Я вдруг подумал, сказал барон с грустью, может быть, Ольгерда пользуется каким-то приворотным средством?
Ты сомневаешься в моей привлекательности? оскорбилась я.
Раньше не сомневался, протянул Рон. Но теперь, когда даже эльф-женоненавистник к тебе явился
Они дружно посмотрели на меня. Мне взгляд недавних поклонников не понравился.
Я ничего не использую! заверещала я. На мне сейчас вообще никаких артефактов нет! Даже кольца обручального уже нет! Во всем виноваты моя женственность и обаяние.
Эй! Орк пнул эльфа, и тот открыл глаза, страдальчески скривившись. Зачем тебе Ола?
Она мне не нужна, неимоверно пафосным и одновременно умирающим голосом ответил длинноухий. Я умираю и перед смертью решил узнать, что такое человеческая самка.
Сказав это, он закрыл глаза и стал прерывисто дышать.
Все эльфыизвращенцы, в очередной раз подтвердила я бабушкину истину. Может быть, кто-то поможет этому умирающему?
А смысл? спросил Живко.
Тут еще эльфийского трупа не хватало! вознегодовала я. Мало мне проклятий!
Пробурчав что-то неразборчивое, мои поклонники, не стараясь быть аккуратными, подняли эльфа и потащили к Варсоне.
Ирга! умоляющим голосом сказала я, поворачиваясь к мужу. Я не пользуюсь приворотными средствами.
Я знаю, произнес Ирга с непроницаемым выражением лица.
Прости меня за эльфа! Я пыталась разгадать, что означает его взгляд, но безуспешно. Я ему ничего такого не обещала, просто обратилась за помощью, чтобы он заблокировал двери в подвал. Боюсь, иначе мы бы с тобой не встретились, потому что меня хотели казнить. Очень хотели.
Понятно, сказал некромант все с тем же выражением лица.
Ирга прошептала я робко. Что-то мне его настроение совершенно не нравилось. Ирга, давай поговорим.
Зачем? спросил он холодно.
Ну, как муж и жена, обсудим все Мне не нравится, что ты такой мрачный, я не знаю, что ты думаешь, и от этого волнуюсь.
Странно, заметил Ирга, раньше тебя это никогда не волновало.
Наверное наверное, я раньше была слишком эгоцентричной, призналась я. Просто когда я думала, что тебя потеряла, я несколько пересмотрела свою жизненную позицию.
А-а-а протянул Ирга.
Я закрыла глаза, чтобы не было так страшно, и сказала:
Знаешь, ведь мы уже так давно вместе, а я, по сути, о тебе знаю очень мало.
Ты никогда не спрашивала, сказал Ирга.
Да, призналась я. И Отто Я тоже мало интересовалась его жизнью. Мне было достаточно, что он рядом, что он всегда меня поддержит Он рисковал жизнью ради меня.
И не один раз.
Я знаю, нетерпеливо сказала я. Но с Отто я еще разберусь, если у меня будет на это время, если не помру на этой полянке. Мне сейчас важнее ты.
Ирга помолчал, а потом тихо спросил:
Скажи, зачем ты меня искала?
Потеряв дар речи, я открыла глаза и уставилась на некроманта.
Как этозачем? пролепетала я. Я тебя спасти хотела!
Зачем? Я ведь специально скрыл свою энергию, чтобы меня было невозможно найти.
Но но Ирга! Какой ты еще реакции от меня ожидал? Я просыпаюсь утром, а мой муж исчез! Ты думал, я это все так оставлю? Да никогда!
Зачем? настойчиво повторил Ирга, и я поняла, что ответ на этот вопрос для него необычайно важен. Зачем? Ведь рядом были и барон и орк. Они бы быстро тебя утешили в мое отсутствие.
Затем, сказала я тихо, затем, что ты мой муж.
Нет, не то. Как же сказать, чтобы объяснить ему все свои чувства?
