А как же ты узнал, что я в городе и так быстро примчался? Я же вестника в Дом Исцеления отправляла.
Ола, нежно сказал Ирга, твою магию я, уж поверь, отследить могу. Я когда ее почувствовал, думал, приеду и тебе голову откручу.
Не надо, испугалась я и наябедничала:Меня Отто к кровати веревками привязал.
Плохо, видимо, привязал, сказал Ирга, заправляя выбившиеся из узла на затылке пряди мне за уши.
Хорошо привязал, буркнула я, начиная злиться. Это я очень хотела сюда попасть.
Ирга вздохнул.
Не надо меня оберегать, как несмышленыша, агрессивно начала я, но что-то в глазах некроманта заставило меня утихнуть и почти жалобно добавить:Ты же сам сказалхорошо, что я приехала. Я еще, кроме этого, две жизни спасла. Потом вспомнила, что в доме, где видела Тяку, кто-то еще был, и гордо добавила:А может, даже больше, чем две.
Знаешь Ирга вроде бы смотрел на меня, но не видел. Взгляд у него был отрешенным. Я сейчас разрываюсь между личным и общественным. С одной стороны, я понимаю, что ты не могла иначе, что ты волновалась о родных, и, как ни крути, твое прибытие принесло больше пользы, чем вреда. Но с другой стороны, ты меня тоже должна понять. Я не могу забыть, как ты выглядела после нападения зомби на Гнедино
Его голос прервался. Я обняла его за плечи и притянула некроманта к себе. Он уткнулся носом мне в грудь и крепко обхватил руками.
Ты хотел со мной поговорить, напомнила я, разрушая очарование минуты нежности.
Угум, невнятно ответил некромант, не меняя позы.
И сколько он еще будет держать меня в неведении? Я начала осторожно освобождаться из его объятий.
Ирга! заорал влетевший в помещение молодой маг. Кончай ерундой заниматься, там еще одна партия дохляков на подступах!
Иду, со вздохом сказал некромант, и, поймав мой вопросительный взгляд, пояснил:Видишь ли, я тут всем руковожу.
Кто бы сомневался, пробурчала я.
Поезжай домой, Ола, попросил Ирга. Там, наверное, Отто с ума сходит. Отправляйся сейчас в лагерь целителей, там, скорее всего, кого-то отвозят в Чистяково. Обещаешь в одиночку не ехать? Мало ли что
Обещаю, неохотно ответила я.
Меня совершенно не прельщала перспектива ехать домой и там объясняться с полугномом, который наверняка меня ждет, полный праведного гнева. А когда он обнаружит, что я использовала драгоценные целительские артефакты Лучше уж снова нежити в лапы попасться. И Ирга в городе опять может ускользнуть и так со мной и не поговорит.
Я останусь, сказала я. Моя помощь нужна будет здесь, в Доме Исцеления. Целителей не хватает, они уже падают от бессилия.
Ирга нахмурился и повернулся к магу, который принес известие о новом наступлении нежити.
Отправляйся сейчас в целительский лагерь и скажи, чтобы немедленно прислали сюда группу магов! Выдумали тоже, в безопасном месте рассиживаться! А местные тоже хороши, героев из себя строят. А ты, посмотрел он на меня, поезжай домой. Или мне проблем мало? Еще за тебя беспокоиться?
Некромант быстрым шагом, даже не уделив мне прощального взгляда, ушел куда-то в глубь Дома Исцеления. Я скорчила за его спиной рожу, показывая свое мнение о его приказе, но от этого не полегчало.
Впрочем, злобного некроманта могут еще и ранить, а с койки в Доме Исцеления он далеко не убежит. Тогда и поговорим и о наших отношениях, и о приказах, и обо всем. Ну а если ему повезет, я все равно что-то придумаю. Пришла пора все взять в свои руки.
Глава 5РУКА, СЕРДЦЕ И ПРОЧИЕ ЧАСТИ ТЕЛА
Я валялась на лавочке во дворе, мечтательно глядя в голубое небо. После кутерьмы, связанной с нашествием нежити, было очень приятно просто лежать и ни о чем не думать.
Работы у нас было мало, в городетихо. Все, кто мог, поразъезжались отдыхать. Все, кому это не позволили финансы, вели себя тише воды, ниже травы, не особенно стремясь работать.
