Белесый мутный глаз эльфийки притягивал и одновременно отпугивал, придавая облику что-то мистическое, ведьмовское. Софи не знала, как смотреть ей в глаза, чтобы не пялиться.
Что у вас с глазом? спросила она по наитию. Почему-то казалось, что изображать вежливость перед такой особой последнее дело. Сцина усмехнулась.
Подралась с волком. Воспитывала своего волчонка по старым заповедям. А он строптивый был, весь в меня. Так вот и вышло. Он мне глаз выдрал, а я ему ухо оторвала. Зажить зажил, но немного не до конца. Ах, как матушка горевала. Кто же меня замуж возьмет с таким-то лицом.
Нилан рассмеялся понятной одному ему шутке.
Раньше в Макидаре были волкипояснила Сцина для Софи.
Да, я знаю. Макидарские волки размером с коня.
Ага. Нынешней молодежи, острый взгляд в сторону Шедара. Не довелось проходить эту школу жизни, но раньше каждому макидарцу давали щенка из-под волчицы. И воспитывай. Не сможешьне обессудь, откусит тебе чего-нибудь, да и позора не оберешься. Ну а детям владыки, естественно, самых матерых. Мальчишкам само собой. Но я тоже взяла. И не жалела ни дня.
И где ваш волк?
Сцина поглядела на Софи и промолчала.
Итак, план твой полное и беспросветное дерьмо, Нилан. заявила она. Но другого у нас, похоже, не намечается. Ты понимаешь что там тебя ждет, цветочек?
Понимаю. ответила Софи.
Понимаешь?
Да.
Ага
Она поманила Софи пальцем. Та подошла. Сцина взяла ее за руку и так сдавила запястье, что Софи рухнула на колени.
Сцина! крикнул Нилан, но только подошел, не вмешался.
Ты готова к такому? рявкнула Сцина.
Софи задыхаясь попыталась выдернуть руку.
Прекрати! К ее изумлению, руку вырвал не Нилан, а Шедар. Оставь ее! Как ты смеешь?! Она госпожа сердца шахране Сиршаллена!
Это не остановит людей, знаешь ли.
Шедар отвел Софи в сторону и торопливо отдернул руки. Нилан мрачно смотрел на нее. Софи глотая слезы, баюкала руку. Боль была адская, но что она могла поделать? Возмутиться? Ведь эта Сцина праватам с Софи могут сделать что-то и похуже. В комнате повисло мрачное молчание.
Она должна понимать на что соглашается, Нилан. Или мы с тобой ничем не отличаемся от таких вот бравых поборников линья как наш юный кайране. Сцина улыбнулась Шедару.
Я понимаю на что соглашаюсь, но репетиций не просила. процедила Софи, с яростью глядя на Сцину. Не смей ко мне прикасаться!
Та хмыкнула.
Хорошо. Сдадим ее не в Кайрине, это слишком глупо. Она не должна была сюда ехать. Отъедем подальше, и в какой-нибудь провинции она украдет что-нибудь в магазине. Глядишь местные полицейские на радостях и пробьют ее фото по базе. А там уже дело техники. Но нам нужен жучок и он будет у нее под кожей. Его нужно достать. И оружие, конечно. Нас трое немного.
Да, немного.
Побратимы могут помочь. Тинар и Архан покинули Сиршаллен вместе с кайране Меланой, Сцина бросила странный взгляд на Нилана. Их можно разыскать.
Время, да и без толку. Они не оставят кайране без присмотра. Тинар так точно.
Твоя правда.
Софи стояла, потирая руку.
Ее нужно сдать, а поиском помощи и боеприпасов заняться уже по месту. Мы же не знаем где именно будет заварушка.
Справедливо.
А что с Синаем? Он был бы чертовски полезен в таком деле.
Он решил не покидать Сиршаллен.
Очень мудрое и своевременное решение! В его стиле! фыркнула Сцина.
Ты говоришь о великом менторе. процедил Шедар. Прояви уважение.
К чему? К тому, что ему наплевать, если его господина, которому он принес обеты, кромсают на кусочки? С чего бы мне уважать такие порывы?
Сцина встала.
Хорошо, Нилан. Я достану жучок и транспорт, но нужно будет еще время на заживление. Она смертная, на ней не заживет это как на эльфе.
Времени нет. Найдете местечко поукромнее и все.
Как скажешь.
Она дернула манжеты куртки, выпрямляя рукава и кивнула Софи.
