Соломон - Кира Тигрис

Кира ТигрисСоломон

Немного обо мне

Где-то далеко, между темными морем и небом граница окрасилась нежно-розовым цветом. С каждой минутой она становилась все шире и шире. Новый день забирал свои права. Кричали чайки. Прибой взрывался тысячами соленых брызг. Первые лучи встающего солнца щедро обливали золотом берега, одетые в гранит. Огромные ступени старой крутой лестницы смело спускались прямо в соленые пенные волны. Эту ночь, впрочем, как и тысячи тысяч предыдущих, я не сомкнул глаз, охраняя покой старого города, безмятежно спящего на морском берегу.

Яогромный каменный лев с орлиными крыльями за могучей спиной, немой страж старой лестницы, не смыкая глаз, стою на самом ее верху. Мимо меня проходят корабли, сотни лет и тысячи судеб. Вот уже несколько столетий я ни разу не покидал свою священную верхнюю ступень. Я нем и бездвижен, но знаю о людях все через их надежды и желания. С почтением к моему возрасту и безмолвной мудрости каждый день они приходят ко мне сотнями и доверяют свои тайны. Проходят времена, рушатся горы, мелькают судьбы, но неизменны остаются лишь солнце, море и людские желания. Любой ценой: любви и счастья, богатства и славы, здоровья и долголетия желают они себе. И я желаю им того же всем своим каменным сердцем.

Люди зовут меня по-разному: кто-то крылатым львом, кто-то сфинксом, а кто-то простохранитель. Но больше всего в мое каменное сердце запало имя древнего мудрого царяСоломон. Однажды так назвал меня статный юноша из обедневшего когда-то знатного и славного рода. Перед тем, как отправиться в дальний нелегкий путь, дабы добыть золота и славы, он приходил ко мне, ища покровительства и защиты.

Мой старый город стоит на острове, каждый день я встречаю и провожаю сотни кораблей под разными флагами. И даже невозможно себе представить, как сильно бы изменилась бурная городская жизнь, если бы хоть один маленький кораблик однажды не причалил к этим скалистым берегам. Отменились бы сотни встреч, изменились бы десятки судеб, не появись тут тех людей, что приплыли сюда на этом самом корабле. А особенно, если это был фрегат «Надежда» с золотыми парусами.

Я хорошо помню тот день, когда утром мне починили левое отваливающееся крыло, а вечером, вслед за крадущейся темнотой пришел он. Сонное море было спокойно, на небе мерцали несмелые звезды, а в городе зажигались первые огни. Ко мне пришел человек средних лет, богато и модно одетый: в военном парадном мундире с погонами высокого чина, на поясетонкая острая шпага в темных позолоченных ножнах. На ее рукояти сверкал золотой крылатый левгерб одной из самых древних и знатных семей города. В полумраке я разглядел бронзовое от загара лицо с довольно грубыми чертами: широкий лоб, каменные скулы и крутой подбородок. Его сильно смягчали большие голубые глаза, смотрящие открыто и устало. Черные, как смоль, густые волосы были аккуратно зачесаны назад, острые кончики пышных усов лихо закручены вверх.

 Ты узнал меня, Соломон?  с улыбкой обратился он ко мне,  это я, Ричард! Я вернулся! Я выучился и пошел на службу! «Надежда» с золотыми парусамимой личный быстроходный корабль! Ты меня слышишь, Соломон? Смотри, какой у меня мундир!

С этими словами капитан обернулся вокруг перед моим холодным каменным носом и отдал честь.

 Теперь я не просто отпрыск обедневшего знатного рода! Мое имя у всех на слуху, мои корабли во всех портах!

«Странно,  подумал я,  смертные обычно не возвращаются ко мне после того, как их желания сбылись. Ведь теперь ему больше нечего желать!»

 Теперь любая пойдет за меня!  не унимался Ричард, тут его голос, вдруг стал тише, он перешел на шепот,  теперь за меня выйдет даже Анжелика!

