И я знала одно - мне не попасть в Ангел без помощи. Мне не прорваться туда и уж точно не спасти Кристину в одиночку. Мне нужен был кто-то. Кто-то сильный и бесстрашный. И, безусловно, тот, кто согласился бы помочь. Ведь и о Кресте я узнавала не просто так. По слухам, именно там находился человек, который был у меня в долгу. Человек, который, как я думала, будет обязан помочь мне найти Кристину. Кажется, тогда мой мозг сильно пострадал от стресса, раз я действительно на это рассчитывала. И пусть я нашла его, Чейз не тот человек, который ради занозы в заднице будет рисковать жизнью. Тем более что он сам, уже четыре раза спас жизнь мне. Вот такая вот ирония. Его долг был списан со счетов ещё до моего появления в Кресте.
Глава 14
Кто-то шумел в комнате и это заставило меня проснуться.
Кира была облачена в белый халат и возилась с медикаментами, разложенными по столу.
За окном было пасмурно, но светло.
Я облизала пересохшие и искусанные в кровь губы и попыталась перевернуться с живота на бок. Голова разлетелась на тысячи острых осколков одновременно с тем месивом, в которое превратили мою спину. О, да, Кира была права, вот она - настоящая боль!
- Доброе утро, - не оборачиваясь, поздоровалась Кира.
- Ты что, вообще не спишь? - просипела я едва слышно, приказывая себе терпеть боль - не стонать.
Кира измученно улыбнулась. Выглядела она по-прежнему неважно.
- Не в такое время, как это...
Она подошла к моей кровати с железной кружкой в руках:
- Сама выпьешь, или помочь?
Я протянула руку и сумела сделать пару глотков воды:
- Я думала, это что-то типа обезболивающего...
- Жаль тебя разочаровывать, но обезболивающих больше не будет. Твой лимит исчерпан. Придётся терпеть. - Она выглядела почти сочувственно. - В полдень обработаю и перевяжу раны, дам противовоспалительное и, если понадобиться, жаропонижающее. Травма плеча всё ещё плохо сказывается на организме, а тут ещё и эти... раны.
Я, наконец, смогла улечься на бок, крехтя и постанывая:
- И как надолго я здесь?
- Ты мне скажи, - Кира вскинула брови. - Насколько ты здесь?
- Опять играем в доктора? Чего ты добиваешься?
Кира вздохнула:
- Просто здесь мало медработников.
Я хмыкнула:
- О, поверь, я не собираюсь пополнять ваши самоотверженные ряды.
Кира продолжала многозначительно взирать на меня своими почти чёрного цвета глазами, из-под круглых очков. Сейчас она выглядела на лет тридцать.
- Нет, - повторила я, - можешь забыть.
- Хорошо. - Она пожала плечами и вернулась к столу с медикаментами. - Будешь какое-то время находиться здесь. Постельный режим и таблетки по расписанию, хотя на тебя их выдали исключительно мало, так как ты не житель Креста. Когда восстановишься, Совет будет думать, что с тобой делать дальше.
- Где я вообще нахожусь? - Господи, какой же хриплый у меня голос.
- В медицинском корпусе сектора обороны.
- М-м... в секторе Дакира?
- Ты бы хотела оказаться в секторе Блейка? - Кира бросила на меня быстрый взгляд через плечо.
Я вздохнула:
- Не уверена, что вообще хотела бы находиться в Кресте.
- Да, ты теперь занимаешь вторую строчку в рейтинге популярных новостей. На первом месте оказались твари. Это их третье появление за год. Что весьма неплохо. Слышала, в других городах это происходит намного чаще. Так что поздравляю, ты почти на вершине хит-парада.
- Второе место - не так уж плохо. Жаль, у меня не салатовая кожа, тогда я бы потребовала пересчитать голоса.
Кира повернулась ко мне и присела на край стола.
- Я смотрю тебе до сих пор палец в рот не клади?
- Не уверена. - Я облизала распухшие губы, покрытые тонкой коркой и нахмурила брови.
- Я сняла его, - ответила на мой взгляд Кира, - твою побрякушку с губы. Она на ней малость не помещалась.
- Не забудь вернуть. - Я прикрыла глаза. - Значит я на втором месте, говоришь?
- Да - ты и Чейз.
Я резко распахнула глаза, и взгляд магическим образом упал именно на мой рюкзак у стены. Кожаная куртка и рубашка тоже лежали там. Те, которые я сняла прежде, чем получила трёхголовой плетью.
Кира заметила моё замешательство.
- Да, это твоё барахлишко. Чейз принёс.
Я непонимающе уставилась на Киру.
