Потом ещё стоять куклой весь день,заметил брат.
Решим.
Ваша светлость, лекарь прибыл!
Сформировать круг. К нам спиной,приказал я и посмотрел на подоспевшего лекаря.Приступайте.
Когда стрелу, наконец вытащили, я облегчённо выдохнул. Нэлая в тот момент вскрикнула от боли, что не могло не радоватьмне уже начинало казаться, что с ней что-то не так, настолько отстранённой она была. Напоследок осмотрев зажмурившеюся невесту, отвернулся. Если я продолжу рассматривать её, это будет уже верх неприличия, тем более, что лекарь уже начал разрезать ткань её штанины. Шипение прижигающего заклинания заставило поморщиться, как и запах горелой плоти. Ещё один шрам... А ведь до помолвки жизнь принцессы была наполнена радостью и спокойствием.
Вспомнилась та, прошлая Нэлаэдара: добрая милая толстушка. Кажется, тогда я слышал от неё от силы пару словтихий, спокойный ребёнок. На той Нэлае я был согласен жениться, а на этой...
Ладно, что скрывать, сейчас герцогиня интересна мне не только как выгодная партия. Это и раздражает: она слишком мне интересна. Яркая, красиваяне те качества, которые я ищу в будущей жене. За ней всегда будут гоняться ухажеры, она всегда будет в центре внимания. И нет, я уверен в себе как в мужчине, понимаю, что моя невестахорошая девушка, но я также понимаю, что большую часть времени, по крайней мере ближайшие пару лет, я проведу на передовой, а она останется во дворце, среди сотни мужчин, желающих ей угодить.
В любом случае, сейчас будущее слишком туманно, нет смысла налаживать отношения с будущей женой, если почти сразу после свадьбы я отправлюсь в Сакию.
Впрочем, даже если Нэлае не суждено будет стать королевой, она навсегда останется в Прозии и может стать близким другом и советником для Дара. Как там говорил отец? «Принцесса Нэлаэдаралучшее приобретение Прозии»? Как бы предвзято (глупо это отрицать) я к ней ни относился, с отцом я был согласен. И, возможно, только к лучшему то, что в жёны мне достанется не тихая овечка, а яростная львица. Тогда, если я всё же умру, она принесёт немало пользы государству.
Глава 16
Дело не в дороге, которую мы выбираем. Дело в нас, в том, что заставляет ее выбрать.
Оррин Генри
Нэлая
Если кронпринц въезжал в «жилой» город как герой (впрочем, так оно и было), то нам пришлось довольствоваться чёрным входом. Ну или чёрными ходами, тут как посмотреть. Во дворец мы вернулись через тайный коридор, меня буквально на руках принесли в мою комнату и положили в кроватку.
Позже ко мне пришёл всё тот же военный лекарь и наложил новую повязку с более продвинутым зельем, ещё он обвязал вокруг моей ноги амулет, способствующий заживлению и воздействующий на самые глубокие повреждения.
После всех процедур я уснула тревожным сном, но особо долго спать мне не даликоролева влетела в мои покои следующим утром, возмущённая донельзя.
Столько дней пропадала, да ещё и вернулась с лишними дырками в теле!
Их почти нет, ваше величество,закопалась под одеяло.
Раз нет, тогда подъём!она содрала с меня одеяло, возмущённо бурча:Где это видано, чтобы королева лично кого-то будила?..
Ваше величество-о,я села на постели, чувствуя себя полуживой.Встала уже, встала.
Его величество ждёт тебя на разговор. С Араном он уже переговорил.
Попадалово...прошептала и похромала умываться.
Платье я выбрала такое, в котором не будет видно, что я припадаю на одну ногу, волосы мне собирали всем штатом, а завтрак, видимо, не полагалсяя успела выпить только лекарство.
Что за утро такое? Не могли дать отоспаться? Между прочим, я всю ночь не спала: процесс заживления чуть ли не болезненнее, чем само ранение!
Ваше величество, герцогиня Сальдийская,предупредил короля секретарь, и я вошла в кабинет.
Естественно, его величество уже получил исчерпывающий доклад, причем из первых уст, то есть от его высочества. О решённой проблеме всегда легче рассказывать, ко всему прочему от короля в Прозии ничего не скрыть. И тут дело даже не в том, насколько длинные у него руки, а в том, что за королём стоят сами боги, они направляют его, шепчут ему, показывают ему каждый уголок вверенного государства.
Ваше величество,низкий реверанс, который дался мне с трудом.
