Взяв в руки кусок глины, призадумалась.
И что, вообще, можно со всем этим сделать? Два камня, травинка и кусок коры, который ещё и тёртым используют.
Агата с таким же растерянным видом обсматривала дощечку. Это чуть успокоило: значит, не одна я такая неумёха. Ещё немного поразмышляв, решила, что ничего сложного от нас требовать не должны, поэтому просто слепив из глины лепёшку, вставила в неё два камня и тут же вынула их обратно.
Не годится.
Если один вызывает пламя, а второй - воду, то быть в одной плоскости они не должны. Использовать неудобно. Взяв больше глины, скатала шар, приплюснула его с четырёх сторон. Получился куб со сглаженными краями. Подравняв, придала ему более аккуратную форму.
Вот теперь, взяв камни, вставила их с двух противоположных сторон.
Полдела сделано.
К сожалению, это была самая лёгкая часть. Бросив взгляд на Агату, с интересом понаблюдала, как ведьмочка лепит некую колбаску с камушками с двух сторон. Выглядело это забавно.
Выдохнув, взяла травинки. И что с ними делать дальше?
- Агата, - тихо шепнула я, - а как их применяют?
- Пеплом на рану посыпают, - тут же поделилась ведьмочка своими знаниями.
Угу, значит, не сама трава нужна, а её пепел. Подняв с дощечки круглые похожие на монетки предметы, смекнула, что это тюбики: так как на них имелась крышечка.
Всё! Вот теперь действительно легко.
Открыв этот миниатюрный тюбик-кулончик, расположила над ним травинку и поднесла к ней Мигранский камень. Нужно разозлиться. Это было несложно. Вспомнив физиономию вновь обретённого батюшки, прямо нутром ощутила, как рвётся пламя.
Травинка мгновенно осыпалась пеплом.
Победно улыбнувшись, я закрыла крышечку и вдавила тюбик в куб из глины. С корой всё совсем оказалось просто: натёрла и готово. Ещё одна металлическая "монетка" захлопнулась, скрывая своё содержимое.
- Вы очень сообразительны, - раздалось за моей спиной, - но я раньше не слышал о вашем роде. Миленина говорите?!
Профессор наблюдал за моей работой из-за плеча и явно был доволен.
- Я полукровка, - тихо пробормотала, не глядя на него.
- Ааа, - потянувшись, мужчина взял мой чудо-кубик и осмотрел, - грамотный подход к делу. Обдуманность действий. Эстетика. У вас талант. Определённо вы обладаете всеми навыками, чтобы стать отличным мастером. Знаете, к какой группе относится ваш артефакт?
А задумалась, а после уверенно кивнула.
- Походный, - судя по выражению лица учителя, я попала в точку.
- Почему? - дедок прищурился.
- Мигранский камень, чтобы развести костёр. Васюткин, если вдруг не окажется питьевой воды. Трава и кора - обработать раны. Это всё нужно в походе, если вдруг заблудился. Я бы назвала этот артефакт - минимальным набором для выживания. В него бы ещё нож вставить, и совсем отлично.
- Мои восхищения, студентка. Как я уже сказал, вы логичны и прозорливы.
Похвалив меня, профессор вернул моё первое изделие. Нахмурившись, оценил "колбаски" Агаты и пошёл дальше. К концу урока только четверо получили одобрение учителя. И я гордилась тем, что была одной из отличившихся.
- В качестве поощрения я разрешаю вам забрать ваши артефакты. Положите их на открытые солнечные лучи, глина затвердеет. Это, как вы уже наверняка поняли, особый состав. Пользуйтесь артефактом с умом, студентки. И пусть он прослужит вам долго.
Услышав последнее, я с радостью засунула кубик в карман. Ух ты, у меня теперь была собственная магическая штучка. Это как-то подняло настроение.
После занятий мы вернулись в комнату.
День был в самом разгаре. Мы пообедали, и заняться нам больше было нечем. Открыв окно, я перевесилась через подоконник и любовалась океаном.
- Вот бы поплавать, - с восторгом выдохнула, заметя стайку крупной рыбы: их силуэты легко было рассмотреть сверху.
- Не в этой части, - осадила мой пыл Агата. - Тут скалистое побережье, есть пара мест, но там только на лодке поплавать. Зато какой тут лес. Заповедный!
- Лес? - я заинтересовано покрутила головой, но вокруг видела лишь бирюзовую водную гладь, сливающуюся с небом.
Агата подошла ближе и выглянула.