Копошились только в Магическом управлении. До сих пор не было известно, кто стоит за атаками нежити, хотя давно установили, что использовались силы многих и многих магов. Иногда даже этих магов находили мертвыми. Их тела кто-то подкидывал на порог городских управлений стражи разных городов с запиской, пришпиленной к одежде: «Его энергия была использована для нападения на такой-то город». Эти маги умирали сами, от истощения сил. Понятно, что руководит всем этим высокопоставленный человек, располагающий достаточными людскими и материальными ресурсами. Но не подозревать же всех авторитетных личностей государства?
Всю эту информацию я, вернувшись из Софипиля, получила от Бефа. Увидев меняя не рискнула идти домой и разбираться с Отто, поэтому по прибытии отправилась в Университет, наставник сказал:
Ольгерда, мне нужен твой нестандартный взгляд на вещи.
С удовольствием, заинтересовалась я.
Молча сидя в углу, я смотрела, как Беф расхаживает из угла в угол, вслух размышляя о возможном организаторе нападений нежити.
Я не могу понять главного, признался наставник. Каков мотив всех этих действий?
Захват власти, предположила я.
Нет, сказал Беф. В этом-то и дело! После нашествия нежити из государственной казны выплачивается огромная сумма пострадавшим, происходят отчисления на восстановление городов. Ввиду постоянной угрозы приходится увеличивать количество магов на государственной службе, а этовыделение квартир, зарплаты Кроме того, согласно законам, пострадавший населенный пункт на какое-то время освобождается от уплаты налогов, чтобы жители не сбежали в более благополучные края. Если бы хотели захватить власть, то убили бы короля и членов государственного совета, а не опустошали бы казну.
Это наши соседи, куборцы! сказала я, блестя глазами от возбуждения. Выдвигать версии оказалось очень интересным занятием.
Тайная разведка доносит, что все тихо. Куборцам сейчас не до нас, у них свои проблемы.
Какие? полюбопытствовала я.
Ола, вздохнул Беф, нужно же хоть иногда интересоваться международными новостями! Хотя бы для общего развития.
Я пожала плечами. Если что-то случалось важное, то мне об этом рассказывал Отто в наиболее доступной форме. Например: «Эльфы снизили въездные пошлины на артефакты от нежити. Наверное, им совсем туго, нежить из Сумеречных гор достала. Эх, иметь бы выход, чтобы получить от них госзаказ. Вот бы мы развернулись!»
Степные орки все время грабят приграничные города, пользуясь тем, что у них политический хаос, объяснил Беф. Наследник куборского престола, увы, очень плохой военачальник, кроме того, перессорился со всеми советниками, а у самого ума не хватает. Нет, Кубория нам пока не угрожает.
Тогда у меня больше нет никаких идей, призналась я.
Но если тебе вдруг что-то придет в голову, любая идея, ты мне скажешь? Мы не имеем права отвергать даже самые на первый взгляд безумные предположения, пока не выработаем достаточно обоснованную гипотезу.
Почему вы мне все это говорите, наставник? спросила я. Я ведь
Ты уже вполне опытный маг, перебил меня Беф. И я достаточно доверяю тебе, чтобы поделиться информацией и попросить помощи.
После этих слов наставника я была готова сделать все что угодно. Теперь я лежала на лавке и думала, надеясь, что ценная идея прилетит мне с неба. Мимо лавки с независимым видом периодически прохаживался Отто. Мы с ним не разговаривали. Точнее, это он со мной не разговаривал. После того как лучший друг высказал мне все, что думает о моем безрассудном бегстве навстречу нежити, он заметил, что я совершенно не чувствую себя виноватой в том, что несчастный полугном провел несколько дней в тревожном волнении за меня. Это его настолько оскорбило, что Отто замолчал, дожидаясь от меня слов покаяния.
Я каяться совершенно не собиралась. Более того, я считала, что это передо мной должны извиняться некоторые бородатые за то, что привязали меня к кровати.
Как бы то ни было, уже три дня на нашей территории сохранялось молчание. Под конец первого дня я выяснила, что молчать все времяэто очень тяжело. Слова так и рвались наружу. Было такое чувство, что от желания сказать хоть слово у меня распухли уши. Поэтому я сбежала в общежитие к Лире и Арсению и говорила там около трех часов не останавливаясь. За это время чета целителей успела приготовить поесть, поужинать, Лира перештопала все носки и навела идеальный порядок в шкафах, а Арсений вырезал замысловатый орнамент на кухонной полочке.
