Я ходила от одного края камеры к другому, скрестив руки и делая вид, что очень увлечена узорами на носках своих туфелек.
Честно, я собиралась поучаствовать в допросе,посмотрела на свои ногти,даже перчатки сняла. Чтобы не запачкать,вздохнула.Мне вас жалко, ребята... с такой самоотверженностью радеете за своё королевство, а они же вас просто на смерть отправили: не верю, что не понимали, на что вас обрекают. А ведь хорошие вы маги, убивать за такточно нельзя!посмотрела на принца в немом вопросе, на что он кивнул, давая мне полную свободу действий.Завтра менталисты изучат ваши головы. Казнят вас или нет зависит лишь от чистоты ваших помыслов, как бы глупо это не звучало. Вы всего лишь исполняли чей-то приказ, и мне не хочется, чтобы первые мои дни в качестве принцессы Прозии ознаменовались казнью нескольких десятков человек. Скажем, это будет мой вам свадебный подарокваши жизни. Ваши и ваших товарищей. И вас даже отпустят на родину, правда, с небольшим посланием... Деймиш, члены Союза были приглашены на свадьбу?
Были, ваша светлость, однако ответа мы так и не получили.
Ну, всё ясно.
Нас там уже похоронили...хмуро сказал мужчина справа.
Вас похоронили ещё тогда, когда только разрабатывали этот глупый план,грустно им улыбнулась. Я представляю, как им сейчас неприятно: они жизнь готовы отдать за тех, кто в них даже людей не видит.На вашем месте я бы не возвращалась. Тем более, что совсем скоро от Союза ничего не останется...
На это радужной ноте я кивнула присутствующим и вышла из пыточной.
Нэлаэдара!меня нагнал принц.
Ваше высочество?
Это было невероятно!он улыбнулся: искренне, не пытаясь скрыть своего восхищения, как он это делает обычно.У меня вопрос насчёт поиска по крови... у Доннии действительно есть подобные заклинания?
Нет,хмыкнула.Это был блеф. Только тш-ш,приложила палец к губам и улыбнулась в ответ на шокированный взгляд.
И даже ничего на подобии?вот же наглый... принц!
На подобии имеется, но для этого пары капель крови недостаточно. Возможно, в будущем Император поделится с вами этим знанием, я же не в праве.
Спасибо вам,вдруг сказал Аран.Не скажу, что мы бы не справились без вас, но это не было бы так... чисто.
Вы слишком прямолинейны и честны для будущего короля. Вам нужно развивать в себе хитрость и изворотливость, не всегда сила может решить проблему.
Эти функции в нашей семье будете выполнять вы, дорогая невеста,он белозубо улыбнулся и быстрым шагом удалился, оставив меня в шоке смотреть ему в след.
Ладно, он довольно-таки хитёр, признаюсь...
Глава 17
Война была бы пикником, если бы не вши и дизентерия.
Маргарет Митчелл
Аран
Уснуть этой ночью мне не посчастливилось, потому в пять утра я уже был во всеоружии. Тренировка, завтрак, отчёт отцу, заглянуть в лекарское крыло и узнать, как продвигается выздоровление Нэлаи. Нормально, говорят, продвигается, главное, чтобы не беспокоила рану.
Побеспокоила. И меня и рану. Я в шоке смотрел на невесту, которая выглядела инородно в этом полутёмном, воняющем сыростью, коридоре.
Ваше высочество давайте забудет про то, что вы лорд, а я женщина, и вы, наконец, уже впустите меня в пыточную!валькирия... ну проходите, ваша светлость.
Я уже знал из отчётов, что герцогиня часто посещала подземелья, но она уж точно не была в пыточных. Кто бы ей позволил? С интересом наблюдал за девушкой, но она оставалась всё такой же спокойной, в какой-то момент даже улыбнулась.
Я, честно сказать, был уже порядком раздражен: пленные говорить отказывались, а слишком далеко заходить мне не хотелось. Кто же знал, что эта девчонка (хотя всё чаще я ловлю себя на мысли, что так называть её не следует) решит этот вопрос всего за какой-то час? Я-то уж точно не ожидал. Угрозы, пустые по сути (или она действительно на такое способна?), игра на чужих эмоциях: Нэлая видела пленных насквозь. Вот поэтому женщины и вызывают у меня некоторое недоверие: она разговорила их, обвела, словно каких-то малолеток! И натолкнула на очень полезные мысли...
