Да мы ж думали, что вы дольше всех лежать будете, а оно вона какодним из первых на ноги встали! Точно всё невеста ваша: любящая женщина и мертвеца выходит!
Перевел взгляд на «любящую женщину», которая, проигнорировав руку Оулена и стараясь при это выглядеть величественно, вставала с земли. Молодец девочка, а вот этого блондина я когда-нибудь точно прибью. Руки лишние?
Брат!тут меня чуть не снёс Дар, но я всё же устоял. Вот это был бы конфуз, конечно.
Да прекращайте же вы орать!простонал, наблюдая за герцогиней. Вся в чёрном, с развивающейся юбкой, в высоких сапогах, в одном из которых явно спрятан кинжал, с мечом, пристёгнутым к поясу она выглядела восхитительно, слишком восхитительно, чтобы я это одобрил.Ваше высочество,реверанс, холодный взгляд. Играем в недотрогу, девочка моя? Так в эту игру можно играть и вдвоём.
Герцогиня,кивнул ей.
Как ваше самочувствие?
Вашими стараниями,улыбнулся, наблюдая, как она краснеет.
Я совсем ничего не сделала...
Ваши руки были очень нежны,о да, очень грубо с моей стороны, но этот её злой взгляд так забавляет.
Вам привиделось,она тонко улыбнулась.Вы были в том состоянии, когда тело ни на что не способно, тем болееощущать касания.
«Ни на что не способно», значит? Ну что же, лучшая защитаэто нападение.
Кстати, что вы тут делаете?Нэлая явно не ожидала, что я так прямо спрошу.
Мимо проезжала,брякнула она, потом вытаращилась на меня, удивленная.
Ах ми-имо,заметил, как поспешно ретировался брат, прихватив с собой сопротивляющегося виконта и Фаста. По пути он ещё и капитана прихватил, который спешил поприветствовать меня.
Я имею ввиду, что рада была бы проехать мимо, да вот не получилось,наедине она почувствовала себя свободнее.
Вам не разрешалось покидать дворец...
И всё же я покинула! Принцу также запрещалось, но почему-то ему вы не выговариваете. Ах да, вы же сами ему приказали! Чтоб вы зналине только ему интересно, что с вами там происходит!
Любопытная женагоре в семье.
А что же мужчина?явно намекнула она на своих соглядатаев. Но-но, девочка, тут я в своём праве!Знаете, что на самом деле горе в семье? Равнодушный муж!выпалила она и попыталась было уйти, но я схватил её за рукав и развернул к себе.
Мы не договорили!
Принесите его высочеству рубашку!приказал она громко, а потом тише добавила:А то у него уже мозги подмёрзли.
Я тебе сейчас подмёрзну!рыкнул. Вот же... бестия!
Мне подмерзать не надо! Знаете что, ваше высочество?спросила она и замолчала.
Я тоже молчал, ожидая, что она продолжит. Но герцогиня всё пыхтела, и тогда я догадался спросить:
Что?
Вам нужно хорошенько поработать с собой, прежде чем предъявлять какие-то требования. Для началаизбавьтесь от предрассудков.
От каких же?причём здесь это вообще?
Связанных с женщинами!
А конкретнее?
Вы правда хотите, чтобы я перечислила?
Уж извольте!
Ох, с чего бы начать? Давайте-ка с самого наболевшего?она выдернула свою руку, которую я всё ещё сжимал.На моём примере! Вы считаете меня лживой, каждое моё слово воспринимаете в штыки, каждое моё действие пытаетесь подчинить какой-то понятной только вам логике. Вы не любите женщин? Не уважаете? Я не понимаю, откуда это в вас! Ваша матьзамечательная женщина, у вашего отца тоже с этим проблем нет, он относится ко мне гораздо лучше, чем вы!
А вот про ваши отношения с моим отцом мне совсем не хочется знать! Понимаю, отец бы не оскорбил так ни себя, ни меня, но всё же...
Возможно Нэлая, тяжело дышавшая из-за произнесённой тирады, что-то разглядела в моих глазах и потому продолжила:
Вы параноик? Можете верить мне хоть на каплю больше? Не так предвзято относиться? Вы правда думаете, что каждый мужчина потенциально как-то близок со мной? Вы видите меня настолько привлекательной?
Вот же... Женщины! Умеют всё перевернуть!
Знаете, Нэлая, вам нужно передохнуть,всё, что смог ей ответить. И зачем только остановил её? Пусть бы шла куда подальше! Нет жемне нужно было последнее слово за собой оставить! Ну-ну! Кажется, последнее слово всегда будет за ней.
