Куда! завопила я, хватая за рукав. Трус несчастный! Да не съедят тебя мои сестры!
Ирга смущенно топтался на месте, невнятно бормоча что-то о злобных тещах, после которых зятей помещали в лечебницу для душевнобольных.
Отто прервал его рассуждения решительным:
А теперь поцелуйтесь!
Я приникла к Ирге губами, одновременно крепко обнимая его руками и ногами. Теперь он никуда не сбежит.
А некромант и не торопился, ответив мне на поцелуй с такой страстью, что я задохнулась, а кишки в животе скрутились в тугой комок.
Апофеозом нашей любви стал треск обвалившегося под весом зрителей забора.
Глава 6СВЯЩЕННЫЕ УЗЫ РОДСТВА
Мы тряслись в пассажирской карете по направлению к Софипилю. Ирга был тих и мрачен, а я, пользуясь этим, дремала у него на груди, набираясь сил перед встречей с любящими родственниками. На всех остановках я неустанно следила за женихом, не без оснований подозревая его в желании сбежать. Некромант, бесстрашно сражающийся с нежитью, банально трусил, когда дело коснулось знакомства с моей мамой. От его попыток скрыть страх мне было смешно, но я молчала, подозревая, что от моих насмешек бедняге будет еще хуже. Мне повезло больше: с мачехой Ирги, отцом и младшей сестрой я буду знакомиться уже на свадьбе. Родные любимого жили далеко, и мы решили, что одного приезда в Чистяково им вполне хватит. Тем более что Илисса уже давно рассказала родителям моего жениха все, что обо мне знала.
Мы решили сыграть свадьбу как можно скорее. Хватит оттягивать, сказал Ирга, а я согласилась, надеясь, что проспоренные полугному десять золотых лягут на плечи новоиспеченного мужа. В конце концов, Отто старался для нас обоих. Кстати, о том, как ему удалось уговорить некроманта сделать мне предложение и где они за ночь нашли роскошную карету и белый костюм, у Ирги я не решилась спрашивать, а полугном молчал. Лучший друг обмолвился лишь о том, что «вас просто нужно было подтолкнуть, иначе еще бы долго всем головы морочили».
Почти у самого Софипиля Ирга встрепенулся так резко, что от неожиданности я больно стукнулась о сиденье. С тяжелой головой, еще не сбросившей сон, я смотрела, как он колотит в стенку кареты и просит остановиться. Остальные пассажиры с испугом и сочувствием смотрели на некроманта.
Укачало беднягу, пожалела его бабушка-соседка. На вот мятную конфетку, мне всегда помогает.
Какая конфетка, она не поможет, простонал Ирга. Остановите!
Перестань придуриваться, мрачно сказала я, но посмотрев на неестественно бледное лицо с капельками пота над губой, испугалась:Ирга! Что с тобой?
Ничего не говоря, некромант вывалился из остановившейся кареты и уткнулся лицом в траву, схватившись за голову.
Он ничем заразным не болен? встревожился кучер.
С утра не был, ответила я, опускаясь рядом с любимым на колени и робко трогая его за плечо:Ирга! Ну скажи хоть, что случилось!
Ты разве этого не чувствуешь? сдавленно прошептал он.
Я честно прислушалась к себе.
В голове шумит, призналась я и воскликнула, озаренная внезапной догадкой:Это последствия применения чужой магии!
Черной магии, простонал Ирга, которую пытаются скрыть.
В Софипиле? испугалась я. А может, это еще остатки после нашествия нежити?
Ирга замотал головой. Кто-то протянул мне фляжку с водой. Я недолго думая вылила ее некроманту на голову.
Спасибо, пробурчал он, выжимая длинную челку. Мне значительно полегчало. Особенно если учесть, что это был компот и я теперь весь липкий.
Извини, я не проверила. Можем ехать?
Да, теперь мне точно нужно в твой родной город, вздохнул Ирга.
Но почему тебе стало так плохо? спросила я, когда мы уже ехали дальше и мне удалось успокоить соседей, списав все на несвежую рыбу.
Что ты знаешь о проявлениях магии? задал встречный вопрос Ирга.
Каждое применение магии отражается в мире, вспомнила я параграф из учебника. Это как круги на воде. Возле использовавшего магию энергетический фон будет очень сильно изменен: чем больше расстояние, тем меньше колебание.
