С выпивкой дела обстояли проще. Запас коньяка в виде пятилитровой канистры, позволял нам с Гиви напиваться каждый вечер. А новые, недавно приобретенные способностимоментально трезветь, выводя продукты распада этанола после полоскания полости рта. Можно сказатьсбылась мечта всей моей жизни!
Я опять сама себя загоняла в бессмысленном беге: физические нагрузки, чтение, попытки светской жизни, алкоголь а потом сон, когда уже падаешь от изнеможения чтобы через пару часов проснуться бодрой и все началось заново. Лишь бы не думать о том и о тех, кто остался в другой реальности.
В какой-то момент я начала ловить себя на мысли, что больше никогда в жизни не смогу остановиться, завести дом, семью, жить спокойной размеренной жизнью. Душа просила всё большей скорости, более сложных задач, после достижения которых будут новые горизонты, новые горные пики, новые дороги
Гиви был прав. Я сейчас больше всего тосковала не по Никите
Мне нужно занять себя делом!
* * *
Первую радостную для меня новость Эдгар принес через неделю.
Он приехал к Альмере на обед и сразу перешел к делу.
- Хэленор, я хочу попросить вас о помощи,начал он прямо за обеденным столом, что крайне удивило Альмеру.Мой секретарь, мистер Корвин Биркен, вынужден срочно покинуть столицу по семейным обстоятельствам. А мне совершенно некем его заменить. Я знаю, что у вас есть опыт работы с документами, а также что вы очень сообразительны. Да-да, Виола просто в восхищении от того, как быстро вы изучаете нашу историюза неделю вы освоили почти годовую программу колледжа по этому предмету. Я прошу вас побыть моим секретарем вместо Корвина. Всего на две недели.
У меня просто не было слов. Вырваться из домашней размеренной жизни и найти работу, пусть даже и секретарем, зато в министерствеэто то, о чем я сейчас мечтала.
- Конечно, вам будет оплачено за замещение.добавил министр.
- А можно мне потом получить рекомендации? Мне так будет проще найти работу.
- Конечно, Хэленор. Я даже могу помочь устроить вас на работу в архивтуда иногда берут женщин.
- Это было бы замечательно,за эту неделю я на своей шкуре ощутила, как не просто найти работу женщине в мире патриархата. Даже приказчиком в галантерейную лавку охотнее брали мужчин. Женщине оставались должности гувернанток, компаньонок, репетиторов, что меня крайне не устраивало.
- Тогда вы же сможете сейчас поехать со мной в министерство? Мистеру Биркену нужно будет передать дела. Завтра утром он уже уезжает.
- Конечно.я промокнула губы салфеткой и встала из-за стола.Мне только нужно переодеться.
в свое замечательное коричневое платье и вуаль Как выберусь в свой миркуплю себе короткое платье какого-нибудь неонового цвета.
В экипаже Эдгара до министерства мы добрались быстро.
- Корвин, я нашел вам замену на эти две недели,огорошил министр секретаря прямо с порога.Знакомьтесьмиссис Ирвин. Можете ввести ее в курс дел и ехать с чистой совестью.
Тощий блондин сморщился, словно только что разжевал половину недозрелого лимона, и как-то скептически посмотрел на меня.
- Мистер Биркен, - я решила начать наше короткое «сотрудничество» первой, взяв инициативу в свои руки.Если вы по возможности подробно опишите мне мои временные (я умышленно сделала ударение на слово временные) обязанности, я честно постараюсь и приложу все усилия, чтобы со всем справиться, и по возвращению вы застанете дела секретариата в менее плачевном состоянии.
«Белый орел» ненадолго «завис», разглядывая меня по-птичьи наклонив голову, словно впервые видел говорящую женщину.
- Явся внимание, мистер Биркен.я достала блокнот и карандаш. Похоже, до него наконец дошло, что я серьезно настроена, и он решил снизойти до объяснений, сменив позу на снисходительно-важную.
Нет. Не орел! Павлин!
- Хорошо.Павлин гордо приосанился и начал объяснять мне обязанности. Надо отдать ему должноесекретарь он был весьма дотошный и инструкции мне выдавал подробные, вплоть до портретных описаний министров и сотрудников, с которыми в ближайшие дни у Эдгара запланированы встречи и совещания. Не зря свой хлеб ест, шельма!
