Взяв въездную пошлину, стражники пропустили нас в город, который напомнил мне Москву Первоначальную с картинок в учебниках истории. Всё такое деревянное
Остановившись на постоялом дворе, мы поужинали всей компанией и легли спать, практически уничтоженные долгой дорогой. Завтра по планам у нас была закупка, как раз в городе проходила ярмарка. Планировал купить всё необходимое для ночёвок под открытым небом. Моё тело уже предвкушало сон на еловых ветка, м-да
В общем этой ночью я планировала выспаться за все три, всё же это тело к долгим дорогам непривычное, выпила пару обезболивающих настоек и провалилась в блаженный сон.
Дар
Герцогиня удивляла. И пугала Её ум, привлекательность, смекалка Это была не та принцесска Нэля, которую я видел два года назад, это была герцогиня Нэлаэдара Сальдийская, принцесса Доннийская, пятая в очереди на престол Доннии! Но в тоже время и просто Нэлаямилая насмешливая девчонка со странным чувством юмора, невероятными глазами и открытой улыбкой юной проказницы. Ещё ребёнок, но какой-то неуловимо мудрый. За детскостью просвечивалась серьёзность и глубокая задумчивость человека, прожившего не один десяток лет. Необычная, невероятная, восхитительная
Что же могло произойти с принцессой, если в её глазах иногда появляется некая грусть? И что толкнуло её на такие кардинальные перемены? Может, «кто»? Она словно отбросила предрассудки, начала учиться, забросила этикет, придворное ханжество Зачем ей это? Не понимаю
И тем страшнее увидеть реакцию принца на новоиспечённую невесту, ведь он ждёт совершенно другого человека. Он, уже наученный опытом отношений с яркими, невероятно красивыми женщинами, самодостаточными и непокорными, ожидает увидеть кроткую, вечноблагодарную и некрасивую толстушку без претензий на что-то большее, чем делёжка брачного ложа раз в пятилетку.
Мы остановились на ночлег в городке Рожке, больше похожем на деревню. Как мне ни хотелось оставлять принцессу одну, всё же жила она отдельно, остальные по два-три человека на комнату. И что-то весь вечер, а потом и ночью, неуловимо меня тревожило, а я привык доверять своему чутьюэто ни раз меня спасало. Потому, накинув одежду и взяв меч, я бесшумно пошёл в комнату герцогини. Мысленно, с помощью артефакта, приказал свои людям собираться у покоев принцессы, а когда раздался грохот стекла, побежал так, будто выжрал по меньшей мере три эликсира скорости. Боги, если с ней что-то случится, я никогда себе этого не прощу!
Я ворвался в комнату, готовый к самому худшему, и не сразу понял, что происходит. За мной вбежало ещё несколько человек, наверняка также не осознающих расклад.
Принцесса, освещенная тусклым светом из открытого окна, стояла с кинжалом наголо, ее длинная коса растрепалась, а белая рубашка пропиталась чем-то темным, наверное, кровью. У ног девушки лежало тело. Помимо мёртвого (а в том, что тело неживое, сомнений не было) в комнате было еще три вооружённые фигуры. А, уже две. Фигура у окна упала на пол, проткнутая кинжалом почти насквозь. Я отмер только тогда, когда понял, что Нэлая стоит совершенно безоружная и к ней направляется один из «плащей». Тут в комнату ворвались мои люди вперемешку с доннийцами. Все наши войны против двоих выживших нападавших исход был ясен.
Не убивайте!крикнула принцесса, и я только сейчас понял, что всё происходило в абсолютной тишине.
Кто-то зажёг светлячки, глаза заболели от резкой перемены света. Два трупа, двое связанных, разбитое окно, перевёрнутый стул, толпа мужиков, и посреди всего этого великолепия стояла принцесса. Неодетая принцесса
В мгновение ока её закрыли три высокие фигуры. Это были старшие из отряда девушки.
Ваша светлость!меня удивил взволнованный бас. Это заговорил полукровка, впервые на моей памяти!
Забу, всё нормально, это царапины,нежный голос, ласковое касание узкой ладони... Что это за чувство в груди? Это что, зависть?Градис, дай плащ. Спасибо.
Мужчины расступились и перед нами предстала Нэлая, завернутая почти до щиколоток, но всё же её босые ножки были видны. Мне захотелось выгнать всех и остаться с принцессой только вдвоём, но увы Я лишь смог прикрыть её собой от остальных взглядов. Надо выгонять из головы эти глупые мысли, принцессатабу.