- Что? - хмыкнула та. - И тебя тоже он принёс.
Это я помнила. Помнила, что он в очередной раз спас мою задницу. Но вещи... Он что, подобрал с помоста мои шмотки... и принёс их... сюда?.. Да ну! Бред!
- Ты выглядела даже хуже, чем просто ужасно. - Кира закивала головой. - Чейз с головы до ног был в твоей крови. И знаешь что, на него это совсем не похоже.
- Что именно? - Я пыталась говорить безразлично.
- Ну... как бы тебе сказать... Обычно он не занимается доставкой раненых в медицинский корпус. Обычно он до конца находится в эпицентре событий.
- Он... помог мне... - Это действительно попахивало бредом!
- Да, знаю. Верёвку тоже он прострелил.
- По приказу Дакира!
Кира усмехнулась:
- Да, но Чейзу их редко отдают, потому что он редко их выполняет. И Дакир прекрасно знает об этом.
Я разглядывала большое жёлтое пятно на потолке, пытаясь осмыслить услышанное. Здесь определённо был какой-то подвох. Дакир меня защищает, Чейз меня постоянно спасает и не похоже, что по доброте душевной. Что не так с этими двумя?..
- Не прожги глазами потолок, он итак старый.
- Когда он пришёл в город? - спросила я.
- Кто?
- Чейз.
Брови Киры приподнялись, она скрестила руки на груди:
- А с чего ты взяла, что он пришёл в Крест?
Чёрт.
- Не знаю, слышала где-то... - отмахнулась я.
Кира долго молчала, сверля меня глазами.
- Ты знала его раньше? - не без интереса спросила она.
- Нет, - соврала я.
- Точно?
- Да, я его точно не знала раньше!
- Тогда...
- Забудь, ладно? Просто забудь.
Кира выждала паузу и, вдохнув, заговорила:
- Забыть? Ладно. Тогда я не стану ничего тебе рассказывать о его прошлом.
А много знаешь, что ли?
- Хорошо, тогда просто скажи в роли кого он здесь - в Кресте? - поинтересовалась я.
Глаза Киры сузились:
- Ты запала на него что ли?
- Спятила?!
- Тогда почему продолжаешь о нём расспрашивать? Любишь плохишей?
- Я не рассматриваю его в таком качестве.
- Не понимаю, - Кира поднялась со стола и шагнула ко мне, - ты до жути странная девка, в курсе?
- Да, кажется, мне говорили об этом.
Кира криво улыбнулась.
- Похоже, что это были ещё не все неприятности на твою задницу.
- Так кто он здесь?
Кира беззвучно выругалась, явно не довольная темой для обсуждения. Затем коротко вздохнула и быстро протараторила, закатив глаза:
- Он командир пятого отряда. Ещё он в составе управления сектором обороны - помогает Дакиру. Больше я ничего не знаю, у них там свои дела и вообще... я не из этого сектора.
- Тогда почему ты здесь?
Кира раздражённо фыркнула, всплеснув руками.
- Работаю вообще-то!
После того, как Кира ушла, я так и не смогла больше уснуть. В голове было слишком много мыслей, мне нужно было придумать новый план. Каждый новый день всё больше и больше отдалял меня от Кристины.
Я прожигала глазами потолок, смиренно терпя боль, затем перевернулась обратно на правый бок и закрыла глаза. Перед закрытыми веками тут же нарисовалось грозное лицо Чейза, и я не спешила его прогонять. Похоже, мне всё-таки нравятся плохиши...
Спустя три дня я возненавидела эту палату всей душой и, особенно, эту скрипучую кровать. А также возненавидела своё никудышное тело, которое постоянно болело! Постоянно - то там, то тут. Я больше не могла лежать, но сидеть мне дозволялось не много. Меня всё ещё лихорадило - воспаление в организме не желало отпускать, поэтому Кира требовала от меня постоянного постельного режима.
Я изучила каждую трещинку в потолке, каждую царапину и неровность на пошарпанном линолеуме. На выкрашенные в грязно-белый цвет стены, я вообще не могла смотреть. И мне даже не с кем было поговорить. Я сходила с ума.
Кира была единственным моим регулярным посетителем. Она делала мне перевязки, щедро обрабатывая раны какой-то заживляющей мазью из прозрачной банки. Мазь пахла растениями и, судя по всему, её производили в Кресте, потому что она была единственным медикаментом, которого на меня не жалели.
Трижды в день, Кира приносила еду. Кашу, хлеб, суп, иногда кое-что из консервов и даже мясо. В общем, еда - кажется, единственное, чего на меня не жалели. Скорее всего, это было прописано в правилах - кормить больных на убой. Я и не отказывалась, с чего бы ради?