Я вызвал тебя для составления более полной картины последних дней.
Я, конечно, могла построить из себя дурочку, делать вид, что не понимаю, о чём говорит его величество, но... его ведь не проведёшь, тогда зачем пытаться? Причём в моих же интересах рассказать всё максимально подробно.
Что же, тогда я начну.
Присядь,предложил Маран, но я, представив, как потом буду выкарабкиваться, всё же решила отказаться. Да и не нужно ему знать, что ранение меня ещё беспокоит.
Итак, как только я узнала, что принц Даран покинул территорию дворца, а в последствии и города, я отправилась за ним, тем более, что, как мы оба знаем, сейчас никто не уполномочен ограничивать мои передвижения. Как минимум до момента становления мной гражданкой Прозии,с вызовом посмотрела на мужчину, готовая к возмущению, но он лишь улыбнулся.Мы, а точнее я и трое моих личных стражниковГрадис, Торрен и Забудданагнали принца и четвёртого моего стражника, Оулена, примерно через полтора часа галопом...
Можешь пропустить всё до момента встречи с Араном,перебил меня будущий свёкр.
Мы прибыли в лагерь, где нас сразу же ввели в курс дела. Как оказалось, кронпринц Аран к тому моменту уже находился без сознания, и вылечить его тем же способом, что и остальных, не представлялось возможным. Таким образом, я пришла к выводу, что нужно избавиться от всех вещей, контактирующих с принцем и попавших под атаку газом. Также принца нужно было обмыть, и это пришлось делать мне.
И ты сделала.
В данной ситуации я не видела иного выхода. Ко всему прочему, видимо по воле богов, не иначе, в моей голове зародился приговор, поспособствовавший скорейшему выздоровлению его высочества. Могу сказать вам, ваше величество, ваш наследник любим богами и удачей.
С его характером, если бы он не был ими любим, то у меня бы остался только один сын. Рассказывай дальше.
Как только все больные оклемались, мы сразу же отправились в пусть: пешее войско осталось позади, конница же вырвалась далеко вперёд. Тогда-то и случилось нападение, а точнеепокушение. Предположительно на меня. Ничего серьёзного не случилось, нападавшие были своевременно схвачены и обезоружены. Могу предположить, что уже и казнены...
Сейчас они находятся, хм... в подвалах.
В пыточных?тут же догадалась.
Да, это более точное их расположение,кивнул Маран.А что с производством?
Всё идёт даже лучше, чем мы ожидали, ваше величество. Как только стало известно, что обработанные зубы сурзуба способны прорезать его шкуру, дело пошло в два раза быстрее, при этом мы затрачиваем в несколько раз меньше магических ресурсов. Позже Деймиш принесёт вам полный отчет.
Ты молодец,по-отечески улыбнулся мне король.
Рада стараться,улыбнулась в ответ.
Завтра прибудет твой отец и оба принца Доннии. После свадьбы я бы хотел обсудить с ними всю величину твоего вклада в промышленность Прозии, а также, возможно, заключить несколько торговых договоров.
Ваше величество мудры и рассудительны, я не сомневаюсь, что во всём вы придёте к взаимовыгодному решению.
Твои слова как мёд,он хмыкнул.Твои ораторские умение очень пригодятся.
Не сомневаюсь, ваше величество.
Отчёт окончен, можешь вернуться к более приятному тону.
Как скажете, отец.
Ты завтракала?я покачала головой.Тогда иди, не буду тебя больше мучить. Послезавтра свадьба, тебе ещё нужно всё проверить.
К счастью, её величество взяла всё на себя, мне лишь нужно вовремя появляться на примерке свадебного платья.
Забавно: свадьба вроде и твоя, а ты совершенно не думаешь о ней. Мне казалось, что все девушки мечтают окунуться в вихрь приготовлений и сборов,он помахал медленно рукой, словно копируя движения того самого вихря.Отец, о свадьбе я думаю много. Пожалуй, даже слишком Но помимо неё есть ещё много вещей, которые также требуют моего внимания и мысли.
Ты молодец,повторился он.Радеешь за Прозию так, словно это твоё родное государство. Часто в договорных браках невесты проявляют скорее ненависть, чем любовь.
Здесь будут расти мои дети, и мне выгодно, чтобы королевство становилось только лучше.
Ты умная девушка. Арану повезло, - очередная улыбка.Иди, пока не свалилась в голодный обморок.
До встречи, отец.
У выхода меня уже поджидал Деймиш.