Если только от вас,обиженно проговорила и быстрым шагом ушла.
И почему я чувствую себя так скверно?
Посмотрел на брата, который стоял невдалеке и мял в руках рубашку, не рискуя к нам подойти.
Не женщина, а собака цепная!сказал ему и отобрал одежду.
От собаки слышу!крикнули издалека.
Ещё и слух звериный...
Глава 15
Что со мной творитсявряд ли кто-то
Знает лучше самого меня.
Гамзатов Расул
«Милая, оставь свою заботу»
Аран
Полностью все оклемались через два дня, а через три мы уже въезжали в столицу. Я с новым интересом разглядывал свою невесту: она ехала с абсолютно ровной спиной, надменно смотрела вперед. Всей кожей чувствовал исходящую от нее тщательно скрываемую обиду.
Ой-ой, что я вижу! А что это мы улыбаемся?вывел меня из раздумий голос брата.
Хорошо мне, вот и улыбаюсь,не смутился я.
Это что женеужели принял невесту?
Я её и не отталкивал.
Ну-ну...
В общем-то, принял-не принял, какая разница. Сейчас совсем не до брака,потёр переносицу и оторвал взгляд от Нэлаи.
Для брака всегда время найдётся,глубокомысленно изрёк брат.
Тогда не время для супружеской жизни. Она, кажется, хорошая девушка, просто не повезло.
Ну ей-то точно не повезло: быть твоей невестой то ещё наказание!
А ты-то знаешь!снисходительно посмотрел на Дара.
И всё же, что тебе не нравится?
Как минимум, мы совершенно не сходимся характерами. Она слишком своевольна.
Ну знаешь, ради такой женщины можно и потерпеть.
Слушай ты!.. Держи своё мнение при себе!сейчас он ещё будет делать подобные намёки!
Да я ничего!возмутился Дар.
У тебя всё на лице написано! Так вот попридержи коней, она всё же моя будущая жена.
Ага, сам не ам и другим не дам...шепнул брат, но я-то услышал.
Доиграешься!рыкнул, на что он лишь поднял руки в примирительном жесте.
И всё же давай подумаем: вот вы уже супруги, свадьба прошла успешно, первая брачная ночь тоже...
Ну!поторопил его.
А дальше счастливый брак, детки...
Дальше война с сакцами и скорее всего абарийцами. И я не могу сказать на сто процентов, что вернусь. Даже если вернусь, не обязательно здоровым. Так что, брат, на тебе повышенная ответственностьищи уже себе жену и делай наследников. Вполне возможно, что следующим королём будешь ты!
Сплюнь! И не говори такого вслух...Брат передёрнулся.Так ты, оказывается, заботливый.
В смысле?
Не хочешь оставить её одну с разбитым сердцем!уверенно изрёк брат, на что я лишь хмыкнул.
Не пойму, ты делаешь из меня то ли героя, то ли мученика.
Я разве не прав?
Честно? Я не знаю. Может быть.
Точно, так и есть! Каким бы плохим ты ни хотел казаться окружающим, я-то знаю, что ты очень заботливый.
Ну-ну...
Осторожно!выкрикнул кто-то.
Рефлекторно пригнулся к коню, осмотрелся. Нэлаю, как и нас, со всех сторон окружили стражники, обнажив мечи. Маги схватились за амулеты, но не спешили их активироватьслишком ценный ресурс.
Что опять?зашипела герцогиня.
Что-то окружило,низкий голос орка.
Нас три сотни?уточнила девушка, обнажая меч.
Одна. Только конница.
Да уж,она тоже осмотрелась.Могу предположить, сейчас нас попытаются отстрелять...
Из неутешительногомы под куполом: все те, кто находились в непосредственной близости к их высочествам,добавил Саурс, старший маг.
Делаем ставки, на кого покушение?посмотрела на меня невеста. Всё в ней говорило, что ситуация её ничуть не пугает, даже веселит.
Невестка, ты слишком жизнерадостная,недоверчивый взгляд брата, который он переводил с меня на Нэлаю.
А что же, грустить в последние минуты жизни?все в шоке смотрели на неё, воздух сгущался.
Саурс, какого типа купол?
С внешней стороны может влететь предмет, телепорт сюда не откроют.
Говорю же, отстрелять хотят,снова сказала Нэлая, и как только она закрыла рот, под купол в холостую залетела стрела. Проверка?
У кого нет нового доспеха, руки вверх,продолжила девушка.Трое, не так уж плохо.