Забу, Тор, Градис, Оулен, Дар, вы остаётесь. Остальные, вынесите трупы, этих оставьте,девушка непринужденно указал пальчиком на связанных.
Род, ты тоже,остановил я своего друга и верного советника.
Так точно.
Ну ладно, так уж и быть,добродушно хмыкнула Нэлая.
Она не плакала, не истерила, не визжала и не срывалась на окружающих. Она даже не дрожала. Нэлая вела себя как на чаепитии у любимой бабушки, как будто не её сейчас чуть не убили.
С вами всё в порядке?тихо спросил у девушки.
В полнейшем,она улыбнулась мне своей невероятной улыбкой, и напряжение, охватывающее меня всё это время, отступило.
В комнате остались только перечисленные принцессой и Род. Полукровка и Тор встали у окна, Градис у двери, Оулен, как назвала одного из своихвыпускников принцесса, встал за её спиной. Близко встал, слишком близко Но-но, мне нельзя, а тебе тем более, парень. Кулаки сами сжались, но я постарался успокоиться.
Посадите этих на стулья,приказала принцесса.Итак,она подошла к «плащам» и сняла с них капюшоны,м-м, как интерес-с-сно и как глупо! Или же это просто диверсия? Но попытка убийства А, может, кто-то просто захотел подставить их?..
Принцесса?окликнул я увлёкшуюся девушку.
Да, Дар,она даже не посмотрела на меня.
О чём вы сейчас говорите?
О-о, мой дорогой друг, о важном Перед нами два славных представителя Армиоры. Возможно ли, что это третий игрок? Армиора Что у них есть? Король, принцесса, хиленький флот, но великолепная конница. Скопление железной руды и некоторые драгоценные камни. В целом королевство процветающее, да и сельскохозяйственная промышленность развита. Да это и понятно, у них же там почти круглый год тепло. Ваши соседи, Дар. Ближайшие. И конкуренты-союзники. Нет, я не обвиняю короля Фанума в этом случае, ноПринцесса,подал голос один из пленённых,опомнитесь! Вас продали как элитную шлюху другому королевству за хлипкое представление о мире! Не избавители ли мы, если хотели спасти вас от подобного? От жизни в стане врага, от ложа с нелюбимым?
Что ты несёшь!взорвался я, но тут же замолчал, только лишь от взмаха бледной окровавленной ладошки.
Избавители? - девушка судорожно вздохнула и вдруг расплакалась. Уйдите! Оставьте нас!
Нопопытался возразить я, растерянный, но Градис заткнул меня, вытащив из комнаты чуть ли не насильно.
Тихо, ща всё устроим,гыкнул орк, заталкивая всю нашу кампанию в соседнюю комнату.
Что вы творите?! Она же там в опасности!попытался вырваться я.
Да всё нормально!хохотнул Тор.Мы за всем следим.
Готово,шепнул Градис, я посмотрел в его сторону и увидел, что мужчина намагичил окно в стене.
О-о, «око»,уважительно хмыкнул я,да еще и со звуком!
Тихо все. Смотрим!и мы заткнулись, следя за тем, что происходит в комнате принцессы.
А происходило невероятное: девушка, сидевшая на полу, плакала в колени одного из армиорцев и причитала:
Они силой меня, представляете, заста-авили-и! Говорят, не пойду сама, силой выдадут! А я же его не люблю-у, не видела даже почти. А как мне с ним потом того?..и продолжила плакать. Я онемел от шока и не мог оторвать взгляда от происходящего.
Принцесса, наш король хочет спасти вас! Он очень вас любит и готов отдать Прозии свою дочь в обмен на вас. Мы не хотели вас убивать, мы должны были доставить вас до корабля в Порт-Аваре, который отплывает этим утром. Там нас ждёт целый отряд армиорских и наёмных воинов, которые вывезут вас за границу! Всё будет хорошо!
Пра-авда?девушка начала вставать, «плавающее» око «посмотрело» на её заплаканное лицо, в её полные надежды глаза.
Да, ваша светлость!подтвердил второй армиорец.
А кто ещё приехал меня спасать? А что, если Прозия на вас того, ну это в войной, вот?
Не волнуйтесь, у нас много средств, наше королевство может оплатить наёмников, так что мы непобедимы. А спасали вас многие. Несколько наших людей сейчас в доме старосты, он армиорец, давно информирует нас.