Предоставь его величеству отчёты за последнюю неделю, я подожду тебя здесь,обратилась к нему и перевела взгляд на стоящего неподалёку слугу:А ты срочно принеси мне что-нибудь, чем можно перекусить на ходу. Градис, как наказали Оулена?
Стоит голыми коленями на мелких камнях с поднятым над головой мечом. Прямо на тренировочном полигоне, без рубашки и под самым солнцем.
Правильно, может этот отмороженный отогреется и прозреет. Сколько он так стоит и ещё простоит?
Стоит с час, простоит до полудня.
Отпустите через полтора часа. К тому моменту у него ещё не откроется второе дыхание, и он успеет отчаяться. Дольше стоятьтолько время терять. Ну и солнце всё же небезопасно.
Да что ему, толстолобому, будет,фыркнул Градис, но приказу внял, отправив кому-то сообщение.
Из приёмной его величества вышел Деймиш, почти сразу же прибежал слуга с небольшой корзинкой.
Спасибо тебе!радостно приняла вкусно пахнущую ношу. Бедняга слуга аж покраснел от моего радостного тона.
А я что? Я была готова есть, и сейчас мне глубоко наплевать, что в этих пирожках калорий больше, чем в полноценном ужине.
Куда мы сейчас?
К пленным,проглотив пирожок, ответила Градису.Пора уже разобраться со всем этим.
Пирожки перекочевали обратно к слуге, а я уверенным шагом направилась к подземелью.
Сонный стражник провёл меня к нужной камере без вопросов, зато вопросы возникли у жениха.
Герцогиня?он выглянул из-за двери, не позволяя мне увидеть всё то, что творится внутри.
Ваше высочество,лёгкий реверанс и улыбка.
Что вы здесь делаете?из помещения раздался стон, из-за чего Аран вышел и плотно закрыл за собой дверь. Такой заботливый!
А вы?он нахмурился. О да, знаю я, как тебя бесит этот стиль «вопрос на вопрос».
Прекратите это...
Я здесь по той же причине, что и вы: пришла на допрос.
Вы не можете!..
Что не могу?скрестила руки.Ваше высочество, давайте забудет про то, что вы лорд, а я женщина, и вы, наконец, уже впустите меня в пыточную!
Ноон попытался было ещё что-то возразить, но сдался.Как хотите,всё ещё хмурый, Аран открыл железную дверь и пропустил меня внутрь. Градис и Деймиш, прикрывший нос платком, прошли следом.
Дознаватели и стражники при виде меня отвлеклись от своего занимательного дела и поклонились, я заметила даже пару знакомых лиц. Видимо, эти мужчины из личной стражи наследника.
Как продвигается?спросила тут же, деловито снимая перчатки.
Что продвигается?
Допрос,посмотрела на парня, как на дурочка.Представьтесь, пожалуйста. Все.
Лорд Майвэк.
Лорд Римус.
Лорд Эмес.
Лорд Гасон.
Кто бы сомневался, что они тут все лорды...
Следователь Гарлос,низкий поклон.
-Не лорд?вырвалось.
Почему же нет? Лорд,он обворожительно улыбнулся. Аран, до этого молча за всем наблюдавший, закашлялся. И это реакция на простую вежливость? Да он теперь ничем не докажет, что я ему безразлична! Как минимум, я его раздражаю.
Продолжайте,приказал он. Бедняги с сомнением посмотрели в мою сторону, но принц был непреклонен.
Её светлость просила доложить о том, как продвигается допрос,напомнил Деймиш, не убирая платок от лица. Этот парень стал гораздо более уверенным и дерзким с того момента, как я сделала его своим секретарём.
Лорд Римус посмотрел на принца, прежде чем ответить мне:
Допрашиваемые пока молчат, поэтому мы приступили к пыткам.
Ментальные блоки никак не снять?посмотрела на троих, привязанных к деревянным креслам. Видимо, они были главные в этой шайке-лейке.
Нашим магам это не под силу.
Ну что же...я поймала уверенный взгляд одного из пленных. Он сидел с правого края и выглядел самым избитым, но продолжал сидеть ровно, даже смотрел с каким-то вызовом. Случайно улыбнулась ему, но опомнилась, заметив недоумение и даже какой-то страх со стороны мужчин.
Завтра прибудет доннийская делегация со штатом магов, среди которых будут сильнейшие менталисты. Один из них перейдёт в мою свиту,посмотрела на принца и тут уже начала докладывать лично ему.Один менталист, один старший маг, три боевых мага и семь магов общей направленности: и это только мой личный штат. А мои людиваши люди, ваше высочество. Конечно, в разумных пределах,не преминула добавить.