Как правило, мы не отмечаем использование магии, это как постоянный шум, к которому привыкаешь. Чтобы почувствовать какой-то вид магии, на него надо настроиться.
Как в симфоническом концерте слышать только скрипки? блеснула я эрудицией.
Да, согласился Ирга. Не знал, что ты ходила на симфонические концерты.
Я вообще очень культурно образованная девушка, сказала я гордо, про себя отметив, что надо сказать спасибо маме, которая нас всех однажды вывезла в филармонию.
Приятно это слышать. Так я настроен на то, чтобы услышать твою магию, продолжал Ирга. И ввиду специфики работы и последних событий я могу отследить черную магию, которую остальные просто не заметят.
Но ведь я тоже ее почувствовала!
Конечно, но ты ежедневно работаешь с магическими потоками, наполняя артефакты. И для тебя изменение магического фона отозвалось лишь головной болью, которую ты бы с легкостью списала на другие причины.
Почему же тебе было так плохо?
Потому что черная магияэто противоположность тому, что я делаю. Я поднимаю мертвецов, используя для этого свою энергию. А черный маг использует энергию другого и против его воли.
Поэтому в поединке с черным магом ты проиграешь?
Почему?
Ведь ты же располагаешь только собственным ресурсом сил, а он забирает чужие. Я с ужасом вспомнила Левана, который управлял огромным количеством мертвецов, используя для этого энергию смертей уничтоженного перед этим поселка.
Во-первых, не всегда найдется возможность забрать откуда-то энергию. Во-вторых, главное не количество энергии, а ее умелое использование. Да будет тебе известно, милая моя, что я достаточно сильный и умелый боевой маг. Даже в Сумеречных горах
Ты был в Сумеречных горах? завопила я в ужасе. Пассажиры посмотрели на Иргу с вновь проснувшимся интересом. Когда?
Когда писал в Рорриторе диссертацию, признался некромант. Да и до этого я летом часто отправлялся туда на практику. Просто тебе не говорил, чтобы не волновать.
А сейчас сказал, да? Чтобы я волновалась задним числом, да?
Мне показалось, что сейчас ты много опытнее, чем, скажем, год назад, и уже не так болезненно воспримешь эту информацию.
С сожалением пришлось признать, что любимый был прав, но дух противоречия заставил меня буркнуть:
Все равно, тебя же могли убить. И плакало тогда мое эльфийское платье.
Когда я воевал в Сумеречных горах, то тебе платье еще не было обещано, заметил некромант.
Тем более! Если бы тебя убили, мне платье даже не было бы обещано! Тебе не понять, что такое жить с мечтой о прекрасном платье! Это это очень приятно.
Я в курсе, скептически сказал Ирга. Я несколько лет жил с мечтой о прекрасной девушке, которая теперь готовится стать моей женой.
А, это не одно и то же, отмахнулась я. Жить с мечтой о платье куда приятнее!
Учитывая твой характерда, весело согласился жених.
По приезде в город мы сразу же направились в Магическое управление. Дежурный маг, старенький-престаренький, долго записывал в соответствующий формуляр наше заявление. В том, что мы почувствовали использование черной магии, он даже не сомневался.
Начальство разберется, дребезжащим голосом сказал маг, старательно выводя буквы.
Я с трудом удерживалась от желания пнуть его и самой заполнить бумагу. Ирга держался совершенно спокойно, впрочем, ему чем дольше отсрочка от встречи с моей мамой, тем лучше. Когда мы вышли на улицу, я пожаловалась:
Как же долго!
Старость надо уважать, нравоучительным тоном сказал Ирга. Еще неизвестно, как ты себя будешь вести в таком возрасте.
Я не доживу.
Согласен. Вредные привычки тебя погубят. Но у тебя еще есть шанс от них избавиться и прожить очень долгую жизнь.
Зачем?
Например, чтобы сплясать на могилах своих врагов и получить от этого моральное удовольствие, предположил некромант.
Могилы еще найти надо, возразила я.
Ну тогда для того, чтобы накопить огромное состояние, и пусть наследники ждут, пока ты отправишься за Грань, а ты все будешь жить и жить, жить и жить.
О! Такой вариант мне нравится намного больше.