Ирга, я поймала его взгляд, ты часть меня, понимаешь? Ты стал частью меня когда-то давно, и теперь я просто не могу без тебя жить. Более того, ты лучшая моя часть. Любящая, благородная, заботливая. Было бы неправильно сказать, что ты для меня вся жизнь, но жизнь без тебяэто как существование в вечной ночи. А я люблю солнце. Я люблю тебя. Конечно, мне приятно наличие поклонников, но если ты скажешь, я тут же попрошу их больше никогда не попадаться мне на глаза. Мне важен ты, Ирга, твои чувства, желания, мысли. Мне очень жаль, что раньше я не давала тебе возможности поделиться ими со мной, но я обещаю, что все изменится. Я не хочу потерять тебя. Не хочу потерять тебя не только физическиэто я как-нибудь переживу, я не хочу потерять тебя духовно. Я хочу чтобы ты был рядом. Чтобы знал, что я тебя всегда поддержу
В легких закончился воздух, я передохнула, но за это время из головы вылетели все мысли. Передо мной сидел не холодный, отчужденный незнакомец, которого я увидела после спасения из плена, а мой любимыйс открытой и ласковой улыбкой и смешинкой в голубых глазах.
Я люблю тебя! выдохнула я.
Я тоже тебя люблю, моя милая, серьезно сказал Ирга.
И ты ты все понял, что я хотела сказать? волнуясь, спросила я.
Конечно, улыбнулся муж. Я же тебя не первый день знаю. И тихо добавил:Спасибо тебе за это.
В подвале, когда я была уверена, что мы больше никогда не увидимся, у меня было время подумать, призналась я. И еще. Ты, конечно, не воспринял серьезно то, что говорил Живко? По поводу того, что ты не можешь меня защитить и все такое.
Ирга медленно встал с земли.
Конечно, сказал он. Я тебя за эти годы столько раз вытаскивал из разных передряг, что куда там Живко. И уж тем более я не собираюсь объявлять наш брак недействительным или подавать на развод.
Слава Силам Небесным! с облегчением вздохнула я. Кстати, знаешь, кровать, которую ты купил для первой брачной ночи, раритет. Мы же ее не продадим?
Разве что за очень большие деньги, уверил меня муж. Сама этим займешься.
Поцеловав меня взглядом, некромант сказал:
Ну что ж, теперь, пожалуй, займемся избавлением тебя от проклятий.
Как ты это собираешься сделать? поинтересовалась я, радуясь, что мы ушли от щекотливой и тяжелой для меня темы обсуждения отношений. Честное слово, я хочу быть хорошей женой и согласна вытерпеть эти моменты ради мужа, раз ему это так важно, но хорошо бы, чтоб это было пореже. Говорить «я тебя люблю» для меня необыкновенно трудно, уж не знаю почему.
Скоро сюда прибудут маги со всего королевства, а может быть, даже из соседних, объяснил Ирга. Они сообща решат, что делать, а я им не позволю сделать что-нибудь такое, что может тебе навредить.
Я надеюсь.
И, зашептал некромант, как только ты появилась, обвешанная проклятиями, я отправил вестника моему отцу. Он специалист в черной магии. Думаю, как только он прибудет, то все решится гораздо быстрее.
Специалист в черной магии? переспросила я, стараясь не выглядеть шокированной. Ну и родственнички у меня!
Тсс! прошипел Ирга. Это секрет. Просто он хотел вернуть маму, для этого все средства были хороши.
Понятно, ответила я. А я не думала, что ты можешь отсылать вестника на такие расстояния. Я думала, это невозможно.
Некромант криво улыбнулся:
Я тоже так думал. Но желание видеть тебя живой сильнее «не могу».
Ирга прошептала я. Как же мне повезло, что ты мой муж.
Он пристально посмотрел на меня и, помедлив, дрогнувшим голосом сказал:
Ради этих слов я готов сделать для тебя все, что угодно.
Жаль, что я раньше этого не понимала!
К полудню на нашу полянку начали подтягиваться маги, чем весьма уронили себя в моих глазах. Честное слово, мне и то меньше времени понадобилось, чтобы определить координаты необходимого для телепортации места. Правда, телепортироваться так, чтобы захватить с собой учеников, скарб, слуг и даже любимых домашних животных, я вряд ли бы смогла.
Я установил маяк, объяснил мне Беф, расхаживая вокруг места моего заключения. И теперь все прибывающие на место выброса демонической силы будут знать, куда двигаться дальше.
А что там теперь? поинтересовалась я.
Развалины, пожал плечами наставник. Развалины с огромным количеством различной магической энергии. Там все так смешалось, от защитного барьера остались только клочки, от усадьбытолько тронный зал, защищенный магией. В него нам пока проникнуть не удалось.
А вы пытались? заинтересовалась я.
