Я не могла поверить - Чейз потащил меня в сторону ворот.
- Эй! - закричала я, севшим голосом. - Что значит, ты вышвырнешь меня?!
Он не отвечал, просто тащил меня за собой, ухватившись за руку с повреждённым плечом.
- Ты не можешь меня вышвырнуть! Какого хрена тогда спасал?!
Молчание. Толпа послушно расступалась перед нами.
- Эй, я знаю, что ты умеешь говорить!
Чейз бросил на меня короткий многозначительный взгляд.
- Удивлён?! - Мой голос набирал обороты, злость закипала в венах. - Дал бы тварям сожрать меня, нечего было затаскивать на байк!
Он продолжал тянуть меня к выходу.
- Если вы не спасаете людей, тогда откуда они все здесь? - заорала я ещё громче. - И почему тебя они не вышвырнули?!!
Чейз так резко остановился, что я едва не впечаталась в его широкую спину, и обернулся. Моя макушка едва доставала до его подбородка. Он глядел на меня двумя зелёными кусками льда, сквозь непослушные пряди волос падающие на глаза; по его челюсти бегали желваки. Как же это было знакомо... Что теперь? Ударит меня?
Я не сводила с него глаз. Моё лицо было таким же жёстким. Ему не запугать меня - не дождётся! И даже учитывая то, что я прекрасно осведомлена о способностях этого парня, я не сдвинусь с этого грёбанного места, даже если сейчас начнётся второй Конец света!
Между нами бежали искры, ни один не желал отводить взгляд, видимо он не привык, что кто-то настолько открыто и бесстрашно осмеливается на него таращиться. Уверена - не привык!
В какую-то секунду его челюсть перестала быть такой сжатой, губы расслабились, вновь налившись кровью, а в следующую секунду он потащил меня дальше.
- Стой! - Этот голос был новым. Басистый, но приятный. - Ты не станешь этого делать!
Чейз устало вздохнул, словно эта возня ему порядком поднадоела, и развернул меня обратно.
- Определитесь уже, а? - раздражённо протянул он.
Рядом с сиплым стоял темнокожий мужчина, размеры его тела даже превышали размеры Кой... Чейза! Голова была бритой, карие глаза миндалевидной формы, широкий нос и выступающий подбородок. Думаю, что они с сиплым приблизительно одного возраста.
Темнокожий осмотрел меня с головы до ног, строгим, но вовсе не брезгливым взглядом и негромко спросил:
- Как твоё имя?
Я откинула с лица волосы.
- Какое именно тебя интересует? То, что дали мне родители, имя, которое сейчас носит одна из тварей, или то, которым я назвала себя сама? - Мой голос был пропитан желчью. Во-первых, мне уже здесь не нравилось, во-вторых, я не привыкла говорить с людьми вежливо. Тем более с незнакомыми.
На удивление, на губах мужчины появилась улыбка.
- Которое тебе самой нравится, - сказал он.
Я не долго думала.
- Джей.
- Джей... - медленно повторил темнокожий, кивая. - Очень хорошо. И откуда ты, Джей?
Видимо он опять ожидал чего-нибудь гаденького, потому что продолжал еле заметно улыбаться, но на этот раз я ответила прямо:
- Из Скалы.
По толпе пробежал шумок. Сиплый раздражённо фыркнул, даже не глядя в мою сторону. А Чейз... Чейз скрестив руки на груди смотрел на белеющую полосу горизонта, из-за которой пробуждалось осеннее солнце; зевая, вытягивая свои длинные лучи в приветствии утреннего неба, поблескивая в каштановых волосах Чейза медными прядями.
- Слушай, Дакир, прекращай возню, а? - скучающе протянул сиплый. - Пусть твой парнишка вышвыривает её за ворота и дело с концом. - Он оглядел толпу. - И давайте, расходитесь, ничего сверхъестественного не произошло!
Дакир шумно вздохнул, повернувшись к сиплому.
- Что?! - возмутился сиплый. - Она может быть заражена!
Дакир взглянул на меня:
- Ты заражена?
- Нет, - ответила я более резко, чем следовало бы.
Дакир снова повернулся к сиплому:
- Она не заражена, так что повода вышвыривать её я не вижу.
Глаза сиплого полезли на лоб:
- А если скажет, что она твоя мамаша, тоже поверишь?!
- Иди спать, Блейк, - Дакир снова вздохнул. - Я сам с ней разберусь.
- Разберёшься? Ты забыл о договоре? Крест переполнен! Скоро зима! Мы больше не можем подбирать людей, пока не расширим границы и не пополним запасы!
- Я буду делиться с ней своей порцией ужина. - Глаза Дакира насмешливо заблестели, словно весь этот разговор - пустая трата времени и он уже давно всё решил.
