- Я поняла, - еле слышно пробормотала я, глядя в эти бездонные глаза, которые я так ненавижу и которые так сильно меня гипнотизируют.
И вот опять. Он застыл. Вид такой, будто собирается сказать что-то ещё, но не может себя заставить. Кажется, что даже взгляд его потеплел. Или это у меня слишком сильное помутнение рассудка?..
- Пошли. - Он толкнул меня вперёд.
Не помню как, но мы оказались в его комнате. Он велел мне сесть на кровать и не двигаться до его возвращения.
Дверь хлопнула и в замочной скважине что-то щёлкнуло.
Большие хлопья снега кружились за окном, словно и не было адской ночи. Они казались слишком идеальными, чтобы укрывать собой обезображенные тела. Они были слишком чистыми, чтобы касаться грязной плоти. Но благодаря им в комнате было светло, потому что сейчас мне совсем не хотелось сидеть одной в темноте.
Комната Чейза оказалась такого же размера, как и моя - такая же маленькая, она не оправдала моих фантазией по поводу двухуровневых апартаментов. Единственной разницей была ещё одна дверь, рядом с входной и, если честно, сейчас мне плевать, что за ней находится.
Я села на стул и уткнулась локтями в колени. На кровать я бы ни за что не села, в комнате всё ещё витал дух Марлин. А что если они и на стуле... Чёрт. Я сползла на пол и больше не шевелилась до возвращения Чейза.
- Прости, я потеряла шапочку, что ты одел мне на вышке, - сказала я, ещё до того, как Чейз закрыл дверь.
Что сказала?
Он промолчал. Счёл, что я брежу.
- Где Ронни? - сипло спросила я, после того, как он повернул ключ в замочной скважине.
- В безопасном месте.
- Ты опять его оставил?
Чейз остановился напротив меня и присел на корточки. Сейчас его лицо казалось просто уставшим.
- Мне уйти? Тебе не нужна помощь? - тихо спросил он.
- О, так ты выбрал меня. Как приятно.
- Я могу прямо сейчас от тебя избавиться и уйти к брату.
Я заглянула в его напряжённые глаза, просто, легко, без всякого вызова и желания размазать по стенке, я даже слегка приподняла губы в улыбке. В ответ, брови Чейза сдвинулись, он ещё недолго пытался сообразить, что происходит, но затем резко поднял меня с пола и расстегнул молнию на моей куртке.
Я снова осталась в одном топе, ощущая себя практически голой. Это странно, но даже в таком, почти убитом состоянии, первое, о чём я подумала - это как выглядят мои подмышки. Надеюсь, с ними всё в порядке.
За ещё одной дверью оказалась тесная ванная комната. Такая тесная, что мы стояли почти впритирку друг к другу. Чейз зажёг свечу и поставил на крохотную тумбочку. Снял пропитанный кровью кусок ткани с моего предплечья и промыл рану над раковиной, каким-то антисептиком. Затем пропитал чем-то кусок белой ткани, по запаху похоже на спиртовой раствор, и начал аккуратно обрабатывать края рваной раны. От резкой боли, я упёрлась лбом ему в грудь, с силой прикусив губу, чтобы не завыть, как раненый зверь. И я не издала и звука.
У Чейза даже чистый бинт оказался в наличии, которым он впоследствии перевязал мне руку. Не понимаю. Зачем он всё это делает, если сам сказал - я почти тварь. Зачем переводит медикаменты? Ронни здесь нет. Он ничего не увидит и ни в чём не сможет упрекнуть брата. Чейз прямо сейчас мог бы пристрелить меня, а через сутки сказать мальчишке, что я стала тварью и от меня избавились.
Но мне нужны эти сутки. И я готова умолять Чейза, чтобы он дал мне их.
Он закрыл за нами дверь ванной комнаты и кивнул на кровать. С тяжёлым вздохом я присела на край стола.
- Что там на улице? Когда уже сирена заткнётся? - Мой голос был до такой степени слабым, что я сама его еле расслышала. И, кажется, меня начинало лихорадить. Лихорадить, в смысле трясти от холода. Потому что при заражении, температура тела стремительно опускается и может достичь отметки в 34 градуса.
Другими словами, более научными - это сепсис, - заражение крови. Бактерии в крови стремительно размножаются, нервной системе скоро должен прийти конец, терморегуляция нарушена. Я ведь уже говорила, что немного шарю в медицине? В общем, мой организм отравлен.
- Перечисли симптомы. - Голос Чейза всё ещё был способен прорваться в моё помутнённое сознание. - Ладно, - Он шумно вздохнул, - просто кивай. Сухость во рту? - Кивок. - Головокружение? - Кивок. - Слабость?