Конечно! воскликнул Беф. Да и кто бы устоял перед таким соблазном? Сейчас там мои парни работают и еще несколько магов. Разбираем то, что осталось. Там магического инвентаря столько, что на Университет хватит. Думаю, ректор будет доволен.
О! сказала я, с любопытством глядя на Бефа. Никогда не замечала в нем тяги к накопительству. Вы решили, что это все будет принадлежать Университету?
Кто раньше встал, того и тапки, весело ответил наставник. На самом деле мне даже пришлось бороться с Отто, который заявил, что это все по праву принадлежит вам, в восполнение морального и физического ущерба.
О! повторила я, и тут в голову мне пришла интересная мысль:Если вы пообещаете, что содержимое тронного зала достанется нам, я вам гарантирую: мы его вскроем.
Беф рассмеялся.
Думаю, на такое я не смогу пойти, с сожалением сказал он и уже серьезно добавил:Просто я подумал, что обретенные на развалинах сокровища помогут склонить ректора к мысли, что тебя не стоит делать экспонатом для изучения.
Я молчала, раздумывая над тем, какие гадости от судьбы мне еще ждать в ближайшее время.
Я боялся, что так будет, со вздохом сказал Беф, но никак не думал, что это приобретет такой размах. Сейчас прибыло около двадцати наших архимагов, пять куборских и даже три эльфийских. И практически все они единодушно решили, что тебя следует хорошенько изучить, исследовать всю твою магическую энергию и чуть ли не разобрать по кусочкам.
О! сказала я. На большее у меня просто не хватило сил. Мир сузился до пятачка в несколько шагов в диаметре, в котором я сидела.
Не волнуйся, сказал Беф. Мы тебя отстоим. Там твой муж, который является твоим правомочным представителем.
А вы выдохнула я, потрясенная догадкой.
Тебя охраняю, кивнул наставник. Чтобы ни у кого не возникло желания внезапно похитить Олу. Или исследовать.
А они не подумали, что я могу сбежать, наплевав на все?
И как далеко ты уйдешь? поинтересовался Беф. Как только ты покинешь пространство, которое закрывает доступ магической энергии, проклятия тут же начнут действовать.
Я очень-очень быстро побегу в центр лагеря, мрачно сказала я. И посмотрю, что будет.
Беф пожал плечами:
Делай, как знаешь. Но все же я рассчитываю на твое здравомыслие.
Если мне не понравится то, что маги собираются сделать, я буду защищаться! сообщила я.
Естественно, согласился наставник. Только прошу помнить, что ты не одна.
А вам ничего не будет за то, что вы меня защищаете?
Нет, улыбнулся Беф. Каждый имеет право отстаивать собственное мнение. А, вот и они. Прошу, веди себя прилично, все-таки у нас иностранные гости.
Из подлеска вышла делегация архимагов под предводительством ректора моего Университета. Я никогда не видела такое количество сильных магов вместе, но вместо благоговейного трепета ощутила разочарование. Все архимаги, за исключением эльфов, выглядели не очень привлекательно. Они были или изранены в боях, или сгорблены от постоянного сидения в библиотеках, но все, как один, были очень старыми, морщинистыми и непривлекательными. Даже эльфийские архимаги выглядели не столь изящными, красивыми и здоровыми, как виденные мной доселе эльфы. У одного остроухого даже были залысины. Их вид меня настолько озадачил, что я невежливо уставилась на эльфа, пытаясь совместить эти два факта в своем сознании: эльф и лысина. Под моим взглядом архимаг слегка покраснел и ловкими, выдававшими долгий опыт движениями начесал на залысину пряди волос.
Когда я отвлеклась от созерцания эльфа, то поняла, что архимаги пристально меня рассматривают. Почувствовав себя редким музейным экспонатом, я постаралась справиться со смущением:
Здравствуйте.
Архимаги не ответили, продолжая меня рассматривать с разными выражениями лиц. Но ни одно из них не было достаточно благожелательным, чтобы я почувствовала себя в безопасности.
На краю полянки стоял, прислонившись к дереву, Ирга. Он скрестил руки на груди и бесстрастно наблюдал за происходящим. Я повертела головой и увидела, что и барон и орк не пропустили этого мероприятия. Рон держал руку на эфесе меча, а Живко играл со своими кинжалами. На лицах у обоих были свежие кровоподтекивидимо, они продолжили разговор, который был прерван появлением эльфа, только уже без мечей. За спинами магов стоял Трохим, пристально рассматривавший собственные ногти. Не хватало только Отто, но он был очень занят дележом имущества, оставшегося от королевской усадьбы.