Блейк был в бешенстве. Он несколько раз открывал рот, чтобы ответить и снова закрывал.
- Чейз привёз её, верно? - терпеливо добавил Дакир. - Значит она - наша проблема.
- Вот именно, она - проблема! - прошипел сквозь зубы Блейк, тыкая в меня пальцем.
- Не переживай, мы проверим её. Если она заражена, то уже к полудню её здесь не будет.
- К утру!
- К утру. Но если нет... то она сама будет вольна решать оставаться ей в Кресте, или нет.
- Но...
- Это точка! - Прогремел Дакир и вокруг повисла поразительная тишина. Он устало вздохнул и заговорил спокойно: - Я знаю правила, Блейк. И как раз-таки в них говорится о том, что мы должны помогать себе подобным. Мы не должны становиться бездушными машинами, или кем-то вроде тех, кто обитает в Скале и подобных ему городах. Мы люди. У нас есть душа, а сердца всё ещё бьются. Если мы станем отказываться от таких же, как сами, тогда чем мы лучше тварей?..
Некоторые время Блейк молчал, почёсывая намокший лоб, затем приблизился к Дакиру и прошептал едва слышно:
- Но она из Скалы...
- Верно. И если она является кем-то большим, чем обычной сбежавшей девушкой, я даю тебе слово, что самолично от неё избавлюсь.
- О да, надеюсь, ты всё тщательно проверишь.
В этих их словах было много скрытого подтекста, уж я-то не могла не заметить. У них проблемы со Скалой? Кем я могу оказаться? А что если окажусь?..
Этот Дакир мне определённо нравился, но что-то подсказывало, что если хоть малейшая угроза нависнет над Крестом из-за меня, его рука с пистолетом даже не дрогнет.
Толпа начала расходиться и, из-за того, что факелов становилось всё меньше, полумрак вновь окутывал улицы.
- Завяжи ей глаза и отведи в камеру временного содержания, как того требуют правила, - сказал Дакир обращаясь к Чейзу, но вовсе не приказным тоном. - Затем собери комиссию для досмотра и... и дай ей чего-нибудь поесть, - он бросил на меня уставший взгляд, - выглядит совсем бледной.
Чейз нахмурился.
- Дакир...
- Ты привёз её сюда! Так что будь добр, сделай, что я сказал.
Чейз принялся завязывать мне глаза, явно раздражённый этим действием. Я не проронила ни звука, потому что сейчас звёзды были не на моей стороне. Я заставила себя молчать и подчиняться.
Он с силой толкнул меня в спину, так что ноги заплелись, и я чуть не полетела на землю.
- О, да ты прям джентльмен! - выдохнула я.
Не знаю, чего я ожидала от Койота, но сейчас моё мнение о нём портилось с каждым его жестом.
Чейз толкнул меня ещё раз.
- Предлагаю связать мне руки, потому ещё раз толкнёшь меня, и я вырву тебе кадык.
- Закрой рот и иди.
Если бы в моей крови сейчас не кипел адреналин, вероятней всего кожа покрылась бы мурашками от его ледяного голоса, но адреналина вполне себе хватало - спасибо ему.
- Видишь, ты всё-таки способен вести диалог! - Я играла с огнём.
- Надо было оставить тебя на вечеринке у тварей, - прошипел Чейз угрожающе. - Твоим языком они бы даже не подавились.
Я показала ему средний палец, о чём тут же пожалела. Он скрутил мне руку за спину и прижал к себе. Чёрт. Надо было хотя бы палец другой руки показать. Моё плечо... Я застонала.
- Сейчас не так весело, да? - Ещё пару секунд Чейз прижимал меня к себе, а затем резко отшвырнул на землю.
Новый стон боли также подавить не получилось. Определённо - моё мнение о нём было разбито вдребезги. Я вычёркиваю своё имя из рядов его фанаток. Хотя, чего я ожидала, после всего, что ему пришлось пережить? Благодарности? Да даже если бы он знал, чем мне обязан, сомневаюсь, что это пробудило бы в нём порывы нежности. Я работала на Скверну!
- Ещё раз покажешь мне палец, я сломаю его тебе так, что всё, что с ним останется сделать, это отрезать, а даже если кости когда-нибудь срастутся, я сломаю их снова. Ясно?
Я фыркнула и поднялась на ноги, глядя на него с вызовом:
- Ясно. Но да будет тебе известно: я тоже неплохо ломаю кости.
Камера временного содержания была бесподобна! Серые стены с облупившейся краской, покрытый пятнами пол, приколоченная к стенке деревянная скамья и маленькое круглое окошко, вмонтированное настолько высоко, что даже когда я залезла на скамейку, то не увидела ничего, кроме кусочка белеющего неба. А в самом углу стояло железное ведро - туалет, как я понимаю.