Так что я была очень удивлена, когда вечером третьего дня моего заточения, в палате показался Дакир. Он выглядел очень уставшим, даже измучанным, под его карими глазами виднелись припухлости, словно он не спал с самого нападения тварей, но он был вежлив, как всегда.
Он коротко рассказал мне о том, что я уже итак узнала от Киры. Что я на его попечении, что Блейку до меня нет дела и так далее. Также он сказал, что сейчас в городе творится полная неразбериха, люди напуганы, а все силы сектора обороны брошены на укрепление оснований стен с внешней стороны.
Он сидел на шатком стуле с облупившейся краской, уперев локти в колени, и казался абсолютно выпотрошенным.
- Прости, что не мог зайти к тебе раньше, - вздохнул он, - дел сейчас невпроворот. Но Кира регулярно докладывает о твоём состоянии моему помощнику, а тот мне. Так что я в курсе, что дела твои стали значительно лучше.
- Помощнику? - Это было единственным, что я выделила из всей речи.
- Чейзу.
Я хмыкнула.
- Это тот парень, что стрелял в меня?
Дакир усмехнулся.
- Ты ведь знаешь, куда он стрелял.
- Знаю. - Я опустила глаза, рассматривая идиотский узор на линолеуме. - Спасибо... Что помогли мне.
- За что ты благодаришь? - Дакир выпрямился на стуле и провёл рукой по блестящей лысине. - Мы не успели. Ты получила два удара.
- Но два не пять. - Я криво улыбнулась, стараясь сильно не растягивать заживающие губы.
- Да, не пять, - грустно повторил Дакир. - Не понимаю, как сам не сообразил. Мы уже собирались ехать на твоё наказание, когда Чейза вдруг осенило, и он как бешенный стал листать кодекс.
Я нахмурилась:
- Что?
- Ха. Веришь, или нет, но именно Чейз был тем, кто вспомнил о главе про чужаков в нашем кодексе. Хотя, если честно, я был уверен, что он вообще его не читал. Нам как бы редко приходится иметь дело с наказаниями для чужаков. Обычно они... м-м-м... мирные, что ли... Так что... никому на ум и не пришла эта статья о неприкосновенности.
Я не могла в это поверить:
- Значит...
- Да, значит, это благодаря Чейзу ты не получила все пять ударов. Я лишь отдал приказ прострелить верёвку, потому что мы не успели к началу. И мне действительно жаль... что мы опоздали.
- Понятно. - Я не знала, что ещё сказать, поэтому с большим интересом теперь рассматривала костяшки своих пальцев. Слишком противоречивые чувства я испытывала, ведя разговор о Чейзе.
- Он спас меня и от тварей тоже. - Я взглянула в уставшие глаза Дакира. Он смотрел на меня изучающе, даже с подозрением. - Что?
Дакир дёрнул плечами и сложил руки на груди:
- Ты даже более человечна, чем я думал.
- В каком смысле?
- Ты умеешь быть благодарной.
Я с абсурдом усмехнулась:
- С чего ты взял?
- О, поверь, на твоём лице всё прекрасно написано.
Я неловко поправила повязку, на которой висела моя рука и решила перевести тему.
- Так что со мной будет?
- Не знаю. Тебе решать. - Дакир пожал плечами. - Пока что ты должна выздороветь, а потом... а потом посмотрим. Если решишь остаться в Кресте - добро пожаловать. Ты можешь даже остаться в секторе обороны, судя по всему, ты владеешь не плохим набором боевых качеств. Или можешь отправиться в научно-исследовательский сектор, там живут медики.
Я закатила глаза:
- Кира. Я же сказала ей...
- Поговорим об этом, когда ты полностью восстановишься, хорошо? - Дакир поднялся на ноги.
- Ладно, - вздохнула я. - Значит, я могу рассчитывать получить экскурсию по Кресту?
- Я самолично её проведу, как только Кира разрешит покидать тебе эту палату.
- О-о... значит, это случится в следующей жизни!
Дакир негромко рассмеялся:
- Обещаю, я посвящу тебя во все дела Креста, как только ты встанешь на ноги и как только решишь у нас остаться. Но даже если не решишь, какую-нибудь экскурсию я всё же организую. Как бонус.
Он улыбнулся, легонько хлопнул меня по здоровому плечу и, велев отдыхать, вышел из палаты.
И я снова отдыхала. Как же надоело.
Глава 15
Дни тянулись безумно медленно. Как полуживая улитка, ползущая вверх по стволу дерева. Видимо Кира сжалилась надо мной и поэтому стала посещать гораздо чаще. На седьмой день она даже притащила стопку старых журналов и обломок карандаша, на случай если мне станет настолько скучно, что я надумаю порешать кроссворды для стариканов. Пожалуй, даже эта идея сейчас казалась заманчивой.
