коротко выдохнув, осторожно потянул голубую нить на себя. Она неохотно, не с первого раза, но подалась.
Сосредоточившись и стараясь даже не моргать, Его темнейшество активировал заклинание поиска и вплёл в него светлый дар. И явственно увидел след, ведущий в вентиляционное отверстие. Боясь спугнуть удачу, Демис спешно расставлял вдоль остаточных следов светлого дара тёмные вехи, которые не только удерживали светлые эманации, не давая им окончательно рассеяться, но и делали их видимыми для представителей любого дара. Как и предполагалось, цепочка привела к покоям светлого мага.
- Тер Тарташ, вы обвиняетесь в незаконном проникновении, уничтожении имущества, принадлежащего Тёмной империи и нарушении правил гостеприимства, - произнёс он, глядя в глаза магу.Я мог бы вас казнить, и был бы в своём праве, но поступлю иначепросто убирайтесь вон! Отныне вам и Алидесу доступ на территорию Империи закрыт навсегда.
Тарташ смотрел прямо, не отводя взгляда.
- Да, вы правы, я уничтожил вашу улику и ничуть об этом не жалею. Его величество Алидес Пятый предлагал вам оставить бывшего короля там, куда того занесло, но вы к нему не прислушались. Вы сами вынудили меня совершить проникновение в ваш кабинет. Кстати, не поделитесь, как вам удалось отследить применение светлой магии, я же проверилартефакта там не было?
- Только если вы поделитесь, как смогли обнаружить мой ящик в комнате, где никогда не были, - ответил Демис.
- Магия!развёл руками Тарташ.Такие ящики, это же артефакт, который защищён определёнными заклинаниями. Любая магия оставляет отпечатки и следы, мне повезло, что я хорошо знаком с магией ящиков для хранения ценностей. Теперь ваша очередь.
- Я решил, что оставлю эту информацию при себе, - ответил Демис.Спасибо, что помогли мне обнаружить слабую сторону наших охранок, теперь артефакты, отслеживающие светлый дар, будут работать круглосуточно. А так же я подумаю, не добавить ли амулеты, которые экранируют пространство, не позволяя считывать, какие устройства и заклинания используются за стеной. Правда, я не собираюсь больше приглашать во дворец никого из светлых, но раз ваша магия смогла проникнуть в кабинет, когда источник находился на приличном от него расстоянии, то эта предосторожность не помешает.
- Рад, что смог не только расстроить ваши планы, но и принести какую-никакую пользу, - поклонился тер Тарташ.Знайте, что я ни о чём не жалею. Альрес Третий сделал всё возможное, чтобы его ненавидела даже собственная семья.
- Если Алидес Пятый начинает правление с отцеубийства и диверсий, он тоже немногим отличается от своего отца, - парировал Демис.Потом, вы не знаете главногов ящике, который вы уничтожили, слепка не было. В нём вообще не было ничего ценного. Поэтому не исключено, что в ближайшее время вам придётся давать объяснения уже самому Альресу. Проводите тера в портальный зал, снимите слепок его ауры и внесите в список запрещённых для посещения.
И тихо засмеялся, когда увидел, как дёрнулся в ужасе тер, осознав, что ему только что сообщили, но уже ничего сделать не успевалего утянуло в портал.
***
О этот сон! Он повторился!
Лера открыла глаза, потянулась, ощущая в теле какую-то особенную негу. Только на этот раз ей снилось, будто это Мир пришёл к ней. И они занимались любовью прямо тут, в её постели.
Замечательно, что сегодня четвёртое ноября, праздничный выходной. Никуда не надо идти, можно поваляться, смакуя воспоминания и грёзы.
Жизнь постепенно вошла в свою колею. Работа воспитателя, конечно, не совсем то, что она хотела бы, но пока выбирать не приходилось. Год доработает, а с первого сентября возьмёт первоклашек, директриса ей уже это обещала. С детьми не соскучишься, обязанностей у неё много, поэтому Лера днём ни на минутку не могла присесть. Уследи-ка за непоседами на прогулке, разбегаются в разные стороныне успеваешь отследить, кто куда! Или в столовойэто «не хочу», то «не буду».
«Валерия Александровна, а Васька мой компот выпил!»
Ещё уроки, которые дети должны сделать под её присмотром: кто-то не понял задания, кто-то ленится, а кому-то просто хочется шалить, а не трудиться. Приходилось придумывать, играть, хитрить и настаивать. Домой приползала с мыслью«никаких собственных детей ещё лет десять!» Одно дело, когда ведёшь уроки, и другоеорганизовываешь младшеклассникам досуг и режим дня.