Она спешилась, вонзила меч в землю. За ней спешились остальные доннийцы, но не теряли бдительность, оглядываясь.
Так,она неожиданно отстегнула юбку, оставаясь в этих... даже штанами их не назвать!
Ты что творишь?рыкнул, тоже спешившись, так легче будет отражать стрелы.
А что я делаю?что за привычка отвечать вопросом на вопрос?Идите сюда,подозвала тех троих.Накройтесь с головой и сидите тихо.
Ваша светлость!попытался возмутиться один из них, но его тут же заткнули:
А ну исполнять!
Это ты сейчас полезешь под плащ и будешь тихо сидеть!
Ваше высочество, мы снова на «ты»?ехидная улыбка.Щас-с, буду я тут сидеть, пока вас всех не перестреляют! Лучше уж со всеми помру, а живой не дамся.
Вот именно!опять возмутился один из тех, кому так неблагоразумно пожертвовала часть своей защиты принцесса.
Девушка задумчиво посмотрела на «беззащитных», тяжело вздохнула, наклонилась, вытащила из сапога кинжал. Я следил за ней неотрывно, взглядом оглаживал её изгибы, сам того не осознавая.
Такую вещь порчу,она снова вздохнула и начала резать юбку.
Это как?удивился Дар.Это же шкура сурзуба...
А вот так. Сюрпри-из!она в задумчивости заткнула кинжал в сапог.Руки расставьте,мужчины подчинились, и Нэлая каждому закрепила кусок кожи, защищая грудь и спину со стороны сердца.
Подробнее можно?всё же не выдержал.
Да чего подробнее? Создавая яд, позаботься о противоядии. Вот тут так же,очередная стрела, которая пробила бы ненормальной голову, если бы та не наклонилась отряхнуть сапог от пыли, вонзилась в землю.
Откуда стреляют?крикнул, хватая невесту и пряча себе за спину.
Неясно!
Все по очереди клятву о неразглашении, пожалуйста,фыркнув, Нэлая стряхнула мою руку.Ты можешь не думать сейчас об этом?
Ага! А потом я помру, а они пойдут разбалтывать секреты Прозии!
Не пойдём, ваша светлость! Что нужно говорить?
Градис, оставлю это на тебя,протянула она, рассматривая небо. Посыпалось несколько стрел, и все прямо на неё. Я и опомниться не успел, как она их раскидала. Это что вообще такое?
Стрелы из телепорта?
Что?
Стрелы, спрашиваю, из телепорта? Просто если нет, то стрелявших давно бы прирезали наши. Вон в какой панике рыскают. Кстати, мы ещё и в звукоизоляции. Я-то думаю, что так тихо?
С учётом количества телепортов, могу предположить, что нападающие всё же неподалёку,заметил осторожно.
И тут два варианта: либо они видят нас, либо стрелы с направленностью на живое.
Может, «зеркало»?Нэлая подобралась, и в следующее мгновение ей в грудь откуда-то сбоку на огромной скорости влетела стрела.Похоже, всё-таки меня прибить хотят,прохрипела она, бледнея. Стрела не ранила, но удар был сильным, возможно, сломал девушке пару рёбер.
С вами всё в порядке?
Всё нормально. Сосредоточьтесь.
«Зеркало» не вариант, через него довольно сложно ориентироваться в пространстве. Скорее всего, стрелы заговоренные.
То есть её просто сейчас будут отстреливать?о не-эт! Доннийка ни в коем случае не погибнет в Прозии, тем более в обществе обоих принцев.
Судя по фону, в последнюю стрелу они вложили все силы, так что сейчас начнётся беспорядочная пальба,«успокоил» Саурс.
Успокоил,хмыкнула девушка. Я что, вслух сказал?
Меня пугает твоя весёлость,заметил брат.
А что мне, плакать?
Да?неуверенно проговорил он.
Еще минут семь мы отбивались от стрел, пока маги по ту сторону не поставили над нами ещё один куполот физического проникновения. Это давало нам немного времени на передышку: чтобы настроить портал между куполами им понадобится подойти ближе, тут-то их и схватят.
Ещё через полчаса мы расслабилисьнападавшие отловлены, опасности ждать неоткуда.
Зря. В один момент в нас полетело около пяти стрел: две в меня, одна в брата, ещё две в Нэлаю. Мы без труда отбились, и я уже думал, что всё обошлось, пока не осознал, что все находятся в каком-то ужасе.
Да вы смеётесь?!простонала герцогиня.