Я уважаю твое решение, София Тен. Софи удивилась тому, что она знает ее полное имя. Пока что это просто треп, но если доведешь дело до конца, я стану уважать тебя по-настоящему.
Никому не нужен почет от такой как ты. тут же фыркнул Шедар.
Говорите за себя, кайране. сдавленно сказала Софи. На запястье проступил четкий красноватый след от пальцев Сцины. «Синяки будут знатные Это какая же силища в этой хрупкой на вид девушке» удивилась Софи. Если эльфы и проявляли ко мне уважение, то только линьяр.
Это неправда. негромко заметил Нилан. Не все мы так уж безнадежны.
Скоро узнаем. хмыкнула Софи и ушла в свою комнату.
***
Вечером эльфийская база притихла. Софи лежала в своей «комнате» пытаясь заснуть. Сон был отличным способом скоротать время, а еще во сне она забывала о том, что ее ждет, и липкий парализующий страх отступал. В последнее время ей часто снились родители, которые не признавали в ней свою дочь.
«София умерла!» кричала мама и вырывала руки, которые Софи пыталась схватить. Софи бежала за ней, умоляла узнать ее, посмотреть ей в лицо, но мама уходила, громко хлопнув дверью, и Софи оставалась совсем одна, растерянная и обиженная. Просыпаясь от такого сна, хотелось поплакать, но право же, она просто не могла. Плакать из-за сна, когда впереди ее ждут пытки было просто смешно.
Кто-то прошел по коридору, но Софи не пошевелилась. Она снова уткнулась в подушку, пытаясь заснуть и некстати вспомнила Линара.
«Джон» позвала она про себя. Иногда, казалось, он вот-вот ответит. Ведь снился же он ей раньше. Нилан говорил, что их души соприкоснулись
Софи не слишком в это верила. Души Волшебство какое-то, это точно только для эльфов, но не для людей. При мыслях о людях вспомнился Раф, теплый, надежный, и ее маленькое украденное счастье длиною несколько месяцев. Тяжело было кривить душой перед самой собойона была счастлива там, в Сландене. После того как снова научилась жить, а теперь ей нужно было приготовиться умереть. «И ради чего? плакался какой-то голосок внутри. Да кто такой этот Линар? Кто он тебе? Обратной дороги не будет. Беги сейчас, пока еще можешь, дура!»
В дверь Софи бесцеремонно заколотили кулаком. Она, словно ее мысли могли услышать, испуганно подпрыгнула на постели.
Выходи, смертная госпожа сердца. позвала Сцина.
Софи поспешно встала и вышла в комнату. Стол заменили, видимо, постарался Нилан. На нем был разложен странный саквояж с инструментом, напоминающим машинку для татуировок.
Делала тату? спросила Сцина. Она была без куртки и в короткой майке, стало видно, что ее запястья, как и запястья Шедара покрывает черная вязь татуировок.
Софи отрицательно помотала головой.
Это побольнее будет. Вот это, она показала маленький белесый цилиндр наподобие капсулы-таблетки. Нам нужно поместить тебе под кожу. Предлагаю пах. Велик шанс, что туда они доберутся не сразу, а кровь всегда можно списать на расцвет твоей женственности.
Софи сглотнула.
Как скажете.
Тогда снимай штаны и садись. Сцина кивнула на стул.
Прямо здесь?
Нет, поедем в больницу. Конечно, здесь.
Но кто-то может войти.
Никого нет и в ближайшее время не будет, не волнуйся.
Софи вздохнув взялась за ремень джинсов.
Разве вас не должно это страшно оскорблять? все-таки спросила она. Чувствовала себя неловко, раздеваясь перед фактически незнакомой женщиной, а то, что та была эльфийкой, а вязь татуировок на запястьях неустанно об этом напоминала, делало ситуацию еще более смущающей.
Я прошла три войны. Неужели ты думаешь, что кто-то прошедший через такое может смущаться девчонки в трусах?
Мда Наверное, нет. Просто вы ведь эльфийка.
Явоин. Это в первую очередь, а мои женские причуды во вторую. Садись сюда и разведи ноги.
Софи подчинилась. Сцина взяла машинку, вставила туда капсулу и растянула кожу у Софи в паху.
Будет больно. предупредила она. Софи не успела согласиться, как уже замычала и подпрыгнула от боли. Капсулу с такой силой протолкнули ей под кожу, что из глаз посыпались искры.
Терпи! Сцина приложила ватный тампон, собирая кровь. Эта штучка спасет и тебя и шахране. Ну вот, сразу как-то и полегче, да? Когда знаешь резон, терпеть всегда легче.