Я понимала, что для неё всё это привычно. Наверное, даже обыденно. Но не для меня. Я могла честно перед собой признаться, что никогда не смогу равнодушно воспринимать такую красоту. Чистое глубокое голубое небо. Чайки, кричащие в вышине. Грохот волн и шапка пены. Скалы, что пики...
Восторг. Красота в первозданном виде. Если мне повезет, и я останусь в этом мире, то непременно поселюсь недалеко от океана. Обратно на Землю, во внешний мир уже не хотела.
- Злата, а как ты относишься к приключениям? - заговорщическим голосом поинтересовалась подруга.
Я хмыкнула. Ну, если честно, то никогда не обладала лидерскими качествами: была скорее ведомой, оттого в детстве часто попадала в переделки со своими боевыми подругами, жаль, что со временем жизнь развела меня с ними. Но это было в школе, а сейчас я выросла. Ума прибавилось, а вот азарта и толики драйва очень не хватало.
- Если честно, - уверенно протянула я, - не отказалась бы во что-нибудь вляпаться. Только не серьёзно, а так, проказы ради.
Агата просияла.
- А ты знаешь, что за провинности тут наказывают отработкой, - хитро поделилась она информацией.
- Что за отработка? - насторожилась я.
Подружка поймала прядку своих чёрных как смоль волос и накрутила её на палец.
- Например, работа в теплице, в столовой. Могут заставить мыть коридоры или библиотеку.
Я расслабилась, это было даже интересно.
- Не беда. Главное, чтобы оно того стоило, - отмахнулась я.
Агата от восторга даже на месте запрыгала.
- Я знала, что ты свой человек. Ух, и повезло мне, всё переживала, что с занудой какой перевоспитанной поселят.
А я всё ждала, чего же она предложит. Не просто же так про лес мне сказала.
Глава 19
- А приключение-то где? - вернула я подругу к нашему разговору.
- Нуууу, - она оценивающе оглядела меня с ног до головы, - здесь в лесу растут такие травки, закачаешься. А знаю такие рецепты кремов и настоек...
- Косметических? - уточнила я.
- В том числе, - на губах ведьмы появилась ну просто безбашенная ухмылочка, - а ещё мне известно, как варить сильное приворотное зелье, обнажающее истинные чувства и желания мужчины. В общем, семейные секретные рецепты, на которых мы можем здорово нагреть руку.
- А бабушка твоя если прознает? - я засомневалась, звучало как-то устрашающе. Всё-таки играть на чувствах других, действовать на их волю, подменивать эмоции, подло как-то.
- Бабушка меня этому и научила, правда, просила осторожнее, - Агата прищурилась. - Я ведь ведьма, Злата. Коварность у нас в крови.
Мне бы, наверное, призадуматься над её фразой, но я помнила, с каким добром они ко мне отнеслись. Нет, не видела я в этой красивой черноволосой девушке опасности для себя. Сердцем чувствовала, она не подставит и зла не сделает.
- Значит, нам нужно в лес, - задумчиво пробормотала я, - а ходить туда, вообще, разрешено?
- Запрещено категорически, - довольно сообщила Агата.
- Ммм, - вот тут у меня взыграло любопытство, что запрещено, то так притягательно. -Там опасно?
- Я ведьма, лес для меня, что дом родной, - Агата подскочила к своему шкафчику у письменного стола и вынула из нижней полочки холщевые мешочки, продемонстрировав их мне. - Ну что, на дело?
Мои губы сами собой растянулись в довольной усмешке.
- Только сразу говорю, Агата, я не ботаник. Но! Если ты гарантируешь сварить мне отличный крем для лица, убирающий веснушки, то я за тобой хоть в лес, хоть в горы, хоть к чёрту на рога.
- Ты супер, Златка! - Агата сжала кулачки и потрясла ими в воздухе. - Мы с тобой тут так развернёмся. Как же мне с тобой повезло-то. Ух, это прямо счастье какое-то!
Знала бы она, как мне с ней повезло. Я почему-то верила, что эта девушка станет мне настоящей подругой и вернёт в мою серую жизнь потерянные после смерти мамы краски. Ведь теперь я студентка настоящей магической академии. У меня в подругах ведьма, а в кармане артефакт.
Что ещё для счастья нужно!
Следующий час мы решали, во что нарядится, чтобы не привлечь к себе внимания. Понятно, что как бы в лес лучше всего подойдёт спортивный костюм, но светиться в таком виде в коридорах академии это совсем не дело.
- Слушай, - я покрутила в руках широкую длинную юбку, - а что если под низ штаны, а наверх вот это. И не холодно будет.
Я расправила юбку и потрясла ею перед лицом ведьмочки.
- Хорошая мысль, и удобно будет.