Умна, необычайно умна, Прозии повезло. А мне-то как повезло.
Отвратительная очаровательная женщина. Просто невыносимая!
Полдень уже миновал, и мы всей семьёй стояли у парадного входа во дворец. Семья невесты прибыла! Глянул на неё краем глаза: стоит, немного бледная (наверное, как и я, плохо спит в последние дни), взволнованная, глаза блестят, губки приоткрыты, ручки в перчатках сцеплены в замок... Сейчас она выглядела такой беззащитнойэто совершенно не вязалось с тем образом дерзкой взбалмошной герцогини-воительницы, что закрепился в моём сознании.
И правда, она была такой уверенной и сильной, что я как-то позабылНэлая находится в некомфортных для себя условиях: другое королевство, другие люди, менталитет, рядом никого, кроме нескольких стражников. Наверное, она скучала по родным...
Перевел взгляд на Оулена. Он смотрел на свою госпожу взглядом побитой собаки: преданно и неотрывно. Слышал, он очень провинился Куда бы его сослать, чтобы глаза мне после свадьбы не мозолил? И что мне на это скажет она?
Хватит сверлить её взглядом, это уже становится неприличным, - прошипел мне брат.
Скажи это блондинистому олуху...
Да не парься ты насчёт Лена...
Что за выражения? И мне глубоко всё равно на него,посмотрел вперёд, стараясь сохранить невозмутимый вид.
Ну-ну,Дар хмыкнул.Лен тебе не соперник. Он влюблён в Нэлаю, это правда, но он скорее убьёт себя, чем хоть как-то запятнает её честь.
С чего такие выводы?
Он обожествляет её, я серьёзно. Даже если она сама позовёт его в постель, он лишь упадёт на колени и нижайше будет просить о милости.
Ты опять граней не видишь,напомнил брату. «Позовёт в постель»?!
Естественно такого никогда не случится, в этом плане герцогиня очень строга. Ты бы видел, как она наши традиции заучивала... думал, у неё вопросы никогда не закончатся. Теперь вот перчатки вообще не снимает.
Так с чего ты взял, что у них именно такие отношения?
Во-первых, как бы странно это ни было, Нэлая и ко мне, и к Лену относится как к младшим братьям. Сам поражаюсь, она ведь мелочь пузатая...
Дар!..
Ну правда же... Во-вторых, она спасла всю его семью от смертной казни, а это многого стоит.
Ещё скажи, что он теперь жизнью ей обязан, поэтому всегда будет рядом.
Не скажу, раз ты так просишь. Но единственный способ убрать его из поля зренияубить, чего ты, конечно же, не сделаешь.
Уже не уверен...протянул, наблюдая за тем, как этот белобрысый что-то шепчет на ухо моей невесте.
Делегация Доннийской империи прибыла!громкий выкрик, и мы все подобрались.
Чем меня всегда бесили доннийцы, так это пафосом и роскошью. Золотой доспех, вы серьёзно? Понимаю, денег в Империи куры не клюют, но всё же...
Сначала въехали оба принца, за нимиглавный советник, а после уже примерно три сотни гвардейцев: золотая, синяя и красная гвардии.
Рады приветствовать вас на наших землях,отец высокопарно кивнул, спешившиеся гости не остались в долгу. Ворота медленно закрылись, отрезая дворец от остального мира, а главное, от глаз народа.
Мы пришли к вам с добром...
Па-ап,писк, который я никак не ожидал услышать, и герцогиня повисла на шее своего отца. Заметил, как в удивленно переглянулись советники (они тоже не привыкли к такому поведению), как улыбнулись мои родители. Да у меня у самого на лице улыбка расплыласьтак меня растрогало это зрелище.
Что ты?герцог Сальдийский, вместо того, чтобы пожурить дочь за излишнюю эмоциональность, лишь обнял её в ответ и погладил по светлой голове.
А братика?наследник Доннии улыбнулся, расставив руки в стороны, за ним повторил и младший принц.
Это что же, мне выбирать надо?отстранившись от отца, лукаво улыбнулась моя невеста. Её глаза были на мокром месте, отчего мне даже стало немного обидно. Ей что, тут настолько плохо? Хотя, чего я удивляюсь? Ей тут не просто плохоей тут смертельно плохо...
Ну, тут выбор очевиден. С Джастином ты виделась относительно недавно,Кэмирон приподнял бровь.
Конечно, очевиден,очередная улыбка, и Нэлая нагло отвернулась от своих кузенов.Простите, ваши величества, за такую грубость с моей стороны. Я не смогла сдержать чувств.