И тут, наконец-то, я его вспомнил. Это правда, перед тем, как отправляться на службу, он был безумно влюблен в одну прекрасную девушку, младше его лет на восемь. Зеленоглазая, с темными длинными волосами, стройная, как лань, и грациозная, как пантера, она свела Ричарда с ума своей роскошной улыбкой. Отец Анжелики был совсем не знатен, но весьма богат, он с удовольствием вручил бы свою дочь Ричарду за его лестный титул. Но только при одном условии: будущий зять должен обладать приличным состоянием. Ричард, боясь гнева ее отца, ни разу не говорил ей о своей безумной любви и никогда не спрашивал про ее чувства. Я был единственным, кто знал про эту тайную страсть, именно у меня он спрашивал совета, рассказывая про каждую их встречу, не упуская ни одной ее улыбки, взгляда или слова. Он был уверен, его любовь взаимнаибо его любящее сердце, как и остальные влюбленные человеческие сердца, замечало лишь одни ее улыбки и теплые взоры. О, если бы он только знал, что несколько раз, почти сразу же следом за ним ко мне приходила сама Анжелика и говорила о нем то же самое, что и он о ней. Она была тайно влюблена, надеялась и верила, постоянно ожидая от него первого шага. Но Ричард просил ее руки только у меня, надежно скрывая свое жгучее чувство. Прошел год, он уехал на службу, где дрался так же яростно, как и любил. Удача улыбалась ему, погоны полюбили его сильные плечи, он быстро разбогател, связавшись с нужными людьми. И как у человека, способного одним взмахом срубить несколько голов не хватило смелости признаться в своей любви девушке? Но вот, наконец, пару месяцев назад Ричард вернулся домой довольный и состоятельный. С собой он привез своего племянника Тома, белобрысого двадцатилетнего парня с пронзительным серым взглядом, мечтающего о лихой военной карьере и смотрящего на дядю, как на Бога. Сделать предложение Анжелике Ричард решился только после пары месяцев.

«Зачем же торопиться?  рассуждал он,  она ждала меня пять лет! И тем более подождет пару месяцев!»

 Вчера я узнал, что она не замужем! Анжелика ждала меня!  продолжал Ричард, усмехаясь в усы,  Томи не скоро получит мои корабли! У меня будет сын!

Он обнял меня за гриву так крепко и радостно, словно минуту назад родился его первенец.

 Как бы я хотел пригласить тебя на свадьбу, Соломон!

О, если бы хоть один звук мог вырваться из моей каменной пасти!

«Уходи отсюда!»кричали мои глаза, мое каменное сердце разрывалось от досады,  ты опоздал! Уходи!»

 Вот, смотри, Соломон! Это мой свадебный подарок!  Ричард бережно достал из-за пазухи красный бархатный мешочек и осторожно вынул оттуда ослепительную диадему из драгоценных камнейничего прекраснее и дороже я еще не видел,  нравится?

Дрожащими руками он положил сверкающее украшение прямо на мой каменный носвероятно для того, что б я лучше его разглядел.

 Уходи, Ричард!  бессмысленно и безмолвно молил я.

Но было поздно: из темноты городских улиц к нам приближалась девушка, ее длинные черные волосы переливались в лунном свете. Одета она была, как обычная горожанка, в простенькое светлое платье, в таком легко улизнуть из дома, проскочив мимо соседей на знакомых улицах, и затеряться в шумной толпе.

Заметив около меня мужской силуэт, она радостно бросилась к нему, но тут же резко остановилась в паре метров, словно увидела приведение.

 Ричард?  взволнованно спросила она, ее большие зеленые глаза наполнились ужасом и страхом.

 Анжелика!  выдохнул он, все себя от волнения и счастья,  Анжелика! Я так ждал этого момента!

 Что ты тут делаешь?  недоумевала девушка, невольно отступая назад,  ты следишь за мной?

 Да, с самой первой нашей встречи!

 Зачем?

 Люблю! Любил тебя одну! И буду любить вечно!  Ричард встал на правое колено и протянул ей диадему, от ее роскоши и блеска девушка невольно зажмурилась,  выходи за меня замуж! Раздели со мной жизнь, богатство и титул! Стань моей женой!

 Ричард  на ее зеленые глаза навернулись слезы, она нехотя взяла в руки дорогой подарок,  где же ты был раньше? Я так ждала тебя! Я так тебя любила!

 Я знаю, любимая,  прошептал он, нежно обнимая Анжелику за плечи, и теперь я рядом навсегда!

 Слишком поздно  произнесла она дрожащим голосом,  все кончено

 Да-да! Через неделю наша свадьба!

 Все кончено, Ричард  ее взгляд блестел от слез ярче, чем его диадема, дрожащими руками она протянула ее обратно,  ты молчал! Ты ни о чем не говорил! Я ждала, не знала, что делать Ты вернулся и даже не встретился со мной!

 О, прости! Прости!  шептал он, задыхаясь,  это все дела

 Из-за них ты и опоздал!  всхлипывала девушка, все еще пытаясь вернуть диадему хозяину, тот просто убрал руки за спину,  я разлюбила тебя, Ричард! Мы никогда не будем вместе!

 Как почему? Как?  сердце храброго воина, казалось, перестало биться,  как не будем?