Погоди. Ирга подошел к уличной колонке с водой. Мне бы после компота отмыться, а то появлюсь на глазах у будущих родственников со слипшимися волосами.
Он открутил кран и засунул под ледяную струю голову.
Смотри, не заболей, заволновалась я. А то помрешь, не ровен час, от простуды, а я даже не успею побыть твоей женой.
Спасибо за трогательную заботу, отозвался Ирга, стряхивая с себя капли.
Я посмотрела на него и поняла, что лучше бы он явился ко мне домой со слипшейся челкой. Такойс мокрыми волосами, с расстегнутой на груди рубашкойон выглядел настолько эротично, что я заволновалась, что придется его защищать от посягательств молодых соседок. Почесав живот, чтобы успокоиться, я пару раз глубоко вдохнула. Мы уже очень давно не спали вместе, но Ирга твердо придерживался целомудренности в наших отношенияхчтобы был стимул как можно быстрее пожениться.
Встречать нас на крыльцо высыпало все семейство с ближайшими родственниками. Получившая загодя письмо о нашем приезде, мама оповестила всех, кого могла, и посмотреть на неуловимого жениха Ольгерды пришли все, кто хотел.
При виде такой толпы Ирга остановился и попятился. Я крепко сжала его руку, пошире расставив ноги для большей опоры. Конечно, мне не тягаться с некромантом в силе, но задержать я его смогу.
Может быть, слабым голосом сказал Ирга, я им отсюда рукой помашу? А? Они меня все увидят и будут довольны, да?
Я не стала говорить о том, что его ждет допрос с пристрастиемв свое время я имела возможность понаблюдать, как этой процедуре подвергались кавалеры моих сестер.
Мама, папа, сказала я, подтаскивая любимого к калитке, позвольте познакомить вас с моим женихом, Иргой Ирронто.
Обернувшись, я увидела в его глазах покорный ужас жертвы, обреченной на заклание.
Улыбайся, прошипела я.
Лицо некроманта перекосилось. Я решила не требовать от него большего и ввела во двор. Ирга безвольно переставлял ноги, но меня радовало хотя бы то, что под пристальными взглядами моих родственников он не дрожат.
А что же ты бледненький такой? всполошилась мама. Устал с дороги?
Немного, сказал Ирга почти нормальным голосом.
Ничего, утешила его мама, вот поженитесь, будете к нам приезжать часто, ты и привыкнешь к долгой дороге.
Некромант бросил на меня испуганный взгляд, в котором я без труда прочитала: «Часто?!» Чтобы его успокоить, я отрицательно покачала головой.
Пойдемте к столу, засуетилась бабушка. Ведь нужно познакомиться поближе.
Пока родственники шумно рассаживались, папа стал во главе стола и постучал по стакану:
Прошу тишины.
В установившемся молчании все услышали конец чьей-то фразы:
некроманты более страшные.
Простите, что? осведомился Ирга.
Мы считаем, что вы не некромант, нагло заявила моя двоюродная тетя Зана, самая главная в семье скандалистка и сплетница. И что Ола вас сюда привела, чтобы перестать казаться старой девой. И мы вообще считаем, что вы нанятый актер. Чего только бедная девочка не придумает!
А кто этомы? очень любезно спросил некромант, рассеянно крутя в руке вилку.
Мне хотелось провалиться сквозь землю от бесцеремонности тети. Мама же могла ее не приглашать! Ведь на свадьбе Дарии Зана отличилась тем, что во всеуслышание заявила, что, по ее сведениям, жених моей сестры несостоятелен как мужчина. Маме и свекрови сестры пришлось здорово потрудиться, чтобы скандал не перерос в массовое побоище. Впрочем, как по мне, они старалась зря, потому что свадьба все равно закончилась дракой.
Мыэто самые дорогие для Олы людиее родственники! с чувством воскликнула тетя.
Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но Ирга сжал мою ладонь, призывая к молчанию.
Вы правы, мягко и почти нежно сказал он. Некроманты действительно так не выглядят.
Тетя с победным видом огляделась.
Но вы неправы в том, что я не некромант. Просто ради моей любимой я решил не шокировать ее самых дорогих людей и скрыл свой истинный облик. Но раз вы настаиваете
Ирга обаятельно улыбнулся. Я схватилась за голову. Родственники подались вперед, предвкушая зрелище.