Я закончила говорить только тогда, когда язык запнулся на каком-то слове и больше не желал поворачиваться ни в какую сторону. Пока я жадно пила чай, Лира сказала:
Очень интересно было послушать про нашествие нежити на Софипиль. Ты почаще к нам приходи, я все дела переделала, которые давно собиралась.
Я молча кивнула. Двигать языком больше не хотелось.
У меня хватило ума не доставать влюбленных два дня подряд, поэтому я, по примеру подруги, занялась наведением порядка, распевая во весь голос песни. Пару раз в моем поле зрения появлялся Отто с перекошенной физиономиейему никогда не нравилось мое пение. Все же другу удалось удержаться от призывов заткнуться. Чтобы не истязать свои уши, он просто сбежал.
Сегодня утром полугном тоже куда-то ушел. Я же лежала на лавке и раздумывала. Долгожданные умные мысли все не приходили, а между тем спина от лежания на твердом уже начала болеть. Молчание и одиночество становились невыносимыми, и я уже подумывала было идти искать Отто и вымолить у него прощение за все свои прегрешения перед ним. Хоть поговорю.
И тут в голову, совершенно неожиданно, пришла идея. А что, если я попробую повести себя как монахиня? Говорят, некоторые дают обеты молчания, и к ним приходят различные откровения о смысле жизни и решении проблем. Только рассказать они об этом никому не могут, потому чтообет молчания как-никак!
Я села на лавке поудобнее, закрыла глаза и, ровно дыша, стала ждать откровения. К сожалению, в историях о праведных монахинях не рассказывалось, сколько времени они тратили на то, чтобы его дождаться, но я надеялась, что откровение приходит быстро. В конце концов, я же три дня почти молчала!
Стоило мне почти войти в согласие со всем миром, как мне на ногу залез муравей. Какое-то время я терпела его копошение, подозревая, что это искушение, ниспосланное мне свыше. Но когда наглое насекомое меня укусило, я разозлилась и открыла глаза с твердым желанием убить многоногое искушение. Впрочем, разве не так поступают с искушениями? Муравей залез в сандалию, и ее пришлось развязывать, чтобы достать раздражителя. С наслаждением раздавив муравья, я опять стала ждать глас с Небес, надеясь, что только что свершившееся смертоубийство не помешает богам обратить ко мне свой благосклонный лик. И дождалась.
Хозяйка! завопили дурным голосом.
От неожиданности и перепуга я подскочила, заработав занозу в руку, которой судорожно схватилась залавку. Божественный голос оказался писклявым, но зычным.
Да? с трепетом спросила я.
У нашей-мастерской-сегодня-юбилей-пять-лет-плодотворной-работы затараторил голос.
С сожалением пришлось признать, что это не небесное откровение. Все-таки существование божественной лавочки насчитывает намного больше пяти лет. Я неохотно открыла глаза и недовольно воззрилась на девушку у калитки.
Поэтому мы сегодня проводим распродажу, закончила она фразу, мило улыбаясь.
Я подобрела. К распродажам я относилась вполне благосклонно, к тому же кто сказал, что распродажа не может быть божественным знаком?
И что распродаете? спросила я, подходя к калитке.
Купальные наборы! Пять беретеодин в подарок! Вот, смотрите, в льняном мешочке с вышивкой расческа, мыло, пемза для пяток, мочалка и полотенце! Все самое лучшее.
С недоверием воззрившись на малюсенький кусочек дурно пахнущей субстанции, именуемой мылом, я спросила:
Зачем мне пять купальных наборов?
Друзьям подарите, ответила продавщица.
Я покопалась в мешочке, на котором было сделано несколько десятков стежков, призванных изображать цветочек.
Это, сказала я, доставая тряпочку, призванную быть полотенцем, я друзьям дарить не буду.
Подарите врагам, бойко ответила девушка.
Обойдутся.
Тогда просто недругам. У вас же есть недруги, которым ради вежливости нужно что-то дарить.
Я не вежливая, призналась я и собралась уходить обратно на лавку.
Вы даже не знаете, сколько это стоит! Всего пять медяков!
Да? заинтересовалась я. Пять медяков это было очень мало, очень. По стоимости как буханка хлеба.