Она отработала первую неделю, и на выходныекак раз День Учителя решилась съездить в Подлипки. Заранее не предупреждала, купила «сувениры из Африки», благо, сейчас в Москве можно приобрести что угодно, были бы деньги. И приехала последней электричкой. Как же удивились родители! И как они обрадовались, когда Валерия призналась, что «вернулась» обратно. Оказалось, оба переживали и не одобряли порыва дочери. Но теперь всё хорошо, она дома. Удивительно, но её кривой фотошоп не подвёл, фотографии вопросов не вызвали. И поскольку Лера внимательно прочитала всё, что смогла найти в Интернете про страну, в которую «ездила», то и рассказы дочери были приняты «на ура».
Единственно бабушек-квартиранток никак не найдут, но соседка уверяет, что отыщут обязательно.
- Просто, Лерочка, у них там других дел выше крыши, наших старушек ищут по остаточному принципу.
- Как это?решила уточнить Валерия.
- А этоосталось время, силы и ресурсы. Пусть не быстро, но задание выполнят, я держу руку на пульсе, не переживай.
И Лера бы не переживала, да на антресолях, в старой коробке, лежала мужская кожаная, расшитая золотом и драгоценными камнями, туфля. Она тогда всё-таки обошла переулок и заметила торчащий из сугроба каблук, ковырнула его и вытащила сюрприз. Обувь явно с Альрами, а это значит, что «золушок» Альрес Третий ей не померещился.
Но она, как Скарлетт О*Хара, подумает об этом потом. Даже не завтра, а тогда, когда отыщет бойких квартиранток. Сейчас же у неё законный выходной!
Счастливо улыбнувшись, женщина перекатилась на живот и уткнулась в подушку, обняв её.
Хорошо-то как! Почаще бы снились такие сладкие и яркие сны! Желудок буркнул, напоминая, что еда в нём давно закончилась, и пора бы уже его наполнить чем-нибудь вкусным и полезным.
Продолжая улыбаться, Лера откинула одеяло и удивиласьа где маечка? Ивзгляд нижеостальное? Она что, во время этого сна ещё и разделась? Странно, с чего бы ей это делать? Может быть, в доме слишком тепло, ей стало жарко? Но тогда почему она помнит, как ей снилось, что её раздевает Мир, но совершенно не запомнила, что сделала это сама?
Пожав плечами, Валерия принялась собирать одежду и удивилась, не обнаружив у кровати майки. Поискав вещь, удивилась ещё больше, так как маечка обнаружилась в промежутке между шкафом и комодом. Ничего себе, она лунатила! Потянулась рукой, доставая, и почувствовала, что, кроме маечки ,пальцы ухватили что-то более твёрдое. Вроде же делала уборку или этот промежуток она умудрилась пропустить? Не мудрено, щель неудобно расположена, подход перекрывается кроватью, туда и подлезть трудно.
Валерия дернула находку на себя, ткань слетела, и женщина увидела, что у стенки лежит плетёный туесок.
Глава 6
Сквозь шум города, совсем неподалёку, послышались детские голоса, и король решил двинуться именно в том направлении. Дети не сумеют ему навредить, зато могут поделиться информацией.
Идти пришлось недолгои вот Его величество вышел на относительно открытое пространство. Относительно, потому что с трёх сторон его окружали огромные здания. Поначалу король подумал, что это такие замки, принадлежащие одному магу, но довольно быстро разобрался, что это доходные дома или гостиницы, и в каждом таком здании живёт много разных людей. Нет, не слуги, не младшие маги и помощники господина, а просто люди, низшее сословие. Вместо деревень местные правители придумали вот такие вот дома-муравейники. Прикинув, сколько семей помещается в один такой дом, а затем, представив, сколько земли заняли бы избы, если всех поселить по отдельности, Альрес мысленно поаплодировалналицо экономия!
И вот на небольшом, свободном от зданий и дорог пространстве, он сейчас и оказался.
Дети, пёстрой стайкой перебегали с горок на лесенки, потом катались на карусельке, и снова бегали взапуски. Две девочки и три мальчика примерно одного возраста. Взрослых не видно.
Альрес приосанился и вышел на площадку. Сначала дети не обратили на него никакого внимания, но вскоре одна из девочек заозиралась.
- Фу, как воняет!