- Вот здесьмини-кухня,павлин продолжал инструктаж на местности.Вода, нагревательный артефакт, чай, мока в зернахв общем, разберетесь. Министр Уинтведор пьет мока без молока утром и чай после обеда.продолжая экскурсию, секретарь открыл дальнюю дверь, щелкнул на какую-то кнопку, зажигая осветительные артефакты.Здесьархив.
Комната была больше похожа на свалку. Повсюду были стеллажи, как попало заваленные бумагами, фолиантами и свитками. В ближнем углу документы были просто свалены в кучу.
- Вот здесьБиркен указал на стол, погребенный под кучей бумаг,свежие отчеты. Что-то может потребоваться мистеру Уинтведору. Если не найдете, всегда можно запросить повторный отчет в ответственном отделеим все равно больше делать нечего.
А ты, я смотрю, пц какой занятой! Все мое хорошее впечатление о грамотно организованной работе секретаря после посещения архива улетучилось в неизвестном направлении. Да тут работы непочатый край! И не пойми, с какой стороны подступиться.
- Можете сегодня немного прибрать на столе,этот гад еще и издевался.А то документы могут упасть на пол.
С надменным видом секретарь-павлин удалился, оставив меня в архиве. В АРХИВЕ! МЕНЯ! Жеваный кот! Гивитанцуй джигу радости! Систематизируя архив (именно правильно систематизируя, а не банально прибираясь) я изучу все документы министерства. Хватит ли мне на это двух недель? С моими новыми возможностямиза глаза! И начну я прямо сейчас.
К вечеру я разобрала злосчастный стол, разделив документы на нем на категории: артефакты и отчеты к совещаниям. Категорию «артефакты» я поделила на подвиды «энергетика», «военные разработки», «бытовые» и «переходы и межмировое пространство». «Отчеты» разобрала на «для внутренних планерок», «отчеты по проектам» - здесь все было приведено в соответствии с разрабатываемыми артефактами и «отчеты к министерским заседаниям». Формы отчетов мне не очень понравилисьгде-то формат был не очень удобен для восприятия, где-то информация мне показалась не полной. Над этим нужно поработать.
- Вы еще здесь?в пятом часу секретарь засунул свой орлиный нос в дверь архива.О! Вы время даром не теряли!он восхищенно осмотрел чистый стол с ровными стопками документов.Я всегда считал, что в уборке женщинам нет равных!
Ну вот как так-то? Почему даже комплименты и похвала из его уст звучат унизительно?
- Мне пора,отсалютовал он.Министр уже уехал. Вот мой ключ от приемной. Постарайтесь приходить в половине девятого, министр любит, чтобы все были на месте к его приходу.
Выдав мне последние напутствия, секретарь удалился с чувством полностью выполненного долга. А я решила еще немного задержаться в архиве. Этак часа на три. А потом я еще час проторчала в приемной, разбирая недельный план Эдгара и бумаги на столе секретаря.
На следующий день на своем рабочем месте я была в восемь. Самым сложным в предстоящей работе было не разорваться между приемной и архивом. И если до появления Эдгара я полностью погрузилась в архивные дела, то потом мне пришлось идти оформляться в отдел кадров и до обеда сидеть в приемной.
На обед Эдгар поехал домой, а я, наспех перекусив, направилась в архив.
После обеда мне нужно было собрать отчеты к совещанию для министра. Поэтому я обошла отделы министерства, где мне пришлось самостоятельно представиться, найти главного, побороть направленный в мой адрес скептицизм и насмешки и получить желаемый отчет. Утомительно! Но разово. В следующий раз будет проще. Конечно, беспечный Эдгар никого из подчиненных не предупредил, что я замещаю Биркена. Всё сама, Иванова, всё сама!
А сам министр, вовремя получив от меня папку с документами, спокойно отправился на заседание. Фух! У меня есть пара часов поработать в архиве. Специально искать информацию сейчас не было времени. Я просто разбирала и систематизировала документы. Но благодаря моей фотографической памяти, я смогу все воспроизвести вечером и обсудить с Гиви.