А во дворце у вас что, тоже свои есть? Ну эти, как их там, шпиони? А? правда? Ой, как прекрасно! А они на высоких постах, да? А к принцу близки? Смогут принца убить, если я попрошу? Да-а? Ой, просто прекрасно! А зовут как?лепетала девушка. У меня в ушах стучала кровь, вены на руках вздулись, останавливало только спокойствие имперских. А потом я осозналона гениальна! За всем этим нытьём она выудила столько информации, сколько бы мы и за час пыток не смогли бы!
Ну, например, третий секретарь этого дурака-короля
Ох! Неужели? А ещё кто? А во дворце моего дяди?
О-о, у вашего недальновидного дяди целое гнездо! И вседворяне! Многие недовольны тем, кто на престоле Принцесса, мы всё вам расскажем, но нам уже пора, сейчас я сообщу, что мы вас нашли и уже везём, а вы нас развяжите пока
Да-а, сейчас-сейчас,руки герцогини скользнули по плечам говорившего мужчины и резко что-то нажали, отчего тот обмяк на стуле. Второму она просто свернула шею, не до смерти, но до потери сознания. После этих действий она посмотрела прямо на нас, точнее в «око».Заходите.
Что. Это. Было?начал я, ещё даже не войдя в комнату. Хотел разнести её в пух и прах за самоуправство, но, не выдержав, крепко обнял. Злость за её отвратительную ложь не перекрывала волнения, а уж когда я догадался о коварном планетолько волнение и осталось. Да демоны её раздери, мне за неё наследник голову раздавит, не посмотрит на то, что мы родственники.
Эй, Дар, ты чего?она замерла в моих объятиях, слегка поморщившись (или мне показалось?) и посмотрела в глаза. Поняв, что сделал, резко отстранил Нэлаю и отошёл назад. Что я творю? Нельзя
Ваша светлость, вы неповторимы,Оулен поцеловал изящную кисть. Я точно его прибью. Или принцу нажалуюсь. Что вообще за традиции такие у доннийцев? До принцессы нельзя дотрагиваться, но, если ты достаточно благороден и родовит,хоть руки лобызай.
Я и без тебя знаю,фыркнула девушка.Градис, пятерых к старосте. Троих к воротам, двоих проверять стену на лазейки. Никто не должен выйти. Дар, ты своих в помощь тоже отправляй,сказав это, она достала небольшой синий кристалл. Ого, редкая штуковина.
После каких-то невнятных махинаций камень вспыхнул и появилось сонное лицо императора.
Что? Малышка, что-то сучилось? Проблемы?
Ну, можно и так сказать. Флотилию в Порт-Авару. Пользуйтесь маг-ускорителями. Третий игрокАрмиора. И тебе надо почистить ряды придворных: как сказал один из армиорцев, «там целое гнездо шпионов». И да, королю Прозии передай, чтобы срочно арестовали третьего секретаря. У меня всё. До связи,немного подумав, девушка отправила воздушный поцелуй:Люблю,и тряхнула кристалл, обрывая разговор.
На сегодня всё, все свободны,проговорила она и сонно потянулась. В таком положениис поднятыми рукамии замерла, как-то удивлённо-болезненно поморщившись. При ярком свете за полами плаща я разглядел, что кровь на сорочке всё ещё свежая, а по центру красуется длинный порез.
Прежде, чем я осознал увиденное, принцесса медленно осела на пол, теряя сознание.
Дар
Девушка лежала в кровати, а целители вливали ей в рот какие-то зелья и настои. Кровь на ночной рубашке была её Как я мог не заметить? Поверил её улыбке и расслабленности?
Да кто она вообще такая, если со вспоротым от левого плеча до пупка телом спокойно ходила и улыбалась? И что у меня с глазами, раз я не разглядел рваную ткань?
Дар, ей нужна кровь,сказал один из целителей.
Какая?я перевёл взгляд с бледной девушки на не менее бледного парня.
Это у нее очень редкий вид крови, с особыми силовыми потоками, из всех моих знакомых она только у двоих...начал юлить Горт.И у кого же?
У тебя, например.
Так в чём проблема? Бери сколько надо, только спаси ей жизнь!
Слушаюсь,обречённо кивнул парень.
Я лёг рядом с принцессой и засучил рукава. Демоны, в этот момент я не только кровь отдать был готовлюбой орган. «Особые силовые потоки»? да плевать, если бы моя кровь не подошла, я бы из-под земли нужного донора достал.
Толстая игла вошла мне в вену, а запах трав погрузил в целительский сон.