Тут же и вторая зажала пальчиками нос и посмотрела прямо на Его величество.
- Это бомж!прогундела она в нос.
Дети сгрудились в кучку и с неприязнью уставились на Альреса.
- Чего тебе надо?крикнул мальчик, выглядевший чуть постарше остальных.Уходи! А то мама полицию вызовет!
Король остановился, с удивлением осмотрел сам себяда, не парадное платье, но почему девочки морщатся и зажимают носы руками? Вроде, от него ничем не пахнет Хотя, если вспомнить первую встречу с дедом Куздряпой, то ему, Альресу, тоже было невыносимо находиться с ним рядом. А потом ничего, принюхался. Выходит, от него сейчас так же смердит? Но ему нужна информация об этом месте, так что не до расшаркиваний. Дети же, явно не дети знати, потерпят запах, ничего с ними не сделается.
Он сделал шаг вперёд, намереваясь задать вопросы, но самая маленькая девочка громко завизжала и понеслась к зданию, крича во всё горло.
- Мама-а-а! А-а-а!!!
Король замер, соображая, что делатьуйти сейчас, дождаться маму этой соплячки, и подпитаться от неё?
Сомнения разрешил один из мальчиков.
- Шёл бы ты, дядя, куда подальше! У Катьки папамент, и очень нервная мама. Сейчас наряд вызовет, и тебя в каталажку упекут.
О чём говорит ребёнок, было не очень понятно, но, судя по интонации, близкое знакомство с «ментом», «каталажкой» и «нарядом» королю вряд ли понравится. Альрес вздохнул, кивнул, показывая, что понял и повернулся, собираясь уходить.
- Ты голодный, да?спросила вторая девочка.У меня конфетка есть, будешь?
Его величество замерэто ему?
- Спасибо, - выдавил Альрес из себя.Я бы поел что-нибудь горячее.
- Когда я привёл домой бродячую собаку, мама нас даже на порог не пустила, - задумчиво произнёс один из мальчиков.Не думаю, что она позволит войти в наш дом бомжу. Дядя, тебе надо на площадь трёх вокзалов! Я по телеку видел, что там каждый день для таких, как ты раздают бесплатные обеды.
Король насторожилсятаких, как он? В этом мире, про который Моро забыл, есть ещё застрявшие без силы маги?
- Как попасть на эту площадь? Там такие же, как яэто какие?
- Такие же вонючие бомжи, - крикнул третий мальчик.Папа говорит, что они разносят заразу.
- Надо сесть на, - первый мальчик начал говорить и осёкся, посмотрел на короля ещё раз и обратился к приятелям.Да его ни в метро не пустят, ни в автобус или троллейбус. Пешком идти придётся. Но далеко.
- Куда идти?
- Вон он! со стороны высокого здания снова раздался звонкий голос первой девочки.Вон тот вонючий дядя!
- Ах ты, урод!у короля глаза на лоб полезли от ярости, сквозившей в словах молодой женщины, которая ринулась в их сторону.Сейчас муж приедет, он тебя, гниду, живьём в землю закопает. Как ты посмел подойти к моей дочери?
- Идите на проспект, потом вдоль него, до кольца, а там спросите, - скороговоркой пробормотал первый мальчик и потянул за собой остальных.Уходите, а то вас побьют.
Альрес с тоской посмотрел на женщину с девочкойсила, несомненно, у неё есть, но вряд ли она позволит ему к себе прикоснуться.И, развернувшись, бросился назад, за железные домики без окон.
Петляя среди этих домиков, пока крики ненормальной мамаши не затихли, король понял, что заблудился, и понятия не имеет, в какой стороне теперь проспект. Наверное, он бродил бы ещё долго, если бы не увидел возле одного такого домика железную повозку. И настежь открытую в домике дверь.
Не удержался, заглянултусклый свет пахнет неприятно.
- Тебе чего?не слишком приветливый голосслева от входа стоял мужчина.
- Мне, - и тут король вспомнил, что говорили дети.Мне надо на площадь трёх вокзалов. Но я не знаю, как туда добраться.
- На метро, - бросил мужчина.
- А
- Да, в метро тебя в таком виде никто не пустит, - сам себе ответил хозяин железного домика.Что ж ты, молодой такой, да бомжуешь? Не стыдно? Руки-ноги есть, голова тоже на месте.
- А Э
- Откуда ты?
- Не помню.
- Память потерял? И давно?
- Не знаю, - а что он ещё может ответить? Рассказать про другой мир? Кто знает, как у них тут обходятся с заблудшими душами?