И они его получили по полной программе. Высокий черноволосый парень в черной рубашке и кожаных брюках вдруг оказался одет в развевающуюся черную хламиду, подчеркивающую гигантский рост и неестественно длинные конечности. Аккуратная прическа превратилась в длинные спутанные седые патлы. Длинный нос стал еще длиннее и обзавелся огромной бородавкой. На лице выросла клочковатая борода. Протягивая к гостям руки с огромными желтыми когтями на пальцах, некромант спросил голосом, к которому больше всего подходило определение «замогильный»:
Чью бы кровь мне сейчас отведать?
Даже меня, человека привычного к иллюзиям, передернуло от ужаса. Что тогда говорить о гостях! Раздался шум, треск, невнятные вскрики. Через минуту наша гостиная представляла собой поле после битвыперевернутые стулья, разбитые тарелки, распахнутые окна и двери с оборванными шторами. Родичей как ветром сдуло. Я в ужасе стала ждать, как на это отреагируют мои родители.
Хотел бы я так уметь, меланхолично заметил сидящий на своем месте папа. Неужели наша семья пополнилась тем, кто сможет укоротить чьи-то слишком длинные языки?
Не знаю, сказал Ирга, сбрасывая иллюзию. Я оплачу всю разбитую посуду, виновато пообещал он вылезавшей из-под стола маме.
Мама только кивнула, дрожащей рукой наливая себе воды.
За знакомство? предложил папа, разливая по рюмкам домашнее вино. Надеюсь, у вас есть братья?
Нет, у меня две сестры, признался некромант.
Жаль, вздохнул папа. Были бы у вас братья, цены бы вам не было. Ну да что поделаешь, нет в жизни совершенства.
Это было очень невоспитанно с вашей стороны, молодой человек! проворчала бабушка, убирая с блузки консервированные грибочки. Во-первых, я могла получить сердечный приступ, а во-вторых, вы распугали всех наших гостей!
Во-первых, галантно ответил Ирга, вы выглядите такой молодой и здоровой, что я сомневаюсь, что вам грозит сердечный приступ. А во-вторых, со стороны гостей было весьма невежливо подозревать Олу в обмане.
Она просто очень долго тебя от нас всех прятала. Теперь понятно почему, с хитрой улыбкой сказала самая младшая, Тария. Потому что ты такой страшный.
Нет, потому что ваша сестра очень долго колебалась, стоит ли выходить за меня замуж, честно ответил Ирга, не давая мне ни слова вставить. Но теперь она передумала, и на следующей неделе мы женимся.
На следующей неделе? закричала мама. Да как же можно! Мы же ничего не успеем приготовить.
А ничего и не надо, сказала я. У нас будет скромная свадьба в Чистяково.
Но мы же не успеем никого предупредить
Мам, как ты могла сейчас убедиться, у Ирги вряд ли сложатся отношения с нашими родственниками, заметила я. Тем более что я настаиваю на скромной и тихой свадьбе.
Ты не имеешь права так говорить! возмутилась мама. Свадьбасобытие не только твоей жизни! Мы тебя растили, кормили, поили, воспитывали
И теперь надо громко и празднично сбыть тебя с рук, вставил папа, пока мама набирала воздух для следующей тирады.
Да как ты можешь так говорить! напустилась она уже на своего мужа. Оланаше дитя, и мы до смерти от нее не избавимся! У нас кровная связь.
Ирга слушал, не забывая с аппетитом есть. Он был доволен, что про него почти забыли, пока я отстаивала свое право на скромную свадьбу, сестры верещали про новые наряды в честь праздника, а бабушка возмущалась алчности молодого поколения.
Ирга, а как твои родители отнеслись к такому решению? наконец-то мама обратила внимание на моего жениха.
Мои родители меня достаточно уважают, чтобы принять любое мое решение, касающееся собственной жизни, сказал некромант. Тем более что они давно ждут, когда я женюсь. Кроме того, я оплачиваю все расходы.
На этом дискуссия о свадьбе, к счастью для меня, была закончена.
Постелили нам конечно же в разных комнатах. Любимого отправили ночевать в мою старую комнату, а я переехала к младшим. Когда все улеглись, мама решила со мной поговорить. Я с замиранием сердца ждала ее оценку Ирги, хотя и сомневалась, что она будет положительной.