Софи, смаргивая слезы, взяла у нее ватку и кивком показала, что все в порядке.
Сцина отстранилась и стала копаться в разложенных медикаментах.
Так ты правда хочешь его спасти или все это какой-то хитрый план, чтобы себя выгородить? Софи, морщась от боли, попыталась встать. Нет, посиди немного. Я сейчас шов сделаю.
Шов? испугалась Софи.
А ты как хотела? Боевиков пересмотрела? В тебе дырка, цветочек, и ты не благородная эльфийка, на которой она заживет через двадцать минут.
Я в курсе, что я не благородная эльфийка! разозлилась Софи. Кровь и расползающаяся от раны боль не настраивали на вежливые беседы. А какого-нибудь обезболивающего у вас нет?
Есть, а то как же. Сцина ухмыльнулась, откинув вихрастую челку. Софи онемев глядела на нее. Да нет у меня ни черта. Терпи как есть. Она поднесла что-то вроде степлера и поставила ей скобку, стянув края ранки. Все.
Точно все? возмущенно переспросила Софи.
На сегодня да.
Черт побери! Ужасно больно!
Ай-ай-ай, бедная маленькая девочка. Сейчас подую и пройдет.
Идите вы! разозлилась Софи. Она прижала ватку, сама схватила со стола пластырь и кое-как заклеила ранку. Все? Могу я одеться?
Да уж будь добра.
Софи яростно натянула джинсы и застегнула ремень.
Скобку нужно будет вынуть, лучше, конечно, до того как ты попадешь в тюрьму. Но как получиться. Она, в общем-то, должна бы и раствориться сама, но меня пугают следы. Впрочем, насильники не имеют привычки рассматривать жертв в подробностях, так что будем надеяться на лучшее.
Софи окатило ознобом.
П-простите?
Сцина застегнула молнию на своем саквояже и с вызовом посмотрела на Софи.
Ты ведь понимаешь, что самый простой и самый действенный способ задеть шахранезадрать твою юбку у него на глазах. Как думаешь, что с ним будет, когда они это сделают? Они знают эльфов, цветочек. Очень хорошо знают. Знают куда нам надавить, чтобы было побольнее, что пообещать, чтобы мы дали слабину. Не только мы изучали их столетиями, но и они нас. Ты должна быть готова. Не строй иллюзий, что тебе погрозят пальчиком и только. Так что? Ты готова?
Софи с трудом сглотнула вязкую слюну.
Я однажды попала в плен. со смешком припомнила Сцина. Я и еще несколько эльфов. Мы пошли в дерзкий ночной рейд под предводительством кайране Эльтана. И попались. Кто-то погиб, а нас четверых схватили. Их было не так и много, человек тридцать, но из засады, да по подлееэтого оказалось достаточно. Нас схватили, повязали. Они поняли, кто им попалсясам Эльтан Сиршалленский. Скрутили они его так, только смеяться и оставалось. Я и хохотала с ним вместе. Как сильно они его боялись. Ну за хохот и получилаони разглядели, что я девушка. О, как они радовались. Стали глумиться. Раздели меня перед своими. На парней было жалко смотреть, рычали как звери. Ты не представляешь, что происходит с эльфом, когда на его глазах издеваются над эльфийкой.
Но я не эльфийка. заметила Софи. Сцина подняла брови.
Тебе неинтересно, как я погляжу?
Не особенно. призналась Софи. Одной страшной истории про войну ей хватило на всю жизнь.
Сцина посмеялась.
Да, наверное, это все же старость, тянет повспоминать былые подвиги.
Давайте без меня. Без обид, но все эльфийские истории отчего-то про то какие люди отвратительные бесчеловечные выродки.
Это не так. Не все. Просто такие люди отчего-то запоминаются сильнее.
Может, вы просто хотите запоминать именно таких? Софи прихрамывая пошла к себе.
Ты не ответила мне на вопрос. Софи обернулась. Сцина пристально смотрела своим пугающим ведьмовским взглядом. Ты правда хочешь его спасти или как?
А это важно? Вы получите что хотите так или иначе. Софи отвернулась и похромала дальше.
***
Вечером к ней в комнату пришел Нилан, отдал ей поднос с супом-лапшой, хлебом, сыром и аккуратно порезанными овощами.
Спасибо. Ты, как всегда, на высоте. похвалила Софи и, скрестив ноги, принялась за еду.