Мне надоело, что меня так рассматривают, причем некстати вспомнились мои спутанные волосы и простая рубашка с серой юбкоймоя запасная одежда, которую пришлось надеть после посещения Ёшки, когда мой наряд превратился в лохмотья. Да, не в таком виде я мечтала предстать перед сильнейшими магами королевства! Не выдержав, я скорчила жуткую рожу и с воплем «Бухаха!» кинулась к защитной линии.
Маги отшатнулись и заметно побледнели. Беф закашлялся в кулак. На лице у Ирги не дрогнул ни один мускул.
Вот как действует проклятие! зашептались между собой маги и снова умолкли.
Очень интересный экземпляр, не правда ли, коллеги? наконец нарушил молчание самый седой и толстый маг.
Я не экземпляр! возмутилась я.
А вы, девушка, помолчите. Вот к чему приводит бесконтрольное поклонение демонам.
Я вовсе не поклонялась демонам! заявила я, но потом припомнила, что мои регулярные воззвания к Ёшкиному коту его хозяином были приняты совершенно однозначно как признак поклонения, и умолкла.
Я все же считаю, коллеги, что нам будет лучше перенести исследуемый объект куда-нибудь в безопасное место, например в мою лабораторию, и там
Предложение толстяка было заглушено ропотом возмущенных голосов:
Как он может такое предлагать
Моя лаборатория
Хочет забрать себе все лавры
Я давно хотел узнать природу демонической магии, а он украл мои исследования
Требую справедливости, я могу
Если вы не позволите проделать это в
Я буду жаловаться
Я протестую! негромко, но четко произнес Ирга. Архимаги замолчали, недовольно глядя на того, кто осмелился прервать их беседу.
Беф подтолкнул локтем ректора, и тот неуверенно произнес:
Коллеги, предлагаю все же заняться избавлением юной особы от проклятий.
Наставник подтолкнул его еще раз, и ректор, на этот раз уверенно, сказал:
Ольгерда является одним из талантливейших Мастеров Артефактов, поэтому хотелось бы как можно быстрее помочь ей вернуться к работе.
Признание ректором моих достоинств вызвало у меня прилив гордости. После таких слов я готова была смириться даже с ролью экспоната для изучения. Правда, только в рамках своей альма-матер.
Как можно точно изучить проклятия, когда она сидит за этими защитными барьерами? недовольно произнес один из магов.
Ха, коллега, вы не знаете такой ерунды? вмешался худенький и сгорбленный старичок в очках с толстенными линзами. По изменениям в ее ауре, конечно! Вот смотрите. Он взмахнул рукой, и перед ним возникла фигура, напоминающая мою. Вот здесь, здесь и здесь
У меня грудь больше, чем на этом вашем образе! не утерпев, вмешалась я.
Девочка, это все несущественно. Вот если бы у вас вот здесь был выплеск энергии, это было бы куда интереснее, отмахнулся старичок.
Я обернулась к Ирге. Он улыбнулся и одними губами произнес: «Ты самая красивая». Ладно, признание мужасамое главное. Что могут эти старички понимать в женской груди? Думаю, их уже не волнует не только ее размер, но даже ее наличие или отсутствие. Вот если бы на ней висели артефакты, тогда другое дело. Я погрузилась в фантазии относительно того, какие бы глаза были у архимагов, если бы я повесила себе на грудь что-нибудь редкое, эксклюзивное и мощное. К их дискуссии я не прислушиваласьзнаний понять все, что они говорили, у меня явно не хватало, к тому же я совершенно не разбиралась в проклятиях и способе их снятия. Краем уха улавливая обрывки разговора, который велся на повышенных тонах с применением оскорблений типа «а вы свое научное знание вообще купили», я боялась только одного: что почтенные мэтры подерутся, а я этого не увижу. Вот интересно, у этого эльфийского архимага волосы натуральные или парик? Как-то они очень уж хорошо выглядят по сравнению с шевелюрами его товарищей. Интересно, а они используют примочки против старения кожи, или это недостойно таких именитых магов? Я прикусила язык, чтобы не прервать дискуссию своими идиотскими вопросами.