Ваша светлость!воскликнуло сразу несколько человек.
Отставить панику!рыкнула она, протянув руки к своей ноге, словно боясь её коснуться и не зная, с какой стороны подобраться к пронзившей насквозь стреле.
Откуда летело?!я был в ужасе. Да все были в ужасе! А девушка становилась всё бледнее, но стояла, будто ничего не происходит. Эй, ты там нормальная вообще? У тебя из бедра с двух сторон торчит стрела!
Саурс и несколько других магов раскинули сети заклинаний, изучая пространство вокруг.
Теперь точно последние. Это было заклинание с настраиваемым временем действия.
Лекаря!доннийский виконт всё пытался придержать свою госпожу, но, кажется, та запретила касаться себя. То есть раньше ему можно было?
Так, ладно, не до этого сейчас.
Пробило только мягкие ткани, кость не задело,рассматривая свою ногу, предупредила Нэлая.Ещё кто-то ранен?
Царапины!
Ещё пара минут, и купол окончательно спадёт.
Хорошо, Саурс,ничего не было хорошо. Мне хотелось взорваться криками, но я сдержался. Молча достал из переметной сумки одеяло с плащом и подошёл к невесте.Позволишь?
Она прикусила губу, многозначительно посмотрела на окружающих, и те тактично отвернулись, встав к нам спинами. Этой воительнице не хотелось показывать слабость, и я понимал её, как никто другой. В этом мы были похожи. Хоть в чём-то.
Я аккуратно,расстелил одеяло и помог девушке сесть. Осмотрел черенок и ощупал ногу, проверяя, точно ли задеты только мышцы.Сожми зубки и схватись за что-нибудь.
Она послушно сжала моё предплечье, молча смотря мне в глаза. Я тоже не отрывал от неё взгляд, а руки уже схватились за черенок стрелы. Хруст, шипение, сильное сжатие, которое я почувствовал даже сквозь доспех. Она зажмурилась на секунду, а потом медленно, еле слышно выдохнула через сжатые зубы.
Ты молодец,сказал, сам не зная зачем, и коснулся её щеки.
Знаю,мы снова замолчали, не отрывая друг от друга взгляда. На мгновение мне показалось, что мы здесь одни, но чей-то громкий чих быстро вернула меня в реальность.
Так!нарочито бодро сказал и встал, разрывая зрительный контакт. Девушка сразу раскусила меня, тихо хмыкнула, но язвить не сталаи на том спасибо.Нужно наложить жгут!
Нужно,Нэлая осмотрелась.Дайте кто-нибудь ремень.
Сразу четыре руки протянули искомое, но мужчины так и не поворачивались. Да, было бы очень неприлично, если бы всё это мы делали прямо у них на глазах, с учётом того, что доннийка мне ещё не жена. Хоть парни и понимали, что в нашей ситуации иначе никак, но о чувствах своей будущей королевы заботились. Начинает казаться, что она вполне может сместить меня с должности всеобщего любимца.
Девушка приняла один из ремней и крепко перетянула ногу. Её уже начинало потряхивать, а вслед за ней и меня. удивительно, но действительно переживал, слишком даже, потому поднял плащ и замотал девушку, словно в кокон.
Как вы?спросил брат, поворачиваясь к нам. Вслед за ним развернулись и остальные.
Терпимо
В прошлый раз ты потеряла сознание от потери крови,заметил Дар, на что я тут же пригрозил:
И об этом мы ещё с тобой поговорим!
Пока стрелу не вытащим, всё в порядке, а там уж и целитель всё сделает,не позволила нам начать перепалку доннийка.
Будет хромая невеста,пошутил брат, пытаясь разрядить гнетущую обстановку, но для меня это возымело обратный эффектя только сильнее нахмурился и снова отстранился от невесты.Мы перенесём свадьбу,сказал уверенно.
Нет уж! Среди народа я пока не пользуюсь популярностью,она поморщилась,и, если свадьба будет перенесена, мой рейтинг упадёт ещё ниже. Что ты так смотришь на меня? Я прекрасно знаю, что вы ведёте рейтинг королевских особ. Между прочим, нужная вещь!
Нужная,кивнул.Ты же понимаешь, что во время ритуала тебе придётся с час простоять на коленях?
Пф-ф, час!она закатила глаза.Через два дня останутся только повреждения внешних тканей, мышцы уже срастутся, если мы будем лечить магией, конечно, а значит, ритуал не станет проблемой. Да и пройти несколько метров, не хромая, я смогу.