 Я полюбила другого! Я пришла сюда к нему! Не к тебе!

Теперь слезы затуманили его светло-голубой взгляд. Он стоял перед ней, шатаясь от ветра, словно попал в ад живым, колени подкашивались, во рту пересохло. Девушки целуют не за медали, а молодость всегда нужней погон!

Не говоря ни слова, Ричард схватил красный бархатный мешочек и с досадой швырнул его далеко в море. Затем так же безмолвно он развернулся и быстро ушел прочь, не оборачиваясь. Анжелика молчала, сквозь слезы провожая его угрюмый силуэт.

Но что делать человеку, который пару минут назад был самым счастливым, а теперь стал несчастнее всех? В этой жизни Ричарду больше не куда было идти, кроме как ко мнечтобы спрятаться от мира за моими орлиными крыльями и ждать, когда же появится его счастливый соперник. Прислонившись горячей спиной к холодному камню, несчастный бесшумно зарыдал. Даже капли прибоя, долетавшие до меня во время сильнейших штормов, не были такими солеными, как эти горячие слезы отчаяния. И кого же он сейчас винил в своей ошибке? Конечно же меня! Того, кого час назад за все благодарил!

 За что ты так со мной, Соломон? За что?!  шептал он пересохшими губами, я молча слушал,  кто он? Кто ее любовник, Соломон?

Но вот и открылась тайна: к Анжелике подошел высокий белобрысый парень в потрепанном костюме обычного моряка. Сквозь пелену слез Ричард не смог разглядеть лица и узнать его. Громкий пульс в поседевших висках заглушал их слова.

 Нет!  громко шептал он, все крепче сжимая рукоять шпаги, украшенную гербом,  я не могу так жить! Мы сразимся, и должен остаться только один!

С этими словами он вскочил на ноги и направился к паре, что тихо стояли возле гранитных перил. Подходя, Ричард уловил последнюю пару фраз их беседы.

 Мы должны уйти отсюда!  взволнованно шептала Анжелика, ее бледные ладони лежали на широких плечах собеседника,  он увидит! Он узнает!

 Но я не боюсь его!  отвечал парень, откидывая с лица длинные пряди светлых волос.

 Зря не боишься!  рявкнул Ричард, грубо хватая его за плечо, разворачивая к себе,  защищайся, щенок!

Тут он узнал это простое добродушное лицо с пронзительными серыми глазами и белобрысую копну волос.

 Томи?!  Ричард чуть не уронил свою обнаженную шпагу,  так это ты?

 Дядя?!  племянник смотрел на него круглыми от ужаса глазами,  что происходит?

 Защищайся!  повторил Ричард, переводя дыхание от гнева и неожиданности,  должен остаться только один!

Анжелика вскрикнула, Том медленно достал из-за пояса свою простенькую шпагудядин подарок, и со звоном бросил ее на гранит.

 Я не буду драться!  громко сказал он. Том не мог поднять руку на родного дядю, в тайне он мечтал поменяться с ним местами, забрать его титул, а не девушку. А Ричард, наоборот, отдал бы все, чтобы сейчас быть лет на пятнадцать моложе, таким же юным и беззаботным, как его племянник.

 Будешь, щенок!  кричал Ричард, замахиваясь шпагой,  еще как будешь!

Анжелика, все это время стоящая в немом оцепенении, вдруг, громко вскрикнула.

 Хорошо!  буркнул Ричард, в эти минуты его любовь полностью уступила место гневу и ревности, он бросил шпагу за землю,  я разделаюсь с тобой голыми руками!

С этими словами он хватил Тома за рубашку и поволок к гранитному ограждению.

 Утопим крысу с корабля!

 Нет! Ричард! Пожалуйста!  молила его Анжелика, задыхаясь от рыданий,  пожалуйста!

В отчаянии она подняла с земли шпагу, ту самую, с фамильным гербом на рукояти.

 Отпусти его!  кричала она, в отчаянии направляя острие на Ричарда.

Но тот не слушал ее, он сильно ударил парня по лицу, а затем отправил его в волны, сбросив через перила в море. Раздался звонкий плеск, убийца резко развернулся к Анжелике. Он взглянул в ее заплаканное, перекошенное ужасом лицо, бледное, как скатерть, с мокрыми изумрудными глазами и тут же почувствовал у себя под ребрами острую пронзительную боль. Ричард так резко развернулся, что нечаянно напоролся на собственную шпагу в дрожащих руках несчастной девушки. Из-под дорогого мундира на гранит хлынула алая теплая кровь. В этот момент к девушке подбежал Том, свалившись с перил, он быстро пришел в себя в холодной воде, доплыл до старой лестницы и выскочил, как ошпаренный на берег.