- Ладно, это меняет дело. Наверное, ограбили тебя, побили, поэтому и память отшибло. А я смотрюсовсем не старый мужик, грязный, конечно, но лицо чистое. Ну-ка, покажи руки. Нет, сначала вымой, на них такой слой грязи, что даже цвета кожи не разобрать. В общем, считай, тебе повезло меня встретить. У меня в девяностые друга так приложили, через год только нашли, бомжевал в Рязани. Ничего, вылечился, сейчас опять нормальный. Снимай своё тряпье, у меня тут есть старые трико, рубаха, спецовка и ботинки. Конечно, невесть что, но всяко лучше того, что сейчас на тебе надето. Вон там, чуть дальшевидишь колонку? Умойся и приходи сюда.
Король понял только половину из того, что сказал мужчина, но решил, что в его положении стоит принимать любую помощь.
Железный столбик с железной же рукояткой вызвал некоторое затруднение, но Его величество разобралсянадо нажать вниз, и бежит холодная вода. Не самое удобное устройство для умывания на улице, но уж что есть.
- Снимай всё с себя. Запасные трусы тут не держу, а что есть, годятся только на тряпки. Думаю, ты прекрасно обойдёшься без белья, - крикнул мужчина и положил на железную повозку вещи.Сюда грязь не неси, там всё оставь, увяжи в узел, потом в помойку выкинем. И иди, одевайся.
Король послушно снял одежду, бросил всё в кучу и отправился к повозке в одних нижних штанах.
- Нет-нет, это тоже снимай!запротестовал мужчина.Там наверняка, полно насекомых, да и запах въелся. И, похоже, ты на самом деле потеряшкаштанцы-то недешёвые. Грязные, но ткань и пошив не китайские, даже отсюда вижу.
Король помялся, но скинул последнее и торопливо переоделся в новое. Тонкие, тянущиеся штаны и рубаха затруднений не вызвали, но вторые штаны, из более жёсткой материи, с нагрудником и лямками через плечи, заставили поломать голову.
- Ты что, никогда спецовки не видел?удивился мужчина.Вот сюда ногу, сюда руки. Пуговицы, да. Волосы бы тебе вымыть, но сначала остричь, да ладно. Под шапку спрячешь. Вот куртка.
Король надел, чувствуя, что согревается.
- Вот, уже на человека похож. ЯИван, а тебя как зовут?
- Альрес.
- Как??! Ты что, из Прибалтики?
- Не знаю.
- Ладно, Алик, значит. А теперь пошли в гараж, поможешь мне картошку перебрать и вниз спустить.
- ??
- Гараж, - видя недоумение Альреса, ткнул в железный домик Иван.Картошкатам. Шесть мешков. Да два капусты, два моркови и мешок лука. Надо перебрать, спустить в лари. Морковь песком пересыпать. В общем, работы хватит. За помощь заплачу и подвезу к трём вокзалам. Годится?
Ему предлагают поработать и получить за это местные деньги. Что ж, неплохо. Этот Иван помог сменить ужасные тряпки на старую и поношенную, но чистую одежду, значит, он уже не настолько будет выделяться среди местных жителей. Но кому расскажине поверят: Светлый король перебирает овощи, как чернорабочий на чёрной кухне! Позор-то какой Однако выбора у него всё равно нет.
С работой заладилось не сразу. Ивану пришлось наглядно показать, какие клубни надо откидывать в отдельный мешок, а какие складывать в ведро и подавать ему вниз. Сам он полез в дыруИван назвал её «погреб» - и принимал полные вёдра. Закончили с картошкой, спустили вниз морковь и несколько вёдер пескаиз бочки, что стояла тут же, в одном из углов домика. Гаража, как назвал это место Иван.
- Ну, вот и всё. Один я бы до ночи проколупался, - довольно заключил мужчина.Вымоем руки, и в машину.
Они ехали не меньше часа, прежде чем автомобиль остановился.
- Площадь там, - показал Иван, - отсюда два шага, видишь? Тебе Казанский, Ярославский или Ленинградский? Впрочем, там разберёшься. Ближе подъезжать не хочу, разворот неудобный, придётся квартал объезжать. Вот деньги, держи. Конечно, их немного, но хватит, чтобы оплатить душ, поесть в столовой и ещё немного останется. Когда приведёшь себя в порядок, иди в полицию. Заяви, что потерял память и паспорт. Я же правильно понимаюу тебя его нет?