Конечно, герцогиня,лёгкий кивок в ответ.
Так что завтра эти орешки расколются, в этом можно не сомневаться, очередной взгляд типа с права.
Позволите продолжить допрос?
Подождите пока... Вы же умные парни, понимаете, что вас ждёт?в ответ лишь молчание.Смертная казнь. И за что? Всего-то за то, что вы попытались убить какую-то девчонку!внимательно смотрю за изменениями в их лицах. Действительно, их целью была я.Хотя цель, конечно, неясная... Они приказали, а вам выполняй. И так, и таквыполняй. И главное, исход-то один: не выполнишьказнят свои. Выполнишьказнят враги...
Вы смышлёная,прохрипел мужчина посередине.
Не смышлёная уже давно лежала бы в земле,парировала.Зачем вы сопротивляетесь? Это вы, может, такие крепкие, а ваши товарищи не так преисполнены любви к своей родине. Его высочество банально не хочет напрягаться, но узнать, кто вы, откуда, есть ли у вас семьиэто дело быстрое. Вы понимаете, к чему я клоню? Напряжённый кивок.
Прозийцы излишне справедливы и нравственны... Я же таким не страдаю, поверьте мне. Если принц Аран не тронет ваши семьи для того, чтобы добраться до истины, я сделаю это запросто. Может тогда вы начнёте говорить?
Я чувствовала напряжение, витавшее в воздухе. И шок: мужчины были шокированы моим хладнокровием.
Так глупо сопротивляться... Может, по одному приводить ваших ребят и пытать прямо при вас? Или, может, у вас дети есть? Знаете, в Доннии за ошибку одного члена семьи вырезают весь род...
Вы не посмеете!рык того самого, самоуверенного, типа.
Ой ли?.. Вы правда думали, что так легко отделаетесь? Казнь? Не смешите меня! В вашем случае казнь больше тянет на награду. Этакое избавление от мук, от грехов.
И вы думаете, что мы так просто расколемся? Только из-за пустых угроз?мужчина слева, до этого молчавший, поднял на меня глаза. Он был самым старшим на вид и самым отстранённым.
Пустые? Пустые здесь только ваши головы! Неужели вам неизвестна мощь доннийских магов?я медленно достала платочек из потайного кармана и обмакнула окровавленные губы пленного.Этого достаточно, чтобы отследить всех, я повторюсь ВСЕХ членов твоего рода. И казнить.
Вы не имеете права совершать суд над гражданами другого государства.
-А плевать! Я будущая королева Прозии, ко всему прочемупятая в очереди на престол Доннии. Что мне сделает Абария?
Абария входит в Союз Пяти Королевств!..мужчина резко замолк и стал ещё бледнее. Подловила! Пальцем в небо тыкнула, зато как!
Что там эти королевства? Все пять по размеру как половина Доннии,улыбнулась бедняге. Не расстраивайся, в ваше время ещё не так хорошо изучена человеческая психология, как в двадцать первом веке на Земле.Так вот Абария. И покушение на меня? Давайте, рассказывайте, всё равно завтра узнаем всё точно... Хотя нет, разрешаю просто молчать, если я права! Ваше высочество, вам есть что сказать?из вежливости повернулась к жениху, но сама уже давно была захвачена этой игрой.
Развлекайтесь, герцогиня,милостивый кивок.
Тогда я продолжу. Итак, Абария Входит в Союз Пяти Королевст. Абария, Сакия, Дарай, Бардинисан, Лехва, все находятся на одном материке, и, честно, я не понимаю, как вы уживаетесь? Давно пора объединиться в единую Империю, ну или в Соединённые Королевствакак там материк называется?Соединённые Королевства Миронии. Красиво же! Ну да ладно, это всё не о том. Итак, Абария вряд ли действовала одна, скорее уж стала козлом отпущения, а задумка была всего Союза. И всё для того, чтобы Донния не объединилась с Прозией. И желательно, как итог, две державы стали вражескими. Так вот могу расстроить, хотя вряд ли это расстроит именно вас, но Донния и Прозия объединятся в любом случае, вне зависимости, помру я тут или где-то ещё, или останусь в живых. Да, дядя меня очень любит, как и папочка, но они дальновидны, в отличие от глав Союза и, кстати, короля Армиоры. Они прекрасно понимают, что, если я скоропостижно скончаюсь, тем более на территории Прозии, в этом явно что-то не чисто.