К концу недели я полностью влилась в работу, завершила все оптимизации в архиве. Теперь там была чистота, красота и порядок. И если Биркен будет поддерживать общую логику хранения документовпорядок там и останется. Хотя в этом свине я уверена не была
С другими сотрудниками министерства удалось наладить контакт. Совместными усилиями мы довели до ума форматы имеющихся отчетов, убрали ненужные отчеты и закрепили регламентом порядок работы. И этот регламент даже начал работать! Больше не нужно было никого подгонять и напоминатьнужная информация поступала министру точно в срок. Яприрожденный бюрократ!
А еще по министерскому зданию стали разноситься слухи, что у министра эфира секретарьженщина. И в приемную стали заглядывать праздно шатающиеся посетители, у которых не было ни каких дел к Эдгару. Ненавижу бестолковых пожирателей времени! Вот здесь-то и пригодился мой костюм вдовы, который сразу значительно понижал интерес к моей персоне. Особенно если не поднимать черную вуаль.
* * *
В субботу министр вернулся после утреннего совещания не один. Его сопровождал Грэйвил, который заглянул в министерство эфира явно не ради праздного интереса.
- Значит, слухи не лгут,констатировал он, рассматривая меня на месте секретаря.
- И вам добрый день, мистер Грэйвил,спокойно ответила я, завершая разбирать полученные отчеты и отдавая министру папку с документами на подпись.
- Хэленор, - обратился ко мне министр,может, попробуешь отыскать в архиве документацию по артефактам-накопителям для мистера Грэйвила. Если не найдет, то придется ждать неделю, пока вернется Биркен,он заранее извинялся перед Серым Канцлером.
- Минутку,сказала я, направляясь к двери в помещение архива.За какой год необходима информация? Последние разработки или что-то из специальных и редких?
Грэйвил направился в архив за мной, Эдгар тоже зашел в помещение и растерялся.
- Хэленор, когда вы успели здесь прибраться?он даже присвистнул. Похоже, министр был в курсе, в каком «порядке» находился архив в его ведомстве.Я точно буду рекомендовать вас на должность в главный архив!
- У меня была почти неделя, мистер Уинтведор. За это время можно много успеть.Я дошла до нужного стеллажа и придвинула небольшую лесенку. Нужная документация лежала высоковато.Хотя, у меня остался еще вон тот угол. Но его я разберу завтра.
- И вы придете на работу в выходной?я не заметила, как Грэйвил очутился рядом и теперь смотрел на меня снизу-вверх, поддерживая лесенку.
- Приду. А что в этом такого? Можно закончить дела в тишине и покое.Я стала быстро перебирать корешки папок с документами.Артефакты-накопители простые,начала зачитывать вслух названия.«Артефакты-накопители портативные переносные», «артефакты накопители специального назначения», «Артефакты-накопители импульсные разового использования».
Грэйвил давал понять какая папка ему интересна, и я снимала с полки нужные папки и передавала ему. Через десять минут он был нагружен нужной информацией, а я спустилась вниз.
- И вы разобрали все по папкам за неделю - Грэйвил в задумчивости просматривал информацию верхней папки, направляясь к выходу из архива.
- Да. Все должно лежать на своих местах. Вам сделать чай?обратилась я к удивленному Эдгару.
- Да, Хэленор. Принеси в мой кабинет.Эдгар пошел на свое рабочее место.
- Мне тоже чаю, пожалуй,добавил Грэйвил, направляясь вслед за Эдгаром. В приглашении он, как всегда, не нуждался.
Думаю, центральный архив обойдется без нового сотрудника,сказал он, когда я принесла чай.Миссис Ирвин через неделю будет работать в тайной канцелярии. Мне нужен ассистент.
- То есть вам понравился мой чай?съязвила я в ответ на его предложение.
Эдгар же застыл, не донеся чашку ко рту. Он сегодня слишком часто удивляется. В архиве прям Америку для себя открыл.
- Чай у вас так себе,спокойно продолжил Грэйвил, отпивая посредственный чай.Мне нужен человек, способный навести и поддержать порядок в документах. И готовый работать в выходные.
- Оклад?тут же отчеканила я, чем повергла в шок обоих мужчин. Да. Ямеркантильная женщина. И, скажу вам честно, ситуация, когда работодатель дает понять, что заинтересован в тебеэто тот редкий случай, когда нужно выдвигать свои условия и торговаться.