Да брось. Походные условия. он присел на кровать и ободряюще улыбнулся. Софи после экзекуции с «чипом», просидела остаток вечера в своей комнате, рисуя в воображении картины одну страшнее другой.
Как ты? проницательно прищурился Нилан.
Прекрасно. соврала Софи, которую от страха слегка мутило.
Нужно обсудить кое-какие детали, малыш. Хорошо?
Угу
Что ты можешь и не можешь им говорить.
М
Про ваши нежные отношения с Джономвсе что угодно. Лучше даже надавить на это при первой возможности. Сказать, что тебя отмажет шахране Сиршаллена, что он принимает в тебе участие. Это важно, они должны зацепиться за это. Хорошо?
Угу
Про планы эльфов покинуть города и про наше метров самую последнюю очередь. Мы допускаем, что это могут выдавить из тебя. Никто не ждет от тебя невозможного. Но ты должна понимать, что это очень сладкий кусочек, и получив его, они не успокоятся, а станут давить в три раза сильнее в надежде узнать больше. Ты понимаешь?
Софи покивала. В этот момент ее подозрительность и паранойя возросли до той степени, когда она начала сомневаться в каждом брошенном слове. Для кого это выгодно? Для нее или для них? Рядом с ней вообще союзники или просто те, кто хочет использовать ее, а потом выбросить как отработанный материал?
Я понимаю.
Вдумайся, пожалуйста, в это повнимательнее. Про то, что Эльтан убивал в Сиршаллене людей или Джон их убивалэто не секрет для них, понимаешь? Они прекрасно знают, что их люди пропали без вести не потому, что задержались на горных озерах. Про то, как Джон забрал тебятакже не секрет. Говори как можно больше правды, и лишь два момента забудь, как будто и не знала. Планы эльфов покинуть Сиршаллен и пути. Справишься? Нилан нежно заправил ей за ухо выкрашенную в темный прядку.
Не знаю. честно сказала Софи. Но я должна.
Поговоришь со мной? Как с ними?
Нилан сегодня был очень предупредителен, голос его звучал нежно и вкрадчиво. Он беспокоится за меня или за свою спасательную миссию? мелькнула у Софи горькая мысль.
Угу
Он помолчал, глядя ей в глаза.
Ты хочешь отказаться? Мы не станем принуждать, ты знаешь.
Ты же знаешь, что я не откажусь, просто страшно.
Я понимаю. Ничего, в первый раз всегда страшно. Нилан нежно потрепал ее по волосам. Ладно, как известно, проваленная подготовкаподготовленный провал, так что давай-ка по репетируем.
И они репетировали снова и снова. Нилан подлавливал ее на лжи, несостыковках, запутывал, давил, улещивал. То шутил, то угрожал, заставляя подпрыгнуть на постели от громкого окрика.
Так методом проб и ошибок они выработали складную историю ее пребывания в Сиршаллене, из которой выпала Владычица эльфов и большая часть их с Линаром настоящих чувств.
Сцина напугала тебя? спросил Нилан напоследок.
Я бы сказала, пыталась напугать. хмыкнула Софи.
Времена уже давно не те, никто не будет подвешивать тебя на дыбу и записывать признания. Ты просто маленькая девчонка, которая расскажет все после первого окрика.
Да Только Линар не маленькая девчонка и не рассказал им все после первого окрика. сказала Софи то, что ужасом сдавливало ее горло.
Это даНилан потер отросшую бороду. Но тут уже наша работа. Как только они перевезут тебя к нему, наша задача вытащить вас как можно скорее. Я не могу обещать тебе, что ты не пострадаешь. Но я сделаю все, чтобы вытащить тебя и его как можно скорее. Ты мне веришь?
Софи посмотрела в его голубые глаза в лучиках поддельных морщин. Все в нем было ненастоящеелицо, борода, морщины, уши.
Верю. кивнула Софи.
Вот и молодец. Нилан мягко поцеловал ее в лоб. Спи и не думай ни о чем. Что будет то будет. Поспи.
Софи послушно завернулась в прохладное колючее одеяло и закрыла глаза. Но сны ее были тревожны и то и дело она вскакивала, стряхивая с себя руки палачей, которые ждали ее где-то в будущем.
Не выдержав, она тихонько встала и вышла в коридор. В комнате за столом кто-то тихо разговаривал. Софи подошла и замерла прислушиваясь.
И что ты выбрала? спросил Нилан.
Миндаль и фисташки, конечно. отозвалась Сцина.