- Не видно?
- Озноб? - Кивок. - Ломота в суставах? - Кивок. - Тошнота? - Кивок. Хотя сегодня меня тошнит всё время.
- Разве тебе не нужно ко всем? - О, я ещё способна найти глаза на его мрачном лице. - Ты ведь должен быть с отрядом.
Чейз так и не ответит ни на один вопрос, он, недолго думая, подхватил меня на руки и уложил в постель.
Я начала брыкаться:
- Нет, спасибо! Я не буду лежать в постели, в которой ты трахал свою подружку.
- Замочи, - и это даже не прозвучало грубо. - Просто замолчи.
От такой внезапной перемены в его голосе, я не смогла не замолчать. Мой распухший язык просто не знал, что на это ответить.
Чейз присел на край кровати и запустил руку в свои непослушные волосы. Он выглядел... растерянным. Это из-за меня что ли?
- Когда ты меня им сдашь? - спросила я, едва шевеля губами.
Ответ меня ещё больше обескуражил:
- Я не сдам тебя.
Его руки... кажется, они дрожат. Или это у меня перед глазами всё трясётся?..
Он резко поднялся на ноги и принялся мерять комнату шагами.
- Лекарство изобретаешь? - Я всё ещё способна была шутить, хотя вспышки в глазах говорили о том, что лучше бы мне заткнуться, потому что скоро органы откажут и даже мозг помашет ручкой на прощанье.
Когда Чейз загородил своим идеальным телом окно, стихла сирена, что говорило о том, что тварей в городе перебили, ну, почти перебили, одна из них - почти тварь, - всё ещё лежит здесь и дышит.
На какое-то время я потеряла сознание, а когда очнулась, меня бил такой сильный озноб, что единственным звуком нарушающим тишину в комнате, был звук клацанья моих зубов. Чейз накрыл меня единственным имеющимся здесь одеялом, хотя наверняка знает, что даже тысяча таких одеял не избавит меня от холода.
Он был здесь. Он не ушёл. Он не спал, и, кажется, даже не собирался отдыхать после ночи смерти и безумия. Он сидел напротив, на стуле, уперев локти в колени, и не сводил пронзительно-зелёных глаз с моего лица. О чём он думает?
- О чём ты думаешь? - Кажется это одни из моих последних слов на сегодня.
Он не отвечал, просто продолжал пристально изучать моё почти мёртвое лицо. Так, будто бы впервые увидел. Так, будто бы и не было между нами той неприязни, заставляющей постоянно осыпать друг друга проклятьями. И в другой, более здоровой ситуации, я почти уверена, что ощутила бы неловкость.
- Что с лицом? - прохрипела я и сильно закашлялась; кажется, зараза добралась до лёгких. - Ты ведь мечтал от меня избавиться... Хотел, чтобы я исчезла.
Он перевёл тяжёлый взгляд на свои руки, будто бы и их увидев впервые, а его следующие слова прозвучали совсем тихо, почти беззвучно:
- Сказал бы мне сейчас кто-нибудь, почему я больше этого не хочу...
И тишина. Везде. В комнате. В моей голове.
Может быть, я всё ещё сплю? Или у меня начались галлюцинации... Хотя вирус по идее не должен их вызывать.
Разве не эти слова я хотела от него услышать? Не о них ли я даже втайне от самой себя мечтала? Не знаю, что было раньше. И сейчас не время самой себе в этой признаваться. Потому что ситуация абсолютно не подходящая. Ситуация, когда он не должен говорить таких слов.
Наверное, пора рассказать ему, пока он не сказал чего-нибудь ещё, о чём впоследствии сильно пожалеет. А он пожалеет! Это я точно знаю! И я не хочу, чтобы он возненавидел меня ещё сильнее, если это конечно возможно.
И опять у него такой вид, словно он тщетно пытается заставить себя что-то произнести. Что-то важное.
- Джей...
- Чейз... - Мы одновременно назвали имена друг друга.
Я даже дышать перестала.
- Что? - хрипло спросил он.
Что происходит? Что творится сего лицом, с глазами?.. Где равнодушие? Где каменная маска? Пускай немедленно вернётся на место! Сейчас он не должен быть таким! Потому что я собираюсь открыть страшную тайну, которая ему явно не понравится!
Он даже по имени меня только что назвал!
И это плохо.