Ничего, девочка моя, я прекрасно всё понимаю. Что же, гвардейцев сопроводят в казармы, вас же проводят в ваши покои, дорогие гости. Николет, предлагаю оставить молодых общаться, а мы с тобой можем пойти.Да, ваше величество, соглашусь. Дети сами со всем разберутся,он хмыкнул и потрепал дочь по голове.Ваши высочества,он поклонился доннийцам, а потом и нам с братом, и ушёл вместе с родителями.
Ах ты ж маленькая негодница,Кэмирон подхватил сестру на руки и закружил.Куда ты подевала мою булочку Аюшку?
Мир, отпусти мою невесту на землю,я постарался сказать это шутливым тоном, но мысли были заняты лишь тем, что у Нэлаи ещё не зажила нога.
Ой-ой-ой, невеста ещё не жена!товарищ всё же отпустил девушку и протянул мне руку.Давно не виделись!
Давно!громкий хлопок и крепкое рукопожатие: два наследника, два старых друга, встретились.
Кронпринц Аран, принц Даран,вежливый кивок от младшего принца, наши кивки в ответ.
Ой, смотритесь вы просто ужасно комично,хмыкнула Нэлая.Стин, Мир, вы не взяли себе личной стражи?
Это ни к чему.
Ой ли,она всё же обняла братьев.Всегда будьте бдительны. Но во дворце вам и вправду нечего опасаться, сейчас все особенно внимательны. Оулен, Деймиш, подойдите сюда!
Да, ваша светлость.
С Градисом, Торреном и Забуддой вы, наверное, знакомы, а вот с Оуленом скорее всего нет. Оулен представитель моей сотни, вы, Стин, с ним учились в одной академии, он на пару лет младше, а Деймишприставленный ко мне помощник, ныне уже мой секретарь.
Наследник удивлённо посмотрел на меня, на что я лишь развёл руками. Вот! Даже Кэмирон понимает, что столько мужчин в её окруженииэто не норма!
Рад чести быть представленным вам,церемониально поклонился виконт, а прозиец лишь опустил голову в знак уважения.
Вы, наверное, устали?вдруг спросила невеста.Градис, Тор, проводите их высочеств в их покои. Деймиш, вы с Леном и Забой узнайте про магов, которые перейдут под моё руководство.
А чего это она всех от себя отсылает?
Давайте-давайте, не надо смотреть на меня с таким сомнением. И без вас справлюсь,она улыбнулась, и улыбалась до тех пор, пока мужчины не скрылись за поворотом.Вот же демоны!..
Девушка схватилась за моё предплечье и слегка пригнулась.
Простите, ваше высочество, но, кажется, перестало действовать обезболивающее заклинание...
Я долго смотрел на её побледневшее лицо, прежде, чем осознал сказанное.
Ты не обновляла его утром?прошипел зло и посмотрел на брата. Тот сразу всё понял и активировал отвод глаз.
От них в голове мутно, ко всему прочему, со временем появляется иммунитет. Боль не такая сильная, просто неожиданная. Я думала, заклинание будет развеиваться постепенно...
Думала она,откинув сомнения, я подхватил невесту на руки и поторопился во дворец. Отвод глаза отводом глаз, а всё же сплетни распускать не хочется.
Не рановато ли ещё на руках во дворец заносить?попыталась пошутить герцогиня, но по вцепившимся в меня рукам я мог понять, что ей сейчас совсем не до смеха.Если вы тут завернёте налево, будет гобелен «Рождение Прозии», за ним чёрный ход прямиком в мою спальню.
Не припоминаю, чтобы этот ход был в предоставленном вам плане...
Вы правда не задумывались, что, когда я «захожу в покои и не выхожу до следующего утра», я там крестиком вышиваю?ехидный вопрос.
На этот счёт у меня было много мыслей, тем более, что заходили вы всегда не одна,не стал я отрицать очевидный факт слежки. Мы зашли за гобелен, и брат дезактивировал отвод глаз.
Какой же вы всё-таки...она поморщила носик.
И какой же?
Здесь направо,проигнорировала она мой вопрос.
Судя по тому, как вы здесь ориентируетесь, могу предположить, что вы частый посетитель местных коридоров.
Я по ним хожу чаще, чем по обычным,самодовольная улыбка и лукавый взгляд.Мы пришли.
Зайдя в покои, я сразу же положил девушку на софу.