- Миленько. - Я плюхнулась на деревянное ложе, зафиксировав руку так, чтобы не тревожить плечо.
Мой рюкзак стоял у стены. Просто поразительно, что его не забрали. В Скале, дальше ворот меня бы с ним не пропустили.
Комиссия? Это ещё что? Какая ещё к чёрту комиссия меня будет осматривать? По крайней мере, надеюсь, это будут женщины.
Спустя полчаса деревянная покошенная дверь открылась и, на её пороге появился Чейз. Под его яркими зелёными глазами виднелись тёмные круги, но во всём остальном его внешний вид напоминал каменное изваяние. Идеальное каменное изваяние. Интересно, его лицевые мышцы не болят от вечного напряжения?
Он поставил передо мной железную миску с куском белого хлеба и кружку с водой, молча прошёл к моему рюкзаку и, присев на корточки, принялся выворачивать его содержимое на пол. Абсолютно безжалостно.
- Эм... я тебе не мешаю? - поинтересовалась я, наблюдая за сия действием.
Он не отвечал. Небрежно осматривал каждую вещь на... на что? На наличие взрывчатки? Яда? Чего?.. Он крутил вещи в руках, нюхал их. Моя запасная футболка, кстати, была не первой свежести.
Он достал флакончик с антисептиком и долго нюхал его.
- Эта такая штука, как бы тебе объяснить... В общем, она раны дезинфицирует. Ах, да-а - раны... Ну это такие штуки, которое...
Он метнул в меня убийственный взгляд, и я язвительно скривилась. Ещё чуть-чуть, и он меня точно прикончит. Сколько раз я видела, как он это делает? Сотни?..
Чейз отшвырнул от себя перекись и достал квадратную упаковку белого цвета.
- О, а это прокладки! - воодушевилась я, сверля его затылок глазами. - Можешь развернуть и посмотреть, если хочешь, обычно я прячу в них мышьяк.
С протяжным тяжёлым вздохом Чейз поднялся на ноги и швырнул упаковку прокладок в меня.
Я сжала зубами металлическое колечко, чтобы не сказать чего-нибудь ещё сверх язвительного. В глазах этого парня полыхало пламя открытой неприязни. Представляю, сколько раз он уже пожалел, что спас меня.
Ещё несколько секунд он вдавливал меня взглядом в стену, затем подобрал с пола мой складной ножик, две коробки с патронами и, не произнеся не звука, вышел прочь.
- О, что ты, не стоит беспокоиться! Я сама сложу всё обратно! - не удержалась я и плюхнулась на спину.
Надо поспать, или при осмотре я просто-напросто упаду в обморок.
Комиссия состояла из женщин, ну что ж, и на том спасибо. Меня привели в просторную комнату, напоминающую больничную палату и заставили раздеться до гола. Три женщины среднего возраста осматривали меня минут двадцать, так что я конкретно успела замёрзнуть. Я-то после ночной поездки ещё не отошла, так что меня в прямом смысле колотило.
Одна из женщин, в идеально круглых очках, уделила особое внимание моему левому запястью, а точнее татуировке и быстренько начирикала что-то в своём блокноте.
Обратно в камеру меня снова вели с повязкой на глазах. Похоже, Крест - сверх засекреченное место.
Я съела оставленный мне кусок хлеба и запила водой. У меня были свои припасы, но зачем сейчас их тратить, если предлагают чужие? Я не настолько глупа, чтобы отказываться от бесплатной еды. Тем более от хлеба. Похоже, в Кресте есть пекарня.
Мне снова удалось уснуть. На этот раз меня разбудил голос Дакира:
- Вставай, Джей, надо идти на допрос.
Я приподнялась на локте.
- И какие у меня шансы?
Дакир, скрестив руки, облокотился на дверной косяк.
- По крайне мере ты не заражена.
- Но?..
- Но есть другие нюансы.
И, представьте себе, я догадывалась какие!
На этот раз по коридору меня вели без повязки на лице. Не понимаю, что здесь можно скрывать? Обычные мрачные коридоры, освещённые кое-где факелами.
Мы спустились на второй этаж - была я на третьем, - и вошли в огромное квадратное помещение со странной конструкцией на полу. Я не сразу поняла, что это такое, до меня дошло только тогда, когда я оказалась в самом центре огромного креста, окружённая деревянными стенками конструкции высотой по колено.