- Чейз... - Я сглотнула сухой комок в горле и почему то ощутила укол вины. - Чейз я... в общем, - я откашлялась, - в моей комнате лежит книга, она там одна, если будет интересно, возьми почитать. Всё дело в том что... что, чёрт... Всё дело в том, что... меня уже кусали. В Скале. Моё ДНК... я не... я не восприимчива к вирусу. Это всё какой-то долбанный иммунитет. Лейкоциты в моей крови примерно через сутки убьют клетки заразы, и я... со мной всё будет в порядке. Мне просто нужны эти сутки. Мне просто нужно переболеть... Потому что я никогда не стану тварью. Я просто не могу ей стать.
Глава 22
Вам было интересно, зачем в своём и без того переполненном рюкзаке, я таскаю книгу Докинза "Эгоистичный ген"? Что ж, от неё и в правду пришла пора избавиться, там написано много чего занимательного, но ответа на свой вопрос, я так и не нашла. Просто там не написано про вирус и тварей, а я, кажется, должна была стать одной из них, когда зелёный дым наполнял лёгкие и что-то делал с молекулами моего ДНК, двенадцать лет назад.
Мне не было с кем поговорить на эту тему, пришлось выстраивать свою цепь логических догадок, и единственное к чему я пришла, это было умозаключение о том, что я тоже стала уродом, только другим. Как бы это объяснить?.. Мой организм не дал отпор заразе, как например, дал организм моей матери, или моего отца. Молекулы моей крови приняли вирус, переварили его и видоизменились - не просто оттолкнули. И я изменилась. Я в каком-то роде тоже стала тварью, только цвет кожи остался прежним и людей я не ем. И всё-таки я считаю себя таким же переработанным мусором, над которым поглумилась природа, потому что быть стандартным человеком я точно перестала.
Как я впервые узнала о том, что не могу заразиться? Это случилось в одну из ночей, на первом году моей работы в бойцовском клубе. Яма, в которой происходил ночной бой, находилась практически у самого подножья стены. Ну про стены Скалы я уже рассказывала - они очень и очень далеки от идеальных. Твари напали в самый разгар второго раунда. Кровь, куски плоти, вопли, бегущие люди, давящие друг друга. Думаю, не стоит уделять всему этому много внимания. То ещё было зрелище.
Всё что я должна была делать - это бежать. Мне не к чему было выполнять работу банд и пытаться перебить тварей. Пусть сами её выполняют, а меня дома ждала Кристина, я должна была быть рядом с ней.
Не знаю, как я её не заметила - женщину с фосфорным лицом. Наверное, недостаток сна так сказался на моём состоянии. Она напала со спины и вонзила острые зубы прямо в то место внизу затылка, где ещё растут волосы, но уже есть мягкое основание шеи. Тогда я быстро скинула тварь с себя и перерезала ей горло, оставив голову болтаться на позвоночнике, но было поздно - меня заразили.
Я добрела до дома, пока Скверна не успела сцапать инфицированную, лишь для того, чтобы попрощаться с Кристиной и уйти. Я не знала, что будет с ней дальше и как она выживет без меня, на какие средства будет есть и где будет спать, но больше я ничего не могла сделать. Я была вынуждена оставить её. Ради неё самой.
Только я не ушла. Кристина не позволила. Да и состояние у меня, по правде говоря, было такое, что я бы даже уползти не смогла. Симптомы вы знаете. Меня накрыло с головой. Я всунула Кристине в руки нож и сказала, чтобы она вонзила мне его в шею, или в голову, как только мои глаза нальются кровью, или кожа позеленеет. Но до этих физических признаков твари, тело не стало мутировать. Видоизменённые при вспышке зелёного дыма клетки моей крови просто переболели заразой и выплюнули её обратно. Или просто прожевали и бесследно растворили в организме. Словно у меня была банальная простуда, которая прошла всего за сутки. Молекулы моего ДНК оказались просто непробиваемыми для вируса, который превратил около миллиарда людей в подобие зомби.
Я просто встала с кровати и единственное отличие, которое появилась у меня в сравнении с предыдущими днями моей жизни, это ещё не затянувшаяся рваная рана у основания черепа, которая могла превратить меня в монстра, но не превратила. Тогда я и поняла - это потому, что я уже им была, я была монстром.
Рана со временем затянулась и благодаря густоте моих волос, её практически невозможно заметить. Ведь даже Кира, при первом осмотре её не увидела. В прочем, она и искала-то свежие раны, а ни давно забытые шрамы, которые могли являться следствием укуса от человеческих зубов.
И даже сейчас, когда на меня вновь напали, это опять случилось со спины. Спина вообще моё больное и слабое место, во всех смыслах!