 Все будет хорошо!  утешал он Анжелику, она уткнулась в его мокрое плечо и разразилась,  нужно просто остановить кровь!

Ричард лежал на камнях в полуобморочном состоянии, его затуманенный, полный обиды и сожаления взгляд был устремлен на меня.

 Нужен доктор,  суетился вокруг него племянник, по локоть в крови он прикладывал к ране свою порванную на клочки рубашку,  она не слишком глубока! Ричи, ты меня слышишь?

 Рана не тут  с одышкой произнес Ричард, хватая племянника за руку и кладя ее на свою грудь прямо на сердце,  здесь она глубже

Затем умирающий перевел свой потухающий взгляд на Анжелику.

 Позаботься о ней, Том я оставил в своем завещании все на тебя и и

«И не бросай мальчика, что родился в море на фрегате «Надежда»»хотел добавить он, но обессиленный так и не смог.

 Дядя, прости!  вскрикнул племянник, но было слишком поздно, одна из ран, нанесенных сегодня Ричарду, оказалась смертельной. Он затих и больше не шевелился, только кровь алым ручьем продолжала бежать из его груди.

Они сидели в оцепенении несколько минут, не говоря друг другу ни слова, с моря доносился крик чаек и шепот волн.

 Меня завтра ждет виселица?  тихо спросила она.

 Я скажу, что это моих рук дело,  ответил он, глядя на нее своими выразительными серыми глазами,  тебе все равно никто не поверит, ты шпагу-то ни разу не держала!

И он был прав. Первый раз в жизни Анжелика взяла в руки оружие и сразу же убила человека. К тому же Ричард пал от своего же оружия, это была его шпагатот, кто обнажит меч, от меча и погибнет.

 Нет, Томи! Я не смогу без тебя!  слезы снова посыпались градом из прекрасных зеленых глаз,  ты обещал ему позаботиться обо мне!

 Завтра после полудня я буду вздернут или?  они с надеждой одновременно посмотрели на меня, затем на море,  или?

Молча, Анжелика и Том переглянулись: Ричарду уже все равно, а вот им еще жить да жить! И никто не узнает, и никто не накажет!

Девушка испуганно оглянулась по сторонам: город спит, на улицах ни души. Внезапно ее блестящий испуганный взгляд остановился на мне: я чувствовал, как муки совести и горькое сожаление сжигают ее изнутри и будут жечь до самой смерти.

 Этот не скажет,  кивнул в мою сторону Том, пытаясь улыбнуться, комок горечи подступил к его горлу, заставив замолчать.

 Нам нельзя медлить,  шептала Анжелика,  скоро рассвет

 Подожди,  остановил он, осторожно поднял шпагу Ричарда с фамильной гравировкой и вытер окровавленное острие о свою порванную мокрую рубашку. Острое лезвие заблестело, Том невольно усмехнулся своему отражению. Бросив неловкий взгляд на любимую, он тяжело вздохнул и засунул шпагу в ножны на дядином поясе. Спустя минуты молчания раздался громкий плеск волн: Ричарда похоронили, как настоящего морякаво всеоружии и на дне моря.

С тех пор минуло много лет, тело так никто и не нашел, лишь алое выцветшее пятно хранит страшную тайну о нелепом ночном убийстве. Анжелика и Том поженились, вопреки статусу у них была скромная тихая свадьба. Шел год за годом, летели дни, а Ричард продолжал жить в их памяти, беспокоя совесть и тревожа сон. Иногда по вечерам Анжелика приносила к моим каменным лапам свежие цветы и подолгу молча сидела на ступеньках старой лестницы, слушая волны.

Жизнь продолжается

Я не люблю цветы, даже самые красивые и нежные, они вынуждены медленно умирать у моих горячих каменных лап. К тому же своими яркими красками они влекут ко мне пестрых бабочек и любопытных чаек. Однажды после полудня на мою огромную каменную голову, не знавшую до этого никаких проблем, приземлилась большая чайка, пожалуй, самая толстая и наглая из всех существующих. Она хамски принялась стучать своим черным мокрым клювом прямо по моему зудящему затылку. Я не мог ни пошевелиться, ни пожаловаться, и незваная гостья, казалось, наслаждалась каждой минутой, проведенной на моей голове, раскалывающейся от жары и монотонного выстукивания. Но на сегодня это было еще не все: увлеченный чайкой, я не заметил, как у моих лап, появился серый проворный зверек. Маленький, не больше кошки, он что-то вынюхивал своей остренькой мордочкой и рыскал черными глазками-бусинками.