Надо отдать должное Грэйвилу! Он назвал сумму, превышающую не только мое нынешнее вознаграждение, но и зарплату Биркена.
- Плюс компенсации за работу в выходные,я начала диктовать условия, и, поймав вопросительный взгляд Канцлера, добавила.В двойном размере. Плюс премиальные за выполнение особых заданий.
- Хорошо,согласился Грэйвил.Если они у вас будут.
- Что-то мне подсказывает, что будут.
Министр только хлопал глазами, наблюдая за развернувшимися при нем торгами. У него я прибавок и премий не выпрашивала. По старой дружбе.
Вопреки бледности и нервозности Эдгара, меня предложение Серого Канцлера не испугало. Напротив! Во мне проснулся великий азарт. Наконец-то я получу доступ к вожделенной информации о загадочных убийствах.
Теперь мы с Грэйвилом будем в одной упряжке, и он не сможет отмахнуться от моих вопросов.
Глава 3.
Через неделю уже я передавала дела сильно озадаченному Корвину Биркену. В пространных объяснениях я не заморачивалась (заморачиватьсятеперь его работа!), просто отдала ему список задач и встреч министра и каталог архива. И оставила посреди архива в состоянии полного ступора, то ли от увиденного порядка, то ли оттого, что я отправилась оформляться на новую должностьассистентом Серого Канцлера. Да, я ему похвасталась! Нет, мне совсем не страшно!
В кадрах оформили меня быстро. Потом в кассе выдали жалование за почти две недели работы секретарем у Эдгара. Получилось совсем не плохоможно будет обновить гардероб и даже ходить обедать в кафе. Еще в моем списке посещения числился хозблок, где мне должны выдать инвентарь Надеюсь, не ведро со шваброй.
Нет. Мне выдали форму тайной канцелярии, красивую, из хорошего серого сукна и даже вроде моего размера. Но мужскую. Лысый завхоз коварно ухмылялся, когда я развернула и приложила к себе брюки.
- Можете примерить за ширмой.решил он блеснуть наконец юмором.
- И при полном параде отправиться к Грэйвилу,еще более ехидно улыбнулась я в ответ.
- Это просто формально полагается всем сотрудникам тайной канцелярии - начал оправдываться лысый.На работу все ходят в свободной форме.
- Что там еще мне полагается?я не стала скромничать, побарабанив пальцами по стойке, заглянула в список.
После этого, мне были выданы ботинки на толстой подошве с высокой шнуровкой и похоже, металлической вставкой в носках, ранец с сухпайком и табельное оружиетупая короткая сабля (позор Тайной Канцелярии!), артефакт, напоминающий наши пистолеты, правда, только формой, широкий браслет с шестью трубочками на верхней части и какая-то коробочка к нему.
Ботинки я показательно примерила, прошлась по кабинету, попрыгала и отправила завхоза поискать пару на размер меньше. Пока работник министерских закромов искал подходящую пару обуви, я успела разобраться с артефактами, прокрутив в своей памяти документацию по артефактам-оружию из архивов Эдгара. «Пистолет» оказался очень удобным импульсным парализатором, прозванный среди полицейских «сверчок», главное и основное оружие при задержаниях, перестрелках и облавах. Но довольно шумным. Заряда эфира при нечастом использовании могла хватить на пару месяцев, и, судя по индикатору сбоку, мой был заряжен не полностью Даже меньше, чем на половину.
Браслет был бесшумным стрелковым артефактом, стреляющим отравленными дротиками. Привод был полумеханическим, поэтому заряда от маленького камня-накопителя для работы спускового механизма хватало на века. Хорошая вещь, требующая меткости и сноровки в обращении. С ним мне надо будет потренироваться. Интересно, в тайной канцелярии есть что-то на подобие тира?
Этой мысли я улыбалась до тех пор, пока не открыла коробку, и уставилась на три дротика на самом ее дне. Он вообще охренел! Не подумайте ничего плохого, но у меня зачесались руки как следует погонять лысого!
Когда через полчаса завхоз вернулся с новой парой ботинок, я выходила из-за ширмы, держа в руках сверток с формой. Да, я успела ее примерить! И, надо сказать, сидела она на мне весьма неплохо, несмотря на небольшое стеснение в груди и сильно обтянутую попу.