- Ага, - я снова призадумалась, - а потом её можно будет свернуть и убрать в рюкзак. А по лесу в штанах шастать.
- Ага, и шокировать всех местных дровосеков новой модой, - Агата достала из шкафа ещё одну юбку. - Но это все мелочи. Дело за малым, пробраться через кухню, - пробубнила она.
- А зачем нам кухня, - я тут же насторожилась, поняв, что рассказали мне не всё.
Свернув юбку, подруга откинула её на кровать, а потом, почесав затылок, бросила на меня короткий взгляд.
- Рассказывай! - скомандовала я. - Что там ещё за проблемы с кухней?
Отложив рюкзак, ведьмочка уселась на кровать.
- Дело в том, что из замка всего два выхода. Центральный, через который мы, собственно, сюда и явились, закрыт, и пройти через врата в будни можно только по пропуску, который выписывает секретарь ректора. На выходные всё проще, но отмечаться всё же у привратника придётся.
- Так, - теперь уже я почесала лоб, - а второй выход?
- Кухня, - одним словом ответила Агата. - Это чёрный ход для домовых, просто так туда тоже не спуститься, но есть лазейка.
- А откуда ты всё это знаешь? - прищурившись, я, наконец, сообразила, что для первокурсницы моя подруга уж больно осведомлена.
- Можешь даже не перебирать в голове варианты, - засмеялась соседка, - у меня пять старших братьев, и все учились здесь. Представляешь, какой инструктаж я прошла.
- Ого,- я уважительно покачала головой, - а у меня никого. Вообще.
- Ну, Злата, у меня не просто пять братьев, а целая орда холостых красавчиков - выбирай любого. Думаешь, бабушка просто так тебя с ходу в гости зазвала?! Нет, конечно! Приметила ведьма невинную неиспорченную девушку и быстренько взяла всё в свои руки. Уже, поди, рассказывает о тебе братишкам. Так что если сама за полгода не определишься с женихом, тебя бабуля определит.
Я приподняла бровь, не зная, смеяться мне или бояться.
- Значит, нам как-то нужно пробраться через кухню, - вернулась я к нашим тараканам. - А это, вообще, реально?
Что-то мне наша афера казалась всё менее исполнимой.
Агата лишь хмыкнула и вытащила вполне себе обычное спортивное трико. Натянув его на себя, она влезла и в юбку. Покрутившись у зеркала, удостоверилась, что всё выгляди прилично.
- Агата?! - напомнила я о своём вопросе.
- Всё реально, Злата. Мне брат рассказал об одном устройстве. В общем, пока домовые возятся на самой кухне нам нужно пробраться к окну, а там ниша - лифт, по которому они еду в столовую спускают. Вот нам необходимо в него по очереди забраться и вручную спустить себя вниз. Оттуда к двери, и всё. Мы у чёрного входа. Это самая сложная часть.
А дальше по мосту и прямиком в лес. Там и деревня местных. Можно прикупить съестного.
- Зачем? - не поняла я. - Кормят вроде хорошо.
- Кормят, но не поят, - Агата подмигнула, и я сообразила, о чём она. - Отметить-то нужно наш первый день в Академии. Так что и цветочками нужными разживёмся, и на вечер себе чего повеселее раздобудем. Если всё удастся, я нам такую забаву организую. На всю жизнь запомним.
Хм. Ну, признаться, план мне её нравился. Девочки мы не маленькие, обе совершеннолетние, законов не нарушаем. Но вот само исполнение задуманного... Всё казалось архисложным. Но так хотелось авантюры.
- А давай рискнём? - уверенно заявила я. - Только с местными чем расплачиваться будем?
Глава 20
- Как чем? Деньгами, - подружка вытащила из шкафа кошелёк и потрясла им.
- Всё продумала?! - засмеялась я.
- Ага, ещё дома, - горделиво задрав нос, ведьмочка накинула на себя толстовку. - А что мне было делать?! С собой же не протащить: дед дважды чемодан проверил. Он же вояка у меня, все способы спрятать контрабанду знает.
Я только посмеялась.
На дело пробирались с излишней осторожностью. Тряслись как кролики, но не отступали. Добравшись до кухни, замерли.
- Вон видишь в стене ниша? - шепнула Агата. - Нам туда.
Я нахмурилась, это был не полноценный лифт, а какой-то коробок в стене. И глядя на него, жажды приключений во мне поубавилось.
- А если поймают? - голос мой дрогнул.
- Моих братьев ловили много раз. Потом отрабатывать заставляли: овощи перебирать и чистить. Домовые, они не строгие, но любят кого к работам пристроить. Так что ничего страшного нам не будет. Ну, подумаешь, ведро картошки перечистим, делов-то.