Если бы не Ронни, Чейз бы убил меня. Он никогда бы не пожалел того, кто безвозвратно превращается в тварь. Мне не понятно лишь, почему он с таким усердием обрабатывал мою рану? Чтоб новоиспечённая тварь не дай Бог не подхватила ещё какую-нибудь инфекцию?.. И этот его "новый" взгляд... Мурашки по коже! Он никогда на меня так не смотрел. Может быть, после сегодняшней ночи он что-то во мне разглядел? Может, после того, как я нашла его брата?.. Я убила бойца - человека. Возможно даже хорошего человека, но, даже не смотря на это, Чейз притащил меня к себе в комнату и провёл рядом с кроватью, на которой я боролась с вирусом, половину ночи.
Этот ли Чейз настоящий? Тот, кем я хотела его видеть?
Имеет ли это значение, после того, что он узнал? Нет. Не имеет. Потому что я не нормальная, я сломанная, как он и говорил, я тоже тварь, и теперь он это отлично понимает. Потому что ни один человек не может остаться человеком после укуса твари. Только если этот человек, изначально ей не был.
Чейз либо сдаст меня, либо пристрелит, пока моё тело будет биться в судорогах, уничтожая яд, борясь с простудой.
Глава 23
Он сдал меня.
Когда я проснулась в следующий раз, снова была ночь - прошли сутки. Только это больше не было комнатой Чейза. Помещение, в котором я находилась, было до боли знакомым - это была моя больничная палата. Но кое-что всё же поменялось. Новый элемент декора появился в этом до рвоты осточертевшим мне помещении: правое запястье моей руки украшал металлический браслет, а другая часть этого браслета, была пристегнута к изголовью кровати.
Он сдал меня. Сукин сын. Лучше бы он пристрелил меня.
Теперь их научно-исследовательский сектор будет разбирать меня на атомы, чтобы превратить моё тело в лекарство, или нечто подобное. Проще говоря, я стану подопытной крысой, и даже это произойдёт после того, как Блейк превратит мою и без того не весёлую жизнь в Кресте в ад кромешный.
"Шлюха, да ещё и тварь"! Ха-ха.
Каждая мышца в теле болела так, словно я только что вернулась с марафона. Рана на предплечье была спрятана под толстым слоем бинта. Раны на спине ныли. Во всём остальном я чувствовала себя отлично! Простуду как рукой сняло. В первый раз было также.
- Я нашла его.
От неожиданности я подпрыгнула на койке и ощутив резкую боль на запястье, от того что в кожу врезались наручники, тихонько выругалась.
- Если бы я не была пристегнута, я бы убила тебя за это! - прорычала я Кире, сидящей на стуле в дальнем углу палаты, как мраморная статуя. Руки скрещены, нога закинута на ногу, на лице круглые очки, отражающие свет огней с улицы, из-за чего вместо глаз видны только два горящих стёклышка. И ещё она чертовски меня напугала.
- Я нашла его, - повторила Кира тем же деловитым тоном.
- Теперь и ты разговариваешь со мной так же, как и большинство местных подонков? - Я сумела подняться повыше, чтобы лучше её видеть. - Что ты нашла?
- Шрам. - Кира говорила тоном престарелого учёного. - Шрам от твоего первого укуса. Рана была не большая, но прилично глубокая, и если бы не твои волосы, я бы и раньше его заметила.
Я шумно выпустила воздух из лёгких и откинулась обратно на матрас:
- Ладно, и что теперь? Повесишь мне бирку на шею, с номером подопытного кролика?
- Это не мне решать.
- Понятно. Совет пришёл в восторг от такой возможности, да? Особенно Блейк! Наверное, в штаны наложил от радости, что наконец-таки сможет выпустить мне кишки. А Чейз... тот вообще урод конченный!
- Моё мнение об этом уроде сильно поменялось, когда он принёс тебя ко мне.
От её тона меня буквально передёргивало. Я приподняла голову:
- Будь добра, выруби тон криминалиста, тебе реально не идёт! Этот урод принёс тебе идеальный подопытный образец, разумеется, твоё мнение о нём поменялось! Неожиданно, вы оказались родственными душами, да? Какая прелесть.
- Да. - Кира плавно поднялась со стула. - В этом наши мнения с ним совпали.
Я невесело усмехнулась. Когда же этот дурдом под названием "жизнь" закончится?..
- Он принёс тебя ко мне семь часов назад, сказав, что ты пошла на поправку, после укуса твари. Представляешь мою реакцию? - Кира остановилась на достаточно безопасном расстоянии от меня, с по-прежнему скрещенными на груди руками и излишне самоуверенным видом... или просто сосредоточенным?..
- Я решила, что он головой ударился, пока не показал укус на твоём предплечье. Тогда я взяла у тебя кровь на анализ, и в ней действительно присутствовали молекулы ДНК твари - их зараза, - только их было очень мало. Но больше я и не думала сомневаться в том, что ты заражена и страдаешь именно от этого.