Аран, знаешь,неожиданно перешла она на «ты». Редко замечаю за ней подобное...Я могу тебе кое-что пообещать,уверенный взгляд в глаза,и Дар будет свидетелем. Я клянусь, что до тех пор, пока я не перестану быть твоей женой, чего, я надеюсь, не случится ещё о-очень долго, у меня не будет других мужчин, кроме тебя.
Даран закашлялся, я тоже был в шоке и не верил своим ушам.
Ты понимаешь, что наделала?просипел.
Прекрасно понимаю. Но если эта клятва поспособствует нормализации наших с тобой отношенийя готова произнести её ещё столько раз, сколько потребуется.
Как же тебе повезло...
Даран, выйди,зашипел на брата, не отрывая взгляд от невесты. Она была спокойна, как будто эта клятва никак не влияла на неё.
Нет уж.
Вы так удивлены, будто я поклялась не верность мужу хранить, а согласилась стать жертвоприношением богу Ночи,улыбка, но она тут же померкларана дала о себе знать.Дар, передай настойку с красным флажком пожалуйста.
Получив искомое, Нэлая тут же осушила пузырёк.
Теперь можем продолжить. Аран, я никогда не думала изменять своему супругу, кем бы он ни был. Договорный брак или нетразницы никакой. В семье, любой, должно быть уважение. А какое уважение между теми, кто изменяет?
Я не смогу дать тебе такую же клятву,сказал вроде даже виновато.Но я клянусь, во дворце или другом месте, где будет твой след, у меня никогда не будет женщины, кроме тебя. И даже если в одном из походов появится кто-то, кто будет греть мою постель, она никогда не займёт место подле меня. Это место всегда будет твоим и только твоим.
Зато честно,она хмыкнула,и я рада, что мы прояснили данный вопрос,тёплая, немного вымученная улыбка.Надеюсь, теперь между нами больше нет недосказанностей. А сейчас я бы хотела остаться одна...
Невестка, ты должна знать: у брата никогда не было фаворитки, ни одна женщина во дворце не посещала его покои...гордо сказал брат, но я лишь отвесил ему лёгкий подзатыльник.Молчи уж. Пойдём. Отдохни, Нэлая, встретимся на ужине.
Выходя из покоев невесты, я чувствовал себя виноватым. А ещё мне было стыдно: за недоверие, за сомнения. И за то, что я не могу быть в себе настолько же уверен, насколько уверена в себе она.
В данный момент я бал даже рад, что невесте вдруг стало плохо, иначе бы она точно захотела поприсутствовать на совете. А такона ничего о нём не знает. Как известно, меньше знаешькрепче спишь.
И когда вы предлагаете выдвигаться?посмотрел на генералиссимуса, лорда Савтека тер Шильда.
Как можно скорее, ваше высочество. Боюсь, медовый месяц придётся отложить на неопределённый срок...
Не страшно,отмахнулся.Дайте точные даты.
Предлагаю выдвигаться тогда, когда пройдут все дни свадьбы,сказал отец.
Семь дней?советник Императора, наконец, оторвал от меня задумчивый взгляд и посмотрел на короля.
Да, ровно семь. Утром восьмого дня всё должно быть готово.
С нашей армией вы пересечетесь где-то здесь,доннийский наследник поставил золотого солдатика на карту.
Так же поступила информация о том, что Союз сформировал армию. Войско выдвинулось в нашу сторону,добавил глава тайной канцелярии и передвинул вражеских солдатиков по карте в сторону Прозии.
Кто бы сомневался...
То есть сражение произойдёт несколько раньше, чем я планировал,почесал подбородок.Известно о составе войска?
Нашим людям так и не удалось добыть достоверной информации. Такое ощущение, что главы Союза и сами не знают наверняка.
Не ожидал от этих олухов такой хитрости,в голосе отца прозвенел восторг.
И вы сами отправитесь на передовую?впервые подал голос принц Джастин.
Да. Это мой долг, как наследника. В Прозии так принято,пожал плечами.Тем более, наличие второго наследника снимает с меня некоторые обязательства и освобождает от ответственности.
Не хочется думать, как на это отреагирует сестра.
Ваша сестра невероятного ума девушка, и она поймёт всю важность принятого решения.
Понять-то поймёт, но всё же... Отпустить мужа на войну спустя неделю после свадьбы?..
Я тоже сомневаюсь, что всё пройдёт гладко,фыркнул брат.С неё станется отправиться следом.