Плечо болело меньше, даже жар отступил благодаря тому, что оно наконец-таки обрело покой. Но раны на спине горели беспощадным пламенем. Хотя, как заверила Кира, кровоточить они стали гораздо меньше - благодаря мази.
На десятый день мне разрешили немного пройтись. В пределах крохотной палаты. По правде говоря, я уже давно меряла её шагами, но для Киры сделала вид, что благодарна ей за такую возможность.
На мне были надеты огромные штаны из мешковины, которые постоянно кололись, и не менее огромная футболка, очевидно когда-то принадлежавшая какому-то безумно толстому человеку. В рюкзаке лежала другая одежда - моя, но пока что я не видела смыла в неё переодеваться. Я была до безумия грязной! Чувствовала себя отвратительно, мне срочно нужен был душ и кусок мыла, но даже без Киры, я прекрасно знала, что раны мочить нельзя. Поэтому пришлось обходиться мокрой тряпкой и мыльным раствором.
Кира нравилась мне всё больше. И хоть не в моих принципах заводить друзей, она определённо могла стать первой, кто это изменит. Мне было легко с ней разговаривать. На любые темы. И она никогда не расспрашивала о моём прошлом и, тем более, о метке. Мы вообще не говорили про Скалу. Единственное, что не упустило её внимание, это толстый шрам в моём правом паху.
- Смотрю, тебе пришлось не сладко, - сказала она во время одной из перевязок. - Кажется, рана была очень глубокой. Много крови потеряла?
- Вроде бы много. - Я не испугалась затронутой темы. Кира не станет глубоко копать. - Меня ударили ножом, а я этого даже не заметила. Выбиралась из одного бедлама, а какой-то мужик тыкает в меня пальцем и кричит: "Детка, да ты кровью истекаешь!" Это было... м-м... неожиданно, что ли. - Я невесело усмехнулась.
Кира внимательно вгляделась мне в лицо, и я знала, о чём она думает. На каком же высоком счету я должна была быть у Скверны, раз они соизволили провести настолько сложную операцию, а не просто махнули рукой?.. Я должна была быть очень привилегированной шлюхой, принадлежавшей одному из главных. Нет, всем меченым Скверна, понятное дело, предоставляла медицинские услуги в отличие от обычных женщин, вот только на то время хирург у банды был всего один, и берегли его как зеницу ока. Так что даже не все меченые, и не всегда, могли рассчитывать на его помощь. В общем-то, метка и ставилась для того, чтобы в хирургическом вмешательстве не возникло необходимости. Но меня это стороной не обошло. И дочери бывшего предводителя Скверны её немедля предоставили.
- Тебе повезло, - хмурясь, сказала Кира. - Рану даже зашили.
- Да, - безразлично кивнула я. - Зашили.
Её зашил хирург, хирургической ниткой - всё, как положено. И только потому, что на мне была метка. И только потому, что они чтили законы и Завир, перед смертью, велел им присматривать за мной. Вот так вот Завир опять меня выручил.
Это случилось тогда, когда я спустила собак. Тогда, когда убили Панду. Тогда, когда я спасла жизнь Койоту. Я собиралась уходить, но видимо кто-то решил воспользоваться шумихой и украсть коробку с барахлом - волютой. Ведь именно я была букмекером. Думаю, что именно тогда это и произошло. Помню, как почувствовала сильный удар в бок, но меня толкали со всех сторон, и я не придала этому значения. Пока не увидела кровь. Я ещё успела доплести ноги до головорезов Скверны, показать метку и сказать, что я дочь Завира. После чего потеряла сознание.
Доктор, что зашивал рану, спустя три дня сказал, что ещё немного, и я бы умерла. Кровопотеря была огромной; мочевой не пострадал, но вот матка была задета, что означало лишь одно - я никогда не смогу иметь детей. В общем-то, я и не собиралась, надо быть извергом, чтобы обрекать маленького ребёнка на существование в таком мире. Я точно не была на такое способна, так что данное известие не произвело на меня должного впечатления. Скверна терпеливо дождалась пока я встану на ноги и выпроводила вон.
- Джей, - позвала Кира, внимательно вглядываясь мне в лицо. - Я хочу, чтобы ты знала: если вдруг тебе нужно будет с кем-нибудь поговорить... Поговорить на более серьёзные темы, я выслушаю тебя и не стану осуждать, кем бы ты там не оказалась. Даже будь ты женой этого главного бандитского кретина.