Я колебалась недолго. Все-таки божественное откровение, да и пять медяковэто такая мелочь! Покопавшись в кошельке, я достала два серебряных и напомнила:
Два набора мне в подарок!
Конечно, конечно, сказала девушка, сгружая мешочки на лавку. Спасибо вам за покупку! Кстати, если вы возьмете еще десять наборов, то я вам подарю большой кусок мыла, приготовленного по эльфийской технологии. Омолаживает, очищает и увлажняет кожу.
Покажите, заинтересовалась я.
Сначала купите наборы.
Нет, сначала покажите мыло!
Мыло, между прочим, не простое, им даже эльфийская знать не гнушается мыться! Продавщица достала из сумки кусок мыла в красивой яркой упаковке. От мыла шел нежный фиалковый запах.
Ну хорошо, решилась я, доставая деньги.
Девушка осчастливила меня еще двенадцатью купальными наборами и ушла. Я же осталась сидеть на лавке, с тоской глядя на свои приобретения. Когда Отто это увидит, он сразу начнет со мной разговаривать. Только я сомневалась, что он скажет что-то хорошее. Надо бы их спрятать, пока я не придумала, кому не стыдно будет это подарить. А вот эльфийское мыло я, пожалуй, оставлю себе.
Не успела я собрать все наборы, как во двор ворвался полугном и радостно закричал:
Ирга разделался со всеми делами в управлении и пошел домой отдыхать! Я его только что видел.
Ты со мной разговариваешь? недоверчиво спросила я.
Ради такого случаяда! Я надеюсь, что ты с ним помиришься и отныне только его голова будет за тебя болеть. А я буду наслаждаться жизнью.
Мне стало обидно.
Отто, неужели я так сильно тебе надоела? Неужели тебе так со мной тяжело? глухо спросила я.
Полугном гордо отвернулся.
Прости меня, пожалуйста, жалобным голосом попросила я. Следующий раз, когда ты меня привяжешь к кровати, я не буду сбегать, честное слово! Я даже сопротивляться не буду, что бы ты со мной ни делал!
Даже если я тебя продам сексуальному маньяку? заинтересовался Отто.
Даже, твердо ответила я, но, подумав, добавила:Только сначала у меня спроси, может быть, я за себя больше заплачу.
Полугном, скрестив руки на груди, смотрел на меня непреклонным взглядом.
Отто! завопила я, падая перед ним на колени. Ты самый лучший и заботливый друг в мире! Ты денно и ношно заботишься о моем благе, а я, бестолковая, этого не ценю!
Ты что? отшатнулся лучший друг. Перед Иргой будешь на колени падать. Заканчивай цирк, я тебя уже простил! Я тебя еще вчера простил, когда ты петь начала.
Ты же сбежал от моего пения! обвинила я друга, отряхивая пыль с юбки.
Конечно, сбежал. Еще пару минути я был готов продать свою часть дела и уйти в отшельники навсегда. Твое пениепросто оружие массового поражения!
Отто, призналась я, я тебя люблю.
Я тоже тебя люблю, смущенно буркнул лучший друг, быстро прижимая меня к себе. Иди уже, мирись. Я на всякий случай успокоительной настойкой запасся.
Он достал из сумки большую бутыль и гордо сказал:
Сегодня купил. Тут на все твои кризисы в личной жизни на ближайший месяц хватит.
Ты думаешь, у меня ничего не получится? дрожащим голосом спросила я.
Нет, что ты! Я уверен, что ты добьешься своего. Главноетак же упади перед Иргой на колени. Он насчет тебя слабохарактерный, для него этого будет достаточно. А если он все же проявит твердость, закрой его в ванной и пой под дверью. Уверен, что против такого аргумента он вряд ли найдет что возразить.
Как я его в ванной закрою? ошеломленно спросила я, сраженная таким потоком советов.
Хитростью.
А если он меня выгонит?
Пошлешь мне вестник, будем брать твоего любимого в осаду.
Хорошо, обрадовалась я, сгружая купальные наборы обратно на лавку.
Что это? спросил Отто.
А, подарки постоянным клиентам. Потом расскажу, ответила я уже от калитки.
Вооруженная огромным букетом роз и большим кинжаломна всякий случай, я осторожно постучала в двери квартиры Ирги.
Входите, откликнулся он.