Глава 6
Немного здравого смысла, немного терпимости, немного чувства юмора,
и можно очень уютно устроиться на это планете...
Сомерсет Моэм, "Маленький уголок"
Нэлая
Проснулась я вполне нормально. То есть чувствовала себя хорошо, гораздо лучше, чем, допустим, во времена моего интенсивного похудения. Перекатилась с кровати на пол, потянулась, ощущая жжение на животе.
Ух ты, а на этот раз меня переоделирубашка новенькая, чистая, даже не уверена, что моя. И в комнате не было ничего, что указывало бы на события прошлой ночи, даже разбитое косоватой мной (это всё темнота виновата!) окно заменилитеперь оно сверкало, красивое, новенькое.
Прошлая ночь
Чёрт! Я же вырубилась! Как барышня кисейная, чес слово! Стыдно-то как И надо же быть такой дурой, не заметила, как меня задело. Думало, просто резанули, а оно вон как получилось. Видимо, вечерние обезболивающие в тот момент всё ещё действовали, вкупе в высоким болевым порогом получаем то, что получили.
Сняв рубашку, осмотреласвоё плотно перевязанное бинтами тело. Ещё и руку зачем-то перемотали, неужели и там поранилась?
Забинтовали меня туго: с одной стороны удобно, конечно, всё крепко держится, не трясётся, но с другойкак-то больновато. Но ничего, переживу, куда денусь?
И что это вчера такое произошло? Меня пытались убить? Если бы я вовремя не проснулась и не прибила нападавшего, лежал бы этим утром в постели хладный трупик. А потом ещё и представили всё это как акт спасения бедной проданной герцогини Они меня совсем за дуру держат? Видимода. И кажется мне теперь, что неожиданное падение с лестницы вовсе не случайность
Одевшись и заправив свежую рубашку в брюки, вышла в люди. Сразу же нашла своих и вместо приветствия извинилась:
Простите за моё вчерашнее, хм, падение? Отключение?
Герцогиня!вскочило сразу несколько парней, одним из которых был Дар.
Кто?невинно похлопала я глазами.
Нэлая,первым просек, в чём дело, Оулен.Как ваше самочувствие?
Спасибо, Оулен, превосходно,улыбнулась взволнованному парню.
Садитесь,он провёл меня к столу и чуть ли не насильно посадил.Старшие разбираются насчёт вчерашнего. Староста и армиорцы взяты под стражу, отряд Его Величества скоро заберёт их в столицу. Указанные вами люди также находятся под стражей, а ряды дворян значительно подчистили
Оулен?посмотрела на парня.Что-то случилось?
Я очень за вас волновалсятихо прошептал парень.
Эй, ничего же не случилось! Вот я, цвету и пахну,посадила парня рядом собой и сжала его руку, но он всё ещё был поникшим.Признавайся, что ещё случилось?
Семья моего друга в списках предателейещё тише проговорил он.
Не волнуйся, если они не виноваты, то с ними ничего не произойдет,м-да, плохо я подбадриваю людей.
Виноваты. Его дядяглава семьи, он вел переписку с правителем Армиоры. Недвусмысленную такую переписку. Чисто сливал информацию,сквозь зубы зло прошептал Оулен,а так как он является главой рода, то страдает каждый. За ошибки одного платят все.
Какой бред!я задумалась.Да уж Знаешь что, Лен,сократила я его имя,если твои родственники смогут доказать свою непричастность, обещаю, их не тронут,несложно было догадаться, что «друг»это он сам.
Что?..не веря, посмотрел на меня Лен.
То, что расслабься и радуйся жизни. Ты ещё слишком мал для таких заморочек,рассмеялась я и стукнула парня по спине. Достав кристалл связи, отправила дяде что-то типа смс-ки, где попросила, чтобы он не судил всю семью по одному представителю. В семье не без урода. Да и в общем за что судить невиновных? Хотя, думаю, дядя и сам бы справился.
Спасибо вам,Лен двумя руками сжал мою ладонь и прижал её к своему лбу. Это было так эмоционально, что я даже почувствовала некоторую неловкость, постаравшись поскорее забрать свои конечности обратно.
Да не за что, мне-то не трудно,напоследок потрепала его по голове и принялась за еду.
Дар
То, как принцесса общалась со своими поданными, просто выводило меня из себя. Тем более, что со мной она держалась вежливо и холодно, а с ними она улыбалась им, дотрагивалась до них, смотрела им в глаза.