В помещение было полно людей, все они были разделены на группы таким образом, что каждая из них занимала по одному из четырёх отсеков креста, то есть по одному углу помещения. А я была ровно между ними всеми - по центру. В каждом отсеке находилось пять-шесть человек, и все они глядели на меня с таким неодобрением, словно я действительно оказалась заражённой.
- Всё в порядке, Джей, не волнуйся, - услышала я подбадривающий голос Дакира, выглядел он ещё более уставшим, чем на рассвете.
- Действительно, всё просто замечательно! - Это был воодушевлённый сиплый голос Блейка!
Я заставила своё сердце биться медленнее, хотя это было довольно сложно. Я вновь чувствовала себя раздетой... Все эти взгляды... словно я подопытный образец, который они сейчас собираются разобрать на атомы. Я не привыкла к такому вниманию. Мне оно не нравилось.
Я твёрдо взглянула на Дакира, стоявшего в одном из отсеков креста:
- Кажется, ты должен был сам меня допросить.
Дакир измученно вздохнул, потерев лоб рукой.
- Кое-что изменилось, Джей. Тебя было решено допросить при полном Совете.
Я огляделась. Почему они поделены на четыре группы? Здесь что-то вроде общин? Город также поделён на четыре сектора, как этот зал?
- Разъяснения тебе будут даны позже, - произнёс Дакир. - После допроса.
- Может быть... будут даны, - поправил Блейк.
- Давайте уже начинать! - пропыхтел мужчина лет пятидесяти, он выглядел так, словно его минуту назад вытащили из тёплой постели. Полноватый, с усиками под носом и лысеющей головой с сальными чёрными волосами. Он стоял в секции между секциями Блейка и Дакира.
- Можешь начинать, Феликс, - кивнул ему Блейк.
- О, нет, спасибо, сегодня я не в настроение, - отозвался сонный мужчина. - Давайте кто-нибудь другой.
- Хорошо, тогда я его проведу, - раздражился Блейк и сделал шаг вперёд. Всё что нас с ним разделяло это перегородка крестообразного сооружения.
Я с вызовов посмотрела в его бледное лицо, так что его губы дёрнулись в отвращении.
- Итак. Джей... Джей... как твоя фамилия?
- У меня нет фамилии, - отрезала я, вкладывая в голос всю жёсткость на какую была способна.
- Нет?.. Ах да, низшие из городов типа Скалы отказались от фамилий.
Низшие? Это что, он только что оскорбил меня?
- Чем ты занималась в Скале? - Губы Блейка тронула язвительная ухмылка.
- Работала в баре.
- Кем?
- Барменом, официантом, посудомойкой, вышибалой, бухгалтером...
Я стиснула зубы.
- Всё? - сузил глаза Блейк.
- Всё. Ах, нет, уборщицей тоже.
Блейк протяжно выдохнул.
Парень за его спиной еле слышно усмехнулся. Я не стала его разглядывать, мне это было не интересно, единственное, что само по себе бросалось в глаза это его волосы, выделяющиеся из всей толпы - насыщенного цвета кленового сиропа.
- Хорошо, - продолжал Блейк. - Почему ты ушла из Скалы?
- Ну... мне там надоело.
Блейк многозначительно вскинул бровь.
Я терпеливо вздохнула:
- Это гиблое место. Думаю, ты бы тоже решил оттуда свалить.
- И как же тебе это удалось? Тебя просто выпустили за ворота?
Его взгляд едва заметно скользнул вниз моей руки. Он знает про метку. И видимо знает, к чему она обязывает.
- Нет, я протаранила их мотоциклом.
По залу пробежал шёпот.
Для них этот настолько впечатляюще?..
- Мотоциклом? - помедлив, переспросил Блейк с недоверием в голосе. - Где же ты его взяла? - Теперь он даже не скрывал насмешливой улыбки.
- Угнала. Постой, дай угадаю. Сейчас ты спросишь - у кого? Я отвечу - у постовых на вышке. А потом ты спросишь - и они тебя не пристрелили? А я отвечу - ну как видишь, во мне нет дыр. Да, а потом я протаранила ворота, упала с байка, повредила плечо и колено, села и поехала дальше. Они не стали за мной гнаться, потому что, как и любой бы на их месте, были уверены в том, что меня сожрут твари. Вот. Как-то так. Банды, знаешь ли, не сильно пекутся о... низших.
Улыбка испарилась с лица Блейка, зато появилась на уставшем лице Дакира, и он даже не попытался её скрыть. За его спиной я увидела Чейза, он выглядел задумчивым и смотрел куда-то в сторону. Кажется, он не слышал и половины из того, что я сказала.
Блейк откашлялся.
- И что потом? Как ты добралась до Де-мойна?
- У меня была карта, я выкупила её за парочку отменных самокруток.
- И Крест был отмечен на ней?