Так-то оно так, но всё же. Дело было даже не в отработке и не в картошке.
- Нет, Агата, это уже лишнее. Ну, не дети же мы малые такое вытворять. Я-то думала лифт тут обычный. А это как-то... Ну, нет.
Я уже развернулась, чтобы возвращаться в комнату, но подруга поймала меня за руку.
- Да, что здесь такого? Весело же!
- Нет, это уже глупо. Не по статусу нам в эти коробки лезть.
Покачав головой, я дошла до лестницы и поняла, что Агаты рядом со мной нет.
Обернулась. В глубине помещения слышался шум воды, звон посуды и гам множества голосов. Приложив палец к губам, ведьмочка тенью метнулась вперёд. Пара секунд, и она уже у лифта. Открыв горизонтальные створки, Агата пролезла внутрь и, ухватившись за висящий внутри канат, медленно исчезла из виду.
Прикрыв глаза, я прямо ощутила, как пальцы на руках дрожат. Вот пакостница. И что бросать её! Нехорошо как-то. Так не делается.
Я смотрела на эту коробку, вмонтированную в стену, и не могла решиться. Чувство было как в той присказке: и хочется, и колется, и мама не велит.
И может быть, я вернулась бы в комнату, но бросать подругу - это худшее, что можно сделать.
Ладно, но только один раз.
Я выглянула на кухню. И хотя никто сюда и не смотрел, но в голове тонкий голосок страшил, что сейчас точно попадусь. Я же вечно неуклюжая. Невезучая. Поймают, и перебирать мне гнилой лук до конца учёбы.
Лифт вернулся на место.
Сделав пару неуверенных шагов к нему, я вдруг опомнилась и сорвалась на бег. Как оказалась внутри, не помню. Схватила канат, поехала куда-то наверх. Замерла, сообразила, что не туда. Дёрнула канат в другую сторону, и медленно поползла вниз.
Двери распахнулись, и передо мной стояла счастливая Агата.
- Выбираться скорее, - она, не скрывая эмоции, потёрла ладони, - а то кинутся, что лифт не на месте. Буквально вытащив меня из этой коробки, она потянула за канат и отправила наше средство передвижения обратно наверх.
- Я тебе это ещё припомню, - пробурчала, глядя на её довольное лицо. - А где мы?
Так волнительно мне ещё никогда не было.
- В столовой на первом этаже, в помещении за раздаточным столом.
- А нельзя сюда через зал пройти? - нахмурившись, я пыталась сообразить, зачем нужны были все эти трудности.
- Нет, там всё закрыто. Домовые спускаются на лифте, они же вдвое нас меньше.
- Ну да, - сообразила я.
- Хватит болтать, пошли, - схватив меня за руку, Агата толкнула невидимую до этого момента дверь, и мы выскользнули наружу.
Охнув, я сообразила, что мы оказались на довольно узком мосту. Под нами грохотал океан, воздух переполнен солёными брызгами.
- Агата, - всполошилась я, - страшно как-то.
- Чего ты? Уже же выбрались!
- Но этот мост, мелкий какой-то, - я смекнула, что перила едва ли выше моих колен, а сам мост, ну может, шага два в ширину.
- Ой, Злата, ну это же для домовых, и так... на самый крайний случай выход. Тут до берега рукой подать. Что ты паникуешь? Всё крепко и надёжно, тысячелетиями стояло и сейчас под нами не обвалится.
- Ну смотри, - фыркнув, я последовала за ведьмочкой по каменному мостику. Вниз старалась не смотреть. Ровно дыша, передвигала ноги и хвалила себя за храбрость.
Берег маячил впереди. Кто-то что-то прокричал нам сверху, но я не расслышала. Агата повернулась и глянула на башню. Нахмурилась.
- Кто там? - спросила я, не дожидаясь пока расскажет сама.
- Вроде братец твой, - проворчала ведьма.
Добравшись до берега, мы остановились и, не сговариваясь, обернулись на замок. Пробежавшись взглядом по западной башне, я увидела в одном из окон человека с яркорыжей шевелюрой.
- Думаешь, сдаст? - шепнула я.
- Уверена, сейчас рванёт к папочке, - поджавши губы, проворчала Агата.
- Будем возвращаться или уже сделаем, зачем явились? - моя совесть восстала и била во все барабаны, требуя благоразумия, только слушать я её сейчас не хотела. Совсем. Не тот случай. - Предлагаю, Агата, разведать, что здесь растёт, сходить к местным. А потом вернуться поодиночке. Они явно только меня ждать будут.